Текст книги "Переселенцы (СИ)"

Автор книги: Серж Люир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Дед не отрывал от Сергея пристального взгляда. Отвернулся и кивнул.

– Бегом вниз, – крикнул Сергей своим и добавил Алине. – Ты с мелким останешься здесь.

– Андрей и вправду останется, а я с вами. – Нахмурила она брови.

Сергей не стал отговаривать, понимал, лишний лучник не помешает. Повернулся и побежал к выходу, во время бега не переставал смотреть в мелькающие окна. Как там собакены.

Пахи Лем почуяв опасность, приняли единственно правильное решение, побежали к замку. Красные не растерялись, устроили преследование, видимо надеялись, люди пожалеют, и откроют ворота.

Бегущих и преследующих разделяло шагов двадцать. Красные не обстреливали, а неотрывно держались за собакенами. Сергей подумал, они на их плечах хотят влететь в ворота, как дед рассказывал.

И ворота действительно открылись, но совсем чуть, чуть, выпустить команду Сергея.

– Отворяй, – еще на лестнице заорал он на стражников.

Старший повернулся на крик, посмотрел на него, затем перевел взгляд на кого-то позади и побежал крутить механизм, поднимающий гигантский засов. Только образовалась щель, сквозь которую Сергей смог пролезть, тут же выскочил наружу. Отбежал шагов на пять и встал, натягивая лук, дождался, когда остальные выстроятся рядом и сказал Алине.

– Переведи Тахалу, когда подбегут к нам, сразу встают на колено, прикрываясь щитами, как с крысами. – Она закричала из-за всех сил, перекрикивая топот и звон оружия.

Тахал услышал.

Получилось идеально, Пахи Лем, добежав, развернулись и рухнули на одно колено, прикрываясь щитами, ощетинившись острыми копьями.

– Целься в шеи. – Крикнул Сергей. – Стреляй.

Дружно прозвенели луки, четверо бегущих впереди остальных красных рухнули с пробитыми на вылет шеями. Сергей правильно рассчитал расстояние, иногда пройдя насквозь мягкие ткани, стрелы ранили бегущих следом воинов.

Выстрел, еще несколько мертвых тел покатились по земле. Еще выстрел. Преследователи остановились. Они не ожидали, что спасающимся существам окажут поддержку. Да такую наглую. Жалкая кучка против сотни воинов.

Основные силы красных развернулись в одну сплошную линию и лавиной ринулись на замок со всех сторон одновременно. Но основой кулак нацелился на маленький отряд у ворот. Сергей понимал, лишь чудо может предотвратить неизбежный конец. Им при всем желании, не остановить сотни бегущих воинов.

Люди стреляли, не переставая, Пахи лем стояли железной стеной. Стрелы быстро заканчивались, но еще достаточно, чтобы убить многих.

Звук топота тысячи ног, придавливал маленький отряд, поневоле заставляя, пятится. Красная стена орущих воинов неумолимо надвигалась. Люди стреляли, не целясь, промахнутся невозможно. Трудно не попасть по многочисленной толпе. Красная волна заполнила всё пространство от стены до стены.

Еще чуть, чуть и люди возьмутся за мечи.

Неожиданно сверху застукали арбалеты. И над головой отряда засвистели стальные болты, прошивая мягкие тела насквозь. Из-за небольшого расстояния и убойной силы арбалетов, болты вонзались в землю или ноги бегущих следом.

Но даже стальной дождь из коротких стрел не остановил несущийся поток, многих достреливали прямо у щитов. Настал момент, когда Сергей и кузнец взялись за мечи и в ближнем бою сошлись с красными воинами.

Сергей переоценил свои навыки, перед ним не глупые пауки и гусеницы, а настоящие, прошедшие не одну битву воины. Ему едва удавалось, защищается, удерживая атакующих красных, на расстоянии. И то благодаря удивительному оружию, золотой метал, легко распарывал и плоть и щиты. А копья собакенов свободно пробивали по двое, а то и по трое врагов за раз.

Благодаря точным арбалетным выстрелам, отряд людей не размазали о синий камень стен. Под давлением шаг за шагом красные вынудили отступить к самым воротам, что спасло от окружения.

