Текст книги "Черный Рассвет (СИ)"

Автор книги: Сергей Зиненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

Парни замолчали ненадолго и внезапно взорвались смехом.

Ричард громко вздохнул, отставив кружку с кофе:

– Господи, вам что, по двенадцать лет?

– Расслабься Рич, – Луиджи пришёл в себя и постарался успокоиться, но весёлая улыбка не сходила с его лица, – есть ситуации, над которыми нужно шутить.

– Детский сад… – покачал головой британец.

Диармайд прочистил горло:

– В общем… нам нужен маг седьмого ранга с элементом молнии, такой, которого не бросятся искать, и возраст у него тоже не должен сильно отличаться от возраста Абдула. Мы не можем просто впихнуть кинжал в руки Абдулу и надеяться, что он начнёт резать всех подряд, когда каким-то образом, в состоянии берсерка, попадёт на эту встречу, – Диармайд смотрел вперёд расфокусированным взглядом, не видя лиц соратников, обращённых на него.

– То есть, тебе нужен маг молнии, седьмого ранга, на котором ты сможешь поставить эксперимент, чтобы понять, когда и как действует кинжал? – высказал свои догадки Нико.

– Именно, – с готовностью кивнул Диармайд, – мы должны знать, сколько нужно времени, прежде чем кинжал начнёт действовать. Чтобы этого времени хватило, для пути к месту встречи и, возможно, даже нескольких диалогов. Или ещё лучше будет, если он перейдёт в состояние берсерка в самый разгар собрания.

– Чёрт! – громко вздохнул Диармайд.

– Что, говори, не молчи, я вижу, ты нашёл брешь в своём плане, – радостнее, чем было нужно, ответил Нико.

– Даже если он и перейдёт в состояние берсерка, нужно, чтобы его спровоцировал кто-то со стороны революционно настроенных аристократов. Да так, чтобы он сам напал на Абдула. Я хочу спровоцировать резню, чтобы у них не было пути назад.

– Мел, ты знаешь, как будет проходить встреча?

– Мхм, – важно кивнула головой Мелисса, – главы кланов будут заседать в отдельном большом зале, во дворце, принадлежащем клану Амон. Этот клан отвечает за внешнюю разведку страны на протяжении последней сотни лет. Раз даже они будут участвовать в этой встрече – всё серьёзно. Главы соберутся в зале для совещаний, а молодое поколение и поверенные будут общаться в банкетном зале.

– Идеально! Если их дети перебьют друг друга, эта страна взорвётся, как подожжённая бензоколонка! – обрадовался Диармайд, его соратники обескураженно посмотрели на парня. У каждого человека свои причины для радости…, в этом смысле, Диармайд действительно: «особенный».

– А если они поубивают друг друга, тогда выжившие члены кланов начнут мстить за погибших и страна в любом случае превратится в филиал ада, – закончил за Диармайда Ричард. – План хороший, но есть два больших но: первое, у тебя слишком мало времени, чтобы достаточно детально изучить свойства кинжала и не факт, что ты сможешь им правильно воспользоваться и второе, нужно провести сложную операцию и чёрт его знает как заставить одного из оппозиционеров спровоцировать берсерка до того, как он начнёт убивать всех вокруг. Как по мне, так это очень ненадёжный план… но если ты всё же умудришься выполнить этих два пункта – добъёшься практически идеальных результатов.

Диармайд громко хлопнул в ладоши и зловеще засмеялся, ему даже не нужно было прилагать усилия, у парня это получилось очень естественно.

– Пришло время найти и украсть мага молний…

Глава 25

В пустыне, рядом с мегаполисом Каир, издалека можно было рассмотреть огни города. Сильный северо-восточный ветер поднимал в воздух песок. Ночь выдалась холодной, как часто бывает в пустыне. Из лёгких Иршада вырывался пар. Он бежал так быстро, как мог, но на песке сильно не разгонишься, даже если ты маг молнии. Зыбкая почва под ногами плавилась из-за разрядов электричества, покрывавших всё тело мага.

