Текст книги "Черный Рассвет (СИ)"

Автор книги: Сергей Зиненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Сергей Зиненко
Диармайд: Чёрный Рассвет

Глава 1

Что-то пошло не по плану. Николь чувствовала это. Звонок Нико был кратким, он только сказал кодовую фразу и закончил звонок. Сейчас им предстоял путь в заранее выбранное место сбора. С того момента Николь не могла спать… она почти не ела, а руки дрожали настолько сильно, что девушка не могла донести полный стакан с водой до рта. Она хотела сразу отправиться в путь, но Ричард отказался, ему ещё нужно было время, чтобы закончить готовить алхимическую основу для лекарства Элизабет и подобающе упаковать варево, над которым они с Нико тряслись уже чёрт знает сколько времени.

– Извини, девочка моя, я не могу выдержать более быстрый темп, – виновато сказал Ричард, грея свои руки у костра. Несмотря на то, что февраль уже подходил к концу, леса Пруссии окутала стужа, как в глухую зиму. Старик завернулся в походные одеяла, изготовленные из шерсти пламеносных овец. Плетёная шерсть, насыщенного красного цвета, переливалась, отражая блики костра.

Серкан молча обгладывал тушку кролика, он очень похудел со времени их с Диармайдом знакомства, его кожа начала морщиться и свисать. У турка не выходило из головы количество сильных магов, собиравшихся вокруг парня. За последнее время гордый и наглый адепт научился смотреть в пол и молчать, как покорный служка.

– Я тебя не виню… – девушка по привычке обнимала согнутые ноги, водрузив голову на колени, – я просто волнуюсь… – отрешённо сказала она.

– С ним всё в порядке, Нико бы сказал, случись с ним что-то, – постарался утешить её старый британец.

– Может быть, но меньше волноваться от этого я не стану. Просто…

– Просто ты его любишь, – улыбнувшись сказал Ричард, – не волнуйся, совсем скоро мы с ними встретимся.

– Да… – понуро ответила Николь.

– Ди… – Николь осторожно поцеловала Диармайда в почерневшие губы. За столь короткое время Диармайд очень изменился. На бледной как бумажный лист коже проступили чёрные вены, словно древесный паразит проникшие в его тело. Ногти заострились, а на губах были заметные бугорки, скрывающие длинные клыки. Девушка всё ещё находила его невероятно привлекательным – острые благородные черты парня манили её, как и раньше… но, когда он открыл глаза – Николь вздрогнула. У него был пустой безразличный взгляд, как у мертвеца или уставшего от жизни человека.

– Привет, – охрипшим голосом сказала девушка, ей понадобилась пара мгновений, чтобы прийти в себя.

– … – Диармайд не ответил ни слова, он не мигая смотрел в небесно-синие глаза.

– Ты как? Нико мне уже всё рассказал, – Николь была встревоженной, она прилагала все силы, чтобы её голос звучал как обычно. Она очень сильно нервничала, стараясь сохранить доброжелательную улыбку.

– … – Диармайд продолжал безучастно лежать на безжизненной поляне. Трава сгнила, а камни превратились в рассыпчатую массу.

– Ди, ты меня пугаешь, – сглотнув ком, вставший в горле, сказала Николь.

– Я хочу побыть один, – вибрирующим жутким голосом сказал парень, – извини…

Диармайд испарился. Вот он лежал перед ней, его глаза оживились и сфокусировались на Николь, миг, и на том месте, где он был – остался только продавленный весом парня чёрный песок.

– Ему нужно время… – Мелисса наблюдала за происходящим сидя на камне, ближе к вершине скалы. Высокогорный откос, выбранный Диармайдом для уединения, был совсем крохотным. Отсюда можно было разглядеть укрытую утренним туманом долину у подножья высоких гор.

По щекам Николь потекли слёзы. Её руки задрожали. Ноги девушки подкосились, и она упала на колени.

– Я рада, – сквозь слёзы сказала девушка, – я рада, что он не заговорил… Я… что я должна была сказать ему, когда я понимаю ту женщину…

– Мне так жаль Ди, но при всём этом, я могу понять боль его матери. Что я должна чувствовать!? – закричала Николь, – почему я не могу нормально думать!?