Края щитов стали расщепляться от мощных ударов мечей и топоров. Считанные минуты остались до жестокой расправы. Сергей не колол, рука онемела от усталости, он просто держал меч над головой, прикрываясь от ударов. И редкий раз рубил сверху в ответ.

Сколько прошло времени, Сергей не знал. От грохота и ора он ничего не соображал и потерялся в пространстве. И только спиной почувствовал движение, улучив момент обернулся.

Ворота чуть приоткрыты, в небольшую щель протискивались воины замка. Сходу производили по выстрелу из арбалета, бросали самострелы и переходили в ближний бой на мечах. Ряд за рядом, выстраиваясь сбоку от отряда Сергея.

Давление на отряд сразу ослабло, сместившись в сторону. Мечи замелькали, словно лопасти самолета. Через минуту выросла гора мертвых тел. Со стен, не прекращался железный дождь. Красные умирали десятками, но им по-прежнему нет конца.

Сквозь грохот боя Сергей услышал звук трубы. Атака прекратилась. Красные отступили, странный маневр. На взгляд Сергея им осталось совсем немного додавить, несмотря на помощь из замка.

Сергей огляделся, все живы, потрепаны в синяках и порезах, но живы. У него самого распорото плечо и длинная царапина на щеке. Предплечье правой руки кровоточило от десятка мелких ран. Сергей даже не почувствовал когда получил их.

Закованные в латы, воины замка, выглядели гораздо лучше. Оно и понятно, броня, плюс профессиональные навыки рубак. Стоящий рядом поднял забрало, и Сергей узнал Данила.

– Ну что пришелец, заступился за своих зверей. – Усмехнулся воевода.

– Они не звери, – Сергей еле отдышался. – Такие же разумные существа, как и ты. А может и умнее.

– С чего бы? – Теперь в голосе слышалась грубость.

– Да хотя бы с того, что они умеют управлять космическими кораблями. – Осадил его Сергей. – Ты понимаешь, о чем речь идет?

– Хм. Да не глупее тебя. И образование получил полное, в отличай от некоторых.

Разговор не клеился, Сергею не нравилось, когда одни разумные существа оставили за воротами других разумных существ. Местные не принимали чужаков, и чувствовали свое превосходство. Опять запела труба, все обернулись в ту сторону. Красные бесы что-то готовили, но из-за гребня не видно, что именно.

Неожиданно ворота открылись, вышел сам дед.

– Быстро в замок. – Строго произнес он, воины беспрекословно направились в проход.

Сергей отвернулся от них и посмотрел на друзей. Тахал стоял рядом, и в его глазах читалась обречённость. Это понимали все. Отряд очень устал и второй атаки им не выдержать. Без воинов замка не продержатся и десяти минут. А значит, впереди их ждет только одно, смерть. "Значит так суждено. Не убила дорога, зарубят красные".

– Я сказал в замок. – Прогрохотал дед, явно для Сергея. – Вас это тоже касается.

– Без Пахи Лем, мы не пойдём. – Тихо, но твердо ответил он деду.

– Заходите. Ты доказал нам, насколько твои друзья, дороги тебе. – Голос дрогнул. – Давайте быстрее, иначе, все здесь погибнем.

Сергей повернулся к нему и внимательно посмотрел в чуть улыбающиеся глаза деда. Что это было? Испытание или проверка? А впрочем, плевать.

– Пошли. – Сказал Сергей своим.

Дед зашёл последним, люди услышали, как ворота закрылись на толстенный, тяжёлый брус.

Растолкав солдат стоящих тут же, к ним пробрался Андрейка. Выбежав, он подлетел к Сергею и обхватил руками. Детское лицо заревано.

– Ты чего. Мы живы. Всё хорошо. – Успокаивал его Сергей, гладя по голове.– Я же обещал, отвезти тебя домой.

– Он мне чуть плешь не проел своими просьбами спасти вас. – Добродушно поведал дед Митрофан, улыбаясь.

– Я надеюсь, не мольбы паренька, стало решающим фактом для пропуска в крепость Пахи Лем. – Сергей был на стороже с этим человеком. Дед не так прост, как хочет казаться, и уж тем более он им не добродушный, заботливый дедушка.

– Нет, что ты. Нас убедила ваша храбрость и самопожертвование. – Продолжая улыбаться в бороду, поспешил ответить он. – Желание умереть за друзей многого стоит.

