Текст книги "Путь начинающего темного мага (СИ)"

Автор книги: Сергей Злой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 46 страниц)

   – Значит так, – сказал Снейп, когда оба гриффиндорца выдохлись, – Минус пятьдесят баллов с Гриффиндора. Поттеру и Уизли – взыскание. А теперь бегом в класс, а то получите взысканий на целую неделю.

   Что и требовалось доказать.

   К самому концу обеду к столу подошел Малфой. Он сиял, словно начищенный галеон.

   – И что это мы такие радостные? – поинтересовался я.

   – Встретил в коридоре Риту Скитер, – ответил Драко.

   – Рад за тебя. А кто это?

   – Темнота, – снисходительно сказал блондин, – Скитер – это самый скандальный репортер «Ежедневного Пророка». Я дал ей кое-какую информацию об одном из Чемпионов, – Малфой расплылся в довольной улыбке.

   Понятно, наговорил глупостей и гадостей про Поттера. Сегодняшнее происшествие его ничему не научило. Ему же хуже, отговаривать и объяснять ему все я не собираюсь, мне за такое не платят. Да и я даю людям возможность учиться на собственном опыте, зачастую горьком. Так полученный урок усваивается гораздо лучше.

   На уроке по Уходу нас ждал большой сюрприз: поголовье соплохвостов сократилось, злобные твари почему-то с удвоенной яростью принялись истреблять друг друга. Может быть, у них начался брачный сезон и это борьба за самок? Хотя нет, самок соплохвосты убивали наравне с самцами – вот что значит равноправие! Или просто их собственный государственный переворот, кто их разберет. На моем Шарике появилось несколько новых шрамов, но выглядел он куда лучше, чем остальные. Еще бы, я ведь кормил его только мясом, должен был вырасти настоящий воин, мужик! Не то, что остальные – сделали из своих «питомцев» вегетарианцев. Соплохвосты, конечно, все ели, но от овощей и фруктов сильнее не станешь, факт.

   Хагрид же был уверен, что соплохвосты убивают друг друга не из-за природной злобности, а из-за переполняющей их энергии, ведь они большую часть времени сидели в отдельных коробках. Вот и предложил наш учитель решение проблемы падежа скота: устроить соплохвостам прогулки на свежем воздухе. Мол, нагуляются, устанут и прекратят друг дружку убивать почем зря. Идея хорошая только в теории. Не знаю, как остальным, но мне не хотелось гулять с Шариком, я боялся за целостность своих ног, они мне были крайне дороги, как память. Но на недовольство слизеринцев никто не обратил внимания – Хагрид выдал поводок с ошейником – и вперед. Как я и подозревал, получив свободу, соплохвост незамедлительно попытался меня то ли проткнуть жалом, то ли покусать, то ли обжечь. А скорее всего – все сразу, одновременно. Ничего у него не получилось, и мы пошли на «прогулку», больше похожую на игру на выживание. К концу урока было видно, что план Хагрида сработал: вымотанный постоянными попытками меня убить, Шарик выглядел очень уставшим. Я выглядел не лучше, борьба за жизнь далась нелегко.

   Мои излюбленным местом обитания до сих пор оставалась Тайная Комната. Тишина и одиночество, никто не мешает изучать все, что заблагорассудится.

   Я все еще проводил испытания с Авадой Кедаврой. С частности – отрабатывал применение этого заклинания из разного положения, в движение и по движущимся мишеням. В качестве мишени выступала деревянная фигура взрослого мага, которую я трансфигурировал из стула. Точность луча и быстрота произношения заклинания были главными характеристиками, которые я хотел повысить. Я, конечно, читал про Невербальные заклинания, и в полной мере оценил их преимущества. Но были два НО: заклинания, пущенные Невербальным способом, были слабее произнесенных вслух, и мне они пока не светили – я пробовал, ничего не получилось.

   Не смотря на прохладу в подземельях, сейчас мне было очень жарко. Рубашка уже давно была сверху расстегнута, а порядком отросшие волосы были мокрыми от пота. На заметку: подстричься! Хорошо, что я предусмотрительный и догадался перенести в Тайную Комнату кое-что съедобное и прохладительное – тренировки сильно выматывают. Я присел за стол перед открытой книгой и налил себе стакан холодного сока.