– Ты хороший человек Ники, – тихо, успокаивающе заговорила Мелисса, – в сочувствии той старой ведьме нет ничего дурного. Ты могла быть на её месте. А беспокойство о Диармайде естественно – ты ведь любишь его.

Николь молчала, она сосредоточилась на своём дыхании, отчаянно пытаясь его выровнять. Девушка вытерла слёзы рукавом и хлюпнула носом, окончательно взяв свои эмоции под контроль.

– Я чувствую себя такой дурой. Когда услышала рассказ Нико, сломя голову поспешила к Ди, даже не задумавшись об истории. А когда посмотрела на него… мысли о прошлом как яд пронзили меня, и я растерялась. Я должна была его утешить, сказать что-то правильное. А я…

– Ты не сделала ничего плохого, – устало вздохнула Мелисса, – просто немного посиди, обдумай всё и уверяю – ты найдёшь правильные слова в своём сердце.

– Но я! – повысила голос Николь, но Мелисса прервала её.

– Если уже нашла – подожди. Дай ему время. Сейчас Диармайду нужно побыть наедине с самим собой. Предательство собственной матери очень трудно преодолеть. Поверь мне, – Мелисса взяла булыжник и раскрошила его, превратив в каменную пыль. Её собственные воспоминания тяжёлым грузом легли на сердце.

* * *

Мох, в неглубокой кремниевой пещере, был странного красного цвета и ярко светился. Температура внутри была градусов на пятнадцать выше, чем снаружи.

У Диармайда никак не получалось осознать случившиеся в его теле изменения. Кристаллы в его груди болели, как раскалённая до красна монета, зашитая в плоть. Запахи казались какими-то блеклыми, едва уловимыми, даже эфирный аромат хвойных игл чувствовался приглушённым и нечётким. Заострённые ногти, неправильной треугольной формы, оставляли на твёрдой каменной породе чёткие глубокие следы.

Диармайд махнул правой рукой и высек сноп искр, на кремниевой поверхности остались пять глубоких рытвин. Губы парня невольно растянулись в улыбке и он тут же сморщился, клыки прорезали раны в губах. Диармайд разозлился и закричал. У него закружилась голова, импульс маны волной пронёсся по телу. Эйфория на мгновение затуманила его сознание. Волна чёрного дыма начала уничтожать всё вокруг, заставляя гнить растения и крошиться каменную породу. Мана не подчинялась Диармайду, он пробовал управлять ею, но только быстрее терял контроль.

– Не пытайся управлять своей силой, сосредоточься на одном чувстве, и думай только о нём, – Элизабет наклонилась над Диармайдом, – скверно выглядишь.

– Зато чувствую себя просто замечательно, – Диармайд выгнул позвоночник, а его глаза закатились.

– Ты за короткий срок более чем в два раза увеличил объём своей маны. В подобных приступах нет ничего удивительного.

– Когда Нико учил меня контролировать себя – мне было хуже. Сейчас я просто… – Диармайд закричал. От его тела начал распространяться чёрный дым, вверх от него поднимались крохотные чёрные песчинки, растворяющиеся в воздухе.

Элизабет защитила себя кровавым туманом, воздух вокруг него искажался от количества маны.

– Сосредоточься на чем-то одном! – закричала девушка.

Диармайд закричал вибрирующим грудным голосом. Влага, покрывающая стены пещеры, начала кружить вокруг парня. Тьма пульсирующим потоком распространялась от него, окутывая небольшую пещеру. Парень начал хохотать: безумно, злорадно.

– Мда… – оценивающе посмотрела на парня Элизабет. – Я знаю тебя уже довольно долго, но, пожалуй, я впервые вижу как ты искренне смеёшься. Лучше бы я этого не видела…

* * *

Из-за рёва, вырвавшегося из пещеры, задребезжали камни. Николь сидела на скале, обхватив руками затылок, и взволнованно смотрела на трещину в горной породе. Когда-то она была похожа на горнило, но из-за магии тьмы мох погиб и трещина в скале превратилась во вход в загробный мир. пространство пещеры было наполнено тьмой, похожей на дым от палёной резины. Гулкий крик Диармайда был нечеловеческим, он заставлял кровь вибрировать а поджилки трястись.

