Текст книги "Все за любовь"

Автор книги: Шерил Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Глава 3

Несколько минут спустя тормоза завизжали, и машина остановилась у школы, взметнув гравий. Он сердито распахнул дверцу и одним резким движением выскочил из спортивной машины. Затем он стал ждать Кори. Она не двигалась с места. Наконец он обошел машину и с преувеличенной вежливостью открыл дверцу. Обычное каменное выражение на его лице сменилось насмешливой ухмылкой.

– Не верю глазам своим, – пробормотал он, и его губы неожиданно расплылись в улыбке. Его глаза заблестели. – Вы последняя женщина, от которой я ждал, что она будет сидеть, пока мужчина не поможет ей выйти из машины.

– Я не ждала, когда вы это сделаете, – возмущенно возразила Кори.

– В самом деле?

– Я не могла найти эту чертову ручку, – раздраженно проворчала она, – кажется, что такая шикарная машина должна иметь просто кнопку или что-то подобное.

Он засмеялся. Она удивленно смотрела на него, а эти приятные, глубокие низкие звуки накатывались на нее, как волны. Кори подумала, что она отдала бы все на свете, лишь бы почаще слышать его восхитительный смех.

– Вы смеетесь? – мягко и с явным удивлением сказала она.

Более знакомое сердитое выражение с тревожащей легкостью вновь появилось на его лице. «Черт побери мой длинный язык, – подумала Кори. – Возможно, он не осознавал, что на минутку стал человечнее, и нужно же было мне напомнить ему об этом».

– Давайте покончим с этим, мисс Рид, – сказал он кратко.

– Вы не могли бы называть меня просто Кори? Это звучит намного дружелюбнее. – И это также избавило бы ее от долгих и бесполезных объяснений, что она миссис Рид, но в разводе с мужем. Подобное уточнение всегда вызывало вопросы, на которые у нее не было желания отвечать.

– Мы с вами не друзья, мисс Рид. Мы даже не деловые партнеры.

– Но мы будем ими, – сказала она, светло улыбаясь. – В этот момент теннисный мяч упал к ее ногам. Она подняла его и пошла к кортам. Ивэн поплелся за ней. Каждым нервом своего тела от макушки до пяток она ощущала, с какой неохотой он шел. Когда они добрались до кортов, она заглянула в зеленые глаза, которые внезапно широко раскрылись и выражали удивленное недоверие.

– Вы пытаетесь учить этих детей играть в теннис здесь?

Кори окинула взглядом покрытую мусором спортплощадку и попыталась увидеть ее его глазами. Зрелище представлялось весьма удручающее. Два теннисных корта были покрыты выбоинами и трещинами. Сетки, вернее сказать, то, что от них осталось, провисли. И как бы подтверждая это печальное состояние, во время следующего броска Тайрона мяч прошел скорее сквозь сетку, чем над ней.

– Это лучшее, что мы могли сделать, – ответила она, оправдываясь. – Если вы не член клуба или не живете в фешенебельном районе, то уход за кортами ведется очень плохо. Этому здесь не придают большого значения.

– Я знаю, но есть же общественные корты – получше этого.

– Даже они стоят денег, кроме того, они находятся слишком далеко. У нашего корта хотя бы то преимущество, что за него не надо платить и он рядом с домом.

– Понятно, – сказал он, и выражение его лица немного смягчилось.

Кори видела, что он начал колебаться, возможно, первый раз поняв, с чем ей пришлось столкнуться в эти несколько месяцев и почему ей нужна его помощь. Она решила не тратить ни секунды и нанести решающий удар. Она знала, что эти мальчики могут убедить кого угодно. Они могли бы, если б захотели, заставить водителей грузовиков покупать у них кружевные салфеточки.

– Эй, парни! – крикнула она. – Идите сюда. Я хочу вас кое с кем познакомить.

Игра немедленно прекратилась, и восемь круглых лиц с интересом повернулись к ней.

– Эй, Кори, что это за пижон? Твой новый дружок? – откликнулся Тайрон. На лице его играла широкая озорная улыбка.

