Текст книги "Переселенцы (СИ)"

Автор книги: Серж Люир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Некто не двинулся с места. Сергей заметил движение на балконе, обернулся и увидел там деда с собравшимися позади него жителями. Дед кивнул, толи поблагодарил за речь, толи согласился, видя желание добровольцев. Сергей кивнул в ответ, повернулся к воротам в ожидании, когда их откроют.

Стражники посмотрели ему за спину, в сторону балкона. Получили молчаливое подтверждение и суетливо открыли тяжёлые створки.

И снова привычная дорога, открылась их взору. Но теперь в обратном направлении. И число отряда заметно выросло. А по идее, должно было быть на оборот.

Первый шагал сам Сергей, держа Андрея за руку. Следом Алина, Никита, Олег. За ними, Тахал с Пахи Лем. Замыкал Кирилл, с попарно выстроившимися воинами.

Сергей шёл не оглядываясь назад. Но чувствовал, жители высыпали на стены, молча провожая гостей. Каждый глядел в след с разными мыслями. Кто-то осуждал, многие безразлично, но и с сочувствием смотрели. А кто-то и с одобрением.

Пыля сапогами, обновлённый отряд дошагал до кромки вулкана. Прошли по узкому проходу, и вышли к лабиринту. Сергей сразу увидел, на камне перед самым входом в лабиринт кто-то сидит. Сзади стукнули стрелы в колчане. Сергей поднял руку, призывая отряд к спокойствию.

Приглядевшись внимательней, Сергей узнал подземного знакомого. Анури щурился при дневном свете, и выглядел худее, чем в темноте пещеры. На открытом воздухе, под лучами утреннего солнышка, местный шумер сгорбился, сжался. Бледные, тоненькие, ножки и ручки, больше подошли бы подростку. Серо-белая кожа очень контрастно выделялась на фоне оранжево-песчаного цвета стен лабиринта.

Не сбавляя шага, отряд шёл вниз по каменистой тропе. Заметив людей, Анури встал и пошёл на встречу.

– Я посоветовался. – Местный заискивающе улыбался. – И вот я здесь.

– И что тебе сказали Боги? – Сергей решил всё-таки уточнить, его планы, вдруг они не совпадают.

– Высшие одобрили. Я готов попробовать. Ты говорил о восстание, и освобождение моих сородичей. – Анури пошёл рядом и положил руку на плечо Сергею. – Я пойду с тобой до конца. Но и ты поклянись идти со мной до конца.

Анури смотрел прямо в глаза, пристально, не моргая. Хотел видеть, не лжет ли Сергей, не хитрит ли.

– Я сделаю все, что от меня зависит. Абсолютно все. И если потребуется умереть за общее дело. Я не отступлю. Другого пути у меня нет.

Местный смотрел на Землянина еще какое-то время, затем кивнул.

– Верю. Что требуется от меня?

– Перво-наперво, надо добраться до карьера. Желательно незаметно. И кратчайшим путем, конечно если таков имеется. – На ходу объяснял Сергей. – Чует мое сердце. Хозяева краснокожих Эбихов не долго будут в неведенье. И тогда проблем прибавится.

– По верху, мы не пройдём и половину пути, как нас заметят. И дело даже не в численности твоего отряда. А в глазастых соглядатаях повсюду обитающих вокруг карьеров. – Старательно объяснял местный.

– Понятно. Как же тогда мы пойдем? – Спросил Никита.

– Вас к месту старта доставили по воздуху. А если идти по земле, то непременно выйдешь к озеру Дев. Вдоль северо-восточного побережья озера раскинулась наземная столица Арали. В хорошую погоду все незанятое население проводило на этом озере. Катаясь на маленьких парусниках, рассекая всегда безмятежную, водную поверхность.

Но для нас озеро непреодолимое препятствие, на обход потребуется слишком много дней.

Самый короткий и незаметный путь к карьеру проходит под землей. Короче и незаметней нет. – Последнее слово Анури произнес, неуверенно.

– И по нему можно пройти? – Сергей очень не хотел идти тёмными проходами, но если там самый короткий путь, то придется.

– Да. – Твердости в голосе по-прежнему неслышно.

