Текст книги "Неверное пророчество (СИ)"

Автор книги: Сергей Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– Соболь, давай попозже. Дай мне подумать. Появление этих тварей запутало дело.

Сегодня погода опять радовала – прозрачный сосновый лес был наполнен нежарким солнцем. Через дорогу, то и дело проскакивала мелкая лесная живность – мыши, бурундуки. Птицы, поднятые появлением людей, весело обсуждали эту новость на своем птичьем языке. Совсем не верилось, что несколько часов назад, они чудом избежали смерти. Дорога располагала к размышлениям и Радан перебирал в памяти все, что случилось с ним после ухода от горящего дома. Он не все рассказал Кораду, кое-что оставалось только его тайной – Соболь ни словом не обмолвился о настоящей цели, ради которой он решил идти к морю.

Каким не был он трусом, он должен искупить свою вину – вернуть сестру в родные края. Только в этом случае он сможет опять появиться в горах и взглянуть в глаза родственников и знакомых. То, что Корад Славуд встретился на его пути и пригласил к себе на службу, было просто подарком. В своих мыслях Соболь наметил на подготовку к путешествию вглубь степей кочевников пару лет. За это время он должен был выяснить все о тех местах, подучиться воинскому мастерству – особенно владению саблей и лошадью, и, наконец, собрать деньги на организацию экспедиции. Ради этого он подумывал вступить в армию – сразу и воинская подготовка, и деньги, но то, что предложил Корад, было гораздо лучше и сразу решало эти две проблемы. Славуд был отличным учителем фехтования, а те деньги, что он положил на жалование за службу, были намного больше чем платили в армии новобранцу.

За те дни, что они проехали вместе, Радан убедился, что он не прогадал, согласившись на предложение агента. И теперь это было уже не только хорошея оплата и бесплатное обучение сабельному и мечному бою – Корад, незаметно, всего лишь обычными рассказами и собственным примером, врачевал ему душу. Постепенно, Соболь оттаивал и уже задумывался не только о будущем путешествии в степи, но и просто о жизни. Оказывается, мир не умер после смерти его родных, как не умрет и после его смерти. От Корада он узнал о людях, которые претерпели подобные потери, а во многих случаях и гораздо худшие, но все они нашли силы распрямится и переломить судьбу.

Радан не знал, придумывает ли Славуд эти истории сам, или все это было на самом деле, но то, что они помогали ему вернуться в этот мир, это точно. Даже сегодняшний ночной бой с мерзкими чудовищами, вместо того, чтобы напугать, придал уверенности. Ведь как бы то ни было, а он сам расправился с гоблином. А то, что он чуть не умер – тоже посчитал за знак, раз чудесным образом спасся, значит, боги хотят, чтобы он еще пожил и выполнил, то что задумал.

– Стой, – негромко скомандовал Корад. Соболь сразу остановился и вопросительно посмотрел на спутника. Тот молча показал постучал пальцем по уху и показал назад, туда откуда они пришли. Соболь прислушался – точно, в живых голосах леса, чуть слышно пробивался металлический звук. Люди!

Славуд, также молча, показал на лес, и они нырнули в кусты, густо переплетшиеся по обочинам. Через несколько минут уже ясно было слышно, что к ним приближается отряд всадников – глухой топот копыт по земле, бряцанье металла о металл становились все ближе. Еще через минуту всадники вырвались из-за поворота.

– Следы! Смотрите за следами! – донеслось с дороги.

Значит, они за нами? Радан встревоженно взглянул на инспектора – что тот медлит? Надо быстрей уходить дальше в лес, сейчас преследователи поймут, что они здесь. Однако, тот, наоборот, поднялся и громко, по-военному скомандовал:

– Рейтары, стоять!

На узкой лесной дороге получилась небольшая свалка. Передние, проскочившие уже это место, останавливались и разворачивали коней, кто-то уже спешивался, а задние, не слышавшие команды, напирали на остановившихся.

– Отряд! Стой! – над лесом разнесся молодой звонкий голос. – Первое отделение, спешиться!

– Пошли, – махнул рукой Корад и первым направился на дорогу. – Это наши.

