Текст книги "Черный Рассвет (СИ)"

Автор книги: Сергей Зиненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

Дворец оказался странным, со стен свисали магические светильники, в виде факелов. Они были источником яркого белого света, почти дневного. Ни о какой электронике не было и речи. Дворец был окном во времена, предшествующие подчинению человеком электроэнергии. Тут пахло ладаном и пылью.

Диармайд почувствовал невероятное давление. Если он двинется – умрёт. Сердце начало быстро колотиться, отдаваясь эхом в его висках.

– Я впечатлён, – грубым басом заговорил Амен, – ты высоко пробрался, кузнечик. Мне ещё такой умелый лазутчик не попадался. Даже жаль убивать тебя, – в его голосе проскользнули нотки веселья и предвкушения. Упомянутой жалости там не было.

Диармайд вышел из-за колонны и увидел, как изменился в лице маг земли. Он был удивлен, даже шокирован. Мужчина провёл рукой по чёрным кудрявым волосам, пригладив их. С наждачно-зернистого лица исчезла улыбка.

– Что ты здесь забыл? – под каждым глазом у Амена была вытатуирована надпись. Под левым – иероглифы, под правым – татуировка на арабском гласила: клинок в руках судьбы.

– Хотел поговорить. С тобой нынче трудно встретиться… – несмотря на страх Диармайд говорил уверенно. Столько силы он чувствовал только в Элизабет, но она никогда не направляла её против Диармайда, с намерением убить.

– Ты проделал непростой путь сюда, и это только ради диалога? – недоверчиво сузил глаза Амен.

– У меня есть предложение, которое тебя заинтересует, – жемчужно-белые клыки Диармайда отразили яркий свет.

Глава 23

– У меня нет времени на игры с тобой, парень, – Диармайд перестал чувствовать угрозу, исходящую от Амена. Он наконец смог нормально дышать и отделался от ощущения, что его рёбра сжимают невидимой рукой.

– Забыл уже, как тебе в прошлый раз понадобилась моя помощь? – Диармайд почувствовал укол своей гордости. Мужчина, стоявший перед ним, не видел в собеседнике равного себе, и Диармайда это злило. Сейчас он говорил с ним снисходительно, как старики иногда заводят разговор со своими внуками, из праздного интереса желающие выслушать их сбивчивый рассказ.

– В прошлый раз у меня было подходящее для тебя задание. А сейчас у меня просто нет времени на подобные игры, мальчик… – жёстко ответил Амен.

– Ну да… – ехидно ухмыльнулся Диармайд, сделав шаг навстречу к собеседнику, – что может быть важнее патрулирования коридора, перед спальней фараона. – Вокруг Амена снова уплотнился воздух а мраморная плитка, под ногами у Диармайда, задрожала.

– У меня есть предложение, способное отсрочить эскалацию твоих проблем, или фараон уже закончил свой ритуал? – Диармайд затаил дыхание в ожидании ответа. Он отчётливо чувствовал каждый удар своего сердца, пауза в диалоге была короткой, но для парня она тянулась мучительно долго.

– Я тебя слушаю, – наконец-то заговорил Амен.

– Скоро должна состоятся встреча между провластными силами и оппозицией. Похоже твой авторитет больше не стращает знать, они начинают действовать, – сколько же яда и самодовольства было в ухмылке Диармайда…

– И? Думаешь я не догадывался о чём-то подобном? – ореховые глаза Амена блеснули, отзеркалив вспышку его раздражения.

– А если я скажу, что могу спровоцировать конфликт между ними? – губы Диармайда растянулись в улыбке, парень не уследил и его собственные клыки разрезали губы. По подбородку потекла кровь, но он не обращал на это внимания.

– И как же ты это сделаешь? – сощурившись спросил Амен, он в миг оказался рядом с Диармайдом. Парень ощутил знакомый ему пряный запах, у него никак не получалось вспомнить, что является его источником.

– Есть у меня одна идея… – Диармайд не желал раскрывать свой план, – всё что тебе нужно сказать – согласен ли ты начать действовать или нет. Решать только тебе.

На самом деле Диармайд действовал бы в любом случае, но поддержка одного из самых влиятельных людей в Египте не помешает. К тому же парень уже давно желал завербовать к себе в группу могущественного мага земли… Кто знает, вдруг получится?