   – Так-так, интересно, – проскрипел у меня за спиной чей-то голос.

   Я так и застыл с поднесенным к губам стаканом сока. Сердце ушло в пятки, а сам я мгновенно покрылся холодным потом.

   «БЛЯТЬ!»

   С какой-то немыслимой скоростью я швырнул стакан за спину, перепрыгивая через стол. Оказавшись на другой его стороне, я его одним пинком перевернул, не забыв схватить мантию, и залег за ним. Краем глаза выглянул наружу, и непроизвольный стон вырвался из груди – у входа в Тайную Комнату стоял Грозный Глаз Грюм. А значит, закрывать лицо мантией не имеет смысла. СТОП! Он один. Почему? Не успел или не захотел сообщать остальным преподавателем, иначе бы с ним обязательно приперся и Дамблдор! У меня еще есть шанс.... Надо всего лишь победить самого матерого аврора в Англии.

   «Легко сказать!»

   Выйдя из-за стола, приготовив палочку, я посмотрел на Грюма. Тот с явным интересом разглядывал меня.

   – Здравствуйте, профессор Грюм, – вежливо, но с угрозой, сказал я.

   К моему удивлению, Грюм расхохотался и проковылял к опрокинутому столу. Вытащив палочку, он заклинанием поднял с пола книгу и внимательно ее осмотрел.

   – Значит.... медленно проговорил он, балуешься Темной Магией, Стоун? – как-то странно сказал профессор.

   – Петрификус Тоталус! – закричал я, направив палочку на Грюма.

   Не глядя на меня, Грозный Глаз отбил мое заклинания и продолжил изучать книгу. Его волшебный глаз крутился, осматривая обстановку. Твою мать, да он не воспринимает меня всерьез.... Собственно, имеет право: я щенок по сравнению с ним, матерым волчарой. Никаких шансов победить.

   «Это еще не повод не попытаться, верно?! Чего стоишь? МОЧИ ЕГО!»

   ЧЕМ? Он отобьет любое мое заклинание!

   «ИДИОТ! А чему ты тут учился?»

   Верно. Не подумал. Никто не знает, что Грюм здесь, я в этом уверен. А значит, никто его здесь и не найдет. Точнее, его тело! Даже если найдут через какое-то время, на меня ничего нельзя будет повесить, доказательств-то нет! Ничего не знаю про Тайную Комнату, я не змееуст. Жаль, хорошее было место, но свобода-то и жизнь гораздо дороже.

   – АВАДА КЕДАВРА! – крикнул я, впервые применив заклинание смерти против человека.

   Грюм, кажется, был удивлен, но все-таки смог увернуться, внезапно став быстрее и проворнее. Отсутствие ноги, казалось, ему совершенно не мешало. Вот такого я точно не ожидал, наш инвалид не так прост оказался.

   – Круцио! – бросил Грюм заклинание в ответ.

   Отреагировать на такую внезапную прыть я не смог. Луч ударил мне прямо в грудь, и меня скрутила боль. Даже так – БОЛЬ. Казалось, мои кости вместе с плотью рвут на части прямо внутри тела при этом и обильно посыпают солью. Храбриться и сдерживать крик я не стал, да и не смог бы. Боль была адская. НЕ знаю, сколько это продолжалось, мне показалось, что вечность. Но внезапно боль отступила, Грюм по какой-то причине снял заклятье. Не ожидал такого от аврора, Грозный Глаз полон сюрпризов. Все еще валяясь на мокром полу, я схватил выпавшую палочку. Жаль, со мной нет пистолета, черт. Был бы подарок для Грюма.

   – Круцио! – вернул я должок профессору по Защите.

   Вот теперь это стало сюрпризом для Грюма, он явно не ждал, что я так быстро оправлюсь. А я и не отправился, просто переборол остаточную боль в теле, сила воли и ничего больше.

   Грюма скрутило, его посох выпал из рук, а сам он завалился на пол, хрипя от терзающей его боли. Но продержать заклинания долго я не смог – Круцио Грюма было слишком болезненным. Кое-как я смог встать, пока Грюм отходил от последствий моего проклятья.

   – Зря вы спустились сюда в одиночку, профессор, – прохрипел я, – Прощайте. Авада....