– Как то ты неуверенно отвечаешь. – Сказал Сергей напрямую.

– Просто в низу много опасных существ. Я рассказывал, как их туда запустили Асаги, выкуривая нас. Но короче пути и правда, нет. – Оправдывался Анури. – До войны основная жизнь на планете протекала под землей.

– Почему? – Спросила из-за спины Алина. – У земных шумер, очень много свидетельств о подземной жизни Богов. Но про самих шумер подобных сведений нет.

– Изменилось излучение звезды. И в определенный сезон мы скрывались от ее сжигающих лучей под землей. Но давайте для начала спустимся в нижний мир. И там я расскажу обо всём, – Анури обхватил себя руками и поглаживал ладонями, словно ему холодно.

– А дымка в атмосфере планеты? – Сергей предполагал, что она неспроста окружает мир Нин.

– Асаги постарались. Теперь на поверхности планеты можно жить круглогодично. Но я привык к темной прохладе подземелья.

Сергей повернулся к своим и кивком спросил их мнения, насчет подземного пути.

– Он местный, по любому лучше нас знает как быстрее и безопаснее, – высказался кузнец.

– Я согласен, – поддержал Тахал.

– Благодаря ему мы многое узнали о планете. Он научил людей из Голубого замка жить в мире Нин. – Поддержал предложение идти под землю Кирилл.

– Ты мне не веришь? – Спросил Анури, он даже обнимать себя перестал.

– Я верю тебе. Но мне важно и мнение людей доверившихся мне. Я не могу им просто приказать.

Анури помолчал, нахмурив брови, обдумывая слова Сергея.

– Ты настоящий, прирождённый вождь. Только великий правитель, заботится обо всех окружающих. – Местный сделал шаг назад и поклонился Сергею, словно королю.

– Ну, ты тут прекрати, – Сергей смутился. – Пошли.

Анури улыбнулся, и зашагал во главе колонны, повел отряд в сторону лабиринта. Но прошёл мимо входа и повернул на тропинку вдоль стены.

– Идите следом. – Предупредил он.

Отряд минут десять шагал по утрамбованным черным камушкам, местами проросшего зеленой травой. Неожиданно Анури свернул в высокую, в два человеческих роста, траву, растущую вдоль тропы. Шагнул и исчез, слышно только, как шевелит ветками, пробираясь сквозь кусты.

Сергей неуверенно пошёл следом, внимательно смотря под ноги. И не зря. Неожиданно прямо перед ним открылась яма, с расколотой плитой закрывавшей, каменные ступени, уходившие под землю.

Видя, как Анури не останавливаясь, уверено шагает по ступеням, Сергей спокойно ступил на путь, ведущий в темноту.

– Берите факелы. – Подсказал проводник, показав на держатели.

Увидев первый, Сергей выдернул и повернувшись назад к кузнецу поджог от зажигалки. Спускаясь, Сергей поджигал каждый факел, а идущие следом, вытаскивали и разбирали по парам. Отряд, как шёл по двое, так и под землей не нарушали строя, в коем выстроились не сговариваясь.

Сергея по-прежнему тяготило нехорошее предчувствие, он не хотел спускаться вниз. Сергей оглянулся на удаляющийся квадрат света позади. Подземелье пугает замкнутой обречённостью. Давит на психику многотонным грунтом над головой. Но выбора нет, Сергей вынужден, доверится местному. Как сказал кузнец, он лучше знает путь.

Спускаясь в подземелье, Сергей не почувствовал запаха сырости, присущего всем закрытым подвальным помещениям. Особенно если там открытая земля и влажность. Такой специфический запах свежих грибов.

Но здесь, наоборот, чем глубже спускались, тем сильнее чувствовался свежий, приятный воздух, как возле моря. Сергей хорошо его помнил, когда вместе с армейским другом, ходили на рыбалку. А друг жил в приморском городе на юге России. И каждую весну звал к себе погостить и порыбачить. Именно таким утренним воздухом тут и пахло.

Когда достигли дна, стены немного расступились, вокруг стало свободней, и Сергей решил порасспросить Анури.

