Текст книги "Барон Дубов 12 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Михаил Капелькин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– И сколько ещё таких армий кочует по глухим местам? – хмуро спросил я.

Тарасов дёрнул плечами и протянул руки к огню.

– Признаюсь, никто не рассчитывал, что они прокопают так далеко… – глухо сказал он. – Прорыв не заметили вовремя, несколько баронств было уничтожено под корень. Но эту стаю ожидали в другом месте. Однако, если бы не ваше появление в тылу османов…

– Не нужно ваши проколы записывать на мой счёт, князь, – повёл я плечом. Одна из самых глубоких ран досталась ему. – Это ваши генералы или царевичи, зависит от того, кто там командовал войсками, ослушались приказа. Мой план предусматривал, что вообще никто не явится за нами. Так оно и вышло. Мы справились сами, даже Врага одолели, пусть и вместе с османами. Так что… не ждите от меня извинений или раскаяния. Это не мой просчёт. Лучше скажите спасибо, что все эти люди сейчас живы.

Тарасов ещё несколько секунд смотрел на огонь, а затем рассмеялся.

– Знаю! – чуть ли не выкрикнул он. – Потому и не перестану говорить, что такие люди, как вы, нужны на самых верхах. Честные, стойкие и не готовые прогибаться под каждого встречного, даже если он второе лицо государства.

– Дело говорит… – пробормотал командир охраны Тарасова, а люди рядом одобрительно закивали.

Ага, щас! Больно оно мне надо.

Вскоре за нами прибыли спасатели на другом поезде, и мы, пусть и с меньшим комфортом и с опозданием добрались до столицы. Тарасов предложил подвезти, но я отказался. Хотел прогуляться.

На привокзальной площади было очень людно. И сразу стало понятно, что город готовится к празднику: повсюду были развешаны флажки, гирлянды, праздничные фонарики. В предрассветных сумерках они очень красиво светились.

– Ребят… – вдруг как вкопанная встала посреди широкой дорожки Лиза. Её взгляд был устремлён куда-то вверх. – А у вас когда-нибудь было чувство, что вы сходите с ума?

– Что, шиза косит ряды дипломированных психологов? – поддела ту Агнес.

– Не её одну… – встала рядом с Лизой княжна и посмотрела в ту же сторону, нахмурившись от удивления.

Я посмотрел туда же. В итоге через пару мгновений мы все столпились посреди площади, глядя на один из больших белых флагов. Мимо нас шли люди, которые с любопытством смотрели на нашу компанию.

На флаге был изображён профиль не то мужчины, не то юноши в небольшой короне, напоминающей такую, какую носят царевичи.

– Ничего не понимаю, – пожал я плечами.

Лакросса, прищурившись, произнесла:

– Как будто подглядывает за кем-то…

И тут всё встало на свои места.

– Мать моя женщина… – пробормотал, медленно холодея внутри.

А может, это сон? Та гигантская тварь меня просто загипнотизировала? Надо попробовать…

– Ущипните меня кто-нибудь, чтобы я проснулся…

Глава 11

– Я словно попала в свой ночной кошмар… – покачала головой Лакросса.

А мне вдруг чуть бочину пальцем не проткнули!

– Сам просил ущипнуть! – невинно похлопала глазками княжна.

Да так мило, что захотелось её саму за щёчку ущипнуть. Стоп! А почему бы и нет?

– Ай! Изверг! Остановись! – бросилась она убегать от меня.

Я не стал её преследовать. Тут происходили вещи куда более странные…

– Вы тоже видите в этом человеке нашего Пашу? – спросил я остальных.

– Ага, – кивнула Агнес, – только, кажется, у него нос меньше.

– И брови не такие густые… – поддержала Лакросса.

– Да и волосы назад он не зачёсывает… – вторила Лиза.

– А мне кажется, так ему очень пойдёт, – задумалась синеглазка.

– Профиль слишком мужественный, – категорично заявила княжна, предусмотрительно встав от меня подальше.

– О боже… – вздохнул я, хлопнув ладонью по лбу. – Как вы его тогда узнали? Паша это, Паша… Но почему его лицо тут на каждом углу? Вопрос… Ладно, пошли отсюда, пока не прониклись его героизмом.

