Текст книги "Черный Рассвет (СИ)"

Автор книги: Сергей Зиненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

– Нет, я не буду портить сюрприз. Имей терпение, Вахид. Думаю, тебе понравится.

– В-вы можете идти, – дрожащим голосом сказал меджай, – он несколько раз безуспешно пытался засунуть рацию обратно в чехол.

– Скажи, зачем ты вообще нас останавливал? Вы ведь не способны ничего сделать ни мне, ни моим соратникам, – Диармайд в миг оказался рядом с меджаями. Воины тут же схватились за хопеши. Парень смотрел ему в глаза, он стоял так близко, что чувствовал запах пряного мяса, когда мужчина выдыхал воздух.

– Таков наш долг, – храбро заявил меджай, – он нашёл в себе силы, чтобы снова взглянуть в змеиные глаза Диармайда.

– Хм… – Диармайд ненадолго замер, вглядываясь в лицо стража и ничего не сказав пошёл дальше. Ответ воина казался ему смехотворным и нелепым. «Слова живого мертвеца», – подумалось парню. «Исполнять долг ценой собственной жизни – как это нелепо…»

Это был не последний патруль меджаев, повстречавшийся на пути. Правда другие даже не пытались останавливать Диармайда, они только провожали группу магов взглядом. В мире, где сила значит всё – аватары уподоблялись богам, спустившимся с небес на землю.

Осенью с Сахары дул суховей, поднятые в воздух песчинки проникали даже через высокие стены Уасета. Высокие пальмы качались в такт порывам ветра, как дирижёр, поглощённый мелодией оркестра.

С центральной площади, перед храмовым комплексом и дворцом, уже успели убрать половину огромного обелиска, осталась только его верхняя часть.

– Что тут произошло? – оглядываясь спросил Вахид. Он долго не мог отвести свой взгляд от храма, пристально изучая его очертания горящими глазами. Необычный персиковый цвет глаз Вахида казался Диармайду довольно странным.

– Страна находится на грани краха, почти вся магическая элита погибла в Каире, а народ взбунтовался против власти фараона и начал делить страну на части. Кто-то пытается удержать власть в руках верных Эхнатону кланов, а кто-то пытается отхватить себе кусок побольше, пока самодержец заперся во дворце, объясняя это проведением какого-то таинственного ритуала, – на одном дыхании выпалил объяснение Диармайд. Его тон был непринуждённым, можно даже сказать весёлым.

Вахид выкатил глаза, таращась на мага смерти. Похоже старик не находил слов, чтобы выразить свои мысли.

– Не нервничай так, – блеснул клыками Диармайд.

– Амен… – одними губами назвал имя главы меджаев Вахид, – ты хочешь его завербовать? Но как…

– Просто смотри что будет дальше, – отмахнулся Диармайд.

– А что за ритуал, какое-то религиозное действие? – задумался целитель.

– Не думаю, – Диармайд сделал паузу, ещё раз обдумав детали, – во всяком случае жрецы говорили так, словно они не в курсе ни о чём таком.

– Странно… – Вахид ещё раз обернулся, чтобы взглянуть на храм.

– Не ты один так считаешь… – Диармайд не колеблясь вошёл в распахнутые врата дворца. Их ждали. Меджаи уподобляясь статуям замерли, только их глаза провожали гостей. Те, переговариваясь и перешучиваясь вошли в стены священной, для египетского народа, твердыни. Толстые стены украшали мозаичные изображения из историй богов и царей. Тут было очень много золота, нефрита, яшмы и бирюзы. Многие растения испускали свет, из-за чего кожа Элизабет начала шипеть, как раскалённое масло во время готовки. Она превратилась в туман, и последовала за Диармайдом. Худшего места, для мага крови, было просто не сыскать.

– Извини Лиз, потерпи, – Диармайд понимал, что девушка будет ослабленной из-за обилия артефактов стихии света. Но она была ему нужна. К тому же, рядом с ним были Фарук и Лука, пускай они и ослаблены заточением, но если нужно – могут пригодиться. Вслух, разумеется, Диармайд подобное никогда бы не произнёс. Пока что они верили в то, что он хочет им что-то продемонстрировать. Пока что манипуляции шли по плану. Жаль он не успел вылечить Элизабет к этому моменту но, с другой стороны, лекарство могло бы и не сработать, навредив или убив мага крови. Так что кто знает, может оно и к лучшему.

