Текст книги "Грехи ночи (Иас и Дэнджер) (ЛП)"

Автор книги: Шеррилин Кеньон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

«Честно?»

«Пожалуйста.»

Он вздохнул, после того как убрал последний фильм. «Я уже говорил тебе. Артемида хотела контролировать Ашерона. Единственный способ добиться этого – играть на его чувстве вины. Так она использовала его же силы против него самого, чтобы создать первых Темных Охотников. Она знала, что Ашерон никогда не отвернется от невинных, о которых не было оговорено в сделке с Артемидой, что не касалось его.»

Алексион пригвоздил ее угрожающим взглядом. «Его вина в том, что Ашерон сошел со своего пути, чтобы быть уверенным, что у всех вас есть слуги и плата за вашу работу. Темные охотники обязаны этому человеку всем, и я действительно имею в виду все. Он расплачивается кровью каждый раз, когда один из вас хочет вернуть свободу, и он страдает каждый день, чтобы вы все могли прожить свою легкую и никчемную жизнь в богатстве и привилегии.»

Его глаза буквально обожгли ее зеленым огнем. «И я должен сказать, что каждый раз, когда один из вас отворачивается от него, это серьезно бесит меня. Ашерон ничего не просит от любого из вас, и это именно то, что он получает. Когда в последний раз один из вас сказал спасибо за его помощь?»

Чувство вины пронзило ее.

Он был прав. Она никогда не благодарила Ашерона за ее обучение или что-нибудь еще. Она и не думала. Если кто-то и получал благодарности за их жизни, так это Артемида.

«Почему Ашерон не рассказал нам правду?» – спросила она.

«Это не в его привычке. Его эго не требует поклонения или даже признания. Все, что он просит от вас, так это делать свою работу и не умирать.»

Его челюсть судорожно сжалась. «И теперь знать, что Кирос, один из первых, кто был создан, отвернулся от него… Это злит меня на уровне, который ты не можешь даже начать постигать. Все Темные охотники, он и Каллабракс должны знать, что Ашерон никогда не использовал кого-либо из вас в своей личной войне.»

Дейнджер кивнула. Если Алексион говорит правду и, честно говоря, она начинает ему верить, то как должно быть больно Ашерону знать, что Кирос отвернулся от него. «О Киросе и Браксе ходят легенды.»

«Да, и вот почему я хочу остановить Кироса. Большинство Темных охотников послушает его, чем кого-либо другого, потому что он был во всем этом так долго.»

Он привел убедительный аргумент, но она все еще хотела, чтобы он не втягивал ее во все это. Как только она открыла рот, чтобы сказать, он стал странным, снова рассеянно смотря.

«Они вернулись,» – сказал он сквозь зубы.

Дейнджер устало вздохнула. «Хорошо, Кэрол Энн, достаточно с интерпретацией Полтергейста. Если мы не можем связаться с ними и они не беспокоят нас, я не хочу знать, что они наблюдают за нами, хорошо?»

Он проигнорировал ее. «Сими,» – прорычал он. «У меня здесь серьезные дела. Мне не нужно, чтобы ты раздражала меня. Я задолжал Киросу слишком много, чтобы наблюдать, как он умирает, но я не смогу спасти его, пока ты отвлекаешь меня.»

Дейнджер нахмурилась, когда две мысли одновременно пришли ей в голову. «Это звучит так, как будто ты разговаривал с Сими весь день».

«Я разговаривал. Это должна быть она. Она наблюдает некоторое время, затем уходит, чтобы вернуться снова.»

Определенно, для нее это звучало причудливо, но все же. «Разве ты не спишь?» Он опять не ответил и у нее возникла еще одна мысль. «Ты сказал, что задолжал Киросу. Что ты ему должен?»

Он колебался перед тем, как ответил. «Я должен ему шанс жить.»

Да, она предполагала, что … нет. Это даже не имело смысла. Внезапное отсутствие эмоций на его лице сказало ей, что он что-то скрывает.

