Текст книги "Переселенцы (СИ)"

Автор книги: Серж Люир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

В темноте ночи Сергей увидел идущего человека. Открыто, с факелом в руках. Он шёл, не скрываясь, о чем свидетельствовал яркий огонь.

Сергей опустил лук, ослабил тетиву, но стрелу не убрал. Мало ли, неизвестно кто бродит в ночи чужого мира.

Внимание привлекала необычная одежда. Как в старину. Длинная рубаха, однотонного серого цвета, подпоясанная ремнем с ножнами. Откуда торчала рукоять меча. На голове железный ребристый шлем, поверх рубахи на груди стальной панцирь. Широкие, тёмно-серого цвета штаны. Невысокие черной кожи сапоги.

Высоко над головой, человек специально держал горящий факел. Чтобы засевшие в засаде люди не приняли за врага. Когда подошёл ближе, Сергей рассмотрел густую, но ухоженную бороду, седую без единого черного волоска. Топорщащиеся белые, густые брови. Крупный нос, внимательные всё подмечающие, колючие глазки. Про таких людей говорят, крепкий хозяин. Он и вел себя, как хозяин, кратера.

Не дойдя десять шагов до убежища, воткнул факел в щель между камней. Сам прошёл немного в сторону пещеры и встал. Руки в рукавицах, с нашитыми на тыльной стороне, стальными бляхами, положил на пояс.

– Православные. Есть кто живой? – Не громко позвал старик.

Сергей видел, сквозь бороду, гость улыбается, вокруг прищуренных глаз, разбежались морщинки.

Еще не понятно, что поразило больше, внешний вид старика или обычная русская речь.

– Есть. – Ответил Сергей.

Приложил палец к губам, чтобы Бохран не выдал себя и не выдал своего присутствия. Показал, будь начеку.

– Выходи. – Позвал старик. – Разговор имею к вам.

– Иду. – Знаком показал Бохрану, следить за периметром, сам пошёл на встречу.

Старик оказался довольно крепким и высоким дедом. Сергей остановился в двух шагах, лук убрал за спину. Руку положил на рукоять меча, рискованно, но так будет правильно.

– Приветствую тебя добрый человек. – Старик сделал паузу и спросил. – Человек?

– Да вроде пока не переродился. – Отшутился Сергей. – Видимых изменений нет.

– Вот и хорошо. – Старик заметно расслабился и показал на пещеру. – Давай у входа присядем, на камешке. Ножонки устали, за весь день не присел. То одних гостей встретил, то других приветил. Вот и до вас очередь дошла.

Они вернулись к пещере, и присели на еще теплые, нагретые за день лучами солнца, камни. Факел горел перед ними, освещая круг шагов в пять, но до присевших не доставал. Разумно, Сергей прикинул, так некто незаметно не подкрадётся, обязательно на свет выйдет. А они в тени, увидят опасность раньше.

– Давно люди не приходили. – Улыбнулся старик. – Я уж соскучился, по общению.

Глава 12.

Люди.

Сама ситуация сводила Сергея сума. Что за подстава? Откуда люди? Снова рой вопросов и непонятно будут ли ответы.

– Давай знакомится, что ли. Меня дед Митрофан кличут. Я местный староста ну и по совместительству дед двум внукам. – Завел гость разговор.

Вроде бы на том же русском языке, но насыщенном старыми словами и оборотами, давно неупотребляемыми в современном мире.

– А вы кто будете?

– Мы странники в этом мире. – Сергей пока не знал, что можно говорить, а что нет. – Против своей воли, прибыли с планеты Земля. Меня зовут Сергей, я вроде как старший в нашей компании.

– Угу, угу. – Дед Митрофан слушал, не перебивал и заговорил, когда Сергей замолчал. – Все мы странники в мире Нин. Вот ты по русский говоришь, значит из России. Так?

– Да.

– А какое известное созвездие видно из России?

– Большая и малая медведица.

– Вот теперь точно люди-россияне. Ты уж извиняй. Мы тут всякого навидались. – Дед заметно расслабился, даже рукавицы снял и на колене сложил. – Много людей в пути потеряли?

– Из космопорта вышло девятнадцать человек, дошло пятеро, один ребенок.

– Угу, угу. А эти волосатые волки, чего с вами?