– Почему ты хочешь мне помочь? – после долгих размышлений Амен схватил Диармайда за горло. Парень почувствовал прикосновение шершавой кожи, похожей на наждачную бумагу, с маленьким напылением. Он не мог вырваться. Диармайд использовал дурной глаз. Амен замер, застыл как истукан, но это продлилось не долго. Едва парень успел высвободиться из его хватки, как аватар земли вновь начал двигаться.

– Неплохо! – неожиданно одобрительно отозвался Амен. – Весьма достойно! Я на твоём ранге о подобной силе мог только мечтать…

– Твой ответ? – хрипло спросил Диармайд, он ещё ощущал прикосновение шершавых рук Амена к его шее. Укол его гордости был неприятным, но парень умел подавить её, когда это было по настоящему необходимо.

– … – Амен не спешил отвечать. Он выглядел растерянным, обескураженным. Глаза аватара забегали, дыхание стало сбивчивым, прерывистым. Это была явно паника, Диармайд не ожидал увидеть нечто подобное.

Всё прекратилось очень быстро. Амен закрыл глаза и сделал глубокий вдох, выпрямил до этого сжатые в кулаки пальцы и громко выдохнул. Он медленно открыл глаза и глянул на Диармайда сверкающими ореховыми зеницами.

– Действуй… – тихо ответил он.

Диармайду казалось, что Амен готов вот-вот грохнуться в обморок. На его лбу, за считанные мгновения, проступил пот, начавший блестеть, под светом магических светильников.

– И последнее, – довольно ухмыльнулся Диармайд, – проведи меня, пожалуйста, к канализации. У не хочу тратить время впустую. Скрытно уйти из дворца будет… долго. – Парень вновь ощущал твёрдую почву у себя под ногами.

– Ты много меджаев убил, по пути сюда? – Амен махнул рукой в сторону лестницы.

– Ни одного. Тот меджай, который сидел у входа, валяется без сознания, – беспечно ответил Диармайд.

– Неплохо… – одобрительно кивнул Амен.

– Аниса! – громко крикнул глава меджаев. К нему подбежала маг воздуха.

– Следи за входом в спальню фараона. Если кто-то попробует открыть дверь – ты покойница, – жёстко ответил египтянке Амен. Он говорил уверенно и твёрдо, как подобает властному и сильному магу.

– Да господин, – коротко кивнула девушка. Она была бы довольно миловидной, но огромный нос всё портил. Она задержала на Диармайде взгляд так долго, насколько могла себе позволить, не привлекая внимания Амена.

– Почему ты не хочешь раскрывать детали своего плана? – спросил у него Амен, пока они спускались по широким лестничным пролётам. Глаза резало от вазонов с папирусом, светящихся не хуже благословенной полыни. Диармайду пришлось закрыть глаза и опираясь на свои навыки, вслепую идти за аватаром земли, ориентируясь на стук его каблуков.

– Я тебе не доверяю, – без колебаний ответил Диармайд.

– Зачем ты вообще тогда ко мне пришёл? – Амен развернулся и посмотрел на странного визитёра. Диармайд только сейчас открыл глаза, ощущая свет папируса на затылке. Блики лучей отбивались от отполированных фресок, сделанных из драгоценных и полудрагоценных камней.

– Потому что это может принести пользу нам обоим. А я не хочу иметь проблемы со злым фараоном, правящим Египтом уже несколько веков, – соврал Диармайд. Он чувствовал свою лидирующую позицию в этом разговоре, хоть и не должен был.

– А не боишься, что я просто прикончу тебя? То, что ты предлагаешь – очень опасно. Это решение может погубить меня и всё, чему я посвятил долгую жизнь.

– Если бы хотел – прикончил бы уже давно. Я понял, что нужен тебе, как и суматоха за стенами дворца, оттягивающая надвигающийся бунт. Ведь именно тебя знать обвиняет в узурпации власти и именно ты станешь их главной целью, во время мятежа. А так… решение принимать тебе, я просто положился на удачу и интуицию.

Амен нервно сглотнул, ненадолго сосредоточив свой взгляд на наглой ухмылке Диармайда. Дальнейший путь до подземелий они прошли молча.

