Текст книги "Грехи ночи (Иас и Дэнджер) (ЛП)"

Автор книги: Шеррилин Кеньон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Проклятая судьба. Временами он ненавидел свободу выбора. Не удивительно, что Ашерон проклинал ее постоянно. Его босс был прав, свобода выбора – отстой.

Его взгляд вернулся к Марко. Бедный, несчастный Темный охотник был все еще с кинжалом в своей груди, куда кто-то, вероятно даймон, ударил его. Покачав головой в сожалении о глупости мужчины, Алексион подошел к упавшему Темному охотнику и выдернул кинжал. Естественно, это не кинжал убил его. Его отрубленная голова лежала в нескольких шагах.

Дейнджер встала позади него, тоже осматривая тело. Он мог почувствовать ее отвращение, но как актриса она держала себя спокойно и профессионально. «Ты же не думаешь, что это сделал Кирос, не так ли?»

«Он не мог.»

«Тогда кто?»

Голос, который ответил на ее вопрос не был его и донесся с другой стороны из тени. «Всего лишь ваш дружеский патруль даймонов.»

Алесион чуть-чуть отодвинулся, чтобы посмотреть за спину Дейнджер.

Там, в тени, была группа из шести даймонов…

ГЛАВА 12

Глаза Дэйнджер сердито сузились от ядовитого тона Даймонов. Это редкость для Даймонов не пытаться убежать. Может они Спати, про которых упоминал Алексион?

С другой стороны, если они действительно уже убили одного Темного охотника, они, вероятно, были опоены собственной силой и искали кого-бы убить еще.

«Ох, народ, я так не люблю вас,» проворчала она.

«Это взаимно,» сказал лидер Даймонов.

Даймон обвел взглядом тело Марко. «Мы делаем хорошую работу, не так ли?»

Она пожала плечами, не желая в каком-либо виде поощрять или превозносить за их варварство, которое напоминало слишком много кошмаров из ее человеческой жизни. «Мне кажется, что это похоже на самоубийство. Наверное, он один раз взглянул на твое уродливое лицо и ослеп, таким образом он решил, что лучше быть мертвым, чем иметь твой мерзкий вид, который был последним, что он видел.»

Алексион над этим громко смеялся.

Даймон гневно посмотрел на нее. «Я уверяю тебя, что он умер, крича как девочка.»

Она просмотрела на Алексиона и недовольно покачала своей головой. «О, я так оскорблена этим. Какой смысл в этом женоненавистническом утверждении? Я – женщина, и я не кричу. Но я убила много Даймонов мужского пола, которые кричали.»

Алексион не прокомментировал.

Дэйнджер повернулась к Даймонам, которые все еще следили за ней, как будто она была главным блюдом. Она определенно собиралась выбить из них жизнь, но прежде, чем она это сделает, у нее был один вопрос. «Итак, почему вы убили его?»

Даймон пожал плечами. «У него была жертва, которой он не захотел делиться. Кажется, он думал, что он мог забрать душу в свое собственное тело, как делаем мы. Мы подумали, что смена сторон была честной игрой, таким образом мы вбили в него кол, чтобы освободить ее. Ты знаешь, Темные охотники не разрываются на части, когда освобождается душа. Почему так?»

«Мы не подонки?»

Алексион снова засмеялся.

Она посмотрела на него через плечо. «Ты слишком веселишься над всем этим.» Она указала в сторону Даймонов. «Келлер сказал, что ты мог бы сделать этих педиков?»

«Да, нормальные Даймоны.»

«И дай я угадаю, это разновидность Даймонов „Эбби Нормал“?»

Он покачал головой. «Ты слишком много смотришь DVD, и да, они – Эбби Нормал.» Она была поражена, что он понял ее ссылку на фильм Молодой Франкенштейн.

«Ох, прекрасно,» сказала она, морща нос в отвращении. «И вот она я без своего любимого кола и почему же так? Потому, что уродливый крылатый демон из ада – в буквальном смысле пришел за нами.» Она оглянулась на Даймонов и тяжело вздохнула. «Теперь эти парни должны сражаться. Ну, по крайней мере, они не чешуйчатые.»

«И они блондины,» добавил Алексион. Дэйнджер нашла забавным то, что он перенял ее веселый тон. «Тебе нравятся блондины.»