– Элизабет де Пейн – Ричард Гринвуд, – ткнул указательным пальцем в старика Нико, – Ричард Гринвуд – Элизабет де Пейн.

– Это честь для меня, – опустил голову Ричард, он использовал свою самую обворожительную улыбку, продемонстрировав ослепительно-белые зубы.

– Оставь формальности. Формула зелья у тебя? – отрезала Элизабет.

– Эм… – Ричард растерялся и глянул на Нико в поиске поддержки. Его защитные артефакты были просто ничтожной преградой для мага её уровня, и отказывать легендарной личности вроде неё было неразумно.

– Просто отдай ей рецепт Рич, она уже попала под чары Диармайда. Теперь Элизабет одна из нас, – ехидно ухмыляясь ответил Нико. Он с издёвкой смотрел на нахмурившуюся Элизабет.

– Ты, хватит тыкать в меня пальцем, а ты, отдай мне рецепт, пока я не потеряла терпение. Ради него я половину Рима разнесла и пошла против ордена Тамплиеров. Мне и так некуда деваться. Я очень рада, что возможно благодаря вам нашла лекарство, но клянусь, решение последовать за Диармайдом, возможно, одна из самых значительных ошибок в моей жизни.

Ричард засмеялся, расстёгивая молнию своего рюкзака, книга хранилась в плотной ткани, переливающейся чёрно-фиолетовым цветом.

– Прекрасно вас понимаю, – сквозь горький смех сказал он, – прошу, – Ричард протянул дневник Жиля де Ре, – основу для зелья я уже приготовил. Остались только второстепенные компоненты и масла эфирных изменённых растений, для корректировки отрицательных эффектов. У нас только одна проблема – часть второстепенных компонентов мы расшифровать так и не смогли. Понятия не имею что такое «остролист сноходцев», кого не спрашивал – все разводят руками. Даже в архивах Кёнигсберга нет упоминаний о нём.

– Так, стоп, – Элизабет нахмурилась и начала быстро листать книгу, бегло просматривая каждую страницу. На гэльском Элизабет читала ничуть не хуже чем на старофранцузском. – Пить зелье, в котором есть «остролист сноходцев» – безумие. С таким же успехом я могу «сливу дьявола» съесть на завтрак…

Нико фыркнул, пнув носком туфли камень.

– Именно поэтому и нужна «благословенная полынь», – Ричард с улыбкой наблюдал за реакцией Нико, – она убирает отрицательные эффекты у многих ядовитых растений. Это, по сути, идеальный компонент для любого типа противоядий.

– Это я знаю, но ещё мне известно, что «остролист сноходцев» способен разрушать связи между нейронами, и даже «благословенной полыни» не нейтрализовать эти свойства, – нахмурилась Элизабет. Она наконец-то нашла нужную страницу и начала водить пальцем по спискам ингредиентов.

– Ох чёрт… – палец девушки замер внизу страницы, – амброзия и радужный лотос… Они способны нивелировать воздействие остролиста на мозг, благодаря этому у тела возникнет невероятно сильный иммунитет без превращения подопытного в безмозглый болванчик. Это… это действительно может сработать, – запнувшись сказала она.

– Можете описать свойства остролиста? – осторожно спросил Ричард.

– Хватит этой ненужной вежливости. Обращайся ко мне по простому… – дёрнула плечом Элизабет. – Остролист сноходцев: невероятно редкое растение элемента разума. Похож на обычный остролист, но с белыми листьями и голубыми отсветами по краям. Как я уже говорила – он разрушает связи между нейронами мозга. В дремучие времена люди пили чай из высушенных и измельчённых в порошок листьев. Он вызывал галлюцинации и видения, постепенно человек терял возможность адекватно мыслить, конечная стадия – полная атрофия мозга. Принимающий превращался в пустой сосуд, без капли сознания. В древние времена считали, что человек полностью уходил в мир снов, покидая свою телесную оболочку. А радужный лотос напротив, улучшал работу головного мозга и стимулировал умственную деятельность. Что самое любопытное – если ранги растений равны: их свойства подавляют друг друга.

