Текст книги "Путь начинающего темного мага (СИ)"

Автор книги: Сергей Злой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 46 страниц)

   Сходу разорвать глотку оборотню не удалось – крепкая шкура оказалась у этого сучонка. Оборотень сдаваться даже не планировал, пытаясь лапами оттолкнуть меня от себя. Его когти довольно болезненно и сильно царапали мне грудь и живот. Но я только сильнее сжимал челюсть. Наконец, удалось прокусить кожу животного, и в мой рот брызнула кровь. Еще слишком мало для того, чтобы убить его, но уже кое-что, осталось еще чуть-чуть. Оборотень, почуяв приближающийся конец, заскулил, пытаясь оттолкнуть меня уже без использования когтей.

   И тут я внезапно понял: а ведь это не оборотень.... Это.... Хм, как называются оборотни-девочки? Так же? Короче, это была самка, а не самец. Причем молодая самка. Испуганная самка. Невероятно сильно желающая жить самка.

   Не то, чтобы мне было ее жалко.... Но.... И перед кем я оправдываюсь? И какого черта?

   Я разжал челюсть и выпустил оборотня из захвата. Самка, все еще скуля, поспешила отскочить от меня, пригибаясь к земле и склонив голову. Из шеи у нее капала кровь, но это не смертельно – быстро на оборотне заживет. И, кажется, она полностью признала мое главенство и доминирование, вон как низко приклонилась к земле.

   Ха, первая самка в моей новообразованной стае? Даже не смешно. По традиции завоевателей, я прямо здесь должен ей овладеть.... Тоже не смешно.

   Я рыкнул на самку и, повернувшись спиной, медленно пошел прочь. По правде говоря, вот такого делать не следует ни при каких обстоятельствах – раненный враг может воспользоваться ситуацией. Но это среди людей, а не зверей. Да и в данной ситуации такое я мог себе позволить. Тем не менее, я очень внимательно прислушивался к действиям самки – мало ли что захочет сделать?

   К моему удивлению, самка пошла за мной, тихо-тихо, стремясь сделаться как можно более незаметнее. Следовала она за мной не как затаивший злобу враг (и ожидающий момента для удара), а как подчиненный следует за Главным. Самолюбию моему это польстило, но зачем она была мне нужна?

   Я еще раз рыкнул на самку, на этот раз – с угрозой. Но и после этого она продолжала идти за мной! Уже даже пожалел, что не убил ее. Что, прикажете мне ее в Хогвартс привести? Добро не остается безнаказанным – очень верно сказано.

   И почему-то именно в этот сраный момент моя «совесть» дала знать о себе! Точнее, ее остатки, совсем жалки, но тем не менее. Да, бросить недобитую волчицу я уже просто так не мог.

   Развернувшись и подойдя к самке, я укусил ее за ухо, несильно. Кажется, так волки принимают в стаю или демонстрируют симпатию? Я по телевизору что-то такое видел! Волчица, кажется, поняла – стала выглядеть бодрее и более весело махать хвостом.

   И какого черта мне с ней делать?

   Рассвет приближался, и я решил пока бежать в Хогсмид. Волчица не отставала. Хотела было сунуться к людям, но мой рык ее утихомирил – Главный сказал нельзя, значит нельзя. Деревню мы, разумеется, обошли по большом кругу – не знаю, сумел бы ее удержать, увидь она добычу визуально, а не по запаху. Целью моей была Визжащая Хижина.

   Стесняться было некого, и я принял человеческую форму. Вопреки моим опасениям, волчица лишь немного удивилась, но нападать не стала – прекрасно чувствуя, что я и есть ее победитель, перед которым она склонилась.

   Царапины от ее когтей на моей груди и животе были хоть и глубокими, но не смертельными. На одежду повреждения, полученные в волчьей форме, не переносятся. Слава проклятым богам! Было бы сложно объяснить, где это я так испоганил одежду, если бы меня заметили. А вот текущую кровь никто не отменял. Хорошо, что Люциус обучил нас с Драко кое-каким заживляющим чарам. Ни на что серьезное они не годятся, а вот для таких неглубоких ран – самое то. Хотя рубцы остались, но их можно будет и потом убрать в Больничном Крыле. А мадам Помфри скажу, что провел ночь со страстной дамой, которая мне все и расцарапала, она все поймет – дело-то молодое. Да и ни слова лжи не будет! Вот – придумал, аж самому понравилось. Железная отмазка, плюс и авторитет свой повышу, если узнает кто-нибудь. Только Дэвис может.... добавить рубцов. Тогда сохраним в тайне, клятва Гиппократа и все такое.

