Текст книги "Грехи ночи (Иас и Дэнджер) (ЛП)"

Автор книги: Шеррилин Кеньон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Зачем ты это ешь, если оно такое безвкусное?

– Мне нравится. И это полезно.

– Ты же бессмертна. Для тебя не существует вредной еды.

Она угрожающе вспыхнула. – Не мог бы ты просто следить за сюжетом?

Дейнджер смутилась, когда он придвинулся к ней вплотную и продолжил есть попкорн. Такое незнакомое ощущение чей-то близости. Даже Келлер не разделял с ней кинопросмотры поздней ночью или, скорее, ранним утром. Она обычно расслаблялась после охоты на даймонов в полном одиночестве. В Тупело было относительно спокойно. Её это устраивало, хотя многие охотники становились крайне вспыльчивы, если не изматывались по полной.

Она провела кучу времени наедине со своей коллекцией DVD, или же болтая по телефону с другими Темными охотницами. Её лучшими собеседницами были местная охотница Эфони и, недавно переехавшая в Нью-Йорк, Зои. Обе были древними амазонками, практикующими весьма занятные способы завоевания мужчин.

Большинство которых не обходилось без участия кнутов, цепей и наручников.

Рука Алексиона коснулась её, когда они одновременно потянулись к миске. Она все еще вздрагивала от ее холода. Не удивительно, что он так и не снял пальто.

– Почему ты такой ледяной? – спросила она.

– Я что холодный?

– Как труп.

– Ну я вроде мертв, – такое чувство, что он был не в курсе того, что температура его тела могла поспорить с кубиком льда.

– Вообще-то, я тоже, но у меня есть сердцебиение и я значительно теплее. – У нее возникла странная догадка. Она взялась за его запястье и не смогла прощупать пульс. Под его пристальным взглядом она судорожно сглотнула. – Куда делся твой пульс?

Едва вопрос сорвался с губ, как она почувствовала удары. А его кожа буквально нагревалась под ее пальцами.

С видом оскорбленной невинности, она отбросила его руку. – Такого не может быть. Что, черт возьми, происходит?

– Я не хотел тебя обидеть, – прямо сказал он. – Только одна Сими касается меня, а она такая же холодная. Я и не подозревал, что моя кожа так себя проявит с тобой, иначе я бы сначала ее нагрел.

Его слова привели ее в полное недоумение. Он что, может управлять сердцебиением и температурой тела? Это совершенно неслыханно. – И как бы ты это сделал?

– Просто подумал бы и все.

Успокоившись, Дейнджер дотронулась до его лица. По осязанию это было лицо самого обычного мужчины. Разве что температура кожи еще не доходила до нормальной, но уже была значительно теплее.

Его темная щетина была жесткой под ее ладонью, и, покалывая, посылала через нее незнакомые импульсы. Закрыв глаза, он будто смаковал ощущение ее руки на своей коже. Он слегка повернул голову под ее осторожным прикосновением и открыл глаза. Глубоко сидящий голод в его взгляде почти пугал.

Не дав ей опомнится, он наклонился и внезапно захватил ее губы.

Её первая реакция была оттолкнуть его и ударить, но, в то же время, она жаждала его нежного поцелуя. И он был нежным. Чутким. Это был поцелуй любовника, заставивший полыхать ее кровь.

Она могла только смутно припоминать, когда последний раз спала с мужчиной. Партнеры на одну ночь никогда не привлекали ее. Ну, если честно, это было не всегда так. В течение короткого периода, узнав что ей, как Темной охотнице, не грозят болезни и беременность, она вовсю попользовалась своей сексуальной привлекательностью.

Но это быстро наскучило. Так как, Темным охотникам было запрещено вступать в серьезные отношения, ей оставалась одна лишь физиология. А секс без обязательств не приносил никакого удовлетворения.

Она резко отпрянула.

– Меня не так то просто уложить, Алексион.

Он одарил ее искренней улыбкой. Это было так мило и неожиданно.

– А меня легко.

Качая головой, она посмеялась над ним.

– Как и большинство мужиков.

