Текст книги "Я рискну (ЛП)"

Автор книги: Шантель Тессье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

ГЛАВА 42

КОУЛ

Она разворачивает фотографию, и я смотрю на нее, чтобы увидеть Дика, Илая, Беннета и меня. Мы были маленькими. Не старше семи. Может быть, восемь. На фотографии есть девочка. Мы все улыбаемся, а Дик смеется. Девочка выглядит рассерженной. Ее каштановые волосы собраны в хвост, а зеленые глаза гневно смотрят в камеру.

Я смотрю на нее, а потом снова на фотографию.

– Кто…? – мои глаза возвращаются к ее глазам, и она улыбается мне.

Я разворачиваюсь и ухожу от девочки, с которой мама заставляет меня играть.

Мы не хотим, чтобы она была здесь.

Вчера мне тоже пришлось играть с ней без моих друзей, и мы плавали. Она не переставала говорить о куклах.

Я ударил кулаком по рукам. Мама заставила меня извиниться. Но мне не жаль. Она пролила мой сок. И она порвала рубашку Дика, когда дергала его, когда мы играли в пятнашки. Селеста заставила нас позволить ей играть с нами.

– Коул? – Дик зовет меня с качелей.

Я собираюсь подойти к нему, но меня толкают на землю.

– Эй! – я переворачиваюсь на спину и смотрю на девочку.

Она тычет в меня пальцем.

– Ты испортил мою куклу! – кричит она.

– Остин? – кричит ей лучший друг моего папы, Брюс, подходя к нам. – Ты только что толкнула его?

Она скрещивает руки на груди.

– Он испортил мою Барби.

Она надулась.

Он рычит, а затем хватает ее за руку. Она вскрикивает, и он опускает свое лицо к ее лицу. Он что-то говорит ей, а затем оттаскивает ее. Она тихо плачет, пока он тащит ее обратно в дом.

– Это была ты, – говорю я, глядя на нее широко раскрытыми глазами.

Она кивает один раз, улыбаясь.

– Это была я. Кстати, ты должен мне Барби.

Я делаю шаг к ней и прижимаюсь к ее щеке. Улыбка исчезает с ее лица. Она была там, в моем шкафу, все эти годы. Я никогда не смотрел на те фотографии. У моей матери они были в шкафу ее и моего отца. После ее смерти он выбросил все ее вещи, чтобы его шлюхи их не видели, но я сохранил эту коробку. Я никогда не заглядывал в нее, потому что мне было слишком больно смотреть на них. Там есть несколько наших с мамой фотографий, и я ненавидела, что у меня никогда не будет ни одной, чтобы показать Лилли их вместе. Я столько раз чуть не сожгла их.

– Я многим тебе обязан, – сказал я честно, и она нахмурилась. В тот день Брюс затащил ее в дом, и больше я ее не видел. Он отправил ее обратно к маме. Тогда я был благодарен. Мы ее ненавидели. Она была девочкой. Мы думали, что у них есть венерические болезни и они не могут играть с нами. Но что, если бы я не втянул ее в неприятности? Осталась бы она с Брюсом и Селестой? Если да, то больной парень ее матери никогда бы ее не тронул. Ударил ее. В конце концов, она бы узнала о Лилли, и она была бы у меня с самого начала.

– Коул? – она привлекает мое внимание. Я моргаю. – Прости, если ты злишься, что я рылась в твоей коробке…

– Я не злюсь. Отнюдь.

Я наклоняюсь и целую ее.

_________________________________

После моего ухода из банды все изменилось. Остин и я, казалось, все время находились в своем собственном маленьком мире. Мы проводили каждую свободную минуту вместе и с Лилли. Они с Бекки приводили Лилли на наши встречи. Бланш сократили, и Остин отвозила ее в школу и забирала.

Мы висели друг на друге в школе, но в этом не было ничего нового. Просто это больше не было показухой. Это было потому, что мы просто хотели прикоснуться друг к другу. Поцеловать друг друга. Она проводила ночи в доме моего отца. Он никогда не говорил об этом ни слова, и Селеста тоже. Я думаю, она переживает кризис среднего возраста. Даже в ее юном возрасте. Киллан много пьет и трахается в старших классах. Так что я думаю, что все, что у них было, уже выветрилось.

– Ну что, девочки, вы готовы к завтрашнему вечеру? – спрашивает Дик, когда мы садимся за наш столик в кафетерии.

Остин кивает, а Бекки улыбается.