– Замечательно, – облегчённо выдохнул Ричард, он всё это время с тревогой наблюдал за Элизабет, – теперь остаётся один вопрос – что мы будем делать?

– Подождём, пока Ди прийдёт в себя и решим, – Нико взял пачку сигарет и с наслаждением закурил, прикрыв от удовольствия глаза.

– Что решим!? Зачем его ждать, – Ричард нервничал. Он говорил непривычно громко и агрессивно, – ты слышишь, как он там хохочет? – указал на зёв пещеры британец, – с кем ты советоваться собрался? Может ты предпочитаешь этого не замечать, но мальчик, которого ты так лелеешь – ненормальный! Чёрт Нико, я более чем уверен, что разрушенная половина Рима была частью его плана!

– Ну да… он предвидел, что «благословенную полынь» будет охранять магистр Тамплиеров. Не преувеличивай старик. Это был мой план и он провалился, – со снисходительной улыбкой сказала Элизабет, наконец оторвав взгляд от дневника.

– Я ни в коем случае не хочу грубить вам, госпожа, – усилием воли Ричард приглушил свой голос и заговорил максимально вежливо, – но вы знаете парня всего ничего.

По спине Нико пробежала дрожь. Он радовался, что сейчас никто не мог видеть его лица. Тот диалог с Диармайдом до сих пор эхом отражался в его голове.

– Я так и думал – считаете его сломленным… – наконец заговорил Нико, – но это не так. Ему всего двадцать один год. Кто из вас остался бы в своем уме, побывав на его месте. Диармайд прокричит какое-то время, сейчас он возвращает взбунтовавшиеся силы под свой контроль, приведёт мысли в порядок и мы двинемся дальше. Сейчас нам ловить в Европе нечего, драконья ярость ведь уже готова, так?

– Я знал, ты вспомнишь про это… – вздохнул Ричард, – он достал из рюкзака склянку из стекла ковенье, с драконьей яростью, и немного её покачал, держа за горлышко.

– Что вы уже задумали? На кой чёрт вам взрывчатка, способная уничтожить целый регион? Вы совсем уже рассудок потеряли? – Элизабет переводила взгляд с Ричарда на Нико, один ехидно ухмылялся, другой только обречённо покачал головой.

– Ты слышала когда-то про Трусливого Якоба? – Нико повернулся, заложив руки за голову.

– Причём тут детская сказка? – растерялась Элизабет.

– Ты помнишь её? Он был настолько труслив, что создал артефакт, способный спрятать его от любой угрозы. Диармайду нужен этот артефакт.

– Какое отношение детская сказка имеет к драконьей ярости? – Это была старая нравоучительная история, Элизабет слышала её ещё в детстве, когда мама укладывала её спать. Трусливый Якоб был настолько пугливый, что создал артефакт, позволяющий ему в любой момент спрятаться. Он так часто им пользовался, что люди со временем прекращали его замечать, пока он и вовсе не стал невидимым для всех на свете.

– Браслет, который нам нужен, сделан из невероятно прочного сплава. Даже вот этой вот чёрной блевотине его не разрушить, – с готовностью ответил Нико.

– На кой чёрт Диармайду этот артефакт? Я не верю в его невероятные свойства. Если бы это было правдой – великий магистр с ним бы не расставался, – На самом деле Элизабет редко интересовалась подобными вещами, почти вся её жизнь была посвящена борьбе со своей болезнью и подобные диковинки интересовали её только в том случае, когда они были способны преодолеть её светобоязнь.

– О нет, этот артефакт невероятно могущественный. Но на данный момент он находится в замке рода Торквемада, в Арагоне, – Нико говорил уверенно, без доли сомнения.

– Так, постой, – Элизабет подняла раскрытую ладонь в воздух, – только не говори мне, что ты собираешься…

– Ну это проще, чем штурмовать замок одного из самых древних магических кланов в Испании, – развёл руками Нико.

– …– Элизабет не знала, что им сказать, пока шальная мысль не промелькнула в её голове:

– А как вы найдёте артефакт в гигантском кратере? Потому что после такого количества драконьей ярости это всё, что останется от замка.