Иршад оглянулся, преследующий его человек исчез. Он ещё никогда такого не видел. Кто же знал, что свидание с очаровательной девушкой может превратиться в подобное. Иршад видел такое только в фильмах ужасов. Он остановился, чтобы перевести дыхание, как внезапно его чувство самосохранения забило тревогу.

– А ты быстро бегаешь, – прозвучавший голос показался Иршаду могильным скрежитом. Говоривший явно наслаждался сложившейся ситуацией и это пугало ещё сильнее.

– Нет! – закричал Иршад и понёсся дальше в пустыню, путь в Каир преградил обладатель невероятно могущественных глаз. Иршад уже бросил всякие попытки атаковать монстра, способного выдержать всю мощь его электричества без какой-либо защиты. Сет, он даже артефакты не использовал, просто игнорировал электрические разряды, словно они пустяк. Иршад бежал без оглядки, так быстро, как только мог. Ноги поднимали в воздух песок, немного проминая под собой рыхлую почву.

– На песке сильно не побегаешь? – засмеялся парень. Он казался обычным, но Иршад чувствовал жажду крови, исходящую от этого мага.

– Мой клан просто так это не оставит! – отчаянно закричал маг молнии. Его волосы были непривычного для египтянина медового цвета.

– Что мне может сделать мелкий клан айн? – с насмешкой спросил незнакомец.

Иршад почувствовал, как небо и земля поменялись местами. Удар по ногам был таким молниеносным, что он не смог даже осознать его. Иршад заскулил. Парень походил на стереотипного иностранца, ведь все Европейцы очень похожи друг на друга… худое лицо с острыми чертами, непослушные чёрные волосы, но глаза… глаза этого монстра просто воплощали страх. Две чёрные полоски, обрамлённые в морок морской бездны, казалось, поглощали всё светлое и доброе из окружающего мира. Незнакомец улыбался, из под губ выглядывали кончики клыков, это была животная, нечеловеческая улыбка, которой египтянин ещё никогда в жизни не видел.

– Нет, не подходи! – закричал Иршад, когда незнакомец сделал шаг навстречу. Он почувствовал, как из-за страха отказали ноги. Он пытался встать, но получилось только поднять в воздух горсть песка. Парень попытался отодвинуться от этого чудовища, отталкиваясь ногами, он паниковал, не в силах здраво мыслить. Иршад был охотником, и ещё никогда в жизни ему не было так страшно.

Монстр застыл. Свет его глаз померк. Он стоял и наблюдал за тем как маг молнии копошится в песке, надменно улыбаясь. Иршаду было плевать, он только желал побыстрее оказаться как можно дальше отсюда.

– Да чего тебе нужно от меня!? – закричал мужчина, немного придя в себя.

– Какая досада… – разочарованно заговорило чудовище, – тебе уже тридцать… трудно найти мага молнии высокого ранга, ещё и такого молодого, как Абдул. Ну да ладно… думаю и ты сгодишься.

– Я не знал, что она твоя девушка, клянусь! – закричал мужчина, это единственная причина, по которой странный незнакомец мог напасть на него. Маг молнии не обратил внимания на слова, сказанные черноволосым европейцем. Его белая кожа, цвета бумаги, под светом луны казалась бледной, как у покойника.

Европеец не слушал, он глядел на Иршада как мясник на визжащую свинью, холодные хищные глаза видели перед собой обезличенную жертву. Когда европеец протянул руку, Иршад закричал и наконец-то смог подняться с земли. Он побежал так быстро, как только был способен. Даже не используя силу своих глаз незнакомец был невероятно пугающим. Египтянин почувствовал удар в затылок, звёзды ночного неба померкли, он потерял сознание.

* * *

– Почему ты с ним так долго возился? – Мелисса появилась рядом с Диармайдом.

– Я соскучился по охоте… – грустно вздохнул Диармайд, – хоть какое-то развлечение. Хотя… какое тут развлечение. Он начал удирать от меня, едва в дурной глаз взглянул, а я ведь не использовал и половины своей силы… – Диармайд схватил руку потерявшего сознание Иршада и пошёл в сторону Каира, волоча добычу по песку.

– Такое впечатление, что с каждым днём твой характер становится только хуже… – Мелисса достала из сумочки портсигар и закурила.