На этот раз, когда горячая волна нахлынула на нее, Кори знала с пугающей отчетливостью, что краснеет. Она старательно избегала глядеть Ивэну в глаза, в которых, без сомнения, была насмешка. Она поклялась добраться до Тайрона. Этот мальчишка слишком много болтал. Это не доведет его до добра.

– Этот пижон и есть тот человек, с которым я хочу вас познакомить. А теперь идите сюда, пока я не отобрала у вас ракетки и не удалила с тренировки.

Они знали, что это была не простая угроза. Она уже делала это прежде, и они считали, что это наказание намного хуже, чем приказ учителя остаться в школе после уроков. Восемь ракеток упали на землю, и семь пар ног резво побежали к ней. Тайрон гордым неторопливым шагом шел вслед за ними.

– Где Карин? – спросила она, оглядываясь вокруг.

– Она сказала, что у нее какие-то дела.

Кори недоверчиво посмотрела на них.

– Она говорила что-то о том, что купит нам мороженого на обратном пути.

Кори тяжело вздохнула.

– Я должна была догадаться. Вы ведь, парни, не упустите случая заставить ее сделать это.

– Она сама хотела, Кори. Честно, – искренне клялся Дэви, улыбаясь самым невинным образом. Эта улыбка, в сочетании с ясными голубыми глазами, вьющимися рыжими волосами и веснушками, придавала ему ангельский облик. Как мог восьмилетний ребенок, в особенности такой живой, как Дэви, выглядеть таким совершенством. Через несколько лет девушки будут сохнуть по нему.

– Конечно, – произнесла она, с нежностью обнимая его. – Ладно, мальчики. Я хочу познакомить вас с Ивэном Томасом.

Дерзкие ухмылки мгновенно сменились выражением благоговейного трепета, и все взгляды обратились на человека, возвышавшегося над ними.

С теннисистом? – Голос Ленни звучал как шепот, когда он водружал свои вечно соскальзывающие очки назад на переносицу. По знаку Кори хор восторженных голосов наполнил воздух.

Только Кори заметила боль, промелькнувшую в глазах Ивэна до того, как он отвел взгляд и протянул руку.

– Рад познакомиться, – говорил он с серьезным видом, пожимая руку каждому из мальчиков. – Мисс Рид много рассказывала мне о вас. Как я понимаю, некоторые из вас, возможно, когда-нибудь захотят заняться профессиональным теннисом.

Первый раз в жизни эти дети, похоже, полностью потеряли дар речи.

Кори ободряюще улыбнулась им:

– Эй, мальчики, говорите. Мистер Томас здесь, чтобы помочь вам.

– Ты шутишь?

– Вы правда хотите помочь нам? Вот здорово!

– Эй, Кори, как тебе удалось затащить его сюда? Пообещала ему очень серьезное свидание?

Последнее замечание исходило, конечно же, от Тайрона, который в последнее время проявлял явный интерес к небогатой событиями личной жизни Кори. Если бы он занимался этим и дальше, то стал бы лучшей свахой, чем Долли Леви. Если бы он продолжал в том же духе прямо сейчас, то она могла бы тут же свернуть ему шею, и его карьера завершилась бы так и не начавшись.

– Я обманула его. Я рассказывала ему, какие вы чудесные мальчики, – сказала она, криво улыбаясь.

– Чудесные? Вот это да!

– В действительности она говорила мне, что вы крутые парни на теннисном корте. Я хотел убедиться в этом сам. Почему бы вам не взять ракетки и не показать мне, что вы умеете?

Кори с удивлением наблюдала за детьми, которые в точности выполняли все, что требовал Ивэн. Он переходил с одного корта на другой, отводил каждого из мальчиков в сторону и говорил с ним в доверительной манере, как мужчина с мужчиной. Он подбадривал их криками, когда они пытались следовать его советам. Мальчики восхищенно внимали каждому его слову и выполняли его приказания с удивлявшей ее точностью. В мгновение ока они научились верно выполнять те самые удары, над которыми они работали с весны. Этот человек был прирожденным тренером, намного лучше, чем она представляла себе в самых смелых мечтах.