– Хочу сразу уверить присутствующих, не они, не мы, не задержимся здесь надолго.

– Интересно узнать, куда вы денетесь? – На лице деда отразилось неподдельное удивление, густые брови приподнялись домиком. – Или чего-то надумали?

– Я объясню, но чуть позже, сначала мне необходимо переговорить с местным. – И пояснил для Тахала. – С местным жителем, нашедшим здесь убежище.

– Интересная новость. – Перевела Алина, Сергей заметил на волосатой морде неподдельное удивление и интерес.

– Идите ... – Дед не успел договорить, с наружи послышался звук трубы, призывающий красных бестий к атаке.

– На стены. – Прокричал Митрофан.

Сергей кивнул, всё правильно. Есть первоочередные задачи, решение которых нельзя отложить на потом. В руке по-прежнему зажат меч, но на крепостной стене во время отражения приступа он бесполезен. В обороне нужен лук.

Но в колчане совсем нет стрел, а к арбалету нужно еще привыкнуть. Схватив за руку бегущего воина спросил:

– Послушай, а стрел для наших луков у вас нет?

– Есть. В оружейной комнате, полны корзины. – Ответил он, пыхтя от бега и веса, доспех.

– А где оружейная?

– В восточном крыле первая дверь от круга с лева. – Прокричал воин ускоряясь.

Сергей развернулся назад к залу второго этажа, стараясь не мешать, уклоняясь от бегущих на свои места воинов. Махнул друзьям. Бегом, по лестнице на второй этаж.

Определил восточное крыло, увидел открытую дверь, откуда выбежал воин, неся котомки с арбалетными болтами. Заглянул, наткнулся на одноглазого шустрого старичка, распоряжавшегося здесь с двумя подростками, помощниками.

– Чего тебе Пришлый? – Спросил он, улыбаясь беззубым ртом.

– Стрелы для луков. – Ответил Сергей, смотря ему в единственный, сощуренный глаз. То как старик оружейник, окинул вошедших людей пристальным взглядом. Сергей улыбнулся, – "Он одним глазом примечает больше, чем я двумя".

– Ага. Видел как вы стрелите ими. Сейчас распоряжусь. – И повернувшись к мальчишкам прикрикнул. – Чего глаза пучишь, тащи корзины с длинными стрелами.

Схватив корзину за плетеные ручки, одну на двоих, Сергей с друзьями бегом побежали в направлении звуков боя.

Пробегая по длинному коридору, Сергей мельком глянул в бойницу и увидел, атака на крепость началась со всех сторон одновременно. А раз так зачем куда-то бежать.

– Стойте. – Остановил он группу. – Становись к бойницам, враг повсюду, рядом за окном.

Друзья без слов встали по местам. Сергей набил в колчан столько стрел, сколько убралось. Еще, целую вязанку положил на подоконник. Отдышался, в стрельбе из лука главное внутреннее спокойствие, наметил бегущие цели.

В этом месте стены атакующих не много, главный удар нацелен на северную башню. С той стороны раздавались самые яростные звуки боя.

Первая стрела со свистом умчалась к цели, но внутреннее равновесие не было идеальным. Снаряд пробил левое плечо бегущего красного. Но даже сквозное ранение мышц выводит солдата из боя, а у воина получилось задеть еще и артерию. Темная кровь, пульсирующей струей пролилась на пыльную землю.

Второй выстрел получился точнее, стрела насквозь прошла через широкую грудь, воин рухнул на колени. Еще выстрел, мертвое тело, с разгону, грохнулось об каменистую поверхность, с пробитым горлом. Выстрел, еще один катается по земле, пытаясь руками закрыть дыру.

Сергей еще в лесу заприметил, стрелы, покрыты мелкими чешуйками, торчавшими в сторону острия. Проходя через тело, каждая чешуйка срезала частичку мягкого мяса или внутреннего органа. Словно наждак, с большой скоростью, проходя сквозь тело, оставляла после себя просверленное отверстие.

После удара кинжалом рана смыкается. Но после ранение стрелой, унесшей часть организма, мгновенно следовал болевой шок. Поэтому любое попадание, сквозное отверстие в наступающем враге. Неудивительно, через десять минут на этом направлении не осталось нападавших.