– Тут много подземных пещер? Мы видели одну такую и похожие туннели. Там, в городе.

– Ты не услышал меня Сергей. – Местный повернулся и улыбнулся. – Я же сказал, мой народ жил под землей. И здесь, не какие-то там проходы, а целый подземный мир. Мир, спасавший и защищавший нас от жгучего солнца.

Светило изменило свою структуру, лучи перестали ласкать, а сжигали живые тела. Уничтожая мой народ. Удивительно, приспособились только растения, продолжая расти, а живые организмы наоборот увядали и умирали. Вы, наверное, заметили, на планете нет, не птиц, не насекомых.

– Да. Заметили. – Подтверди Никита.

– Когда звезда изменила спектр свечения. Первыми погибли насекомые. А за ними и птицы. Миллионы пернатых существ разом упали на землю. Дни Великой скорби.

– Интересно, – Сергея посетила одна идея. – А вы не думали, возможно, Асаги специально изменил структуру вашего светила.

– Нет, исключено. Анунаки контролировали весь сектор. У чужаков не было шанса незаметно приблизиться. – Анури помотал головой для убедительности. – Среди шумеров преобладала другая теория. Естественное старение светила.

– Если Высшие контролировали весь сектор. Как тогда на вас напали? – Сергея интересовали любые пути, как оказалось, невероятным образом, соединяющие миры.

– Там другая история. Да и нападение произошло много лет спустя. – Уверенно шагая вперед, рассказывал Анури. – К тому времени, несколько поколений шумеров выросло под землей. Солнце перестало ласкать еще при моем пра, пра предке. А я считай пятое поколение выросшее здесь.

– Понятно.

Анури обвел пространство вокруг.

– Все что вы видите, создано лично Высшими.

– А шумеры участвовали в строительстве? – Спросила любознательный лингвист.

– Насколько я помню, нет. Шумеры строили города только для себя. И наверху и под землей. Касаться же священных жилищ Высших запрещено.

– А Золотой город? – Спросил идущий за Алиной доктор.

– Золотой Эдэн и Хрустальный город Эйа, явили лично Высшие. Как и Храм Аруру в жерле вулкана Олим. Кстати они и вулкан специально потушили, чтобы использовать естественные пустоты. – Подробно разъяснял Анури, внимательным слушателям. – А Золотой город, закрыт для простых смертных. Закрыта и пещера, где он находится. До Эдэна не то, что дотронутся, на него даже смотреть недозволительно. Да и не общаются Высшие со всеми подряд.

– Но как вы тогда получали от них знания? – Алина вцепилась мертвой хваткой, и теперь не отстанет.

– Они оставили нам Священные Пластины или Таблицы судьбы – Ме. На них записали, законы, правила и жизненный уклад простых шумеров.

– Ты их лично видел?

– Я что-то не пойму к чему ты клонишь? – Анури остановился и повернулся к девушке, с удивлением на лице. – Ты подозреваешь меня во лжи?

– Я просто хочу знать, как зарождалась цивилизация шумер на планете Нин. – Оправдывалась Алина. – Мне все интересно о вашей цивилизации. Так получается, что шумеры одни из прародителей людей на Земле. На такой вывод указывают многие факты. А с познанием вашего мира их будет ещё больше.

– Понятно. – Анури успокоился и снова бодро зашагал вперед. – Кстати ваш мир называется Ураш. По имени Высшей открывшей его для переселенцев. Я же обещал рассказать. Слушай.

Алина догнала местного и пошла рядом.

– Мне трудно быть точным, я могу ошибаться. Придется пока полагаться на мою память. Первоисточников все равно под рукой нет. Расскажу то, что знаю и помню из прошлого предков.

Высшие – раса уникальных существ. Способны творить, невероятны вещи. Нифилы, Верховные Высшие существа. Создатели всего сущего и Высших Анунаков. Живут на своей планете Нибиру. Не один смертный некогда не видел их.

Анунак Видимые Высшие существа. Именно они находят звездные системы. И открывают проходы в живые миры. Коих тысячи по всей галактике. И это множество миров необходимо кем-то заселять.

