Текст книги "Все за любовь"

Автор книги: Шерил Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Глава 4

Зная, с каким отвращением Ивэн относился к своей известности, Кори была удивлена, когда он предложил самую популярную пиццерию в городе. Там все столики непременно будут заняты семьями и подростками. Нет никаких сомнений в том, что его узнают: в Южной Каролине Ивэн Томас был знаменитостью, местным героем.

– Почему туда? – спросила она, когда он упомянул «У Анжело». – Около моего дома есть небольшая прекрасная пиццерия. Там обычно тихо в это время. Нам не придется ждать, чтобы попасть в нее.

– Думаю, что Тайрону больше понравится «У Анжело». Я слышал, что все дети ошиваются там.

– Верно, Кори, это потрясающее местечко, – возбужденно заверил Тайрон. – Я там никогда не был, но все ребята говорят о нем.

– Это, похоже, решило дело. Так, значит, «У Анжело», – сказал Ивэн.

Но, как она и ожидала, случайные взгляды, брошенные на них при их появлении, сменились любопытным разглядыванием. Затем несколько из более молодых посетителей подошли к их столику и робко попросили автограф. Хотя Тайрон был горд, так как часть внимания перепадала и ему, она видела, что Ивэн чувствует себя неуютно. Тем не менее он вежливо обращался с каждым из подростков, расписываясь на их салфетках, листочках бумаги, отвечая на их вопросы. Он даже галантно поцеловал в щечку возбужденно хихикающую девочку-подростка. Несмотря на все попытки Ивэна скрыть свое огорчение, Кори видела боль в его глазах при каждом напоминании о том, какой прежде была его жизнь.

Сперва ее преследовало неотступное чувство вины, когда она видела смятение, которое все больше охватывало Ивэна, но она сказала себе, что все это нелепо. Он, а не она решил прийти сюда. Она даже пыталась отговорить его от этого. После всех лет, связанных с теннисом, где месть и поклонение были обычным явлением для столь известных спортсменов, как он, ему, уж конечно, следовало знать, чего можно было ожидать. Кроме того, подумала она, пора бы уже начать показываться на публике вместо того, чтобы прятаться в роскошной тюрьме из стекла и дерева, которую он выстроил для себя у моря. И все же ему нужно отдать должное: он выносил эту свою личную пытку только затем, чтобы порадовать Тайрона.

Наконец смотреть на них перестали, а довольные собиратели автографов вернулись на свои места. Теперь Кори смогла откинуться на спинку стула и расслабиться, смогла вдохнуть ароматный воздух, наполненный запахами чеснока, пряностей и томатного соуса. Она восхищенно вздохнула. В своей предыдущей жизни она, должно быть, была итальянкой. Она могла бы жить, питаясь только макаронами и пиццей.

Без сомнения, Ивэн разделял ее страсть к итальянской кухне, потому что голодным взором провожал каждую пиццу, которую проносили мимо их столика.

Когда же наконец принесли их собственный заказ, Кори и Ивэн съели по огромному куску, а затем с благоговейным ужасом наблюдали за тем, как Тайрон расправлялся с оставшимися тремя четвертями огромной пиццы. Он делал остановки, чтобы недовольно крякнуть всякий раз, как ему попадался анчоус. Он осторожно вытаскивал каждую рыбку, несколько секунд тряс ею в воздухе, как будто ожидая, что она зашевелится, а затем шлепал ее обратно на тарелку.

– Как это вы только, ребята, едите эти противные штуковины? – спросил он и сморщился от отвращения.

– Вкус развивается, – сказала Кори.

– Надеюсь, у меня такой никогда не будет развиваться.

– Никогда не разовьется, – механически поправила Кори.

– Это-то я и имел в виду, – сказал он, доедая последний кусок пиццы.