Диармайд взглянул на неё, закатив глаза. Мелисса выглядела невероятно привлекательно: чёрное платье, контрастирующее с её белыми волосами, ромбовидный вырез, открывающий очертания большой груди и в тон к образу ювелирные изделия из серебра с сапфирами, подарок от Луиджи. Мелисса шла босиком, неся туфли на высокой шпильке в руке.

– Курить вредно, – Диармайд не желал комментировать наблюдение соратницы.

– Ты задолбал… – выдохнула облако дыма Мелисса, – от того, что ты это постоянно будешь повторять – я курить не перестану.

– Если очень долго рубить дерево, оно рано или поздно упадёт, – нейтрально ответил парень.

– Диармайд, понеси мои туфли. Я хочу позвонить Нико, сказать, что всё получилось, – парень покорно забрал у неё туфли, продолжая волочить египтянина по земле.

* * *

Диармайд был расстроен из-за того, что подходящего мага для их эксперимента не нашлось. Пришлось довольствоваться меньшим. Иршад считался талантливым практиком молнии из низшей знати, их клан занимался охотой на угодьях рода Апис. Иронично, именно младшего наследника этого рода они собирались превратить в тот камень, который обрушит лавину на Египет.

Маг молнии был с медовыми волосами, к сожалению не белыми, да и силы в нём было заметно меньше, чем в том же Нико. У него была медная кожа, как и у большинства египтян и довольно спортивное телосложение. Диармайд без труда справился с ним, даже умудрился немного поиграть в кошки мышки со своей жертвой, чтобы развеять скуку, накопившуюся за долгие дни бездействия.

Они были в подвале загородного дома, рядом с Каиром. Тут никто не услышит крики, Ричард снял дом с подвалом, где когда-то была нарколаборатория, так что Диармайд мог делать с пленником всё, что пожелает.

Иршад начал медленно приходить в себя, он огляделся по сторонам расфокусированными глазами, а когда мог сконцентрироваться – закричал, как только увидел Диармайда.

– Чего тебе от меня нужно!? – дрожащим голосом спросил мужчина. Похоже он до последнего мгновения надеялся, что это был всего лишь страшный сон…

– Возьми, – Диармайд протянул ему кинжал, обёрнутый в ткань из ониксового хлопка. Чёрный блестящий отрез был тяжелее, чем идентичный кусок кольчуги.

– Я не стану на тебя нападать, – египтянин и не подумал взять в руки кинжал, он скрестил их так, словно пытался спрятать.

– Станешь, – ухмыльнулся Диармайд, – бери кинжал, или я начну тебя избивать.

Маг молнии потянулся к серебряной рукояти дрожащей рукой. Он с такой осторожностью подходил к Диармайду, словно считал его диким зверем, готовым броситься на жертву, как только заметит резкое движение.

К удивлению Иршада, когда он взял в руки кинжал, Диармайд достал книгу, и принялся её читать, потеряв всякий интерес к пленнику.

– Зачем я здесь? – крепко сжимая рукоять спросил парень.

– Сиди на стуле и помалкивай, я занят, – не поднимая взгляда от книги сказал Диармайд.

В подземелье спустилась Мелисса, она поставила рядом с Диармайдом поднос с чаем и орехами в меду.

– Ты! – закричал маг молнии, – ты та сука, которая заманила меня в пустыню! Давай посмотрим на ночные звёзды, – передразнил Мелиссу он.

– Чего вам от меня нужно!? – закричал пленник, – выкупа захотели, европейцы х…

Звонкая пощёчина прервала его тираду, Мелисса стояла рядом с ним, и она была зла.

– Настоятельно не рекомендую использовать бранные слова рядом с ним, – мило улыбаясь сказала она так, словно они находились на какой-то лекции.

– Мел, ты можешь подняться наверх, через час-два принеси нашему гостю еды, – за всё время Диармайд так и не пошевелился, даже когда Мелисса принесла чай.

– Хорошо, – покорно кивнула девушка и ушла из подвала.

– А теперь положи кинжал на землю, – скомандовал Диармайд.