От Кори не укрылось, однако, что он ни разу не взял в руки ракетку. Когда Ленни попросил его показать удар и протянул ему свою ракетку, она поймала появившееся на мгновение выражение панического ужаса, промелькнувшее в его взгляде. Он быстро скрыл его, настаивая на том, что единственный способ научиться чему-то заключается в том, чтобы делать это самому. Неловкость рассеялась, и Кори поняла, что она все это время сдерживала дыхание, боясь, как бы слишком много старых ран не открылись в такой короткий срок. Только теперь она начала понимать, что она требовала от этого человека, и эта мысль наполнила ее чувством вины. Она заметила восторженное выражение на лицах детей и решила, что игра стоила свеч, как бы трудно Ивэну ни было. Он был взрослым, и с подобными проблемами он должен научиться справляться. Она отказывалась думать о том, что не совсем ее дело заставлять его сейчас разобраться во всем этом. Если бы ему был нужен психолог, то он имеет достаточно денег, чтобы обратиться к нему.

Почти час Ивэн работал с детьми индивидуально и со всей группой, пока они не скисли под лучами теплого полуденного солнца. Он должен был признать, что ему понравилось. Это были именно такие дети и такая работа, которые представлялись им с Дженифер. Нахлынувшая волна сожаления заставила его поморщиться от боли, но он постарался сосредоточиться на настоящем, на этих детях и не думать о том, что могло бы быть.

Судя по тому, что он увидел на корте за последний час, эти дети страстно хотели учиться, и кое-кто из них, несомненно, имел способности. Они также, без сомнения, были сплоченной группой, и его восхищение упорством и терпением Кори смешивалось с представлением о ней как о привлекательной и желанной женщине.

– Ладно, парни, три круга вокруг кортов! – наконец крикнул он.

– Бросьте, даже Кори не заставляет нас бегать.

– Да. Зачем нам это нужно?

– Потому что я так сказал. – Ответ был твердым и не оставлял места спору.

Кори ожидала взрыва, который обычно следовал за тем, что они считали неинтересными объяснениями взрослых. Послышался слабый ропот протеста, но потом Тайрон повеселел.

– Эй, вон Карин с мороженым. Мы не можем теперь бежать.

– Нет, можете, – повторил Ивэн еще тверже. – Мороженое положено только тем, кто пробежит десять кругов. А теперь бегите. Если вы не пробежите эту дистанцию, то никогда не станете профессиональными теннисистами.

Дэви первым сорвался с места. Один за другим за ним последовали остальные. Ворчание стихло, так как они берегли дыхание для бега.

После первого круга Тайрон бросил насмешливо:

– Эй, тренер, а вы как же? Вы не бегаете? Как это так? Боитесь, что мы заткнем вас за пояс?

Ивэн улыбнулся ему в ответ. Эти дети те еще штучки! Кори права на их счет. А Тайрон несомненно является лидером группы.

– Я покажу тебе, кто тут боится, малявка! Я пройду пятнадцать кругов, раньше чем ты сделаешь свои десять.

Он сорвался с места вслед за бегущими, легко обошел их, делая длинные красивые шаги. Тайрон отчаянно заработал ногами, стараясь догнать его, и, хотя другие энергично участвовали в состязании, было ясно, что основная борьба шла между Тайроном и Ивэном.

Кори знала, как важно Тайрону для самооценки выиграть соревнование, и она подбадривала его громкими криками всякий раз, как он заканчивал очередной круг. Он проходил уже девятый круг, а Ивэн двенадцатый, когда мальчик вскрикнул от боли и опустился на землю. Через минуту Ивэн уже был рядом с ним. Кори прибежала следом. Их тут же окружили остальные мальчики, присоединилась и Карин. Мороженое было забыто.