– Нет, я не смогу пройти по этому дворцу. Давай я просто проломлю стену этажа, где будет встреча, – во дворце было слишком много растений, источавших яркий свет.

– Лети, – непринуждённо ответил Диармайд, – я позвоню, когда буду приближаться к Амену.

– Поняла, я не чувствую твою область контроля, но у Луки она достаточно яркая, чтобы не потерять вас, – послышался голос из тумана.

Элизабет вернулась ко входу и взлетела вверх, паря в воздухе в виде красного облака.

Сопровождавшие Диармайда союзники заметно насторожились. Парень зашагал по парадному холлу дворца уверенно и целеустремлённо.

– Господин ждёт вас наверху, у покоев фараона, – меджай поздоровался с Диармайдом, изобразив неглубокий поклон.

Во дворце было тихо, очень тихо. Даже патрулей здесь почти не было. Каждый шаг отражался гулким эхом. К счастью встреча была в коридоре, перед покоями фараона, где Диармайд беседовал с Аменом прежде. Изменённых растений со стихией света здесь было гораздо меньше.

– А вот и ты, – Амен сидел на полу, подпирая спиной огромные позолоченные двери, ведущие в спальню Эхнатона. Он был пьян, рядом валялась пара пустых бутылок, а в воздухе витал дурманящий пряно-сладкий аромат дьявольской сливы.

– Ты… ты уничтожил эту страну. Мальчишка, двадцати лет отроду пустил по ветру труды всей моей жизни, – Амен уставился на Диармайда одуревшим от алкоголя взглядом. – Доволен? Ты получил всё, чего желал. Что ты ещё хочешь, прикончить меня?

– Нет, я пришёл поговорить… – увидев, в каком состоянии сейчас был Амен, Диармайд почувствовал огромное облегчение. Менее осторожным из-за этого он быть не перестал.

Часть стены разрушилась, через образовавшуюся дыру в коридор ворвалась Элизабет в материальной форме.

– А-ха-ха, – засмеялся Амен, – не стесняйся. Делай, что хочешь, – Амен сделал несколько больших глотков из полупустой бутылки. – Подумаешь – дворец простоял каких-то три тысячи лет…

– Ну, ты доволен? – спросил у Диармайда Амен, – сегодня я узнал, что войска Османской империи вторглись в Египет рядом с Александрией. Их флот уже заблокировал все наши порты, а со стороны Аравийского полуострова надвигается сборная армия османских кланов.

– Да… это именно то, чего я хотел, – Диармайд присел рядом с Аменом, чтобы смотреть ему прямо в глаза, – а теперь – поговорим.

Глава 40

Нико очень беспокоило, что Ричард не отвечал на звонки. Прежде такое случалось очень редко, он был невероятно ответственным человеком и это заставляло мага беспокоиться. В любом случае, ничего хорошего это не предвещало.

Всё это время Ричард ждал в арендованном доме, недалеко от Уасета, в земледельческой деревеньке на берегу Нила. В любом случае, Нико добрался туда очень быстро.

Первые же следы неприятностей ожидали мага ещё у входа: выбитая из петель дверь валялась на земле, по всему дому были следы борьбы, раздробленная на щепки мебель, проломленные стены, выбитые окна.

– Мне жаль, старина, – произнёс Нико, войдя в гостиную дома. На полу лежало распластанное тело, были видны синяки и ушибы, несколько сломанных костей.

Нико наклонился над ним, чтобы проверить дыхание. Он сделал это несмотря на тщетность надежды. Нико должен был ему хотя бы это, пускай результат и был очевидным.

Наклонившись к лицу, кореец почувствовал сильный сладко-медицинский аромат изо рта, он знал – это сильнодействующий яд, способный убить человека за мгновение.

– Ты не сказал ничего, да? Чёрт… я знал: мужик ты правильный, – Нико закрыл глаза ещё не окоченевшего трупа. – Жаль, меня не было рядом. Ты не поверишь, от меня все равно никакого толку в Дуате не было. Они бы и без меня справились… Детишки нынче так быстро растут, – губы Нико задрожали, он скривился и вытер слёзы.