Иршад покорно повиновался, Диармайд раздражённо цыкнул. Оказавшись рядом с ним он подобрал оружие и почувствовал исходящую от него силу. Тогда парень влил в артефакт большое количество маны и поставил его перед пленником.

– Подними, – холодно произнёс Диармайд.

– Я тебе что, кукла какая-то? – недовольно спросил пленник.

– Что парень, набрался силы и думаешь, что тебе всё можно? Я вассал рода Апис! Мой господин тебя в порошок сотрёт!

– Подними! – глаза Диармайда загорелись, за мгновение уничтожив всю гордыню мага. Он покорно подчинился.

Диармайд подождал несколько мгновений.

– А теперь снова положи его на землю.

Иршад начал потеть, он сильно сжал челюсть и начал крутить головой. В глазах начали лопаться капилляры.

– Я… я не могу, – кривясь сказал пленник.

– Славно, – довольно ухмыльнулся Диармайд и вернулся к книге.

* * *

Кёнигсберг, первые признаки осени уже бросались в глаза. Листья клёна на улицах города порыжели, появились тележки с печёными каштанами и ароматными травяными напитками. Несмотря на приятную тёплую погоду, последние отголоски минувшего лета, на лицах людей без труда можно было разглядеть обеспокоенность. Напряжение витало в воздухе.

Адам спешил в крепость, он немного задержался по делам, выслушивая отчёт подчинённого и потерял счёт времени.

Адепты-охранники кивнули ему, пропустив в замок без какой-либо проверки. Именно здесь обитал глава Тевтонского ордена, один из самых могущественных и богатых магов в Европе. Внутреннее убранство сохранило прикосновение времени, щиты на стенах, старые картины, преимущественно пейзажи, громоздкие доспехи с геральдикой чёрного креста, символа Тевтонского ордена. Баннеры в виде шахматной доски свисали со стен, в помещениях превалировали преимущественно чёрные и белые цвета, как и на флаге тевтонцев. Старик нашёлся на балконе, откуда была видна центральная площадь.

– Извините, я опоздал, у меня было слишком много дел, – с одышкой сказал Адам.

– Ничего. Спешить – это дело молодых, – тепло улыбнулся старик. Он казался старым, просто невероятно старым, на лице были рытвины морщин, белые прямые волосы водопадом падали на плечи, а длинную бороду стянул зажимом из платины, сверкающим даже под лучами яркого осеннего солнца.

– Дела обстоят ещё хуже. В Вене убиты семь агентов шестерёнок, одним из них – Йозеф Бажинский… – горько сказал Адам.

– Славный мальчуган, – громко вздохнул Георг, глава Тевтонского ордена.

– Ну… если можно так сказать про сорокалетнего дядьку, – улыбнулся Адам и сразу же погрустнел, – но да… он был славным человеком. Много хороших людей спас от гнёта в Валахии…

– Ты хочешь задать мне вопрос, но сдерживаешь себя. Наш общий друг просил приглядывать за тобой Адам, скажи, что тебя беспокоит? – глаза Георга были ясными, полными жизни, такие не у каждого подростка встретишь.

– Почему маги так сильно тянутся к насилию? Зачем приносить столько боли окружающим? У меня была девушка… – Адам замер, вспоминая улыбающееся лицо рыжеволосой красавицы Лины, – чем сильнее она становилась, тем больше жестокости считала нормой. Она становилась сильной и менялась до тех пор, пока я не понял, что девушки, которую я люблю, больше нет. Зачем столько ненависти? Почему нельзя просто жить в мире? Ведь и так существует достаточно угроз от изменённых животных…

– На твой вопрос легко ответить, – грустно улыбнулся старик, – но мой ответ возможно тебя не устроит.

Адам выжидающе смотрел на Георга. Старик посмотрел на полную жизни и обыденной суеты площадь, и громко вздохнул.

– Чем сильнее ты становишься, тем меньше сопереживаешь слабым. Сначала переступишь через один принцип, избавившись от помехи, благодаря подавляющей силе, потом ещё через один и так до тех пор, пока люди не превратятся в назойливых букашек, чья жизнь ничего не стоит. Кто-то проходит этот процесс быстро, кому-то требуются века. Не думай, что это свойственно только магам, люди тоже склонны к насилию, просто они не живут столько, чтобы поддаться тьме. Ну и сами по себе маги склонны к жестокости, такова уж наша природа.