– Что мы будем делать после? – спрашивает она.

Я кладу руку на плечи Остин.

– Не знаю, как вы, ребята, но мы возвращаемся в клуб.

Мы проводим там много времени в последнее время, и я никогда не был так счастлив, что купил этот запущенный сарай.

Бекки хмурится.

– Ты не можешь не веселиться на выпускном вечере.

– О, мы будем веселиться, – говорю я, наклоняясь и зарываясь лицом в шею Остин.

Остин хихикает и отталкивает меня.

– Я согласен с Бекки. Там проходит куча вечеринок. Мы должны пойти на одну из них.

– Зачем мне идти на вечеринку с людьми, которые мне даже не нравятся, когда я могу провести вечер наедине с тобой?

Я полностью одержима Остин Лоус. Жалкий, правда? Но я не очень удивился, когда наконец-то смог признаться себе в этом. Вся чертова школа тоже это знает. Хорошо, что мне наплевать на то, что все думают.

– Потому что это наш выпускной бал, и мы так поступаем, – отвечает Бекки.

Я смотрю на Дика.

– Помоги мне.

– Я уже сказал Бекки, что мы можем делать все, что она захочет, – говорит он, откинувшись на спинку стула.

Я вздыхаю.

– Жаль.

Остин бьет меня по ребрам, и я кашляю, как будто мне больно.

– Я думаю, это мило, что он ставит ее желания на первое место.

Я улыбаюсь.

– Мы оба знаем, что я всегда даю тебе то, что ты хочешь первой.

– Коул! – огрызается она, заставляя нас всех смеяться.

– Ладно, – говорю я, вскидывая руки. – Мы можем пойти на вечеринку.

Бекки хлопает взволнованно.

– Но ты останешься на ночь со мной.

Она наклоняется и нежно целует меня в губы.

– Наверное. Раз уж ты так вежливо попросил

и все такое.

Я прижимаюсь к ее шее.

– Тебе нравится, что я не спрашиваю, – затем я целую ее как я хочу. Навязчиво.

– Коул?

Я отстраняюсь и поднимаю глаза, чтобы увидеть Беннетта и Шейна, сидящих за столом. Думаю, можно сказать, что мы помирились, но мы все еще не те, кем были.

– Что случилось? – спрашиваю я.

– Я просто проводил небольшое исследование, и кажется, что Брюс выкупил компанию Джерольда и Джеффа.

– Как это возможно? – спрашивает Остин. – Они мертвы.

Он кивает.

– Да, но похоже, что Джерольд продал Брюсу акции Джеффа после того, как тот пропал.

– Как мы только узнали об этом? – спрашивает Дик. Джефф мертв уже три месяца. Джерольд – чуть больше месяца.

– Я не уверен, почему ему потребовалось столько времени, чтобы взять на себя управление, но… – он делает паузу.

– Но что? – спрашиваю я.

– Я ликвидировал все его счета. Брюс должен знать, что деньги пропали. Когда я закончил с ним, ничего не осталось.

– Он может отследить их до тебя? – спросила Остин обеспокоено.

Он качает головой.

– Я замел следы, но это не значит, что он не будет подозревать. Особенно учитывая то, как умер Джерольд.

Смерть Джерольда была признана трагической случайностью. Трагический случай! Но отец Остин отец все еще был подозрительным. Слишком много всего происходило с людьми, с которыми он вел дела. Я не сомневаюсь, что в конце концов он начнет соединять точки. Но к тому времени мы уже будем далеко.

– Так что же нам делать? – спрашивает она его.

– Я все еще делаю домашнее задание. На данный момент мы ничего не можем сделать. Я просто хотел, чтобы вы все знали. – он кивает. Я смотрю на Остин и открываю рот, когда он снова заговорил. – Могу я поговорить с тобой, Коул? – он встает, даже не дожидаясь моего ответа.

– Я сейчас вернусь, – я вздыхаю и встаю, следуя за ним из кафетерия в пустой холл.

– В чем дело? – спрашиваю я, когда вижу, что он прислонился к шкафчику.

– Последний риск.

– А что это?

– Мы должны это сделать.

– Нет…

– Просто выслушай меня, – прерывает он меня.

– Остин больше не пешка в этой игре, – прорычал я. – Я не буду использовать ее, чтобы отомстить Брюсу.

Затем я поворачиваюсь к нему спиной и начинаю идти обратно в кафетерий.

– Он убьет ее.