Через кусты уже рвались воины в черной форме с оголенными кавалерийскими мечами. Они обступили пару.

– Кто такие? – грозно спросил воин в более богатой броне, чем у остальных.

– Позовите офицера! – голос Славуда был спокоен, но в нем чувствовалась такая скрытая сила, что воин смешался. Однако, он постарался реабилитироваться и, нахмурив брови, снова приказал:

– Отвечайте, когда спрашивают! – и пробурчал в усы: – Командира им надо...

Не отвечая, Корад выдернул что-то висевшее у него на груди и показал рейтару. Что там такое? – удивился Соболь. Воин, увидев знак, даже отшатнулся – лицо у него вытянулось он принял парадную стойку и гаркнул во все горло:

– Лейтенант! Подойдите сюда!

– Не надо! – перебил его Славуд. – Мы идем на дорогу.

Лейтенант, довольно молодой, стройный парень, с узенькой полоской первых усов над верхней губой, увидев знак, сначала тоже опешил, а потом обрадовался:

– Похоже, нашли. Вы интендант-инспектор Короны Корад Славуд?

Получив утвердительный ответ, он облегченно вздохнул.

– Мы уже не чаяли найти вас в живых. Это же ваши лошади – чалый жеребец и каурая кобыла?

– Похоже, наши. Где вы их видели?

– Мои ребята, поймали их утром в дневном переходе отсюда. Поводья отрезаны, вот я и подумал...

– Понятно. Они здесь?

– Да.

– Отлично! Теперь скажите мне, откуда вы знаете про меня? Я не извещал местные власти.

– Про это ничего сказать не могу, но у меня приказ – найти вас и срочно сопроводить в ближайший порт на реке. Что дальше, я не знаю.

– Чей приказ?

– У меня командира полка, а кто приказал ему... – лейтенант картинно пожал плечами. – Но перед отъездом я видел в штабе гонца Короны.

– Так, – вздохнул Корад. – Планы меняются. Ближайший порт, это Коровард. Придется возвращаться. Но меня ждут в Мастилане.

Он задумался, потом так взглянул на Соболя, что тот сразу понял, что все – кончилось их совместное путешествие. Так и оказалось. Славуд повернулся к лейтенанту:

– Подготовьте наших лошадей, мы сейчас подойдем.

Тот понял, на что намекает инспектор и приказал своим людям возвращаться на дорогу. Сам отправился следом за ними.

– Ну что, Радан, начинается твоя самостоятельная работа. Раньше, чем я этого хотел, но что поделаешь, жизнь есть жизнь. Дело не сложное, надо добраться до Мастилана и передать одну штуку, я тебе сейчас отдам. Как я тебя уже учил – найдешь лавку с огненными забавами, дальше уже не твоя забота. Там же получишь дальнейшие инструкции.

Корад снял куртку, полоснул ножом по подкладке и достал сложенный вчетверо небольшой пергамент.

– Спрячь подальше. Очень важная штука, очень! – он посмотрел в глаза юноше и улыбнулся. – Можешь не смотреть, что там, все равно не поймешь. Сейчас я договорюсь, чтобы тебе дали двух солдат в сопровождение.

– Нет, не надо! – взмолился Соболь. – Я лучше один. Один я полстраны прошел и ничего, а с вояками, любой поймет, что мы везем что-то важное.

Славуд несколько секунд подумал и кивнул.

– Может ты и прав. Только, больше не вступай ни в какие драки.

– Я и на постоялые дворы заезжать не буду. Мне привычно ночевать в лесу, – ответил Радан, а про себя подумал: – 'Ну, а ночные гости, наверняка, были по вашу душу, а никак не мою'.

Лейтенант торопил и расстались они быстро. Отряд получил команду и через несколько секунд исчез за поворотом. Соболь снова остался один.

Следующие два дня, боги словно давали Радану отдохнуть – и погода была отличной, и приключений не было. На въезде в Мастилан его никто не остановил – стражник, сидевший под стеной у главных городских ворот, лишь открыл глаза, взглянул на него равнодушно и опять задремал. Что в Короварде, что здесь в Мастилане совсем не чувствовалось, что на мир надвигается большая война. Из всех встреченных в последнее время, только Корад был встревожен по-настоящему.