Тайрон разразился потоком непристойной брани. Он изо всех сил старался не плакать. Кровь текла из глубокого пореза на его голой ноге. Не раздумывая ни секунды, Ивэн стащил с себя рубашку и обернул ею ногу. Он решительно поднял мальчика на руки и направился к машине.

– Куда вы меня тащите? – возмущался Тайрон.

– В больницу.

– Ни в коем случае, друг. Я не уважаю этих мест.

– Тайрон, надо, чтобы доктор осмотрел порез, – нежно объясняла Кори, стараясь поспеть за быстрым шагом Ивэна.

– Я и хуже резался, – смело возразил Тайрон, – само заживет.

– Сделай это ради меня, парень, – сказал Ивэн. – Его лицо побледнело под загаром, глаза выражали беспокойство. Он подождал, пока Кори сядет в машину, затем посадил сопротивляющегося Тайрона к ней на колени. – Я почувствую себя лучше, когда тебя подлатают. Терпеть не могу видеть кровь.

Кори поняла интуитивно, что этот комментарий был недалек от истины, и что он думал о том несчастном случае, который произошел с ним самим. Без колебаний она наклонилась в его сторону и дотронулась до его руки. Ей хотелось, чтобы он знал, что она все понимает. Она старалась не смотреть на соблазнительно широкую голую грудь. Ей нужно сосредоточить мысли на Тайроне, неловко лежащем у нее на коленях в двухместной машине. Мысли, конечно, одно дело, а сердце совсем другое. Оно билось сильнее, чем нужно, и это раздражало ее. Оно забилось лишь чуть-чуть медленнее, когда Ивэн сердито посмотрел на нее в ответ на ее импульсивное нежное прикосновение.

Когда они добрались до больницы, Ивэн подогнал машину к отделению скорой помощи и подбежал помочь Кори вынести притихшего и дрожащего Тайрона. Кори не могла отвести взгляда от мускулистых рук, протянувшихся к ней, чтобы взять мальчика с ее колен.

– Вы же не собираетесь заходить туда в таком виде, – запротестовала она слегка срывающимся голосом.

– В каком виде?

– Без рубашки.

Он странно посмотрел на нее, затем порылся за ее спиной и вытащил мятую трикотажную рубашку, которая, несомненно, пролежала много времени засунутая за сиденье.

– Конечно же, я не хочу оскорблять нравственность медсестер, – усмехнулся он, и Кори снова густо покраснела.

«Сестер вряд ли можно оскорбить этим», – подумала она, охваченная уже знакомым чувством при виде понимания, которое светилось в его взгляде. Его появление с неприкрытой грудью, пожалуй, обрадует их.

– Я просто не хочу, чтобы они отвлекались, когда будут зашивать порез Тайрона.

– Зашивать? Кого, черт побери, собираются зашивать? – слабо запротестовал Тайрон. – Скажите, чтобы просто забинтовали меня, и я пойду.

– Эй ты, крутой парень. Пусть врачи решают как лучше, – отозвался Ивэн. – Для этого их и учат в медицинских заведениях.

В комнате скорой помощи Ивэн ходил взад и вперед, пока Кори сообщала те сведения о Тайроне, которые у нее были. Того, что она знала о нем, было слишком мало. Мальчик редко говорил о своей семье, твердя угрюмо, что он обходится сам по себе. Если бы она слышала это от кого-нибудь другого, то это не означало бы ничего кроме хвастовства, но с Тайроном, как она подозревала, все было именно так, как он говорил.

Заполнив десяток бланков, она присоединилась к Ивэну, руки которого снова были сжаты и кулаки. Она протянула ему пластмассовый стаканчик с кофе. Он покачал головой.

– Ради Бога, успокойтесь, – приказала она, не обращая внимания на свою собственную нервозность. Чтобы приободрить себя и Ивэна, она добавила: – Мальчик ведь не при смерти. У него порезана нога, а не горло.

Взгляд зеленых глаз обратился на нее, несомненно, обвиняя ее в бесчувственности. Ее голос смягчился:

– Ивэн, все будет хорошо с ним.