– Тадам! – закричал Нико, достав из кармана покрытый рунами камертон, – резонатор магической энергии, он без труда сможет обнаружить сильные магические артефакты. А так как драконья ярость – это термическая, а не магическая реакция, на месте взрыва сильного фона, мешающего обнаружить артефакт – не будет. Осталось только подождать Ди. Надеюсь у него получится взять свои силы под контроль.

Нико вздохнул и с тревогой посмотрел на вход в пещеру.

– А может не получится? – с тревогой спросила Николь. Они всё это время сидели с Мелиссой в стороне, внимательно слушая беседу. Услышав последние слова Нико, девушка не выдержала.

– Он за один прорыв преодолел два ранга. Я уже молчу о том, что у Диармайда две стихии. На моей памяти с подобным ещё никто не сталкивался. Никто не знает как себя сейчас поведёт организм парня. Так что да, Диармайд может не справиться.

– Но ведь ещё утром с ним всё было в порядке, – насторожилась Мелисса, – почему ему стало хуже?

– Я ещё раз повторю: у парня два кристалла. Я понятия не имею, что сейчас с ним происходит. Без приборов для диагностики я вообще не могу ничего сказать наверняка.

Крики продолжались до вечера. Николь не выдержала и ушла, потом ушёл Ричард и Нико, последней в лагерь вернулась Элизабет. Только Мелисса не шелохнулась, с тревогой слушая крики Диармайда. Под утро оттуда вышел парень: его тело покрывали чёрные вены, они были настолько чёткими и явными, что казались татуировками, зрачки почёрнели, а белок остался синим. Мгновение и парень оказался рядом с Мелиссой, он был невероятно быстр.

– Прикройся, – девушка швырнула Диармайду одежду, – я слышала, что говорила Элизабет. Так, из любопытства, на чём ты сосредоточился возвращая контроль над своей маной?

– На ярости, – грудным, вибрирующим голосом ответил Диармайд.

Мелисса улыбнулась и взлохматила ему взмошкие от пота волосы.

Глава 2

Николь не могла уснуть. Волчий вой и гортанное рычание, доносящееся откуда-то из-за горизонта, её не тревожили, а вот собственные мысли снедали изнутри. Холодный ветер терзал скалы, но Николь это не касалось, она создала вокруг себя купол, непроницаемый для студёного воздуха. К тому же она смогла научиться трюку, о котором говорил Диармайд. Теперь зимняя погода приносила только незначительный дискомфорт.

Николь почувствовала холодные объятья. Белые руки обвили её шею. Она не решалась что-то сказать, боясь разрушить сладостное наваждение.

– Ты… злишься на меня? – Николь запнулась, опасаясь разрушить этот приятный момент.

– За что? Ты вольна думать как хочешь. Я понимаю твои страхи и отвращение к тому, как мой отец поступил с матерью. Но я ненавижу её искренне и беззаветно. Тяжелая судьба не может служить оправданием тому, что я пережил. – Даже когда Диармайд говорил – его голос вибрировал и казался чуждым человеческим ушам. Николь ощущала тревогу. Чем сильнее он становился – тем меньше человеческого в Диармайде она могла разглядеть.

– Ди, а ты можешь говорить как раньше? – немного поколебавшись спросила Николь.

– Могу, – нежным, привычным для девушки голосом, ответил Диармайд, – но новообретённый голос мне нравится больше.

– А мне нет… Такое чувство, что мальчик, заинтересовавшийся моей картиной в афинской галерее, с постепенно исчезает.

– О чём ты говоришь? – Диармайд потёрся носом о щеку девушки, – Я ведь когда-то тебе уже говорил: я убил его…

* * *

К счастью Диармайд начал возвращать контроль над своей маной. Кристаллы прекращали болеть, а в груди чувствовался постоянный зуд и вибрация. Кристаллы резонировали друг с другом, причиняя дискомфорт, с которым парень уже учился жить.

Магия смерти была совсем иной, она радикально отличалась от воды: не нужно было постоянно носить за собой жидкость на случай сражения. Его объёмы энергии увеличились более чем в три раза. Тело обрело такую силу, что Диармайду иногда трудно было держать себя в руках.