«Верно, но после того, как я увидела их, думаю мои вкусы точно изменятся. Я думаю, что я лучше сделала бы демона, чем один из них.» Дэйнджер крутанулась, выхватила кинжал из рук Алексиона и бросилась с ним на Даймонов.

Алексион с трепетом наблюдал, как она приняла вызов Спати. Она была невероятным бойцом, скорее отважным, чем опытным. Не то, чтобы у нее был недостаток опыта, в каком-то смысле. Он у нее был. Просто ее отвага значительно его (опыт) опережала.

Она резанула одного Даймона поперек груди, уворачиваясь от второго. Ее маленький рост давал ей отличное преимущество перед здоровенными Даймонами.

Она нанесла удар одному из них.

Его разорвало в пыль.

Затем она повернулась к Алексиону с сердитым взглядом. «Ты собираешься только стоять там и выглядеть впечатленным или ты действительно собираешься помочь мне с этой небольшой ситуацией?»

Он беспечно пожал плечами. «У тебя, кажется, все под контролем.»

Она свирепо посмотрела на него, отскакивая от другого атакующего даймона. Она ударила его ногой в спину. «Я действительно ненавижу мужчин большинство ночей,» – пробормотала она.

Только когда один из Даймонов подошел к ней сзади, Алексион бросился вперед. Он ударил Даймона кулаком в челюсть.

Дэйнджер крутанулась, собираясь нанести ему удар. Алексион поймал ее руку, поцеловал ее сжатый кулак и выхватил из него кинжал.

«Я отдам его обратно,» сказал он, за мгновение, перед тем, как погрузил кинжал в Даймона. Золотая пыль покрыла его целиком прежде, чем опустилась на землю.

Он развернулся и бросил кинжал в грудь другого даймона, который собирался напасть на Дэйнджер.

Даймон замер на середине движения, пробормотав слово «проклятье», затем разлетелся на части.

Последний оставшийся даймон побежал.

Дэйнджер схватила кинжал с земли и бросила его ему в спину. Дэйнджер схватила кинжал с земли и бросила его ему в спину. Он попал ему точно между лопатками. Как и другие перед ним, он разлетелся в пыль.

Алексион протянул руку за кинжалом, чтобы вернуть его себе. Он пролетел через воздух, пока он не схватил его крепко за рукоять.

Дэйнджер одарила его, раздраженным взглядом. «Ты знаешь, те дешевые трюки были бы более впечатляющими, если бы они действительно помогли мне.»

Скривив губы, он протянул ей кинжал. «Я хотел посмотреть на что ты способна.»

«Забавно. В следующий раз когда ты мне не поможешь, я натравлю их против тебя.»

Он должен был признать, что ему нравится видеть огонь в ее глазах всякий раз, когда она сердится. Гнев разрумянил ее щеки и он задумался, каково бы это было ощущать ее обнаженной под собой. Определенно, она была бы похожа на дикую кошку, и это заставило его улыбнуться даже против его воли.

Как много он отдал бы за секс с Дейнджер.

«Я не нахожу это забавным,» сказала она раздраженно.

«Поверь мне, я также не нахожу забавной мысль, что тебе причинят боль.»

Тогда чего ты лыбишься?

«Я улыбаюсь, потому что ты исключительно красива.»

Дэйнджер не была бы более ошеломлена, если бы даже он предложил ей прыгнуть с разбега с Эйфелевой башни. Прошло так много времени с того момента, как мужчина, особенно столь привлекательный, как Алексион, делал ей комплимент. Она почти уже забыла то фантастическое ощущение трепета, возникающее в животе. Ощущение в котором сочетались небольшая часть смущения, уравновешенная частичкой гордости и благодарности. «Спасибо.»

«Пожалуйста.»

Непонятно почему, но в тот момент, она хотела поцеловать его. Очень сильно.

Но это было сумасшествие и она знала это.

Он даже не человек.

Ты тоже.

Ну, ее разум был прав, но все же… Сейчас не то время и не то место.

Алексион взглянул на Марко, потом в том направлении, куда побежал Кирос. Знакомый мучительный взгляд вернулся к его зелено-карим глазам, как будто он хотел пойти вслед за другом. Сомнение, сопровождавшее этот взгляд говорило о том, что он знал, каким бесполезным будет этот поступок.