Алексион не отвечал на ее замечание. Да он просто потерял дар речи– его тело и губы все еще горели от ощущения ее рта. У этой женщины был язык, пробуждающий каждую фантазию в его живом воображении, заставляющий узнать, в чем же еще она так же хороша…

«Если ты передумаешь, Дейнджер…»

– Не передумаю.

Проклятье. Вот почему он сожалел, что Ашерон не отправил его к охотнику мужского пола. Мужчина уже давно сам был бы в поисках женщины, а не торчал тут, мешая Алексиону устроить личную жизнь.

Очень сомнительно, что Дейнджер спокойно позволит уложить себя в койку.

– Я понимаю. – все, что он мог сказать.

Ага, как же. Голова говорит, а тело не внемлет. Он так сильно хотел ее, что едва сдерживался, чтобы не сорваться.

Воздержание было достаточно ощутимым в Катотеросе, на Земле же оно стало просто невыносимым. Быть так близко к женщине, и не иметь ее…

Он почти захныкал.

– Ты как, все нормально?

– Отлично, – он грезил о ледяном душе, хотя знал, что это не подействует. У него уже так долго не было женщины, что ничего, кроме полной разрядки, не спасет его.

– У тебя, хотя бы, есть сговорчивые подружки? – спросил он.

Она смерила его взглядом, полным отвращения.

– Да ты просто свинья!

– Проведи двести лет без секса и посмотрим, как ты запоешь, – сказал он язвительно. – Легко тебе сидеть тут и лицемерно осуждать меня, ты ведь можешь потрахаться когда угодно, если захочешь. А все, что есть у меня, несколько жалких деньков. Мне только и остается, что молиться на очередного съехавшего с катушек охотника, благодаря которому появится шанс перепихнуться. Как думаешь, часто ли мне везет?

– Так ты жаждешь крови?

– Вовсе нет, но после пары сотен лет появляются безумные желания.

Дейнджер с сомнением уставилась на него.

– И лучше бы ты выбрала фильм, где герои предпочитают быть одетыми. Знаешь, Дисней тоже снимает чертовски хорошие фильмы.

Он невероятен!

– Не могу поверить, что ты доверенный Эша. Ты только и думаешь как бы потрахатся. Извращенец! Бросаешься на все, что шевелится.

Это не совсем так. У меня есть свои предпочтения. Правда, их не много, но все же… – он резко втянул воздух. – Так трудно выносить это тягостное состояние, и мне не все равно, что ты считаешь, будто я не способен страдать как человек.

Он так надулся, что ей стало немного жаль его. Совсем чуть-чуть.

– Тяжелая ночка выдалась, не правда ли?

– Ты даже не представляешь. – Он тяжело выдохнул перед тем как встать и направится к коридору.

– Ты куда?

– Пройдусь вокруг дома, проветрю отвратительные мыслишки.

Дейнджер сдерживала хохот, пока он не вышел из комнаты. Но с другой стороны, так удивительно было посочувствовать ему, ибо прошло столько времени с тех пор, как она была с кем-то так открыта. Не в ее привычках было обнажаться перед первым встречным. Но в глубине души она, как и многие Темные охотницы, желала только одного, чего не могла получить, – близких отношений. Это была самая неприятная сторона бессмертия. За исключением амазонок, воспитанных в обществе без семейных устоев, остальные охотницы скучали по тому, что имели в человеческой жизни.

Иногда, ночами, ее действительно напрягало то, как ей не хватает мужа. Вплоть до его предательства она любила его как никого в этом мире. Мишель обладал таким любезным очарованием, что сражал всех наповал. В отличие от Алексиона он никогда не позволял себе сморозить подобные глупости.

Единственно, что оправдывает Алексиона, это, то что, по его словам, он общался лишь с несколькими людьми.

– О нет, Дейнджер, оно того не стоит.

Но было уже слишком поздно, ноги сами понесли ее за ним. Она нашла его внизу, – он держал один из ее DVD дисков, разглядывая его как музейный экспонат.

– Тебе уже лучше? – спросила она.

Он кивнул, хотя все еще хмурился. – Что это такое?

– Это DVD-диск. С него мы смотрели кино наверху.

– DVD-диск?