   Сегодня просто день сюрпризов, внезапно Грюм откуда-то выхватил другую палочку и одним заклинанием заморозил меня. Не в силах пошевелиться, я просто наблюдал, как Грюм медленно поднялся с пола. Видно было, что это далось ему тяжело, все-таки мое заклинание смогло доставить ему немало боли. Хотя какой-то плюс.

   – Неплохо, парень, очень неплохо. Круцио!

   Меня снова скрутила БОЛЬ, но в этот раз я даже пошевелиться не мог, как и закричать. Все, на что я был способен – это собрать волю в кулак и перетерпеть. Но в этот раз Грюм снял заклинание раньше, чем в прошлый.

   – Еще раз попробуешь что-нибудь такое сделать – уничтожу, – тихо пообещал он, внимательно смотря мне в глаза.

   А мне стало дурно. Все, финита ля комедиа, сейчас Грюм принесет мою тушку Дамблдору, все расскажет и следующим моим пристанищем на ближайшие годы станет Азкабан. Хотя я ведь не применял Непростительные на людях.... Применял, только что. Может, не посадят, я ведь несовершеннолетний? Просто сломают палочку и выкинут к магглам, посадив под плотный контроль Министерства.... Нет, уж лучше смерть, прямо здесь и сейчас. Быть запертым в клетке мне совершенно не хотелось, хоть в какой. Блять, ну почему так не везет? Как он, кстати, вообще смог зайти в Тайную Комнату?!

   Грюм тем временем привел в порядок стол и сел на стул, продолжая рассматривать книгу. И ведь никак его не спровоцируешь, чтобы он оборвал мои мучения. Я ведь даже говорить не могу.

   – Интересная книга, – вновь подал голос старый аврор, – Давно увлекаешься? Ах, да, совсем забыл.

   Грюм махнул палочкой, и я почувствовал, что могу двигать головой и говорить. Но только головой, все остальное тело было так же заморожено.

   – Как ты сюда попал? – спросил я, прикидывая, как бы освободиться и отмудохать этого старикашку. Пока что вариантов не было.

   – Давно знал, что ты сюда регулярно ходишь. Неплохо скрываешься, но вот только это, – он постучал пальцем по своему волшебному глазу, – не проведешь. Так получилось, что я знаю про эту Комнату, мне про нее рассказал... один маг. И сегодня я решил навести визит вежливости. Вот и вся история. Моя очередь: давно ты этим занимаешься? – он продемонстрировал книгу по Темной Магии.

   Не видел смысла скрывать, все равно узнает, что захочет, если применит пытки.

   – Чуть больше года.

   – Неплохо, совсем неплохо.... Вот что значит – чистая кровь, – начал бурчать себе под нос Грюм, но я прекрасно его услышал.

   И замолчал, что-то обдумывая. Я же продолжал лихорадочно искать выход. Куда не глянь – везде голяк. Спокойно, спокойно.... Стоп, суд! Конечно, должен же быть суд! А мне прекрасно известно про коррумпированность чиновников! Деньги у меня есть, и много. Плюс, я уверен, есть шанс получить помощь от Джима и чистокровных семейств слизеринцев, вроде Малфоев. Грюм много крови у них попил, так что они могут вмешаться и все представить в том свете, что, мол, старый аврор окончательно чокнулся и уже студентов на занятиях Темной Магией обучает, даже книгу для этого купил и подкинул совершенно честному и чистому перед законом ученику! Это выход. Правда, даже представить страшно, СКОЛЬКО я буду должен, но свобода дороже. А деньги – грязь, их всегда можно заработать. Даже прибодрился от найденного выхода из проблемы.

   – Чего улыбаешься, парень? – прорычал Грюм, – Думаешь, что сможешь выкрутиться? Не выйдет. Вот что, ты мне кое в чем поможешь, а я никому не расскажу о твоем маленьком секрете, идет?

   – Да, – еле сдерживая торжествующий крик, сказал я.

   ДА! ДА, МАТЬ ВАШУ! Ему что-то надо, плевать что, но я сделаю все, чтобы не попасть в Азкабан!

   – Отлично, – оскалился профессор, – Тогда в эти выходные, когда у вас будет поход в Хогсмид, в три часа дня будь за Визжащей Хижиной. А твою книжку я забираю с собой, на всякий случай. И не пытайся меня обдурить, парень, понял? Поверь, ты НЕ ХОЧЕШЬ проблем со мной. Твои яйца в моем кулаке.