– И… вы тоже? – осторожно спросил Адам.

– Мальчик мой, к сожалению у этого правила нет исключений, – осипшим голосом сказал старик, он ожил и отпил вина из лесных ягод.

– Но ведь вы такой замечательный человек… – растерянно сказал парень, – я ещё не видел настолько добрых…

Адама прервал старческих бухтящий смех.

– Я стараюсь придерживаться принципов гуманизма, которые познал в молодости. Рад, что у меня всё ещё это получается. Но не обманывай себя, Адам, если потребуется, я умею быть жестоким, как и всякий маг.

– Мне трудно в это поверить… – не подумав сказал Адам.

– Если бы у меня не было клыков, земли Тевтонцев уже давно принадлежали бы Тамплиерам, таков закон мира. Ну давай, рассказывай, как обстоят дела у шестерёнок.

А дела обстояли плохо. Тамплиеры начали действовать более жёстко и открыто. Стычки на границах двух орденов становились более ожесточёнными а агенты шестерёнок, нашедшие союзника в лице ордена чёрного креста, умирали один за другим. Мир между магами и людьми так и оставался несбыточной мечтой, которую так бережно лелеял Адам, ведь чтобы достичь её, нужно сделать невозможное – изменить природу магии.

* * *

Пленник дрожал и обильно потел. На руке, державшей кинжал, вены потемнели. Он стонал и не мог усидеть на месте, злобно глядя на своего надзирателя. За всё время Диармайд пошевелился только когда пил чай.

– Мне плохо, – сказал Иршад, прерывисто дыша, – я… я больше не могу сдерживаться.

– Ничтожество, – надменно ухмыльнулся Диармайд, подняв взгляд от книги.

Это стало последней каплей, похоже маг больше был не способен сдерживать силу кинжала. Он громко закричал и всё его тело опутали молнии. Стул, на котором он сидел, разнесло на куски разрядами. В воздухе чувствовался свежий запах озона и палёной пластмассы. Используя мгновенный шаг Иршад попытался нанести колящий удар в шею Диармайда. Но, когда клинок уже почти достиг его шеи, он пронзил воздух. Место, где только что был парень, оказалось пустым. Ираш почувствовал, как что-то толкнуло его в плечо. Он обернулся, и увидел самодовольную клыкастую ухмылку. Его ярость возросла ещё больше. Он уже давно был неспособен здраво мыслить, но после этого полностью отдался инстинктам. Всё, чего они требовали – убивать. Он напитал маной кинжал, начавший искриться бледно-серебряным светом, поблескивая от всполохов электричества на клинке, и вновь попытался ударить им Диармайда. Парень просто перехватил его кисть и сильно сжал, Иршад закричал, его кости превратились в крошево. Он был больше неспособен держать клинок и тот со звоном упал на землю.

– А-а-а-а-а, – закричал пленник. Он попытался ударить Диармайда снова, но тот просто стоял и надменно ухмылялся, не обращая внимания на полученные удары. Сам парень остался невредим, пострадала только его рубашка; из-за электричества ткань из изменённого хлопка покрылась подпалинами. Иршад чувствовал, словно колотит статую из изменённой стали. Надсмотрщик не то что не получил никакого урона, он даже не пошатнулся.

Они простояли так минут десять, пока рубашка Диармайда не превратилась в рваную тряпку. На его белой коже остались угольно-чёрные следы сажи от жжёной ткани, но никакого вреда Иршад так и не смог нанести крепкому телу мага.

Когда ярость отступила, пленник обессиленно рухнул на землю. Он поднял глаза и увидел лицо своего надсмотрщика, злое, упивающееся собственной всластью, полное какого-то извращённого удовлетворения.

– Неплохо… – довольно сказал Диармайд, – с этим можно работать. Результат – пять часов тринадцать минут. Но ты сдерживал себя из-за страха предо мной. А теперь, подними кинжал, нужно провести повторное наблюдение.

– Я… я не хочу! – дрожащим голосом сказал Иршад.

