Текст книги "Любовь – это боль (ЛП)"

Автор книги: Шанна Бэлл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Он красивый, – мягко сказала она.

Так и было.

– Он напоминает мне Пуччи.

Слова, невинные по своей природе, были как удар в грудь. Меньше всего ему хотелось напоминаний о старой Елене. Он смотрел на нее такую беззаботную на его кухне, и казалось, будто последних шестнадцати лет никогда не было. Викинг не мог попасть в эту ловушку. Он не мог позволить себе простить непростительное только для того, чтобы снова получить удар в спину. Те дни прошли. И уж точно не собирался отвечать на невысказанный вопрос в ее глазах о своей собаке.

– Не уходи отсюда без Борана. Он будет присматривать за тобой.

– А ему нужно это делать? – неужели Елена действительно думала, что Викинг когда-нибудь ее отпустит? Конечно, она знала, как устроен их мир. Если воровская жена ушла от тебя, ты должен был броситься за ней в погоню, а затем найти и наказать.

Елена выпятила подбородок.

– Возможно.

Она прямо бросила ему вызов. Сначала показав, что может вить из его пса веревки, а теперь ставя под сомнение власть над ней.

– Попробуй, – прорычал Викинг. – Только попробуй и увидишь, что произойдет.

Он бы приволок ее назад, пинающуюся и кричащую.

***

Утро Викинга началось не лучшим образом, да и день не выглядел так, как будто будет намного лучше. Единственным лучом света был ежедневный звонок дочери. Пока он пропустил только один день, и Артист сказал, что Вики весь день выжидающе смотрела на свой телефон. Ему нравилось думать, что это из-за него. Было отстойно разговаривать друг с другом только по телефону, но это все, что он мог сейчас предложить. Викинг не собирался рисковать жизнью дочери, пока они не знали, где находится Педро Морелли. К сожалению, этот ублюдок пропал. Как будто земля разверзлась и поглотила его, предлагая убежище. Викинг и сам частенько пребывал в недрах земли, но до сих пор благоприятная возможность найти Педро не представилась. Даже обширный круг шпионов Дэймона еще не обнаружил его.

Дэймон протянул рюмку ракы и сел напротив.

– Ты выглядишь дерьмово. Семейная жизнь плохо на тебя влияет?

Викинг проглотил две обезболивающие таблетки и запил их белой жидкостью.

– Ты сейчас берешь пример с Борана?

По словам турка, ракы была первым средством от похмелья. Неважно, что на вкус она была как ядовитая отрава с легким оттенком боли.

Дэймон ухмыльнулся.

– Похоже, ты поцеловал разъяренного быка, и он не ответил тебе взаимностью.

Да, Василий нанес несколько хороших ударов.

– Видел бы ты другого парня.

– Я видел. Он похож на еще большую кучу дерьма.

– Он и есть куча дерьма.

– Кстати о… дерьме на вентиляторе. – Дэймон указал подбородком в сторону задней комнаты. – Дамиан Капуто появился час назад. Я должен был позвонить, если бы тебя долго не было, но сейчас ты здесь.

– Как ты думаешь, зачем он здесь? Вражда? – если и был кто-то, кто что-нибудь знал, то это был Дэймон.

– Возможно. Хотя ему не нужны наши люди. У него своих хватает, он босс всех боссов.

– Этого титула больше не существует. – у итальянских семей с давних пор не было настоящего лидера.

– Благодаря Счастливчику Лучиано, – согласился Дэймон. – Он отменил старые обычаи.

Все знали эту историю, и Дэймон был экспертом в ней, будучи очарованным старыми американскими гангстерами. Счастливчик убрал своего конкурента и заявил, что больше не будет capi di tutti capi, босса всех боссов. Вместо этого он создал Комиссию. Затем переорганизовал организованную преступность, сделав управление преступными синдикатами подобно корпоративному. Эта система все еще действовала.

Викинг поставил рюмку и вошел в заднюю комнату. Капуто жестом подозвал его к себе.

– Слышал, слышал, мои поздравления. – сказал он, протягивая ему коробку сигар. Затем достал из коробки одну себе, одну ему и Кристоффу.