– Не думал я, что встречу такого хорошего друга, как ты. На кого ты меня оставил, старина? С кем мне теперь спорить? Ди меня уже даже не слушает, Лу и Мелисса скоро уйдут. Лишь бы мальчик не натворил глупостей… Спи спокойно, я за ними пригляжу, – не было в словах Нико ехидства, он вёл себя пристойно, на лице была только искренняя скорбь по погибшему другу.

Нико продолжал говорить, а по его щекам текли слёзы. Он сидел на коленях, перед телом Ричарда, и вёл свой прощальный монолог, не в силах сдержать бушующие эмоции. В этот момент в голове мага всплыли слова Диармайда: «жаль, он всего лишь человек». И правда – жаль. Ричарда не смогли защитить даже его дорогущие артефакты.

* * *

Луиджи злился, хоть он и понимал – ничего необратимого не произошло, но парень чувствовал себя скверно. Отойдя от окна он направился на кухню и принялся лихорадочно открывать один стенной шкафчик за другим. Громко билась посуда, звенели стаканы и столовые приборы. Наконец-то Луиджи нашёл непочатую бутылку виски, дрожащими от злости руками он отвинтил крышку и сделал несколько больших глотков. Его едва не стошнило от вкуса алкоголя, уже несколько месяцев парень старался воздерживаться от чрезмерного употребления, сегодня он просто сорвался.

Керамические черепки захрустели под ногами, адепт босыми ногами прошёлся по засоренному битой посудой кафелю. В гостиной он сел на удобный кожаный диван и принялся щёлкать пультом. Сначала он делал это бездумно, даже не обращая внимания на экран.

– Армии Османской империи продвигаются с северо-востока, захватывая один населённый пункт за другим почти без сопротивления, – лицо девушки диктора было весьма красноречивым: сжатые губы, глаза, неспособные сконцентрироваться на камере, побледневшая смуглая кожа.

– И снова ты добился своего… – Луиджи отпил алкоголя, передача новостей зависла, в центре экрана крутился ползунок соединения с интернетом, а потом картинку сменила телевизионная испытательная таблица.

Луиджи пил, бездумно наблюдая за неизменным рисунком в телевизоре.

– Лу? – Николь осторожно и медленно открыла входную дверь. Она заглядывала в щель, как испуганный зверёк.

– Ты слышала? Из-за него началась война… Чёрт, даже хуже, мы и сами причастны к этому, – не глядя на девушку сказал Луиджи.

– Да… я завтракала в кафе, – Николь вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Она зажмурилась, словно надеялась, что открыв глаза окажется в другом месте.

– Выпей, – Луиджи протянул бутылку, – полегчает.

– Думаешь алкоголь способен решить все наши проблемы? – фыркнула девушка.

– На время, – улыбнулся Луиджи, – но иногда достаточно и этого.

Опустошив эту бутылку, они принялись за другую, темы разговора быстро менялись.

– И она ушла, ушла с ним, даже не попытавшись посоветоваться со мной! – хлопнул себя по колену Лу.

– Что тебя конкретно беспокоит? – Николь кивнула и взяла протянутую бутылку, опустевшую уже на две трети.

– Я не понимаю, почему она так предана Ди, не понимаю, почему её не беспокоят погибшие люди. Она словно не видит его поступков, и меня это бесит! – адепт стукнул кулаком по журнальному столику, стекло треснуло, но не разбилось.

– Да уж, я и сама не знаю, почему меня так сильно беспокоит его взгляд… – отрешённо глядя вперёд сказала Николь, – не могу понять, но он не выходит у меня из головы.

– Стой, что? – прислушался к словам девушки Луиджи, – ты вообще слышала, о чём я говорил?

Николь отмерла и засмеялась.

– Прости Лу, похоже я ненадолго потерялась в собственных тревогах.

– Вот-как… – притихшим голосом произнёс Луиджи.

– Может он тебе кого-то напоминает? – Лу озвучил первую же мысль, взбредшую ему в голову.

– … – Николь замерла. Она не хотела отвечать на этот вопрос. Закружилась голова, ей стало дурно от алкоголя.

* * *

– Зачем ты здесь? – пьяный взгляд Амена блуждал по коридору, он часто икал, а тело содрогалось, словно он был обычным человеком, решившим прогуляться голышом в морозную зиму.