Сергей огляделся.

– Давай дальше, – позвал он друзей, здесь стояли и местные арбалетчики, их он звать не стал.

– Эй, пришлый, – окрикнул знакомый, старческий голос. – Беги к северной башне, там ваша меткость очень нужна. А мы стрелы туда доставим, не переживай.

Сергей проследил за направлением его руки и кивнув своим побежал по каменному переходу. Проскочив зал, выбрал нужный коридор и успел к самому разгару.

Красные, забравшись по лестницам, бились в ближнем бою на самом крае башне. Успев захватить кусок площадки. Сергей перешёл на шаг прицелился, задержал дыхание, выстрелил. Огромный краснокожий воин с топором в лапе получил стрелу в ребра. Округлил глаза, непонимания что произошло, и рухнул, по ту сторону стены.

Люди выровнялись в ряд, перекинули полные стрел колчаны вперед так удобней выхватывать. Переглянулись, стараясь стрелять в унисон, шаг за шагом приближались к выходу из коридора на башню. Делая каждый по двенадцать выстрелов в минуту, у них получилось остановить атаку красных дьяволов из-за стены.

Но они опоздали, Сергей видел, на площадке башни, красных больше чем закованных в броню людей и они медленно выдавливали численностью. Враг явно стремился к переходу, а по нему прорубится в главную башню.

Людям пришлось прекратить постоянный обстрел, теперь стреляли через головы своих воинов, выискивая врага.

Сергей почувствовал, лохматую лапу на плече. Повернув голову и увидел волосатую морду Тахала.

– Мы, здесь, помочь? – Проговорил он на человеческом языке, Сергей знал, Пахи Лем усиленно учит с Алиной. Молодец вполне понятно.

– Хорошо готовься. Вы вовремя, сейчас настанет ваш выход. – Сказал ему Сергей. – Нам как минимум нужно остановить их, а как максимум вышвырнуть со стены.

Сергей видел, за собакенами подошли еще воины, из местных. И понял, как ему действовать. Всё время он не расставался с луком. А сейчас засомневался, что выбрать, меч или лук. Посмотрел на Тахала и сделал выбор. Закинул лук за спину, Сергей вытащил меч и нож.

– Алина вместе с Андреем и доктором отходите назад прикроете из луков. Не спорте. – Последние слова он произнес строгим, не терпящим возражений, командирским голосом.

Подняв меч над головой, крикнул местным воинам:

– В бой.

Закричал он во всё горло и с мечом, поднятым над головой, для первого удара сверху побежал к отступающим воинам.

Почувствовав поддержку, местные защитники встали, удерживая красных, а когда приблизилась подмога, перешли в атаку. С разбега нанести удар не получилось, через спины и головы дерущихся воинов, не по махаешь. Или своего поранишь или без кисти останешься, вывернешь. Такое положение неудобно для нанесения ударов.

Сергей почувствовал, кто-то толкает его в бок. Он посмотрел, Тахал показывал в низ, Сергей глянул и увидел в лапах, копья. Поняв замысел, Сергей кивнул. Тахал с собратьями пробрались вперед. И принялись золотыми острыми стержнями, наносить стремительные, смертельные удары поверх строя стальных тел.

Удар золотой, гладкой, пикой, в грудь, со всей силы, сто процентная смерть. Минуты спустя, ряды сражающихся разделяла прослойка мертвых тел. Мертвецы висели зажатые сражающимися ратниками. Настолько близко сошлись воины.

Лишь благодаря мельтешащим без устали копьям получилось перейти в наступление и заставить красных пятится.

Адреналин, выброшенный в кровь, требовал выхода энергии. Сергей почувствовал движение вперед. Люди перешли в атаку. С каждым шагом быстрее и быстрее. Сергей понял противник побежал.

Воины толпой выбежали на круглую площадку малой башни и резко встали. Задние не успевали остановиться, и налетели на передних. Оказавшись в первых рядах, Сергей понял, почему остановились.

Красные сбились в кучу возле парапета башни. Но они не выглядели испуганными, наоборот ухмылялись. Сергей остро почувствовал, ловушка. И не ошибся, предчувствие в очередной раз не подвело его.