– А ты глазастый дед Митрофан, с такого расстояния рассмотрел, кто есть кто. – Сергей и правда, удивился. Когда его отряд вышел в кратер, защитники замка вели бой. И им было не до смотрин.

– А то. У меня зрение орлиное, а через подзорную трубу еще и соколиное. – Хитро прищурив глаза, усмехнулся старик.

Сергей тоже оценил шутку и покивал, с улыбкой.

– Кстати птиц мы за весь путь не встречали.

– Их тут и вовсе нет. – Со вздохом произнес дед. – Уж не знаю почему.

– А подзорная труба откуда?

– Так главный демон еще там, на летательном корабле, деревенскому старосте подарил. – Дед махнул рукой. – Ты мне лучше скажи кто с вами?

– Сами себя они называют Пахи Лем. Мы прозвали их собакены. Добрые существа, оказавшиеся здесь, как и мы, волей судьбы.

– Все мы здесь по воле Создателя. Каждый исполняет свою миссию. – Дед говорил медленно, словно раздумывал. – Люди должны держаться вместе. Нельзя доверять непонятным существам.

– В тот момент у нас не было выбора. Пришлось выбирать. Другие и вовсе не внушали доверия. – Сергей чувствовал, надо уводить разговор со скользкой темы. – А как понимать – "давно людей не было"?

– А так и понимай, не всегда люди до нас добираются. Но бывает. – Дед потер руки, и перестал улыбаться, седые брови сползли к переносице. – Мы ведем записи жизни людей, в мире Нин. И фиксируем, кто и когда прибыл, с кем пришлось сражаться. Кто как выглядел. Подробно и по датам.

Так вот в записях есть упоминание всех существ и особенно людей. Практически со всеми добравшимися людьми удавалось договориться и переманить на нашу сторону.

– Почему практически? Были несогласные?

– Известен один случай. Когда существа, очень похожие на людей, убили переговорщика и атаковали замок. Мы их записали как людей. Уж больно похожи. А кто они на самом деле, незнаем.

– Интересно тут у вас.

– Угу. – Дед Митрофан улыбнулся. – Давай я тебе всё по порядку расскажу. Ты скажи своему волку, пусть так злобно не сверлил мне спину взглядом, а то дырку провертит. Пускай лучше спать идет, а мы с тобой покараулим и поболтаем заодно.

Сергей согласился. Ситуация необычна, но интуиция молчала. Опять же на память пришёл последний совет недомерка. "Не это ли предложение он имел виду? Получается недомерок знал, что дед придет".

Сходил к Бохрану. Знаками показал, всё нормально. Пахи Лем кивнул. Сам вернулся к деду сел на камень и вытянул уставшие ноги. Лук положил на землю, под рукой.

– Мы здесь живем почти три сотни лет. – Без предисловий повел рассказ дед Митрофан рассказ. – А значит, третье поколение людей владеет Голубым замком.

Первых украли двести восемьдесят земных лет назад. Целиком всю деревню. Несколько десятков дворов, вместе с детьми и малым скарбом. Люди прошли все трудности пути. Поди, и вы испытали их на себе.

Сергей кивнул.

– Я же говорил. Прибыло двадцать осталось четверо и ребенок.

– И они также. Только дошли все, один раненый уже здесь умер. А тут сразились с шестилапыми ящерами, на тот момент они владели замком. Победили и поселились тут, на правах завоевателей. Дьявол что их похитил ничего толком и не объяснял. Сказал только, идите по дороге, увидите Голубой замок он ваш.

Я уж, считай из второго поколения. Родился и вырос тут.

– Постой сколько тогда тебе лет? – Удивился Сергей.

– Так за сотню Земных лет перевалило. – Дед расплылся в улыбке.

– Вы тут эликсир бессмертия нашли?

– Да не знаем мы как. Есть тут у нас один муж ученый, он вот как пояснял. На земле ритм другой. Те, кто первыми сюда попали, тоже долго прожили. Конечно, не так долго как коренные жители, но дольше чем на земле. Ведомо так Создателю требуется. – Дед Митрофан интересно мешал старорусские слова с более поздними. – Так о чем я. Ага. Значит, каждые пять лет, Голубой замок подвергается нападению. Местные дьяволы испытывают нас на прочность. Так с периодичностью в пять лет, нам приходится биться, с разной нечестью.