Он что, не знает, что такое DVD-диск? Такое возможно? – Ну да, а что, ты как-то по другому дома смотришь фильмы?

– Да, они сами идут.

Она рассердилась. – Что это значит «они сами идут»?

У него был такой вид, будто нет ничего сверхестественного в его заявлении.

– Всякий раз, когда Сими или Эш хотят посмотреть что-нибудь, оно просто начинает показываться.

– Что прямо без видео аппаратуры?

– Ага.

Какая-то невероятная вещь. – Правильно ли я понимаю, что фильмы вытекают из вас?

– Мы можем все, достаточно только захотеть. Ну например, я так делаю, правда, пока нет Сими. Дома она становится настоящей эгоисткой и дает смотреть только то, что ей самой хочется.

Ну вот, опять эта Сими. – Да кто она такая, что ты без конца о ней болтаешь?

Алексион застыл. Поначалу он не хотел отвечать, но поразмыслив, решил, что нет причин утаивать это от нее. Вряд ли эти сведения имеют какую-либо ценность.

– Она мне как приемная дочь или, точнее, надоедливая младшая сестренка.

– И она живет с тобой и Ашероном в «тридевятом царстве, тридесятом государстве»?

– Да.

Дейнджер была несколько удивлена тем, что у нее получилось подбить его на откровенность. Вдогонку она спросила: – И что, никто больше к вам не забегает?

– Только Артемида и Уриан.

Артемиду она знала.

– Кто такой Уриан? – и, прежде чем он раскрыл рот, выпалила: – Постой, дай угадаю – он тоже из «иных».

– Да.

– Выходит, только Эш не «иной» в вашей компашке?

Выражение его лица тут же стало безучастным, как будто ему было что скрывать. Дейнджер опомнилась прежде чем успела потерять нижнюю челюсть.

– Только не говори, что Эш тоже «иной»?

– Я ничего и не говорю.

Он и не обязан, но его молчание красноречивей слов. Ей хотелось расспросить побольше об Эше и Сими, но этой ночью продолжать уже бесполезно. Её весьма утомило биться головой о непробиваемую стену.

Устало вздохнув, она обратила внимание на то, что в ее отсутствие, телевизор, чудесным образом, восстановился.

– Ты починил мой телек?

– Это логично, ибо я его перед этим сломал.

Он подошла к телевизору проверить. Все выглядело нормально. Как только она оказалась у него, он включился. Дейнджер от неожиданности подпрыгнула – пульт спокойно лежал на полке у нее перед глазами.

– Как ты это сделал?

– Так же, как и всегда.

Телевизор выключился.

Она быстро ретировалась. Какие еще фокусы выкинет этот парень?

Он встал у нее за спиной. Его присутствие начинало угрожать ее самообладанию. Она уже была осведомлена о нем больше, чем о ком-либо раньше. Было в нем что-то электризующее и магнетическое.

– Не бойся меня, Дейнджер. – прошептал он у ее уха.

Озноб пронзил все тело.

– Пока ты не угрожаешь Ашерону, я и пальцем тебя не трону.

– О да, ты всего лишь собираешься убить моих друзей.

Она почувствовала, как он приподнял ее косу и поднес к лицу, как будто мог втянуть ее аромат. – Я действительно не желаю, чтоб ты так делал.

– Я знаю. – Он отпустил ее волосы и подошел ближе. Его энергия была всеобъемлющей. Мощной. Она могла буквально осязать его желание взять ее.

Все же он сдержался.

Алексион стиснул зубы, представив, на что было бы похоже насаживание ее плоти на его. Взять и сжать ее груди в своих ладонях. Так легко скользнуть рукой под пояс ее фланелевой пижамы…Провести пальцами по треугольнику волос между ее ног, ласкать ее там. Возбуждать ее. Слышать ее стоны, как ее дыхание щекочет плоть.

Он уже готов почувствовать ее упругость.

Его рот жадно увлажнился от ее легкого вкуса. Чувственное удовольствие было единственной вещью, которую он, будучи бессмертным, мог испытать с той же силой, что и человек. Вот почему он так страстно желал этого. Несколько минут чтоб забыть свое ледяное, одинокое существование и быть снова живым. Быть связанным, почти желанным.