Викинг опустился рядом с Капуто и сделал хорошую затяжку.

– Спасибо.

Завтра он бросит курить. Вы не будете оскорблять босса, отказываясь от его подарка. Тем не менее, мафиози посетил их не по этой причине. Едва ли он знал заранее о женитьбе, и Капуто, вероятно, спланировал свой визит до неожиданной свадьбы.

Викинг недоуменно посмотрел на Кристоффа.

– У Дамиана возникли проблемы в Вегасе. Я дал ему несколько советов, как их решить.

Капуто был не из тех, кто спрашивает совета о том, как вести свой бизнес. Нет, если только он не искал другого пути, кроме кровопролития. Кристофф был известен своим более... творческим подходом к вещам. Еще более творческим, когда дело доходило до избавления от тел, но это была уже совсем другая история.

Кольца серого дыма вышли изо рта Капуто.

– Если бы я только мог сделать это в стиле Братвы.

– Что тебя останавливает? – приподнял бровь Кристофф.

– Мои карманы, – возразил Капуто. – Мне нравится, когда они глубокие. Мертвые боссы и капо означают меньше бизнеса.

– Делай то, что сделал я, – сказал Кристофф. – Жени людей, устрани угрозу.

Викинг мысленно показал ему средний палец, так как в присутствии Капуто не стал бы этого делать открыто. Они всегда выступали единым фронтом перед посторонними. И, несмотря на дружеские отношения между двумя боссами, Капуто был и всегда будет аутсайдером.

Капуто задумался.

– Переженить пять семей? – в голосе слышался смех, пока он не увидел чертовски серьезное лицо Кристоффа.

Викинг сел прямо. Он всегда знал, когда творческий гений Кристоффа сгенерирует что-то хорошее – конечно, это зависело от того, на чьей ты стороне. Кажется, сейчас был один из таких моментов.

– У нас в России есть поговорка: неважно, кто напротив, важно, кто рядом. У тебя пять враждующих семей. Люди, которые ненавидят друг друга. Они убили капо без разрешения Комиссии.

Глаза Капуто сузились. Технически никто, кроме членов семей, не должен был знать о существовании Комиссии. Но не стал комментировать замечание Кристоффа, а жестом попросил его продолжать.

– Твоя проблема очень похожа на то, как в средневековые времена короли, завоевывавшие новые земли, справлялись с местным дворянством. Вместо того, чтобы позволять убивать друг друга в боях один на один, их женили друг на друге. Таким образом, хотели того или нет, дворяне становились семьей. По прошествии одного поколения семьи становились все более и более сплоченными. Были созданы новые, лучшие, более прочные союзы.

Капуто в последний раз затянулся сигарой.

– Вот так просто?

– В общем-то, да. Только вначале ты должен взять под контроль женщин, а затем заставить мужчин подчиниться. Все дело в правильной организации.

Викинг показал своему другу еще два мысленных средних пальца. Ублюдок, по сути, использовал эту тактику на нем. Проклятая изобретательность Кристоффа.

– Буду иметь это в виду, – сказал Капуто, а затем его лицо потемнело и стало серьезным. – Итак, настоящая причина, по которой я здесь. Слышал, ты искал Торговца Куколками.

Викинг напрягся. Этот засранец, кем бы он ни был, приложил руку к похищению жены Сая. Более того, он привез детей в город Кристоффа, чтобы продать в качестве секс-рабынь. С тех пор они его искали и собирались показательно наказать. Он нарушил самое священное правило Кристоффа – не трахать детей.

Кристофф небрежно откинулся назад, но Викинг знал лучше. Ликвидировать Торговца Куколками было в списке его приоритетов.

– Что с ним? – спросил Кристофф.

– Я хочу, чтобы ты отступил, – сказал Капуто. – Эта пиявка моя.

– Почему?

– Это личное.

– Не знал, что у тебя личная жизнь.

Глаза Капуто сузились.

– Пошел ты, Романов.

Вот дерьмо. Называть Кристоффа так было опасно. Ситуация быстро могла выйти из-под контроля.

Викинг встал и небрежно встал между двумя мужчинами, которые выглядели так, будто были готовы сцепиться рогами в любую секунду. Затем произошло нечто труднообъяснимое – оба снова упали на свои стулья.