Я останавливаюсь и поворачиваюсь к нему лицом.

– Беннетт…

– Мы оба знаем, на что он способен. И как сильно он тебя ненавидит. – он проводит рукой по волосам. – Все в этом городе знают, что ты любишь Остин.

Я сглатываю. Я больше не отрицаю этого, но мы все еще не сказали об этом. Нам осталось учиться меньше месяца, а потом она переедет со мной в Техас. Ее согласие на это было лучше, чем услышать слова «Я люблю тебя». В конце концов, это всего лишь слова. Ее поступки говорят больше, чем они могут означать.

– К чему ты клонишь, Беннет? – я огрызаюсь.

– Я пытаюсь сказать тебе, что даже он знает, что ты больше не притворяешься. Он уже пытался убить тебя однажды и потерпел неудачу. На этот раз он не будет искать тебя. Он пойдет за ней. И он преуспеет.

– Что ты предлагаешь мне делать? – прорычал я.

– Отпустить ее.

Я качаю головой.

– Это подвергнет ее опасности.

– Она уже стала мишенью, Коул.

– Я сказал «нет», Беннетт.

Он вздыхает, как бы разочаровываясь во мне.

– Но мы можем сделать последний рывок, – говорю я, делая глубокий вдох. – Мы просто изменим его.

– А Киллан?

– А что насчет него? – я огрызаюсь при звуке его имени.

– Мы вернем его обратно или оставим в стороне?

Окончательное решение было принято до того, как Остин вошла в мою жизнь, но даже сейчас ее присутствие не меняет план. Брюс должен умереть. Особенно после того, как он пытался убить меня. Ему это не сойдет с рук, и я не могу позволить ему тронуть Остин. Я умру, защищая ее.

Этот вызов был единственным риском, который был исключением. Как я и говорил ей, Джефф был исключением. Нам не нужно было его вписывать в задания. Мы знали, что будем делать, еще до начала выпускного класса.

– Я ему не доверяю, – решаю сказать я.

Он кивает.

– Это твой выбор.

Я возвращаюсь в кафетерий и сажусь рядом с Остин. Она смотрит на меня.

– Все в порядке? – спрашивает она.

Я киваю и вру.

– Да.

***

ОСТИН

– Твое платье великолепно, – говорю я, глядя на Бекки, когда мы стоим в моей спальне. Она выбрала платье-русалку цвета шампанского без бретелек. Оно подчеркивает ее худобу и расклешено к низу. Ей нравится смотреть, как оно распускается, когда она кружится.

– Спасибо. – она улыбается. – Когда ты собираешься одеваться? – спрашивает она, глядя на толстовку Коула на молнии, которую я все еще ношу, и штаны для йоги.

– Как только закончу макияж, – я наклоняюсь и подвожу губы глубокой красной подводкой, а затем подкрашиваю их в тон.

В дверь постучали, и я нахмурилась. Коул никогда не стучит, а Селеста держится от меня подальше.

– Войдите, – говорю я.

Входит мой отец, и я выпрямляюсь во весь рост. В его темно-карих глазах, как обычно, выражение нетерпения.

– Бекки, мне нужно поговорить с Остин, – говорит он ей.

– Конечно, сэр, – она кивает один раз, а затем выходит из комнаты.

Я поворачиваюсь к нему лицом, уделяя ему все свое внимание. Мы мало разговариваем, и я предпочитаю, чтобы так было. Я до сих пор не сказала Селесте, что мне сказали, что Лилли – моя сводная сестра. И после того секрета, который она мне раскрыла, я решила помалкивать об этом. Мой отец уже пытался однажды навредить Коулу. Но никто не знает точной причины. Мы можем гадать целыми днями, но этого недостаточно. Было время, когда мне было бы все равно, что случилось с Коулом, но все меняется. Люди меняются. Он и Лилли стали для меня самыми важными людьми, и я отказываюсь давать ему больше власти, чем этот ублюдок уже имеет над людьми в моей жизни.

– Я хочу поговорить с тобой о твоем будущем, – заявляет он.

– Разве это не может подождать до другого раза? – спрашиваю я, поворачиваясь к нему спиной и направляясь к зеркалу.

– Нет, – рычит он. – Завтра я уезжаю в Нью-Йорк и буду отсутствовать несколько недель. Я хотел бы покончить с этим до моего отъезда. Когда я вернусь, это будет почти выпускной.

Я воздерживаюсь от улыбки, зная, как близко мы находимся к выпускному. Как я близка к тому, чтобы убраться отсюда.

