Текст книги "Переселенцы (СИ)"

Автор книги: Серж Люир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Но на месте одной гусеницы тут же, из толпы, выползала следующая, а за ней другая. Запас стрел закончился быстро.

Сергей закинул лук за спину. Правой рукой вытянул из ножен меч, а в левую, взял топорик. Метать нет смысла, даже если убьёшь одного, капля, в полосатом море.

– Спина к спине, – крикнул Никита.

Три человека сошлись, стукнувшись плечами. И медленно зашагали по кругу, разя зазевавшихся существ. Потихоньку смещаясь к разрушенной каменной стене. До нее осталось шагов сорок или даже меньше.

Но им не дали осуществить задуманное. Лишь только перестали стрелять из луков, гусеницы приблизились со всех сторон, одновременно. На расстояние вытянутой руки, с зажатым в ней мечом.

– Снимите куртки и намотайте на левую руку. – Поучал кузнец. – Используйте как щит от игл.

Хороший совет. Едва Сергей выполнил и прикрыл лицо, тут же почувствовал несколько толчков в защищённую руку.

А следом неприятное касание на лодыжки, гладкого, отвратительного щупальца. Не глядя рубанул мечом. С переходом на холодное оружие запах кислятины усилился.

Но что могли изменить три меча против сотен существ. У Сергея только и получалось противопоставить гусеницам, бестолковое размахивание мечом, и сильное желание выжить. Именно количество, мешало гусеницам, навалится всей сворой и растерзать обреченых.

"Жаль. Путешествие закончилось, не успев начаться. – Размышлял Сергей, зорко следя за гладкими щупальцами. – И девчонок жаль, далеко им одним не уйти. Только вместе есть шанс выжить в опасном, негостеприимном мире".

У кузнеца дела шли проворней, чувствовалась рука мастера. Он с первых минут, точными выпадами, успел распороть пяток мягких тел. И заставил гусениц уважать себя.

Доктор как и Сергей значительных успехов не достиг. Больше ранил и пугал.

"Если уцелеем, обязательно возьму пару уроков", – подумал Сергей, а пока отмахивался и колол.

Безупречная заточка, очень помогала, даже слабое прикосновение, глубоко рассекало плоть. Отчаянное сопротивление людей, заставило противника держаться на расстоянии, но и продвигаться вперед гусеницы не давали.

Неожиданно, сверху, прямо в толпу существ, влетела золотая молния. Мелькнула среди тел и улетела в сторону стены. Но вернулась опять и снова и еще. После каждого золотого блика, на земле оставался лежать распоротый труп или даже два.

А следом засвистели стрелы, быстро и часто, пронзая гусениц насквозь. Нередко застревая во втором теле.

Еще после первого выстрела, Сергей обернулся в сторону развалин, откуда прилетала золотая смерть. И с удивлением заметил, как малец метнул диск. Тот самый, приделанный к пряжке ремня.

Диск оказался не просто украшением, а оружием, как и предполагал Никита. Причем оружием уникальным. Он возвращался назад к метавшему воину, и зависал перед ним, словно ожидая приказа. Мальчонка брал его за край и снова метал.

А девушки поддержали парня, стреляя из трех луков, проявив завидную сноровку и меткость.

Неожиданная атака с фланга испугала отвратительных существ. А громкий крик парней, перешедших в стремительную атаку и смертельные удары мечами, заставили расползтись, и спрятаться в траве.

Сергею показалось, местных тварей, больше стрел, пугал именно золотой диск. И не просто пугал, а привел в ужас. И бежали гусеницы от него, а не от привычных стрел и мечей. Сергей запомнил необычный феномен, и решил в будущем постараться понять, чем вызван такой страх.

Не расслабляясь, зорко смотря по сторонам, коля зазевавшихся и отставших гусениц, парни добежали до камней. По развалинам, оскальзываясь на каменных обломках, забрались к прекрасным лучницам.

И только здесь, на верху, расслабились, повалились прямо, на засыпанный каменной крошкой пол, разрушенного здания.

– Вовремя. Еще чуть, чуть и от нас даже костей бы не осталось, – поблагодарил Сергей.