– Мне ещё кое-что нужно… – самодовольно улыбнулся Диармайд. Амен не выдержал и фыркнул, рефлекторно гладя большим пальцем бутылку из-под вина.

– Тебе мало? Ты и так забрал слишком много… Пленники, на кой чёрт ты вообще освободил Луку Дюбуа? Ты не знал, что он эмоционально нестабильный маг, из-за которого его род чуть не уничтожили? Он убил столько людей и магов, чтобы удовлетворить свои кровожадные желания, что единственным способом сохранить ему жизнь – было навечно заключить его в Дуате. Даже его собственная семья отреклась от него… – всё это Амен проговорил глядя рыжеволосому магу в лицо.

– Ну… отреклась не отреклась, а сестра его навещала, – Диармайд вспомнил первые же слова, услышанные от Луки.

– Да? – Амен, казалось, искренне удивился.

– Что я могу сказать, сестричка меня любит… Она всегда была на моей стороне, даже когда это дорого ей обходилось, – отозвался Лука.

– Чего ты от меня хочешь? Мой кристалл или кровь, чтобы пустить на эликсиры? – из-за наркотического вина Амен обильно потел, его мышцы то и дело судорожно сокращались, а самому магу трудно было сконцентрировать взгляд. Похоже, он довольно часто искал избавление от проблем на дне бутылки.

– Да… – громко засмеялся Диармайд, – их я тоже возьму.

– Тогда просто убей меня. В таком состоянии я не противник для Элизабет де Пейн. Чёрт… кто вообще может в здравом уме сражаться с кем-то вроде неё? Она же живучая, как… как Элизабет де Пейн, – уставшим голосом сказал Амен, – давай, убей меня.

Диармайд увидел колебания маны, Амен готовился убить его, как только парень приблизится. Похоже меджай не собирался так просто отдавать свою жизнь. Это было просто великолепно. Кому понадобится сломленный, желающий только собственной гибели подчинённый?

– Правда у меня есть проблема… – Диармайд неотрывно смотрел Амену в глаза, он наполнил своё тело маной, на случай если аватар земли сделает что-то неожиданное.

– Ты хочешь, чтобы я угадал? Извини парень, в свои пятьдесят семь лет я читать мысли так и не научился, – большой объем маны был сконцентрирован в правой руке. Много, но не настолько, чтобы начались визуальные колебания из-за концентрации энергии. Очень умело…

Диармайд ещё больше начал восхищаться этим магом, в таком состоянии так виртуозно управлять своей силой. Он будет просто прекрасным инструментом, способным вознести Диармайда к небывалым высотам.

– Всё до банальности просто, Амен. Мне нужен не только твой кристалл и кровь, мне нужен весь ты и твоя сила. Стань одним из нас, – Диармайд очень точно выверил дистанцию между ним и собеседником. Если что случится, у него будет совсем немного времени, чтобы спрятаться за стоявшей рядом Элизабет, но он должен успеть.

– Что? – Амен потрясённо уставился на Диармайда. – Ха. Ха. Ха-ха-ха, – египтянин взорвался истерическим хохотом. Он мотнул рукой и перевернул бутылку вина. Пряный алкогольный аромат ударил в нос. Он смотрел прямо парню в глаза и хохотал, не в силах сдержать свои эмоции.

– Я представляю, как бы ты покупал дом. Сначала разнёс его до последнего кирпичика, осквернил каким-то особо мерзким действием, а потом предложил бы его владельцу выкупить территорию за бесценок, – Амен наконец-то справился с приступом хохота.

– Когда тебя начала одолевать скука? – между прочим спросил Диармайд.

Амен застыл, улыбка медленно исчезла с его лица. Он попытался сосредоточиться, но в крови были слишком много наркотиков. Его взгляд просто не способен был надолго сконцентрироваться на чём-то конкретном.

– С чего ты это вообще взял? – Амен глотнул воздух.