Прозвучал громкий гонг. Поднялась тревога. Из жилых помещений выбралась стража, направившаяся на нижние этажи.

По коридорам дворца бегали патрули меджаев. Встречая Амена они синхронно отдавали честь и с любопытством поглядывали на Диармайда. Внутри было много сильных магов, действительно много. Даже без Амена эта крепость будет стоить множество жизней безумцам, решившимся штурмовать её. Подумать только, такая мощь, а её способна перекрыть пара аватаров. Ведь именно сила Амена и Эхнатона по настоящему пугает знать, и только из-за них они не решаются на открытый бунт, хоть это время и не за горами. Если в ближайшее время Эхнатон не появится на публике – неприятностей не избежать. А значит сейчас самый удобный момент для Диармайда, чтобы осуществить свой план. И даже чёртову птицу убивать не потребуется, чтобы проникнуть в Дуат. Охрана тюрьмы сейчас не в приоритете, и не важно о ком говорить; и знать, и Эхнатон заняты иными делами. Главное сильнее раскачать лодку, чтобы люди не заметили ряби на воде.

– Господин Амен, у нас нарушитель! – поклонился меджай, которого Диармайд вырубил, пробравшись во дворец. Возле входа в канализацию было людно. Адепты и маги, облачённые в броню, были готовы к вторжению.

– Вольно солдат, – вздохнул Амен, и провёл Диармайда ко входу.

– Нарушитель уже уходит… – Амен кивком подбородка указал на люк. Диармайд медлить не стал, он без колебаний прыгнул в тоннель.

Выбраться из канализации было труднее, чем пробраться внутрь. Похоже действия Диармайда подняли тревогу. До выхода из канализации парень дошёл ещё без особого труда, а вот выбраться наружу, не привлекая к себе внимания – было трудно.

Диармайд затаился в глубокой луже, полной нечистот, ожидая пока тревога спадёт. Потом добрался до тоннеля, который ведёт в Нил, и выплыл за пределы города. Пепла, способного сбить дурной запах, осталось совсем немного, но этого должно было хватить. Солнце уже начинало раскалять воздух, готовясь к жаркому сентябрьскому дню.

Диармайд украл одежду с веревки, натянутой между приземистым каменным домиком и финиковой пальмой. Он оказался у стен Уасета, в месте, где начинались обширные рисовые поля.

* * *

– Ну и где же он? – Арбет допивал уже третью кружку кофе, пока ждал возвращения Диармайда. Его охрана лениво бродила по дому, обеспечив господину надлежащую защиту. Почти все маги, не ниже пятого ранга. Мурад то и дело нервно ёрзал в кресле, похоже предстоящая встреча пугала его.

– Я уже говорила – у него дела, – Николь вела себя достойно. Она без страха смотрела в глаза аватара дыма, способного прервать её жизнь за краткий миг. Он беспардонно ворвался в её дом и потребовал встречи с Диармайдом. Свита Арбета заблаговременно окружила дом.

– Что, ваша группа по интересам уже развалилась? – спросил Арбет, довольно ухмыльнувшись. Он не прекращая крутил кольцо-печатку, с гербом клана: скрещённой киркой и хопешем.

– Это вас беспокоить не должно, – отрезала Николь. Она боялась сказать что-то лишнее, потому почти на все вопросы отвечала односложными, нейтральными фразами. Диармайд не удосужился посвятить своих приближённых в роль клана Техути, в его дальнейших планах.

– Но ведь беспокоит, – елейно протянул Арбет, – ведь это мой клан задолжал вам услугу. Я хочу знать, кому я должен, могущественной группировке или паре влюблённых, потерявших себя в этом большом и страшном мире.

Мурад, видя как его отец доминирует в разговоре, набрался смелости и прекратил нервничать. Он довольно откровенно засмотрелся на ноги Николь, выглядывающие из под лёгкого летнего платья. Девушка заметила это и машинально поправила ткань, стараясь прикрыть бёдра. Арбет отсалютовал Николь чашкой кофе, никак не комментируя случившееся.

– Похоже проникать в чужой дом, без приглашения, уже становится обычным делом. Ничего не имею против, сам так часто делаю, – голос Диармайда, как гром, прервал тягучую напряжённую атмосферу в комнате.