Он согнул колени и попытался оттолкнуться изо всех сил от земли, но промёрзлая почва проглотила его ноги. Он по колени провалился в холодную каменистую почву.

– Ты что делаешь? – Диармайд услышал звонкий смех. Элизабет выглядывала из-за дерева, прижавшись к нему всем телом.

– Хотел подпрыгнуть… – Диармайд оттолкнулся руками от земли, высвобождая ноги.

– Ты слишком силён. Твои ноги двигались так быстро, что даже плотность каменистой зимней почвы не смогла выдержать давление твоих ступней. Тебе нужно будет научиться заново управлять своим телом. Когда ты используешь мало сил – это не проблема. А вот когда дело доходит до пределов твоей физиологии – ты становишься неуклюжим и грубым. Ты перепрыгнул два ранга и не привык к изменениям произошедшим с тобой.

– Даже представить не могу, на что ты способна… – отряхивая руки от земли и снега сказал Диармайд.

– После десятого ранга тело почти не меняется, но это не имеет значения. На одиннадцатом ранге маг становится способен сливаться со своей стихией, отбрасывая физическую оболочку.

Элизабет потянулась, как кошка. Девушка начала растворяться, превращаясь в красный туман. Он заслонил собой небо, заключил Диармайда в оковы. Парень протянул руку, кожу покрыл тонкий слой крови, окрасив её в красный цвет. Немного липкая и влажная, она очень напоминала воду, но не подчинялась Диармайду, не важно сколько сил он использовал. Кровавый туман начал собираться в одной точке, превратившись в человеческую фигуру, затем принявшую форму Элизабет. Рука Диармайда оказалась у девушки на груди.

– Озабоченный, – Элизабет кокетливо ухмылялась. Она и не думала убирать его руку. Когда Диармайд пришёл в себя, он быстро её отдёрнул, как от горячей сковороды. – Тебе нужно использовать треть от силы, не больше. Ты подпрыгнешь километра на полтора и снова начнёшь падать. Остерегайся резких порывов ветра, они могут сбить тебя с маршрута, но ты прекрасный следопыт и я думаю, без труда сможешь снова отыскать наш лагерь. Прыгни, – дёрнула рукой вверх Элизабет, – ты должен знать пределы своих возможностей. В критический момент от этого может зависеть твоя жизнь.

Диармайд согнул колени, поколебавшись немного, он направил ману в мышцы и подпрыгнул. Земля быстро удалялась, лицо терзал беспощадный ветер, за мгновения высушивший глаза. Смотреть было больно и парню пришлось зажмуриться. Он чувствовал, как от порывов воздуха изменялась траектория его прыжка. Его полёт начал замедляться, пока он не повис высоко в небе, залетев в пушистую белую тучу. Момент, и тело вновь потянула к себе гравитация. Диармайд создал из влаги ледяной ковёр. Он взобрался на него и огляделся: вокруг был только белый туман. Удерживать платформу был трудно, ближе к земле управлять влагой было значительно проще. Находясь в облаках, чтобы удерживать водяную платформу в воздухе, требовалось раз в пять больше маны, чем ближе к земле. Но новообретённый запас магической силы позволял насладиться таким необычным зрелищем.

Платформа начала опускаться вниз, выплывая из облака. Внизу была видна равнина, редкие небольшие рощи соседствовали с каменистой степью. На горизонте возвышались Пиренейские горы. Конец зимы выдался холодным, даже в тёплой Тулузе, в начале марта, выпал тонкий слой снега, совсем недавно. Словно природа упрямилась, желая возвратиться в зимнюю сказку..

Диармайд встал на край ледяной платформы и посмотрел на облака. По всему телу прошла дрожь, нервы зудели, словно по ним прошёл слабый разряд. Он оттолкнулся и потерял опору, ветер свистел мимо ушей, порывы воздуха трепали его одежду. Полёт длился вечность. Диармайд ожидал, что вот-вот почувствует спиной твёрдую почву, но этот момент не наступал.