   Я лишь кивнул и в ту же секунду повалился на пол, освобожденный от заклинания Грюма. Я все еще стоял на четвереньках, когда Грозный Глаз вышел из Комнаты. Мне было плевать, я пребывал в эйфории. ПРОНЕСЛО! Не знаю, чего там хочет Грюм, но это и не важно. Я свободен! В этот момент я любил весь мир. Будь здесь даже Поттер или его подружка – я бы расцеловал обоих. Омрачала радость только одна мысль: похоже, я заключил сделку с дьяволом.

   В назначенное время я был за Визжащей Хижиной. Чертовски трудно было незаметно отстать от компании слизеринцев, с которыми я гулял по деревне. Не знаю, что там задумал Грюм, но я не хотел позволить пасть на себя даже тени подозрения. А учитывая репутацию Грюма, он наверняка не за мороженым меня попросит сходить. Чем ближе был момент встречи с Грюмом, тем больше я жалел, что согласился. Может его убить здесь, как только он придет? Никаких свидетелей, чистое преступление. Нет, я не смог победить его один раз, с чего вообще взял, что смогу теперь. Хоть у меня с собой пистолет теперь. Но даже он вряд ли поможет – у меня слишком мало опыта реальных дуэлей с магами, только теоретические знания. Серьезный пробел в моем образовании, черт возьми.

   Грюм задержался на десять минут. Наконец, он пришел.

   – Еле отделался от этого увальня Хагрида, – прокомментировал он мой вопросительный взгляд, – Бери меня за руку, мы аппарируем.

   Про аппарацию я знал. Своего рода телепортация у мага, очень сложна и опасна в неумелых руках, чаще всего для самого мага. А еще говорят, что при аппарации крайней неприятные ощущения того, что тебя выворачивают наизнанку. Вот и проверим, правда ли это. Взяв Грюма за руку, я внутренне приготовился. Мгновение – и мы аппарировали.

   Ощущения действительно были плохие, меня чуть было не вырвало, когда мы появились в каком-то лесу.

   – Пошли за мной, – бросил через плечо Грюм и поковылял куда-то.

   Я пошел следом. Через две минуты мы вышли из леса и я увидел какой-то большой особняк, явно заброшенный. Он находился на холме, а внизу расположилась какая-то деревня. И зачем Грюм меня сюда привел? Собирается вырезать деревню, и ему нужна была помощь? Старый аврор, не останавливаясь, пошел к особняку, я следом.

   – Ты знаешь, кто такой Владимир Бессмертный? – внезапно спросил Грюм.

   – Пожиратель Смерти, один из ближайших сторонников Темного Лорда, – не подумав, ответил я.

   – Хм, – удивленно хмыкнул Грюм, – Все верно. Один из первых магов, присоединившихся к Темному Лорду. А еще он твой дед.

   Я остановился, как вкопанный. Какого черта он только что сказал? Мне послышалось?

   «Сказал, что Бессмертный – наш дед».

   Грюм обернулся, и глядя на мое растерянное лицо, рассмеялся.

   – Не стой, пошли, – и двинулся дальше, я в полной прострации пошел следом, – Ты на него сильно похож, весь в него пошел. У него была дочь, Светлана, твоя мать. Пришлось потратить время, чтобы выяснить это.

   – А кто... кто мой отец? – смог выдавить вопрос я.

   «Сейчас скажет, что он мой отец!».

   – Не знаю, – просто ответил Грюм.

   Ну, полный... «успех реформ». Значит, моя давняя детская мечта сбылась? Я нашел своих родственников?

   «Не радуйся раньше времени. Бессмертный в Азкабане. И не факт, что вообще жив или в своем уме».

   – А... а зачем ты привел меня сюда? – кое-как справившись с мыслями, спросил я и не заметил, что перешел на «ты».

   – Кое-кому представить, – уклончиво ответил Грюм, поднимаясь по ступенькам особняка, – Величайшему темному магу всех времен – Лорду Волдеморту.

   – Он мертв, – сказал я и тут же пожалел, потому что резко развернувшийся Грюм влепил мне сильную пощечину.

   – ОН ЖИВ! – не своим голосом заорал Грюм, брызгая мне в лицо слюной, – Он не может умереть! Он всесилен!