Когда Мурад повернул голову, обнаружил говорившего совсем рядом с собой. Он сидел на подлокотнике его кресла и, словно невзначай, свесил руку с острыми когтями, совсем рядом с головой Мурада. Парень привёл себя в форму за время, пока они не виделись. Он взвизгнул и вжался в кресло.

Диармайд был одет в обычную одежду, футболку и джинсы, что, к слову, удивило Николь. Она ещё никогда не видела его в таком убранстве.

– Вспомнилась наша первая встреча… – Арбет старался говорить также уверенно и елейно, как и раньше, но от Диармайда не скрылась дрожь в его голосе, особенно когда он свесил руку с острыми ногтями, совсем рядом с лицом Мурада..

– Не звонишь, не пишешь, – продолжил Арбет, – вот, узнал что ты приехал, решил навестить, узнать, что ты собираешься делать. Когда вы только приехали в Египет – ты хотел создать клан, а сейчас, похоже, твои амбиции поутихли. Живешь в сарае, похоже твои помощники от тебя разбежались. Не хочешь ли вернуться в Техути? Мне человек твоих талантов бы пригодился.

Диармайд вместо ответа поднял запястье, где когда-то был вытатуирован символ их клана. Вместо него сейчас была чистая кожа, белая, как лист бумаги.

– Мне ещё нужно что-то объяснять, или ты всё понял? – оскалился Диармайд. Арбет занервничал, он ощутил страх от воздействия дурного глаза. И это была не шутка. Он не мог пошевелиться. Смотрел на безумные глаза убийцы и испытывал животный страх, захвативший его тело в надёжные тиски. Всё прошло так же внезапно, как и началось. Диармайд прекратил напитывать глаза маной и Арбет наконец-то смог двигаться. Подобная демонстрация силы… разве это уровень мага девятого ранга?

– У меня были дела в Храме, – Диармайд говорил спокойно и уверенно, как и надлежит магу, вещающему с позиции силы, – пришлось восстанавливать ногу. К сожалению на визиты любезности времени не было. Я спешу обратно в Каир. Меня ждут мои соратники.

– Ты забываешься парень, – наконец-то заговорил Арбет. – Я хочу, чтобы ты сопровождал моего сына на одной встрече, в Каире, в качестве свиты.

– Извини, я больше не подчиняюсь твоим приказам. Кроме того, у меня есть дела и я не могу их отложить, – Диармайд держался из последних сил. Он использовал слишком много маны, чтобы внушить страх аватару. Парень в любой момент готов был грохнуться в обморок.

– Не забывай, без меня ты не сможешь создать клан таким образом, как ты этого желаешь, – Арбет говорил осторожно, стараясь не сболтнуть чего-то лишнего. – Без меня ты не сможешь получить аудиенции у Эхнатона, чего уж там, он даже не узнает твоё имя. Ритуал господина закончится уже скоро, послужи мне и я помогу тебе в ответ.

Диармайд оскалил клыки и засмеялся. В этом смехе не было и толики радости, только угроза.

– Ты и так уже мне должен. Забыл, Арбет? – сощурил глаза Диармайд.

– Без меня твой сынок уже кормил бы червей, – Диармайд провёл рукой по ёжику волос парня. Тот задрожал и вжался в кресло ещё сильнее.

– Нет, я помню. Раз ты так решил, мы уйдём. А ты подумай, может ещё изменишь своё решение. Если что, у тебя на это есть две недели.

– Ты… – он остановился в дверях, когда Мурад уже выбежал из дома, – ты убил моих людей?

– Зачем? – фыркнул Диармайд, – они даже не заметили, как я вошёл в дом…

Арбет нахмурился и вышел. Диармайд рухнул на кресло без сознания. Встревоженная Николь тут-же подбежала к нему.

* * *

Когда Диармайд проснулся – глаза болели. Открыв их он зажмурился от яркого света. Все объекты в комнате двоились, а парня тошнило. Диармайд не выдержал и опорожнил желудок на пол, рядом с кроватью. К счастью он уже давно ничего не ел.

– Ди ты как? – Николь подбежала к кровати, осторожно обняв парня. Она провела рукой с тонкими пальчиками по его волосам, заправив их за ухо.