– В этом нет нужды, здоровяк, – сказал Капуто, жестом показывая Викингу сесть. – Мы не собираемся убивать друг друга.

– По крайней мере, не сегодня, – согласился Кристофф. – Скажи мне, почему для тебя это личное?

Капуто наклонился вперед.

– Дело не в нем. Дело в девушке, которая на него работает.

– Семь, – догадался Викинг. Эта сумасшедшая убийца-мучитель тоже была в их списке. За то, что могла бы спасти его невестку, но в первую очередь за то, что похитила ее. Так что они чувствовали себя неопределенно по поводу нее.

– Семь, – подтвердил Капуто.

– Не совсем девушка, скорее убийца-психопат, – задумчиво сказал Кристофф. – Мы покопались по ней, чтобы посмотреть, может ли она привести нас к нему. Пока что безуспешно, но мы выяснили, что она была с Торговцем Куколками с тех пор, когда была маленькой девочкой. По слухам, она его самый верный помощник и самый жестокий солдат. Какое у тебя с ней дело?

Губы Капуто сжались.

– У нас есть история.

Пока мужчины говорили об истории Капуто, Викинг размышлял о своей собственной. В данной ситуации он думал, что Капуто рехнулся, тратя свое время на сумасшедшую женщину, когда сам женился на своем прошлом. Что делать? Что, черт возьми, делать?

Глава 27

Елена

Елена кипела от ярости после «тонко» завуалированной угрозы Викинга о расправе над ней, если покинет квартиру. Помешивая кофе, она пыталась бороться с реальностью новой жизни, пытаясь сосредоточиться на счастливой картине, которую нарисовала дочери, когда позвонила ей. И да, брак с Викингом имел свои преимущества.

Девушка была рада, наконец, выбраться из особняка Романова, подальше от этого ужасного винного погреба. Но что теперь? Через три дня жизни как жены Викинга это был главный вопрос на повестке дня. Последние несколько дней он избегал ее, вставая рано и возвращаясь домой поздно, предположительно из-за бизнеса. Не то чтобы она когда-либо спрашивала, куда он идет или что делает. Елена не вчера родилась – члены Братвы не говорили о работе. Никогда. Особенно жене, которой они не доверяли. Тем не менее, хотя его отношение к ней оставалось ледяным, сейчас Викинг обращался с ней лучше, чем Елена могла надеяться, узнав, что он будет держать ее взаперти всю жизнь.

Она может заставить это работать. Не лезть на рожон, ища способ остановить Педро. Этот брак был счастливым стечением обстоятельств. Викинг хотел, чтобы Елена притворилась, будто приняла свою судьбу? Она может это сделать. Притвориться довольной маленькой мафиозной женой не составит труда. Она делала это раньше.

Это было тогда, когда тебе было наплевать на своего мужа.

И что?

И что? Ты любишь этого большого ублюдка.

Это не имело значения. Она могла поймать все, что Викинг в нее бросит. Елена была экспертом в отбивании крученых мячей.

Раздался звонок в дверь, и она открыла ее, ожидая увидеть Борана или Юрия.

Но на пороге оказалась птица другого полета. Это был первый крученый мяч за день. Высокий, худой, в узкой юбке и топе с завязками на шее, который, вероятно, был незаконным в некоторых штатах.

– Ты кто? А где папочка? – на лице стоявшей на пороге блондинки появилось ошеломленное выражение.

Выражение, которое Елена собиралась стереть с лица девушки.

– Твой папочка?

Как интересно. Она произнесла эти слова, стараясь изо всех сил не задушить блондинку.

Девушка, закатив глаза, промчалась мимо Елены, оказавшись в холле.

– Ты, должно быть, новая домработница, – заявила та в своей безграничной мудрости. Послышался стук собачьих лап, и из-за угла показался Локи. Блондинка побледнела, но затем изобразила фальшивую улыбку. – Привет, песик, ты нравишься Мэнди.

Конечно.

– Тогда почему ты выглядишь так, будто только что проглотила лимон?

Мэнди моргнула.

– Эм-м... разве ты не должна предложить мне выпить или что-нибудь в этом роде?