«Дай ему время подумать,» сказала она мягко, сочувствуя ему. «Он вернется.»

«А если не вернется?»

Он был бы мертв, скорее всего от руки Алексиона. И каким бы неприятным она это не находила, она могла только вообразить со сколькими еще он так поступил. Поэтому было бы исключительно жестоко указать ему на это, поскольку у нее было чувство, что у Алексиона было предостаточно жестокости в его жизни.

«Разве Эш не может сказать тебе результат? Я знаю, что он может видеть будущее.»

«Да и нет. Ни он, ни я не можем видеть будущее, если оно касается нас или кого-то из наших близких.»

Это показалось ей несправедливым. Какой смысл видеть будущее, если ты не можешь помочь близким людям? «Это должно быть отвратительно, знать будущее всех, но не свое собственное.»

Он устало выдохнул. «Ты даже не представляешь. По-моему, это действительно жестоко. Но, в конце концов, возможно это не имеет значения, так как будущее может изменяться и изменяется. Что-то столь же простое, как например, поворот направо в конце улицы в один из дней … где-то глубоко внутри, ты это знаешь, но внезапно по непонятным для всех причинам, ты решаешь обмануть судьбу и пойти налево. Теперь вместо того, чтобы встретить супруга своей мечты и иметь дом полный детей, ты попадаешь под грузовик с мороженным и проводишь следующие пять лет в физтерапии, восстанавливаясь после травмы; или, что еще хуже, ты умираешь от этого. И все потому, что ты, по прихоти, проявил свободу выбора и повернул в противоположную сторону.»

Это было одним из источников ее кошмаров. Она действительно не прекращала об этом размышлять с тех пор, как начала задумываться, когда же она сделала тот трагически неверный шаг в ее собственной жизни. Была ли это судьба или же свободный выбор, который ее так кинул?

«Теперь это в самом деле отвратительно, доктор Саншайн. Спасибо вам за это.»

Он выглядел пристыженным, когда понял, на сколько безнадежную ситуацию он описал. «Это также может работать и в обратную сторону.»

«Да, но я заметила, что о позитивной стороне ты сначала даже не подумал. Фрейд был бы в восторге от тебя, да?»

«Возможно и так,» сказал он легкомысленно. «Я спрошу его, когда вернусь обратно.»

Она задумалась над его словами и тем, что они означали. «Ты знаешь Зигмунда Фрейда?»

Широкая улыбка, которой он одарил ее, была совершенно ослепительной в своем очаровании и красоте. «Нет, но у меня есть ты, чтобы отправить тебя туда на минутку, ведь так?»

Дейнджер покачала головой. Было что-то странно заразительное в нем. Она ненавидела саму мысль, что она могла быть очарована столь легко, и все же он постепенно делал это.

«И так, что мы будем делать с Марко?» спросила она, возвращаясь к насущному вопросу.

Алексион посмотрел на тело. «Теперь не так много можно сделать.»

Дэйнджер бросила повторный взгляд на тело, так как поняла, что оно уже разложилось. Она уставилась на пустое место, где оно лежало лишь несколько минут назад. Единственный след, который от него остался, была его одежда.

«Mon Dieu (Бог мой),» выдохнула она. «Неужели со всеми нами так будет?»

Тон Алексиона был бесстрастным. «В конечном счете со всеми людьми такое происходит.»

«Да уж,» сказала она, ее голос становился все глубже от гнева, который рос в ней от одной мысли подобного «испарения». «Но, обычно, на это требуется больше, чем пять минут.»

«Не для Темного охотника.»

Дэйнджер продолжала пристально смотреть на пятно. Оно чрезвычайно смущало ее. Она даже не была уверена почему. Единственное, казалось, что тело, такое же сильное, как и у них, и которое было столь неуязвимым для столь многого, не должно было просто распадаться за несколько минут.

Заключительный этап смерти сильно поразил ее.

Алексион притянул ее к себе. Ее первым побуждением было оттолкнуть его, но честно говоря, она нуждалась в его прикосновении прямо сейчас. Она нуждалась в чем-то, что успокоит ее и удержит от паники, которая возникла из-за столкновения с действительностью, которая никогда прежде ее не касалась.