Кори и Ивэн обменялись многозначительными взглядами. Им обоим не пришлось много говорить за обедом, по крайней мере, друг другу. Тайрон говорил один без умолку. Он рассказывал истории о подвигах и драках, от которых волосы становились дыбом и только часть которых была правдой, а часть вымыслом. Кори надеялась, что он просто старался произвести впечатление на Ивэна, но все же сомневалась в этом. Ее сердце сжималось от страха, когда она думала о том, сколько из того, что говорил этот дерзкий ребенок, случилось на самом деле, сколько раз ему лишь чудом удавалось уйти от ножа более старших подростков и сколько у него было столкновений с законом. Ясно, что уже сейчас он вел жизнь, полную опасностей, и слишком мало ощущал на себе родительскую заботу.

Когда он не развлекал или не пугал их своей цветистой болтовней, Тайрон приставал к Ивэну с вопросами о теннисе. Его интересовали специальные удары, особенные игроки, и, демонстрируя знания, удивившие Кори, он задавал вопросы о профессиональных подробностях побед Ивэна, которые он одержал, будучи в зените своей славы. В основном Ивэн, казалось, спокойно относился к этим расспросам, но иногда Кори ловила выражение боли, появлявшееся на миг в зеленых глазах и столь же быстро исчезавшее.

– Как вышло, что вы больше не занимаетесь теннисом? – поинтересовался Тайрон. Он сидел, упершись локтями в стол.

– Как случилось, – поправила Кори. Затем она быстро добавила: – Может быть, нам пора уходить. Уже поздно.

Тайрон с раздражением взглянул на нее.

– Эй, еще только семь тридцать. Что за дела?

– Завтра тебе в школу, и надо готовить домашнее задание. – Как отвлекающий маневр это, видимо, сработало, но не принесло успеха в стремлении завершить вечер. Наоборот, это замечание совсем не достигло цели.

– Вы обещали еще и мороженое, – протестовал Тайрон.

Кори недоверчиво посмотрела на него.

–  И после всей этой пиццы у тебя еще осталось место для мороженого?

–  Я расту, – возразил он, улыбаясь до ушей. – Чего еще сказать? Кроме того, я хочу услышать, как вышло, что Ивэн больше не занимается в… не занимается теннисом. Он был самым знаменитым.

Вот тебе и деликатность. Она попробовала более прямолинейный подход.

– Может быть, именно это он и не хочет обсуждать с тобой.

Тайрон удивленно посмотрел на них.

– Я чего-то ляпнул не то?

Воцарилась долгая тишина, во время которой они с Ивэном обменялись взглядами: ее взгляд был сочувственным, его же выражал, как ей показалось, смесь страха и страдания. Затем он, по-видимому, преодолел их. Она видела по его глазам, что он принял решение.

– Нет, Тайрон, ты все сказал правильно.

– Ты уверен? – спросила Кори.

– Уверен, – подтвердил он с большим убеждением, чем чувствовал. – Все нормально. Я скажу ему.

Он глубоко вздохнул. Никогда он не говорил этого ни одной живой душе, и он совсем не был уверен, что сможет сказать это сейчас. Он знал, однако, что пришло время произнести эти слова вслух, и, глядя на Кори, он интуитивно чувствовал, что это именно те люди, которым надлежит услышать их. Кори – он был уверен в этом – попытается понять, а Тайрон поймет любой ответ буквально и удовлетворится этим.

– Я не могу больше играть, Тайрон, – начал он просто. Его голос лишь слегка дрогнул, прежде чем он добавил: – Я повредил руку, когда катался на лыжах, и она теперь не обладает достаточной силой, чтобы держать ракетку так, как это требуется для профессиональной игры. По крайней мере, не сейчас, – прибавил он с чем-то похожим на тихое отчаяние, даже теперь цепляясь за малейшую оставшуюся у него надежду.

Но, сделав это признание, Ивэн, к своему удивлению, обнаружил, что это было не так сложно, как он ожидал. Он уже несколько месяцев знал, что его карьера, по-видимому, завершена: врачи сообщили ему об этом, но признаться кому-нибудь – значило излечиться. Он почувствовал удивительное облегчение, и первый раз за много месяцев вновь ощутил себя полноценным человеком.