– В глазах двоится, – тихо ответил парень. – Иногда блеф стоит очень дорого… – громко вздохнул он. Диармайда знобило от повышенной температуры, ему было холодно. Парень и забыл, каково это, ощущать холод…

– Ты почти истощил свои кристаллы, – тревожно сказала Николь, – я побоялась снимать с тебя браслет в таком состоянии… может и напрасно.

– Нет, не напрасно, ты всё правильно сделала, – Диармайд натянул простыню под подбородок, словно надеялся, что отрез из тонкой хлопковой ткани согреет его.

– Я ещё немного полежу и мы уедем. Нельзя здесь надолго оставаться, – закрыв уставшие глаза сказал парень.

– Не нужно, я уже позвонила Нико, они едут сюда, – Николь начала вытирать слюну и желудочный сок Диармайда с пола.

– Нет! – поднялся парень, – позвони и скажи, чтобы возвращались в Каир. Их не должны здесь видеть. Неизвестно что сделают кланы, ощутив столько неизвестных магов в Уасете. Весь город и так готов взорваться в любой момент.

– Я… хорошо, – Николь громко вздохнула, заметив не терпящий возражений взгляд парня.

– Нет, чёрт, ничего не хорошо! – топнула ногой Николь, – ты едва глаза открытыми держать можешь. Я понимаю, нам надо уехать, но пусть они хотя бы нас по пути встретят.

Диармайд посмотрел на её сердитое лицо и улыбнулся, расслабившись на кровати.

– Ладно… пускай они нас встретят где-нибудь по дороге.

Полчаса отдыха едва хватило, чтобы Диармайд смог нормально стоять на ногах. Он выпил зелье маны, едва не выблевав его себе под ноги, и только после этого Николь согласилась готовиться к поездке. По крайней мере сейчас Диармайд способен был самостоятельно стоять. В глазах, к слову, до сих пор не прекратило двоиться.

Когда выходили из дома, Николь имитировала поведение наивной влюблённой дурочки. Крепко прижимала руку Диармайда к себе, хихикала и что-то щебетала. На самом же деле она просто вела ослабевшего парня к машине. Он ещё неуверенно стоял на ногах. Пришлось разыграть спектакль, на случай если Арбет оставил наблюдателей.

Рёв мотора, пятнадцать минут по полупустым улицам и они выбрались за пределы Уасета.

Глава 24

Николь съехала с дороги, когда увидела знакомый внедорожник. Нико очень щепетильно подошёл к его выбору, заставив её с Ричардом почти три дня ходить от одного автосалона к другому. Николь и сама любила прогуляться по бутикам, но подобная фанатическая тяга была за гранью её понимания.

– Как он? – Нико вмиг оказался рядом с пассажирскими дверьми, Николь опустила окно и кореец заметил спящего на заднем сидении парня. Он дрожал и бормотал что-то во сне.

– Убить их всех, – прошептал парень.

– У него горячка. После использования дурного глаза он почти обессилел. И дело не только в магическом истощении, – девушка старалась говорить уверенно, но Нико заметил как её голос дрогнул.

– Лиза говорила, что дурной глаз Ди слишком сильный. Похоже он ещё не обладает достаточной силой, чтобы соперничать с аватаром.

– С двумя, – Николь открыла противоположную заднюю дверь и погладила мокрые от пота волосы Диармайда. Воздух в машине был ледяным, почти всю поездку его тело охлаждало салон до минусовой температуры.

– Постой, что? Как с двумя? – Нико подбежал к Николь, используя мгновенный шаг.

– Он пробрался во дворец, чтобы поговорить с Аменом. Похоже диалог получился напряжённым, ему пришлось использовать на Амене дурной глаз, а про историю с Арбетом я уже рассказала…

– Мать моя кореянка, – Нико хлопнул себя ладонью по щеке, – он же аватар двенадцатого ранга… Эта хрень всего на ступень слабее Элизабет. Это, конечно, большая разница но…

«Девятый ранг…», – Нико посмотрел на паренька, спящего на заднем сидении. Он бредил, воздух вокруг охлаждался, а клубы чёрного дыма поднимались вверх, разъедая крышу машины, сиденье уже было почти непригодным. – «Даже трудно представить, сколько в мире тех, кто желает ему смерти, и с каждым годом их число будет только расти… Этот паренёк настоящая бомба замедленного действия», – Губы Нико растянулись в широкой улыбке, зловещей, не предвещающей ничего хорошего. Как же сильно ему хотелось увидеть, как эта бомба рванёт.