Окончательная смерть.

Никакой Артемиды, чтобы вернуть их обратно. Никакого рая. Только полное уничтожение и безотрадная боль. Она могла бы быть похожа на того человека, которого Алексион показал ей раньше. Без надежды. Вообще без ничего.

«Все в порядке, Дэйнджер,» произнес он мягко у нее над головой, покачивая ее в колыбели своих рук. «Я не знаю, заставит ли это тебя чувствовать себя лучше, но он начал убивать людей.»

В некотором смысле ей стало лучше, в некотором – нет. «Я не хочу так умереть, Алексион.»

И тогда она кое-что поняла…

Он прошел через это. Он умер в одиночестве, с женщиной, которую он любил, которая отбросила его душу и отказалась помочь ему.

Как могла его жена сделать такое? Быть настолько холодной. Настолько бесчувственной.

Дэйнджер немного отстранилась, чтобы посмотреть на него. «Это – то, что случилось с твоим телом?»

Он кивнул. «Вот почему теперь у меня его нет.»

Но он чувствовал себя настолько реальным, настолько твердым. «Тогда, как ты можешь быть здесь, удерживая меня?»

Нежность, которая была в его глазах воспламенила ее кровь. Он мог быть разрушителем, но он знал и сострадание, и она действительно ценила то, что он проявил его к ней сейчас, когда она нуждалась в этом больше всего.

«У Ашерона много способностей и, к счастью, перевоплощение – одно из них. Это временное тело идентичное моему, кроме того оно действительно неразрушимое. Отрубите мне голову и я смогу снова утихомиривать здесь педиков.»

Она не видела в этом смысла. «Я не понимаю. Тогда, почему ты испугался Шаронте?»

Он нервно засмеялся. «Шаронте не только разрушают тело. Они разрушают theousia.»

«Разрушают что?»

Он приглаживал ее волосы, пока объяснял. «Это – часть нас, которая существует вне тела или души. Душа – наша духовная часть. Theousia – то, что дает нам нашу индивидуальность. Это наша суть, наша жизненная сила, если хочешь. Без этого от нас ничего не останется. Это – окончательная смерть, от которой нет никакого пути назад. Шаронте – одна из немногих вещей, которая может легко закончить то немногое, что осталось от моего существования. И хотя мое существование часто невыносимо, я несомненно предпочту его, вместе со всеми недостатками, полному уничтожению.»

Она все еще не понимала. «Но если Ашерон настолько силен, что может предоставить тебе временное тело, почему он не может дать тебе постоянное?»

Алексион затих и сделал шаг назад.

Его лицо снова стало каменным, давая ей понять, что она затронула очень деликатную тему. «Давай, Алексион, выкладывай. Есть еще что-то странное в тебе? Что-то, что пугает тебя.»

Она могла видеть это в его глазах.

Он отошел от нее, обратно к машине. Она пошла за ним, на самом деле не ожидая ответа.

Но спустя несколько секунд он сказал, «Ашерон был молод, когда вернул меня обратно. Тогда, он полностью не осознавал всю свою силу и, боги знают, Артемида не была настроена наставлять его. Если бы была ее воля, то он ничему бы не научился.»

Нехорошее предчувствие пронзило ее. «Итак, судя по тому, что ты говоришь, он напортачил с тобой.»

Он кивнул, не глядя на нее. «Если бы я умер хотя бы на сто лет позже, то для меня это была бы совсем другая история. Но то, что было сделано со мной, не может отменить даже Ашерон. Я никогда не смогу снова быть человеком или жить как человек. Для меня ничего нельзя сделать. Никогда.»

Он принимал это с удивительным достоинством, но у него было много времени, чтобы привыкнуть к этой мысли. Она сама все еще была раздражена, что Ашерон испортил ее. «Мне действительно жаль, Алексион.»

«Ничего. По крайней мере, он достаточно побеспокоился, чтобы спасти меня. Если бы не он…» Он посмотрел туда, где был Марко.

Дерьмо. Ей совсем не нравилась мысль о его смерти. Она допускала, что он был прав. То, что он имел сейчас, было намного лучше, чем другая альтернатива.