И в тот момент, она поняла, с чем это было связано. «Ты знал его.»

Все так же без эмоций, c пустым взглядом. «Я знаю всех Темных охотников.»

Возможно, но она почувствовала в нем что-то большее. «Нет, это лично между вами двумя. Я чувствую это.»

Он отошел от нее.

Она последовала за ним. «Поговори со мной, Алексион. Если тебе действительно нужна моя помощь, ответь мне честно».

«Я был честен с тобой с самого начала.» Он направился к двери.

Дэйнджер остановилась и подождала, пока он почти вышел из комнаты.

Она в тайне подозревала о том, кем он мог быть, и пришло время воспользоваться этой догадкой. «Иас?»

Он остановился и повернулся к ней. «Что?» Отозвался он автоматически.

У нее отвалилась челюсть. Она была права, и он понял это две секунды спустя.

Его лицо стало каменным.

«Боже мой», выдохнула она, когда каждая его странность внезапно обрела смысл. Вот почему он не мог ощущать вкус еды. Почему он не испытывал настоящих чувств.

Вот, почему он знал, как это быть Тенью…

«Это правда,» выдохнула она. «Ты был третьим Темным Охотником, созданным после Ашерона. Первым, кто умер.»

«Нет, не был, и Иас – Тень».

Она все еще не верила ему. Не об этом. «И если бы я доставила к Киросу прямо сейчас, что бы он сказал? Каким именем он назвал бы тебя?»

Алексион скрежетал зубами, в гневе на ее способность видеть его насквозь.

Действительно, не было никакого смысла скрывать от нее правду.

Не было похоже, что она не нашла бы минутки, чтобы Кирос взглянул на него.

Проклятие.

«Он бы назвал меня Иас. Но я не был первым Темным охотником, который умер,» – добавил он, желая, чтобы она знала, что он говорит ей правду. «До меня было двое, которые были убиты даймонами до того, как Ашерон узнал о нас.»

Он почувствовал, что в этот момент в ней что-то изменилось. Во-первых, смягчилось ее лицо. Она пересекла комнату, чтобы встать перед ним. Ее взгляд искал его, когда ее рука потянулась, чтобы коснуться его щеки.

Это простое прикосновение вывело его из строя. Как он мог испытывать такие эмоции? Веками он ничего ни к кому не испытывал, кроме Эша и Сими.

Испытать такое чувство сейчас…

Это было невероятно.

Ее темные глаза показали ему то, что было на ее сердце. «Кажется, тени не имеют человеческую форму.»

«Не имеют.»

Она погладила его щеку. «Но ты чувствуешь себя достаточно реальным со мной.»

Ее прикосновение отзывалось в нем болью. В прошлом его встречи с женщинами всегда были краткими.

Они длились достаточно долго, для него, чтобы насытить свою похоть, а затем женщина исчезла и больше они не встречались.

Никогда не было такого нежного прикосновения, как это. Прикосновение подразумевало утешение. Оно успокаивало его и обжигало как лава. «Я отличаюсь от других.»

«Как?»

Он отвел ее руку от своего лица, не в силах больше терпеть незнакомую нежность. Все, что происходило, заставляло его жаждать того, что он никогда не мог бы иметь. Он был вне человеческих отношений.

Вне человеческих чувств.

«Ашерон считал себя ответственным за мою смерть,» объяснил он спокойно. «Если бы он не совершил роковую ошибку в суждении, я не стал бы Тенью. По этой причине, он вернул мне тело и взял меня жить с ним и Сими.»

«Поэтому ты защищаешь его?»

Он кивнул. «Я уверяю тебя, существование как Тень не то, что дается легко. То короткое время, которое я был настоящей Тенью хорошо научило меня тому, что нет на этой земле или за ее пределами ничего хуже этого. Я каждый день благодарен за милосердие Ашерона.»

Она могла бы уважать его преданность человеку, который спас его, и все же это не изменяло того ужасного факта, что он проклял других людей на судьбу, которую сам избежал. «Скольких вы с Ашероном прокляли на существование в Шейдоме (царство Теней)?»

