Текст книги "Переселенцы (СИ)"

Автор книги: Серж Люир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Стараясь не шуметь и не задевать деревца, чтобы случайно не выдать своего присутствия. Земляне сошли с главной дороги, и осторожно крались прямо по траве.

Шум приближался. Сквозь ветки кустов Сергей увидел. Там, где кончается подлесок, начиналось поле, а сразу за ним, сады. Много плодовых деревьев с разноцветными фруктами. Аромат чувствовался и на таком расстоянии.

Главное действие разворачивалось на круговой дороге, пересекавшей в этом месте путь людей.

– Смотрите Собакены, – прошептал Андрейка. – Они на карте рядом с нами стояли.

Название, придуманное детским сознанием, как не какое другое подходило волосатым созданиям. И приклеилось к ним навсегда.

Люди замерли, видя, как в ближнем бою сошлись низенькие, похожие на крыс, злобные твари и существа, отдаленно напоминавшие собак, вставшие на две лапы.

Собакены явно отступали, прикрываясь щитами и отражая нападения длинными тонкими копьями, с острым, как игла концом, без наконечника. А мелкие крысиные существа, с отвратительными вытянутыми мордами, полными зубов, вооружённые кривыми саблями, постоянно атаковали, искусно фехтуя. И, несмотря на длину копий противника, легко переходили в ближний бой.

Во время драки, задние "крысы" беспрерывно выпускали короткие стрелы, не давая лохматикам перейти в контратаку. Они и не переходили, а использовали единственно возможный маневр. Отступление.

Несмотря на щиты, случайные стрелы находили прорехи в защите собакенов. Один волосатик упал, сражённый метким выстрелом из лука. Остальные лохматики даже не остановились, подобрать павшего собрата.

Вожак что-то прокричал и группа, продолжила медленно отступать, сдерживая усилившиеся наскоки низкорослых существ.

Похожие на крыс твари, повели себя странно. Разделились на две не равные кучки, одни продолжили атаку, на собакенов, а вторая часть остановилась подле упавшего воина.

Дальше и вовсе начались страшные действия. Выхватив из-за пояса кривые, очень острые, тонкие ножи, крысы взялись разделывать убитого, срезая шкуру, профессиональными навыками мясников.

Сергею показалось, существо еще не было мертво, когда самая крупная тварь отхватила от тела, сочащийся кровью, кусок мяса. Проурчав словно кот, крыс поднес к пасти и сожрал.

Вторая группа, почуяв свежую кровь разом прекратили атаку, развернулись, и побежала к собратьям, за своей долей сырого мяса.

Собакены воспользовались передышкой, отступили шагов на двадцать. Но шли медленно, со стороны Сергей видел, они очень устали, еле переставляют ноги. Некоторые и вовсе волочили оружие по земле.

Как только лохматики добрались до первого плодового дерева, они побросали оружие и с жадностью, набросились на плоды. Обеими лапами срывали похожие на сливы фрукты. Размером с два кулака взрослого человека.

Брызгая соком, собакены откусывали большие ломти, видно сильно оголодали. Недоев один, срывали другой. Держа по штуке в каждой лапе, кусая то одного, то от другого. Видимо крысы, давно преследуют существ, беспрерывно атакуя, не давая передохнуть и даже попить воды.

Сергей с друзьями затаились, с интересом наблюдая за развернувшейся на их глазах драмой. Крысы минут за десять сожрали павшего воина до костей. Им явно было мало. Вкусив свежей крови, лишь раззадорили аппетит. Существа похватали оружие и с криками похожими на визг устремились к уставшим собакенам.

Непонятно почему Сергей почувствовал, необходимо подержать именно собакенов, предотвратить неизбежную смерть разумных существ. Волосатики всё же ближе людям. Травоядные собаки вызывали чувство жалости, а кровожадные сыро еды отвращение. Повернувшись к друзьям, он прочел по их лицам похожие чувства.

– Готовьтесь, – друзья и без напоминания держали луки наготове. – По моей команде идем в наступление. Стреляем молча пока нас, не заметят, а потом кричите изо всех сил. Крыс больше, надо их напугать. Если они перейдут в наступление, Алина с Андреем продолжают стрелять, а мы помашем мечами.