Удар о почву случился неожиданно, за всё время падения Диармайд так и не оторвал взгляда от молочно-белых облаков. Он был дезориентирован, глаза видели только чёрный грунт, облепивший его тело со всех сторон. Диармайд обратился к воде, он создал вокруг себя грязевой поток, вынесший его вверх, наружу. Диармайд был похож на глиняного человека из еврейских сказок.

Парень снова воззвал к воде, снег растаял и превратился в змеевидные потоки, опутавшие мага. Змеи завертелись, прозрачная вода окрасилась в коричневый цвет, а Диамрайд вышел из холодных объятий абсолютно чистым.

Диармайд протянул руки, покрытая тонким слоем снега земля ожила и зашевелилась. Он сморщился, когда приказал воде растаять, это потребовало больших запасов маны, раньше он не способен был на нечто столь масштабное. Диармайд поднял руки вверх, подобно древним религиозным шаманам, молящихся небу, и отдал последний приказ.

* * *

– О, Элизабет, ты куда пропала? Где Диармайд? – Нико висел на ветви клёна, покачиваясь как маятник и куря сигарету. Его длинная белая чёлка, как бахрома, качалась на ветру. Моложавое лицо выглядело уставшим и напряжённым.

– Он испытывает свои свежо обретённые силы. Когда я видела его в последний раз – он запрыгнул в тучу, – взгляды всех обитателей лагеря сосредоточились на Элизабет. Девушка сказала это так буднично, словно пустяк.

– А если его ветер отнесёт бог знает куда? – Ричард нахмурился, отложив в сторону металлическую флягу.

– Это не проблема, – вмешался Нико, – Ди следопыт получше чем я, нас он быстро найдёт. Он уже способен так высоко прыгать? – повернул голову в сторону Нико, чудно извернув шею.

– Он способен на многое, – загадочно ответила Элизабет.

– Чёрт, а я уже хотел обсудить то, как мы будем разделяться. Замок Торквемады уже совсем близко, – Нико расслабился, снова позволив рукам свободно болтаться.

– Зачем? – Николь была недовольна. Они ведь только все собрались. Неужели ей снова придётся оставить Ди?

– Ричард и Серкан, во время атаки замка – будут только обузой. И я не настолько доверяю Серкану, чтобы оставить его с Ричем наедине, – хмурый турок никак не отреагировал на их разговор. Он словно позабыл собственное имя, стараясь слиться с окружением, надеясь что о нём просто забудут и оставят здесь.

– Ясно-понятно, – раздражённо пробурчала Николь, – я снова остаюсь приглядывать за Ричардом? Без обид, – повернулась к британцу девушка. Ричард только безразлично махнул рукой, доброжелательно улыбнувшись ей.

– Не в этот раз, – Нико прервал уже готовую взорваться тирадой Николь, – нам понадобится маг воздуха. Поэтому с Ричардом останется Мелисса.

– Ладно, я посижу с ними, – заметив вопросительный взгляд мага молний ответила волчица, – а ты уверен, что Диармайд с этим согласится?

– Ну это логично, а с логикой у Диармайда, чаще всего, всё впорядке, – Нико сказал это уверенно, но на самом деле он сомневался. Диармайд, в последнее время, нередко настаивал на своём лидерстве в их группе и мог оспорить решение, принятое без его участия.

Николь подскочила со спальника. По всему её телу прошла дрожь. Она чувствовала невероятно огромный выброс энергии на границе её области контроля. Энергия казалась знакомой и чуждой одновременно.

– Ники, что случилось? – заметив обескураженное выражение на её лице, спросил Ричард.

– Там огромный выброс маны, – Николь указала на юго-запад, в направлении горного хребта.

– Ты не узнаешь энергию Ди? – блеснула кончиками клыков Элизабет. Она выгнулась и исчезла, оставив после себя только поднятые в воздух хлопья снега и следы. Остальные заинтересованно последовали за ней, все, кроме Ричарда и Серкана. Мелисса уже думала направиться вслед за товарищами, но не решилась оставлять старика наедине с контрабандистом. Похоже теперь они ложатся бременем на её плечи…

* * *

Нико выбежал из подлеска небольшой рощицы вслед за Элизабет. Только здесь он наконец почувствовал невероятно огромный выброс магической энергии. Над их головами взлетела тоненькая точка, Николь поднялась вверх, влекомая по воздуху потоками тёплого ветра.