«Уверяю тебя, это не то, что любой из нас делает с легкостью. Блуждать остаются только те, кто умер, из-за того, что охотился на беспомощных людей. Тех, кто умирает выполняя долг, отправляют в своего рода рай, чтобы провести в нем вечность. Они не страдают. Ашерон не допустит этого.»

Дэйнджер нахмурилась, услышав его откровение. Это было то, о чем никто и никогда не говорил им раньше. Им всем позволили верить, что, если они умрут выполняя долг, их постигнет та же участь, что и всех других Теней.

Не должно быть какого-либо пути обратно из царства теней.

«Почему Эш не сказал нам об этом?»

«Потому что Тень, в отличие от Темного охотника, не может вернуться к человеческому бытию. Все надежды на будущее перевоплощение исчезают. У них нет даже надежды на нормальную жизнь снова.»

Это не имело для нее смысла. Он был настоящим. У него была плоть и форма. «Но ты…»

«Я не в человеческом теле, Дейджер.» Он осмотрел себя с мучительной гримасой. «Эта форма, которую ты видишь, которой касаешься имеет свой срок действия. Через несколько дней я должен вернуться в свой мир или полностью потеряю ее свойства. Ашерон боится, что если Темные охотники узнают, что могут быть избавлены от мук, они станут слишком безрассудными и перестанут бояться смерти. Но верь мне, когда я говорю, что есть вещи намного хуже, чем смерть.»

– Например?

Страдание в его глазах обожгло ее, и когда он говорил, она знала, что это из его личного опыта. «Проживать вечность в одиночестве без надежды на освобождение. Ты даже не представляешь, насколько вы, Темные Охотники, удачливы, что где-то глубоко в вашей голове всегда есть знание, что однажды вы можете стать свободными. У вас все еще есть ваша надежда.»

От его слов у Дэйнджер перехватило дыхание. Когда-то он был одним из них. Он был основной причиной, по которой они теперь имели возможность обойти договор. Если бы не он, Артемида никогда бы не сделала исключение для остальных. Как ужасно знать, что ты сделал такой невероятный подарок другим, который теперь запрещен тебе.

– Мне жаль, что я относилась к тебе таким образом.

Он смутился от ее извинений.

– Ты должен был рассказать мне, что ты – бывший Темный охотник.

– Почему это важно?

– Это имеет значение, – сказала она, поглаживая его руку. – Если ты говоришь мне правду, а я уверена, что это так, тогда я знаю, что Страйкер лгал.

Его лицо побледнело при упоминании имени даймона. «Страйкер? Даймон?»

– Ты знаешь его?

Алексион выругался. Он посмотрел на потолок.

– Ашерон! Если ты меня слышишь, тащи свою задницу сюда, сейчас же, босс. У нас серьезная проблема.

Когда ничего не произошло, он снова выругался.

– Ашерон!

«Что происходит?», спросила Дэйнджер.

Алексион выглядел больным. «Я даже не знаю, с чего начать объяснять тебе, насколько нас поимели, если Страйкер здесь, а Ашерон нет.»

«Он всего лишь Даймон».

«Нет,» сказал он, глубоким предупреждающим тоном, «он – бог, очень злой бог, который ненавидит Ашерона до безумия.»

Теперь это звучало совсем безнадежно. Страх разрастался в ней. Если кто-то столь же сильный как Алексион боялся этого парня, то было определенно что-то, чего бояться. «Ты это серьезно?»

«Похоже, что я шучу?»

Нет, он выглядел слишком серьезным, и это заставило ее тоже выругаться.

Алексион замотал головой как-будто пытался избавиться от раздражающего насекомого. «Сими», огрызнулся он. «Прекрати наблюдать за мной и свяжись с акри. Он мне нужен.»

Только пять секунд спустя, Дэйнджер услышала голос, который заставил ее вздохнуть с облегчением.