Но она его не хотела.

Горечь одиночества пронзила его, разрывая сердце. Это его вечный удел– хотеть, но не иметь. Во многом он был подобен Танталу. Он видел желаемое, но каждый раз когда он осмеливался взять его, уже дотрагивался, что-то приходило и забирало его прочь.

Черт.

Скрипя зубами, он отступил. Он почувствовал ее мгновенное облегчение и опечалился сильнее.

– А что, все охотники-мужчины играют с тобой в сутенеров?

Он тряхнул головой. – Нет. Они порой тяготеют к местам, где, можно сказать, собираются женщины без комплексов.

И, как водится, эти дамы просто кидаются на него. Жаль, что Дейнджер не свойственно подобное поведение.

– Держу пари, что так и есть.

Он проигнорировал ее сочащийся сарказм. Она и понятия не имела, насколько важны для него подобные контакты. У нее была возможность взаимодействовать с людьми хотя бы ночью. У него не было и этого. Только созерцание через мониторы и сфору в Катотеросе. Холодное и чистое.

Как я.

И это исчерпывающая правда. Ему казалось, что каждое следующее столетие становилось все тяжелее и тяжелее. Подобно Ашерону, он все больше и больше терял человечность. Это была одна из причин, почему для него так важно было попытаться спасти Кироса. Впервые за эти века его по-настоящему что-то тронуло.

Он действительно желал уберечь старого друга.

Но ему пока придется подождать. Он почувствовал, что занимается рассвет.

Дейнджер взглянула в окно, как будто тоже поняла это. – Уже слишком поздно. Я, пожалуй, пойду.

Он кивнул, она оставила его одного.

Не успела она скрыться из виду, как к нему вернулось раздражающее ощущение слежки.

Алексион беспокойно потер затылок. – Клянусь, Сими, если это ты путаешь меня, я не стану блокировать твои кредитки. Я сотру их в порошок.

ГЛАВА 9

Дейджер провела беспокойный день в кровати, пытаясь поспать, и, в конце концов, обнаружила тщетность этого стремления. Еще не было шести вечера, когда она встала – сердце колотилось, мысли смешались от жутких картин.

Непристойные фантазии об Алексионе переплетались с кошмарами, где он пытался убить ее. Как бы волнующе сон не начинался, все сводилось к тому, что Алексион заточал ее в тесной и темной каморке вместе с другими охотниками. Потрепанные и больные, тощие как скелеты, они молили о пощаде, до тех пор пока их, друг за другом, не выводили на Гревскую площадь, где гильотина в красном остове, ждала момента снести им головы.

Преследующий звук рассекаемого воздух восьмидесяти восьми пудового лезвия раздавался в ее ушах, вместе со звуком толпы людей и даймонов, поощряющих одобрительными возгласами их смерти.

Но самой причудливой, наиболее тревожной частью ее сна был образ Алексиона, сидящего в стороне от толпы, а-ля мадам Дефарж, составляющего список их имен, чтобы палач (Ашерон) знал, кого убить следующим.

Черт бы тебя побрал, Чарльз Диккенс, за этот образ! Ее собственные воспоминания о революции были достаточно плохи. Последнее, в чем она нуждалось, был кто-то, кто добавит их.

Дейнджер лежала в постели, схватившись за свое горло. Ужасные крики из прошлого звучали у нее в ушах. Снова и снова она видела лица невинных людей, убитых голодной толпой, которая была настроена против целого социального класса людей. Десятилетия прошли с тех пор, как она в последний раз вспоминала свою человеческую жизнь.

Ее смерть.

Но сейчас это поразило ее своей ошеломляющей четкостью и едкостью. Даже хуже, она вспомнила время вскоре после революции, когда было модно для парижан проводить «Балы жертвы», где только люди, которые не были допущены к участию, были теми, чья семья была убита комитетом. Все участники носили красные ленты, повязанные на горле в память о делах рук Мадам гильотины. Это было настолько отвратильно, что сподвигло ее покинуть свою родину и никогда не возвращаться.