Локи зарычал, и девушка вскрикнула.

Елена погладила пса.

– Хороший мальчик, – он заслужил дополнительное собачье печенье.

Мэнди, притопывая ногой, приподняла бровь.

Ах да. Девушка ожидала, что ей подадут выпить. Елене пришлось очень глубоко копнуть, чтобы найти в себе силы улыбнуться. Она пошла на кухню и взяла первое, что увидела. Это был энергетический напиток, имевшийся у Викинга в запасе. Превосходно. Затем немного встряхнула банку – ладно, чуть больше, чем немного – и вернулась к Мэнди. Та все еще стояла в холле, внимательно глядя на Локи. Елена, встряхнув банку еще раз на всякий случай, открыла и распылила все содержимое на блондинку. Мэнди издала еще один вскрик, будучи облитой энергетическим напитком «Монстр» с ног до головы.

– Что ты…

О нет, она не могла спросить ее об этом. Схватив девушку за руку, Елена подтолкнула ее к двери, открыла ее и вышвырнула ту вон из квартиры. Мэнди едва не упала с лестницы, когда уходила. Боран, стоявший возле частного лифта, разговаривал по телефону. На его губах появилась ухмылка. Ублюдок. Он точно знал, для чего сюда пришла Мэнди, и мог ее остановить.

Показав ему средний палец, Елена захлопнула дверь.

Было ли справедливо, что она вымещала свой гнев на Мэнди? Возможно, нет. Чувствовала ли она угрызения совести? Ни капли.

Снова оказавшись вдвоем в квартире со своим четвероногим другом, Елена, убрав беспорядок в холле, упала на диван. Прошел час, а она все еще обдумывала утренние события. Закипающая в ней ярость боролась с рациональной стороной, которая еще час назад решила, что лучший способ выжить в этом браке – плыть по течению. За исключением того, что эта девушка казалась первой волной прилива, которая затопила бы Елену, если бы она не вытащила пробку.

Вытащила пробку? Ты имеешь в виду, построила целую плотину.

Иногда ей хотелось заглушить свой внутренний сарказм.

Пришло время занять твердую позицию. Елена должна была сделать это для себя, для своей дочери как образец для подражания и для каждой женщины на этой проклятой планете, которой когда-либо изменяли.

Викинг может иметь право злиться на нее. Он может даже хотеть наказать Елену, запереть, лишить еды, но ему не удастся жениться на ней, произнести клятвы верности, а затем сбиться с пути истинного, переспав с другой женщиной. Черта с два. Хуже того, он ожидал, что Елена будет сидеть дома, играя послушную жену. Ха!

Как будто вселенная согласилась с ней, потому что спустя час на пороге стояла Катя. Позади нее Елена могла видеть Юрия, очевидно привезшего ее.

– Я купила тебе одежду, – сказала Катя.

Елена впустила ее, удивленно посмотрев на сумки, которые Катя держала в руках.

– Одежду? Мне? – она прекрасно помнила, что, когда оказалась в особняке Романова, на ней ничего не было. На самом деле, если бы не парень по имени Артист, который дал ей свой пиджак, Елена была бы совсем обнаженной.

– Мне нужно было выбраться из дома, – заявила Катя, растянувшись на удобном диване перед телевизором.

– И ты решила пройтись для меня по магазинам?

Улыбка Кати задрожала.

– Мне нужно было сделать что-нибудь полезное, чтобы выбросить кое-что из головы.

Елена не могла не вспомнить те времена, когда утешала Вики после того, как ее девочка пережила тяжелый период. А в особняке Морелли их было достаточно.

– Не выбрасывай эту мысль из головы. Для начала я сделаю тебе горячее какао.

– С маленькими зефирками? – спросила Катя с надеждой.

– Само собой разумеется, – улыбнувшись, ответила Елена. Приготовив для них напитки, она села напротив Кати.

Затем Катя неожиданно сказала:

– Я думаю, он женится на ней и отошлет меня. – бедная девушка казалась опустошенной.