«Дейнджер? Алексион?» сказал Ашерон из ее прихожей.

«Слава Богу», сказала она, двигаясь в сторону двери.

«Нет!» выкрикнул Алексион, когда она взялась за ручку. Он подбежал к ней и потянул ее назад в тот момент, когда дверь раскололась. Осколки посыпались по всей комнате.

Глаза Дэйнджер расширились от ужаса, когда она увидела, что, появившийся, был каким-то демоном, входящим в комнату. Полностью голый за исключением маленькой черной набедренной повязки, у него была мраморная кожа насыщенного темно-зеленого цвета с черным.

Не многим более чем четыре фута, он влетел в комнату с парой больших черных, выглядевших масляными, крыльев. У него были светящиеся желтые глаза, которые смотрели на них с открытой ненавистью. Сверкнув двойным набор клыков, он зашипел на Алексиона.

Дэйнджер сглотнула. «Пожалуйста скажите мне, что эта особа – Сими, которую ты призывал.»

Существо изогнулось дугой к потолку, как будто готовилось броситься в низ и атаковать их.

Зеленый пристальный взгляд Алексиона отражал ужас, который чувствовала она сама. Когда он говорил, слова проходили сквозь нее, как горячая шрапнель. «Это – определенно не Сими.»

ГЛАВА 10

Алексион в полном изумлении уставился на демона Шаронте, когда тот полетел на них. От куда, черт возьми, он взялся? Сими, как предполагалось, была последней из ее вида, и все же не было никакого сомнения, что этот демон был Шаронте. Ничто иное на земле или за ее пределами не было похоже на этих демонов.

«Что это?»

Он не отвечал на вопрос Дэйнджер, отходя от нее, чтобы переключить внимание демона на себя.

«Qui' esta rahpah?» спросил он демона, желая знать, откуда он прибыл.

Остановившись на мгновение, демон удивился, что Алексион говорил на его родном языке. Но это не помешало ему напасть.

Прежде, чем Алексион смог переместиться, он бросился вниз, схватил его за горло, и бросил на пол. Он врезался в землю так, что если бы он был человеком, все кости в его теле были бы раздроблены.

Демон рвал его своими когтями. Алексион поднял его ногу вверх, пытаясь сбросить демона.

Это не помогло.

Он переместился далеко от него, но почему-то демон ожидал этого действия, и когда он вновь появлялся, демон снова схватил его. На этот раз он ударил его лицом об пол. Его зубы лязгнули, когда демон схватил его за волосы.

Краем глаза он увидел, что Дэйнджер схватила меч, который держала под своим диваном.

«Назад!» закричал он слишком поздно. Демон поймал ее своим хвостом и сбил ее с ног.

Не было никакого способа выиграть бой с Шаронте. Только, если ты не был богом; и хотя Алексион мог призвать силы Ашерона, в действительности они не принадлежали ему.

Это ставило его в очень невыгодное положение.

Они катались по полу. Алексион перемещался снова только для того, что бы демон не мог схватить его, пока он был невидим.

Брось это, Лекс. Проклятая штука может, очевидно, видеть твое перемещение. Проклятье.

Он ударил кулаком демона, который не чувствовал совсем его удары. Но Алексион ударил. Его рука запульсировала, как будто была сломана. Демон смеялся над ним, когда схватил, бросил на землю и больно ударил головой об пол. Чувствовалось, как будто мозги действительно загремели в его черепе. Он мог почувствовать вкус крови во рту, чувствовать ее течение из его носа.

Если он вскоре не отделается от демона, он убъет его. И на этот раз, Ашерон не сможет вернуть его.

Алексион пытался вызвать силовое поле, чтобы блокировать удары. Это было также эффективно, как мухобойка против носорога. Не удивительно, что греческие боги жили в страхе перед этими видами демонов. Они были ужасающе мощными. И возник единственный вопрос, как атлантские боги когда-то подчинили их?