Она ненавидела эти воспоминания. Она ненавидела все о них. Было так несправедливо потерять все из-за жадности одного человека. Человека, которого она сама привела в семью. Но из-за нее, ее отец со своей женой, и ее брат с сестрой не умерли бы.

Почему она никогда не верила, что Мишель лжет? Почему?

Вина и стыд за это все еще свербили у нее внутри. Она убила свою собственную семью, потому что влюбилась в ложь, которой заманил этот козел. Слезы набежали на глаза, когда горло стянуло так сильно, что она едва могла дышать.

«Папа,» – рыдала она, переживая заново потерю своего отца. Он был хорошим человеком, который заботился о людях, работающих у него. Никогда он не забывал ни о ней, ни о ее матери. На самом деле, он хотел отказаться от своего дворянского титула, чтобы жениться на ее матери, когда она неожиданно забеременела.

Сделай он так, его жизнь бы пощадили…

Но ее мать отказалась от его сватовства. Самостоятельная и смелая, ее мать никогда не хотела иметь мужа, чтобы указывать, что ей делать. Она была одной из самых известных актрис своего времени и боялась, что отец будет настаивать на том, чтобы она бросила сцену ради дома и семьи.

Даже после отказа ее отец преследовал ее мать, прося выйти за него замуж, когда убедился, что они обе все, что ему нужно. И только после того, как Дейнджер достигла зрелости, он потерял надежду на то, что ее мать когда-нибудь поменяет свое мнение.

Только тогда он нашел себе женщину, на которой женился.

Даже тогда, он и его жена были всегда добры к ней. Ее мачеха приветствовала ее в их доме с распростертыми объятиями. Маман Эсми окружила ее любовью и преданностью.

Не намного старше Дейнджер, леди никогда не смотрела на ее статус незаконнорожденной. Она бысто стала одной из самых близких друзей и наперсниц.

Даже сейчас она могла видеть их лица, когда они любовно дразнили друг друга. Видеть лицо Эсми, когда она брала ее за покупками шляп – единственная большая слабость Эсми в жизни. Никогда не могла она пройти мимо магазина без стремления зайти и посмотреть на них. Она часами проводила в галантерейном, примеряя каждый чепчик и шляпку в то время, как ее отец смотрел на нее и смеялся.

Дейнджер любила их обоих так сильно…

И затем в страшной летней жаре, революция прокатилась по Франции хуже, чем чума. Тысячи погибли в течение нескольких недель. Ее брат, Эдмонд, которому было только четыре, ее сестра, Жаклин, которой было меньше года и другие соотечественники были жестоко убиты. Никто из ее семьи не заслужил смерти, которую получил.

Никто из них.

Кроме ее мужа. Он заслужил каждую рану, которую она нанесла ему за его предательство. И все потому, что он желал дом ее отца и хотел сделать его своим. Он получил его и она должна была увидеть, что он не прожил достаточно долго, чтобы насладиться им.

Дрожа от гнева и боли, она оттолкнула свои красное и золотое покрывала, затем раскрыла свои золотые шторы так, что смогла покинуть свою антикварную кровать.

Алексион может сгнить в аду прежде, чем она поможет ему идти по следу Темных охотников или кого-либо еще. Она никогда не будет частью такой охоты на ведьм. Если Ашерон хотел их убить, то мог сделать это сам.

Она не собиралась помогать Алексиону судить кого-либо. Она достаточно насмотрелась на это в своей человеческой жизни.

С уверенным настроем, она быстро умыла лицо, оделась и пошла искать Алексиона, чтобы вразумить его.

Но эти мысли покинули ее, когда после недолгих поисков она нашла его сидящим на диване в ее медиа комнате. Идеально причесанный, он смотрелся странно в доме. Перед ним была стопка DVD дисков. Он выглядел также, как и до того, как она покинула его. Если бы она не знала его лучше, то могла поклястся, что он не спал.

Она остановилась в дверях, когда он, буквально, использовал свой палец для быстрой перемотки DVD для выбора новой сцены.

Как он делал это?

«Где пульт дистанционного управления?»

Он повернул к ней голову. «Пульт дистанционного управления?»

«Да, ну ты знаешь, предмет, которым ты включаешь и выключаешь телевизор?»