А люди приходят раз лет в тридцать. Вы считай пятые, за всё время исчисления от Первого дня Прибытия. Сколько до того приходило, не ведаем.

Как я и говорил, каждое событие записывается в летопись. Будет интересно дам почитать. А почитать есть чего.

– А с людьми чего? – Сергей заразился необычным говором старика.

– Так знамо чего. Они к нам примыкают. А то куда им.

– И ни кто, ни разу не попытался вернуться назад на планету Земля?

– Эко ты завернул. Как так сделать, назад отбыть? Ведь эти демоны, завсегда обещают помочь с дорогой домой. Но ни разу своего слова не сдержали. – Дед Митрофан покосился и спросил. – Я так понимаю и вас обманул?

– Да выходит, обманул. Но он сказал надо захватить замок.

– Ага. Он так всем говорит.

– Получается, не прилетят. – Сергей не спрашивал, а утверждал.

– Не прилетят. Задание выполнено и ладно.

Сергея не удивился, он знал ответ. "Значит, придется, самим побеспокоится". И еще одно. Тахал послан им самим Создателем.

– Я че пришёл то. По поводу замка и пришёл. Вы как с нами или нет? – Вопрос прозвучал риторически, но дед всё равно спросил.

– Конечно с вами. А так можно? – спросил Сергей. – Что скажет тот, кто нас суда закинул.

– Ничего, они не вмешиваются. – Дед манул рукой. – И мы и вы от одного и того же игрока. Они там по-своему решат. Накажут для виду, не без этого. Пришлют красных дьяволов. Давние наши знакомцы. Ничего отобьёмся.

Дед Митрофан помолчал с полминуты, обдумывая. Принял для себя решение, покряхтел и начал подниматься.

– Хорошо. Завтра, с утра пораньше, подходите к воротам. А собак этих здесь оставь.

– Как же так, они наши друзья? Союзники. – Сергей на ходу придумывал доводы. – Нехорошо друзей бросать, удачи не будет.

– Извини, но им в Голубой замок, хода нет. Вот так. – Сказал, как отрезал. – Мы живем здесь давно, иногда полезно омолодит кровь. Но человеческой. Да и шансов захватить замок у вас нет, равно как и у других. Мы уж всяких тварей повидали.

Планета сама по себе хищник, но мы заставили уважать нас. Не одна тварь теперь сюда не суется. Вот так вот. Ну, давай прощаться. А то мои хлопцы, устали тебя на прицеле держать.

Дед тихонько свистнул, пожал Сергею руку и зашагал к факелу, скрепя галькой.

– А если бы мы не согласились на твое предложение? – Крикнул ему в спину Сергей.

– Мы бы вас нынче же, ночью тут в пещерке и постреляли. – Произнес дед буднично, не останавливаясь и не оборачиваясь.

Видно там, в темноте, за дедом реальная сила стояла.

Когда Дед Митрофан подошёл к факелу, в круг света вступил широкоплечий, высокий мужчина. На голове шлем с забралом. Торс закован в броню. Руки прикрывала кольчуга, пояс с коротким мечом, в руках арбалет. Кожаные перчатки с металлическими бляшками, по тыльной стороне. Лица под забралом не видно, но ухоженная, курчавая бородка выглядывала.

Воин выдернул факел, поднял его над головой, освещая путь. Минут через пять факел погас. И Сергей не слышал даже шороха от шагов. Подземный ход? Интересно.

Сергей поднялся по тропке к убежищу. Здесь его ждали, во всеоружии, Бахир всё-таки разбудил отряд.

– Сын учуял, парламентер не один, в темноте прятались несколько десятков воинов. – Перевела Алина. – Посчитал так безопаснее для отряда и тебя поддержать.

– Что хотел переговорщик? – Спросил доктор.

– Предлагает присоединиться к ним. Тем самым мы станем победителями.

– Наконец то, хорошая новость за последние дни. – Обрадовался кузнец.

– Почему тогда ты такой грустный? – Спросила Алина, и поглядел Сергею в глаза.

– Или я чего-то не понимаю? – Никита перестал улыбаться.

– Предложение и правда, хорошее. О таком, я не смел, и мечтать. Но есть один момент. – Сергей не знал, как начать.