«Отпусти меня ты – толстозадый, дурно пахнущий, блохастый, бракованный фильм ужасов,» – прорычал он Шаронте.

Это последовало за другим сильным ударом головой об пол. Шаронте притянул его обратно и обвил себя вокруг него сжимая, подобно удаву. И насколько он знал змей, это было последнее движение, прежде чем тот разорвет его на части и закончит его существование.

Алексион пытался разомкнуть его руки.

Да, это должно сработать. Почему бы не плюнуть в него, пока ты под ним?

То, в чем он нуждался, была Сими.

Но вместо этого …

Его конкретно скрутили.

Дэйнджер была напугана, поскольку она наблюдала как демон избивал Алексиона, в то время как Алексион был беспомощен против этого. До этого момента она даже не знала, что он мог истекать кровью. Было ужасно наблюдать за тем, как кто-то наносит серьезное повреждение тому, кого она нелепо считала непобедимым.

Она дотянулась до своего меча.

Демон отпустил Алексиона, чтобы кинуться на нее. Она схватила меч и вонзила его глубоко в демона, в то же самое время, Алексион закричал, «Нет!»

Она быстро поняла, почему он это сказал, когда демон выдернул меч из ее рук, вытащил его из своего тела и направился с ним к ней.

Она готовилась сражаться и умереть, но когда демон настиг ее, Алексион схватил его и отбросил назад. Они оба крутились не далеко от нее.

«Protula akri gonatizum, vlaza!»

Она понятия не имела, что означали эти слова, но демон немедленно его отпустил. К ее чрезвычайному удивлению он даже опустился на одно колено, скрестил руки на своей груди и почтительно склонил свою голову.

«Ух ты», выдохнула она, в восторге от того, что только что остановило неостанавливаемое. «Что ты сказал?»

Он не ответил, в место этого он нежно взял ее руку и повел к двери. Он провел рукой по своей разбитой губе и окровавленному носу, и торопливо повел ее через дом.

«Что мы делаем?» спросила она.

«Убираемся к черту отсюда, пока мы в состоянии,» – прошептал он.

«Но он остановился.»

«Да, я остановил его приказом и уверен, что больше он не послушается. Дело в том, что я не тот, кто действительно способен заставить его подчиняться мне, и я не уверен сколько времени пройдет, чтобы он осознал это. Поэтому я голосую за то, чтобы мы угнали додж до того, как демон разорвет нас на кусочки.»

Спасаться бегством зучало хорошо. Она оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что оно не следует за ними через ее дом. «Что это за штука?»

«Это демон Шаронте.»

«Что?»

Он привел ее в гараж и открыл дверь ее BMW Z4 рубинового цвета. «Забирайся внутрь.»

Она застыла от его командного тона. Никто не говорил, что ей делать.

Никто.

«Не приказывай мне.»

Он окинул ее успокаивающим взглядом. «Хорошо. Тогда оставайся и дерись с ним на свое усмотрение. Я убираюсь отсюда.»

Она с раздражением посмотрела на Алексиона, прежде чем выполнила его приказ. Да, если демон мог такое сделать с ним… Ну, если бы она хотела изменить свое лицо, то позвала бы хирурга.

По крайней мере, она была бы без сознания на протяжении этого.

Только когда он присоединился к ней в машине, ей в голову пришла мысль. «Ты умеешь водить?»

Он ответил ей, заведя ее машину без ключей и сдал назад. В рекордное время дверь ее гаража открылась.

Алексион сделал безупречный разворот с подъездной дороги и помчался вниз по улице.

«Похоже, что умеешь,» сказала она спокойно. Он обращался с машиной как профи. «Итак, Магеллан, куда мы едем?»

«Подальше. Я буду рад любому месту, пока не станет возможным возвращение к тебе домой, пока Начальник Бородавок там.»

Она не могла не согласиться. «Как долго, ты думаешь, демон будет ждать прежде, чем отправиться за нами?»