Он не ждет, пока я дам ему зеленый свет.

– Какие у тебя планы после окончания школы?

– Я не знаю, – лгу я.

Он вздыхает.

– Колледж?

– Скорее всего.

Честно говоря, я понятия не имею, что я хочу делать со своей жизнью. Кроме как быть с Коулом и Лилли. Я никогда не планировала, потому что планы никогда не идут как надо. Жизнь случается, и все встает на пути.

– Ну… куда бы ты хотела пойти? – спрашивает он.

Я медленно поворачиваюсь к нему лицом. Мои глаза сузились в подозрении.

– Я еще не решила.

Еще одна ложь.

Он кивает, как будто верит мне, но его темные глаза говорят об обратном.

– А как насчет Техасского университета? – спрашивает он.

Мое сердце начинает колотиться в груди, и я нервно сглатываю.

– Это отличная школа, – продолжает он, когда я умолкаю. – Они занимают очень высокое место в рейтинге.

Откуда он знает? Мы с Коулом никому не рассказывали, кроме Дика и Бекки, и то только потому, что мы им доверяем. Они бы никогда не рассказали ни одной душе.

– В любом случае, – он лезет в карман своего пиджака и достает сложенный лист бумаги. Это чек. – Я решил, раз уж я ничего не подарил тебе на день рождения, помочь тебе с колледжем.

Я думал, Селеста сказала, что они подарили мне поездку на день рождения? Неважно, я не воспользуюсь ею.

Он протягивает свою правую руку. Я просто смотрю на чек в ней. Он слегка встряхивает его.

– Держи.

Я не двигаюсь, потому что не знаю, что он задумал. Эти парни – не единственные акулы в этом городе. Они выросли в океане, полном их.

– Я просто оставлю это здесь.

Он кладет его на мою кровать и поправляет галстук, затем разворачивается и уходит.

_________________________________

Прошло два часа с тех пор, как отец дал мне чек в моей спальне. Я засунула его в ящик, даже не взглянув на него. Боялся увидеть, что он на нем написал. Насколько я знаю, там могло быть написано что угодно – от десяти долларов до ста тысяч долларов. Прочитав это, он мог подумать, что я действительно рассматриваю его предложение. Но это не так.

– Ты в порядке? – спрашивает Бекки в пятый раз.

– Да. – я продолжаю лгать, проводя руками по своему платью.

– Красный – твой цвет, – говорит она, и я улыбаюсь, зная, что так чувствует Коул. – Спасибо, – говорю я.

Раздается звонок в дверь, и Бекки улыбается.

– Я открою, – она выбегает из моей комнаты.

Закрыв глаза, я делаю глубокий вдох. Мне нужно очистить голову. Забыть о моем отце и об этой игре, в которую он внезапно играет со мной. За три месяца он не сказал мне больше десяти слов, а теперь дает мне деньги на учебу в колледже? В тот самый колледж, в котором учится мой парень? Он знает. Он должен знать. Но как? Знает ли он, что Лилли тоже собирается? Будет ли Лиам пытаться остановить ее от поездки с Коулом? Я не вижу причин для этого.

Я открываю глаза и вижу Коула, стоящего в моей комнате. Эти голубые глаза бегают вверх и вниз по моему платью. Как и раньше, они все еще затуманены, но я знаю, что у него внутри. Его сердце. Его душа. Может, у нас с Коулом и нет обыкновенных отношений, но я бы ни на что его не променяла. Он мой. А я – его. Это единственное, в чем я, когда-либо была уверена в своей жизни.

– Привет, милая, – говорит он, подходя ко мне. Его рука касается моей щеки.

– Привет, малыш, – говорю я, и он улыбается.

– Ты выглядишь великолепно. – он опускает свои губы к моим. – Как я и думал.

– Ты тоже, – говорю я, проводя руками по его черному смокингу с красным галстуком в тон моему платью. Этот мужчина может надеть что угодно и поставить меня на колени. Его глаза ищут мои, и он хмурится.

– Что случилось?

– Ничего, – отвечаю я.

Он делает длинный вдох.

– Ты знаешь, что я ненавижу, когда ты мне врешь.

Я закатываю глаза.

– Ничего…

– Остин.

– Я поговорила с отцом, – говорю я, сдаваясь.

– И?

– И это было странно.

– Как? – настаивает он.