Остановив кобылу возле ряда торговцев, продающих всякую всячину на въезде в город, Соболь наклонился с седла к старушке, торгующей семечками. На его вопрос как проехать к рынку, та весело затараторила. В течении нескольких минут он выслушивал рассказ о всех городских новостях, с трудом вышелушивая оттуда сведения о расположении торжища. Наконец, он не выдержал и перебил:

– Матушка, а есть там лавка, где торгуют огненными забавами?

Этот простой вопрос мгновенно изменил словоохотливую торговку – она поскучнела, перестала болтать и погнала его прочь.

– Езжай отсюда. Не мешай торговле.

Она посмотрела на любопытно замолкших торговок и пробормотала:

– Понаедут всякие, потом нормальным людям покоя нет...

Удивленный резкой сменой настроения бабули, Радан пожал плечами, тронул поводья и направил лошадь в улицу направо, по рассказу выходило, что так проехать ближе всего. Проехав этой улицей, он свернул на другую и понял, что движется правильно – все больше становилось груженых и пустых телег, люди заполнили не только дорожки под стенами, но и проезд, мешая движению конных.

Появились первые лоточники, громкими криками расхваливавшие свой товар. Соболь спешился и вел кобылу в поводу, не желая обходить весь рынок, он остановил одного из торговцев, продающего с лотка сладости.

– Подскажи, как пройти к лавке, где огнем торгуют?

Паренек испуганно взглянул на него и, не отвечая, постарался спрятаться в толпу.

– Эй, ты что? Ты куда?

Соболь разозлился, он не понимал, чем мог так напугать торговца. Он оглядел себя – все нормально – повернулся к проходящим и громко спросил:

– Кто мне сможет объяснить, где тут лавка огненных забав?

Вокруг него тотчас образовалось пустое пространство. Люди жались по сторонам и старались быстрее пройти мимо. Они прятали глаза, стараясь сделать вид, что не слышали вопрос. До Радан начало доходить, что дело скорей не в нем, а в том, что он спрашивает. Ну и дракон с ними, – решил он. – Сам найду. Он запрыгнул на лошадь и покрикивая на толпившихся зевак, стал пробиваться на главную площадь рынка.

Через некоторое время людской поток вынес его на большую площадку – Соболь понял, что это центр торжища. Во все стороны расходились узкие торговые улочки. Лавки, навесы из ткани, а то и просто столы из грубых досок, заваленные товаром, все это пыталось показать себя и вылезти на пешеходную часть. Поэтому улочки, когда-то отмерянные ровно, сейчас выглядели кривыми и неряшливыми.

Радан высмотрел коновязь возле большого трактира, подъехал, спрыгнул и закинул поводья на шест. Расслабил ремень под седлом и погладил кобылу по шее.

– Постой, Сойка, я ненадолго.

Он выбрал первую попавшуюся улицу и направился туда – пойду слева на право так и буду одну за другой обходить.

Соболь прошел только две улицы, а уже устал отбиваться от торговцев, нагло пытавшихся затащить его в свою лавку или всучить товар прямо на улице. Он свернул на третью и уже прошел почти половину, когда понял, что тут что-то не так – людской муравейник терял здесь свою многолюдность и суету. Торговцев становилось все меньше, а голоса их звучали все тише.

Наконец, он понял в чем дело – поредевшая толпа совсем пропала и Радан увидел, что дальше улицу оцепили воины городской стражи. Он хорошо помнил предыдущую встречу с городской охраной в Короварде и совсем не хотел повторения. Он уже совсем почти собрался развернуться и уйти, но тут его глаз зацепился за что-то, там за оцеплением. Соболь вгляделся – точно! Возле лавки в виде круглого шатра, стоял шест, наверху бился флажок со знаком, который он сразу узнал. Перевернутый треугольник в круге, такой же знак был на верхней большой пуговице плаща Корада. Радан даже не сомневался, что это и есть та лавка, которую он искал. Теперь в какой-то мере, было понятно поведение тех, кто не захотел отвечать на вопрос о злополучной лавке. Что же там случилось?