Цивилизация шумеров и создана Высшими Видимыми Существами исключительно, для заселения ближних систем. Планета Нин названа в честь богини, создавшей людей. Она же наделила шумер большой плодовитостью. Надо уточнить, в миры отправляли самых лучших, из изъявивших желание. И отбор вели очень строгий.

Желающим стать Переселенцем приходилось пройти испытание. И скажу, вам не из легких. И физические нагрузки, и эмоциональное равновесие, и умственное развитие. Если интересно потом расскажу подробней.

– Очень интересно, – проворковала Алина, девушка буквально превратилась вслух.

– Ты ничего не сказал о том, откуда вам известно о существовании Высших Существ, если вы с ними не встречались? – Спросил Сергей. – На планете Земля тоже упоминается о многих разных Богах, но лишь в мифах.

"Как сказал дед Матвей, некому нельзя доверять в чужом мире", – неожиданно пришло на ум.

– Да, да, я понял. Я же неспроста повел свой рассказ с разъяснения. Высшие делятся на тех, кого некогда не видели, Нифилы. И Анунаков, Видимых, само название подразумевает ответ.

Создав шумер, Высшие, оставили нам золотые пластины Ме. Где записаны все законы, положения, предписания то, что может пригодиться в жизни. – Неожиданно Анури оживился и продолжил. – Я кстати могу подтвердить каждое свое слово. Наш путь лежит через Золотую столицу. Там и пластины можно посмотреть. Вы своими глазами увидите невероятные письмена. Уверен, подобного нет на планете Ураш.

Он хитренько так ухмыльнулся, Сергей заподозрил неладное, и решил уточнить.

– А как мы поймем? Возможно, их твои предки сделали.

– Поймете, поймете. Пластины именно такие, которые непременно убедят вас. Они наглядно выше от достижений моей цивилизации. Думаю и от вашей тоже. На чем я остановился? – Посмотрел он на Алину.

– Желающие переселится, проходили испытания, – напомнила Алина.

– Да. После испытания Переселенцев отправляли в открытый Высшими мир. Шумеры шли с одной целью, зародить цивилизацию.

Я всё-таки по порядку. Обещал. Сначала по поводу Высшего отбора. И так. Отбор начинается в определённый день. В каждом округе, старейшины отбирают лучшую тысячу, молодых и сильных. В столице Арали, претендентов формировали в многотысячные отряды. И отправляли на первое испытание.

Будущие Переселенцы начинали с многодневного марафона. Могу вас уверить, марафон, не просто приятная прогулка. Нет. Молодые люди бежали на время, с грузом за спиной. Преодолевая многодневные расстояния по дикой местности.

Второе, владение оружием. Метали топоры, ножи, стреляли из луков. Показывали мастерство владения мечом и копьем. Выполняли задание по ориентированию на местности, искали "источники". И много других испытаний, из тех что могут пригодиться в новом мире.

И последнее, владение ремеслом. Любым полезным ремеслом. Переселенцам предстояло не просто проникнуть в новый мир, а поселится там навсегда. Дорога вела только в один конец.

Отбор очень жёсткий. В открытый Высшими мир отправляли лучших, из лучших.

– А женщины?

– Они также проходили все перипетии испытания. Конечно, им делали частичные послабления. Всё-таки на девушек возлагалась другая функция. Вынашивание потомства. Не забывайте, основное призвание Переселенцев заселить новый мир.

Но все знали в случаи опасности девушки легко встанут в строй как воины. Возьмут излюбленное оружие луки и легко поведут обстрел противника, если возникнет нужда. Через полгода испытаний выбранную экспедицию начинали готовить именно к тому миру, который открыт для заселения. Они получали всю собранную Поисковиками информацию.

– Так, так, так. – Вмешался шедший позади Олег. – Новый персонаж. Требую разъяснений.

– Высшие открывали мир. Не спрашивайте как, я не объясню. Первыми в мир всегда отправляли Поисковиков. Поисковики исследовали ближний район подле открытого перехода. Все добытые знания записывали и передавали Переселенцам. Но главная задача Поисковиков, забить маяк и охранять проход. По записям Поисковиков Видимые и готовили экспедиции. Люди заранее знали, что их ждет в новом мире.