– Он спросил меня о моем будущем. Планирую ли я поступать в колледж. Я соврала, но он, похоже, знает об этом.

Он усмехается.

– Ну, ты ужасная лгунья.

Мои глаза сужаются.

– Затем он продолжил говорить мне, что Техасский университет был бы хорошей школой. У него был высокий рейтинг, – его смех затихает. – Затем он попытался вручить мне этот чек. Я подбегаю к комоду и открываю ящик. Я держу его.

Он подходит ко мне и выхватывает его у меня из рук. Открыв его, он смотрит на него сверху вниз.

– Он дал тебе это? – я киваю. – Сегодня вечером?

– Около двух часов назад.

Он достает свой мобильный из смокинга и прикладывает его к уху.

– Кому ты звонишь? – спрашиваю я.

– Беннету.

– Зачем?

Он протягивает мне чек, и я читаю его. Он выписан мне на пятьдесят тысяч долларов. Но это почерк Селесты.

– Эй, парень, мне нужна услуга. – говорит он, поворачиваясь ко мне спиной. – Эти счета для JJ’s Properties. Мне нужно, чтобы ты проверил их еще раз, – приказывает он.

– Что такое?

Он не отвечает мне.

– Ты уверен? – спрашивает он, а затем кивает сам себе. – Хорошо. Спасибо.

Он кладет трубку как раз в тот момент, когда дверь моей спальни распахивается.

Входят Дик и Бекки.

– Что так долго? – спрашивает он.

Коул протягивает чек.

– Брюс отдал этот чек Остину. Пятьдесят тысяч на учебу в колледже.

– Это было мило со стороны ублюдка. – фыркает Дик.

– В Техасский университет, – добавляет Коул, и глаза Дика сужаются. – И самое интересное. Это чек от JJ’s Properties.

Глаза Дика расширяются.

– Ты серьезно?

– Почему это имеет значение? – спрашиваю я, переводя взгляд с одного на другого между ними.

– Потому что… – Коул поворачивается ко мне лицом. – JJ’s Properties – это компания, которой принадлежала Джерольду и Джеффу. И Беннетт только что проверил и сообщил мне, что на счетах осталось всего двадцать три цента. Вместе взятые.

ГЛАВА 43

КОУЛ

Зачем ему давать ей чек, который не годится? Зачем вообще давать ей чек? Он издевается над ней, но зачем? Она живет здесь уже четыре месяца, и он игнорирует ее девяносто процентов времени. Что изменилось?

Я знаю ответ на этот вопрос – я. Как и сказал Беннетт, весь город знает, что я чувствую к ней. И весь город знает, что Брюс меня ненавидит.

Я забираю у нее чек и складываю его, прежде чем положить в карман смокинга.

– Пойдем, – я беру ее за руку.

– Что это значит? – спрашивает она с тревогой в голосе. – Зачем ему давать мне чек, который не может быть оплачен?

– Я не знаю, – отвечаю я.

– Потому что он гребаный ублюдок, – рычит Дик.

Мы начинаем спускаться по лестнице.

– Коул…

Я останавливаюсь и поворачиваюсь к ней лицом.

– Не волнуйся об этом, милая. Я собираюсь выясню.

Она кивает, но я вижу колебания в ее зеленых глазах. Она не верит мне, но Остин Лоус не знает, что я не собираюсь сдаваться. Вовремя ужина Остин молчал. Девушки выбрали ресторан морепродуктов, который недавно открылся. Я думал, что это поможет ей взбодриться, но этого не произошло. Я вижу, как работает ее мозг, по тому, как она смотрит в пространство. И я ненавижу не знать, что, черт возьми, задумал Брюс.

Когда мы добираемся до школы, ей уже немного лучше. Ее улыбки кажутся настоящими, и она действительно смотрит мне в глаза.

– Вау, – говорит Бекки, когда мы входим в спортзал. – Они выложились по полной.

Она откидывает голову назад и смотрит на декорации.

– Да. Красиво, – соглашается Остин.

Они выстраивают нас в линию, и одна за другой каждая пара проходит и встает перед фоном, чтобы сфотографироваться.

Когда все готово, я поднимаю глаза и вижу Беннета и Шейна, идущих к нам. Оба в одиночку.

– Где ваши пары? – спрашиваю я.

– В ванной, – отвечает Шейн.

Дик и Бекки присоединяются к нам, как раз заканчивая свой пикник.

– Мы можем поговорить с вами, ребята, секундочку? – спрашивает Беннетт.