Крысы приблизились к вставшим в боевом построении собакенам. Даже неискушённому в боях Сергею понятно, лохматые существа долго не продержатся. Боевой дух сломлен.

Атаковавшие крысы вполовину меньше, но гораздо злее собакенов. Сергей подозревал, они не оставят лохматиков в покое. Пока не убьют последнего или пока не насытятся, свежим мяском.

И с оружием крысы обращались виртуозно, явно не впервой. Словно в подтверждение его мыслей, они сходу, не раздумывая, ввязались в драку. Собакены в ответ вяло кололи копьями, больше прикрываясь щитами. Не сил, не желания, на контратаку у них нет.

– Пора? – Прохрипел кузнец, у него от избытка адреналина сперло горло.

– Рано.

Собакены жалобно скулили после каждой раны полученной острой саблей. Единственное достойное сопротивление оказывал лишь стоящий впереди вождь. Выделяясь полосой белых волос на серой шкуре, вдоль хребта. Он стоял впереди, отчаянно размахивал копьем. Но больше пугал, чем по-настоящему ранил.

Один из крыс прицелился из лука, и метко ранил вожака в плечо. Тот выронил копье, но не отступил, а достал большой нож и неуверенно выставил его перед собой. До кровавой расправы остались считанные минуты.

Сергей встал и тихо произнес:

– В атаку.

Люди спокойно поднялись. Одновременно, в четыре лука, выстрелили, целясь в толпу крыс. И быстро пошли вперед, стреляя на ходу. А когда атаку с фланга заметили, земляне угрожающи, закричали, отвлекая воинов.

Неожиданное нападение и меткая стрельба напугала обе группы. Враждующие прекратили свару и настороженно обернулись, не понимая против кого, выступает новый участник сражения.

По летящим стрелам и визгу крыс, собакены определили, люди за них. Воодушевившись неожиданной поддержкой, лохматые существа атаковали одновременно с землянами.

Двойного нажима крысы не выдержали и побежали. Существа, по сути, оказались трусливы. Даже после обстрела людей, численность тварей превышала людей и собак вместе взятых. Но они предпочли "тактическое отступление", честной драки.

Рванув в сторону садов и через пару минут исчезли из поля зрения, оставив трех павших, валятся на земле, сражённые стрелами людей.

Собакены не опуская оружие, насторожено замерли, развернувшись к землянам, не зная как себя вести. Сергей убрал лук, развел руки немного в стороны. Показывая свои мирные, открытые, намеренья. И пошёл им на встречу.

До сегодняшнего дня, лохматых дожило больше чем людей. "Если не ошибаюсь, на камнях возле карты, собакенов стояло семнадцать или восемнадцать". Сегодня их шестнадцать. Людей в три раза меньше. Но объединившись, вместе их будет больше двадцати воинов.

Существа переглянулись, поворковали между собой на неизвестном языке.

– Если получится, мы объединимся в союз, – сказал Сергей своим, не оборачиваясь. – Оставайтесь на месте.

От собакенов, проворковав пару фраз, отделился раненый вожак и пошёл навстречу людям. Он тоже, убрал оружие, и внимательно следя за руками человека приблизился.

Сергей обратил внимание на необычное анатомическое строение лап. Недоразвит большой палец, из-за чего они не могли использовать луки. Впрочем, луков у собакенов и нет.

Подойдя на расстояние вытянутой руки, Сергей медленно протянул ему правую руку для приветствия. Собакен повторил жест, и они скрепили мирные намеренья рукопожатием.

"Словно рука в волосатой перчатке", – подумал Сергей. А на ощупь чувствовалась не человеческая ладонь, не хватало большого пальца.

Сергей добродушно улыбнулся, в ответ увидел оскаленные клыки, длиной в два сантиметра.

Вблизи стало очевидно, существа определено не собаки. Лохматые заросшие лица, но мордочки, всё-таки мордочки, выпирали не сильно. Нос ближе к человеческому, с слегка вывернутыми ноздрями. Ушки небольшие и расположены как у людей, но определенно острее. Тела с виду вполне человекоподобные, густо заросшие, длинными волосами.