   Магией я быстро взломал дверь, запустив внутрь дома волчицу. К счастью, противиться она не стала. Закрыть дверь и привести ее в прежний вид – дело пары секунд.

   Внутри мы прождали еще пару часов, до пяти утра. Луна пошла на убыль, и волчицу скрутило судорогой на полу. Первый раз я наблюдал трансформацию оборотня. Наверное, в свое первое превращение я выглядел так же. Можно было сказать точно – ей было очень больно.

   Через несколько минут на полу передо мной лежала девушка, лет семнадцати по виду. С недлинными (чуть выше шеи заканчивались) черными волосами, вся взлохмаченная. Одежда была под стать – довольно приличная для оборотня, но вся грязная и растрепанная. Кажется, девушка долго скиталась по лесу. Лицо довольно милое, но, опять же, грязное. Ростом чуть выше меня самого.

   Довольно быстро она пришла в себя и осмотрелась по сторонам. Никаких испуганных глаз, открывшихся ртов и выражений лица по типу «И-де-я-нахожуся?» не было и в помине. Спокойное лицо, расчетливые и холодные глаза. Я даже перестал жалеть, что не убил ее!

   – Спасибо, что не добил, – просто сказала она, как будто прочитав мои мысли.

   – Помнишь, что было? – не сдержал любопытство я.

   – Оборотни все помнят в волчьем обличии. Мы только контролировать не можем своего Зверя. А ты... Ты волк, но не оборотень. Анимаг?

   – Да. Ты в Хогсмиде, если интересует. Сцепились мы в Запретном Лесу. Зачем напала?

   – Зверь был голоден – я давно не ела нормально. Животные хорошо чуют оборотней и убегают.

   – Понятно. Что думаешь делать дальше?

   – Не знаю. Я признала тебя Вожаком, так что моя судьба в твоих руках. Если не нужна – я просто уйду.

   – Еще не решил, – спокойно сказал я, усаживаясь на стул.

   Кстати, дом был прилично обставлен, хоть и старой и пыльной, но мебелью. И призраков не наблюдается.

   – Может, расскажешь, кто ты и что делаешь в отрыве от своей стаи?

   Девушку звали Кира, она была из клана Вульф. Подходящее название для клана оборотней-волков, по-русски, значит, будет Волковы. А вот история оказалась довольно «трагичной». Имей я нормальное, человеческое сердце – точно бы всплакнул, но, увы – я бессердечная сволочь. По крайней мере, «золотая троица» точно бы заплакала в полном составе!