– Так и знал, обязательно есть подвох. – В чувствах махнул рукой кузнец.

– Какое условие? – Нахмурился доктор, предвкушавший нормальный обед и сон в настоящей пастели.

– Тахал со своими сородичами остаются за стеной. Дед сказал для вас места нет. – Сергею было стыдно перед Пахи Лем. Разумные существа, летают на космических аппаратах, на ступеньку, а то и на две опередили в эволюционном развитии. А тут аборигены с мечами и щитами решают, кому жить, а кому нет.

Люди посмотрели на союзников, Алина перевела, Пахи Лем склонили головы, обдумывая услышанное.

– Наверное, на его месте я поступил бы так же. И не пустил чужаков на закрытую территорию. – Высказал Тахал общее мнение. – За нас не беспокойтесь, мы что ни будь, придумаем.

– Ничего не надо придумывать. – Сергей поднял обе руки, успокаивая союзников. – Останетесь здесь, по крайней мере, на день. Мы вам всю еду и воду отдадим. Как только игра закончится, и нас объявят победителями. Я договорюсь. Обещаю. Не с дедом так с его людьми.

Сергей замолчал, молчали и друзья по отряду. Все взгляды обратили на Тахала.

Старший пилот о чем-то усилено думал, эмоции отразились на волосатой мордочке. Уши дергались, брови шевелились, усы топорщились. Но пару минут спустя успокоился, видно пришёл к какому-то решению.

– Мы подождем тебя. Ничего другого, Пахи Лем не остается.

– Я не обману. Обещаю.

– Я верю тебе. Но через сутки мы уйдем. Нам же нужна пища.

За долгую ночь Сергей поспал всего несколько часов. Долго не мог уснуть, всё прокручивал в голове будущий разговор с дедом Митрофаном. Приводил доводы, спорил сам с собой, убеждал. Уснул лишь под утро.

Его разбудили еще до восхода солнца. Тепло попрощались с Тахалом и его сородичами. Долго обнимались, тиская друг друга.

– Всё. Пошлите. – Позвал Сергей друзей.

Пятеро людей зашагали в сторону замка. Сергей продолжал, обдумывать речь к деду. Лук за спиной, меч в ножнах, в колчане совсем немного стрел, остатки после атаки крысиных существ.

По мере приближения, замок рос ввысь. Теперь можно подробно рассмотреть каменное сооружение.

Строение явно не классическое, в Земном представлении. И имело форму креста. В центре возвышалась, большая, круглая башня. От башни отходят четыре каменные стены, как лучи. На концах переходов расположились по круглой башне меньшего размера.

Внутри стен-лучей, переходы, между основным замком и башнями. Крыш нет, ровные каменные поверхности. Сам замок в полтора раза выше четырех башен. И состоял из пяти одинаковых по высоте, но уменьшающиеся в диаметре ступеней, неизвестного назначения.

В центральной башне четверо ворот, в каждом боку замка между двух стен.

Подойдя ближе, Сергей разглядел, на малых башнях возвышались ступенчатые пирамиды меньшего размера.

Вся поверхность замка покрыта лепниной. Множество, разнообразных сцен, из жизни коренных жителей. Божественные ритуалы, обряды верующих, поклонение Высшим.

Сама лепнина выполнена искусно, отдельные элементы поражали своей реалистичностью. Неведомый мастер постарался, вырезая невероятно мелкие детали, дополнительно придавая объем голубому камню.

Удивителен и цвет замка, не тот оранжево песочный камень из лабиринта. И не белый как в мертвом городе, и даже не местный вулканический темно-серый. Небесно голубой невиданный ранее не в этом мире не в том, откуда Сергей прибыл.

Среди людей нет ювелира или геолога, но камень очень напомнил голубой сапфир.

– Мне кажется или перед нами драгоценный камень. – Восхищенно спросил кузнец.

– Да. Очень похоже на сапфир. – Ответила Алина.

– Сапфир. Но драгоценных камней такого размера не бывает. – Доктор удивился не менее чем кузнец.

– Замок сделан не из цельного камня. – Приглядевшись, сказал Сергей. – Он выложен из крупных, обработанных блоков.

– Да что за мир такой. Золото валяется кучами, из драгоценных камней строят замки. – Воскликнул кузнец.