Вооружены собакены щитами, длинными тонкими копьями и топорами. Оружие, как и у людей из чистого золота. У некоторых в лапах палаши. Из-за отсутствия большого пальца, оружие, в особенности палаш, собакены пристегивали к лапе ремнями.

– Союзники? – Спросил Сергей, не надеясь, что старший поймет.

В ответ вожак проговорил, именно проговорил слова, а не пролаял звуки как собаки. Настоящий иностранный язык. Собакен повторял одну и ту же фразу несколько раз.

Не зная как быть, человек и собакен, молча стояли и жали друг другу "конечности". Сзади подошла Алина. В тот же момент от группы собакенов приблизился воин, уравнивая количество.

– Я не уверена, но мне показалось, волосатик разговаривает на одном из древних языков. – Девушка выглядела неуверенная, глаза прищурены, голова наклонена. – Одна из разновидностей наречья мая. Можно я попробую.

– Конечно, действуй. – Сергей очень обрадовался, выпустил лапу и открытой ладонью указал на Алину.

Лингвист заворковала, как показалось Сергею очень похоже, на звуки, что он слышал, когда собакены разговаривали между собой.

Удивлению лохматого вожака не было предела, он дернулся и открыл пасть. Алина снова заговорила, подбирая слова, стараясь произнести их максимально правильно. И вожак ответил. Еще фраза, ответ. Потихоньку завязался разговор. А пять минут спустя эти двоя, болтали как давние друзья.

Видя как мирно и живо общаются, вожак и девушка, к ним подошли остатки групп, стой и с другой стороны.

– Они зовут себя Пахи Лем. – Стала переводить Алина. – И прибыли с планеты Вит, звездной системы Котоб. А разговаривают они на древнем межгалактическом языке. Язык известен на Земле, как одно из наречий майя, кичее. Его зовут Тахал ле Бари, можно просто Тахал. Он старший группы.

– Отлично. Переводи. – Сергей решил тоже представиться полностью. – Галактика Млечный путь, планета Земля, Солнечной системы.

Алина перевела, с трудом подбирая слова.

– Он говорит, галактика у нас с вами одна, разве называется у них по-другому. А про нашу планету и систему он не слышал. Но знает, мы люди. Встречал в других системах. Правда в последнее время всё реже и реже. Я много путешествую по галактическим секторам. И точно могу сказать, людей или человекоподобных гораздо меньше, чем несколько столетий назад.

– Однако. Вы долго живете. – Подметил доктор.

– Всё относительно. – Уклонился от развернутого ответа Тахал.

– Вот это да. – В слух удивился Никита. – Где-то еще живут люди?

– Да. – Алина переводила в обе стороны. – Много миров, в разных системах.

– Интересно. – Сергей немного интересовался теориями о жизни на других мирах, но он и не предполагал, что где-то могут жить и люди. Впрочем, о существовании тех же собакенов он тоже не ведал.

– Тахал рассказывает, эти злобные твари напали еще на двуногих ящеров. И убили их. А сегодня подкараулили Пахи Лем. Устроили ловушку в густом кустарнике, оставаясь незамеченными атаковали. Напали неожиданно, а Пахи не привыкли сражаться таким допотопным оружием. Им ничего не оставалось, как защищаться и отступать.

– А каким оружием они привыкли воевать. – Спросил Сергей удивленный формулировкой ответа.

– Тахал старший пилот космического корабля. Он, как и его спутники, ватары, – одновременно переводила Алина в обе стороны. – Я так понимаю, космонавты. Они давно используют автоматическое сверхскоростное оружие. Если я правильно перевела. А Высшие используют звездное излучение. Как то так.

– Ни фига себе. – Воскликнул кузнец. – Настоящие космические корабли.

Сергей тоже обрадовался, но по-другому поводу. Его посетила одна бредовая мысль.

– Как же они попали сюда бедолаги? Или, как и мы украдены своими недомерками. – Спросил Олег.

– Они добровольцы, – прилежно переводила Алина.

– Вот так новость. Пусть пояснит, – с каждым словом всё интересней и интересней.

– Погодите, сильно хочется поесть, – возмутился оголодавший кузнец. – Может, нарвем фруктов и устроим привал.