   Клан Киры жил отдельно от основной части оборотней, имея собственный лагерь в английской глубинке. Среди клана была много неплохих магов, которые были способны установить на его территорию защиту и поддерживать ее. Поэтому магглы не беспокоили оборотней, как и рьяное Министерство. Жили в свое удовольствие, занимаясь охотой, рыбной ловлей (на заметку – рядом была река), собирательством и различным кустарным производством. Все необходимое они получали, торгуя с другими кланами. Ну, еще многие оборотни работали у магглов, зарабатывая у них неплохие деньги. Короче – ребята крутились, как могли, обеспечивая будущее своим детям. Те немногие маги обучали магии других оборотней, большинство из которых имели к этому способности. Все было более-менее хорошо, пока в один день мы с Малфоем не заставили Министерство шевелиться активнее, хоть мы и не хотели этого. Я так точно не хотел. Авроры, озверев от потерь в главном лагере оборотней, сочли это делом чести – выловить и уничтожить всех повинных. Англию стали проверять миллиметр за миллиметром. Многие кланы попались под эту облаву. Клан Вульф – в их числе. Просто в один прекрасный (для кого-то – не очень) день магическая защита была просто уничтожена квалифицированными магами без всяких проблем. Не успели оборотни ничего понять, как были окружены аврорами. Разумеется, им была предложено тихо и мирно сдаться, но попались горячие головы, которые не желали даже слушать авроров. И началась драка. Авроры были опытные – сопротивление было подавлено за считанные минуты крайне «мирными» методами. Оборотней начали вязать и отправлять в Министерство для постановки их на учет и заселения в специально отведенных для них местах, так называемых «резервациях». Вот только во время «мирного подавления сопротивления» было убито несколько оборотней, среди которых – брат Киры, младше ее на год, случайно или по умыслу – непонятно. Когда авроры уже было расслабились, сидевшая до этого тихо и спокойно Кира рванула к их командиру с ножом в руке. Как ей удалось чуть ли не отрубить голову взрослому магу – так же непонятно, повезло, наверное. Оборотни тут же предприняли попытку освободиться и перебить авроров, но ничего не вышло – даже без командира министерские боевые маги были хороши. Но это дало возможность Кире бежать. За убийство человека ей, «недочеловеку», по закону полагалось одно – смерть. Прекрасно это зная, у девушки даже мысли не возникло сдаться. Она просто бежала и бежала, добывая еду всеми доступными средствами. И вот – она здесь. Конец истории, титры, слова благодарности, аплодисменты, переходящие в бурные овации. Выкрики «Да за это и Оскара не жалко!» – прилагаются.

   Такой вот местный Шекспир. Мне вот только непонятно было – что мне делать с этой обузой?

   – Значит так, – подумав, сказал я, – У тебя два варианта: ты бежишь дальше и, в конце концов, тебя ловят и показательно казнят. Через Поцелуй Дементора, конечно.

   Девушка вздрогнула.

   – Либо.... Может пойти под мое начало – мне нужны свои бойцы. Магией владеешь? Вот, обучу магии. Одену, обую, накормлю. Буду заботиться и в обиду не дам. Взамен – безоговорочная преданность, дашь мне соответствующую клятву на крови. Чтобы ты была в курсе, на что идешь, смотри сюда, – я закатал левый рукав и продемонстрировал Черную Метку, – Тебе придется делать многие «плохие» вещи. Убивать, обманывать и предавать по моему приказу. Подумай хорошенько.

   Откажется – однозначно убью, чтобы не отпускать восвояси с информацией обо мне. Да и кто знает, что выудят из нее палачи, когда поймают? Так что, извини, но ничего личного. Своя шкура мне дороже, чем сотня чужих.

   А вот идея с верным слугой – хорошая. Волдеморт против не будет, это точно, а мне верный помощник пригодится в такой компании, как Пожиратели. А может и о полноценном отряде следует подумать? Надо обдумать на досуге.

   Думала девушка, к ее чести, не долго. Секунды четыре.

   – Я согласна, – в ее глазах горела решимость.

   – Согласна на что?

   – Служить тебе.

   – Шикарно. Значит так, я сейчас уйду, вернусь.... Часов в десять, сегодня как раз у нас поход в Хогсмид. Тогда и разберемся с тобой. Есть хочешь? Потерпишь, не помрешь. Сиди тут тихо и ни в коем случае не пытайся выйти наружу.

   Я встал со стула и пошел на выход. Поспать мне сегодня не получится как минимум до вечера.

   Ты меня, работа, не бойся, а-са! Я тебя, работа, не трону, а-са!

   А возле Хогвартса меня поджидал сюрприз! Угадайте кто? Нет, не Филч. И не Снейп со злобным выражением лица. И даже не Дамблдор! А сам (барабанная дробь) Гарри, мать его, Поттер. Со странно знакомым пергаментом в руке. Кажется, его я видел у Барти. Да, точно, Карта та интересная. Забрать у Поттера ее, что ли? Нет, Дамблдору побежит жаловаться.

   Стоял Поттер с каким-то неестественным выражением лица – смесь радости и подозрения. Он что, надеется, что я сейчас подтвердил какие-то его подозрения? Или что он поймал меня с поличным?

   – Кто рано встает, тому Бог подает, да, Поттер? – весело спросил я у него.

   – Что ты делал за пределами замка, Стоун? – как-то торжествующе спросил он.