– Мир и правда называется Нин. – Сергей вспомнил разговор с дедом. – Так и дед Митрофан называл.

– Перед нами скорее храм, чем замок. – Поправила Алина.

– Что это меняет? – Подержал доктор кузнеца. – Я так понимаю, мир Нин просто напичкан сокровищами. И если их еще не разграбили, это значит только одно.

– Что? – Спросил кузнец, Сергею показалось с алчной ноткой в голосе.

– Есть здесь что-то ещё, дороже всего остального.

– И это что-то, добывают на карьерах. Виденные мной в окно корабля, ещё по прилету в мир. – Согласился Сергей с выводами доктора. И рассказал друзьям о десятке гигантских воронок.

Ворота открылись за сто шагов до подхода отряда. Из замка вышли воины. В таком же, обмундирование как на ночном госте. Сопровождавший деда. В шлемах, доспехах с арбалетами в руках. Оружие заряжено.

Воины встали вдоль дороги. Острые металлические стрелы, так называемые болты, смотрели вправо и лево, прикрывали отряд от возможной атаки.

– Мы здесь одни, – крикнул воинам кузнец. – Кого боитесь?

– Ты даже не представляешь, какие твари обитают в этом Богом забытом мире. – Ответил ему крупный воин с курчавой бородкой.

– Не богохульствуй. – Осадил его старший. – Создателю виднее кому, как и где, обитать.

Сергей первым переступил порог, пройдя мимо колоссальных по толщине створок ворот. На взгляд не меньше метра, набранные из стволов крупного дерева. Очень старого, окаменевшего от времени.

Четыре входа открывались в большой круглый зал. Отсюда вел единственный путь. Винтовая лестница на второй этаж, где располагался круговой балкон. С него так удобно вести обстрел, если вдруг врагу удастся проломить ворота. Сергей с трудом мог представить, как можно такое устроить без современных пушек.

В зале встречал сам дед Митрофан. Расставив крепкие ноги, стоял ровно в центре. Позади три седобородых старца, по-видимому, советники. На балконе воины с заряженными арбалетами, нацеленными в низ, на людей.

– Необходимые меры предосторожности. – Проследив за взглядом, объяснил дед большое количество войска повсюду.

– Иван прав, – кивнул он на старшего охранника. – Бывали случаи, когда в открытые ворота, вместе с желанными гостями, прорывались и неприглашённые. В тот день глупая оплошность, дорого обошлась общине. С того дня мы поумнели.

– Как же вы смогли проворонить врага на открытом пространстве? – Спросил кузнец, усмехнувшись. – У вас сторожевые башни на четыре стороны?

– А так и проворонили, – строго ответил дед. – Атакуют нас, чаще, невероятные, я бы даже сказал фантастические, волшебные, существа. И те твари, что прорвались, умели менять раскраску шкур, маскируясь под окружающую природу. И открылись, лишь войдя в общий зал и напав на стражу со спины. Остановить тварей получилось на последней ступени. С того дня лестницу сделали подъемной, а встречу вооружённой. Вот так умник.

Кузнец смущенно замолчал. Как только отряд зашёл, прикрываемые стражей, ворота закрылись. Арбалетчики, на балконе, не расслабились, пока большой засов не опустился в держатели, звякнув цепями.

– Вот вы и дома. Давайте знакомится. Я дед Митрофан, местный староста, глава общины и по совместительству самый старший в замке. – Дед указал на рослого, черноволосого, бородатого воина.

Сергей уверен тот самый из вчерашнего сопровождения.

– Данила моя правая рука. Воевода и в будущем мой приемник. А с остальными познакомитесь сами. Теперь и ты назови своих спутников.

– Зовут Сергей, старший отряда. Олег, доктор. Никита, кузнец. – По рядам прошёл ропот дед тоже оживился.

– Алина археолог. – Сергей хотел сказать лингвист, но подумал, не поймут. – Андрей, талисман отряда.

– Вот и славненько. Приглашаем вас на трапезу. Как раз к завтраку пришли. – Приглашающим жестом позвал дед.

Друзья проследовали за хозяином вверх по лестнице. Сергей специально пошёл рядом, надеясь поговорить.