И мы двинулись к выходу с площади. Она плавно перешла в парк, который мы покинули, выйдя на оживлённую улицу. Несмотря на поздний час, по дороге сновали машины, грузовики и конные экипажи, по тротуару текли толпы людей, которые куда-то спешили. Здесь нас должны были встретить, но дорогу тут же преградила машина. Не та, которую мы ждали. Из неё вышел уже знакомый мне охранник Тарасова и открыл дверь князю.

– Я знаю, что в машину вы не сядете, если вежливо не попросить, – усмехнулся он. – И что со мной вы не поедете тоже. У меня лишь одна маленькая просьба… О том, что произошло в дороге, постарайтесь не особо распространяться. Люди тщательно оберегают ту оболочку, что уберегает их от внутреннего хаоса. Не стоит им знать, что Саранча намного ближе, чем им кажется.

– Ваше Сиятельство, я сам решу, кому и что рассказывать, – ответил я твёрдо. Извечная улыбка князя треснула, как старое зеркало. – Но и бегать по городу с криком «Саранча!» я тоже не собираюсь, если вы об этом.

Тарасов молча кивнул и сел обратно в машину, которая через миг сорвалась с места. Но её место тут же заняла другая – роскошный длинный лимузин белого цвета, из которого выскочил человек куда более приятной наружности. Впрочем, то была не совсем человек…

– Как я рада, что вы наконец приехали! – бросилась обниматься дриада. А меня и вовсе страстно поцеловала и шепнула на ухо, подогнув одну ногу: – А с тебя вообще ночь секса! За то, что врасплох застал своим потоком энергии. Ты хоть представляешь, каково это, когда твоя грудь начинает расти прямо на глазах посетителей?

– Да откуда этому чёрствому мужлану это знать? – подслушала Агнес. Для этого она подросла на добрый метр. И грудь увеличила, будто хотела подразнить кого-то. Уж не меня ли? Выставила пятый размер вперёд, печально выдохнув: – Зато я тебя прекрасно понимаю…

К слову, у обеих девушек сейчас груди были весьма и весьма прелестные. И у обеих по пятёрке, кстати, да. Только, если Агнес ею просто дразнилась, Маша явно испытывала неудобства.

– Хватит тут уже своими титьками махать! – недовольно прошла мимо нас Василиса, вздёрнув подбородок и скрестив на груди руки, чтобы прикрыть свою подросшую грудь. Вообще-то, у неё уже тройка, но по сравнению с Агнес и дриадой… – Поехали уже!

Так, со смехом и шутками добрались до гостиницы. А точнее, до целого гостиничного комплекса, который сняли специально для тех, кто участвовал в сражении с османами. То есть, по сути, гостиница стала крепостью-аулом, только не с подземными уровнями, а с надземными этажами.

Пока ехали, дриада ввела в курс дел. Мой дирижабль уже прибыл, привёз зверей и Никона с дружиной. Также прибыли и барон Маститов, и Сергей Михайлович.

– Мы вас заждались, – сказала Маша, когда мы уже въезжали под арку комплекса. – Что случилось?

– О-о-о… Это шикарная и долгая история! – начала Агнес, но я прервал её жестом.

– Расскажем, но позже, – произнёс я. – Сперва душ и ужин.

Остальные девушки горячо со мной согласились. Мы не ели нормально уже, пожалуй, целые сутки! Та дрянь от повара Тарасова не в счёт.

Гостиница оказалась шикарной. По системе пяти звёзд дал бы все шесть. Это было десятиэтажное здание, построенное в форме квадрата с внутренним двором. Ну, любят в Питере такие дома строить… Отели не исключение. Здесь двор играл роль сада и парка для прогулок. Сверху его накрывало стекло, создавая парниковый эффект, поэтому было тепло, несмотря на конец января снаружи. Росли зелёные деревья, цвели цветы и пели птицы. А в центре работал красивый фонтан со статуей в виде двуглавого орла. Ничего удивительного – гостиницу содержал лично род Годуновых. То есть Императора.

Номер тоже оказался выше всяких похвал. Дорогая, изысканная мебель, несколько роскошных спален, гостиная и даже своя кухня имелась. Плюс воздух здесь был… свежий и приятный! Как успела рассказать дриада, гостиница строилась по последнему слову техники. Здесь была своя электростанция, а также вентиляция, которая фильтровала и увлажняла воздух, забираемый снаружи.

Аппартаменты занимали весь этаж западной стороны отеля. И потолки были очень высокими. Их высоту я оценил, когда на меня сверху набросился гигантский паук.