Дэйнджер повернула голову, указывая куда ехать. «Почему бы нам не пойти поесть? Я действительно проголодалась.»

«Конечно.»

Двери машины открылись сами по себе в тот момент, когда они приблизились к ним. Дэйнджер покачала головой при виде его способностей. Временами он был таким же пугающим, как Ашерон.

Она села в машину на место водителя, в то время как он сел на место пассажира.

«Так, каким же именем мне лучше тебя называть?» спросила она, выезжая с автомобильной стоянки. «Иас или Алексион?»

Он одарил ее дьявольской усмешкой, которая воспламенила ее гормоны. «Я предпочел бы, что бы ты называла меня 'любовник'.» Он игриво качнул бровями.

Дэйнджер закатила глаза. Как и все мужчины, думающие об «одном», он был неисправим.

«Не вини меня,» сказал Алексион почти оскорбленным тоном. «Я ничего не могу поделать. Видела бы ты со стороны, как ты выглядишь в бою. Это действительно зажгло меня.»

«Не мог бы ты сказать мне, как тебя погасить?»

Он фыркнул. «Проведи двести лет без секса, а потом задавай этот вопрос. Не помогает даже довольно холодный душ.» Он наблюдал за теннисным кортам, которые они проезжали, где играла группа студентов. «Разве студентки не должны быть распутницами…»

Из ее горла вырвался звук отвращения. «Даже не думай идти туда.»

«Ну, если ты не хочешь меня …»

Она прервала его своим озорным взглядом. «Я никогда этого не говорила.»

ГЛАВА 13

Кирос вошел в свой дом, его руки все еще дрожали. Он не мог поверить в то, что увидел сегодня ночью. В то, что слышал. Марко был убит.

И Иас был жив.

Иас был жив все эти столетия.

Гнев и горе боролись с облегчением и счастьем. Он был так смущен своими эмоциями, что не знал, что чувствовать или думать. Часть его хотела обнять своего старого друга.

Как люди, они были ближе чем просто братья. Был особый договор, который основывался на доверии своей жизни в руки другого человека, договор, при котором доверяют свою жизнь тебе. Он был всеобщим и нерушимым. Они были связаны им.

Как долго они воевали вместе? Голодая на длинных переходах от битвы к битве? Когда один падал от ран, другой стоял над ним и отбивался от нападавших, пока не заканчивался бой. Затем выстоявший оказывал медицинскую помощь другому.

Спиной к спине, они воевали бесчисленное количество раз, оберегая друг друга.

Он был должен Иасу больше, чем смог бы когда-либо возместить деньгами или делом. Именно эта часть его была в восторге от того, что Иас жив.

Но другая часть его была такой обманутой, такой обиженной. Как мог Иас выжить и не сказать ему?

Как?

Почему Ашерон никогда не упоминал об этом? Он больше, чем кто-либо знал как сильно смерть Иаса разрывала его на части. В начале гибель Иаса была больше, чем он мог перенести. Он чувствовал себя настолько ответственным. Если бы он сказал Иасу о его жене, то его друг не сделал бы трагическую ошибку думая, что она любила его. Но он знал, что если Иас узнает об этом, это уничтожит его, ведь он любил Лиору больше всего на свете.

Даже его собственная жизнь была расплатой, потому что он молчал. Он умер, защищая Иаса от Ликанта, который был любовником Лиоры, в первый раз, когда Ликант пошел за Иаса.

Почему я никогда не говорил ему?

В течение многих столетий он нес эту вину и сомнения на своих плечах, как Атлас. Было немного ночей за прошедшие девять тысяч лет, когда угрызения совести не терзали его.

Каждый раз, когда Темный охотник говорил о возможности освобождения, и когда возлюбленный ронял медальон, в котором хранилась их душа, до ее возвращения, он вспоминал своего друга.

Более того, Иас был тем, кто предоставил всем Темным Охотникам эту оговорку. Без Иаса ни Артемида, ни Ашерон, ни кто-либо другой, не разрешили бы им получить обратно души или освободить их. Никогда.

Не взирая на это, Кирос знал одно, Иас не лгал бы ему. Его друг такого бы не сделал. Его друг всегда был исключительно честен.