– Преданные хозяину люди, вроде тебя, не начинают пить наркотическое вино ни с того ни с сего. К тому же я помню твоё лицо в момент, когда ты сражался с Сыном Гора. На нём был боевой азарт, я видел, ты наслаждался боем. Никогда больше такого лица у тебя я не видел. И прежде чем ты ответишь, что мы почти не общались – я скажу, что приказал Мелиссе изучить тебя. Может она и не самая сильная, но никто, я ещё раз повторю – никто не читает людей лучше, чем она, – Диармайд говорил размеренно, спокойно, читая эмоции Амена, как открытую книгу. От его взгляда не скрылись даже мельчайшие детали.

– С чего ты взял, что это скука? Может я просто поддался давлению стресса и решил таким образом устроить себе эмоциональную разрядку? – прищурился Амен.

– Угадал, – не кривя душой ответил Диармайд.

– А вот и нет, ты ошибся! – чуть ли не прокричал аватар земли.

– Он врёт, – донёсся сзади голос Мелиссы.

– Закрой рот, – угрожающе посмотрел куда-то за спину Диармайду Амен, – ты ни хера обо мне не знаешь!

– Возможно, – спокойно ответила Мелисса, – но я знаю, что отвечая Диармайду ты соврал.

Амен что-то неразборчиво пробулькал и вытер рукавом слюну.

– Сколько лет ты уже пьешь это вино? – хоть внешне и казалось, что Диармайд расслабился, на самом деле это было не так; его поведение – лишь игра на публику.

– С чего ты взял, что я долго его употребляю? – фыркнул Амен.

– Это очевидно… – Вахид начал говорить, но Диармайд заговорил одновременно с ним, и старик замолчал.

– Когда-то я и сам испытал на себе эффект от дьявольской сливы. Мне нужно было узнать, какой стихии был мой кристалл. Тогда, придя в себя после длительного беспамятства, я не мог вспомнить абсолютно ничего. Я полагаю, что у вина далеко не такой сильный эффект, если судить по твоему поведению, но всё же… подобная толерантность требует регулярного и длительного употребления. веществ.

Вахид с одобрением посмотрел на Диармайда. Парень сказал тоже, что собирался и он.

– И всё же, Амен, как долго? – не сдался Диармайд.

– … – аватар земли застыл, он пытался, правда пытался вспомнить, – лет десять, примерно, точно сказать не могу.

Раздался громкий свист. На лице старого лекаря без труда можно было разглядеть отвращение.

– Осуждаешь меня, да? – снова заливисто засмеялся Амен.

Диармайду очень захотелось обернуться, но он не мог себе позволить отворачиваться от опасного даже в таком состоянии аватара.

– Зачем ты их привёл? Хочешь, чтобы они насладились местью Египту? Не достаточно того, что ты уничтожил целую страну ради достижения своих целей? Позволь похвалить тебя парень: время, для штурма Дуата, ты подобрал идеально, – Амен снова потянулся к бутылке, но там не было и половины глотка.

– Не совсем. Это всё было для того, чтобы освободить Луку и Фарука, про Вахида я узнал недавно. Изначально я собирался осуществить более времязатратный план: убить Сына Гора, стать знатью, заполучить доступ в Дуат. Но раз уж страна погрузилась в хаос – грех было этим не воспользоваться. На самом деле, всё сложилось куда лучше, чем я рассчитывал, – это звучало, как бахвальство. Даже в одурманенном состоянии Амен рассмотрел это.

– Ладно Вахид или Лука, но на кой чёрт тебе жадный ублюдок вроде Фарука? Он неуправляем. Его жадность просто не знает границ, – Амен посмотрел на гигантского адепта, возвышавшегося над всеми магами, как башня над городом.

– С деньгами у меня проблем не будет, он может брать, что пожелает, пока исполняет мои приказы, – не медля ответил Диармайд.

Амен фыркнул, вертя в руках тонкую вытянутую бутылку из-под вина:

– Ну, как знаешь…

– Что с Эхнатоном? Он мёртв? – Диармайд наконец-то задал так волнующий его вопрос.

– С чего ты это взял? – голос мага снова дрогнул, как и прежде.

– Недавно Нико, беловолосый маг молнии, созвонился со старым знакомым. Он рассказал, что некто, кого звали Учитель – пропал, вместе с ним некоторые высокопоставленные личности сошли с ума или погибли. Эхнатон подходит по всем критериям, да и исчез он из поля зрения общественности в подходящее время, – объяснился Диармайд.