Он посмотрел через стол на Кори, боясь заметить выражение жалости на ее лице, но вместо этого он увидел в ее глазах что-то теплое и нежное, и еще в них была гордость. Что касается Тайрона, то он лишь кивнул как ни в чем не бывало. Даже в свои тринадцать лет он видел слишком много таких неприятностей в жизни. Этот случай был для него одним из многих, просто он произошел с его новым другом.

– Эй, друг, это очень плохо. Можно посмотреть шрам?

– Тайрон! – заворчала Кори.

Ивэн едва заметно покачал головой, подавая ей знак не вмешиваться, и протянул руку, так, чтобы Тайрон видел полосу, положившую конец его карьере теннисиста.

Тайрон, казалось, испытывал благоговейный трепет. Его глаза расширились, и он тихо пробормотал:

– У-у-у! – Он посмотрел прямо в глаза Ивэну. – Что же вы теперь будете делать?

Ивэн улыбнулся, но уклонился от того вопроса, который задал Тайрон, от вопроса, на который у него не было ответа.

– Что я собираюсь сейчас сделать, так это взять вас обоих с собой, попробовать самые большие порции пломбира с орехами, сиропом, фруктами и горячей помадкой.

Кори тихо вздохнула, и Ивэн подмигнул ей. Она улыбнулась ему в ответ западающей прямо в сердце улыбкой, от которой на щеках появляются ямочки, улыбкой, перед которой он только вчера пытался устоять. Теперь она согревала его, как летнее солнце, и он понял, что чувствует себя свободнее с этими двумя людьми, чем с кем бы то ни было за последние восемь месяцев.

Его друзья по спорту, даже самые близкие, старались найти выход из его ситуации и не могли. Возможно, в его судьбе они видели то, что могло случиться и с ними. В отличие от них Кори и Тайрон воспринимали его таким, каким он был сейчас, в данный момент. И хотя они, несомненно, знали о его прошлом, для них не представлялось сложным понять, что все изменилось, что человеческая жизнь может быть одной, а через минуту совсем другой, вследствие собственного выбора или несчастного случая. И если вы умело пользуетесь ситуацией, то не будете ни лучше, ни хуже, просто другим. Им явно нравился Ивэн Томас, каким они знати его сегодня, и они одобряли его. Каким-то странным образом это одобрение придавало ему силы.

Час спустя они съели мороженое. Ивэн и Кори поделили одну порцию пополам. Их взгляды постоянно встречались, а руки соприкасались настолько часто, что это не могло быть случайным. Ивэн чувствовал, что снова возвращается к жизни, испытывая радость от легких прикосновений, смеющихся глаз, острого языка и остроумия, которые удерживали его и Тайрона в определенных рамках, хотя миниатюрная Кори была чуть-чуть повыше Тайрона. Для Ивэна не было сомнений в том, что Кори Рид – энергичная, понимающая, любящая женщина, с которой нельзя не считаться. Он подозревал это еще на пляже и в кухне вчера вечером. Теперь он знал это, и осознание этого перешло от его мозга к его либидо, если не к сердцу. Он хотел узнать ее, как не хотел узнать никого после Дженифер. Он, несомненно, хотел видеть ее в своей постели, если не в своей жизни.

Они все еще сидели за столом, отодвинув от себя пустые креманки, когда вечно заинтересованный, вечно ищущий взгляд Кори упал на видеоигры в конце маленького зала. Ее карие глаза оживленно засверкали. Ивэну она казалась просто озорным ребенком, готовым на разные проказы.

– Эй, эксперт, как насчет игры? – обратилась она к Тайрону настолько невинным тоном, что Ивэн тут же заподозрил подвох.

– Мне казалось, что тебя беспокоит домашнее задание мальчика.

– Оно может и подождать, – легкомысленно заметила она.

– А как же я? – спросил он.

– Ты будешь играть с победителем, – ответила она с величественным видом королевы, оказывающей милость. – Я буду с тобой через минуту.

– Ну что ж, справедливо.

Тайрон насмешливо посмотрел на Кори, затем вызывающе улыбнулся Ивэну.