– Дед Митрофан я по поводу Пахи Лем. – Дед не перебил сразу, хороший знак. – Разреши им прийти. Они безобидны и будут выполнять местные законы и уставы.

– Это я виноват. Надо было сразу, еще там, в пещере объяснить. – Стиль общения изменился, древний старичок исчез, рядом шёл современный, мудрый, правитель.

– Здесь так заведено. Закон. Победитель должен войти в замок. Один победитель. Остальные проигравшие. Те, кто привез вас и остальные претенденты далеко не друзья и даже не союзники. У каждого свои интересы. Тот, кто владеет замком, тот добывает Толоний.

Дед заметил удивление на лице Сергея.

– Да, мы тоже не лыком шиты. И про уникальную руду знаем. – Дед улыбнулся. – Не бывает, так чтобы в замок вошли два представителя. Я верю, тебе, они хорошие, но победитель один. Правила менять нельзя.

– И еще одно. Некому не верь. Главная заповедь мира Нин. – Дед поднял палец. – Какие бы хорошие небыли, завтра, когда оступишься, они, сожрут тебя. Я не могу рисковать теми, кто доверился мне много лет назад. Я третий вождь за время правления людей. И для того чтобы выжить, на планете жестоких тварей, необходимо обладать одним даром. Особое чутье на опасность. Выбирай, либо вы одни, либо некто.

Дед на миг замолчал, подумал говорить или нет. Затем продолжил.

– Открою один секрет. Я думаю, наш общий хозяин обманывает своих конкурентов, заранее зная, я обязательно пойду на переговоры. Но только с людьми. Тут ведь как хитро устроено. – Разъяснял дед Митрофан. – Когда доходят люди, я приглашаю их в союз. Получается, наш общий наниматель опять победил.

Когда люди погибают в пути, а такие случаи были, в игру вступаем мы. А мы не проигрывали вот уже почти триста лет. Тем самым отстаиваем права нашего нанимателя на добычу Толония. И соответственно в замок либо войдут его представители, или останемся мы, его представители. Получается он и так и так в выигрыше. И, как и прежде, будет добывать руду. Вот такие дела.

Других убедительных доводов у Сергея нет. Тут свои правила и их так сразу не изменить.

– Что дальше? – Спросил Сергей. – Вот мы вошли и что за этим последует?

– А вот это пока неизвестно. Иногда на том и завершается. Но бывало и так, кто-то из участников не доволен результатом и тогда нам приходилось выдерживать осаду. Доказывая свое право на жизнь.

– Ясно. Дозволь выделить немного еды собакенам. Если нет места, то хлеба можно отнести?

– Можно. Но сначала сами поешьте.

Поднявшись по лестнице на второй этаж с круговым балконом, Сергей увидел четыре коридора-луча уходившие далеко вперед. Те самые, что соединяли четыре малые башни. В каждом коридоре видны двери, ведущие в личные комнаты и общие залы.

Через одну из дверей они и вошли в небольшое помещение для приема пищи.

Узкие стрельчатые окна вдоль наружной стены. Деревянные столы и гладкие лавки, общие котлы, откуда каждый накладывал себе сам. Горкой нарезан хлеб, крынки с водой. Местные ели по очереди, сидячих мест, на всех сразу, не хватит.

Но отряду во главе с Митрофаном места хватило. Лишь половина столов оказались заняты.

Сергей сел вместе с дедом и повторяя за ним, наложил похожей на кашу похлебки себе и Андрею. Взял два куска хлеба и глиняные кружки с налитой водой. Оглядевшись, Сергей заметил, люди едят молча, не разговаривая, и сам приступил к трапезе.

Каша вкусная, с кусочками мяса, Сергей, как и другие, был сильно голоден. Отряд съел свои порции на раз, сказывалась фруктовая диета последних дней.

– Еще накладывайте. – Улыбнулся дед, медленно доедая первую порцию. – Путь был не близок.

Друзья не отказались, наложили еще по тарелки. Из крынок налили воды, сладкий вкус напоминал фрукты из садов перед лабиринтом.

– Почему вы не отстроились за столько лет? – Насытившись, спросил Сергей. – У вас тут как минимум должен быть свой городок.

– Так да не так. – Дед вздохнул. – Красные дьяволы с первых дней громят любые постройки за пределами стен. И контролируют население замка, раз от раза устраивают жителям проверку боем.