Из-за стены раздался трубный рев бешеного слона. На парапете показались две огромные, трех палые лапы, с грязными толстыми когтями. Мышцы под кожей заметно напряглись, вытягивая нечто над стеной.

Миг спустя люди увидели неправильной, шишковатой формы голову. С двумя круглыми, выпученными глазами без ресниц. Продольными морщинами на скошенном лбу, маленьким носом и огромной, зубастой пастью. За синими толстыми губами, видны треугольные, как у акулы, клыки.

Увидев людей, существо заревело, задрав голову и выпятив нижнею губу. Воины замка попятились.

Сергей не растерялся, выхватив из-за спины лук. Три стрелы, подряд, умчались, целясь в горло под торчащим кадыком. Не нужно быть стратегом и предвидеть проигрыш, если чудище вылезет на стену.

Рев прервался, сменившись хрипом. Существо, удерживаясь одной лапой за парапет, другой схватилось за кровоточащую рану на горле.

Страшила посмотрел на людей жалостливым взглядом, словно вопрошая "за что?". Только сейчас Сергей понял, ему невероятно повезло. Горло единственное незащищённое природной бронёй место, на теле чудища. Не задери оно голову, ранить, а тем более убить существо едва ли получилось. Твердые как камень наросты кожи покрывали всё тело.

Над головой раздался свист и в глаз чудищу впились сразу две стрелы. Глаз лопнул, существо страшно засипело, и от пустившись с грохотом, обрушилось на своих погонщиков внизу. Ломая лестницы и давя тела.

Оставшиеся на стене красные смотрели на человека, удивленными глазами. Они не ожидали увидеть, как один человек легко расправился с гигантом.

– Вперед. – Прокричал Сергей, используя растерянность врага. И первым выстрелил из лука, атакуя пока краснокожие не очухались.

С криками, на красных устремились и остальные. Сергей заметил, дьяволы практически не сопротивлялись, а кто-то и вовсе прыгал со стены. Не все из выживших существ готовы были принять бой. Красные явно предвкушали, как гигант сделает за них работу. А неожиданный поворот выбил, деморализовал воинов.

Через пару минут всё закончилось. Последнего из красных перекинули через парапет. Вся площадь башни заполнилась людьми. Крик радости, от неожиданной победы, разнесся над людьми.

– К бойницам. – Крикнул Сергей во всё горло, стараясь перекричать. – Они могут атаковать снова. Необходимо добить.

И сам первый посмотрел вниз. Мертвый гигант, видимо стрелы сквозь глаз попали в мозг, валялся подле стены, подмяв под себя с десяток тел.

Мертвые тела сплошным красным ковром устилали пространство перед стеной, местами образую горки и кучки. Арбалеты защитников постарались хорошо. Но главное, в живых осталось совсем не много, и гигант был реально последним козырем атакующих. Его то и бил Сергей со своей группой.

Защелкали арбалеты, уцелевшие красные заметались, спасаясь от стального дождя. Болты метко разили врага. Сергей подключился к стрельбе, словно в тире. Но красные дьяволы припустили от замка, спасая свои шкуры.

– Вот и всё. – Сказал стоящий радом воин. По нашивкам Сергей понял, сержант.

– Что всё? – Не понял Сергей.

– Наказание закончено. – Пояснил он. – Так всегда. Сперва день боев. После обычная жизнь, на несколько лет. Правда, сегодня они использовали новых существ. Но благодаря вам мы теперь знаем, как его убить. Обязательно расскажу деду.

Сергей посмотрел на другие две видимые от сюда башни, справа и с лева. Атака закончена и на других участках. Но негде больше, Сергей не увидел уродливых гигантов.

– Дааа. Повезло. – Присвистнул он удивленно, и тихо добавил. – Есть над чем подумать.

– Почему? – Спросил сержант и посмотрел по сторонам.

– Одноглазый старик послал нас сюда вам на помощь. И мы оказались в самом горячем месте. Если учитывать, то, что гигант напал только на нашем участке. На других башнях отвлекали основные силы.

– Да и ты предотвратил прорыв. Без тебя мы бы все здесь погибли. Я обязательно расскажу деду о твоей неоценимой услуге.

Сергей кивнул и подошёл к своим, все живы, на теле добавилось несколько новых царапин, но это пустяки. Обнял мелкого.