– Рич, – Нико закрыл дверцу машины, – у тебя есть что-то, способное облегчить перенапряжение дурного глаза?

– Я… я алхимик, а не доктор, Нико… – тем не менее Ричард бросился к своей сумке, оттуда слышался звон стекла.

– Сейчас, попробую что-то найти. Дай мне пару минут. Скорее всего это перенапряжение нервной системы глаз… но я не уверен, – продолжая копаться в сумке сказал Ричард. Он говорил вслух, не обращаясь ни к кому конкретно, просто так ему легче думалось.

Британец достал из сумки прозрачный пузырёк, светящийся ласковым серебряным светом. Он поднял ёмкость и посмотрел через неё на солнце, немного взболтав. Жидкость оказалась немного вязче воды и отдавала зеленоватым оттенком.

– Николь, отойди, мне нужно капнуть ему это в глаза, – Ричард прочистил горло. Девушка забылась, она гладила его щеку, едва касаясь кожи кончиками пальцев.

– А… Да, прости, – опомнилась она и отошла, позволив Ричарду приблизиться к Диармайду. Николь и Ричард выглядывали из-за его спины, пристально наблюдая за каждым действием.

Ричард достал пипетку и дрожащей рукой опустил её в жидкость.

– Хватит смотреть мне под руку! – закричал он, когда Нико и Николь наклонились ещё ближе, почти дыша старику в затылок.

– Нервный какой, – фыркнул Нико, но просьбу британца исполнил. Он положил руку Николь на талию и повёл её к Лу с Мелиссой, стоявших в стороне.

– Нико… – Мелисса была серьёзной, она крепко сжимала руку Луиджи, смотря куда-то в пустоту, – Аватары? Он уже…

– Хватит, – махнул рукой Нико, ему одного взгляда хватило, чтобы понять всё.

– Диармайд такой, какой есть, и никому его не исправить. Как я уже говорил прежде, у вас есть три варианта, на выбор: смотреть, помочь, ну или просто уйти, – Нико оглянулся, все были встревоженными и хмурыми.

– А ты нормально относишься к тому, что он уже начал против аватаров идти? Нико, ты уже позабыл на что способна Элизабет? – заговорил Луиджи когда понял, что больше никто возражать не станет.

– А это вообще не удивительно. Он немного спешит, но это из-за силы его дурного глаза. Сейчас Ди обжёгся и это на время остудит его пыл, – Нико почесал затылок и повернул голову к машине, – я на это надеюсь…

Луиджи засмеялся; он запрокинул голову и взглянул на безоблачное жаркое небо.

– Я беспокоюсь, как бы он не погубил сам себя. Он идёт вперёд и его противники становятся только сильнее. Раньше это было очень похоже на то, чем мы занимались в клане. Но сейчас, сейчас Ди замахнулся на стратегически важный объект целой страны, и чтобы попасть туда, он собирается устроить самую настоящую революцию. Ты хотя бы можешь себе представить, сколько людей из-за этого пострадает? Сколько жизней погубит мстительный крестовый поход Ди. Да чего уж там, он и сам, скорее всего, в нём погибнет.

– Ты и раньше знал, к чему стремится Ди. Он своих целей не скрывал, – Нико по привычке поправил белую чёлку, он уже давно не красил волосы и из-за этого казался постаревшим.

– Раньше это не казалось таким реальным, – глядя на небо ответил Луиджи.

– Чёрт, – Нико оглянулся назад, глянуть как у Ричарда дела, – мне придётся нести его на руках, в машине он в таком состоянии не поедет… да и быстрее так будет.

* * *

– Кажется он просыпается! – голос Элизабет был первым, что услышал Диармайд, придя в себя. Когда он открыл глаза, увидел гигантскую морду плюшевой обезьяны, смотрящую на него своими глазами-пуговицами. Она была излишне детализированной, и показалась жуткой. Диармайд взмахнул рукой, разрезав ногтями плюшевую игрушку на части.