Елене не нужно было спрашивать кто такой «он». Ей потребовалась всего секунда, чтобы понять это, увидев Катю с Кристоффом в одной комнате. Девушка была безнадежно влюблена, до чертиков. С другой стороны, печально известный лидер Братвы казался ее противоположностью. Елена не могла сказать, обожал ли он Катю, был ли от нее в восторге, страстно ли влюблен или же полностью лишен каких-либо чувств. Его щиты были крепко подняты.

– На ком по-твоему он может жениться?

Катя хмуро посмотрела на нее.

– Знаешь, я была одновременно счастлива и зла на тебя, когда Викинг на тебе женился.

Ага.

– Объясни.

– Я была счастлива, потому что действительно думаю, что вы двое заслуживаете второго шанса. К тому же Анника – ужасный человек. Она пробыла у нас всего неделю и за это время успела оскорбить весь персонал своим злым языком. Ей невозможно угодить. То, как ты относишься к своим подчиненным, говорит о тебе больше, как о человеке, нежели о начальнике. Это одна из вещей, которые мне однажды сказал Кристофф. – Катя закатила глаза, ее любовь к нему была очевидна. – Он большой любитель вдохновляющих и тактических вещей. Он заставлял меня читать в его библиотеке все, что касалось человеческого мышления.

Елена отхлебнула какао.

– Не могу представить Кристоффа Романова человеком слова, – призналась она. – Он больше похож на человека, который полагает, что добрым словом и пистолетом можно добиться гораздо большего, чем одним только добрым словом.

Катя едва не подавилась какао от смеха, которое окрасило ее губы в цвет мокко.

– Ты серьезно только, что процитировала Аль Капоне?

– Я удивлена, что ты знаешь эту фразу.

– Мой дядя Дэймон одержим гангстерами. Он даже назвал своего питомца-птицееда Готти (прим.: знаменитый американский гангстер).

Даже Елена, живя изолированной жизнью у Морелли, слышала о сумасшедших близнецах и их обширной коллекции экзотических домашних животных.

– Теперь, раз уж ты упомянула о них... эта история об их горилле-убийце. Она правдива?

Катя ухмыльнулась и сделала вид, что запирает свои губы на ключ.

– Счастливчик Лучиано? Извини, на моих губах печать молчания, и я не могу говорить ни о каком обезьяньем деле. Однако могу сказать, что знаю об их животном царстве больше, чем они хотели бы, чтобы я знала, но не так много, как мне хотелось бы знать.

– Это все совершенно бесполезно.

– О, я собираюсь быть полезной сегодня вечером. Не переживай.

Елена почувствовала себя неблагодарной стервой.

– Прости, я не это имела в виду. Еще раз большое спасибо за одежду и...

Катя отмахнулась.

– Забудь об этом. Я имела в виду, что вытащу тебя! – уверенно заявила она.

– Ты? – Елена не была в этом так уверена. На лице Кати появилась решимость.

– Да. Почему мы должны оставаться дома и быть несчастными, если можем устроить девичник и разделить наши страдания друг с другом?

В этом был смысл. Странно, но не хотелось слишком много думать об этом. За исключением одной вещи.

– Я никогда раньше не была на девичниках.

Большие голубые глаза уставились на нее, заставив Елену чувствовать себя жучком под микроскопом.

– Никогда?

– Никогда. Лоренцо бы этого не допустил. – Не то, чтобы у нее остались подруги, с которыми можно было бы провести девичник после того, как он, по сути, запер ее в особняке Морелли.

– Кристофф не разрешил мне проводить их, пока мне не исполнился двадцать один год.

Почему-то Елена сомневалась, что его мотивация была такой же, как у Лоренцо. Одной из причин, по которой Лоренцо запрещал ей выходы в свет, было то, что боялся, что она раскроет его секреты. Тем более, если выпьет.

Елена поставила кружку.

– Кроме того, в восемнадцать я стала мамой. И все дальнейшее время я была в значительной степени занята сменой подгузников и подогревом бутылочек. Для вечеринок не было времени.

Да она и не хотела. Вики была всей ее жизнью, единственным осязаемым доказательством проведенного ею времени с Викингом. Дочь была связующим звеном между ними.

– Так значит, ты никогда не напивалась? – спросила Катя с блеском в глазах.

– Не-а.