В ответ девушки мило заулыбались, скромно потупив взгляд, ну и как заведено, не обошлось без кокетства.

– Почему сразу как добрались, не помогли или так задумано? Использовали нас как приманку? – Пожурил доктор. – Хотели больше приманить?

– Куда больше? – Не понял шутки Никита. – И так со всей округи твари сползлись.

– Да нет. Мы и планировали сразу. Еще пока бежали, договаривались, кто, где встанет. – Оправдывалась за всех Зина. – Но так получилось, Андрейка первым на стену забежал. Но он же не может просто на месте постоять. Неосторожный шаг в сторону сделал и провалился внутрь помещения.

– Вот нам дыра осталась. И пришлось сначала его доставать, а потом вам помогать. – Подержала рассказ подруги, Катя.

– Да, но это не главное, – подхватила Алина. – Внизу, на стенах я обнаружила древние фрески. А в первой комнате с провалом, много глиняных табличек, с письменами и рисунками. Я думаю, здание под нами, либо храмовое помещение, либо библиотека.

Лингвист частила захлебываясь словами, так сильно ее возбудили залежи древних знаний.

– На одной из табличек выдавлен рисунок, где Андрей и подглядел, как пользоваться диском, со своего пояса. – В конце выпалила Алина.

– Невероятное оружие. – Сергея очень удивил необычный диск, он вспомнил вчерашний разговор с кузнецом. – Никита еще вчера заподозрил, диск не просто украшение на пряжке.

– Нужно выделить время на изучение архивных документов. – Взмолилась Алина, настоящий профессионал своего дела. Даже в таких необычных условиях девушка готова заняться исследованием.

– Согласен. Необходимо собрать как можно больше информации о новом и как оказалось совсем непростом мире. – Поддержал Сергей. – Неизвестно что из найденного может пригодиться в пути.

– Эй, народ, тут к нам гости собираются. – Крикнул кузнец, привлекая внимание, пока другие болтали, он следил за обстановкой вокруг.

Сергей, а следом за ним Олег поднялись и подошли к обвалившейся стене. Девушки и так стояли не выпуская луков.

Обстановка вокруг изменилась. Гусеницы некуда не делись. Наоборот гигантские насекомые, бесшумно, подкрадывались к месту стоянки. И теперь количество в несколько раз превышало атаковавших людей на дороге.

– Они со всей планеты собрались? – Спросил доктор, не кому конкретно не обращаясь.

Всё свободное пространство перед развалинами заполняли полосатые существа. Они настырно ползли вперед, накаляя обстановку.

– Похоже, в покое нас не оставят. – Задумчиво произнес Сергей.

– Их просто целое море, – обронила Катя. – У нас стрел не хватит.

– Да проблемка. – Произнес доктор. – Что будем делать? Отстреливаться бессмысленно, Катя права стрел не хватит.

– Нет возможности идти по земле, значит пойдем по верху. – Высказал Сергей мысли вслух.

Он огляделся по сторонам. Незаметно миновать гусениц не получится. Они буквально заполнили всю видимую часть дороги. А насекомые, оказались, не только злобные, но еще и мстительные. Будут преследовать до конца, а это плохо. Когда позади постоянно присутствует опасность нападения.

Нужно как-то избавиться от надоедливой стаи.

Развалины когда-то давно являлись окраиной города, с обычной кучной застройкой. От одного дома, до другого половина шага. А местами крыши, сливались в одну большую площадку, с чуть выступающими то тут, то там, парапетами.

Можно уйти по крышам, но с этого здания, наследующие не забраться. Слишком высоко. Надо поискать обходной путь.

Да и гусеницы не дают времени спокойно осмотреться и определить направление. Им просто необходимо избавится от приставучих тварей.

Сергей понимал, действовать надо нестандартно.

– Нужно проверить одну идею. – Сказал он друзьям. – Выиграйте немного времени. Стреляйте во всё, что приблизится к краю стены.

Обернулся к мальчишке.

– Андрейка пойдем, покажешь, где провал. – Крикнул Сергей на ходу.