– Это моя вина. Если бы я не заставил его бежать круги, ничего подобного не случилось бы.

– Не будьте смешным. Если бы Тайрон не был так чертовски упрям и носил бы обувь, этого бы не произошло. Вот уже трое нас виновато, не говоря уже о том человеке, который разбил бутылку на спортплощадке. Давайте поищем еще виноватых, – предложила она с улыбкой.

Слабая ответная улыбка появилась в углах его губ.

– Последнее слово всегда должно быть за вами?

– Только если я права. – Она снова протянула ему стаканчик с кофе, на этот раз он взял его. – Конечно же, я всегда бываю права, – добавила она лукаво.

– Я вижу, что от скромности вы не умрете, – сухо заметил он и вновь стал ходить по комнате.

Кори села и, помолчав несколько минут, снова посмотрела на него.

– Не хотите ли присесть? Вы протрете дырку в ковре.

– Пол кафельный.

– Это такое выражение?

– В действительности, вы хотите сказать, что я действую вам на нервы.

– Ну что ж. Верно.

– Так почему бы вам не сказать мне это прямо?

– Мне не пришло в голову, что вы это сделаете ради меня. Я думала, что мне больше повезет, если я попрошу сжалиться над полом.

Из его горла вырвались звуки, похожие на смех. Он сел напротив нее, вытянув длинные ноги в джинсах и закинув руки за голову. Его глаза внимательно изучали ее, пока Кори не покраснела от этого внимательного взгляда. Эта женщина обладает чувствительностью, что очень привлекает в ней. Фактически перед этим трудно устоять. Интересно, чем она живет? Большинство женщин не взяли бы под свое крыло восемь шумных, упрямых мальчишек, доставляющих одни неприятности.

– Итак, Кори Рид, расскажите мне о своей теннисной программе.

–  Вы действительно хотите узнать об этом?

–  Я бы не стал спрашивать. Говорите быстро, а то я могу образумиться и передумать.

Глаза Кори вспыхнули, и она заговорила. Она рассказала, как они с Карин встретили этих мальчишек и поняли, что, в отличие от многих несовершеннолетних правонарушителей, этих можно было спасти. Ивэн улыбнулся, наблюдая ее энтузиазм и, возможно, преждевременный оптимизм. Из того, что он увидел сам, он заключил, что с этими ребятами все может пойти как в ту, так и в другую сторону. Кори, по-видимому, прочла его мысли.

– Да, я знаю, что они грубо выражаются, и подозреваю, что они замешаны в мелких правонарушениях, но что-то в них есть особенное, – сказала она в ответ на его невысказанные скептические соображения. – Может быть, это то, что они проявляют действительный интерес к чему-то еще и не думают только о том, как бы спереть колпаки от колес. Мы с Карин считаем, что если развить этот интерес, то у них появится шанс. Мы начали с троих: Тайрона, Ленни и Дэви. Затем один за другим к ним присоединились их друзья. Теперь их восемь, и я уверена, что есть и другие, кому мы могли бы помочь, если бы у нас были деньги. Вы видели ракетки. Мы купили их в магазине подержанных вещей и отдали в ремонт. Мы покупаем новые мячи примерно раз в месяц. Вы видели, как эти мальчики бьют по мячам, и представляете, в каком они оказываются состоянии к концу четырех недель. Что касается кортов, то вы сами сказали, что они очень плохи.

– Какова конечная сумма?

Кори покачала головой.

– Я не уверена. Мы никогда не подсчитывали это в долларах и центах. Когда мы слишком размечтаемся, мы представляем себе целый центр, где дети могли бы играть бесплатно. Мы бы следили за тем, чтобы у них были ракетки, мячи…

– Спортивная обувь.

Она улыбнулась.

– Конечно же, обувь. И хорошие занятия с тренером, как сегодня. И деньги, чтобы они могли выступать на турнирах. Опыт состязания на равных с людьми из разных социальных групп делает чудеса.

– Даже если они проиграют?

Кори пожала плечами.