Он посмотрел на свой палец.

Ошеломленная, Дейнджер подошла к полке для DVD рядом с телевизором и взяла пульт. «Как ты управляешь проигрыватель без него?»

Он взмахнул рукой и телевизор выключился.

Полностью сбитая с толку, она вернула пульт на полку. «Ты абсолютный чудак.»

Он выгнул бровь, но ничего не сказал.

Дейнджер пересекла небольшое расстояние, чтобы встать перед ним. Она взяла его ладонь в свои, благодарная, что на этот раз она была теплой. Она выглядела как любая другая ладонь… хорошо, за исключением того, что была довольно большой и ухоженной.

Это была мужская рука, мозолистая, сильная. Она направила ее на телевизор.

Ничего не произошло.

«Ты сидишь на универсальном пульте?» – спросила она подозрительно.

Он просто невинно смотрел на нее.

«Встань,» – сказала она, поднимая его, чтобы осмотреть подушки.

Нет, там не было пульта.

Разочарованная, она посмотрела на него. «Как ты перематываешь и выключаешь?»

Он пожал плечами. «Я хочу, чтобы он выключился и он выключается.»

«Вау,» – сказала она, – «это удивительно. Я предполагаю, что это делает меня самой счастливой женщиной в мире.»

«В смысле?»

«Я нашла единственного живого человека, который никогда не будет кричать 'милая, а где пульт?', перерывая мой дом в его поисках.»

Он одарил ее недоуменным взглядом, похожим на тот, каким она смотрела на него. «Знаешь, я не понимаю тебя. Ты бессмертное существо ночи с клыками и психическими способностями. Тогда почему тебе так тяжело принять кто я и что я могу сделать?»

«Потому, что это бросает вызов каждой вере, которую я имела вплоть до сих пор. Понимаешь, считается, что мы» – она указала на себя, – «Темные охотники, крутейшие существа после захода солнца. Теперь, столкнувшись с тобой, я узнаю, что наши силы – ничто по сравнению с тем, что можешь сделать ты. Это действительно не укладывается в моей голове.»

Она могла сказать, что ее слова озадачили его. «Почему это тревожит тебя? Ты всегда знала, что Ашерон был самым сильным существом в вашем мире.»

«Да, но он один из нас».

Его лицо стало непроницаемым, что было всякий раз, когда она говорила или делала что-либо, с чем он был не согласен.

«Что?» спросила она. «Собираешься ли ты сказать мне сейчас, что Эш не Темный охотник?»

«Он уникален в вашем мире.»

«Да, я заметила. Все мы заметили. Это было темой многих полночных дискуссий на информационном портале Темных Охотников.»

Злой, озорной блеск затемнил его глаза. «Я знаю. Я провожу много времени войдя в систему под псевдонимом, ведя всех вас вниз темными путями именно так, чтобы я мог видеть ваши мысли вырабатывающие предположения. Я должен сказать, что все вы весьма забавны, когда пытаетесь решить загадку кто и что он есть.»

Мысль о нем, делающем такие вещи, как смешила, так и раздражала ее. «Ты – больной человек.»

Он небрежно пожал плечами. «Мне надо что-то делать, чтобы облегчить мою скуку».

Может быть, это была правда, и это был довольно безобидный способ прервать монотонность. Тем не менее, ей не нравилось быть тем с кем играют.

Но это было ни здесь, ни там. В настоящее время у нее была намного более неотложная проблема для обсуждения с господином Чудак. «Ты знаешь, я кое о чем подумала.»

«И?»

«И я решила что, если ты и Эш хотите играть в эту… какую бы то ни было, игру-сценарий, дело, что ты должен выполнять каждые несколько веков, где ты убиваешь некоторых из нас, тогда ты можешь делать это без меня. Я не хочу быть какой-либо частью осуждения кого-либо еще. Я уже видела из первых рук к чему это приводит и это не хорошо. Я никогда не хочу смывать кровь невинного со своих рук.»

Он глубоко вздохнул, как будто он переваривал то, что она сказала. Его пристальный взгляд был темным и искренним. «Мы не Комитет.»