Идти оказалось не далеко, буквально пяток шагов и Сергей увидел пролом, в центре обвалившийся крыше. Осторожно по кирпичам заскользили вниз и оказались, в обычной пустой комнате. Со стенами серо-белого цвета.

Света из отверстия сверху вполне хватало. Прямо напротив пролома, в стене чернел дверной проем. Как Сергей и предполагал, в следующую комнату.

Он подошёл и заглянул, такое же прямоугольное помещение. В дальнем углу, очередная дверь. Сквозь проем виден свет. Сергей, взяв за руку Андрюшку, пересек комнату и заглянул.

То, что нужно. В комнате есть окно, с выходом на улицу, откуда и проникал свет. Подойдя, он посмотрел наружу. Окно подходило для его плана идеально.

А когда шёл назад, в обвалившейся комнате, заметил на потолке поперечную балку, она натолкнула на мысль как избавится от преследователей.

Бегом назад по куче камней забрались наверх, выбежали на воздух. Здесь звенели тетивы, свистели стрелы. Выстрелы из луков не прекращались не на минуту, за всё время отсутствия.

Сергей подошёл к товарищам по несчастью, на ходу достал лук из-за спины и без слов включился в стрельбу.

– Что-то нашёл? – спросил Олег.

– То, что надо. Прежде чем идти дальше, необходимо избавится от гусениц. Они, по-видимому, сильно разозлились или оголодали. По добру, живыми нас не отпустят. – После каждого предложения, выстрел из лука. – Есть мысль. Спустимся в провал. Обрушим в одной из комнат потолок, преграждая проход и отсекая погоню. Немного подождем, гусеницы успокоятся, возможно, расползутся. А мы, через окно в следующей комнате, переберемся на соседнее здание. И по крышам дойдем до окраин города.

– Вполне разумно, – поддержал кузнец, остальные просто согласились. – А я, кажется, знаю, почему гусеницы такие агрессивные.

– Интересно, просвети? – Олег даже стрелять перестал.

– Перед нами прошли отколовшиеся парни. Справа от дороги, в траве, возле гороцких стен я видил несколько разрубленных детёнышей и их родителей. – Никита показал стрелой направление. – Убийство сородичей взбесило остальных. А нам гусеницы мстят или воспринимают как агрессоров, похожие на проходивших ранее людей.

– А может они по своей природе злые. – Возразил доктор, выпуская очередную стрелу.

– Мне Никитина теория больше понравилась. – Поддержал Сергей. – Не думаю, что травоядные насекомые, даже гигантского размера, без причины набрасываются на всех проходящих.

Общаясь, они не переставали стрелять, и каждый выстрел достигал цели. Трудно промахнутся в сплошной шевелящийся ковер, стоя наверху стены. Диск Андрея мелькал золотой молнией, безпромаха рассекая мягкую плоть. Но гусениц меньше не становилось, раненые пятились, но на их место приползали две.

Стрельба в шесть луков и диск мальца не сломили упорность, наступающих. С каждой минутой зубастые тела поднимались всё ближе и ближе.

– Бесполезно. – В отчаянье крикнула Катя. – Они не кончаются.

– Пора. – Скомандовал Сергей. – Девушки отходите, стрелы оставляйте и бегом в провал. Андрей давай с ними, покажи дальнюю комнату с окном.

Сергей отдавал команды не переставая стрелять. Разозлённые существа, словно окончательно обезумев, ползли и ползли на людей, не замечая количества павших собратьев. Гусеницы ничего не видели, кроме ненавистных людей.

– Кузнец теперь ты. – Сергей мельком обернулся к Никите. – Тебе задание. Посмотри, чем, можно подломать несущую балку. Она одна осталась посередине. Но требуется значительное усилие, чтобы сломать ее и обрушить остатки потолка. Ты парень смекалистый вот и разберись. Давай беги.

Никита без лишних слов оставил стрелы, лук забросил за спину и побежал к пролому. Сергей с доктором продолжали стрелять, сдерживая гусениц. Те почувствовали, обстрел ослабел, и усилили напор. Люди медленно попятились.

Полетели первые иглы, недолетая падали возле ног. Одна воткнулась Сергею в ляжку. Но неглубоко, из-за расстояния, скорости у снаряда практически не было, долетел до тела на излете.