Сергей чуть приотстал, хотелось осмотреться. Отряд шёл по каменному туннелю. Три на три метра. Сергей давно заметил, местные подземные строения в основном выложены крупными, с обработанными гранями, блоками.

Необычен и сам материал, гладкий, как стекло, отражающий свет факелов. Проходя, Сергей поднес свет поближе и разглядел настоящий цвет породы. Черный. А поверхность снова как будто оплавлена.

Опять вулканическая порода?

Больше ничего интересного не увидел. Ни рисунков, ни надписей.

Одно неоспоримо, туннель вел под уклон, и шагали они вниз. Впереди лишь темнота и неизвестность.

Спустя тысячу, а может и десять тысяч шагов, Сергей потерял счет времени. Вокруг, за пределами границ факелов, непроглядная чернота. Ничего невидно. Но там где что-то можно рассмотреть, однообразный, блестящий камень. Психологически очень тяжело, мозг перестает воспринимать реальность. Близость стен давит.

Сергей видел похожие чувство, испытывали и остальные участники похода. Люди прижались друг к другу, сбились в плотную кучу. И Пахи Лем не исключение.

"Как здесь можно жить?" – Единственный вопрос, крутившийся в голове.

– Гляжу на тебя и удивляюсь, ты изменился сам и изменил отношение к нам. – Усмехнулся доктор, обращаясь к Анури.

– Мне понравилось, как сказал Сергей. Лучше умереть в попытке изменить обстоятельства, чем влачить жалкое существование. – Анури обезоруживающе улыбнулся. – Я существовал как жалкий червяк, слишком долго. Теперь хочу изменить, хоть что не будь. Рискнуть своей никчемной, никому ненужной жизнью.

– Хорошо сказал, правильно, – похвалил его идущий позади кузнец. – Я лучше бы умер, чем ползать в непроглядных катакомбах всю жизнь.

– Просто умереть, можно и спрыгнув в бездонную расщелину. А умереть с пользой для своих сородичей, героизм достойный вечных легенд. И именно поэтому я тут.

– Хочешь пропасть в легенды? – Олег все подначивал.

– Да. В легендах обретаешь бессмертие. Мы пришли. – Неожиданно резко оборвал свой бесконечный, как космос, рассказ Анури.

– Куда? – Произнесли сразу несколько человек.

– Дальше начинается, Наш, настоящий подземный Мир. Мир, в котором мы живем.

– Жили. – Поправил доктор. Он удивительный человек, говорит мало, но одним словом режет по живому.

– Да. Да. – Поперхнулся Анури словами, готовыми сорваться с языка.

Отряд проходил очередной крутой поворот. За первым последовал еще один, затем ещё. Целый каскад из поворотов, разного градуса наклона.

– Зачем столько поворотов? – Спросил Сергей.

– Если вы заметили, негде нет дверей или ворот. – Действительно в городах на поверхности дверей нет. – Таков уклад нашей жизни. Но после того как Асаги запустили под землю Змеев, пришлось во всех выходах, на поверхность, наплавить куски камней. Создав дополнительное препятствие ползучим тварям. А где не смогли, выходы просто завалили. Главная задача не дать им выбраться наверх.

Сергей вспомнил лесной храм, с заваленным спуском.

– Не вдавайся в подробности. Не хочется думать, что нас ждет там. – Мрачно произнес доктор, пристально разглядывая темноту впереди.

После нескольких поворотов они вышли в большую, просто огромную пещеру. Удивительно, но здесь было относительно светло. Свет проникал сверху сквозь трещину в каменном своде. Разлом явно не рукотворный. На полу прямо под расколом лежала груда камней и грунта сверху.

– Что за дыра. – Спросил кузнец.

– Асаги не как не могли выкурить нас из подземных городов. Мы успешно противостояли полчищам чудовищ спущенных сверху. Вокруг наш мир, где мы знаем каждый камешек. – С грустью в голосе рассказывал Анури. – И тогда они ударили по нам, сквозь толщу земли. Били энергией Лиль, проламывая своды. Вынуждая шумеров бежать из-под земли. Пострадали практически все большие, подземные залы.