– Эй! – выкрикнула Элизабет, – разве так принимают подарки? Я так долго выбирала её, чтобы подбодрить тебя! – хоть и выражение лица у девушки было серьёзным, в её рубиновых глазах мерцали бесята. Диармайд лежал на кровати, а Элизабет умостилась у него на коленях, держа остатки игрушки на вытянутых руках. Густая вата вывалилась на простыню.

– Хватит Лиз, – Ди, как ты себя чувствуешь? Позвать доктора? – Николь всё это время держала Диармайда за руку. Её ладонь была тёплой и немного влажной, она выглядела встревоженной.

– Нет, у меня только немного болит голова. Это ерунда. Ничего, с чем бы я не справился, – Диармайд попытался изобразить расслабленное лицо, но было очевидно, Николь ему не поверила.

– Ну и напугал ты нас, парень, – Нико сидел на стуле, по левую сторону от кровати, он держал в руке немного помятую местную газету.

– Он внушил страх двум аватарам! – подпрыгнула Элизабет.

– Слезь с меня. Чёрт, не прыгай на выпрямленных ногах, у меня такое чувство, что они в другую сторону скоро сгибаться начнут! – зарычал парень, его глаза загорелись.

– Не ной, – продемонстрировала кончики своих клыков Элизабет.

– Лиз, слезь! – твёрдо, с угрозой, произнесла Николь.

– Какая ты заботливая… – ехидно ухмыльнулась де Пейн, – ладно-ладно, слезаю.

– Почему ты ничего не сказал об Амене? – Нико выдохнул сигаретный дым и струсил пепел в кружку с кофе.

– Потуши сигарету, у меня голова болит, – Диармайд приподнялся и опёрся спиной на изголовье кровати. Он застыл, собираясь с мыслями.

– Это необходимо было сделать. Чёрному рассвету нужны сильные маги, а Амен один из самых сильных.

– Тут я с парнем согласна, – подала голос Элизабет, – он может и похож на цепного пёсика, но подобная сила – это достижение. Хотя со мной он не сравнится, – самодовольно ухмыльнулась она.

– Шутишь, да? – фыркнул Нико, – это очевидно. Чем выше ранг мага – тем больше разница в силе. Я по Диармайду это вижу, он…

Нико краем глаза заметил, как зрачки у Элизабет сузились, подобно хищнику, и замолчал. Он едва не проговорился.

– Чёрт, да ты способен уже воздействовать на аватара! – кореец расслабился, вроде бы смена темы звучала естественно и Диармайд ничего не заподозрил. Ему не стоит знать, что он уже способен ранить аватара. Слишком самоуверенный молодой маг – угроза для его же жизни. Диармайд и так начинает вести себя слишком надменно, не стоит кормить его эго. Элизабет настояла на этом, когда заметила рану на теле аватара земли. Пускай он и был всего одиннадцатого ранга… пробить его защиту уже было невероятным достижением.

– И что дальше? – Нико заметил, как умело Диармайд свёл разговор в другую сторону, не пожелав ответить, почему он пошёл к Амену и ничего не сказал остальным.

– М-м-м-м, – Диармайд застонал, думать сейчас было трудно.

– Вот, – Николь протянула стакан с сине-зелёной жидкостью, – это снимет боль и немного восстановит силы.

Диармайд почувствовал аромат мяты и чего-то свежего, похожего на весеннюю траву. Жидкость была почти безвкусной, осталось только травянистое послевкусие, но и оно быстро прошло. Головная боль исчезла почти мгновенно, жидкость даже не успела попасть в желудок.

– Зависит от того, когда произойдёт встреча, – облегчённо выдохнул Диармайд.

– Почти через две недели, в следующее воскресенье, – Нико достал из пачки ещё одну сигарету и собирался закурить, позабыв о просьбе Диармайда, но быстро опомнился, когда увидел в чашке с кофе плавающий окурок.

– Ха! – громко выкрикнул Диармайд, – теперь понятно, зачем Арбет искал свиту для своего отпрыска…

– Две недели… – Диармайд облегчённо вздохнул, – этого хватит, чтобы провести необходимые эксперименты. Мы не можем использовать кинжал наобум.