– А это мысль. – Поддержал Сергей, Алина перевела.

Тахал и его сородичи закивали в знак согласия, и обе группы переместились ближе к деревьям. Натрясли и набрали спелых фруктов, поделились водой, с народом Пахи Лем, а по выражению Андрея, собакены. И расположились прямо на земле.

– Так что там про добровольное самопожертвование? – Спросил Сергей, когда остальные насытились и сидели, расслабившись в тени кроны деревьев, отдыхая и наслаждаясь окружающим спокойствием.

– Они живут на небольшой планете Вит, по имени богине сотворивший существ Пахи Лем из пучка своих волос. Вит плывет в тени огромного мира, Питул. И является фактически его спутником.

Тахал говорит, на Питул и живут Высшие существа. Варты. Правители сотни звездных систем.

– Боги. – Подсказал доктор.

– Я запутался, кто такие Высшие? Боги? – Спросил кузнец.

– Да. – Перевела Алина. – Можно сказать и Боги. На Земле Боги. Здесь Высшие.

Разъяснила Алина, как сама понимала.

– Высшие такие же существа как ты или я. – Пояснил Тахал. – Но на пару эволюционных ступеней выше. И именно они создали нас. А Бог или Создатель вдохнул в тела саму жизнь.

Высшие существа не обижают преданных Пахи Лем. Благодаря Вартийцам, народ Пахи вышел в космос. И приблизились в развитие к ступени Низших.

Пахи служат своим Богам. По приказу, отправляются в дальние экспедиции, открывают новые миры, служат в армиях, на границе и много других служб. Они бесконечно благодарны своим Высшим.

– Как и везде. – Поддакнул доктор.

– Так получилось, они потеряли свой корабль и для того чтобы получить новый, который стоит баснословных денег, должны сослужить службу Вартам. Пройти путь и победить в игре.

– И что? Смертельная игра стоит награды?

– Да, помимо корабля каждый получит разрешение на поселение в любом мире принадлежавший высшим существам. И как высшая награда разрешение посетить мир Самих.

– Судя, по тому, как он закатил глаза, я так понимаю награда очень высокая. – Подвел итог Сергей.

– Да такой чести удостаиваются единицы. Нужно стать живым героем, совершить особенный, невероятный поступок.

– Очень интересно. – Кивнул Сергей. – А что они знают о мире Нин, в целом?

– Совсем мало. Планета Нин звездная система Хурсаг. Мир населяли человекоподобные существа. Такие как мы. – Добавила Алина.

Алина спросила от себя, Тахал ответил.

– Но как именно назывался народ заселявший мир много лет назад, он не знает. И что с ним произошло, Тахал не ведает. – Сергей всё время смотрел на говорившего Тахала. И в какой-то момент ему показалось, он отвечает, не искренне. Но возможно всему виной незнакомая мимика волосатых морд.

– Возможно цивилизация, деградировала. Он думает, до соревнования, какое-то время, мир был ничейный. А сейчас планету используют для добычи Толония и решения спорных вопросов. Каждый из высших выставляет защитников своих интересов. Но через какие испытания придется пройти и что ждет в конце, Тахал не знает. Главное задача победить. Остальное неважно.

– Предложи им объединится с нами. – Попросил Сергей, Алина кивнула. – По одиночки нам замок не взять.

– Он говорит, Пахи Лем рады принять предложение людей, но мы должны знать. Пахи, плохие войны, толку от них немного.

– Главое численность. Теперь дальше. – Сергей направил разговор в нужное русло. – Людей мало. Пахи не лучшие войны, но других нет. Вы умеете держать копья, мы стрелять из луков. Я предлагаю военный союз разумных существ. С общей целью дойти и победить. А приз разделим пополам.

Алина исправно переводила в обе стороны, Тахал знал, о чем разговаривали люди.

– Победить будет действительно трудно, – перевела Алина речь Тахала. – Помните маленьких существа, очень искусные войны. А еще злобные и жестокие. Пахи видели, как крысомордые жестоко расправились с ящерами. А затем выследили Пахи и напали, намереваясь убить.

– А потом съесть. – Добавил кузнец.