– Проигрывать – это часть жизни. Они должны научиться преодолевать и такие трудности.

Когда она говорила, Ивэн кивал головой.

– Я скажу вам, что я сделаю. Я обговорю это с людьми, которые могут помочь. Я не даю никаких обещаний, но по крайней мере сделаю несколько телефонных звонков.

– Грандиозно! – воскликнула Кори, вскочив и подбегая к нему, чтобы одарить благодарным поцелуем. Когда она нагнулась к нему, он поймал ее руки и слегка отстранил. Ее губы были лишь в нескольких сантиметрах от его.

– При одном условии, – мягко сказал он, встретившись с ней взглядом.

– Что за условие? – спросила она едва слышно, сомневаясь в разумности своего импульсивного действия.

– Дети должны будут сами зарабатывать часть денег для программы. Ну что, договор заключен?

Она кивнула, не доверяя своему голосу.

– Ну а теперь можете поцеловать меня, – сказал он, поддразнивая ее, его глаза блестели.

Кори нервно провела языком по губам. Импульсивный поцелуй – одно дело, но теперь, когда у нее было время на размышления, она не находила в этом ничего хорошего.

– Тебе некуда отступать, Кори Рид, – мягко сказал он, привлекая ее к себе, пока ее губы не прикоснулись к его. Она почувствовала, что внутри ее что-то взорвалось.

– Ах, – удивленно прошептала она. Ее губы слегка раздвинулись, и это позволило ему углубить поцелуй. Она покачнулась, и он притянул се к себе. Почти не осознавая, что делает, она удобно устроилась у него на коленях, как котенок, ищущий теплого, удобного места для отдыха. Руки, упиравшиеся в его плечи, обвились вокруг его шеи, и она вздохнула от удовольствия. Ей хотелось мурлыкать.

– Если вы двое можете оторваться друг от друга, то я хотел бы убраться отсюда к чертовой матери. – В голосе Тайрона слышалось отвращение. Этот голос вывел их из нежного тумана.

Ивэн быстро освободил ее из объятий, и она виновато вскочила на ноги. Она почти забыла о Тайроне. Что же она за человек? Она позволила мужчине, которого едва знала, чтобы он зацеловал ее до беспамятства в комнате ожидания отделения скорой помощи, когда бедный Тайрон был с врачами, и с ним Бог знает, что делали.

– С тобой все в порядке? – спросила она в раскаянии.

– Конечно, в порядке. Это просто порез.

Эти слова были подозрительно похожи на те, которые она сама недавно произнесла.

– В таком случае, пойду заплачу за это чудо медицины, и мы пойдем отсюда, – сухо заметил Ивэн.

Тайрон, без сомнения, понял, что эта парочка взрослых ощущает свою вину. Он переводил взгляд с одного на другого, размышляя, затем сделал выбор. Он робко подошел к Ивэну.

– Знаете, я ведь пропустил мороженое.

– Да? – Ивэн старался казаться твердым. – Я не уверен, что ты заслужил его. Тебе нужно было ходить обутым, как говорила тебе Кори.

Мягкая настойчивость Тайрона в тот же момент сменилась дерзостями.

– Эй, друг, какой-то пижон спер у меня фирмовые кроссовки. Так что же теперь делать?

Лицо Ивэна озарилось проникающей прямо в сердце волшебной улыбкой первый раз за все то время, что Кори знала его. Этого стоило дожидаться.

– А что, если мы купим тебе новые фирменные кроссовки, когда твоя нога заживет? – весело предложил он.

Глаза Тайрона вспыхнули, и он посмотрел на Ивэна почти так же, как смотрят на героя, которому поклоняются.

– Вы это серьезно?

– Конечно, серьезно. А сейчас мы, может быть, сумеем уговорить Кори пообедать с нами. Пицца, мороженое. – Он с надеждой посмотрел на нее.

В ответ на его неожиданно теплый взгляд пульс ее бешено участился, выходя из-под контроля. Ее рассудок протестовал против этого, однако она услышала свои собственные слова:

– Мне кажется, это здорово.