– Ну нихрена себе, – вырвалось у Нико. Тонкий слой снега, на предгорной равнине, растаял и зашевелился, превращаясь в ожившие лозы. Покрытые шипами они, как настоящие растения, тянулись к затянутому молочными облаками небу.

– Какой контроль стихии, – заворожённо произнесла Элизабет, – невероятно…

Но настоящий масштаб сил, доступных Диармайду, могла оценить только Николь. Вся, абсолютно вся долина, от рощи до подножья гор, сверкала хрустальным терновником из льда. Она не узнавала этой маны. Она была чуждой и враждебной. Такая же холодная как и раньше, но с примесью какой-то грязной и липкой скверны. Девушку замутило от прикосновения области контроля, к магической энергии Диармайда.

– Снег выпал не из-за непогоды, – прикоснувшись к ледяному изваянию сказала Элизабет, – это Диармайд призвал снег. Погода и так была прохладной, но из-за его присутствия пасмурная весенняя днина вернулась во времени, возвратив зиму.

Нико терзали смешанные чувства: с одной стороны он радовался успеху Диармайда, – это было именно то, чего он ожидал от своего ученика, а с другой – кровь в его теле стыла от силы, которую набирал парень у него на глазах. Ему было трудно представить эпилог этой истории.

Но это было ещё не всё. Диармайд применил магию тьмы, укрывшую всю ледяную долину непроницаемым чёрным туманом. Тёмные зернистые песчинки поднимались вверх, как пух, взлетевший от сильного порыва ветра. Единственное, что несла эта сила – смерть. В ней не было ничего иного, кроме разрушительного воздействия времени, несшего за собой только смерть и коррозию. Ледяные лозы терновника почёрнели от этой силы, став похожими на обсидиан.

* * *

Арагон – горная часть Испании, простирающаяся на её северных рубежах, соседствующая с французской Тулузой.

Высокогорные луга ещё не проснулись от сна, погребённыйе под толстым слоем снега. Замковая долина расположилась между двух гор, по её дну текла звенящая речка. Возле замка каменный откос образовывал водопад. На поверхности воды блестели кристаллические цветы, созданные ветром и льдом. Луна этой ночью была полной и ярко светила, до краёв наполняя горную долину серебристым светом.

– Красиво, – заворожённо произнесла Николь. Замок Торквемада, с одной стороны закрывал горную долину, а с другой возвышался над бескрайними полями. Этот вид очаровывал и западал в память. Высокий шпиль донжона отбрасывал длинную тень. На замковых стенах, покрытых фресками из разноцветной мозаики, вышагивали охранники в военной форме. Витражи высоких окон изображали сцены из ветхого завета.

– Пришло время разрушить что нибудь красивое, – улыбнулся Диармайд, продемонстрировав свои длинные клыки. Теперь его улыбка уже не казалось звериной, она была ею.

– Хорошо, что мы скрыли свою область контроля, иначе нас бы уже обнаружили, – Нико смотрел на охранников используя бинокль. – Один, пять, восемь и все высокоранговые маги. Для Элизабет – это ерунда, но вот у нас могли бы быть проблемы. С таким количеством магов трудно было бы справиться даже ей.

– Хватит говорить так, словно меня тут нет, – раздражённо отозвалась девушка, – с ними я бы справилась. А вот сражаться и приглядывать за вами у меня бы не получилось. Не забывайте, Густав Торквемада тоже магистр ордена Тамплиеров. Он маг десятого ранга и уже совсем скоро перейдёт на одиннадцатый, став аватаром магии земли. А их защиту невероятно трудно пробить, так что вы решили напасть очень вовремя.

Диармайд направил ману в глаза, вся долина была усыпана магическими маячками, добраться до замка незамеченным будет невероятно трудно. Но он видел только их блеклые отпечатки, детально рассмотреть ловушки он был неспособен. А ведь среди охраны подобного уровня наверняка есть маг воздуха, способный обнаружить их на большом расстоянии.