«Понятия не имею. Это зависит от того, кто тянет за его поводок или какой у него приказ. Будем надеяться, что время не имеет значения для него, и он останется там на несколько столетий.»

«Я не переживу этого. Это – мой дом, ты в курсе? Я хотела бы вернуться в него через день или два. Ты же на самом деле не думаешь, что он все еще будет там в течение многих дней, или не дай Бог дольше, не так ли?»

Алексион устало выдохнул. «Я не знаю. Я действительно не знаю.»

Замечательно. Теперь она представляла свой дом, как госпожа Хавершем из «Больших надежд» Диккенса, заполненного паутиной и бегающими мышами, однажды она вернется туда. Она дрожала. «Ты по крайней мере скажешь мне, что ты сказал ему, чтобы заставить его прекратить нападать на тебя?»

Он одарил ее кривой усмешкой, которая необыкновенно шла его лицу. «В основном, я сказал, 'Преклонись перед своим господином и хозяином, комок слизи.'»

Она засмеялась. Только Алексион попробовал бы такое. «Какой язык ты использовал? Я никогда не слышала ничего подобного.»

«Атлантский.»

Это не имело смысла. Он признался, что был древним греком, не атлантийцем. «Как можешь ты говорить на языке страны, которая исчезла за долго до того, как ты родился?»

Он издал низкий смех. «Я живу с Ашероном. Это все о чем он говорит, когда он дома.»

«Действительно?»

Он кивнул.

Ничего себе. Она хотела бы услышать разговор с атлантийцем. Слова звучали странно, но они были удивительной лирической особенностью языка, который был чрезвычайно музыкален.

Но у нее были намного более важные дела, чтобы думать о давно-мертвом язык. Такие как выселение демона из ее дома. Она только надеялась, что у него не было друзей, которые захотели бы приехать и устроить вечеринку в ее гостиной, используя ее и Алексиона как палки Пого-стик. «Как ты думаешь, много таких как он?»

«Я не знаю. Я думал, что Сими была последней из них. Это – то, что сказали Ашерону, и это – то, что он сказал мне. Очевидно кто-то лгал.»

«Сими? Воображаемый друг, с которым ты говорил, является одной из тех чешуйчатых, противных существ?»

«Нет,» сказал он оскорбленным тоном. «Драгоценная Сими. Она – красива …», он сделал паузу перед тем, как добавить, «…демонически красива.»

«Да уж,» сказала она с недоверием. «Она тоже бьет тебя головой об пол?»

«Не намеренно … почти. Она просто иногда забывает насколько сильна.»

«Угу. Я думаю, что она повредила твой мозг в один из тех раз, когда била тебя головой.»

Он угрожающе посмотрел на нее, и когда он говорил, его тон был оборонительным и сердитым. «Сими для меня почти как дочь, так что я надеюсь, что ты проявишь некоторое уважение, когда говоришь о ней.»

Она подняла вверх свои руки, делая вид, что сдается. «Прекрасно, если ты хочешь утверждать, что чешуйчатый демон тебе как дочь, это – твое дело. Тем временем, есть какая-нибудь идея относительно того, как убить одного из них?»

Он покачал своей головой. «Единственный способ, который я знаю, чтобы убить демона, нужно использовать Атлантский кинжал.»

«Где мы можем найти его?»

Его пальцы сжали руль. «Мы не знаем. Ашерон разрушил их все, чтобы удостовериться, что никто не сможет причинить вред Сими.»

«Ну, это было очень проницательно с его стороны, Йорик. Что относительно других демонов, которые захотят поиграть в баскетбол с твоим черепом? Он никогда не думал, что он должен держать кинжал под рукой, на всякий случай?»

«Для него это не оправданный риск, если кто-нибудь причинит боль Сими. Кроме того, Ашерон может убить их без кинжала.»

Хорошо, это было бы полезно, если бы Ашерон был здесь, но поскольку он отсутствует, … «Люсиль конечно выбрала прекрасное время, чтобы оставить нас, не так ли? Мне только жаль, что нашей единственной проблемой не были четыре голодных ребенка и урожай в поле.»