– Нужно собрать всех. Нам необходимо обсудить дальнейшие действия. Соберёмся в холле, через пол часа. Диармайд чувствовал себя грязным, из-за пота одежда прилипла к коже, а во рту чувствовался противный привкус рвоты.

Диармайду стало легче. Глаза болели, но всё вокруг перестало двоиться. Он вошёл в ванную и замер перед зеркалом, вновь загипнотизировав себя собственными глазами.

«Сила… я всегда знал, что за неё нужно платить» – Чёрные зеницы поглощали свет жёлтой лампы, она была яркой и придавала ванной с серыми стенами дневного тепла, только пара глаз поглощали свет словно космическая бездна.

Магия, которой он владел, была невероятно сильной. У Диармайда уже был шанс убедиться в этом, но ничто не могло сравниться с силой его глаз…

* * *

Гостиная была просторной. Здесь можно было бы закатить званый ужин на пятьдесят человек, и всем было бы комфортно. Немного пошлая обстановка, слишком вычурная: как казалось Диармайду. Слишком много позолоты вокруг, тяжёлая лепнина на потолке, посеребрённые канделябры со стёклами, выглядящими как сапфиры и, конечно же, громадный камин, занимающий половину стены. Единственное, что действительно нравилось Диармайду – резная деревянная мебель в арабском стиле. Сложные геометрические узоры были идеально симметричными и имели острый угловатый дизайн.

– Надеюсь у тебя уважительная причина, чтобы будить старика посреди ночи, – Ричард едва был способен держать глаза открытыми. Он пил кофе с чётким запахом ванили и кардамона. Диармайд мог учуять их, находясь на противоположной стороне огромной комнаты.

– Рада видеть, что тебе лучше, – Мелисса зевнула, прикрыв рот рукой, её заспанные глаза то и дело моргали.

– Спасибо, – кивнул Диармайд.

– Извини Рич, потерпи немного, думаю ты должен присутствовать при этом разговоре. А Элизабет явно не дневной человек, пока что.

– Обещания, разговоры, – Элизабет помахала рукой так, словно пыталась отогнать муху, – жду не дождусь, когда ты перейдёшь от слов к делу, – улыбке этой девушки мог бы позавидовать любой вампир из фильма.

– И так, Мел, вопрос, – Диармайд сел на подлокотник кресла, на котором сидела Николь, – какого ранга Абдул?

– Седьмой, ему двадцать четыре, это довольно выдающийся результат. На соревнованиях он был самым сильным, что логично, раз уж он победил, – Мелисса хмурилась, припоминая детали, она всегда так делала.

– Он из провластной фракции? – продолжил допрос Диармайд.

– Да, несмотря на некоторые разногласия с Эхнатоном, глава клана один из самых верных Хабет, ушей фараона, – снова напомнила Мелисса, скосив взгляд на Луиджи, – их верность неоспорима, почти также, как и верность Амена, – теперь пришла очередь косо смотреть на Диармайда.

Парень спокойно выдержал взгляд и театрально вздохнул, разведя руки в стороны:

– Я нащупал кое-что, доверьтесь мне в этом, ладно?

– Ладно-ладно, – встрял Нико, – беда в том, что, похоже, ты нам не доверяешь.

– Серьёзно Нико, снова!? – зарычал Диармайд. Он сделал это так естественно, что показался Нико настоящим диким монстром.

– Ну ты делаешь шаги навстречу, – пожал плечами кореец, – вот сейчас например решил поделиться своими планами; я надеюсь, – он с нажимом выделил последние слова, исподлобья глянув на Диармайда.

– Умоляю, скажи, что ты передумал использовать кинжал! – Луиджи нежно гладил когда-то оторванную руку. Без правой руки ему по началу приходилось трудно. А Диармайду, во время их путешествия по пустыне, после происшествия, уже становилось дурно от шуток о мастурбации. Вспомнив те времена, Диармайд ухмыльнулся.

– Не беспокойся, просто в этот раз, если тебе придётся использовать кинжал, бери его левой рукой, – ощерился Диармайд, – да и Мелисса тебе поможет, в случае нужды.

– Иди ка ты в… – сгоряча сказал Луиджи и заметил, как загорелись глаза Диармайда, ему стало не по себе, – сам знаешь куда тебе идти.