Моя челюсть напрягается. Я знаю, почему он хочет, чтобы я остался один. Он хочет поговорить о чеке, который Брюс дал Остин. Я не в настроении.

– Нет, – говорю я.

Я беру руку Остин в свою и делаю шаг в сторону от них, но рука Дика ложится мне на грудь.

– Это всего лишь на секунду.

Мои глаза сужаются на его. Он планировал это. Он писал смс на своем телефоне, пока ехал в лимузине в ресторан, и Бекки несколько раз спрашивала его, с кем он разговаривает, но он так и не ответил ей. Теперь я знаю, почему.

– Дик…

– Иди, малыш, – прерывает меня Остин. – Мы с Бекки будем ждать прямо здесь.

Она отстраняется от меня и поворачивается, разговаривая с Бекки.

Парни все идут обратно к двери, через которую мы только что вошли, и я следую за ними, сжимая руки в кулаки.

– Что? – требую я, когда мы входим в тихий коридор. – Лучше бы это не касалось нас с Остин.

– Да. – начинает Беннетт. – Тебе нужно расстаться с ней.

– Я уже сказал тебе нет.

– Коул, – начал Дик, – поверь мне, из нас четверых я больше всех знаю, как тяжело отпустить того, кого любишь, но это единственное, что можно сделать в данный момент.

– Это не так! – огрызаюсь я.

– Это так, – возражает он. – Брюс играет с ней в игру, о которой мы не знаем. Киллан сошел с ума. Он постоянно пьет, пропускает школу, и ему больше нет дела до плавания. Он никогда не приходит на тренировки. Если он не очнется, он потеряет свою стипендию.

– Мне похуй, что он потеряет.

– Он должно работает с Брюсом. – Шейн наконец заговорил. – Никто другой не сказал бы Брюсу, что вы вместе планируете поступить в Техасский университет.

– Откуда ты, блядь, знаешь, что мы собираемся делать? – требую я, поворачиваясь к нему. – Мы сказали только Дику и Бекки, – я снова поворачиваюсь лицом к Дику. – Ты всем рассказал? – кричу я.

– Коул! – Беннетт повышает голос, и я смотрю на него. – Я сложил два и два, когда ты позвонил мне насчет чека, который выписал ее отец.

– Ну…

– Все знают, откуда у тебя стипендия. Я уверен, что все просто предполагают, что она поедет с тобой.

– Я об этом не подумал, – признаю я с ворчанием.

– Это потому, что ты слишком близко. Сделай шаг назад, – продолжает Беннетт. – А что, если он причинит ей боль?

Я качаю головой.

– Я не могу так рисковать. Брюс собирается уехать в Нью-Йорк на несколько недель. Он не сможет сделать ничего с ней, пока его нет. Но Киллан… мы думаем, что именно тогда он сделает свой ход.

– Коул… – Шейн нервно сглотнул.

– Что? – я огрызаюсь.

– Тот риск, который она выполняла… Это было не мое. – я открываю рот, чтобы спросить, о чем, блядь, он говорит, но он продолжает. – Киллан заставил меня записать это задание. Вот как он понял, что оно принадлежит мне, когда ты спросил его, что это значит.

Я делаю шаг к нему, но Дик отталкивает меня назад.

– Ты, блядь…

– Я не собирался позволить ему причинить ей боль, – быстро говорит он.

Я стряхиваю с себя Дика и провожу рукой по волосам. Задание не имеет не имеет значения. Она не сделает этого. Она вышла из банды.

– Так чего ты ждешь от него? – спрашиваю я растерянно.

Дик пожимает плечами.

– Трудно сказать. На данный момент, я думаю, он все еще хочет причинить тебе боль, и он пойдет на это через Остин. Мы все знаем, что он не причинит вреда Селесте. Но…

– Но что? – требую я.

Он смотрит на меня.

– Но, если ты отступишь, он может вообще не тронуть Остина.

– Это большая авантюра, – огрызаюсь я.

– Согласен, но какой у нас еще есть выбор? – Дик кладет руку мне на плечо.

– Ты должен решить прямо сейчас, Коул. Что важнее? Провести с ней следующий месяц или всю оставшуюся жизнь. Потому что у нас у всех одинаковое предчувствие, что ты не получишь ни того, ни другого.

***

ОСТИН

– Ну, это продолжалось недолго, – говорит Бекки, глядя на Брайана и его спутницу на выпускном. Это не Кейтлин.