Но был ли этот Иас тем же, кем он был, когда был смертным?

«Что ты делаешь?»

Кирос поднял взгляд и увидел Страйкера, стоящего прямо в дверях его кабинета, к которому он направлялся. С безразличием, которого он не чувствовал, Кирос оттолкнул его и сел за свой резной стол из красного дерева в кожаное кресло бордового цвета. «Я думаю.»

«Думаешь о чем?»

Он пригвоздил даймона убийственным взглядом. «Знаешь ли ты, что разрушитель был когда-то моим лучшим другом?»

Страйкер остановился, когда эти слова достигли его, ударяя, словно брошенные камни. Сейчас это было тем, чего он не ожидал. Он всегда интересовался откуда появился Алексион.

Но давайте смотреть правде в лицо, Ашерон на самом деле не делился с ним какой-либо информацией, особенно о том, что Страйкер мог бы использовать против него. Это было бесславие врагов. Даже они были молчаливыми.

Но его голова кружилась от этих новообретенных знаний. Итак Алексион когда-то был человеком … И он знал Кироса …

Хорошо. Он мог работать с этим.

«Ты сейчас должен чувствовать себя преданным,» сказал Страйкер расчетливо сочувствующим голосом. «Он говорил тебе что-нибудь?»

«Он сказал, что он пришел, чтобы спасти меня от тебя.»

Лицо Страйкера осталось непроницаемым. Ему следовало играть осторожно, если он собирался спасти все свои планы от огня, который только и ждал, чтобы поглотить и разрушить их.

«Любопытно.»

Итак, Алексион хотел спасти пешку Страйкера от смерти. Это могло быть весьма выгодно. Алексион подумал бы дважды прежде, чем осудил бы своего друга на существование в Шададуме, и это даст Страйкеру пешку, которую он использует против него. Конечно, Алексион не убил бы того самого человека, которого приехал спасти.

О, да, это действительно было очень хорошей новостью. «Ты знаешь, что он лжет тебе, верно?»

Кирос покачал головой, откидываясь назад в своем кресле. «Я так не думаю.»

«Не думаешь?» спросил Страйкер, двигаясь вперед, чтобы отодвинуть черную кожаную подставку для карандашей. Он сел на углу стола. «Используй свою голову, Кирос. Он утверждает, что был твоим другом, но где он был все эти столетия?»

«Он сказал, что не мог выйти на контакт.»

«Не мог или не хотел?»

Глаза Кироса сузились на нем. «Просто скажи, что ты собирался сказать, Страйкер. Сейчас я не в настроении выслушивать эту ерунду.»

«Прекрасно,» сказал он, наклоняясь вперед, чтобы наравне встретить пристальный взгляд Кироса. «Что я должен сказать об этом. Если он действительно твой друг, где он был все это время, пока ты томился на задворках ада? Сколько времени ты просил Ашерона перевести тебя из Миссисипи в городскую местность, где происходит хоть что-то, кроме пивной вечеринки? И сколько раз твоя просьба осталась без ответа?»

Кирос отвел от него взгляд. «У Эша были свои причины.»

Жалкий глупец. Он понятия не имел с чем связывался, когда дело касалось или Ашерона или его самого.

«Неужели?» спросил Страйкер. «Или это твой друг, который отказал в твоей просьбе? Подумай об этом, Кирос. Ашерон очень занятой человек, у которого нет времени, чтобы контролировать все те тысячи Темных охотников, которых он создал, чтобы уничтожить нас. На кого бы он полагался в таких вопросах? А?»

Страйкер не дал ему времени, чтобы ответить. Он не хотел, чтобы Кирос сформулировал логичный аргумент прежде, чем он посеет сомнения в его разуме. «На его правую руку, вот на кого. На того, кому он доверяет больше, чем всем другим, исполнять его приказы.»

Он спросил. «Черт, у Алексиона даже есть возможность использовать часть способностей моего брата. Некоторые из нас верят, что твой друг Алексион даже делит с Ашероном кровь. Теперь ты знаешь, что твой, так называемый друг, ответственен за твои задания. Он был тем, кто не задумывался о том, что ты заслуживаешь быть там, где больше людей. И даже если бы он не был тем, кто принимает решение, то конечно же такой друг имел бы возможность повлиять на разум Ашерона и вмешаться, чтобы спасти тебя задолго до этого. Ведь так?»