Было много вещей, которых Елена никогда не испытывала. Вещей, которые девушки ее возраста, молодые, беззаботные и неугомонные, могли делать, даже не задумываясь. Она испытывала приступы зависти, узнавая о бывших одноклассниках, которые поступали в колледжи, путешествовали по миру или выходили замуж за свою школьную любовь. В самый худший момент, вовремя еще одной холодной и одинокой ночи, держа на руках ребенка, с усталостью, наполнившей воспаленные глаза, Елена даже винила в этом свою маленькую девочку. Это воспоминание все еще вызывало стыд и сожаление. Потом были времена, когда она винила во всем вселенную.

Катя вскочила с дивана с широкой улыбкой на лице, вытащила телефон и начала печатать на нем как сумасшедшая.

– Будь готова к сегодняшнему вечеру. Тебе понравится тема этого месяца, – заявила Катя.

– Тема?

– Угу. Каждый месяц один из нас выбирает дресс-код. В этот раз была моя очередь.

– И какая же тема? – несмело спросила Елена.

– Леопард. Я определенно вижу тебя в этих пятнах. Мы даже будем рычать!

Рычать? Елена поморщилась. Это было похоже на грандиозную ошибку. Во что она ввязалась?

Глава 28

Елена

Катя была права – сидеть дома и хандрить из-за Викинга не шло Елене на пользу. На самом деле в крови бурлило волнение от перспективы красиво одеться – пусть даже это будет маленькое платье с леопардовым принтом – и провести ночь на танцполе.

– Я не уверена, что это подходящий наряд для меня, – сказала Елена самым вежливым образом. Облегающее платье крепко обнимало изгибы и подчеркивало пышную грудь.

– На тебе это смотрится изумительно, – категорично заявила Катя, расчесывая волосы Елены, пока те не заблестели и не рассыпались по плечам волнами. Единственным макияжем, которым она воспользовалась, была тушь и блеск для губ.

После этого Елена держала при себе любые замечания. В любом случае это казалось бесполезным. Катя заявила, что они идут на вечеринку, и с тех пор практически взяла над ней руководство. Девушка переодевалась трижды, пока не осталась довольна своим внешним видом. Мало того, также пришлось поменять пять пар обуви. У Елены не хватило духу сказать, что поклялась никогда больше не носить туфли на шпильках. Волнение Кати отразилось на ней, и Елена просто плыла по течению. Альтернатива заключалась в том, чтобы провести еще одну ночь в одинокой квартире, ожидая, пока не появится вечно недовольный и ворчащий на нее Викинг.

Итак, они вышли, спустились вниз по лестнице в «Flux», который располагался на другой стороне здания. По словам Кати, это было самое жаркое место в городе, и судя по длинной очереди за углом, она не преувеличивала. Они пронеслись мимо длинной вереницы людей, стоящей у входа.

Елена удивилась, обнаружив, что за столиком их уже ждут друзья Кати. Увидев Томми и Тесс, которые выглядели готически шикарно в кожаных штанах и леопардовых майках, она почувствовала себя бомжом.

Катя прогнала Борана.

– Уходи. Просто оставь нас в покое, чтобы мы могли повеселиться. Блин, помнишь это слово – веселье?

Парень ухмыльнулся.

– О, я умею веселиться, маленький чертенок. Просто по моему представлению это не включает в себя охрану вашего девичника.

– Это не девичник, – возразил Томми, закатив глаза, и леопардовая бандана приподнялась вместе с бровями. Из них четверых он выглядел наиболее потрясающе, как будто только что сошел с подиума.

– Конечно.

Боран, покачав головой, пошел прочь, скользнув оценивающим взглядом по группе женщин за соседним столиком. Они явно пялились на его задницу. Елене хотелось сказать, что он на самом деле был задницей.

– Говорят, он игрок, – сказала одна из женщин.

Ее подруга, блондинка с внешностью черлидерши, закатила глаза.

– Разве большинство горячих парней не играет?

– Не так, как он. Он делает ставки со своими друзьями на то, насколько далеко сможет заставить кого-то выполнять его приказы. Иногда он даже не трахает тебя, просто так заводит, что ты делаешь все, что он говорит.

Затем они начали обмениваться новыми сплетнями о Боране и его причудах.