Благодаря свету с поверхности под землей присутствовал сумрак. Лишь при попадании в расщелину прямых солнечных лучей вокруг становилось чуть светлее.

Сергею стало немного спокойней, когда смутно, но видишь границы пещеры и дорогу под ногами. Теперь смену дня и ночи можно будет отслеживать.

Обойдя гору земли вперемешку с камнем, отряд затопал по каменной поверхности, в известном только местному принцу, направлении. В слабом солнечном свете Сергей смог разглядеть пределы зала.

– Для чего вам такие гигантские пещеры. – Спросил Сергей, как строитель, представляя, сколько сил и ресурсов потрачено на её изготовление, но цель непонятна.

– Выход в подобный зал предвещает близость города. Здесь просто не успели построить. – Продолжил просвещать Анури. – Так получилось. Когда светило загнало шумер под землю. То ошибочно, предполагая гибель всего живого на поверхности, предки рассчитывали заполнить все пространства растениями для обеспечения жизни.

– Что-то на подобии подземных садов? – Подсказала Алина.

– Да, на подобии. – Кивнул Анури.

– Очень интересно. Я сегодня узнала столько нового. Теперь информации на целый доклад хватит. И когда я вернусь....

Девушка запнулась и посмотрела на друзей. Осознав, что сначала, надо вернуться. И слово "когда", на сегодня, неизвестно как некогда.

– Вернёшься. – Неожиданно твердо и уверенно заявил Анури. – Обязательно вернёшься.

– Хватит пустой болтовни. Лучше расскажи, про Золотую столицу. – Давно Сергей не слышал голос доктора.

– А зачем рассказывать, сами скоро увидите. Мы же через неё пойдем.

Глава 16.

Подземные города.

Город неожиданно выступил из темноты. Сергею он напомнил белый айсберг, плывущий по океану тьмы. Свет звезды будто нарочно, проникая сквозь расщелину, высвечивала белоснежные стены зданий.

Не забора, не стены, ничего. Дорога подвела людей к одинокому арочному входу. Выложенные из белоснежного камня колонны, с арочной балкой поверху. Вся поверхность камней иссечена письменами, и внутри каждого знака сиял в свете факела жёлтый металл.

– Иригаль, Белый город. – Громко возвестил Анури.

– Ну, то, что белый, догадаться не трудно. – Пробурчал Никита.

– Но как вы залили золото в каждый шов? – Алина как археолог была сильно удивлена.

Впрочем, и Сергей, как строитель, не понимал, как? Адский труд, заливать в тонкие швы расплавленное золото на вертикальных поверхностях. Да и нет таких технологий на планете Земля.

– Арка полностью вылита из золота. А сверху каменное напыление. – С хитрой улыбкой разъяснил Анури. Сергей так и не понял, шутит местный или правду говорит.

– Полностью из золота? – Доктор остановился под аркой и погладил по шершавой поверхности. – У вас так много золота?

– Да. Золота на планете очень много. Причем в основном в виде самородков. Побочный продукт при добычи Толония. Его тоже много из-за чего и все беды шумер. – Анури указал рукой на трещину над городом.

– Молитесь, – вмешался Тахал, через Алину. – Молитесь, чтобы на планете Ураш-Земля, не нашли проклятый всеми Толоний. Энергия Лиль – великое открытие, несущее благо, но и не менее великое зло. Сколько живых, цветущих миров было перерыто! А сколько разумных существ погибло!

– Энергия Лиль? – Спросила Алина.

Тахал обвел вокруг лапой. Сергей догадался, пещера сделана благодаря неизвестной в мире людей энергии.

– Без нее невозможно было бы сделать все это. – Подтвердил Тахал догадки Сергея.

– Толоний есть на каждой планете, где присутствует золото. – Добавил Анури. – Но его количество зависит от насыщенности золотой жилы.

Пройдя под аркой отряд, условно оказался в пределах города. Дорога прямой стрелой пролегла через весь город. Каменный свод гигантской пещеры, тянулся над домами, и терялся в темноте.