– Я сказала ему, что он должен встречаться с ней всего пару недель. Я подумала, что к тому времени это задание уже пройдет.

Она со смехом покачала головой.

– Эти две недели были фиктивными отношениями, и она все равно умудрилась изменить парню. Неудивительно, что он бросил ее раньше.

Ага. Я шантажировала его, чтобы он снова встречался с ней, а она все равно умудрилась его кинуть. Я думаю, они созданы друг для друга.

– Привет, малыш, – говорит Бекки, когда ребята возвращаются, чтобы присоединиться к нам. Я улыбаюсь Коулу, но он не отвечает.

– Ты в порядке? – спрашиваю я, потирая его руку.

Он не отвечает.

– Кто хочет немного повеселиться? – спрашивает Дик, доставая из кармана серебряную фляжку.

Бекки смеется.

– Что там внутри?

– Огненный виски, – он подмигивает мне. – Я знаю, как вы двое любите это дерьмо. – Он кивает на стол. – Иди принеси стакан пунша.

Я отстраняюсь от Коула и подхожу к столу с белой скатертью.

– Что происходит с Коулом? – спрашивает Бекки, наполняя стакан на три четверти пуншем.

– Кто знает? – вздыхаю я. Я не думала, что он так уж сильно расстроен из-за того, что сделал мой отец, но, возможно, я ошибалась.

Я наполняю себе стакан, и мы возвращаемся к ним. Дик быстро оглядывается, чтобы проверить, нет ли поблизости учителей, прежде чем открутить крышку и налить немного в мой стакан. Выпускной начался больше часа назад, но мы не спешили быть первыми. Мы все равно не планируем оставаться надолго. Мы все решили вчера вечером просто появиться, а потом уйти. Самое лучшее на выпускном – это вечеринки после него. Если бы мы хотели потанцевать, мы могли бы использовать наши фальшивые удостоверения личности и пойти в клубы в близлежащих городах.

Я кручу стакан, чтобы перемешать напиток, и делаю глоток. Я с шипением вдыхаю вкус. Фруктовый пунш и корица – не самое лучшее сочетание, но это все, что у нас есть на данный момент.

– Хочешь выпить? – предлагаю я Коулу. Не похоже, что он сегодня за рулем. Ребята заказали нам лимузин.

Он даже не смотрит на меня, просто качает головой.

Я поворачиваюсь к нему лицом.

– Ты злишься на меня?

Он смотрит на меня сверху вниз.

– Нет, – его ответ прозвучал ровно.

– Я ничего не сказала, – говорю я на случай, если он подумает, что я сказала. Он тяжело вздыхает.

– Я не говорил, что ты это сделала.

– Тогда почему ты меня обманываешь? – я делаю еще один глоток. Его глаза сужаются на меня. – Это не так.

– Это так, – возражаю я, делая еще один глоток.

Он протягивает руку и берет стакан из моей руки. Я протестую, когда он передает ее Беннету. Он долго смотрит на нее, прежде чем отпить из нее. По его взгляду я понимаю, что больше он пить не будет.

Начинает играть «Here with You» группы Sick Puppies, и Коул хватает меня за свободную руку и начинает тащить к танцполу.

– Коул? – резко шепчу я, пытаясь упереться каблуками в пол спортзала. Они просто скользят. – Коул, – он останавливается и поворачивает меня лицом к себе. – Никто больше не танцует, малыш. – я нервно оглядываюсь по сторонам, так как все начинают пялиться на нас. В спортзале полно студентов, но большинство из них прижимаются к стенам или стоят в очереди, чтобы сфотографироваться.

– Мне плевать, что они делают, – говорит он категорично. Затем он прижимается к моей щеке. – Я хочу потанцевать с тобой.

Мягкая улыбка расплывается по моему лицу.

– Я удивлена, что ты умеешь танцевать, – честно говорю я.

Он обхватывает меня правой рукой, притягивая ближе к себе, положив руку мне на спину. Его левая рука берет мою правую.

– Моя мама научила меня, – говорит он, заставляя улыбку сойти с моего лица.

– Мне жаль, – шепчу я.

– Не стоит, – он опускает голову и гладит меня по шее. – Ты единственная женщина, с которой я, когда – либо танцевал, кроме нее.

Я улыбаюсь, отводя свою руку от его руки и обвивая обе вокруг его шеи. Другие пары присоединяются к нам на танцполе, и я замечаю, что Дик и Бекки танцуют рядом с нами. Она смеется над тем, что он говорит, прежде чем он притягивает ее к себе.