Соболь был на распутье – ему не хотелось лезть на глаза к городской страже, но уйти просто так, не выполнив приказ Славуда и даже не попытавшись узнать, что случилось, он тоже не мог. Он, решился и направился к оцеплению. Стражники угрюмо смотрели на него и уже издали начали предупреждать:

– Уходи. Не положено.

Радан сделал вид, что не заметил злости охранников и весело полюбопытствовал:

– А что случилось? Украли что-то?

Однако, ответить ему не успели – сзади раздался крик:

– Держите его!

Соболь сразу понял, что это про него, никого другого рядом не было. Он обернулся – навстречу бежали несколько воинов в форме городской стражи. Впереди, крича и показывая на него, мчался бесцветный мужик в простом сером плаще.

– Держите! Он искал Огненную лавку!

Соболь успел заметить, что в толпу за бежавшими шмыгнул тот самый торговец сладостями, которого он спрашивал первым.

Ему даже в голову не пришла мысль, добровольно отдаться страже. Вольный дух горца, помноженный на предыдущее знакомство со стражей, все это сразу подтолкнуло его к побегу. Воины, стоявшие в оцеплении, еще не успели среагировать, как Соболь, пригнувшись, рванул в сторону.

Он хотел нырнуть в толпу, обойти облаву по другой улочке и добраться до Сойки. Сначала все у него так и получилось. Торговцы и покупатели не любили стражу – похоже, это общая болезнь всех городов – они расступались, пропуская Радан, и тут же смыкали ряды. Так что охране приходилось силой пробиваться сквозь толпу, терпя насмешки.

Соболь ужу почти добрался до коновязи, но тут его ждало разочарование – как только он выскочил на площадь с десяток стражников окружили его. При этом сразу три арбалета были направлены ему в грудь. Биться или сдаться? – Про то, чтобы убежать мысли уже не было. К этому времени на площадь выскочили преследователи, теперь против него было уже не меньше двух десятков воинов.

Он потянулся за плечо, но только взялся за торчавшую рукоять сабли из толпы вышел офицер в плаще армейской расцветки.

– Не дергайся, сынок! – слова седоусого капитана звучали веско. Сразу было понятно, этот слов на ветер бросать не будет. – Медленно вытащи клинок и положи на землю. Нож, если, есть – тоже.

Соболь и хотел сделать именно это – пока пропадать в безвыигрышной схватке резона не было. Все-таки, как ни крути, он пока, кроме побега от стражи, ничего противозаконного не натворил. Как только он положил саблю на землю и похлопал руками по поясу, показывая, что больше оружия нет, к нему побежали двое. Мгновенно, десятки раз отработанным движением, ему заломили руки назад и стянули тонким сыромятным ребром.

Для толпы, собравшейся вокруг ради зрелища, он сразу стал пострадавшим – люди сочувствовали, пожилая торговка даже слезу пустила – за что же такого молоденького? Тех, кто, радовался и кричал, что поймали вора, оказалось совсем немного. Но Соболь не обольщался, он был хоть и молод, но уже научен жизнью – настроение толпы может измениться в любой момент. И те люди, что сейчас жалели его, через пять минут могут кричать, чтобы его отправили на костер.

Острые мозги и способность к анализу, не раз помогали ему и в горах, и в этом путешествии. Он не знал, что человек, которого он звал Корад Славуд, заметил в нем это и, именно, эти черты, а не его умение стрелять из лука, сила и выносливость, стали главными поводами для приглашения.

– Лошадь обиходьте! – крикнул Радан, когда его повели с площади. – Она-то ни в чем не виновата.

– Заберем, не переживай, – ответил все тот же седоусый капитан. Соболю показалось, что он услышал в его голосе скрытое одобрение.