– Где же вы зерно выращиваете? – Спросил Сергей, кивнув в сторону хлеба.

– Там за Лабиринтом. Сады вы наверняка видели. Они сами по себе растут. Наследие от прошлых жителей. Там где деревья не растут, сажаем, необходимое зерно.

– Понятно. Наверняка через лабиринт есть секретная тропа. Незаметно урожай таскать?

– Почти. – Дед улыбнулся. – Под лабиринтом есть туннель, через него и ходим, и носим.

– Дед Митрофан расскажи, как вас украли. Нас по отдельности брали и то мы не помним. – Попросила Алина. – А ты говорил про целую деревню.

– Эту историю знают все, не я один. Любой житель замка тебе расскажет. Считай новая история людей, в новом мире, Нин. – Дед улыбался и гладил бороду. – Да там ничего особенного. В полдень, воскресного дня. Над деревенской церковкой, аккурат после службы, завис большой светящийся шар.

Раздался глас Божий. "Дескать, православные, вашему Богу требуется помощь". Ну, народ скарб собрал и сам в корабль погрузился. Нас же понимаешь, Создатель попросил.

А там сон на них навалился, весь путь то и проспали. Прилетели, высадили, показали дорогу. Ну, люди и пошли. В Лабиринте, много времени потеряли, но преодолели.

– А в лесу? Как пауков без жертв прошли? – Спросил кузнец с соседнего стола.

– Так просто. Они не по дороге пошли, а по тропе. Была там такая, с лева, метрах в ста. Предки взяли да запалили траву с обеих сторон. Ну, следом за огнем и пошли. Не одна тварь не высунулась.

– Умно. – Хмыкнул доктор. – Просто, но эффективно.

– Ну, так вот. – Продолжил дед Митрофан. – Предки пришли, а тут ящеры обитают. С ними смешно получилось. Попробовали приступом взять. Да где там. Не одолеть. Пошли на хитрость, разыграли. Вроде как испугались и побежали. Ну, те клюнули и в погоню. А отцы им ловушку на тропе подготовили. Большую часть там побили.

Теперь ящеры от людей побежали. Предки зацепились за отступающих ящеров и вместе с ними проникли в замок. А тут не ленись, руби топором направо и лево. Вот такая история, с тех пор тут обитаем.

– Исследовать мир не пытались?

– Нет. – Жёстко сказал дед. – Дальше садов не ходим. Был один любопытный, так его в лесу пауки съели.

– Почему так решили.

– Видели тело на ветке. Да и красные дьяволы тут же напали.

– Ясно. Значит, об окружающем вас мире ничего не знаете.

– Почему, не знаем. Знаем. И даже больше чем ты можешь представить. – Дед снова хитро прищурился и улыбнулся в бороду.

– Интересно. Откуда информация? Таблицы, или другой источник. – В Алине заговорил лингвист-археолог.

– Несколько лет назад, к нам в ворота постучалось существо. Человеческое существо. – Дед помолчал, разжигая любопытство. – Так как он пришёл один, и выглядел очень плохо, просто скелет ходячий. Мы открыли и впустили его. Подкупало и то, как он подобрался к воротам, незамеченный многочисленной стражей.

Дед улыбнулся.

– Оказался местный житель.

– Но откуда он тут взялся? – Удивленно выкрикнули одновременно Сергей и Алина.

Отряд прошёл большое расстояние и не то, что не встретили, не увидели, даже костей местного населения.

– Он сбежал из шахт. – Пояснил дед, улыбаясь, довольный созданной интригой. – Местные не куда и не пропали, а продолжают существовать и работать на шахтах.

– Невероятно. – Сергей сильно удивился.

И тут его осенило. Раз некто их не повезёт домой. Он это понял еще вчера ночью на камне с дедом. Людей лишь использовали для достижений своих целей. И теперь бросили как ненужный инструмент.

То, им придется, самим подсуетится. А услышав про местного, пришедшего из шахт. Сергей свел три разрозненных факта, в один вывод. И у него сложилась полная картинка как им спастись. И главное, как воплотить план в жизнь.

Но для начала.

– Где он? Погиб?