Алексион замедлил ход автомобиля, поворачивая свою голову и гримасничая с нее. «Ты знаешь, твой сарказм помогает не больше, чем твои причудливые и рассеянные цитирования литературы и песен безнравственной страны.»

«Не правда, это помогает мне поддерживать видимость спокойствия, чего я определенно не ощущаю.»

«Так, это начинает доставать меня.»

«Ooo,» выдохнула она, «Ты почти пугаешь меня, когда так говоришь.»

Он зарычал на нее, когда вывел автомобиль на дорогу, которая вела к Абердину.

«Куда ты решил отвезти нас?»

«Я здесь, чтобы встретиться с Киросом, так что, я считаю сейчас самый подходящий момент.»

Она предполагала это, но был один важный факт, который он пропустил. «Кирос скорее всего рассердится.»

«Возможно. Я надеюсь в некотором смысле потрясти его.» Он взглянул на нее. «Ты рассказывала мне о Страйкере перед тем, как нас грубо прервал демон. Хочешь закончить этот разговор?»

Дэйнджер открыла бардачок и вытащила из него упаковку с бумажными салфетками для путешествий. Она вытащила две, чтобы осторожно промокнуть ими кровь, которая все еще была вокруг носа Алексиона.

Он одарил ее хмурым взглядом перед тем, как взять салфетку, чтобы самостоятельно вытереть начисто свое лицо. Было что-то по-детски очаровательное в его манере двигаться. Ее поразило, как он перенес такое избиение и выдержал его без единой жалобы.

Несмотря на то, что он говорил, это должно быть ужасно больно.

Сочувствуя ему, она провела рукой по его волосам, убирая их с его щеки. Он ничего не говорил, но взгляд на его лицо показал, что он был тронут ее нежностью.

Неловкость поглотила ее. Она опустила свою руку и вернулась к их разговору. «Особо не чего рассказывать,» сказала она, закрывая бардачок. «Он появился, утверждая, что был братом Ашерона.»

Алексион рассмеялся.

«Не смейся,» сказала она, оскорбленная тем, что он так смеялся с того момента, как ей пришла в голову идея, что они как-то связаны. «У него те же черные волосы, и мерцающие серебряные глаза, как у Эша. Черт меня побери, если он не похож на Ашерона. Очень похож.»

«Нет, не похож. Поверь мне.»

«Тогда почему у них одинаковые глаза?»

«Не одинаковые. Их глаза очень разные. Ашерон родился со своими. У Страйкера стали такими после того, как он насмехался над своим отцом, Аполлоном.»

Она нахмурилась. «Откуда ты это знаешь?»

Он пожал плечами. «У меня есть сфора, шар, который может сказать мне что угодно о происходящем здесь, в царстве людей. Не говоря уже о том, что Сими – источник информации о том, что происходит в Калосисе, царстве где.»

«Страйкер от туда. Он упоминал об этом. То есть ты говоришь, что Эш не его брат?»

«Черт, нет. Только в мечтах Страйкера. Поверь мне.» Алексион притих, обдумывая ее слова. Он положил салфетку в карман, продолжая ехать вниз по темной дороге. «Итак, почему Страйкер солгал Киросу? И вообще, что, черт возьми, он здесь делает? Это на него не похоже, беспокоиться о чем-то таком. Обычно он берет Ашерона непосредственно на себя.»

Она надеялась, что вопрос был риторическим. «Я не знаю. Но он полностью заставил поверить Кироса в этот вымысел. На какое-то время и меня тоже.»

Алексион выдохнул с отвращением. «Держу пари, ты не знала, но Кирос должен был.» У него заходили желваки, пока он пристально следил за дорогой. «Ну, чтобы не задумал Страйкер, это не хорошо. И если он тот, кто вызвал и приказывает тому Шаронте, тогда у нас реальные неприятности.»

«Ты думаешь?»