Алина рассказала, что произошло с павшим собакеном, Пахи возмущенно загалдели. А потом и вовсе заспорили.

– Но мы должны победить, и выполнить возложенную на нас миссию. – Перевела Алина внутренний разговор. – А объединение, нарушение правил, что обрекает задание на провал. Надо идти своей дорогой, а не с гладкими. Это они про нас.

– Я понял. – Кивнул Сергей.

– О какой миссии они говорят? – Спросил кузнец.

– Наверное, о той же что и у нас. – Ответил Олег. – Победить в игре.

– Тахир возражает. – Шёпотом говорила Алина. – Смотрите на ситуацию ясным взором. Пахи не победить без умелой поддержки людей. Мы и маленьких существ не смогли одолеть, куда нам, выиграть у других.

– Переводи. – Обратился Сергей к Алине, когда страсти немного улеглись. – Не спорите, давайте пока остановимся на том, что и вам и нам идти в одну сторону, по пути. Доберемся до конечной точки и там ещё раз обсудим.

Тахал поднялся на ноги и протянул лапу, остальные закивали, соглашаясь. Пожав руки и лапы, союзники пошли в сторону каменной дороги. И зашагали по плитам к стенам города раскинувшегося вокруг жерла древнего вулкана.

Сергей с Тахалом во главе колонны, за ними выстроившись попарно люди и пахи. Замыкали пары союзников, так как их больше. Рядом с Сергеем шагал Андрей.

– Твой сын? – Оскалился в улыбки Тахал, Алина, шедшая позади, перевела.

– Почти. – Ответил Сергей.

Алина расширила ответ и рассказала о людях.

– В команде Тахалом идет его сын. Вот он и подумал так же про Андрея.

– Вот и познакомились. – Закончил Сергей.

Город, видимый впереди, приближался с каждым шагом. Даже с расстояния он заметно отличался от предыдущего. В глаза бросалось отсутствие крыш, строения в лабиринте состояли исключительно из стен.

И цвет. В прошлом городе преобладал белый цвет или серо-белый, от пыли. А приближающиеся здания, яркой песчано-оранжевой расцветки.

– Его покрасили? – Удивился кузнец.

Сергей ещё издалека заметил, три раскола, рассекавшие город в нескольких местах.

– Опять, – прошептал он, одними губами.

Странное совпадение, трещины, встречающиеся только в городах. И явно неслучайны. В прошлом городе, Сергей подумал о последствиях землетрясения. Но увидев похожие трещины в другом городе. Расположенном на значительном расстояние, закралось сомнение, о природе происхождения расколов. И именно в городах.

– Спроси у Тахала, – обернулся Сергей к Алине. – Он не знает причину возникновения расколов?

– Нет. Никогда не видел. – Перевела Алина. – Говорит, скорее всего, землетрясение.

– Возможно. – Сергей не стал делиться своими подозрениями.

Весь путь до стен союзники прошли без приключений. На половине рядом с дорогой увидели озеро. Оно оказалось пресным. Люди и собакены с большим удовольствие. умылись и напились прохладной воды вдоволь. Наполнили фляги, про запас.

Глава 10.

Лабиринт.

Ухоженная мощеная дорога упиралась в огромный, арочный вход, без створок. Над аркой просматривался герб, очень похожий на тот, который Сергей видел в ступенчатом храме у дороги. Человеческое лицо, с выпуклыми глазами и открытым ртом.

В лабиринте повсюду лежала пыль, впрочем, как и везде, но здесь заметней меньше чем в других городах.

Поверхность каменной кладки сплошь покрыта искусной резьбой, местами обсыпавшаяся и отколовшаяся, но по-прежнему в хорошем состоянии. По арке шла крупная надпись.

Объединённый отряд встал перед входом, задрав головы.

– Сможешь прочитать? – На всякий случай поинтересовался Сергей у Алины, заранее предполагая ответ.

Но она не ответила, а заговорила с Тахалом. Тот стоял и шевелил темными губами. Потом девушка поспорила с Пахи. Затем вместе читали, вытянув руки с указательными пальцами, тыкали в буквы.

Остальные стояли рядом с ними бестолково смотрели на странную запись, абсолютно не понимая о чем речь. Обсуждение продолжалось не долго.