   Ой, блин. Ну, кто ему сказал, что я обязан отвечать?! Тем более у меня есть железное объяснение. Я внимательно себя осмотрел: растрепан, с расстегнутыми верхними пуговицами на рубашке (запыхался, пока бежал), и это в это-то время года! Из-под рубашки были видны мои рубцы, оставленные Кирой.

   – А ты как думаешь, Поттер? – ехидно спросил я.

   – Отвечай!

   – Ну и тугодум же ты, Гарри. Давай сопоставим факты? Что мог делать запыхавшийся, растрепанный и исцарапанный школьник, созревший для секса, в деревне, где полно красоток? Может, бороться с оборотнем, который сбежал от преследовавших его авроров? Ну же, Гарри, подумай, что я делал? Или ты жаждешь подробностей для своих фантазий в одиночестве? Ты меня смущаешь!

   Я засмеялся, а Поттер покраснел. Отлично!

   – Хочешь совет, Гарри? Заставляй своих партнерш стричь ногти в обязательном порядке, а то всю спину и грудь расцарапают. И еще за зубами их внимательно следи – а то меня сегодня одна ими чуть главного не лишила.

   Жизни! А вы что подумали?

   Поттер еще больше покраснел и, буркнув что-то, стремительно пошел в замок.

   Забавно, но все-таки, почему он за мной следит? Что он подозревает и, главное, почему? Или он не специально? Вопросы-вопросы-вопросы, а разбираться с ними времени совсем нет. Скоро подъем, а мне еще надо добежать до гостиной – Снейпа так легко не обманешь.

   К счастью, до родной «базы» я добрался без приключений. И даже успел помыться и переодеться в свежее.

   На завтраке я, незаметно для остальных, набрал с собой всякой еды, в основном мяса.

   От предложения Трэйси погулять пришлось отказаться. Кажется, она серьезно обиделась, пришлось ее успокаивать. Получилось не очень. Хм, девушка или верный слуга? Пара приятных часов или дополнительный шанс выжить в будущей войне? Какой «трудный» выбор. Разумеется, второй вариант. А Дэвис подуется и отойдет. Если нет – туда ей и дорога. Мне точно не нужна девушка, неспособная проникнуться необходимостью моего отсутствия.

   В Хогсмид я пошел последним, чтобы не наткнуться на какую-нибудь компанию. И пошел, конечно, в обход, не заходя в саму деревню. К счастью, возле Хижины никого не было.

   Кира сидела в той же комнате, где я ее оставил. Запах еды она давно учуяла, у оборотней даже в человеческой форме все чувства острее. Как и реакция с силой, к слову. Так что смотрела на меня Кира, как на бога, несущего ей жизнь. Примерно так и было.

   Вручив ей еду, я стал терпеливо ждать, пока она насытится. Закончила она быстро – меньше, чем за пять минут.

   – Итак, – начал я, – ты умеешь аппарировать?

   Кира покачала головой.

   – У меня даже волшебной палочки нет, – сказала она.

   – Так, тогда аппарируешь с моей помощью. Там у меня есть.... знакомый. Надеюсь, он согласится помочь. Но сначала – клятва. Как ее приносить, знаешь?

   Кира кивнула и достала откуда-то небольшой нож, вставая из-за стола. Я встал напротив, сказав ей своей имя. Настоящее имя.

   – Я, Кира Вульф, клянусь в верности Александру Бессмертному. Клянусь выполнять все его приказы без сомнения и промедления, защищать его и следовать за ним. Клянусь своей кровью, жизнью и магией.

   Кира надрезала ладонь, отчего на пол закапала ее кровь, и передала мне нож. Я повторил ее действие и сделал порез себе.

   – Я, Александр Бессмертный, принимаю клятву верности Киры Вульф.

   Мы соединили ладони, и на миг пространство вспыхнуло красной вспышкой. Порезы моментально зажили. Клятва была принята. Ура, теперь у меня есть служанка, которая сделает ВСЕ, чего бы я не захотел. Но не будем злоупотреблять, верно?

   – Странное имя – Александр Бессмертный, – проговорила Кира, пробуя непривычное слово на вкус.