– Гоша, мать твоя паучиха… – пытался отбиться от радостного членистоногого я. – Всего паутиной и слюнями заляпаешь!

Еле-еле оторвал его от себя и вдоволь погладил по милой голове между четырьмя парами преданных глаз. И вдруг услышал рычание. А в следующий миг огромного паука оттолкнул не менее огромный Лютоволк, который бросился меня лизать. Короче, эти двое меня в итоге повалили на пол, показывая, как соскучились.

– Теперь точно в душ… – с притворным недовольством пробормотал я, когда отделался от любимых зверюшек.

Не буду врать, я по этим двоим тоже соскучился.

– Да-а-а… – протянула Агнес, входя в номер. – Когда я стану баронессой, хочу жить в такой же комнате. Только в особняке.

– Ты уж определись, в особняке или в комнате, – хмыкнула Лакросса. – К тому же не знаю ни одного гоблина с титулом барона.

– Ну, всё бывает в первый раз! Дриад же признали частью Российской Империи. Глядишь, и мне титул баронессы пожалуют… – С видом, будто она уже баронесса, Агнес уселась в кресло.

– Ещё скажи, что Император будет с тобой за руку здороваться, – не унималась оркесса, разглядывая комнату.

Агнес с видом высочайшего превосходства откинулась на спинку кресла и закинула ногу на ногу.

– А я согласна и просто кивками обменяться с Императором. Чай, не чужие люди с его сыном…

Оркесса хлопнула себя по лбу ладонью. Да, Агнес кого хочешь до белого каления довести может. Хоть самого Императора…

Скоро должны были подать ужин, так что я решил воспользоваться одной из ванных комнат. Их тут было целых пять! Вот и пошёл в ближайшую, чтобы смыть с себя грязь и слюни Альфачика. Но мои подруги не были бы моими подругами, если бы дали мне спокойно принять душ.

– Не помешаю? – с лёгкостью айсберга, вспарывающего бок корабля, рассекла пар дриада и зашла в душ. Точнее, сначала зашла её внушительная грудь, а уж потом она сама. И Маша была уже абсолютно голой. Видимо, по пути рассталась с одеждой. – Пришла тебе напомнить, что технически уже ночь… И отблагодарить за то, что я стала сильнее. Снова.

В ответ я только хмыкнул. Ладно, почему бы не совместить приятное с полезным? Заодно Маша может мне спину потереть. Но сперва…

– Спасите… – попыталась уползти через пятнадцать минут дриада.

– Кажется, кое-кто переоценил свои силы? – раздался вдруг голос из пара. – Что, большая грудь – это не так уж здорово, да, Маш?

К душевой кабинке приблизилась Василиса. Нагая. Светлая кожа, тонкая, изящная талия, стройные ножки, идеальной формы грудь и грация в каждом движении.

– Лучше помоги, – молила дриада.

Опять из меня какого-то зверя делают! Между прочим, это не я к себе в душ пришёл.

– Ну что, поможем? – сказала кому-то сзади княжна.

Следом за ней в облаке пара появились ещё несколько фигур. Обнажённых. Одна более тёмная, другая светлее, а третья вовсе зелёная, почти как дриада. Все девушки, кроме графини Вдовиной, собрались в моей душевой. Надо предложить производителю оных делать кабинки побольше. Благо эта хоть крепкой была. Всё-таки я стал значительно сильнее и выносливее. И Маша это на себе почувствовала. Хотя я и раньше не жаловался…

Ладно, смилуюсь над бедняжкой, раз подкрепление само пришло на амбразуру кидаться. Отпустил Машу, и та со счастливым стоном тут же отползла в сторону.

– Это вы здорово придумали, что сразу в душ пришли, – хищно улыбнулся я, а Лакросса, Агнес и княжна испуганно попятились.

– Это я предложила! – гордо заявила Вероника. – Не придётся потом снова в душ идти…

– Моя ты умница… – погладил я её по голове, а синеглазка сразу зарделась от гордости.

Остальные с завистью на неё посмотрели.

Хм, похоже, им нравятся комплименты. Может, почаще им их делать? Да не, бред какой-то…

– Кстати… – зловеще прищурилась Василиса. – А вы замечали, что каждый раз после ночи с Колей, мы становимся чуточку сильнее?

– Я думала, что одна такая… – удивилась Лакросса.

Эта бронзовая амазонка с идеальным телом выглядела просто великолепно.