   – Ладно, ладно, убедил! – поспешил я успокоить аврора.

   Грюм окончательно спятил, считает себя Пожирателем Смерти, служащим умершему Темному Лорду. Хотя... если то, что он сказал о моем предполагаемом деде, правда....

   Тем временем мы прошли по коридору и подошли к какой-то комнате.

   – Не забудь, с кем тебе предстоит разговаривать, парень, – прорычал Грюм, – И только попробуй вести себя неуважительно....

   Открыв дверь, Грюм зашел внутрь. Обстановка в комнате была не самой комфортной и шикарной: только кресло у зажженного камина и тонны пыли и паутины. В углу комнаты стоял какой-то человек, похожий на крысу, и был явно напуган чем-то, а вокруг кресла, свернувшись кольцами, лежала огромная змея. Грюм тем временем осторожно подошел к креслу и склонился в почтительном поклоне.

   – Мой Лорд, я привел его.

   «Ну, все, точно – ку-ку, в кресле-то никого нет».

   – Хорошо, – прошипел кто-то из кресла, – Подойди ближе, мальчик.

   «Мальчик» – это, видимо, мне. Осторожно ступая, я приблизился к креслу и остолбенел. В нем лежал младенец. Вот только младенцем ЭТО можно было принять только издалека. Кожу «младенец» имел серую, похожую на чешую. А вот голова была, как у взрослого человека, только вместо носа были две щелки, как у змеи. И у еще у «младенца» были пугающие красные глаза, которые, казалось, прожигали меня насквозь.

   Мысли в моем голове понеслись вскачь: Волдеморт не был убит, лишь потерял тело. И это – временная замена. И события на первом курсе это подтверждают. Но несмотря на кажущуюся беспомощность, Волдеморт по-прежнему оставался сильнейшим темным магом современности – я физически ощущал ауру силы и могущества, вьющуюся возле тела «младенца». И этот взгляд, взгляд действительно всесильного и могущественного существа, способного одной мыслью убить меня прямо здесь, на месте. Или превратить мою жизнь в ад. Сомнений не оставалось: передо мной действительно был Темный Лорд Волдеморт, чье имя до сих пор вызывает страх даже среди самых сильных магов.

   – Для меня большая честь, увидеть Вас, милорд, – так же как и Крауч, я почтительно поклонился. К черту гордость, когда стоит вопрос выживания.

   В ответ раздался хриплый смех «младенца».

   – Вижу, вежливости тебя обучили, мальчик, – сказал Темный Лорд, внимательно меня осматривая, – Ты действительно удивительно похож на Владимира. Он был одним из самых преданных моих союзников и остался им – предпочел заключение Азкабана предательству. Лорд Волдеморт умеет ценить преданность, и когда стены Азкабана рухнут, он будет щедро награжден. Ты ведь хочешь, чтобы твой дед вышел из Азкабана, мальчик?

   – Да, милорд, – ответил я с максимальной почтительностью, чтобы не разозлить Волдеморта ненароком.

   – Прекрасно.... Барти передал мне, что ты самостоятельно изучал Темные Искусства. Похвально, похвально.... Что ты почувствовал, когда применил Круцио на Барти?

   Какой еще, к дьяволу, Барти? Грюм?! Но на вопрос отвечать было нужно, Волдеморт не славился терпением.

   – Власть. Удовлетворение. Наслаждение.

   – Хорошо, – слабо рассмеялся «младенец», походе Лорд был доволен моим ответом, – Ты из древнего и чистокровного рода, мальчик. Поэтому ты достиг таких успехов в магии! Грязнокровки никогда не смогут так быстро и эффективно обучаться Искусству волшебства....Ты чистокровен, ты молод и ты жаждешь силы и знаний, я все это вижу в твоем сердце. Присоединяйся ко мне, Александр, и ты получишь все, что хочешь! Скоро я возрожусь, и весь мир падет к моим ногам. И тогда все, кто присоединился ко мне, будут щедро вознаграждены, они станут новой аристократией моего нового мира!

   Не важно, хотел я присоединяться к Темному Лорду или не хотел. У меня просто не было выбора. Откажись я – меня бы тут же убили, и все – чао, мистер Стоун, твое тело никогда не найдут.