Дома располагались в хаотичной застройке. Тогда как на поверхности, улицы, выстроены в ровном, словно по линейке порядке. Отличие лишь в высоте домов. Сергей с друзьями хорошо почувствовали разницу, когда бежали по верхам, в начале пути. Как горные козлы, прыгали и снова взбирались и опять прыгали.

Под землей города возвели от обратного, словно древние строители специально избегали повтора.

– Мы желали изменить привычный образ жизни. – Анури как будто мысли прочитал. – Начать все сначала.

Сергей заметил, подземные дома одной высоты, с ровными крышами.

– А крыши для чего, осадков то под землей нет? – Никита в очередной раз удивил наблюдательностью.

– Как таковых да. Но иногда из-за подвижек породы, происходят обвалы, несмотря на усиливающий прочность, оплавленный камень. – Повернулся в его сторону Анури. – Ну и местная фауна немного беспокоила.

Отряд завертел головами, всматриваясь в темноту вокруг.

– Мы называем их злобные духи Утукку, приспешники демона темноты. Прилетая ночью, они высасывали кровь и поедали плоть у спящих жителей.

Большие крылья из прозрачной кожи, покрытые мелкими, светлыми волосиками. Волосики удивительным образом глушат звук взмаха крыльев. Тоненькие, худенькие, тела серого цвета, покрыты редкими серенькими волосиками. На мордочках хоботок, перед проколом распыляют обезболивающую слюну.

И ладно бы чуть отпил и улетел, немного крови не жалко. Но Утукку чаще прилетали огромными стаями, и им требовалось море крови, чтобы насытится. В первое время много людей погибло. Пришлось делать заслоны для проемов и организовывать специальные патрули.

Анури замолчал, погрузившись воспоминая.

– Мы столкнулись с ними в самом начале пути. – Сказал Сергей. – И могу с уверенностью сказать, Утукку не просто животные, а разумные существа.

– К сожаленью. Их умственные способности не позволили шумерам победить. Они до сегодняшнего дня обитают в подземном мире.

Отряд медленно шёл через белый город Иригаль.

– Когда встал вопрос, куда прятаться от солнца. – Рассказывал Анур. – То Высшие указали путь под землю. Здесь существовали природные пещеры и разломы. Наш мир, словно специально состоит из множества провалов. В несколько уровней.

Используя природные возможности, Анунаки расширяли и укрепляли их. Тем самым вторгнувшись в естественную среду обитания Утукку и прочих существ. Мы не жадничали, взяли только необходимое для жизни пространство, остальное оставили им.

Но не учли одного, Утукку расплодились за счет нашей крови. И размеры изменились, отдельные особи достигли гигантских параметров. Утукку потеряли страх и принялись нападать не только ночью, но и днем. И отбиться не всегда получалось. Пришлось строить ловушки, перекрывать сетями входы, обстреливать и уничтожать кладки яиц. Вести бесконечную войну.

– Надо было использовать огонь. – Подсказал кузнец.

– Поверь, мы испробовали разные варианты. Но численность только увеличивалась. Война с ними велась до последнего дня. А потом еще пришлось сражаться с пришельцами на поверхности.

Поверти, жизнь предков превратилась в кошмар.

– Я хочу спросить, а где сейчас эти кровососы? – Спросил Кирилл. Его отряд тоже внимательно слушал рассказ Анури.

Сергей обернулся, люди Кирилла шли позади, не вступая в общий разговор. Настоящие воины. Не отвлекаясь, смотрели по сторонам, не выпуская из рук заряженные арбалеты, направленные на темные углы пещеры.

Сергей одобрительно кивнул. Он и сам, еще в начале спуска, положил стрелу на тело лука, готовность к стрельбе одно мгновение.

– Утукку перебрались на поверхность. Когда мне удалось сбежать из шахт, я под землей прошёл полмира, но не встретил не одной особи. – Анури поглядел на Сергея, развел руками и пожал плечами. – У меня лишь единственное предположение, летуны ушли из-за отсутствия естественной пищи. То есть нас.

Разговор прервался. Каждый погрузился в свои мысли. В пещере гулко раздавался лишь звук топота сапог по каменному полу. Сергей задумался о страшных существах, обитающих в подземном мире. И тут его осенило.