– Сок господина и для кожи очень полезен! – закивала Вероника.

Так… куда-то не туда разговор свернул!

– Точно! – согласилась Василиса и сделала шаг мне навстречу. – Тогда… Как следует подоим его!

Мне нравилось, какой становилась княжна. Она будто с каждым разом всё извращённее и извращённее. Но при этом и увереннее в себе. Даже чересчур. Но сейчас я это быстро исправлю.

– Девочки, я с вами! – оживилась дриада и даже поднялась на дрожащих ногах. – Я готова ко второму раунду!

Женщины угрожающе обступили меня. Ну что ж… вы сами напросились!

* * *

– Лепота! – выдохнул я, сев за обеденный стол.

Слуги как раз начали вносить ужин. И блюд было столько, что люди цепочкой выстроились, как муравьи.

– Ваше Благородие изволит откушать один или его спутницы присоединятся? – спросил старший из слуг, слегка тучный мужчина с точно приклеенной улыбкой.

Я кинул взгляд на дверь ванной, из которой вышел совсем недавно. Оттуда ещё доносились приглушённые и красноречивые стоны счастья и блаженства вперемешку со страданием.

– Думаю, они скоро присоединятся, – ответил привратнику.

Он проследил за моим взглядом и, не меняясь в лице, кивнул. Вскоре весь стол оказался забит едой, и слуги ушли. Я провёл рукой по мягкому банному халату, приятно льнувшему к телу.

– Лепота… – повторил с удовольствием.

Кстати, халат в душевой почему-то висел всего один.

А потом взглянул на графиню Вдовину. Количество слов, сказанных рыжей за последние двадцать четыре часа, можно по пальцам одной руки пересчитать. Она сидела в стороне от обеденного стола – в нескольких метрах, у окна. Там стоял небольшой журнальный столик округлой формы, а рядом – изящное кресло. Девушка сидела, облокотившись о стол и глядя в окно.

– Ты так забудешь, как разговаривать, – сказал я. – Что случилось?

Катя встрепенулась, словно только проснулась.

– А? Да нет, ничего, всё в порядке. Просто… Никак от той твари не отойду.

– Да, жуткая, – согласился я, взял пару блюд, кувшин пива и перенёс на столик к рыжей. – Поешь, полегчает.

Катя повернула ко мне свою прелестную головку и тепло улыбнулась.

– Да, пожалуй…

Но к еде не притронулась и, помолчав, сказала:

– Прости, я соврала. Дело не в том порождении Саранчи, хотя и в нём тоже. Это князь Тарасов.

– Напомнил об отце? – сделал попытку угадать я.

Она пожала плечами и смутилась.

– В том числе… Но если говорить откровенно, дело и не в этом тоже.

– Тогда в чём же? – окончательно запутался я.

– Я вижу, как князь пытается подобрать к тебе ключ. Остерегайся его: о нём ходит дурная слава…

Я налил себе пива в бокал и осушил его одним глотком.

– Не переживай, если что, я его побью.

В глазах девушки мелькнул страх.

– Ты не знаешь, с кем связываешься…

– Прекрасно знаю. Но князь Тарасов сейчас мой должник, и я этот долг собираюсь истребовать. После праздника, когда шумиха вокруг наших персон уляжется.

– Коля, князь может использовать это против тебя… Я… Я не могу сказать тебе больше, чтобы не опорочить память своего отца. Думаю, ты поймёшь меня, – сказала она, дрожа словно всем телом. И я понимал ее. – Пообещай, что будешь держаться от него подальше. Что бы он там тебе ни предлагал. Титулы, золото, женщин…

– Как будто мне вас мало, – хохотнул я. – Не бойся, сказал же – побью его.

Вдовина улыбнулась, но как-то печально.

– Надеюсь, ты никогда не забудешь, что ты за человек…

– Конечно не забуду, – пожал я плечами, а в следующий миг хлопнул себя ладонью по лбу. – Забыл!

Начал шарить по груди в поисках забытой вещи, но я же, блин, в банном халате! А где моя жилетка? Конечно же там, где я её снял. То есть в ванной комнате.

Дверь туда как раз открылась, и на пороге появилась Лакросса. Всё ещё мокрая после душа. Капли влаги эротично скатывались по бронзовой коже. Её ноги дрожали, поэтому она привалилась к дверному косяку, чтобы устоять. Позади, на полу душевой виднелись остальные её подруги, и их расслабленные тела слегка подёргивались и ворочались.