   – Для меня великая честь присоединиться к Вам, мой Лорд, – переборов свою проклятую гордость, я встал перед «младенцем» на колени и склонил голову. Поза полной покорности и подчинения.

   Волдеморт рассмеялся:

   – Я не сомневался.... Уверен, ты будешь не менее сильным и верным союзником, чем твой дед.

   – Я жду Ваших приказов.

   – Похвально, похвально, – довольным голосом сказал Волдеморт, – Пока же встань, мой верный соратник.

   Я подчинился. Признаться, я ожидал, что меня заклеймят Черной Меткой.

   – Я не буду пока тебя клеймить, – как будто прочитав мои мысли, сказал Лорд, – Дамблдор может узнать об этом и тогда весь мой план будет провален. Мой первый приказ тебе: ты будешь помогать Барти – он указал на Грюма, – в его миссии. Идите, мне надо отдохнуть. И не подведите меня.

   Еще раз поклонившись, мы с Грюмом вышли из комнаты.

   В коридоре аврор дружески хлопнул меня по плечу.

   – Теперь мы в одной лодке, – сказал он, широко оскалившись.

   Да уж, в одной. И у меня полные штаны счастья.

   – Время до возвращения в Хогвартс еще есть, – сказал он, посмотрев на часы, – Пошли, я расскажу тебе, в чем теперь будет заключаться твоя работа.

   Мы сидели в каком-то маггловском баре, где всех посетителей-то было два человека, не считая бармена.

   – Они нас не видят и не слышат, я поставил Полог, – сказал Грюм (или Барти?), садясь за угловой стол.

   – Кто ты? – спросил я, усаживаясь напротив.

   – Аластор Грюм по прозвищу Грозный Глаз, – рассмеялся он, – Это официально. Но на самом деле – я Барти Крауч.... младший. Ты знаешь моего дражайшего папашу, он в жюри Турнира.

   Я кивнул.

   – Я еще во время первой войны вступил в ряды Пожирателей Смерти. Когда Лорд исчез, я вместе с парой соратников попытался его найти, в отличие от чертовых предателей, которые сразу же перебежали к Министерству! – последнее предложение Грюм прокричал, видимо, эти" предатели" его сильно бесят, – Меня посадили в Азкабан. Но моя мать слишком сильно любила меня и уговорила папашу вытащить меня из тюрьмы, приняв Оборотное зелье с моими волосами. Так она и умерла с моим лицом, до конца принимая зелье. Долгие годы я находился под заклятием Империус. За мной присматривал наш домовой эльф. И тогда меня нашел мой Лорд. Он пришел к нам в дом и освободил меня. Я был рад вновь служить своему Лорду.

   Понятно, сумасшедший и фанатик. Убойная смесь.

   – Лорд разработал гениальный план по своему возрождению. Для этого я и пленил настоящего Грюма и принял его облик. Вот и вся история. Твоя работа будет заключаться в том, чтобы варить мне новые порции Оборотного зелья, ты ведь хорошо разбираешься в зельеварении, верно?

   – Да. Но нужны многие ингредиенты....

   – Я их достану, – перебил Грюм, – Помимо прочего будь готов ко всему, мало ли что случится.

   – Есть еще одна вещь... – протянул я, обдумывая слова Грюма..., то есть, Крауча.

   – Что?

   – Научи меня Темной Магии.

   Крауч расхохотался во весь голос. Если бы не Полог – нас бы вся округа услышала.

   – Ты вроде бы и сам неплохо справляешься, – сказал Барти, отсмеявшись.

   – Мало практики. И иметь учителя лучше, чем изучать самостоятельно.

   – Верно.... Ладно, парень, раз в неделю буду уделять тебе внимание, пригодится и мне и тебе. Кстати, – Крауч леветировал со стойки две кружки с каким-то спиртным, один взял сам, а второй дал мне, – Добро пожаловать к Пожирателям Смерти!

   Мы чокнулись и выпили. Спиртное обожгло горло, и я закашлялся.

   Добро пожаловать, да?..

   «Оставь надежду, всяк в них входящий»

   25.01.2011

   Глава 18

   В понедельник вечером я пришел в кабинет Грюма. Или все-таки Крауча?