Лицо Кати помрачнело.

– Фу, они бы смутили весь женский род, – когда Елена взглянула на нее, то объяснила. – Я не хочу слышать о сексуальной жизни Борана. Он мне как брат. Большую часть времени надоедливый старший брат, но все же. Я знаю его практически всю свою жизнь, как и других ребят. Хотела бы я, чтобы они дали мне больше свободы? Конечно. Хотела бы иногда надрать им задницы за то, что они отпугивают моих парней? Определенно. Жизнь была бы намного лучше без охраны, которая окружает меня все время, как стена. Чего не хватает, так это появления близнецов.

– И Викинга, – добавила Елена.

Она бы не позволила ему ворваться сюда и затащить обратно в свою квартиру, просто, чтобы испортить вечер.

– Близнецы на другом конце города, – вмешалась Тесс.

Томми покачал головой.

– Ты все еще отслеживаешь их?

– Конечно, – заявила Тесс, словно это было самое обычное дело.

Елена ждала, что девушка объяснит. Когда этого не произошло, то спросила:

– И почему ты это делаешь?

Тесс убрала телефон.

– Не могу тебе сказать. В конце концов, ты новая жена Братвы. Я еще не знаю, предана ли ты девочкам.

– И мальчику, – раздраженно сказал Томми. – Нам действительно нужно переименовать эту ночь.

– Ты боишься, что я настучу на тебя? – удивленно спросила Елена. Видимо, Тесс не знала, как она попала в романовскую Братву.

Тесс наклонилась к ней ближе.

– Возможно. Я еще не видела тебя с твоим муженьком. Может быть, ты так им очарована, что тут же сдашь ему все наши секреты.

– Я однозначно уверена, что это не так, – сухо сказала Елена.

Катя закатила глаза.

– Тесс следит за ближним кругом для того, чтобы узнать, не приближаются ли они к ее сестре.

– Эй! – закричала Тесс и ударила Катю по ноге.

– Не волнуйся. Твой секрет со мной в безопасности, – заверила ее Елена. – И можешь быть уверена, что я не очарована ни одним мужчиной, тем более Викингом.

Тесс оживилась.

– Правда? Медовый месяц уже закончился? Он стал злюкой почище Дарта Вейдера? Так скоро?

Елена не совсем понимала, что она имела в виду, но суть поняла.

– Ну, он вроде запер меня в ледяном погребе, лишив приличной еды, а потом, не спрашивая, надел кольцо мне на палец.

– Я слышала любовные истории и похуже, – заявила Тесс, заставив Елену усомниться в ее рассудке. В этой истории не было любви.

– Поддерживаю, – сказал Томми, делая еще один глоток своего напитка.

Над столом раздался коллективный вздох. Когда Елена бросила на него беглый взгляд, ответила Тесс.

– Мальчик Томми печально известен своими неудачными свиданиями.

– Не могу сказать, что понимаю, – призналась Елена. – Я встречалась только с Викингом. И посмотрите, чем это обернулось.

Непроизвольный смех вырвался из горла, ей нужно было еще выпить.

Томми, словно прочитав мысли Елены, сделал официанту вращательное движение. Она не знала, что это значит. Это могло означать как еще один бокал, так и целую бутылку.

– Могло быть и хуже, – заявила Тесс. – До встречи с Лукой я встречалась со своим бывшим профессором из колледжа, который украл мою работу и продал ее «Биг Фарме» (прим.: Big Pharma – термин используется для обозначения мировой фармацевтической промышленности). Затем у него хватило наглости заявить, что я должна быть благодарна, поскольку я, – она сделала воздушные скобки, – «не имела никаких деловых навыков и вела себя странно».

Елена тоже видела в ней странности, но благоразумно держала рот закрытым. Катя, однако, не намерена была этого делать.

– Ты странная, Тесс, и мы любим тебя за это.

Тесс просияла.

– Я тоже люблю тебя, розовая пантера. И знаю, что я не совсем обычная девушка. И слава Богу, быть нормальным – это скучно. Тон профессора указывал на то, что женщинам не хватает мозгов, чтобы производить расчеты.

– Это было грубо, – согласилась Елена.