Сергей где-то слышал, лучший стрелок тот, кто сожжёт в тире тысячи патрон. Он прикинул, люди из отряда скоро легко смогут сдать норматив, на разряд мастера, по стрельбе из лука.

Надо отдать должное и самим лукам, стрелять из такого может даже и ребенок. Древко сделано идеально. Кисть руки, словно сливается с оружием в одно целое. Вес очень мал, стрела ложится в ложбинку, будто специально под нее устроенную.

Тетива натягивалась легко, словно бельевая резинка, но дело не в ней. Когда спускаешь стрелу, снаряд непонятным образом с первой секундой набирает невероятную скорость. Увидеть взглядом, полет стрелы невозможно, настолько быстро она летит.

Раздался свист.

– Пошли Олег нас зовут.

Сделав еще по выстрелу, и подхватив почти пустые колчаны, они быстро побежали к провалу. Преследователи не заставят себя ждать, нужно торопиться.

Скатившись по камням в провал, Сергей предостерегающе махнул рукой кузнецу.

– Подожди, они должны увидеть, что мы точно здесь и нас завалило. А главное, поверить. Умные твари.

Кузнец крякнул, соглашаясь.

Сам он держался за толстый квадратный брус, непонятно из какого материала. Другую сторону рычага, кузнец подсунул сбоку от столба, и уперся спиной в стену.

Втроем они легко должны свернуть последнюю опору. И тогда остатки потолка, как и задумывалось, обрушаться.

Подбежав к нему, Сергей с доктором взялись поудобней и приготовились ждать подходящий момент.

Гусеницы показались буквально через пару минуту, люди напряглись и. Ничего. Им не хватило сил, едва только сдвинули столб на три сантиметра. Кузнец сразу выдернул брус и переставил его повыше.

– Навались, – шёпотом прокричал Сергей.

Они снова потянули из-за всех сил. У Сергея даже звездочки перед глазами замерцали, от напряжения.

И о чудо, колонна, нет, не сдвинулась, но треснула. Наискось, и с грохотом, подобно грому, обрушилась в низ, подняв тучу пыли.

Когда пыль улеглась, люди увидели, кроме колонны ничего не рухнуло. А в проеме на них смотрели с десяток оскаленных морд. Словно надсмехались над их неудачей.

– Отступаем вглубь. План не удался. – С сожалением произнес Сергей. – Встанем в дверном проеме и будем по очереди рубить. Им придется по одному лезть. Может, не сунутся, побояться.

Люди спиной отступали в следующую комнату, щурясь от пыли.

Одна из гусениц, посмелее, поползла следом, спускаясь в комнату. За ней потянулись и другие. На верху, в проеме Сергей видел подползающий ряды насекомых с зубастыми мордами.

И в этот момент потолок затрещал. Видимо наверху накопилось слишком много толстых существ. Под их весом плита не выдержала и лопнула. Обрушившись немалой массой, на гусениц в комнате, завалив помещение до потолка.

А люди отскочили в комнату, как и планировали отрезанные от преследователей.

Глава 5.

Цивилизация.

Обвал поднял тучи серой пыли. Прикрыв лицо рукавом, стараясь не шуметь, парни перешли в дальнюю комнату. Здесь тоже пыльно, но заметно меньше. Естественная вентиляция, сквозь открытое окно, очищала воздух. Девушки, с Андреем, расположились на полу у стены.

Сергей осторожно приблизился к окну и выглянул наружу. Окно выходило во внутренний двор, со всех сторон окружённый высокими, частично обвалившимися, стенами. Внизу никого невидно, что немаловажно.

Пока опасности с той стороны нет, Сергей опустился на пол и облокотился спиной, на прохладную перегородку. От долгого напряжения дрожали мышцы ног и рук.

– Получилось. Но надо немного подождать. – Сказал Сергей. – Пускай гусеницы успокоятся. И потом пойдем дальше.

– Жаль, поесть, ничего нет. – Сказал кузнец.

– Ну, голод можно потерпеть несколько дней, а вот без воды мы долго не протянем. – Подхватил доктор.