Коул отрывает свое лицо от моей шеи и смотрит на меня сверху вниз. Я мягко улыбаюсь ему. Он останавливает нас и гладит меня по щеке. Улыбка медленно сходит с моего лица и превращается в хмурый взгляд.

– Скажи мне, что случилось, – я быстро смотрю на Дэка, но он уже провел языком по горлу Бекки. – О чем ребята хотели поговорить?

– Ничего важного.

– Коул…

– Не надо, Остин, – он запустил руку в мои волосы. Я убрала их для этого чтобы он мог провести по ним пальцами. Он откидывает мою голову назад.

– Давай просто наслаждаться этой ночью. Хорошо?

Мои глаза ищут его, и мне не нравится то, что я вижу, но я говорю: – Хорошо.

Он опускает свое лицо к моему и целует меня.

_________________________________

Я просыпаюсь с ломящей головной болью и болью в теле. Я стону, переворачиваюсь и утыкаюсь головой в подушку.

– Ты в порядке? – спрашивает Коул, а потом я чувствую его руку на моей голой спине.

– Я слишком много выпила прошлой ночью, – бормочу я.

Он смеется, и я чувствую, как он встает с кровати.

После выпускного мы посетили две разные вечеринки, прежде чем пришли в клуб. Коул не выпил ни глотка, но Дик напился не меньше, чем мы с Бекки.

– Вот.

Я переворачиваюсь и поднимаю глаза, чтобы увидеть его, стоящего у кровати, одетого в пару своих черных боксеров. И все. Чашка воды в одной руке и два Адвила в другой. Сидя, я беру их оба из его рук.

Я смотрю, как он поворачивается ко мне спиной, проводя рукой по волосам. Он был на взводе с момента разговора с парнями вчера вечером, когда мы приехали на бал. Даже вечеринки не развеселили его, как я думала. Он все время оставался рядом со мной и молчал. Он даже игнорировал пьяную задницу Дика, когда тот начинал шуметь.

Проглотив таблетки, я опускаю стакан на колени.

– Что случилось, Коул?

– Ничего, – отвечает он. По-прежнему стоя ко мне спиной, он идет в ванную.

– Ты такой же плохой лжец, как и я, – теперь я его знаю. – Пожалуйста? – умоляю я. – Просто скажи мне. Что бы это ни было. Я хочу знать.

Он останавливается и тяжело вздыхает.

– Ребята хотят, чтобы я отступил.

– Отступить от чего? – спрашиваю я в замешательстве.

Он поворачивается ко мне лицом.

– От тебя.

Я сузила глаза.

– Они хотят, чтобы ты бросил меня? – уточняю я.

Он проводит рукой по волосам.

– Они думают, что только так ты будешь в безопасности.

– От кого? – требую я.

– Киллана. Твоего отца.

– Я не боюсь их, – фыркнула я.

Он подходит к кровати и садится рядом со мной. Он проводит рукой по моим волосам. Ну, как может. Они спутались от того, что его руки были в них прошлой ночью.

– Я тоже их не боюсь, но я хочу, чтобы ты была в безопасности.

– И ты думаешь, что расстаться со мной – это единственный способ? – спрашиваю я, скрещивая руки на груди.

– Я думаю, они правы.

– А как насчет моей точки зрения? – я огрызаюсь.

– Остин… не надо.

– Нет. Надо, Коул, – он открывает рот, но я продолжаю. – Когда я получу право голоса? Когда смогу решать, что происходит в моей жизни?

– Когда это будет иметь смысл, – рычит он, его глаза сужаются на меня.

Я фыркнула.

– Ты порезал мне руку – в этом не было смысла. Ты украл машину – это не имело смысла.

Он встает.

– Я угнал эту машину для страховки. В этом, блядь, был полный смысл.

– Страховка на что? – я требую, набираю воду и встаю. Комната качается, но мне удается не упасть, как похмельной идиотке.

– Это уже не имеет значения, – он отмахивается от меня.

– Имеет! – кричу я, выходя из себя. – Теперь все, блядь, имеет значение. Здесь столько лжи и секретов, что я не могу за ними угнаться. Дик был единственным на нашей стороне, и вдруг он хочет, чтобы ты ушел от меня? – я качаю головой. – У него должна быть причина. И ты скажешь мне, какая. Я достаточно натерпелась дерьма, чтобы знать, с чем столкнулась.