– Подними, или я буду тебя пытать, – глаза Диармайда загорелись от раздражения. Иршад ни капли не сомневался, что этот монстр умеет и желает пытать его. Он потянулся уцелевшей рукой к кинжалу, медленно, пытаясь оттянуть этот момент как можно дольше. А потом всё началось сначала…

Глава 26

– У тебя снова есть для меня работа, да? – Диармайд нашёл Мелиссу на веранде арендованного дома. Она до сих пор была одета в вечернее платье.

– Нет, ты уже всё сделала. Сейчас пришло время реализовать задуманное. Мы, при помощи шантажа, заставим знакомую Абдула подарить ему кинжал в назначенное время и будем наслаждаться результатом наших трудов, – Диармайд отмывал окровавленные руки призванной из кухни водой.

– Что с трупом? Мне о нём позаботиться? – не глядя на Диармайда спросила Мелисса.

– Нет, не нужно. Он уже разложился. Магия смерти идеально подходит для уничтожения органики, да и не только, – широко улыбнулся парень.

– Ещё три дня до назначенной встречи. Диармайд, сходи с Николь на свидание, – Мелисса помахала головой и обернулась к нему, улыбнувшись.

– Зачем? Мы вроде неплохо ладим… – растерялся парень.

Мелисса громко вздохнула.

– Блин… парни – форменные тупицы. Послушай, ходить на свидания нужно не только тогда, когда ты в чём-то провинился. Или тебе не нравится проводить с ней время? Подумай, как ей сейчас. Николь далеко не такая стойкая, как ты считаешь. Ей нужна забота и внимание, – Мелисса выглядела так, словно объясняла непреложную истину деревенщине, случайно вступившему на порог её вотчины.

– А как у вас с Лу дела? Мы сейчас почти не говорим… – удручённо сказал Диармайд. В последнее время они с Луиджи почти не общались.

– Как обычно, – пожала плечами Мелисса, – очень громко ссоримся, потом очень страстно миримся. Вы не ладите? Раньше были не разлей вода.

Теперь пришла очередь Диармайда пожимать плечами. Он и сам не знал, что между ними случилось.

– Когда я с ним говорю – он бросает пару фраз и уходит, словно спасается бегством. Между нами как будто стена выросла. Не знаю, может скоро он захочет уйти. Как я уже говорил: никого держать подле себя я не буду. Если он почувствует, что нам не по пути – он может уйти. Но… я не знаю, что такого сделал, из-за чего ему некомфортно рядом со мной.

– Думаю ты преувеличиваешь. Если бы Лу думал о чём-то таком – он бы сказал мне, – задумавшись Мелисса приложила указательный палец к губам. – Да и не виноват ты ни в чём. Уверена, если что и случилось – виноват в этом сам Лу, – широко ухмыльнулась волчица.

– Ладно, нам пора идти. И послушай мой совет – сходи на свидание с Николь., она заслуживает твоего внимания.

* * *

Николь нашлась на большом холме, возвышающемся над долиной Нила. Она стояла возле мольберта и сосредоточенно рассматривала реку, окружённую полями созревшего риса. Издалека можно было рассмотреть рощи с финиковыми пальмами, гроздья фруктов уже поспели и крестьяне собирали урожай. По реке то и дело плавали корабли. Водяной путь от Уасета до Каира до сих пор оставался самым безопасным и быстрым маршрутом для пассажирских перевозок. Патрули магов бережно хранили воды реки от изменённых, несмотря на нестабильную ситуацию в стране.

Николь была одета в белую лёгкую блузку, открывающую её хрупкие плечи. Диармайд подошёл и обнял её, поцеловав в плечо, его губы коснулись кожи и полоски бюстгальтера.

– Красивая картина, – Диармайд любил пейзажи, которые рисовала Николь. Они были детализированные и чёткие, почти как фотография, при этом сохраняя немного резковатые мазки кисти.

– А мне не нравится, – оценивающе посмотрела на результат своей работы Николь. – Какая-то она слишком простая… может попробовать перерисовать её?