– Еще одно испытание позади. – Перевела Алина слова Тахала, когда Пахи Лем волновался или торопился, то переходил на родной язык.

– Что значат его слова? – Сергей поглядел на собакена, но обратился к Алине.

– На пути к дому будет много трудностей, но преодоление каждой приближает нас к заветной цели. – Пояснил Тахал через Алину.

– Мудрено. Ну да ладно, надо найти деда. Мы недоговорили с ним. Мне очень, очень нужна встреча с местным. Есть одна идея.

Глава 14.

Местный.

Долго искать деда не пришлось. Сергей увидел его в проходе, Митрофан шёл им на встречу, в окружении воинов. Рядом как всегда хмурый воевода. Подойдя ближе, дед развел руки в стороны, словно хотел обнять.

– Я всё видел. И очень признателен, тебе и твоим людям за оказанную услугу. – Прижав праву руку к сердцу, дед наклонил голову сначала в сторону людей, потом в сторону Пахи Лем. – Рад, что вы бились вместе с нами. И главное, слава Создателю, оказались в нужном месте, в самый опасный момент.

– И мы рады, помочь вам. – Сергей с Тахалом, поклонились в ответ.

– Своей победой, вы отблагодарили нас за гостеприимство. – Дед добродушно улыбался. – Однако дозвольте полюбопытствовать, откуда у вас такое оружие? Храм, какой по дороге ограбили?

Воевода хмыкнул.

– Почему? – Удивился Сергей.

– Вы сражаетесь оружием Богов. – Пояснил дед.

– Нам его недомерок выдал. – По-прежнему не понимая, ответил Сергей и огляделся.

У местных воинов, в руках обычное, стальное оружие. Причём часть сделана ими же в местной оружейной.

– Недомерок? Это еще кто такой? – Дед обернулся на людей из замка, но те пожали плечами.

– Тот, кто похитил нас. – Только сейчас Сергей заметил и у собакенов копья и палаши, золотые. В отличие от тех же крысиных существ. Странное совпадение.

– Вот оно как. Сам выдал. – Дед почесал макушку. – Интересно.

Сергею тоже было интересно, – "Потом у Тахала спрошу, где Пахи Лем взяли свое оружие".

– А когда прилетит, так сказать, заказчик. – Спросил Олег, и поглядел в непонимающие глаза деда, поправился. – Тот, кто нас украл.

Сергей знал ответ, но друзья не в курсе вчерашнего с Митрофаном разговора. Он так и не нашёл в себе смелости сказать им что домой они не вернутся. И все это время ломал голову, как спасти доверившихся ему людей.

– А зачем ему прилетать? – Спросил в ответ дед.

– Как зачем? – Удивился кузнец. – Награда, за победу. Он обещал отвезти нас домой.

– Так он не прилетит. – Дед Митрофан, смотрел и не понимал. – Ни разу за двести восемьдесят лет его не видел. Да и зачем?

– Я так понимаю никто, некуда нас не вернёт? – Спросил Олег и повернулся к Сергею. Тот кивнул подтверждая. – Понятно. Не удивлён.

– Не расстраивайтесь, у меня есть запасной план. – Сергей заметил, как его спутники хмуро посмотрели в ответ. – Все равно другого выхода нет.

– Предлагай. – Поддержала Алина.

– Добраться до планеты Земля можно лишь на космическом корабле.

– Но среди людей нет не одного космического летчика. – Олег продолжал хмуриться.

– Ага. Я понял. – Кузнец улыбнулся. – Тахал со своими сородичами как раз умеют.

– Но нужен корабль. – От волнения, Тахал спросил через Алину. – Где его взять?

– Как раз корабль не проблема. Я вам могу обещать и не один. – Сергей улыбнулся, увидев удивление на лицах друзей. – Вам же всё равно как я его заполучу. Согласны?

Пахи Лем и люди переглянулись. Собакены заспорили, что понятно и без перевода.

– О чем они говорят? – Тихо спросил Сергей.

– Они не уверены, в том, что ты раздобудешь корабль.

Сергей воспользовался паузой и обратился к деду.

– Уважаемый дед Митрофан, хочу напомнить о своей просьбе, поговорить с вашим подземным гостем.