Радан ожидал, что его отведут в кутузку городской стражи, где собирали задержанных со всего города, и держали в ожидании решения старшины городской стражи. Однако, его повели сразу в городскую тюрьму, он понял это из разговоров стражников, бредущих вокруг. Пока они шли погода испортилась – небо затянулось и заморосил мелкий противный дождик. Как это бывает осенью, теплый день мгновенно превратился в холодный, казалось, даже руки начали мерзнуть. Стражники вполголоса ругались, поглядывая на покрытых плащами всадников-офицеров. Камеры городской стражи были гораздо ближе, и некоторые откровенно роптали, что этот пацан мог бы посидеть, ожидая своей участи и там.

Капитан слушал все это, не меняя выражения лица, но потом, ему это надоело, и он прикрикнул:

– Вы забыли, за что мы его взяли? Так что помалкивайте, здесь государственной изменой пахнет.

При этих словах, Соболь сразу пожалел, что не попытался еще раз сбежать. Изменников в Королевстве он уже видел. Даже два раза. И оба раза на деревьях, что стояли на развилках дорог. В обоих случаях на трупах висела деревянная дощечка с лаконичной надписью – изменник.

После всех положенных процедур – обыска, изъятия ремня и даже осмотра лекаря, меланхолично заглянувшего Соболю в глаза и в рот, его завели в камеру, явно рассчитанную на несколько человек – на полу у дальней стены, лежали в ряд шесть соломенных тюфяков. Вместо двери в обычном понимании, была дверь из грубой кованной решетки. Огромный замок, похоже, сделанный в той же кузнице, что и решетка громко щелкнул, когда мощный толстошеий охранник провернул ключ.

– Не балуй тут... – напутствовал он Соболя и побрел к двери в конце коридора. Дверь хлопнула и Радан остался один. Окон в камере не было, единственным источником света днем служило отверстие в двери в коридоре. Свет падающий оттуда, едва освещал сам коридор, а в камеру попадало уже совсем мало. Соболь знал, что через какое-то время глаза привыкнут к сумраку – дома в горах его всегда хвалили, видел он как кошка – поэтому, чтобы обдумать свое положение и приглядеться, присел на угол тюфяка.

– Не садись, сожрут на хрен! Там вшей больше чем солдат у Короля Дубовика.

Радан вскочил.

– Кто тут?

Предупреждение прозвучало из камеры через коридор, напротив дверей камеры Соболя были такие же решетчатые двери. Голос был звонким и мелодичным – явно, молодая девушка. Он подошел к двери и вгляделся – точно, в дверях напротив, схватившись за решетку, на него смотрела молодая женщина. Если брать во внимание, то, что всех людей старше сорока Радан считал стариками, то термин молодая женщина он относил к тем, кому за двадцать.

– Что не видишь? Ведьма с Запретных Гор, – расхохоталась она. – А ты кто? Эльф или, может, орк?

Соболь не принял её шутки и переспросил:

– Я серьезно – кто ты? И за что тебя тут...?

– А ты кто такой? Подсадили, чтобы меня расспросить? – она перестала улыбаться. Но через секунду не выдержала, и опять расхохоталась.

– Не, не похож ты на подсадного. Похож на деревенского простофилю, укравшего поросенка у старшины стражи.

Радан всерьез обиделся.

– Я в жизни, ничего не украл. А посадили меня, совсем не понятно за что. Просто искал лавку, где продают огненные забавы.

Он потрогал засунутый за отпоротый обшлаг рукава пергамент – все на месте. Обыск был так себе – лишь бы оружия не пронесли.

– Ах, ты! – теперь соседка стала действительно серьезной. – Так ты политический?

– Какой политический? – удивился Соболь. – Я обыкновенный, хотел искрящих звезд сестре младшей купить. А меня сюда.

– Ты придумывай быстрей что-нибудь пореальнее, а то в это даже я не верю. Ты в город один приехал?

– Да.

– Наверное, еще и вооружен до зубов?

– Нет, как обычно, сабля и вещи.

– Еще и сабля! Точно вражеский гонец. Наши с мечами ходят.

'Кто она такая? Об оружии, о политике рассуждает. Неужели простая воровка?'

– Может, ты мне все-таки скажешь, кто ты? И почему в камере? – перешел в наступление Соболь.

– Кто я, тебе знать не обязательно. А забрали тоже за ерунду, оказалась не в том месте, и не в то время...