– Не слушайте ее, пижон. Готовьтесь к боевым действиям. Меня трудно победить.

– Я сгоню эту самодовольную ухмылочку с твоего лица, Тайрон, – серьезно предупредила Кори. – Я собираюсь стереть тебя в порошок.

Тайрон покачал головой.

Ладно, – сказал он весомо, насколько позволял ему срывающийся на писк, меняющийся голос тринадцатилетнего подростка.

Кори, лишь капельку опасаясь за исход дела, приводила свои угрозы в исполнение и быстро обыграла Тайрона. Затем она нежно посмотрела на Ивэна.

– Следующий, – произнесла она.

– Эй, друг, ты, может быть, хочешь, чтобы мы переиграли? – предложил Тайрон. В его голосе слышалось обалделое восхищение. – Леди просто повезло.

– Думаю, что я сумею с ней справиться, – твердо сказал Ивэн, окидывая ее взглядом, в котором не выражалось ничего, кроме похотливых намерений. Если он станет продолжать в том же духе, то у нее начнут трястись руки и ей очень повезет, если она сможет съесть одного монстра, не говоря уже о том, чтобы выиграть всю игру.

«Так не смотри же на него, дура», – советовала она сама себе. Но она не смогла удержаться от того, чтобы на одно мгновение не заглянуть в его глаза и не улыбнуться ему улыбкой, которая, по ее мнению, должна была излучать уверенность. К несчастью, ей не удалось скрыть дрожь.

– Не зарекайся! Держу пари, что ты проиграешь, – сказала она.

– Действительно. Пари – неплохая идея, – произнес он. Его взгляд медленно двигался вверх, начиная с ее живота, и наконец остановился на ее губах. Она внезапно почувствовала, что они стали сухими, и нервно облизала их языком.

Ее глаза сузились:

– На что?

– Погоди, – мягко сказал он, – что будет хорошей ставкой, когда играешь с леди-чемпионом? – Его губы изогнулись в кривую усмешку. – Знаю. Если я выиграю, то получаю по одному поцелую за каждое лишнее очко.

Тайрон с презрением покачал головой.

– Что это за пари, друг. Давай, поспорь на бабки.

Ивэн усмехнулся.

– Я думаю, это лучше всяких денег.

Лицо Тайрона осветилось внезапным пониманием.

– Ладно, друг, валяй!

– А что получу я, если выиграю? – спросила Кори, чувствуя, как бешено бьется ее сердце. У нее было такое ощущение, что ей следовало бы выиграть это пари, если она хочет, чтобы ее тело подчинялось ей. В настоящий же момент Ивэн Томас настраивал его, как любимую гитару, создавая волшебную глубину там, где последние три года была одна тишина, которая, казалось ей, наступила еще до развода.

– Это тебе решать, – сказал он игриво.

Она улыбнулась ему своей лучшей безрассудной улыбкой, говорящей «знай свое место, приятель», затем проговорила:

– Как насчет спортинвентаря для мальчиков в результате твоих переговоров с нужными людьми?

Он усмехнулся с понимающим видом:

–  Обременительно, но ладно.

Она наклонила голову набок и посмотрела на него:

– А как насчет того, чтобы немного поработать тренером? – предложила она.

–  Не играй с судьбой.

– Хорошо. Только инвентарь, – согласилась она, затем прошептала: – Пока только инвентарь.

Кори устроилась прямо перед игральным автоматом и с вызывающим видом начала набирать невероятные очки уже в первом раунде.

– Эй, Кори, ты что, свихнулась? – недоверчиво пробормотал Тайрон. – Не видишь, что ли, что пижон хочет тебя? Ты слишком стара, чтобы разыгрывать из себя недотрогу.

– Мне двадцать восемь. Это не так уже и много, парень, – отрезала она.

– Не только это, ты не слишком-то веришь в мои способности, – добавил Ивэн.

Когда до него дошла очередь, он начал методически сравнивать счет. К концу второго раунда Кори все еще вела, но с гораздо меньшим отрывом.