   – Бывает и страннее. Но запомни – мое официальное имя – Александр Стоун.

   – А Бессмертный? – не поняла девушка.

   Я материализовал в руках свою маску Пожирателя Смерти и повернул ее лицевой стороной к девушке.

   – ВОТ Бессмертный.

   Слава всем богам, Косой переулок в такое раннее время был практически пуст. Иначе мы с Кирой могли бы вызвать ненужные вопросы. Аппарировать прямо в дом я не стал, плохой тон.

   Дверь открыли через минуту.

   – Что тебе надо? – недружелюбно спросил Джим.

   – У меня.... маленькая, но взрослая проблема.

   ДиГриз скользнул взглядом по Кире и, вздохнув, пропустил нас внутрь.

   – Рассказывай.

   Я кратко изложил ситуацию, промолчав про клятву, данную Кирой. Не стоит Джиму об этом знать, я так думаю.

   – Что это убийцу потянуло на добрые поступки? – ехидно спросил Джим.

   – Ты мне тогда не дал объясниться. Три мои жертвы были аврорами, тогда я защищал оборотней....

   – Не следовало тебя тогда водить смотреть на облаву!

   – Может быть. Я не жалею. А четвертую я просто освободил от страданий и поругания.

   – Прямо доблестный рыцарь Айвенго, – рассмеялся Джим, – Но объясни мне – почему ты пошел в Пожиратели?

   – Это... личное. Просто один из моей семьи был Пожирателем, вот Темный Лорд и захотел видеть меня в его рядах. Отказался бы – там же убили бы.

   – Ты мог сказать мне. Можно было убежать.

   – Нет, Джим. Я не бегаю от проблем. Да и с Лордом я согласен: магический мир прогнил, его пора менять.

   – Такими методами, Алекс?!

   – Любыми. Главное – менять, и быстро. Иначе мы просто вымрем.

   – Ты говоришь глупости, – фыркнул Джим, – Все не так безнадежно. Не важно, от меня тебе что понадобилось, мой бывший ученик?

   – Помощь, мой бывший учитель. Мне нужен человек, которому я доверяю, чтобы приглядеть за Кирой хотя бы до лета. А так же научить ее магии и прочим полезным вещам.

   – Я плохой учитель, – усмехнулся Джим.

   – Я еще жив, значит хороший. Ты мне поможешь?

   Джим встал из кресла и прошелся по комнате. Я мысленно скрестил пальцы, если он согласится – это избавит меня от проблем на долгое время. Да и летом Кира уже будет более обученная, а значит, и полезная. Ну же, соглашайся.

   – Раз ты так печешься о ней, значит, ты еще не безнадежная сволочь, – наконец сказал мой бывший учитель, – Я помогу тебе. По старой дружбе. И могу по-настоящему помочь: изменить внешность и уехать далеко – вполне по силам устроить. Что скажешь?

   – Буду благодарен, если ты приютишь Киру. На время. А что до побега.... Я не бегаю от проблем, как уже сказал.

   – Я еще тогда, в день нашей встречи, понял, что ты упрямый осёл, – тихо рассмеялся Джим.

   – Иначе ты не взялся бы меня обучать, верно?

   – Наверное. Скорее всего. Ладно, ты все сказал? Тогда проваливай, – шутливо заявил Джим, но мне и в самом деле пора. Может, еще успею помириться с Дэвис.

   И, похоже, мне удалось наладить отношения с Джимом. Надеюсь, он понял мои мотивы. Все-таки, мой лучший друг.

   09.02.2011

   Глава 26

   В один прекрасный день, от которого даже слизеринцы не ожидали подвоха, «Пророк» «осчастливил» всю школу своей сенсацией: «Министр приступил к реформе образования. Долорес Амбридж назначена Генеральным Инспектором Хогвартса». Если отбросить весь политический шлак, то получалось следующее: Амбридж получала фактически абсолютную власть в школе, получив право «инспектировать» преподавателей, имеют ли они достаточный уровень квалификации для учебной деятельности. Что будет с неугодными, думаю, объяснять не надо. Так же Амбридж, без сомнения, сможет собственноручно писать «декреты об образовании» для «повышения» эффективности учебного процесса. Интересно, Фадж сам придумал это, или ему кто-то подсказал? В газетной статье, в лучших традициях пропаганды, были приведены положительные отзывы от влиятельных людей, и парочка «отрицательных».