Она была поражена тем, что он понял, что вызвало ее решение, но это не имело значения. «Нет, ты судья, присяжные и палач. В моей книге, что делает тебя хуже. Если ты хочешь убить меня, тогда убей. Лучше буду тенью, чем приведу одного из моих друзей или даже врагов к такому концу. Поверь мне, будучи преданной самой, это не то, что я сделаю по отношению к кому-нибудь еще.»

Его глаза сменили цвет от жутко светящегося к зеленому.

«Легко быть храбрым, когда ты не имеешь действительного представления, что значит быть Тенью.»

«Да, я знаю. Ты испытываешь голод и жажду все время, но нет способа, чтобы утолить их. Никто не может увидеть тебя, услышать тебя, бла-бла-бла. Такая судьба хуже, чем смерть, потому что нет вечного воздаяния, нет реинкарнации. Это действительно ад. Я заслужила его.»

«Нет, Дейнджер,» – сказал он и его голос был полон боли. «Ты не заслужила.»

Прежде чем она осознала, что он делает, он положил своя руку на ее плечо. Его прикосновение опалило ее болью и образами. Она увидела мужчину, которого не знала. Он стоял в центре людной улицы Нью-Йорка, крича кому-то увидеть его. Услышать его.

Он пытался связаться с людьми, но они все проходили прямо сквозь его тело. Когда они делали так, ощущение их душ, задевающих его, пронзало его фантомное тело, как отравленные осколки стекла. Это жалило и жгло так чувствительно, что это была неописуемая боль.

Она могла чувствовать прогорклый голод, который грыз его так глубоко внутри, что было трудно описать. Жажду, которая жгла его пересохшие рот и губы подобно некому неиссякаемому пламени, которая не могла быть удовлетворена. Он испытывал безжалостные физические страдания, психическое одиночество, которые причиняли боль в течении мгновения пока длилось прикосновение.

Некоторая внутренняя, безмолвная часть его кричала, прося о смерти.

Прося прощения.

Алексион отпустил ее. Он опустил свою голову вниз, чтобы гневно сказать ей на ухо. «Вот, что значит быть Тенью, Дейнджер. Это действительно то, чего ты хочешь?»

У нее перехватило дыхание от эмоций, которые душили ее. Это было хуже даже самого страшного ее кошмара.

Она никогда не предполагала, что такой ад мог существовать. Даже сейчас образ того мужчины был запечатлен в ее памяти.

Это причинило ей значительную боль, которая удивила ее. «Кто он?» спросила она, ее голос дрожал.

«Его зовут Эриус и больше двух тысяч лет он жил такой ужасающей жизнью.»

Тон Алексиона был глубоким и звучным. Он стоял так близко к ней, что, когда он говорил, его горячее дыхание щекотало ее кожу. «Когда-то, он думал, что он мог быть богом. Он думал, что все, что нужно было – это убивать людей и высасывать их души, как Даймон. Так же, как пытается сделать Кирос, он собрал группу Темных охотников для восстания против Ашерона и Артемиды. Он сказал им, что он может привести их к свободе. Что все они могут быть богами. Все, что они должны были делать – слушать его и следовать его примеру.»

Глотая внезапно образовавшийся ком в горле, она посмотрела на него снизу вверх, ища правду, которая наконец становилась ясней. «Ты – тот, кто убил его?»

«Нет,» сказал он, его тон и взгляд стали нежней. «Это сделал Ашерон. Он подошел к нему и попытался все объяснить, но Эриус отказался слушать. Он вбил себе в голову, что Ашерон открыл тайну сверхъестественных сил Даймонов и хранил ее от всех остальных. А весь внешний вид Ашерона раздражал его еще больше, и в конце концов, именно это стало причиной того, что Эриус проклял себя. Это было в последний раз, когда Ашерон отправился к Темному охотнику, чтобы разобраться и спасти его.»

Его пристальный взгляд стал унылым. «После этого я взял все на себя. Я прихожу к ним и прикидываюсь таким же Темным Охотником. Я пытаюсь объяснить им, что Ашерон ничего не скрывает и что они все делают не правильные предположения о происхождении его силы. Обычно, многие из них слушают меня и идут домой.»