– Не хочешь, не говори... – вздохнул Радан. – Здесь хоть кормят?

Потом добавил:

– Меня Соболь зовут.

– Имя не наше, – отметила девушка. – А кормить, кормят, но только раз в день. Ты попал вовремя, если бы после обеда, тогда голодовал бы до следующего дня.

– Ты устал? – вдруг сменила она тему.

– Нет.

– Тогда, давай, расскажи мне что-нибудь, а то я здесь уже с тоски помираю. А еще до ночи, целая куча времени. Только на матрасы не садись, я тебе серьезно говорю. Они насквозь провшивели.

Она прошла в глубину своей камеры и принесла стул, усевшись и закинув ногу на ногу, девушка предложила:

– Ну, давай, начинай.

Глаза Соболя уже привыкли к темноте, и он разглядел то, что не мог заметить сначала – собеседница была удивительно красива. Рыжие пышные волосы до плеч, были удивительны – даже в сумраке они казались золотыми. 'На свету должны просто гореть, – подумал он. – Интересно, какого цвета у неё глаза? Наверное, зеленые'. Белое, как обычно у рыжих, лицо правильной без единого изъяна формы, большие глаза и вдруг – темные, почти черные, тонкие дуги бровей. Небольшой ровный нос и пухлые губы под ним. Только рот чуть-чуть подкачал – он был великоват. Но это совсем не портило, наоборот небольшой диссонанс придавал лицу изюминку, некоторую необычность.

Подобную девушку гораздо уместнее было видеть в карете, в окружении охраны и богатых кавалеров, чем в камере тюрьмы. Приглядываясь дальше, он понял, что его собеседница явно не из простых. Одета она была на мужской манер, в черные бархатные брюки, светлая блузка и кожаный расшитый жилет. На ногах мягкие сапоги для верховой езды.

Так одевались женщины в их княжеском роду, когда выезжали на охоту. Правда, они не выглядели так изящно – жизнь в горах, даже в княжеском доме была гораздо проще, чем в городах Королевства. Все показывало, что заключенная богата, однако, говорила она точно так же, как девушки-торговки на рынках.

Странная красавица целиком завладела вниманием юноши. Его мысли понеслись в страну мечтаний, придумывая собеседнице загадочную историю, про дочь могущественного князя, по воле случая попавшей в плохую компанию, которая влюбится в простого горца...

На этой мысли, Соболь остановил себя и мысленно сплюнул. 'Понесло бревно по перекатам! Замечтался'. Он знал за собой эту слабость – с самого детства любил помечтать. Там в грезах, он видел себя то могучим воином на быстром коне, то великим волшебником, по мановению руки которого расступаются горы. Радан даже невольно оглянулся, братья никогда не упускали случая посмеяться, заметив, что он задумался и ничего не видит вокруг, подкрадывались и старались напугать. Часто это удавалось, к радости всей родни.

В любом случае ему не хотелось, чтобы девушка ушла и он лихорадочно искал, чтобы такое остроумное рассказать.

– Ты, все-таки хоть как-нибудь назовись, а то как мне тебя называть?

– Ладно, зови меня просто принцесса, нет, лучше королева, – она опять развеселилась. – Это будет правильней.

– Королева, так королева – пробормотал Соболь, при таком представлении, у него опять взыграла фантазия, но он быстро одернул себя. На королеву, собеседница точно не тянула.

Радан уже хотел начать, про то как он с отцом и братьями поднимал зимой из берлоги медведя, но 'королева' спросила первой:

– Слушай, мне интересно – зачем ты все-таки ты поперся в эту лавку, тем более после ночного происшествия?

– Какого ночного происшествия? Я ничего не знаю, просто хотел купить...

– Не начинай, – перебила она его. – Даже я, сижу здесь, знаю, а он...

– Тогда расскажи, мне, – загорелся Соболь. – Я клянусь тебе, что точно не понимаю, о чем речь.