– Нет… – опустошённо ответил Амен, – он не погиб.

Напряжение зависло в воздухе. Амен обречённо смотрел на бутылку. Аватар громко шмыгнул носом.

– О-о-о, так ты ещё и морозной пылью балуешься, да? – с издёвкой сказал Вахид.

– Оставь своё нравоучение для парня, Вахид. Я слишком стар, чтобы ты воспитывал меня, как подростка, – Амен сморкнулся в бумажный платок.

– Так как, Амен, пойдёшь со мной? Я дам тебе новую цель, и уверяю, наши противники сильны. Сильнее, чем ты можешь себе представить… Я помогу тебе развеять свою скуку. Пять лет Амен, я хочу заполучить только пять лет твоей жизни, – свои слова Диармайд подкрепил дурным глазом, его могущественное внушение пробилось даже через наркотическое воздействие, проняв Амена до основания.

– Ловлю тебя на слове, парень. Если ты не выполнишь обещание – я тебя убью, – Амен облегчённо выдохнул.

– Все вы мне угрожаете… – неожиданно весело ответил Диармайд.

– Осталось последнее, отведи меня к Эхнатону, – Диармайд сейчас здорово рисковал, но он очень хотел осуществить внезапно возникшую идею. Дурной глаз должен был справиться с аватаром, хоть на короткое время, если он всё же предаст.

– Зачем? – с тревогой спросил маг земли.

– Надо. Он ведь за этой дверью, да?

– Лиз, – Диармайд повернулся к де Пейн, – ты остаёшься здесь. Я не думаю, что у него в комнате безопаснее, чем во дворце.

– А-а-а, она маг крови, точно, – пьяно засмеялся Амен, – а я и не сообразил… – он с трудом поднялся на ноги, не в состоянии ровно стоять. Для баланса пьяному магу приходилось опираться на дверь. – Ты прав, ей лучше не идти. Впрочем… ты сам сейчас всё увидишь.

Амен вздохнул, очень громко, на металлической двери из изменённого золота и серебра появилась испарина. Он схватился за ручку и замер. Прошла минута, две, пять.

– Может хватит уже!? – бас Фарука прозвучал, как пушечный выстрел.

– Ты его убьешь? Да? Зачем? – Амен глубоко дышал, в такт выдоху на металле оставались следы.

– Не я. Его смерть – это то, ради чего я привёл Луку, Фарука и Вахида. Они должны увидеть гибель человека, из-за которого провели в Дуате так много времени. Нет, не так, я хочу, чтобы они это увидели, – кровожадно улыбнулся Диармайд. На покрытой орнаментом двери его отражение выглядело очень странным, искажённым, нечеловеческим. Пара горящих глаз в отражении выглядела особенно странно и гротескно.

– Ладно… всё равно я сделал всё, что мог. Наверное его уже не спасти… – оправдался Амен. – Элизабет, спрячься за поворотом, если не хочешь, чтобы тебя обожгло светом.

Массивная дверь открылась плавно и беззвучно. Диармайду пришлось зажмуриться, настолько ярким был свет. Даже расширенные до предела зрачки не могли выдержать его. Сам Амен заранее прикрыл глаза рукой.

Внутри было пусто, совсем. Никакой мебели, никаких окон, только просторная комната, двадцать квадратных метров, не меньше. По центру мелкий водоём, сантиметров тридцать-сорок в глубину, наполненный насыщенной маной водой. Жидкость была ярко-голубого цвета, при этом сохранившая свою прозрачность. Стены, потолок и пол сделаны из сверкающего светом золота. Они были покрыты орнаментом из египетских иероглифов, нечитаемых, очень древних. В дальнем конце комнаты просторная кровать, заваленная разнообразными подушками. на ней сидел лысый мужчина, пронизанный венами, по которым текло расплавленное золото. Его полные света глаза смотрели в пустоту.

– Не слышу. Я ничего не слышу, – шептал он. Голос фараона отражался от стен, многократно усиливаясь. Он продолжал шептать одно и тоже, оставляя ногтями на бёдрах длинные порезы, его кровь была действительно золотого цвета. Он казался истощённым и опустошённым, красная кожа посерела и покрылась струпьями.

– Так это о нём ты спрашивал? – неожиданно засмеялся Вахид.