Алина сцепила руки, девушка была возбуждена.

– Мы тут прикинули, посоветовались и пришли к общему переводу. – Девушка выдержала паузу, покусывала губу, собираясь с мыслями. – Перед нами, подобие храмового комплекса. Прежде чем посетить лабиринт, паломник, должен был обойти по круговой дороги "размышлений" один круг. Мы пересекли ее после сражения с крысомордыми.

Весь религиозный комплекс, Лабиринт, называют Кур-Ну-Ги, в переводе означает "Страна без возврата".

Последние слова Алина практически выкрикнула.

– Ты недавно упоминала похожее словосочетание, рассказывая про подземный мир шумеров.

– Да. Надпись подтверждает, мы находимся в мире, непонятным образом связанном с древними шумерами, планеты Земля.

– Что-то начинает, проясняется. – Прокомментировал доктор. – День ото дня всё интересней и загадочней.

– Есть еще информация? – Спросил Сергей.

– Да. Если мы, с Тахалом, верно перевели частично затертые пояснения. Паломник подвержен разным страстям и сомнениям. Соответственно мере греха, выбирал врата, через которые заходил в лабиринт. Где за весь путь получал научения и духовную помощь.

Если пройти один полный круг по лабиринту, прочитав мудрые советы Высших, обретёшь душевное равновесие. "Вход приведет тебя к ответу".

– И что это значит? – Спросил за весь отряд кузнец.

– Надпись иносказательная. Трудно предположить, что именно она подразумевает.

– Выбора у нас по-прежнему нет. Не войти мы не можем. – Подвел Сергей итог мозгового штурма. – Еще что-то полезное здесь написано?

– Пока не знаю. – Алина с Тахалом снова принялись ворковать на языке Майя.

– Хорошо, давайте подумаем вместе. – Сергей и сам стал рассуждать вслух. – Перед нами явно лабиринт. И судя по надписи, внутри мы найдем ответы на все вопросы.

– Но у нас нет вопросов. – Сказал доктор.

– Точно. У нас единственное желание, вернутся домой. – Подержал кузнец.

– Я так думаю. – Начал Сергей. – Перед нами древний лабиринт. Имеет непосредственное отношение к религии или обрядам местного населения. Надпись скорей всего предназначалась паломникам или посетителям. И возможно внутри загадки, которые отгадывали пришлые ходоки. Тем самым получая мудрые ответы на свои вопросы.

Слушатели кивали, Алина перевела собакенам, они тоже согласились.

– А для участников современных игр, лабиринт, я думаю, наверняка модернизировали. Добавили настоящих ловушек. Не просто так организаторы направили сюда всех участников. А значит, нас там ждет, смертельное испытание. Будьте внимательны вдвойне.

Союзники, толпой сгрудились на линии входа, рассматривая дальнейший путь.

Перед ними простирался неширокий коридор, начинающийся сразу за арочным входом, метра три шириной. Шагов через десять, проход выходил на небольшую площадь, туда же выходили еще несколько одинаковых проходов.

Стены коридора, сплошь покрывали рисунки, надписи, узоры. Филигранно вырезанные, замысловатые, удивительные. Но с одной интересной особенностью. Рисунки и надписи не просто нанесены хаотично, без смысла, а в особом порядке. Одно вытекало из другого, последовательно, подчинено одному общему, но пока непонятному замыслу.

– Картинки сделаны не просто так. – Подметил кузнец.

– Нужно понять, что хотели донести до нас древние резчики. – Подхватил Олег

– Алина, обрати внимание нашего друга на стены. Возможно, он прочтет. – Подсказал Сергей. – Или возможно увидит знакомые надписи.

– Хорошо.

– Может, пойдем? – Заторопился кузнец и в нетерпении шагнул вперед.

– Стой. – Выкрикнул Сергей. – Лабиринт наверняка напичкан ловушками. Возможно в несколько уровней. Его не трудно пройти, но вот не попасть в ловушки затруднительно.

Сергей подобрал крупный камень, лежащий возле стены, встал рядом с кузнецом и катнул по дороге. Буквально сразу из отверстия в стене вылетела стрела, а еще через шаг, камень и вовсе провалился в низ, на плите перевёртыше.