– Да, да. Сейчас тебя проводят, – дед обернулся к воеводе и кивнул. – А мы пока приведем округу в порядок. Надо стрелы подобрать, трупы сжечь. Опять же трофеи. А потом и ужин праздничный приготовить.

Воевода, на миг замер задумавшись. Посмотрел, прищурив глаза на Сергея, и молча, пошёл в сторону центральной башни, к лестнице. Спустился на первый этаж, в северном переходе, подошёл к первой от зала арочной двери. Открыл без ключа.

За дверью собранной из толстых досок, оказалась каменная лестница, вырубленная прямо в вулканической породе. Воевода зашагал в низ, глухо топая по гладкому камню.

Сергей, Алина и Тахал, последовали за ним. Кузнец, доктор и Андрей вместе с Пахи Лем остались наверху. Доктор помогал раненым, кузнец с собакенами таскал тела, а Андрея не взял Сергей. Еще неизвестно кого они встретят в темном подвале замка.

– Он хорошо понимает язык, – спросил Сергей воеводу, обращаясь к гордой спине.

Сергей хотел завязать разговор и постараться понять причину недовольства воеводы.

Тот долго не отвечал, Сергей хотел повторить вопрос, может, не расслышал.

– Кто? – Короткий вопрос сквозь зубы.

"Он, по-моему, издевается ". – Подумал Сергей.

– Ваш гость, конечно. – Спокойно пояснил Сергей, нет сил, злится. – Местный.

Опять молчание.

– Послушай воевода, – Сергей решил поговорить с ним на чистоту. – Я не нравлюсь тебе?

– Мне не нравится то, что ты хочешь предпринять. – Он словно ждал вопрос и ответил сразу.

– Я пока ничего не сделал. Просто хочу поговорить с вашим гостем.

– А я боюсь, ты своими разговорами, разозлишь местных Богов. А отдуваться за тебя, придется нам. Подставляя свои шеи. – Жёстко парировал воевода. – Сегодня и так много людей погибло.

– Но в их смерти я не виноват, – воевода обернулся и поглядел с ухмылкой, пришлось пояснить. – Мы не напрашивались в путешествие на другую планету и участие в смертельных играх.

– Дед рассказывал, – пришла на помощь Алина. – Так всегда было, когда вы впускали людей без боя.

Но воеводе наплевать на их доводы.

– Да, но ни разу, другие существа не переступали порог Голубого замка. – Зло говорил Данила. – Чует мое сердце. Авантюра, которую вы затеваете, гораздо страшнее. И наказание будет равным, а для нас возможно смертельным.

– Может и так, – перешёл Сергей в наступление. – Но может быть и по-другому. Если получиться задуманное, мы выиграем самую желанную награду.

– Ну, ну. – Воевода даже не поинтересовался, о какой награде идет речь. – Смерть будет для вас наградой.

Разговор не клеился, Сергей замолчал, так в тишине дошагали до самого дна.

Сергей прикинул, довольно глубоко, не меньше десяти этажей. С последних ступеней перед ними открылся подземный зал. Гигантского размера, границы пещеры терялись в темноте. Наверняка древние строители, при создании подобного помещения, использовали пустоты самого вулкана.

Вдоль всего спуска висели зажжённые факелы. Возле каменной лестницы, на полу стояла корзина и в ней несколько заготовленных факелов. Рядом на треноге, за крюк подвешен золотой диск.

Воевода подошёл к нему, взял молоточек и несильно стукнул по диску. Раздался сильный, удивительной чистоты звук. Положив молоточек на полку треноги, воевода развернулся и пошёл вверх по лестнице.

– Постой, ты куда? – Удивилась Алина.

– Ждите. Он придет, как услышит. – Голос воеводы выражал полное равнодушие к желаниям пришлых. – Дорогу назад надеюсь, найдете.

Друзьям ничего не оставалось, как стоять и ждать. Сергей опустился на каменный пол. Усталость и напряжение боя давали о себе знать. Алина с Тахалом сели рядом. Под тихий разговор, и топот поднимавшегося воеводы, Сергей задремал, прислонившись прямо к каменной стене.

Как он к ним подошёл, никто не услышал, даже тонкий слух Тахала подвел. Сергей дремал, а эти двое болтали, да и передвигался местный бесшумно.

– Кто вызвал меня? – Неожиданно проговорила темнота. – Кто вы такие?