– И давно он уже в таком состоянии?

– С весны. Я первым делом понадеялся, что ты сможешь мне помочь, но…

– Да, я не могу лечить от внушения, тут мог помочь разве-что маг разума. Но где ты найдёшь мага такой силы… им не дают обрести достаточную мощь. И не без причины, – Вахид выглядел довольным. Диармайд не ожидал от старика такой кровожадности. Похоже старые обиды ещё не забыты… оно и к лучшему.

– Сделай это быстро, – дрожащим голосом попросил Амен.

– Я, я, я! – закричал Лука, – давай я вспорю брюхо этому выродку! Я хочу его убить, порвать на куски, смешать с говном! – ореховые глаза Амена вспыхнули, Лука попятился, при этом ни капли не снижая свою остервенелость.

– Нет Лука, это сделаешь не ты, – ровным голосом сказал Диармайд.

– Я? – удивился Вахид.

– Нет, Вахид, никто из вас… – Диармайд улыбнулся собственным мыслям, – Мел, дай кинжал.

Диармайд протянул руку беловолосой красавице. Мелисса не колеблясь достала из ножен, прикреплённых к голенищу сапога, длинный узкий кинжал.

– Убей его, – он протянул Амену клинок, покрытый витым орнаментом.

Он застыл неподвижно. Наркотик взял свое и снова нарушил его координацию, заставив аватара шататься, как молодое дерево на шквальном ветру.

– Нет, нет, у-у, я не могу, – энергично закачал головой он, сделав несколько шагов назад, подальше от Диармайда.

Присутствующие с восхищением смотрели, как аватар пятился от Диармайда.

– Ты сделаешь это куда быстрее и гуманнее, чем кто либо из нас. Более того, я хочу, чтобы ты сделал это. Ты сделаешь это! – когда Диармайд сказал последнюю фразу, его глаза загорелись, внушая страх в сердце одурманенного мага.

– Я сказал ты убьешь его! – внезапно закричал Диармайд, из-за чего все присутствующие вздрогнули.

Амен взял кинжал дрожащей рукой. Металл казался обжигающе холодным, а оружие невообразимо тяжёлым.

– Ты должен сделать это, – Диармайд встал у Амена за спиной, говоря тихо, так, чтобы только он мог его слышать, – ты должен освободиться. Убей его. Отбрось скуку. Обещаю, позже, ты будешь меня благодарить, – каждое сказанное слово сопровождалось вспышкой змеиных глаз.

Амен задрожал. Он сделал один небольшой шаг к кровати, протянув ступню по полу из изменённого золота, ярко сверкающего под его ногами. Каждый новый шаг был немного больше предыдущего, немного увереннее и твёрже. Амен надеялся, что путь до кровати продлится вечность, что когда он дойдёт – что-то изменится.

Эхнатон сидел у края, шепча одни и те же фразы. Когда Амен оказался рядом, он поднял на него поблекшие глаза, когда-то их свет был настолько ярким, что способен был прожигать металл, а сейчас…

– Я не слышу, – сказал он Амену ослабевшим голосом, – я ничего не слышу. Он молчит. Что мне делать?

– Ничего… – тихо сказал глава меджаев, – сейчас всё закончится.

Он напитал кинжал своей маной, заставив её источать слабый, едва различимый свет и перерезал Эхнатону горло. Его ткани были плотными, магу приходилось прилагать много усилий, чтобы резать плоть. Кровь фараона оставляла на его руках ожоги, словно она была и не кровью вовсе. А Эхнатон всё это время смотрел в плачущие глаза своего верного слуги и пытался повторять одни и те же фразы: «я не слышу его», «он не отвечает». Удар за ударом он рубил шею фараона, пока не отделил голову от тела. А затем рухнул на землю, уставившись на свои позолоченные руки. Едкое вещество обжигало его кожу, но Амену было плевать. Его вырвало.

– Славно, – одобрительно сказал Диармайд, похлопав его по плечу, – хорошая работа. Столько страсти… я всегда видел это в тебе, – словно издеваясь сказал он.

Диармайд забрал у Амена кинжал и вырезал кристалл из груди мага. Было очень трудно. Невероятно устойчивая к повреждениям плоть мага поддавалась очень неохотно. Но у мертвеца больше не было собственной воли и он не мог защититься от магии смерти. Поддавшись разложению, плоть Эхнатона размягчилась и Диармайд смог достать кристалл.