– Вода есть. – Сказала Зина. – В углу, в разбитых кувшинах. По-видимому, после дождя, через дырку в крыши натекло. Можно, и попить, и умыться.

– Она хоть не тухлая. – Забеспокоился доктор. – А то отравления нам сейчас совсем не к чему.

– Вроде не пахнет и на вкус обыкновенная вода. – Поддержала подругу Катя. – Мы попили.

Алина кивнула, подтверждая. Доктор подошёл к указанным кувшинам и лично с начало понюхал, а потом и попробовал на вкус.

– Да вроде ничего, – согласился он. – Постороннего привкуса нет.

– Ну и ладно, другой воды всё равно нет. – Подвел Сергей итог. – Во флягах пусто.

Первое время, со стороны завала, доносилось шуршание. Но спустя время звуки стихли. Люди по-прежнему старались, лишний раз не шевелится.

Девушки перешёптывались, обсуждая последние события. Олег прислушивался, но в разговор не вступал. Леха прикрыл глаза и дремал. Андрей сел рядом с Сергеем, тот обнял его, и смотрел сквозь окно, на крыши неизвестного города.

Спустя приблизительно час Сергей встал и посмотрел на улицу. Как и раньше некого. Подошёл к кувшинам напиться и только тут заметил, в паре шагов, в углу есть еще проход. Незамеченный им, в прошлый раз, он тогда сосредоточился на поиске окна.

Сергей заглянул и в слабом свете, увидел, в комнате даже какая-то мебель сохранилась. Но время над ней потрудилось. Предметы интерьера больше напоминали сваленный кучками хлам, покрытый толстым слоем пыли. Сергей обратил внимание на интересный факт, нигде невидно паутины. По-видимому, пауки не обитали, на чужой планете.

Из комнаты вниз уходил лестничный марш, вырезанный прямо в камне. Сергей решил спуститься и посмотреть, куда ведет ход.

– Тут лестница в подвал. Пойду, разведаю, что там и как. – Предупредил он друзей.

– Я с тобой. – Вскочил малец.

– И я. – Поднялась Алина. – Хочу посмотреть, может еще, что любопытное попадется.

Сергей не возражал. Втроем они осторожно спустились в низ, но здесь нет окон, и разглядеть что-либо в кромешной тьме невозможно. Света из комнаты, не хватало даже на последние ступени.

Сергей огляделся, вернулся наверх, нашёл в обвале кусок деревянной доски, топориком наколол тонких лучин. У блондинки попросил зажигалку. Девушка из курильщиков и сейчас очень страдала из-за отсутствия сигарет.

Запалив заготовленную лучину, подсвечивая, Сергей снова спустился в подвал. Алина с Андреем шли следом

В свете лучины обнаружили вмурованные в стены держатели, а в них вставлены, сделанные из жести факелы. Осторожно, спускаясь по стертым ступеням, Сергей попутно заглядывал в каждый факел. И в самом низу наткнулся, на остатки, пропитанной маслом ветоши. Сергей поджог ее от лучины и в проходе сделалось гораздо светлее.

Выдернул факел из держателя, поднял его над головой, осмотреться, что тут, да как. По стенам с равными промежутками, попеременно, то справа, то с лева висели факелы. И везде в чашах лежала масленая ветошь.

Толи масло, какое особенное, толи еще, по какой причине, но здесь внизу ветошь не высохла. Будто вчера поменяли, только накрыло толстым слоем пыли.

Пройдя десяток шагов, по коридору, Сергей зажигал все увиденные факелы. Теперь в длинном коридоре был виден каждый уголок.

– Я не ошиблась, тут есть на что посмотреть. Иди сюда. – Позвала Алина.

Сергей вернулся и встал рядом.

– Вот смотри. – Девушка показала рукой на каменную поверхность стены.

Повсюду удивительная вязь рисунка, и снова, как и на дороге, клинышки набитые рядами. Сергей сразу догадался.

– Клинопись. – Сказал он, указывая на знаки пальцем, Алина кивнула. – А что означает сплетение линий?