Он видел неуверенность в глазах Кироса и заставил себя не улыбнуться победе.

«Они оба играют с тобой, Кирос. Подумай об этом. Это просто еще один трах мозга. Они смеются над тобой прямо сейчас. Сейчас. Они оба. Алексион должен убить вас всех, не спасти. Если бы он действительно хотел спасти тебя, то он давно бы дал тебе подходящее задание в разрастающемся городе. Но он не сделал этого, верно?»

Страйкер старался выглядеть сочувствующим. «Поверь мне, в этом районе не останется в живых ни одного Темного охотника, если он вернется к Ашерону, разве что ты убьешь Алексиона раньше.»

Страйкер соскользнул со стола, придвигаясь к нему ближе. «Ты уже видел его работу. Разве Марко не был там, где я сказал тебе?»

«Был.»

Хорошо, его Даймоны сделали то, что должны были. «Разве он не был убит, как я сказал тебе?»

«Был.»

«И Алексион был там?»

Кирос кивнул. «Все, что ты сказал мне, свершилось».

«Тогда, кто лжет тебе?»

Он ответил чисто машинально. «Они.»

«Да,» сказал Страйкер, наконец, улыбаясь. «Они лгут и так, что мы будем делать?»

Кирос одарил его холодным, мрачным взглядом. «Убьем его.»

Дэйнджер наблюдала за Алексионом, который выглядел полностью разбитым, сидя за маленьким круглым столом. Для человека, утверждающего, что не имеет вообще никаких эмоций, он, определенно, демонстрировал их сейчас.

По его настоянию, так как они не вернутся в ее дом, где их снова мог найти демон (или зная, что демон может все еще ждать их), они сняли номер в гостинице.

Честно говоря, Дэйнджер была немного обеспокоена пребыванием здесь. Ей не нравилось чувство незащищенности. Если в течение дня горничная откроет дверь и впустит солнечный свет в…

Алексион, согласно его собственному признанию, не взорвется в пыль, но она могла. И, без обид, быть поджаренной не было тем, что она хотела испытать, если это не приведет к тому, что один из ее друзей будет рассказывать непристойные истории про нее.

Но Алексион заверил ее, что никто не причинит ей вреда, он этого не допустит.

Я думаю, что это испытание.

Если она переживет день, то он был искренен. Если нет …, то она будет очень раздражена.

Или мертва.

В то же время, их было только двое в маленьком гостиничном номере. И, честно говоря, Алексион выглядел усталым и разбитым из-за того, что случилось с Киросом. Бедняга был настолько расстроен, что даже не прикоснулся к своему ужину.

«Он придет,» сказала она, стаскивая свои ботинки и носки.

Он посмотрел на нее. «Хотел бы я также верить.»

«Тогда верь Ашерону. Это то, что ты все время говоришь делать мне. Послал бы он тебя сюда, чтобы потерпеть неудачу?»

«Да,» сказал он, его голос был уставшим и все же необыкновенно решительным.

Его ответ удивил ее. «Нет, он не сделал бы этого. Это было бы жестоко.»

«Да,» настаивал он. «Послал бы. Как говорит Ашерон, иногда ты должен потерпеть неудачу, чтобы преуспеть. Хотим ли мы этого или нет, во вселенной есть порядок. Трудно понять и еще труднее поверить, но это так, и наши решения принадлежат нам. Неудача – часть жизни, и никто не может преуспеть всякий раз, когда что-то пробует.»

Это вывело ее из себя. «Ну, это отстой.»

Он кивнул в знак согласия. «Но неудача – цена свободы выбора.»

«Может быть, тогда нам было бы лучше без нее.»

Он усмехнулся. «Это то, о чем думает Ашерон большую часть времени. Он действительно ненавидит свободу выбора, но он никогда не вмешается в это.»

«Как, он мог бы?»

Алексион снова притих.

Она чувствовала его беспокойство и все же он сидел совершенно спокойно. Она ела дважды в течение ночи. Он не ел. Он только сказал, что он не голоден. Но, учитывая тот факт, что он действительно не мог ощущать вкус еды, она могла понять его.