   А Амбридж была довольна новым назначением. Вид у нее был, как у Наполеона после завоевания Европы. Считала, наверное, она себя как минимум королевой Хогвартса. Теоретически – так и было. Вот только я прекрасно знал, что и Амбридж, и Фадж – всего лишь марионетки, призванные играть на публике. И они об этом даже не догадываются.

   К своим новым обязанностям Амбридж приступила незамедлительно. Такую бы энергию, да в мирное русло.... Из всех преподавателей только МакГонагалл посмела дать отпор Инспектору. Не вслух, конечно, но слухи об инспекции Трансфигурации быстро разлетелись по школе. Снейпа Амбридж почему-то проверяла не рьяно. Знает о близком знакомстве его и Люциуса Малфоя? Или просто боится мрачного зельевара? Скорее всего.

   Большинство преподавателей отнеслись к новой реформе отрицательно, меньшая часть осталась нейтральной. Амбридж и так не особо любили, за явные нападки Министерства на их обожаемого Дамблдора. А теперь и подавно. Вот чего у нее не отнять – так это способности найти «поклонников» в любом месте и ситуации.

   К слову, к Слизерину Амбридж откровенно благоволила. Вот только слизеринцам на это «благоволение» была плевать с Астрономической Башни. Может, Амбридж таким образом, надеялась получить какую-то поддержку от наиболее влиятельных родов? Не знаю. Да и не важно, ее «затея» провалилась – слизеринцы относились к ней подчеркнуто нейтрально. Хотя были типы, вроде Малфоя, которым нравилось то, что происходило, но уважения к Амбридж это не добавляло.

   На фоне новой реформы как-то быстро забылась другая новость: попытка проникновения в Отдел Тайн и арест виновного в этом мага прямо на месте преступления. Впрочем, это и понятно: непосвященным это ни о чем не говорит. Ну, появился какой-то сумасшедший, пытавшийся в Отдел Тайн проникнуть, ну и что? А вот для меня эта новость была интересной: неужели это Лорд таким образом «прощупывал» защиту Отдела? Тогда наверняка преступник был под Империо – посылать своего человека в гарантированную ловушку Лорд не станет. Да и слух прошел, что пойманный преступник имел отношение к Ордену Феникса. Вне Хогвартса война набирает обороты.

   Я сидел в Кабаньей Голове и медленно потягивал воду из стакана. Это был единственный безалкогольный напиток (за исключением мерзкого сливочного пива), который был в баре. Бармен, конечно, был явно не в восторге от моего заказа, но ничего не сказал. В конце концов, в Кабаньей Голове не принято задавать вопросы – можно не услышать ответ, да и вообще больше ничего в своей жизни не услышать. Одет я был по местной «моде» – черная мантия с капюшоном, полностью закрывающим лицо. Сегодня в баре было немноголюдно, что не было плюсом, конечно. Ну, хоть люди тут понимающие – не суют свой нос в чужое дело. Где-то в Трех Метлах, а может, и в другом месте Хогсмида, меня ждала компания слизеринцев вместе с Дэвис (прощения я добился), которых я оставил буквально на час-два, уладить кое-какие дела.

   А ждал я Киру. Мне нужно было лично увидеть результат её тренировок, а он должен был проявиться, сколько времени-то прошло. Если найду результат неудовлетворительным – зачем она будет нужна? Да и пару указаний следовало дать – нечего на моей шее сидеть, ничем не занимаясь.

   Прождал я недолго – буквально пять минут. Кира пришла минута в минуту, вот что называется «пунктуальность». Выглядела девушка куда как лучше – чистая, опрятная, в новой одежде. И с волшебной палочкой. И, как я смог заметить, с немного измененной внешностью. Или может просто это из-за того, что она помылась? Как бы там ни было, авроров девушка могла не опасаться – Джим пробил по своим каналам и выяснил, что лицо девушки авроры запомнили очень смутно, не особо обращали на нее внимание, а потом поздно стало. Да и по лесам ее ищут, ни в Хогсмиде, ни в Косом переулке ее появления не ждут. А будь она зарегистрирована в Министерстве – было бы труднее, тогда бы ее нашли или по крови, или по отпечатку ауры, или еще каким-либо магическим образом. Вариантов была уйма. К слову, имей авроры практику перенимать опыт у маггловских коллег, эффективность их работы возросла бы многократно. Такого, к счастью, не было. Пока не было.