– Вот как-то так. Понял.

– Угу. И как мы пойдем дальше.

– Не знаю. Надо думать.

Алина подошла ближе к стене и встала рядом с Сергеем. Девушка с увлечением рассматривала рисунок.

– Нужно идти по краю прохода, вдоль стены. – Сказал Сергей.

– Как ты понял, – заинтересовалась Алина, Тахил тоже внимательно слушал, девушка добросовестно переводила.

– Посмотри сюда, – Сергей постукал стрелой по черточкам на рисунке. – Смотри здесь две прямые линии. И вот здесь, а между ними волнистые линии.

– Так и что? – Внимательно слушала Алина.

– Они выходят изо рта странного лица. – Пояснял Сергей.

– По-видимому, местный Бог. Или как говорит Тахил Высший. – Включилась в объяснение Алина. – Линии символизируют его речь. Словно он говорит.

– Пускай так, смысл не меняется.

– Здесь есть надпись-послание. – Алина указала пальцем. – Ты прав. Очень похоже на начало пути.

– И без перевода понятно, по картинкам. В середине волнистые линии, по краям прямые. На волне не устоишь. А дальше смотрите, они упираются в круг. – Сергей показал стрелой, в сторону видимой впереди площади. – И там заканчиваются. А прямые линии нарисованы дальше по кругу. Я думаю более чем очевидно.

– На стенах нарисована карта. – Выкрикнула Алина, догадавшись.

– Я готов проверить твою теорию. – Произнес кузнец из-за спины.

– Ну, уж нет. – Сергей неумел, рисковать другими. – Я придумал, я и проверю.

– Ты слишком ценен и нужен команде. – Возразил кузнец.

И не дожидаясь возмущенного возражения, шагнул в права и пошёл вдоль стены.

Сергей попытался схватить его за руку, но Никита увернулась, и прыгнул вперед.

– Постой не торопись, как далеко ты пойдёшь по краю?

– До круга.

– Он прав, – Олег положил руку на плечо Сергею. – Дай и другим рискнуть ради общего дела.

Кузнец спокойно дошёл до круга и встал, не зная, куда идти дальше.

– Замри на месте дождись нас, – крикнул Сергей.

Отряд разделился на две группы. И пошли сразу вдоль обеих стен, словно по узкому карнизу. Спиной к стене, стараясь не наступить за линию, в середину прохода.

Но на половине пути один из Пахи Лем, как-то неудачно встал, споткнулся, сделал случайный шаг на дорогу. И замер.

– Быстро назад. – Крикнул Сергей, но пахи не понял.

Наоборот, собакен выпрямился во весь рост. В тот же миг, на верху, стены раздался шорох, и тонкая золотая стрела насквозь пробила горло существа. Он машинально схватился за конец торчащей стрелы, закатил глаза и рухнул на середину прохода. Пита под его весом перевернулась, и тело исчезло под полом. А спустя минуту Сергей услышал неприятный шелест, словно волокли тяжёлый мешок.

– Алина переведи. След в след. И не спешите. – Сергей медленно пошёл впереди группы.

До площади добрались без происшествий, обе группы миновали первое испытание.

– Одно испытание одна потеря. – Подсчитывал доктор. – К концу лабиринта может некто и не доберётся. Слишком большой размен.

Ему некто не ответил.

Дойдя до кузнеца, Алина, не переступая черту, прошла вперед. Присела, разглядывая линии под ногами. Поднялась и сошла с условной тропы на середину.

– Вот за эту темную линию, – Алина показала на камни другого цвета. – Не заходите, там наверняка ловушки.

– Что дальше? – Первым спросил Никита.

– Надо разбираться с надписями. – Ответил Сергей. – В них подсказки. Без знания далеко не пройдем.

– В этом весь смысл любых лабиринтов. – Подтвердил Олег.

– А я думал, в них можно только заблудиться. – Удивился кузнец.