– Насчет линий не знаю. Возможно узор оформления. А письмена, очень, очень похожи на клинопись шумеров. Помнишь, я говорила про мертвый язык. Самые ранние, глиняные пластины, датированы третьим тысячелетием, до нашей эры. Более поздние письмена, найденные до определённого времени, получилось расшифровать. Но. – Алина выдержала паузу. – Самое таинственное, в истории, цивилизации шумеров то, что появились они вдруг и сразу.

– Что значит вдруг и сразу? – Не понял Сергей.

– А то, и значит. Цивилизация возникла неоткуда. Нет более ранних упоминаний о шумерах в легендах и сказаниях других народов обитавших в тех земля в тоже время. Нет предшествующих, любой цивилизации, с таким уровнем развития, доказанных этапов эволюции.

С восхищением в голосе рассказывала лингвист-археолог.

– Но всё меркнет перед знаниями, которыми они обладали. Шумерам было известно о том, что современный человек узнал совсем недавно.

– Например? – Сергей заинтересовал рассказ археолога.

Вот ведь как бывает, жил себе на планете Земля и не интересовался ее прошлым. А оказался, за незнамо сколько, световых лет от дома и жизнь давно исчезнувшей цивилизации родного мира становится интересной.

– Например. – Повторила Алина задумчиво, поднесла указательный палец к губам, вспоминая. – Например, они знали полный перпечень планет солнечной системы. А современные люди до сих пор спорят о существовании парочки планет. Возьми хотя бы, Плутон. С изобретением более сильных телескопов исключили из классификации планет.

И много других фактов устройства галактики в целом и солнечной систем в отдельности.

– Действительно удивительно. – Сергей и вправду удивился. – Кто же они такие?

– Не знаю. – У Алины даже глаза засветились. – Шумеры писали о планете расположенной, на том месте, где сейчас ученые не находят ничего кроме пояса астероидов. Между Марсом и Юпитером. Упоминали о блуждающей планете Нибиру.

Девушка просто захлебывалась словами, перечисляя интересные факты. Она явно неравнодушна к древней цивилизации.

– И еще, они строили города отличимые от остальных строений людей того времени. Первые использовали колесницы. И круглое колесо не представляло для них достижения, как и для нас. Опять же письменность, счет. Предполагают, арабские цифры взятые у шумер.

– Всё, всё, всё. – Сергей замахал руками, прерывая поток слов. – Я понял, шумеры удивительный народ. Но на что ты намекаешь? Они прилетели к нам с планеты Нин?

– Я не знаю. – Вопрос застал ее врасплох, но подтолкнул ход мысли в интересном направлении. – Пока не знаю, очень мало времени на исследование. Одни предположения. Но факт остается фактом, цивилизация, когда-то обитавшая на планете Нин, очень сильно похожа на шумеров, проживавших на земле.

– Есть какие-то предпосылки?

– Скорее подозрения. Местные используют похожее письмо, клинышки и глиняные дощечки. Строения похожи, климат обитания. Я понимаю, бывают банальные совпадения. Но такие совпадения приводят к определенным логическим выводам. – Алина, посмотрела прямо Сергею в глаза и спросила. – Не находишь?

А глаза у нее красивые, темно карие, в обрамлении черных ресниц и щурилась Алина очень мило. Сергей поймал себя на мысли, девушка ему нравится.

– Да, факт интересный. – Теперь Сергей задумался. – Может надо уделить немного больше времени исследованию древних табличек с клинышками. А где табличка с рисунком, как метают диск?

– Табличка, наверху в первой комнате, осталась вместе с другими. Они прямо по полу разбросаны.

– Я так понимаю теперь они под завалом.

– Угу.

– Жаль. Но у нас остались стены. Может на них, увидишь интересную и полезную информацию.

Сергей провел рукой по шершавой стене. Материал напоминал глину. Слой, в палец толщиной, нанесли на основную стену. Именно по нему писали барельефы и письмена.

"Подобное делали и на Земле, древние храмы расписывали по "сырому". Сергей, заражённый выдвинутой Алиной теорией, поневоле сравнивал миры.

– Под письмена и рисунки, шумеры покрыли поверхность раствором похожим на глину.