В третьем раунде, чувствуя присутствие Ивэна прямо у себя за спиной, она не могла сосредоточиться. Она ощущала легкий свежий аромат его туалетной воды, и ей хотелось прислониться к его груди, такой широкой и крепкой. «Следи за этими чертовыми чудовищами, – говорил ей ее разум, – и забудь о мускулистом чудовище, которое пытается сожрать тебя заживо».

Она заглянула в зеленые глаза: они смеялись и в них было что-то еще. Обещание обольстить? Она вздохнула. Ее руки неуверенно нажимали на кнопки, и она молила Бога, чтобы ей удалось сохранить свое самообладание и удержать первенство. Ей нужен был этот спортинвентарь. Вновь и вновь она напоминала себе, что осуществление этой теннисной программы гораздо важнее поцелуя.

С другой стороны, предательский голосок не переставал нашептывать ей, что поцелуй в отделении скорой помощи стоил того, чтобы его повторить. Ее пальцы словно окостенели, дурацкие монстры, поблескивающие на экране, вели маневры. Теперь настала очередь Ивэна.

Она тихо стояла рядом, нервно следя за тем, как он отыгрывает очко за очком, отвоевывая у нее лидерство. Когда он обыграл ее на одно очко, то внезапно просто остановился. Кори с удивлением посмотрела на него и снова вздохнула, смущенная более чем когда-либо и не понимая, проиграла она или, может быть, выиграла. Тайрон улыбался Ивэну понимающе, как мужчина мужчине. Его, по-видимому, нисколько не огорчало то, что они не получат новый спортинвентарь. Он даже казался несколько разочарованным тем, что Ивэн не сделал разрыв в счете намного больше, что он, несомненно, смог бы сделать. И если уж быть совершенно честной, она совсем не была уверена в том, что сама не была разочарована этим. Если ей пришлось проиграть, то она заслужила большего, чем один горячий поцелуй, от которого подкашиваются колени.

Ивэн явно прочитал ее мысли.

– Думаю, что если я заслужил один поцелуй, так пусть это уже будет настоящий поцелуй, – поддразнивал он. Кори встретилась с ним взглядом и, затаив дыхание, ждала, когда эти теплые чувственные губы прикоснутся к ее. Он не отрывал от нее взгляда, но его лицо не приблизилось к ее ни на сантиметр.

– Но, – мягко сказал он, – думаю, это придется отложить и сделать без зрителей.

– Эй, друг, несправедливо, – запротестовал Тайрон, – думаю, мне тоже нужно быть, когда она станет платить за проигрыш.

Кори собиралась согласиться с Тайроном. Она заметила блеск в глазах Ивэна, и хотя Тайрон не слишком бы помог, все же это было бы лучше, чем ничего.

Но Ивэн уже обнял Тайрона за плечи и направился прочь. Она же осталась и с бешено бьющимся сердцем посмотрела ему вслед. Их взаимоотношения, по-видимому, внезапно приняли совершенно неожиданный оборот. Когда она бежала по берегу за день до этого, она ожидала благотворительности, а не любви. Любовник – это последнее, чего она искала в жизни, даже если у него были невероятно зеленые глаза и тело, влекущее к себе, как зов сирены.

Когда ее краткий и бурный брак с Джередом закончился столь горько и болезненно, она поклялась, что будет поддерживать с мужчинами лишь простые отношения, не усложняя их. До сих пор ей это удавалось с несомненным успехом. У нее было много друзей среди мужчин, но ни один из них не смог пройти через построенные ею оборонительные сооружения. И вот теперь, не прошло еще и суток, а Ивэн Томас уже предлагал ей намного больше того, на что она надеялась.

Они сели в машину и сначала поехали к спортплощадке.

– Тебя точно не надо отвозить домой? – спросил Ивэн.

– Нет, друг, я и сам дойду.

– Тай, уже поздно, – сказала Кори, – может быть…

– Я же сказал: дойду, – отозвался он.

– Ладно, – просто ответил Ивэн, многозначительно взглянув на Кори. – Никаких проблем.