Диармайд улыбнулся и крепче прижал к себе девушку, её волосы пахли лимоном. Он закрыл глаза и пробормотал:

– А та картина, которая висит у нас в комнате, с собором в Кёнигсберге, тебе нравится?

– Ну… не самая лучшая моя работа, но в ней что-то есть. Как минимум она свела нас вместе. Николь повернулась и погрузила ладонь в непослушные чёрные волосы Диармайда.

– Я согласен, но, эта картина красивее, – Диармайд поцеловал Николь в губы.

– Если тебе так нравятся детализированные изображения природы – распечатай фотографию. Искусство это способ показать своё виденье мира, а не простое перерисовывание природы, – зажмурившись прошептала девушка.

– И всё же пейзажи мне нравятся больше, – упрямо сказал Диармайд.

Николь улыбнулась и провела пальцем по скуле парня:

– Хочу снова попробовать нарисовать твой портрет.

– Зачем? У тебя и так их уже три штуки. Скоро сможешь ими все комнаты в доме завесить, – Диармайд засмеялся и посмотрел в ясные голубые глаза напротив, взгляд Николь казался таким ласковым, таким добрым…

– Всё не так… они не передают твой характер. Хочу запечатлеть не просто изображение внешности, а передать рисунком личность. Не ухмыляйся так, для меня это важно, – засмеялась Николь, заметив непонимание в глазах Диармайда.

– Не хочешь сегодня прогуляться? – неожиданно для девушки спросил Диармайд.

– Ладно, признавайся, что ты уже натворил? – засмеялась Николь. – Обещаю выслушать все твои объяснения до конца.

– Ты о чём вообще? – спросил Диармайд, улыбка не исчезала с его лица.

– Да так, ни о чём, – крепко обняла парня Николь.

– Спасибо, – едва слышно прошептала она.

День прошёл очень быстро. Диармайд и Николь прогулялись по городу. Особенно сильно запомнились кварталы рынка, улицы оккупированные шатрами с разнообразными товарами, аппетитные ароматы уличной еды и преследующий парочку гомон людской массы. Потом Николь затянула Диармайда в несколько магазинов одежды, помогла выбрать новые рубашки и пару брюк. Закончилось свидание в приличном ресторане.

– Совсем уже скоро, да? – грустно спросила девушка, когда официант ушёл с подносом.

– Три дня, – Диармайд мгновенно сообразил о чем говорит Николь.

– Мне страшно. Знаю, я надоела уже тебе своим нытьём, но мне страшно. Ты поставил на кон так много… – Николь осторожно выбирала фразы, чтобы никто посторонний не понял, о чём они говорят.

– Всё пройдёт хорошо. Мы подготовились так, как могли. Сейчас осталось только довериться случаю и надеяться на успешный результат, – тепло улыбнулся Диармайд.

– Ты не понял, – вздохнула Николь, высказать свои сомнения она не решилась. Девушка боялась не провала их затеи, а успеха. Не важно, преуспеют они, или проиграют, о Чёрном Рассвете узнают многие. Сейчас, несмотря на сложность грядущей операции, она не сомневалась в успехе. Диармайд умел добиваться желаемого, несмотря на любые трудности и провал не пугал его.

– Всё будет хорошо, – Диармайд обеими руками взял её тёплую ладонь, – я не позволю тебе пострадать, несмотря ни на что.

– Я верю тебе, – Николь вымучила улыбку.

Вечер прошёл как во сне. Николь и Диармайд давно уже не проводили так много времени вместе, без забот, просто посвятив себя друг другу.

* * *

– Нико, – Диармайд кивнул наставнику, напевающему мелодию у плиты.

– Утро доброе! – радостно пропел он.

– Вы вчера с Николь поздно вернулись? – Нико ошпарил кипятком из чайника овощи, прежде чем приступить к готовке.

– Точно не помню, за полночь, мы много времени провели на набережной Нила. Напомнило время, когда Николь помогла мне с контролем воды. Именно благодаря её словам я смог научиться управлять подвижным льдом.

– Понятия не имею, как маг воздуха смогла помочь с техникой льда, но я рад что она сделала это. Подвижный лёд, это воистину уникальный навык, – Нико приступил к невероятно быстрой шинковке овощей, его техника работы с ножом впечатляла.