«Ты собираешься спать?»

Он глубоко вздохнул прежде, чем ответил. «Я лягу позже.»

«Алексион…»

«Я в порядке, Дэйнджер. Правда.»

Нет, не в порядке. Она не нуждалась в сфоре, чтобы увидеть это.

Сочувствуя ему, она подошла и стала возле стула на котором он сидел. «Тебе действительно нехорошо.»

Он посмотрел на нее. Его зеленые глаза преследовали своей красотой и болью. «Да, нехорошо.»

Его признание застало ее врасплох.

«Ты знаешь,» – сказал он спокойно, – «я тот, кто следит за электронной почтой Ашерона. Я нахожусь в Катотеросе, когда его мобильный начинает разрываться от желающих поговорить с ним, днем и ночью. Иногда, это доводит его до безумия. Но я завидую его хаусу. Человеческое общение. Я думаю, почему он никогда не жалуется мне на все это вслух. Он знает, что я убил бы за это.»

Ее сердце болело за него и за грусть, которую она увидела в глубине этих светящихся зеленых глаз.

«Моя жизнь так бесконечна,» сказал он голосом, который нес в себе всю тяжесть его страдания. «Единственные, с кем я контактирую, кроме Ашерона и Сими – это другие Тени. Те, кто прокляты, кричат во мне, чтобы помог им, потому что они знают, что я одно из немногих существ, которое может услышать их. Те, кто живет на Острове Падесъёз, не заинтересованы в том, чтобы дружить со мной. Они сторонятся меня каждый раз, когда я прохожу рядом с ними.»

«На каком острове?»

Он вздохнул. «Это – область в Катотеросе, где Ашерон предоставляет Теням точную копию рая. Их существование, как и мое, ограничено, но они не страдают. Не так, как другие. Хотя, я думаю, осознание того, что они никогда не смогут снова быть людьми, достаточное наказание. Я думаю, именно поэтому они так ненавидят меня. У меня, по крайней мере, есть некоторое подобие материальной формы. У них нет и никогда не будет снова.»

«Почему Эш не дает ее им?»

«По той же причине, почему он не посылает меня на землю, кроме тех случаев, когда вынужден. Это жестоко, быть почти человеком и знать, что ты не он. Что ты никогда не будешь им снова. Это только усугубляет страдания.»

Боль, которую он перенес, разрывала ее. Он выглядел потерянным, одиноким. Она понимала оба чувства. Она много раз испытывала их за прошедшие двести лет. Она могла только представить, насколько это было бы хуже, испытывать это более девяти тысяч лет.

Она положила свою руку на его небритую щеку. Щетина дразнила ее ладонь, вызывая дрожь по ее руке.

Он закрыл глаза и глубоко вздохнул, словно наслаждаясь ароматом ее кожи. Чувством ее прикосновения.

Его одиночество коснулось незнакомой части внутри нее. Оно коснулось той части, которая была похожа на него. Вечно одинокая.

Ее сердце колотилось, она наклонила голову вниз, чтобы ощутить вкус его губ.

Алексион был ошеломлен ее поцелуем. Он желал, чтобы он мог по-настоящему вкусить ее. По-настоящему узнать полноту ощущения от ее дыхания, смешивающегося с его, как ее язык пронзается через его рот.

Его тело кричало к жизни, желая чувствовать ее обнаженной, прижатой к нему. Он углубил свой поцелуй за миг до того, как отстранился, чтобы посмотреть на нее. «Не делай этого со мной, Дэйнджер. Это жестоко, ведь ты знаешь как долго я был без женщины.»

Ее прерывистое дыхание скользнуло по его щеке перед тем как она стянула свою блузку через голову.

Его сердце замерло при виде ее черного кружевного лифчика, который слегка прикрывал ее грудь. Ее розовые соски были тугими, только и моля о его устах.

Это была самая красивая вещь, которую он когда-либо видел.

Дэйнджер знала, что ей не следовало этого делать, и все же она не могла остановить себя. Как и у него, прошло слишком много времени с тех пор, как у нее был секс. И более того, она ощутила необычную связь с ним. Правильно это или нет, но она желала этого момента. По какой-то непонятной причине, она нуждалась в этом так же сильно, как и он.