Участие Алексиона имело смысл. Без сомнения, если бы Ашерон оказался рядом с Киросом, то Кирос напал бы на него и дрался. Древние мужчины обычно не были известны тем, что размышляли над способами выхода из конфликта. «Они гораздо чаще прислушивались к одному из своих».

Он кивнул. По своей природе Темные Охотники – мстительные люди. Их обижали при жизни и многим из них, легко предположить, причинили боль при смерти. Они ищут кого-нибудь, чтобы ненавидеть.

«Ашерон – легкая мишень.»

«Да. Он более силен, и все из вас знают, что он скрывает это от вас. Поэтому, как только семя лжи посажено, оно пускает корни и превращается в ненависть и противостояние.»

Она отошла от него, чтобы иметь возможность думать ясно, так как его присутствие отвлекало ее, потом повернулась, чтобы видеть его лицо. «Тогда, почему Ашерон не говорит правду? Почему он скрывает свое прошлое от нас?»

Он пожал плечами. «Когда я просил тебя заняться сексом со мной прошлой ночью, ты отказала мне, говоря, что не хочешь спать с незнакомцем. Но в первые пятьдесят лет своей жизни, как Темной охотницы, тебе нравилось сгорать в объятиях любовников.»

Она закрыла его рот своей рукой, чтобы заставить замолчать. «Как ты узнал об этом?»

Он прикусил ее руку зубами, заставляя отдернуть ее. Его улыбка была злой и теплой. «Я знаю много вещей о всех вас. Так же, как и Ашерон.»

Ей не нравилась мысль об этом. «Ты шпионил за мной?»

«Нет, но я знаю тебя. У меня есть много возможностей, таких же как у Ашерона. Подобно тому, как он может заглядывать в ваше сердце и прошлое, я могу так же.»

Дейнджер наклонила свою голову, обдумывая это. Она не была уверена, что ей понравилась бы жизнь открытая каждому. Все должны иметь возможность скрывать что-то о себе. «Тогда ты знаешь о прошлом Ашерона?»

Она увидела, стыд в его взгляде, прежде чем он отошел от нее. «Ответь мне, Алексион.»

Он медленно устало выдохнул, возвращая диски на полку. «Да. Я случайно узнал о его прошлом.»

Блуждающий взгляд на его лице сказал ей, что он хотел бы никогда не знать этого. «Это было в первые дни, когда я только начал учиться использовать свои силы». Он перестал складывать диски и повернулся к ней. «Я не знал, как управлять просмотром прошлого, и я наткнулся на его. Когда он пришел домой, он нашел сфору – стеклянный шар для гадания – в моей комнате. Он посмотрел на меня, и я понял, что он знал, что я видел это.»

Она не знала сердиться ли Ашерон, но, учитывая то, как он охраняет свое прошлое, он должен был быть в ярости. «Что он сделал?»

Взгляд Алексиона опустился вниз, к полу, как будто он воскрешал тот день в своей памяти. «Он выступил вперед и поднял сфору, затем сказал 'я думаю, что должен показать тебе, как использовать это правильно'».

Она моргнула в недоумении. «И это все?»

Он кивнул головой, прежде чем повернуться и положить диски. «Я никогда больше не говорил об этом и он тоже.»

«Тогда, что сделало тебя…»

«Ничего не спрашивай у меня о его прошлом,» сказал он, прерывая ее прежде, чем она могла спросить его об этом. «Поверьте мне, это не то, что ты хочешь знать. Есть некоторые вещи, которые лучше оставить в покое».

«Но…»

«Никаких но, Дейнджер. У него есть серьезное основание для того, чтобы не говорить о его человеческой жизни. Там нет никакой информации, которая могла бы принести кому-либо пользу. Но это причинило бы боль лично ему. Вот почему он не говорит об этом. Он не хранит великих тайн о мире Темного Охотника. За исключением того, что Артемиду не волнует ни один из вас. Но что хорошего это сделает хоть кому-то из вас? Для вас лучше жить с ложью, чем знать правду.»

Возможно, это была правда. Лично она могла бы жить вполне счастливо, не зная, что Артемиде наплевать на то, что с ними происходит. «Тогда, зачем мы были созданы?»