Он покачал головой. «Сарказм в сторону, ты не представляешь какой силой обладает Страйкер. Ты думаешь, что я здесь, чтобы убить тебя? По крайней мере, я не получаю от этого удовольствия. Страйкер любит мучить людей. В последний раз, когда он вылез из своей норы, он натравил даймона Спати на Темного охотника и они посеяли хаос во всем Новом Орлеане.»

«Что за Спати?» – спросила она. Это было название, которое она раньше не слышала.

«Они – древний класс даймонов-войнов, которым около нескольких сотен, если не тысяч, лет. И за это время они научились серьезно доставать. В отличие от молодых даймонов, с которыми вы привыкли драться, эти парни не убегают. Они бегут на вас.»

«Ох, прекрасно. Чем дальше, тем лучше и лучше. Помеченный полубог, демон и теперь Даймон-воин отправляются на прогулку, чтобы захватить и убить нас. Есть еще что-нибудь о чем ты должен предупредить меня?»

«Да. Хватит сарказма, прежде чем я решу, что не нуждаюсь в проводнике в конце концов.»

Страйкер впился взглядом в Шаронте, который стоял перед ним. Он и Тратос находились в большом зале Калосиса, потягивая кровь Аполлита из своих кубков, отмечая кончину Алексиона.

По крайней мере, пока демон не возвратился с новостями, которые Страйкер не хотел слышать. Тратос отстранился в ожидании ярости Страйкера, который уже еле сдерживал гнев, поскольку он поднялся на ноги, чтобы противостоять демону.

«Что ты имеешь в виду, ты позволил ему уйти?»

Зрачки Карадока сужались, пока не сфокусировались на Страйкере. «Следи за своим тоном, Даймон,» сказал он в той странной монотонной манере, присущей его виду.

«Ты не достоин оскорблять мой нос своим запахом. Я согласился на это только потому, что ты сказал, что можешь освободить меня от богини. Ты не говорил мне, что посылаешь меня за другим из ее вида.»

Страйкер похолодел от этих слов. «Что ты имеешь в виду, другой ее вида?»

«Это был не человек, к которому вы послали меня, а нечто другое. Он говорит на моем языке и на языке атлантов. Он знает команду, которую атлантские боги дают мне, чтобы контролировать нас. Ни один человек не знает этих слов. Только боги.»

Он засмеялся над демоном. «Алексион не бог. Как и ты, он всего лишь слуга.»

«Он не разговаривал, как слуга,» – утверждал Карадок. «И он также не сломался, как должен был человек. Я наносил ему смертельные удары и все же он боролся.»

Страйкер зарычал на него, затем отступил, когда демон бросился на него. Нравиться ему это или нет, он знал, что если дело дойдет до драки, Шаронте победит.

«Ты не будешь подчиняться ему. Я обещаю. Он не бог и не в состоянии причинить тебе вред.»

Карадок наклонил голову, словно переваривая услышанное. Наконец, он покачал головой. «Я не пойду к нему снова. Риск значительно превышает возможную выгоду. Богиня убъет меня, если я причиню вред одному из ее семьи. Даже отсюда, она будет охотится на меня и уничтожит все мое существование. Найдите другого дурака для своего поручения.»

Демон расправил свои крылья вокруг тела и высокомерно вышел из комнаты.

Страйкер сыпал проклятьями. Он действительно ненавидил такие вещи. Они противны ему даже больше, чем могут сделать люди.

Однажды он уничтожит обе расы.

«Что нам теперь делать?» – спросил Тратос.

«Вызывай Ксирену.»

Тратос нервно рассмеялся от этой команды. «Ксирену? Зачем? Она самая ожесточенная из Шаронте. Она едва ли управляется Аполлими, не говоря уже об одном из нас. Я не думаю, что кто-либо может контролировать ее.»

Страйкер медленно улыбнулся. «Я знаю. Вот почему я хочу ее. Она не будет бояться простого слуги. Она вернется с его сердцем для меня и ей будет безразлично, что подумает Аполлими.»