Горячность Радан подействовала на девушку. Она задумчиво посмотрела на него и начала:

– Ладно, слушай. Я, правда, знаю все только в обрывках, сам понимаешь, общаться здесь не с кем. Говорят, вчера ночью, на рынке была большая заварушка. Ловили каких-то демонов, а началось все именно в той лавке, которую ты искал.

При слове 'демоны', Соболь сразу вспомнил гоблинов-Харакшасов, неужели и тут они? 'Королева' между тем продолжала:

– Не могу сказать точно, откуда и как они появились в городе – хотя при здешней страже, вся армия орков может пробраться ночью в Мастилан, а никто ничего не заметит.

'Это точно', – подумал Радан, вспомнив дремлющего стражника у ворот.

– Они что-то хотели в Огненной Лавке, но хозяин со своей помощницей, устроили им там небольшое представление с отрубанием некоторых частей тела и протыканием животов. В общем, у них там началась драка, пока стража собралась пока то, пока се, демоны хозяев порешили. Правда, говорят, те накрошили этих тварей тоже не мало.

Когда стража прибыла, нелюди уже всю лавку перевернули, искали что-то. Но стража позвала еще и армейских и общими усилиями, они всех прикончили. Правда есть слушок, что там был кто-то еще, – голос её стал тише. – Из тех, про кого, лучше не вспоминать, так вот он ушел, не смотря на кучу стражников и солдат. Вот такие дела. А ты – сестренке купить...

– Королева, слушай, откуда ты все это знаешь? Что-то мне не верится, больно чудные вещи ты рассказываешь.

Соболь решил схитрить, на самом деле он поверил сразу. Пергамент за обшлагом, казалось начал становиться горячим.

– Ты мне не веришь? – девушка встала со стула и подошла к решетке. – Не смотри, что я в тюрьме, у меня везде есть уши и глаза. И весточку передать даже сюда, большого труда не составит. Хотя, что я перед тобой распинаюсь, не хочешь не верь.

Она повернулась и собралась уходить.

– Подожди, – взмолился Соболь. – Я верю. Просто я в тюрьме в первый раз и не знал про такое. Что можно сидеть здесь и знать, что на воле происходит.

Королева остановилась и опять засмеялась.

– Теперь знай, мальчик. Жизнь она не такая, какой ты её в своей деревне видел. Отец с матерью, наверное, крестьяне – ферму держите?

Не понятно почему, Соболь, вдруг, сказал правду:

– Нет больше у меня никого. Убили всех – и родителей, и братьев, и сестер.

Девушка внимательно посмотрела на него.

– Вот теперь верю. А что врал про сестру-то?

Соболь махнул рукой и отвернулся. 'Чего это я? Зачем все выложил?'

– Ты в следующий раз думай сначала, если начал сочинять, то и стой на своем, а то судейский с палачом, тебя быстро на этом поймают. И все.

Она красноречиво крутнула рукой вокруг горла и вздернула вверх. 'Виселица', – понял юноша. В голосе девушки, он расслышал новые нотки – похоже, она пожалела его.

– Даже если ты связан с этим делом, я не думаю, что ты на стороне демонов?

– Конечно, нет!

– Так, говори правду, я может сумею тебе помочь.

– Ты?! Ты сама здесь...

– Не обращай внимания, это временно.

Сказать всю правду Соболь так и не решился. Тайна пергамента была не его тайной – значит, никто о ней и не узнает. Он вкратце, не раскрывая всей истории семьи, рассказал о смерти родных и о том, что ушел из своих краев. Он понимал, что теперь, когда он так прокололся с рассказом про сестру, глупо настаивать на том, что он просто так искал злополучную лавку. Поэтому, он просто опустил из рассказа все связанное с этим – начиная от встречи с Корадом и до сегодняшнего дня.

'Королева' поняла, что он что-то скрывает, но настаивать не стала.

– Ладно, ты давай отдохни. До ночи. А я пока, что-нибудь придумаю для тебя. У тебя деньги есть?

Деньги у него были, Славуд снабдил на дорогу, и оставалось еще немного золотого песка из дома, все было в ремне-кошеле, но его отобрали при обыске.

– Теперь нет.

– Понятно, – усмехнулась девушка. – Стража?

Он кивнул.