   Барти был на месте – возился с какими-то приборами у себя на столе, стоя спиной ко мне. Но я не сомневался, что он прекрасно знал, что я иду, еще тогда, когда я был в коридоре. И сейчас неотрывно наблюдает за моими действиями. Из хулиганских побуждений я достал палочку и направил ему в спину.

   – Только попробуй, ты у меня на прицеле, – сказал Крауч, демонстрируя конец своей волшебной палочки, торчащей из-под подмышки.

   – Просто проверил, – убрал я палочку и поднял руки, признавая поражение.

   Крауч ничего не ответил и я сел на ближайший стул, фривольно развалившись на нем.

   – Ну, – сказал я, когда пауза затянулась, – чего новенького?

   Крауч отчетливо хмыкнул, оторвался от своих приборов и повернулся ко мне.

   – Раньше в твое голосе было больше уважение и вежливости, – заметил он.

   – Раньше ты был профессором Грюмом, а теперь ты – подельник Барти Крауч. Итак, когда ты меня начнешь учить? И главное – чему?

   – Хм.... В следующие выходные. В Тайной Комнате, лучшего места не найти. В другое время просто не могу – этот Поттер изрядной тупости идиот оказался.

   – Да? И почему это?

   – Узнал про испытание, с моей подачи, и не мог придумать, как его пройти. Пришлось снова ему помогать, наталкивать на мысль. Тугодум.

   – Вот как, – заинтересовался я, – и что за первое испытание?

   – Завтра узнаешь, Стоун, – оскалился Барти, – А по вопросу, чему я буду тебя учить: искусству дуэлей. Сражаться ты ни черта не умеешь, Лорду не нужны слабаки.

   – Осторожнее, Барти, этот слабак заставил тебя корячиться в муках на полу.

   – Твой Круциатус был, к слову, гораздо слабее, чем у твоего деда. И уж, конечно, никакого сравнения с Темным Лордом.

   Позор на мою голову.

   – Если это все, что ты хотел, – Крауч снова повернулся к своим приборам на столе, – то дверь вон там.

   На следующий день, сразу после праздника, нас всех повели на место проведения первого испытания. Выглядело оно, как Колизей, только размерами поменьше. Трибуны для зрителей, палатка для Чемпионов, а недалеко находились клетки с драконами, вокруг которых бегали маги и время от времени посылали в ящериц заклинания. Значит, первое испытание – драконы? С ними что ли сразиться надо будет? Тогда Поттеру точно конец.

   Драконы были.... красивыми – здоровые, с кожистыми крыльями, из зубастой пасти они выпускали потоки пламени. Жаль, что их мало осталось, и водятся они только в специальных заповедниках. В обычной среде обитания магглы бы быстро половину драконов уничтожили, а другую половину – пленили, для опытов.

   Ученики трех школ восторженно вопили, предвкушая интересное зрелище. Преподаватели, в большинстве своем, выглядели напряженными и взволнованными, особенно МакГонагалл и Спраут, так как их подопечным предстояло участвовать в этом испытании. Абсолютное большинство учеников Хогвартса болело за Диггори. Слизеринцы так все поголовно. Малфой просто лучился от радости, ожидая если не смерти Поттера, то, как минимум, его тяжелого увечья.

   «А ведь они не знают, что Волдеморт жив».

   Верно, вот ведь это будет для кого-то сюрпризом. Семьи слизеринцев, кто был в прошлом Пожирателем Смерти, давным-давно похоронили своего господина и живут нормальной жизнью, впрочем, не до конца отринув свои идеалы. Возрождение Темного Лорда им явно не принесет радости, а только страх. Больше грязнокровок и магглов Волдеморт ненавидит только предателей. А все оставшиеся на свободе Пожиратели, как ни крути, предатели. Сразу же после возрождения Лорд их уничтожать не станет, может просто накажет жестоко, иначе без последователей останется. Но вот потом, после своей победы, все может быть.... И если ничего кардинально не изменится, и меня все-таки загонят в рабство к Лорду, мне, вполне возможно, придется участвовать в казни своих нынешних однокурсников. Не хотелось бы, если честно.

   Тем временем к площадке, на котором должно будет проходить первое испытание, подводили первого дракона. Его приковали толстой цепью и посадили возле кладки яиц. Дракон пытался вырваться, но маги успешно его сдерживали. Сами трибуны были обнесены Защитным Куполом, так что нам ничего не грозило. Среди кладки яиц поблескивало одно золотое. Выходит, Чемпионам всего лишь придется взять его.