Когда Тайрон удалялся от них, держась гордо и прямо, Ивэн повернулся к Кори и тихо сказал:

– Ясно, что он не хочет, чтобы мы видели, где он живет.

– Мне надо было догадаться. Я не подумала.

– Не беспокойся. А теперь тебе куда?

Действительно, куда? Этот вопрос чаще других возникал за последний час. Простейшим ответом, единственным, который она могла дать сейчас и в конце концов дала, был: «Супермаркет».

Он улыбнулся, и его глаза понимающе и весело заблестели.

– Подходящее место для покупки зелени, – прокомментировал он.

– Мне нужно забрать велосипед, – сказала она, оправдываясь.

– Точно. Тот, на котором ты приехала купить совершенно не нужной тебе зелени.

Кори покраснела, чувствуя себя виноватой. Она посмотрела на него, стараясь снова взять верх.

– Ну что же, я действительно искала тебя, а не творог. Признаю. Но ты же сам видел, как нужна твоя помощь этим мальчикам.

– Единственное, что я вижу, это привлекательную женщину.

Кори покачала головой, не обращая внимания на охватившее ее волнение.

Я не являюсь частью договора.

– Ну, конечно же, да! Без тебя нет и программы, – сказал он. Его слова звучали достаточно невинно, но глаза обольстительно блестели. Дрожь пробежала по телу Кори.

– Лишь постольку, поскольку это касается дела, – твердо сказала Кори, отчаянно надеясь удерживать Ивэна Томаса на безопасном расстоянии, пока она вновь не обретет благоразумия и не поставит осуществление теннисной программы на прочную основу. После этого она весело удалится в свою эмоциональную изоляцию.

Но было уже слишком поздно. Ивэн уже наклонился к ней и целовал ее. Его губы требовательно и в то же время легко, как перышко, прикасались к ее, и эта требовательность казалась еще более властной из-за своей нежности. Какая-то часть Кори стремилась отдаться этому поцелую, узнать его полную силу и страстность. Ей хотелось того, о чем она не мечтала уже многие годы, того, чего она поклялась не иметь никогда. Ивэн первым прервал поцелуй. Его губы кривила легкая усмешка.

– Посмотрим, – тихо сказал он.

После того, как он высадил ее забрать велосипед, он, не спрашивая, следовал за ней до ее дома, чтобы убедиться, что она добралась в целости и сохранности. Она показала ему рукой и вошла в дом, при этом сердце его забилось так бешено, как будто бы она пообещала ему очень, очень много.

По дороге домой он думал о прошедшем вечере, о Кори. Он с удивлением обнаружил, что в нем зашевелились чувства первый раз с тех пор, как Дженифер призналась ему, что любит другого. Он не мог не видеть иронии судьбы в том, что женщина, так внезапно возродившая к жизни его чувства, пыталась также чертовски упорно вернуть ему его мечту, которую он считал давно умершей, как и его прежнюю любовь.

Но даже обнаружив сегодня вечером, что он готов принять в свою жизнь другую женщину, готов признать, что Кори Рид нравится ему, он не был еще готов смириться с тем, что навсегда расстался с профессиональным теннисом. Несмотря на все сказанное им Тайрону, какая-то часть его существа все еще хваталась за последнюю надежду, ожидая чуда. Отношения с Кори – это одно, но серьезно заниматься ее программой для детей равносильно признанию того, что он покончил с игрой в теннис, и что ему пора начинать новую жизнь. И хотя подтверждения этому он получал каждый день, каждый раз, как брал в руки ракетку и в полном одиночестве на корте, у себя за домом, пытался ударить мячом о тренировочную стенку, морально он не был готов к этому.

Кори Рид, с глазами цвета шоколада и подпрыгивающими кольцами волос, возможно, смогла бы многое изменить в его жизни, но она не могла излечить боль. Он знал, что это ему придется сделать самому.

Остаток ночи он мучительно пытался решить вопрос, пришло ли то время, когда ему следует начать все сначала.