– Но, ничего. Сейчас принесут обед, я договорюсь с охраной, за небольшую мзду они принесут новый матрас, а эти выкинут. Потом рассчитаемся.

– Спасибо, конечно, королева, но, когда я выберусь отсюда, я пока не знаю.

– Не переживай. Если, что – я сама тебя найду.

Получилось все так, как сказала 'королева' – сначала появился тот же толстошеий охранник, что встречал Соболя. Он о чем-то вполголоса переговорил с девушкой, потом появились старик и мальчик, они молча вытащили все тюфяки. Мальчик даже подмел камеру, а старик, кряхтя, принес новый матрас. Потом они же принесли обед – миску рыбной похлебки и большую лепешку. Радан был очень голоден – он рассчитывал поесть на рынке, но вместо этого оказался в камере. Поэтому и похлебка, и суп исчезли в один момент. Он вздохнул – мяса бы или хотя бы повторили порцию. Однако, не дал себе размечтаться на эту тему, вместо этого завалился на матрас, философски решив – когда спишь есть не хочешь.

Соседку же кормили 'по-королевски'. После того, как ушли старик и мальчик, опять появился охранник и с ним двое. Судя по запахам, это были посыльные из какой-то харчевни. Они долго гремели посудой и стеклом, пока, наконец, ушли. Радан не выдержал, он тихо поднялся и на цыпочках подкрался к двери, ему хотелось посмотреть, чем там потчуют королеву камеры.

Слух у соседки оказался острый.

– Почему не спишь? Я же сказала, тебе надо поспать.

– Да не спится, что-то, – буркнул пристыженный Соболь и быстро вернулся на место. 'Что она меня все время спать гонит? Не хочет, чтобы я видел и слышал что-нибудь?' Ответа на эти вопросы в любом случае не было, поэтому он закрыл глаза, и, к своему удивлению, через некоторое время заснул.

Проснулся он от скрипа коридорной двери. В камере было совсем темно, но через мгновение в коридоре появился прыгающий неверный свет и в камере тоже проступили стены. 'Сколько же это я проспал? Похоже, ночь на дворе. И никому я не нужен. Даже не допросили'. Он прислушался, в тюрьме происходило что-то необычное. Сначала раздался грохот, потом возбужденные злые голоса. Соболь даже расслышал звон клинков. Он вскочил и подбежал к решетке.

– Отойди, – в дверях напротив стояла 'королева', Радан разглядел белое лицо. – Здесь опасно, могут не разобраться и зацепить чем-нибудь.

По тому как она это сказала, он сразу понял, что 'королева' знает, что тут происходит. Опять загремела дверь и он услышал, что в коридор ввалилась толпа. На всякий случай Соболь спрятался за колоду.

– Где она? Открывай, – приказал грубый голос.

– Сейчас, сейчас, – Радан узнал охранника. Сейчас его голос был лебезящий, словно перед большим начальством.

– Гром! Я здесь! – нетерпеливо выкрикнула узница. – Вы что так долго?

Свет приблизился, кто-то взял со стены факел. К двери 'королевы' подбежало несколько человек.

– Раньше нельзя было, темноты ждали, – оправдывался тот, кого назвали Гром, здоровенный детина с зычным грубым голосом.

– Я не про сегодня, – разозлилась соседка. – Вы что ждали, когда я тут помру?

– Простите, предводительница, – здоровый подтянул толстошеего охранника к двери. – Быстрей отпирай.

Потом продолжил оправдываться.

– Сами понимаете, это не кутузка стражи. Надо было подготовиться самим и глаза замазать кому надо.

Замок в дверях щелкнул, охранник вытащил толстую дужку из петель и дверь распахнулась. Королева – теперь лицо её было грозным и значительным, в свете факела оно даже показалось Соболю злым – шагнула в коридор и приказала:

– Рассчитайтесь с ним, – она показала застывшего с подобострастной улыбкой охранника. Тот заискивающе заулыбался и попросил:

– Будете уходить, поставьте мне пару синяков. И еще, рассчитаетесь, как договаривались – золотом? А то война, деньгам веры нет...