   Девушка, не торопясь, заказала себе вина и села напротив меня. Я сидел в углу бара, самом темном из них, спиной к стене, таким образом, я видел всё помещение, а вот меня заметить сходу было трудно. Даже пришлось согнать с такого замечательного места какого-то инвалида, всего в грязных бинтах. Теперь он сидел за стойкой, у самого входа.

   – Привет, – поприветствовала меня Кира, я лишь кивнул.

   И голос изменился. Стал более... живым. И взгляд из затравленного стал уверенным. Хорошо, мне такие изменения нравятся.

   – Как проходит обучение? – спросил я.

   – Отлично. Джим многое знает, и он хороший учитель. Теперь у меня собственная палочка, – она вытащила свой магический инструмент и показала мне, – Осина и сердечная жила дракона, тринадцать дюймов.

   – Хорошо, – кивнул я, – Экзамены есть?

   – Да, каждую ночь тренируюсь. Тебя он тоже заставлял все это делать?

   – Не важно. То, что у тебя появились свои деньги – хорошо. Я тебя вызвал потому, что у меня есть для тебя задание. Мне в скором времени потребуется дом. Большой и просторный, чтобы стоял вдали от поселений магглов, магов и городов, с прилегающей к нему территорией. В доме должен быть подвал, это обязательно. Чем он больше – тем лучше. Цена не должна превышать ста тысяч. Галеонов, разумеется, или эквивалентной суммы фунтов. Найди мне такой, варианты пришлешь почтой, обязательно вместе с фотографиями. И это не должна быть древняя развалина, готовая развалиться от малейшего ветерка. Справишься?

   – Да, без проблем, – кивнула Кира, – В Англии полно продаваемой недвижимости, в том числе и в магической ее части. Мой двоюродный дядя работал как раз продавцом недвижимости.

   – Хорошо. Второе....

   Меня прервала открывшаяся дверь. Быть подслушанным я, конечно, не опасался, разговор мы с Кирой вели на пониженных тонах, склонившись друг к другу – остальные посетители ничего бы не смогли разобрать. Нет, прервала меня личность зашедших – знаменитая Золотая Троица. А эти какого черта сюда пришли?! Я поспешил отодвинуться поближе к стене, ниже надвигая капюшон. Если они меня здесь застукают – будет плохо. Хотя, может я просто параноик?

   Поттер с компанией недолго озирались по сторонам, и заняли место у противоположной стены, в самом освещенном углу. Заказали, вот не удивительно, сливочное пиво.

   Дайте подумать: три гриффиндорца идут в Кабанью Голову, а не в Три Метлы, как все остальные. Этот бар известен своей «темной» репутацией и своими не менее темными посетителями. Не, это совсем не подозрительно! Они просто заблудились и перепутали здания.

   Поттера, разумеется, узнали если не все посетители, то очень многие. По крайней мере, стоило этой троице войти, как все тихие разговоры мгновенно смолкли. Гриффиндорцы, что странно, совсем не стали стесняться присутствующих и принялись достаточно громко обсуждать что-то свое. В таких местах, как Кабанья Голова, любой разговор, сказанные не шепотом и не на ухо собеседнику, мгновенно становится достоянием общественности. К сожалению, сидели мы слишком далеко, и я разбирал лишь отдельные слова, как ни напрягал уши. К счастью, у меня была Кира! Жестом указал на место возле себя (она у меня девочка понятливая) шепнул ей, чтобы внимательно слушала Поттера и все сказанное передавала мне слово в слово.