– Давненько… у меня такого кардио… не было! – с трудом выдохнула она, а затем увидела меня, спешащего к ней. – Не-не-не! – взмолилась оркесса и попыталась закрыть передо мной дверь, но её ноги предательски разъехались на мокром полу. – Девочки, бегите! Этот тиран снова идёт к нам! Я пыталась остановить его…

– Легче бронепоезд остановить, чем Колю… – простонала Агнес.

Вот ведь заразы. А это ведь они рассчитывали меня «подоить»… Правда, они это всё же сделали, но дорогой ценой. Дорогой для них, конечно. Я лишь получал удовольствие.

Так, где она?

Подняв Лакроссу и опустив её на небольшой стул, проскочил в ванную. Кучка разноцветных женщин попыталась спастись бегством, но я на них даже внимания не обратил. Только взял с маленького крючка слева меховую жилетку. Сунул руку в карман и нащупал искомое. Вернувшись в комнату, нажал на несколько скрытых кнопок и задействовал механизм.

Через миг на полу оказалась Мита. Она была одета в чёрный кожаный топ и короткую юбку. Сидела, скрестив ноги, так что я без труда заметил, что она опять без нижнего белья. Ладно, фиг с ним. Потом сделаю выговор. И трусы выдам. И без того с трудом удалось уговорить её спрятаться в Духовном пространстве заводного апельсина.

– Мита? – позвал я девушку, сидящую с закрытыми глазами и с блаженной улыбкой на лице.

Блин, беда, если она там за пару дней рассудком повредилась… Но так было нужно. Я не хотел оставлять её в академии одну, но и с собой в открытую не мог взять. Всё-таки Враг её ищет.

– Такие сны мне по душе, – произнесла она, не открывая глаз. – Ты был прав, Коля, в этом шаре намного лучше, чем в саркофаге, из которого вы меня спасли.

Я присел рядом, и инопланетянка наконец открыла фиалковые глаза. Полные слёз. А потом обняла меня, шепча на ухо:

– Я видела своих родителей. Вспомнила своё детство до прихода Саранчи. Это было так здорово! А теперь мне так хорошо… Спасибо, что дал побыть там подольше.

Ладно, не буду расстраивать бедную девочку тем, что просто забыл её там.

– Возвращайся… – послышался слабый стон из ванной комнаты. Агнес, кажется. – Возвращайся в шар. Пока он и тебя…

– Что меня? – спросила Мита и потянулась в сторону открытой двери. Толчком ноги я захлопнул её. – А что с ними?

– Ничего. Просто… слишком много белка употребили и перебили аппетит.

Лакросса, сидевшая на стуле, глупо захихикала. А графиня, вовсю евшая, поперхнулась и закашлялась. Неужто переборщил в этот раз? Да не, быть такого не может! Я сама нежность и забота.

– Вот! – назидательно поднял я вверх указательный палец. – Что бывает, если не соблюдать режим питания. Иди ешь, а утром пойдём гулять по Питеру.

– Питеру? – вскинулась инопланетянка. – Мы в столице вашей Империи?

Она вскочила и бросилась к окну.

– Красота-то какая…

А там и правда было красиво. Несмотря на поздний час, жизнь в столице кипела. Вены улиц рассекали звёздное полотно города, по ним тянулись нескончаемым караваном вереницы машин. Впереди виднелись высокие башни делового центра, подсвеченные прожекторами. Неудивительно, что Мита просто прилипла к стеклу и, забывшись, уже почти проскребла его когтями насквозь. Пришлось за шкирку оттаскивать, чтобы за стол усадить.

Благо девушка тут же переключилась на еду. И она так мило ела, что я даже не выдержал и погладил её странные волосы. А те в ответ слегка зашевелились. Прикольно…

Вскоре и остальные пришли в себя и присоединились к ужину. И выглядели они… вполне довольными! И даже сияли внутренним светом. Раньше я этого не замечал. Значит, и правда жизненные соки из меня пьют! Хех, ладно, таким способом, как полчаса назад, я согласен их своим соком по самую маковку залить.

Ужин оказался выше всяких похвал. А еды было настолько много, что мы всё не осилили. Так что я решил и животных накормить.

Альфачик ткнулся мне в локоть, стоило об этом подумать. А вот Гоша…

– А где паук? – спросил вслух.