– Да я заметила. – Алина тоже водила пальцами по линиям рельефного изображения. – У нас на планете так же делали. Но главное таблички. Прямоугольной формы, опять же, сделанные из похожего на глину материала. Первое сделаное мной наблюдение, оно то и натолкнуло на мысль о шумерах. Одна и та же технология.

Алина с таким мечтательным вожделением смотрела на древние барельефы, словно перед ней не выдавленная прошлыми жителями картинка, а вселенская книга тайн.

– Слишком много совпадений. Подозрительно. Если бы не летающая тарелка, и злобные гусеницы. Я бы заподозрила, что мы на планете Земля.

– А почему таблички? Если предположить что шумеры прибыли к нам как минимум на летательных кораблях. То глиняные таблички выглядят как то совсем неуместно.

– Согласна, но я не знаю ответа на твой вопрос. Даже предположите не могу.

Они стояли и смотрели на рисунки, выдавленные много веков назад. Оставленный без присмотра Андрей подал голос, откуда-то из-за стены.

– Тут еще таблички. И много.

Сергей обернулся, ища парнишку взглядом. И увидел лишь свет, мерцавший из дверного проема дальше по проходу. Андрейка как любой мальчишка его возраста, не устоял на месте. Прошёл вперед по коридору, за зону освещения и где то там шарил.

Держа зажжённый факел над головой, Сергей, пошёл к нему. Алина не осталась на месте, а шла следом, от нетерпения пару раз наступила Сергею на пятки.

– Извини.

Впереди в стене, Сергей увидел очередной проход и возле него мелкого. Подойдя к нему, они в два факела высветили часть большой комнаты.

Изначальное предположение Алины, подтверждалось. Здание действительно напоминало библиотеку или архив. По крайней мере, в комнате всё пространство от пола до потолка занимали стеллажи. Полки полностью, заполненные, глиняными табличками.

Сотни, тысячи, табличек, ровными рядами, уходили вдаль, насколько хватала света факела. Между полками узкие проходы, только для очень стройных существ.

– Вот это да? – Удивился Сергей. – Да тут, просто кладезь знаний. Жаль, у нас совсем мало времени на исследование.

– Сколько? – С придыхание спросила за его спиной лингвист-археолог. – Сколько у меня времени?

– Не много, постарайся выбрать самое главное и полезное для нас. Мы с Андрейкой пройдем чуть дальше по коридору посмотрим, что там еще есть. А потом будем выбираться отсюда. Помни главная задача дойти до замка и победить. И исследование в отведённое время не входит. Но возможно ты найдёшь то, что поможет сократить наш путь.

– Я постараюсь.

– Надеюсь, и у других участников возникают трудности в продвижении к цели. – Тихо проговорил Сергей. – Иначе к финишу мы придем последние.

– Я с вами пойду прогуляться. – Сказал доктор, пока Сергей разговаривал с Алиной, он вместе с остальными участниками похода, спустились в подвал. – А то ноги затекли. Да и любопытно.

– Пошли. – Кивнул Сергей в сторону туннеля.

– А я здесь побуду, – прогудел кузнец. – На всякий случай.

Сергей заподозрил, Никите понравилась одна из девушек.

Олег взял со стены еще один зажжённый факел, и втроем с Андреем отправились по коридору.

Провожаемые пустыми взглядами зверей, с барельефов, с непропорционально длинными шеями. Словно к телу льва пришили гигантскую, змею. Часто встречались изображения бородатых мужчин с выпуклыми глазами, в ступенчатых шлемах.

Сводчатый потолок покрыт копотью и пылью, местами Сергей разглядел стыки больших плит. А вот пол наоборот, выложен небольшими кирпичиками, как брусчатка. Со стертыми гранями. Видимо, проходом часто пользовались в прошлом. Что косвенно подтверждал и толстый слой копоти, на потолке.

Вдоль прохода встречались ответвления в комнаты. Сергей только заглядывали в них, и шел дальше. Большинство осмотренных комнат оказались пусты или заполнены полками с табличками.

Коридор каждые пять шагов поворачивал то вправо, то влево. Словно по лабиринту идёшь. Очередной поворот и короткий коридор заканчивался черным провалом в пустоту. Куда слабо проникал свет от факела. Проход в никуда. В буквальном смысле, дальше ничего нет.