   Первым на поле вышел Седрик Диггори. Трибуны завопили от восторга, поддерживая Чемпиона Хогвартса, громче всех кричала женская половина, почему-то считающая Седрика образцом мужской красоты. Диггори выглядел напряженным и взволнованным. Я еще успел заметить, как профессор Спраут закусила губу и, не отрываясь, следила за своим учеником, держась за сердце. Какое-то время Диггори просто изучал выпавшего ему дракона и осматривал обстановку.

   Наконец, составив какой-то план действий, Диггори заклинанием трансфигурировал ближайший камень в собаку. Неплохо! Из неживого сделать живое, отличный уровень мастерства. По команде Седрика собака стала заходить к дракону слева, громко лая и бегая из стороны в сторону, видимо, надеясь отвлечь внимание огромной ящерицы на себя. Седрик же, заходя справа, продвигался быстро, но осторожно и тихо, пытаясь стать как можно более незаметным. Дракон, не обладая высокоразвитым интеллектом, в качестве цели выбрал раздражающую его собаку и пошел в ее сторону, плюясь пламенем. Собака успешно уклонялась от огня дракона, уводя его все дальше и дальше от кладки яиц. А Седрик приближался все ближе и ближе, внимательно следя за драконом. Наконец, Диггори добрался до яиц и схватил золотое, но тут удача ему изменила: дракон, почувствовав неладное, резко развернулся в его сторону и грозно зарычал. Ха, да этого же самка дракона. Только для них защита потомства является абсолютным приоритетом. Не стоило Седрику про это забывать. Забыв про существование собаки, которая все так же пыталась отвлечь дракона, ящерица плюнула огнем в самого Седрика. Увернуться Диггори до конца не успел – часть его одежды вспыхнула. На поле незамедлительно вылетели маги поддержки, половина из которых бросилась усмирять дракона, а вторая – тушить и оказывать медицинскую помощь Седрику. Да, мордашку ему явно подпалили.

   Все это время ученики напряженно наблюдали за разворачивающимся действом, и сейчас кричали в поддержку своего Чемпиона. Часть девушек рвалась на поле на помощь своему кумиру, на все лад проклиная «дурацкого дракона», который «посмел напасть на бедного Седрика». Снейп настойчиво пихал бледной Спраут какое-то зелье, наверное, Успокаивающее.

   Комментирующий все происходящее Бэгмен объявил о том, что Седрик в порядке и никаких угрожающих жизни ран он не получил, лишь небольшой ожог лица, который уже к завтрашнему дню пройдет. По трибунам прошел вздох облегчения. Жюри выставили оценки и учащиеся еще сильнее завопили.

   Следующей из палатки вышла Флер Делакур. Вот тут уже активировались парни, вопя и размахивая руками гораздо энергичнее девушек. Не знаю, как остальным, а мне было интересно посмотреть, как хрупкая на вид девушка справится с драконом. Чисто внешний вид Делакур меня не сильно заботил, хоть она все так же поражала воображение своей красотой, но я, в отличие от остальных, держал гормоны под контролем. А если не получалось – меня спасал Внутренний Голос.

   Сперва Флер, как и Диггори до нее, внимательно изучила обстановку и своего дракона. Придя к какому-то решению, Флер стала что-то колдовать, судя по количеству движений палочкой, что-то очень сложное. Дракон с каждым взмахом палочки становился все более вялым и менее злобным. Вот он уже не пытается дотянуться до Флер пастью, а вот уже его веки постепенно закрываются. В конце концов дракон окончательно заснул над кладкой яиц. Тихо, чтобы не разбудить дракона, Делакур стала подходить ближе, готовая в любой момент уйти от атаки. Трибуны затихли, затаив дыхание. Флер быстро добралась до яиц, схватила золотое яйцо и уже хотела бежать, но вырвавшаяся из ноздри дракона искра запалила ее одежду. Правда Флер быстро и самостоятельно потушила огонь, не дожидаясь помощи магов. Кажется, она даже не пострадала особо, только одежда. Но ее все равно отвели в медпункт. Многие парни выглядели разочарованными – они были бы не против, останься Флер без одежды.