– А ответь мне друг Анури, есть ли в вашем подземном мире еще существа, представляющие для нас опасность? – Остальные напряглись, ожидая ответа.

– Трудно выделить кого-то конкретно. Скажу так, опасны все непохожие на нас. Как я говорил, тут существовал самобытный подземный мир, до того как суда прибыли предки.

Наверное, самую страшную опасность представляет Змей. С ним в одиночку не справится. Огромное существо, атакует неожиданно и стремительно. С легкостью проглотит человеческое тело, или, не напрягаясь, откусит половину. Да и слюна непростая, насквозь прожигает камень. Соответственно слабое тело людей и подавно.

– У Змея есть слабые места? – Спросил кузнец, поигрывая мечом.

– Одно. Его можно почувствовать издалека, ужасно воняет. И очень любит есть. Все что шевелится.

– Ладно, ладно. Запугал, мы поняли. – Остановил местного Сергей.

– Нет, правда, на его желание всех сожрать, можно ставить ловушки. – Видимо Анури долго думал, как справится с подземным монстром и теперь желал поделиться.

– Мы сюда не охотится, пришли. – Улыбнулся Сергей.

Анури кивнул.

– Есть еще одно существо. Каптан. Быстрые, юркие. Размером по калено обычному человеку. Хитиновые желваки, легко перекусывают человеческую кость. Поодиночке трусливы, но в большой стае опасны. Спасение в одном, глупы. Но если почуют кровь, будут преследовать до конца, пока не настигнут.

Дальше шли молча. Город прошли быстро. Ничего примечательного. Дома похожи один на другой. Вокруг пусто и бездушно. И вездесущая пыль, толстым слоем. Нет даже сопутствующего заброшенным городам мусора.

В последнем доме остановились ночевать. Окна и двери закрыли каменными заглушками, прошлые жители предусмотрительно выдвигали их из стен. Такого приспособления, нет в верхних домах.

Достали нехитрою еду, хлеб домашней выпечки, сухой сыр, и вода из фляг.

– Завтра будет посытнее. В Золотом города есть подземный родник, он дает жизнь реке Энки, названной в честь бога воды. Вот где волшебная водичка, мммм сами почувствуете, как уйдет усталость.

А еще я угощу вас невероятным деликатесом Бау. Его теперь много. Отведаете плод Высших. Замете, в прошлом, его могли кушать, только избранные, благородных кровей. Не из-за особенности, а из-за ограниченного на планете количества. Бау растут исключительно под землёй. И плоды дает редко и в небольшом количестве.

Кстати переплывем по подземному морю на ту сторону, а там до карьера рукой подать.

Перекусив отряд, разместился на ночлег.

Когда Андрей снял пояс с маленькими ножнами и диском, приделанным к пряжке, готовясь ко сну. Анури подойдет ближе и спросит.

– Откуда это у вас? – Местный выглядел ошарашенным.

– Недомерок дал, еще там в шаре. – Ответит Сергей. – А что?

– Это мой поясок. Я носил его в детстве. Невероятно, он был утерян очень давно, неизвестным образом. Диск на пряжку мне приделал Энки. – Анури погрузился воспоминания. – Помню, как с друзьями на бестолковых Ползунах оттачивали мастерство метания. Любимое занятие подростков знати, охотится на Ползунов.

– А Ползуны кто такие? – Спросила Алина, не упускавшая не слова из уст Анури.

– Глупые бесполезные вредители, постоянно сжирали урожай.

– А как они выглядят?

– Толстые в яркую полоску.

– Теперь понятно, почему гусеницы испугались золотого диска. – Сергей, вспомнил, как существа шарахнулись после атаки Андрея. – Насекомые хорошо запомнили смертоносный блеск, и на генном уровне передавали из поколения в поколение.

Алина рассказала Пахи Лем о начале пути людей. Олег поведал Анури и воинам из замка. Посмеялись и улеглись отдыхать.

Сразу уснуть не получилось, какое-то время Сергей просто лежал, прислушиваясь к звукам снаружи. Где-то далеко слышалась редкая капель, иногда что-то сыпалось или падало.