Сергей впервые испытал неприятное чувство неизвестности. Интуитивно достал меч. Олег, вторя ему, тоже приготовил оружие. Андрей глядя на взрослых взял в руки диск.

Три человека медленно приближались, а свет от факелов по-прежнему ничего не высвечивал, поглощаемый чернотой впереди.

– Проход в Ад? – Невесело пошутил доктор.

– Подай еще один факел, позади, в двух шагах, на стене. – Попросил Сергей доктора, сам же не отрывал глаз от черного провала впереди.

Доктор с Андреем разожгли еще один факел. Сергей засунул меч в ножны взял правой рукой за остов и со всей силы швырнул в темноту. Сам сделал шаг назад и выхватил меч готовый к бою.

Факел вылетел в черный проем, осветив небольшой кусок пространства, перед собой и улетел куда-то в низ.

Стук от касания с поверхностью пришёл не сразу. Сергей удивился. Впереди пещера или провал. И приличной глубины.

Но главное, факел не потух и продолжал отблескивать снизу. Друзья медленно приблизились. Еще на подступе к краю, Сергей по отдельным очертаниям понял, впереди огромная пещера.

Но не ожидал что на столько. Света от факелов не хватало увидеть ее границы. Люди едва смогли определить в кромешной темноте, что стоят на самом верхнем ярусе. А глубоко вниз уходят каменные ступени. Как на пирамидах индейцев майя. С широкими пандусами и несколькими уровнями.

При трепещущем свете факелов, Сергей увидел еще несколько выходов.

– Я думаю, в пещеру проложены переходы из каждого дома города. – Предположил Сергей.

– Интересно, куда ведет та дорога. – Олег указал куда-то в низ.

В слабом свете, Сергей с трудом разглядел, куда показывал Олег. Ступени заканчиваются подле широкой, выложенной камнем дороги. Камни затерты, значит внизу, как и в коридоре, часто ходили.

Вся обстановка вокруг говорила, когда то здесь кипела жизнь.

– Не знаю. – Ответил он доктору. – И проверять не хочется. Давайте возвращаться.

Несколько шагов они отступали спиной. Никто не решился оставить позади себя пугающий неизвестностью подземный зал. А затем ускоренным шагом, по коридору, вернулись к своим товарищам.

Кузнец рассматривал стены. Алина зарылась в табличках, причем парочку держала под мышкой, а одну засунула за пояс джинсов. Две другие девушки откровенно скучали.

– Впереди, дальше по проходу лестница под землю. В низу огромная пещера, по дну вымощена дорога. Из каждого дома на поверхности имеется свой спуск. Куда ведет дорога не видно. – Скороговоркой выпалил Олег.

– Интересно. В древней мифологии шумеров рассказывается о Богах вышедших или пришедших из-под земли. Возможно, имелись в виду подобные подземные пещеры. Похоже, внизу и правда, кто-то обитал. – Прокомментировала Алина, продолжая возбужденно перебирать глиняный раритет. – Знаете, я думаю, шумеры появились на нашей планете именно из мира Нин.

– Но... – доктор не успел высказать очередную колкость.

Алина взмахом руки прерывая его.

– Я не знаю как. И не собираюсь дискутировать и доказывать. Я предположила, просто теория, как и многие другие. И как теория она достойна существования. – Обернувшись к полкам с табличками добавила. – Возможно доказательства перед нами, но потребуются годы, найти их. Или даже десятилетия что-бы только перевести.

– Пошли наверх. Мы и так потратили слишком много времени. – Скомандовал Сергей. – Только тихо, старайтесь не шуметь. Будем выбираться через окно. Нам надо попасть на соседнее здание.

Сергей первым поднялся по ступеням из странного подвала. Осторожно ступая, подошёл к окну. Из него можно дотянуться до каменной балки, когда-то упавшей с крыши. Она лежала на двух строениях, соединяя словно мостик.

Еще в первый раз Сергей заприметил ее, выглядывал из соседней комнаты. Именно по ней он предполагал перебраться на крышу стоящего рядом здания и оттуда незаметно уйти от погони.