– У меня завтра вечером свидание, – сказала Катя.

– Правда? А что насчет Кристоффа? – спросила Елене.

– А что насчет него? Он едва замечает мое существование.

– Это отстой, – сказали одновременно Елена и Тесс.

Было замечательно просто высказывать свое мнение, зная, что никто не будет противостоять ей. Какая невероятная свобода. Может быть, Елене нужно постоянно носить с собой фляжку.

Катя играла вишенкой в своем напитке.

– В любом случае, я решила перестать ждать, пока он меня заметит. Быть капитаном своего корабля и все такое.

Томми присвистнул.

– Иди, Катя!

– Тише! – Катя взглянула на Борана, стоявшего в нескольких метрах от нее. – Я вроде как не сказала Кристоффу. Не хочу, чтобы он начал проверять парня, а затем, обнаружив всевозможные недостатки, помешал моему свиданию. Или, что еще хуже, послал со мной охрану.

Тесс, опершись локтями на стол, наклонилась вперед, выглядя сосредоточенной.

– Тебе нужно, чтобы я отвлекла его?

Елена хотела спросить, как она это сделает, но Катя покачала головой.

– Нет. Я сказала ему, что иду к подруге позаниматься уроками. Затем я улизну.

– Просто убедись, что он не какой-нибудь чудик, – посоветовал Томми. – Мне попадалось несколько сумасшедших. Давай посмотрим – пока что у нас есть Человек-Попугай, Дыхание Канализации и Капитан Воробей.

– Джонни Депп горяч, так что это не могло быть так уж плохо, – предположила Елена.

Томми посмотрел на нее с жалостью.

– Мало того, что этот парень не был похож на горячего актера, так еще и хотел, чтобы я сыграл Капитана Крюка. С настоящим резиновым крюком, если ты понимаешь, о чем я.

– Не надо визуализировать, – проворчала Катя.

– И это только первое, что приходит в голову, – сказал Томми.

По мере того, как длился вечер, Томми придумал еще несколько примеров. Некоторые из них заставили съежиться, некоторые – смеяться, но больше всего они заставили Елену почувствовать себя частью клуба. Она бы не променяла свою девочку ни на что. Если бы пришлось делать это снова и снова, она бы все равно предпочла стать молодой мамой, будучи подростком. Но прямо сейчас, в этот момент, часть Елены, о которой она даже не подозревала, ожила. Она жаждала человеческого контакта, дружбы и всего, что с этим связано. Эти люди были близки, и она считала честью быть частью этого.

По мере того, как вечер продолжался, Елена, не привыкшая к алкоголю, быстро опьянела и погрузилась в истории своих новых приятелей. Родители отреклись от Томми после того, как он признался в своих предпочтениях. Катя была веселой феей, которая пережила рак после того, как стала сиротой в юном возрасте. Тесс, компьютерный фанат, как она себя назвала, принадлежала к совершенно новому мировому порядку. Елена была убеждена, что девушка оказалась на расстоянии одного чрезвычайного лабораторного происшествия от того, чтобы стать суперзлодейкой и захватить мир.

Елена подняла бокал в сторону Тесс.

– За твою возможность изменить мир по одному IP-адресу за раз!

Тесс дала ей пять, пролив зеленую жидкость на стол.

– За мир во всем мире, во главе которого буду я!

– Я бы проголосовала за тебя, – невнятно проговорила Елена. – Не за бывшего мудака-профессора. Опять же, по крайней мере, он всего лишь украл твою работу, Лоренцо же украл мою жизнь! Ублюдок.

– Ублюдок! – согласились они хором.

Укрепленная их поддержкой и расслабленная после очередного «Космо», Елена продолжила.

– Он шантажировал, чтобы я вышла за него замуж. Потом практически запер меня. Я все время находилась под наблюдением. Должна была есть то, что он говорил, одеваться так, как он любил, и разговаривать только с теми людьми, которых он одобрял. – Елена вздохнула, вспомнив те дни. – Глупая! Я думала, что если скажу ему, что беременна от другого парня, то он меня отпустит, – она икнула и посмотрела своему отряду в глаза. – Он не отпустил меня, – пояснила она на тот случай, если они еще не поняли эту часть.