   А вот дальнейшее развитие событий заставило меня сильно удивиться: в бар, один за другим, стали входить ученики. Лонгботтом, Лавгуд, близнецы Уизли с Ли Джорданом, Чанг с подругой.... Короче, всех и не перечислить. Тут что, общий сбор какой-нибудь? Каких-нибудь анонимных алкоголиков? Мысль, что это секретная встреча, я даже не допускал. Ну не могли они не понимать, что такое сборище в Кабаньей Голове не привлечет внимания! И вели они себя не как тайная группа: веселились, кричали, заказали на всех сливочное пиво.

   А потом Поттер стал толкать речь. Про темные времена, про Волдеморта, надвигающуюся войну, дуру-Амбридж и необходимость научиться защищаться. Создать Клуб по Защите от Темных Искусств.

   Я слушал Киру и лихорадочно думал. Это информация была интересной. Но как ее можно использовать.... Можно, но это будет как-то мелко. А ведь на их собраниях будет интересно. Только как узнать, о чем они там говорят? Вести секретную деятельность они не способны – это точно. Но это не значит, что их легко можно будет подслушать.

   «Жучков» у меня нет, да и не работают они в Хогвартсе. Старый-добрый стакан, приложенный к стене, с толстыми каменными стенами Хогвартса не сработает. А ведь у меня есть задание от Лорда – особое внимание уделить Поттеру и его окружению.

   Кружок по Защите уже пустил по кругу какую-то бумагу, каждый подписывал ее. Обязательства перед организацией?

   Был такой полководец. Звали его Александр Суворов, тезка мой. Великий генерал, многое в военной науке изменилось благодаря нему. Есть замечательная фраза, сказанная им: «Удивить – значит победить!».

   – Выполняй задание, – шепнул я Кире и встал из-за стола.

   Я демонстративно медленно пошел к засевшим «бунтарям», заранее скинув с лица капюшон. Первым меня заприметил Уизли, который тут же толкнул в бок Поттера. Очень быстро все собравшиеся скрестили на мне свои взгляды.

   Я же с открытой улыбкой взял свободный стул и сел к ним за стол.

   – Привет, – как можно более дружелюбно сказал я, пока все остальные молчали, – Хорошая погодка, не правда ли?

   Собравшиеся молчали. Гнетущее молчание какое-то.

   – А я тут как раз проходил мимо. И услышал интересный разговор....

   – Что ты хочешь, Стоун? – спросила Грейнджер.

   Умная девочка: ни истерик, ни угроз! Понимает меня, но даже она будет удивлена.

   – Всего-навсего присоединиться. К вам, если не понятно, – я снова улыбнулся.

   Кажется, шокировать всех мне удалось. Вон, как лица вытянулись, особенно у рыжего. Его, кажется, так и подмывало меня оскорбить.

   – Зачем тебе это? – справившись с удивлением, спросила Грейнджер.

   – Разве не понятно? Чтобы сдать СОВ. И выжить в будущей войне с Темным Лордом.

   Второй шок за минуту, да я мастер!

   – Войну? – переспросил Поттер.

   – Ты же сам всех убеждал, что Он вернулся? Вот – я тебе верю. И не хочу умереть. Вполне понятно, правда?

   – Ты слизеринец! Ты сам прихвостень Сам-Знаешь-Кого, – вступил в разговор Уизли, – Откуда нам знать, что ты прямо сегодня не сдашь нас Амбридж?

   – Подумай головой, мой маленький рыжий друг. Желай я вас, как ты выразился, «сдать» – стал бы я тогда себя раскрывать и выражать желание к вам присоединиться? А насчет прихвостня.... Ты серьезно считаешь, что Темный Лорд примет к себе меня? Меня, человека без рода и племени, грязнокровку? Скорее убьет. Я просто хочу выжить, вот и все.

   Я решил сыграть на стереотипах, богато захламляющих большинство голов учеников. Кажется, получилось. По крайней мере, некоторые смотрели уже без враждебности. Только у рыжего было такое лицо, будто я – сам Волдеморт.

   Поттер с Грейнджер о чем-то шушукались. Ну же, очкарик, соглашайся. Все ведь так логично для незнающего человека!

   – Хорошо, Стоун, – наконец сказал Поттер, – Но тебе придется подписать бумагу, наравне со всеми.

   – Идет, – я взял перо и расписался на пергаменте своим официальным именем.