– Вот теперь всё, – радостно сказал Диармайд, – ах да, Амен, у Эхнатона случайно нигде не завалялось радужного лотоса? Мне очень надо, – лучезарно улыбнулся парень.

* * *

Всю дорогу домой Диармайд был в невероятно приподнятом настроении, в полный противовес ему был Амен, аватар уныло брёл следом. Он даже не попытался стереть кровь фараона со своих рук.

– Мел, у тебя дома есть чем подкрепиться? Я голоден, – Диармайд шёл впереди, чуть ли не подпрыгивая от счастья.

– Да… идём ко мне. Всё равно твой дом разрушен. Да и мне нужно переодеться. Мы двинулись во дворец так быстро, что я даже не подумала об этом, – с лёгкой улыбкой ответила Мелисса. Она ещё никогда не видела парня в настолько хорошем расположении духа.

Дверь дома была открытой. На столе валялись бутылки из под алкоголя. Девушка не смогла сдержать громкий вздох. Похоже Луиджи снова взялся за старое… Чёрт. А ведь они собирались поговорить с Диармайдом, как только всё закончится. Сама Мелисса уже давно приняла решение, она решила последовать зову сердца, пускай и не без сожалений. Всё же когда-то давно они говорили об этом с Луиджи.

– В холодильнике есть запечёное мясо, сделай салат или ещё что, располагайтесь, как дома, – крикнула себе за спину Мелисса и направилась в спальню. На всех еды там, конечно, не хватит, но лучше так, чем ничего… Ей надо было привести Луиджи в чувства и поговорить с ним.

Открыв двери спальни она застыла, замерла. Погружённая в собственные мысли она не расслышала звуков… Мелисса пыталась что-то сказать, выдавить из себя, но слова застревали у неё в горле. Так и не издав ни звука она начала плакать.

* * *

Диармайд услышал громкий крик. Бросив нож он двинулся к Мелиссе, использовав мгновенный шаг. В дверном проёме он увидел оцепеневшую девушку. Мелисса кричала, глядя на кровать. Диармайд выглянул из-за её плеча и ему показалось, что весь мир начал трекаться, как разбитое зеркало. Он зарычал, громким, нечеловеческим рёвом. От его голоса задрожали и треснули стёкла. На кровати лежали голые Луиджи и Николь. Смятые простыни, полупустая бутылка вина на прикроватной тумбе. И Луиджи и Николь выглядели испуганными, растерянными, они протрезвели в миг, для этого хватило одного вида разъярённого Диармайда.

Остальные тоже сбежались на крик. Элизабет стояла прикрыв рот, переводя взгляд с Мелиссы на Диармайда.

Лука откусил большой кусок яблока и стал энергично его пережёвывать:

– А у вас тут всегда так весело? – с полным ртом спросил он.

Диармайд сделал шаг к кровати. Чёрный дым сочился из его тела, изморозь покрыла все окна, стало невероятно холодно. Яблоко Луки покрылось коркой льда. Диармайд шёл вперёд, оставляя за собой дымящиеся следы, обрамлённые льдом. Он рычал как животное. Сделалось так темно, как во время самой безлунной ночи, единственным источником света остались его ультрамариновые зрачки, внушающие неописуемый ужас. Никто не мог произнести ни слова.

Диармайд призвал своё чёрное копьё и направил его сначала на Луиджи, потом на Николь, словно решал, кого заколоть первым. Из-за густого чёрного тумана разглядеть само копьё было просто невозможно. Диармайд занёс оружие, готовый умертвить Луиджи, а затем опустил.

– Прочь, – нечеловеческим, вибрирующим голосом прорычал он, – если я увижу кого-либо из вас ещё раз – убью без колебаний. Когда Диармайд обернулся, все заметили чёрные кровавые слёзы, стекающие по его щёках. Не проронив больше ни слова он исчез, растворился, как дым.

* * *

Элизабет стояла на холме, рядом с Уасетом. Отсюда ещё можно было разглядеть город, но её взгляд был обращён в пустыню. С треском молний рядом с ней появился Нико. Он был угрюм и хмур.