– Так да не совсем. – Пояснила Алина. – Лабиринты делятся на виды. В религиозные лабиринты, вкладывается больше сакральный смысл. Например, выложенные из камешков дорожки на Соловецких островах. А есть лабиринт минотавра, в Греции, и у него особый смысл. В Египте, есть легенда о сокровищнице фараонов, где хранятся несметные сокровища. Богатства спрятаны в лабиринте, но он состоит из нескольких уровней с перемещающимися стенами и имел больше охранный смысл. А про те, о которых говорит Никита, создавали в Версале из кустов растений, для развлечения знати.

– Интересно. – Заинтересовался Сергей. – А на твой взгляд, какой замысел был у нашего лабиринта, в прошлые времена?

– Я думаю, в первую очередь религиозный. Тут вершился "суд" над душами паломников. Лабиринт заставлял переосмыслить прожитый жизненный путь.

– Смотрите там тоже надпись. – Крикнул Андрей, разрывая нить беседы.

Сергей посмотрел, куда указывал пальцем мальчонка. Выложенная из толстых каменных сегментов арка над средним проходом.

– Может перед нами очередной знак и нам туда? – Спросил кузнец.

– Слишком легко. – Не согласился Сергей. – Надпись похожа на ту, что над входом.

– Нам под надписями идти? – Спросил Олег, и сам ответил. – Нет слишком на виду. Согласен с Сергеем, слишком просто.

– Что верно, то верно. – Согласилась и Алина. Задумчиво, договорила. – Если лабиринт ведет отбор истинно верующих, то там скорей всего ловушка.

– Алина, а что именно там написано? – спросил Сергей.

Она не отвечала, стоя на самом краю темной линии, чуть вытянувшись вперед. Девушка словно не слышала, погрузившись в рисунок, внимательно исследуя древние знаки. Перед этим она ходила вдоль стены, водила пальцем по линиям, нашёптывая под нос. Тахал молча шагало следом словно тень, подергивая ушами, явно прислушивался.

А потом вместе с соплеменниками сгрудились возле Алины. И пока девушка размышляла, собакены активно обсуждали прочитанную надпись. Сергей ждал, какой вердикт вынесет лингвист.

– Андрей, вспомни по карте, сколько входов в лабиринт? – Сергей стрелой на пыльной земле начертил круг.

– Пять. – Быстро, практически не задумываясь, ответил мальчонка.

– Угу. А стартовало шесть групп. – Произнес Сергей вслух. – Входов на одного меньше чем участников на весах. Так, а выходов?

Сергей начертил пять черточек подходивших к круг приблизительно на равных расстояниях.

– Три, – кивнул Андрейка, задумавшись на пол минутки.

– Так я и думал.

– Что думал? – Спросил стоящий рядом Олег.

– Пути участников соревнования, обязательно пересекаются. Так сказать нас сталкивают лбами или стравливают. Семь дорог, но только пять входов. Дальше соответственно пять и три выхода из лабиринта. Нам так и так придется с кем то драться. А еще ловушки.

– Очень похоже на обязательный обряд. – По-прежнему задумчиво сказала Алина. – А для тех, кто хотел стать жрецом, должен был пройти через все пять входов.

– Секторов столько, сколько и дорог, а вот участников не всегда столько же. Иногда меньше, но некогда больше. – Пояснит Тахал.

– Ничего пробьёмся. – Хорохорился Никита. – Нас вместе с Пахи Лем двадцать два бойца. Самая большая группировка из всех участников.

– А ширина лабиринта? – На круге Сергей добавил три черточки во внутрь.

– Ширина около километра. – Ответил Андрей.

На рисунке хорош видно, ход и выход как минимум со смещением.

– Не знаю, поможет нам эта информация или нет.

– Дааа. – Протянул доктор. – Километр переплетённых, запутанных коридоров и смертельных ловушек. Не весело.

– Нам в средний коридор. – Неожиданно громко произнесла Алина.

– Почему ты так решила? – Как всегда первым высказал удивление Никита.

– Подожди. – Прервал Сергей кузнеца. – Объясни, почему именно туда?

– Там написано, – "Путь сей для стоп Высших".

– Но мы не Высшие.

– Во многих религиозных верованиях тело человека, – Алина посмотрела на Пахи Лем, поправилась. – Или другого разумного существа, считается священным. Тела создавали Боги по образу своему. В данном мире Высшие.