– Ну… она сказала, что лёд не может изменять форму, так как является твёрдой материей. Благодаря этим словам я понял, что не правильно подошёл к выполнению поставленной задачи. Лёд не должен быть монолитным, он состоит из множества кристаллов, соединённых друг с другом при помощи воды, – Диармайд открутил кран и изменил свойства воды, в жидкости были видны кристаллы льда, отражающие солнечные лучи, от неё исходил холодный пар.

– Ты даже не представляешь, насколько это необычно, – Нико впервые отвлёкся от готовки, залюбовавшись магией Диармайда, – не думаю что много магов сможет повторить подобное, даже понимая принцип этой манипуляции. Твой контроль просто невероятен.

– Не знаю, – задумался Диармайд, сосредоточив взгляд на воде, – я делаю это инстинктивно, почти не прилагая усилий…

– … – Нико ухмыльнулся.

– Суп будет готов не скоро, ты рано проснулся, – наставник вернулся к готовке.

– Да… лёгкий суп будет очень кстати, Николь вчера немного перепила. Она нервничает из-за грядущей операции. Думаю сходить с ней на свидание было правильным решением, Мелисса была права, – Диармайд налил себе горячий кофе и сел за большой обеденный стол. Дом, который они снимали в Каире, был довольно современный, даже слишком, как казалось парню.

– Ну… кто как не девушка способна понять чувства другой девушки, – хмыкнул Нико.

– Доброе утро Лу, как пробежка? – спросил Диармайд не оборачиваясь.

– Устал как чёрт, только девять утра, а на улице уже жарища… – Луиджи был взмыленным после пробежки, на футболке были видны большие пятна от пота.

– Разве восьмому рангу пробежки помогают расти в силе? – спросил Диармайд.

– Нет, но мне легче думается во время физических активностей, да и Каир довольно интересный город, мне нравится бегать по его улочкам, – Луиджи налил в большую кружку воды и с жадностью выпил её.

Диармайд скривился, припоминая что из себя представляет Каир. Большая часть города походила на многолюдный базар.

– Не знаю, – отозвался Диармайд после недолгих размышлений, – европейские города мне нравятся больше; они более опрятные, что ли.

– Понимаю тебя, – кивнул Луиджи, – я и сам скучаю по Афинам.

Диармайд с час просидел на кухне, пока Нико не приготовил овощной суп. Луиджи присоединился к нему после душа, разговоры прошли в спокойной дружеской атмосфере, что было необычным, особенно учитывая поведение Луиджи в последнее время.

– Ди, отнесёшь суп Лизе? – Нико поставил на стол поднос с миской супа и парой поджаренных кусков хлеба.

– Угу, – сыто потянулся Диармайд. Суп оказался великолепным, Нико действительно умел и любил готовить.

Элизабет жила в подвале, его оборудовали для проживания, когда они только сняли дом. Рядом была алхимическая лаборатория Ричарда, но старик ещё спал, для него сейчас было слишком рано. Элизабет же пока ещё бодрствовала, она обычно ложилась спать около полудня. Маг крови жила по совсем иному графику из-за порфирии.

Комната Элизабет была довольно просторной, разумеется без окон. Яркие лампы слепили, а из-за обилия растений комната больше была похожа на оранжерею. Некоторые растения были изменёнными и сами светились, не хуже чем лампочки на потолке.

– Привет, поставь поднос на стол, – Элизабет сосредоточенно читала дневник Жиля де Ре, одетая в прозрачный пеньюар.

– Если повезёт, мы получим последний ингредиент для зелья. Совсем скоро уже будет понятно, сможешь ты вылечиться или нет, – Диармайд сел рядом с ней на большую двуспальную кровать.

– Угу… да… если получится – я буду первым магом крови, способным гулять под солнцем. К сожалению, в отличии от других магов, наша мутация поражает всех, без исключения, – Элизабет выглядела задумчивой и немного меланхоличной.

Диармайд негромко засмеялся.

– А я и забыл, что мой цвет кожи – это результат мутации, – разглядывая собственную руку сказал Диармайд. Он лёг на кровать и громко вздохнул.