– Почему погиб. Жив. Вон, тут, прижился. В подвалах обитает. Правда не разговаривает совсем. Необщительный, дикий.

– А как вы с ним общались, на каком языке? – Алина не теряла надежды познать древние языки.

– По первой на пальцах, но со временем он выучил наш язык. Иначе как бы он поведал историю своей жизни. И туннели он показал.

– А как мне с ним поговорить? – Спросил Сергей.

С наружи раздался звук трубы. Сидевшие за столами воины встрепенулись, подскакивали с мест и побежали к выходу.

– Вот и наказание пришло. – Крикнул дед поднимаясь. – Все на стену. Бегите за мной.

Глава 13.

Бой.

Сергей с друзьями бежал следом за дедом, лук сам прыгнул в руки, стрела на тетиве. Всего несколько дней в странном мире, но инстинкт опытного вояки приобрели все участники.

Пробежав зал с балконом, отряд выскочил вслед за местными войнами в длинный проход. Каменный переход исполнял роль и стены и моста соединяющего со сторожевой башней. Повсюду в окнах-бойницах стояли воины в латах и с арбалетами.

"Спят они в них, что ли", – успел подумать Сергей на бегу.

Следуя за дедом отряд, добежал до одной из четырех башен. Сергей выглянул в свободную бойницу.

И без труда узнал тех самых краснокожих существ с карьера. Но взял у деда подзорную трубу, удостоверится. Нет, не ошибся, они. "Значит не рабы" – Сергей вспомнил свои размышления в шаре.

Тела подобны людским, но ростом вымахали до двух метров. А красная кожа, сама по себе удивительна. Крепкие волосатые ноги заканчивались не ступней, а тремя широкими пальцами, как у верблюдов. На руках по пять тонких пальцев и два больших. До кистей, густая рыжая шерсть. На голове костяной гребень, шедший вдоль спины, по хребту и заканчивался, маленьким шипом. Глаза широко расставлены, крупные, цвет не рассмотрел.

Красные тела покрывали необычные синие узоры. Переплетение тонких линий. Непонятно наколотые или нарисованные, а возможно врождённые, нанесены самой природой.

Сергей видел перед ними опытные воины, закаленные боями в разных мирах. О чем свидетельствовали многочисленные шрамы, оповещая, перед ними опасный противник. А если они еще живы, значит воины искусные.

Одеты воины в кожаные юбки, в черно-белую полоску. И амуниция из белых ремней. В руках, двух сторонние топоры, широкие мечи, короткие копья. Один держал рог в серебреной оправе.

– И это всё? – Удивился кузнец.

Краснокожих и вправду пришло не много. Всего два десятка, спокойно стояли на каменном гребне жерла вулкана.

– Нет, конечно. Перед нами сотники, делают расстановку сил. – Хмыкнул дед.

Сергею показалось, вроде как с облегчением.

– Знакомы? – Поинтересовался он у деда Митрофана.

– С этими красными чертями не редко сталкиваемся. Вон того со шрамом через всю рожу видишь?

– Вижу.

– Главный у них. Я его еще в первую нашу встречу пометил. Он тогда еле живой уполз. Но теперь поумнел, хитрит, сам в бой не лезет.

– Так он постоянно приходит? – Не понял доктор.

– Да его, по-видимому, хозяева посылают. Ценят. – Меченый поднес рог к губам и затрубил.

Одновременно по всему периметру гребня вулкана, показались краснокожие воины.

– Понятно. – Сергей впитывал любую новую информацию, возможно пригодится.

– Сергей, смотри. – Крикнул кузнец, показывая куда-то в сторону.

Сергей обернулся, посмотрел в том направлении. Пахи Лем, вылезли из пещеры привлеченные звуком трубы. И нос к носу столкнулись с красными воинами, не понимая, в чем дело.

Краснокожие воины, волосатых существ заметили сразу. Да и трудно не заметить рослых Пахи Лем на пустынной поверхности, кратера. Короткая команда и воины заскользили по наклонной стене в низ. И их намеренья были понятны всем.

– Открывай ворота, – крикнул Сергей деду. – Они погибнут.

– Чужаков, не пущу. – Твердо произнес старый воин. – Тем более, накануне боя.

– Тогда нас выпусти. – В голосе Сергея слышалось неприкрытое бешенство. – Мы их не бросим.