Сергей мгновенно проснулся и вскочил, Алина с Тахалом тоже встали, озираясь по сторонам. Под землей, отражённое гигантской пещерой эхо, не давало определить источник звуков. Сергею спросонья и вовсе показалось, голос звучал из разных мест одновременно. Но видя удивлённые лица друзей, понял, не показалось.

– Мы новые люди в мире Нин. – Сергей постарался сразу завязать разговор. – И хотим вернуться назад на родную планету.

– Я не смогу помочь вам. У меня нет корабля. – Местный хорошо говорил по-русски, с интересным акцентом, чуть картавя буквы. Но вполне грамотно.

– Но корабли есть в космопорту.

Местный молчал, продолжая, находится в темноте пещеры. Сергей не понимал, толи он обдумывал, толи ждал продолжения.

– Я знаю, ты пришёл из карьера. Мне нужна любая информация, способная помочь скрытно, добраться до места и угнать корабль.

– Ты не дойдёшь. А если дойдёшь, не пройдёшь к стартовой площадке. Но если даже попадёшь в корабль, то не сможешь взлететь. Тебя уничтожат вместе с кораблем.

– Возможно, но и оставаться здесь я не хочу. – Твердо произнес Сергей. – Лучше умереть в попытке вернутся домой. Чем сидеть в добровольной тюрьме и грызть от бессилия ногти.

– Ты привыкнешь. В первое время все такие прыткие. Потом смиришься. – Сергею показалось, голос стал удаляться.

– Постой. Но прежде чем улететь, я готов помочь и тебе. – Сергей не видел, стоит местный за кругом света или ушёл. – Я помогу освободить твоих собратьев из рабства.

В ответ тишина.

– Он ушёл. – Шёпотом сказала Алина.

– Ты не хочешь попробовать освободить близких? – Крикнул Сергей еще громче. – Эй, ты слышишь? Они умирают в шахте.

– Не ори, я слышу. – Раздался голос, очень близко.

Сергей дернулся, Алина тихо вскрикнула от неожиданности. Тахал резко развернулся.

Говорил местный справа и чуть сзади, буквально в шаге от них. Сергей повернулся. В тусклом свете факела, едва был виден силуэт существа. Местный шагнул в круг, давая людям рассмотреть его.

Человек как человек, ничего необычного. В глаза бросалась болезненная худоба. Про таких говорят, кожа да кости. Сочетание с серо-белым цветом тела, поневоле возникала ассоциация с ходячими мертвецами из фильмов.

Но припомнив худых доходяг у шахт, Сергей предположил, скорее всего, у местных жителей такое тело строение. Плюс слишком долго находится под землей и не видит солнца.

Темно-каштановые, курчавые волосы и короткая ухоженная борода. Тоже курчавая, словно шкура барашка. Крупные выразительные глаза, казалось, подведены черным карандашом, из-за чего выглядели еще больше. Брови густые, в цвет бороды.

Ростом с Сергея, около ста восьмидесяти сантиметров.

Местный был одет, в длинную до пола накидку. Когда-то белого, теперь серого, в цвет кожи. Поверх накидка с капюшоном.

– Я очень хочу освободить близких. – Местный смотрел прямо в глаза Сергею. – Что ты предлагаешь?

Голос дрогнул, скрипнув надеждой, от чего в сердце Сергея закралось сомнение, авантюрности затеи.

– У меня, пока, нет конкретного плана, относительно тебя. Мне не хватает знаний. Информации о самом мире и о твоих согражданах в частности. – Сергей говорил и боялся, местный опять исчезнет в темноте, не захочет слушать. – Мы чужие в мире Нин. Для нас все ново.

– Что именно ты хочешь узнать? Потребуется много времени, для рассказа обо всем. – В голосе проскользнули нотки заинтересованности.

Сергею поверили. Или дали шанс.

– Хотя бы кратко. – Сергей стал перечислять, не зная, что именно зацепит местного. – Начни с того кто ты, где мы, в целом о мире. Кто захватил вашу планету, и как произошло нападение. Сколько на шахтах твоих соплеменников. В каком они состоянии. Кто их охраняет. Пойдут ли они за тобой, если ты призовёшь. А потом прочие необходимые для плана мелочи.