– Кажется, в одной из тех комнат, – подсказала Катя, ткнув вилкой с наколотым опёнком в северный конец гостиной. Там шёл длинный коридор с дверями комнат.

– Гоша! – позвал я паука, приближаясь к коридору.

Вдруг паук выскочил из-за двери, что была в самом конце коридора, четвёртая по счёту, споро её всю паутиной покрыл и, вцепившись лапами в стену, закрыл проход своим туловищем. Ещё и застрекотал угрожающе.

– Ты чё, охренел? – опешил я.

Глава 12

Улицы Санкт-Петербурга

В это же время

Машина цесаревича Алексея в составе кортежа летела по одной из центральных улиц столицы, разрезая падающую снежную крупу. Мотор ревел на высоких оборотах, но в салоне было тепло и тихо.

Алексей взглядом провожал мелькающие в окне флаги и транспаранты с лицом его брата Павла. Самого никчёмного и бесполезного из братьев… Но теперь его звали героем Османской войны. А ещё и героем Кракова! От этого у цесаревича портилось настроение и появлялась изжога.

«Отец будто и в самом деле вздумал сделать наследником Павла, а не меня! Неслыханная глупость! – сердито подумал Алексей и взглянул на свою открытую ладонь. На ней плясал язычок чёрного пламени с фиолетовым кончиком. – Но с новой силой я всем докажу, кто достоин быть Императором! И пусть только попробуют мне перечить…»

– Быстрее, Аркадий! – скомандовал цесаревич водителю и сжал ладонь в кулак. – Я хочу поскорее убраться с этих улиц! Видеть эту рожу больше не могу…

Аркадий, сидевший за рулём, вжал голову в плечи. Ему не нравилось, каким стал его господин за последние сутки. Он и так-то был невыносим, но теперь от него ещё и могильным холодом веяло, вместо обычного обжигающего жара.

– Но, Ваше Высочество, кортеж охраны не может ехать быстрее. Да и Канцелярия может не успеть перекрыть улицы, – попытался возразить водитель. – Мы можем попасть в аварию…

– Ты везёшь будущего Императора, Аркадий… Так изволь соответствовать! – рыкнул Алексей. Он с трудом совладал с гневом, постоянно бушевавшем внутри.

– Да, господин, – откликнулся слуга и нажал педаль газа, выходя на обгон.

Машина быстро обогнала тяжёлые автомобили охраны цесаревича и рванула вперёд. Она пролетела несколько пустых перекрёстков, перекрытых полицией, а затем ворвалась в поток. Аркадий отчаянно крутил руль, проскакивая между другими машинами и пугая лошадей и кучеров. Так не могло продолжаться вечно. Машина с цесаревичем вылетела на красный сигнал светофора, вильнула, уворачиваясь от одной встречной и врезалась в другую.

– Куда ты прёшь, дебил⁈ – выскочил из машины детина двух метров ростом. – Светофор не видишь, что ли⁈

Но в этот момент из дорогого автомобиля вышел цесаревич, и детина тут же испугался и будто даже в росте уменьшился. Он узнал Алексея.

– Ваше Высочество, я прошу прощения! Я не знал, что это вы! – жалобно залепетал он.

– Но тем не менее ты оказался на моём пути. Ещё и оскорбил меня… – холодно сказал цесаревич.

И позволил наконец гневу вырваться наружу. Он поднял к лицу, согнув руку в локте, сцепленные щепоткой пальцы и щёлкнул ими.

В одно мгновение уже падающего на колени детину объяло чёрное пламя. А в следующий миг вместо него на асфальте лежала кучка пепла.

Наступила тишина. Резко, будто мир вокруг накрыли звуконепроницаемым колпаком. Алексей, испытавший глубокое удовлетворение, похрустел шеей и оглянулся. Вся улица вокруг словно вымерла. Светили фарами пустые машины, мигал зелёный светофор, темнели осиротевшие кареты, уткнувшись оглоблями в снег на тротуарах, да шипел разбитый радиатор имперского лимузина. И только ветер постепенно сметал кучки пепла.

Цесаревич присел возле открытой двери лимузина и размял пальцами пепел, который ещё минуту назад был его слугой Аркашей. А теперь рассыпался на сиденье из дорогой кожи. Затем Алексей встал, взглянул на флаг с профилем его брата и расхохотался.

Он хохотал, пока с визгом шин рядом не остановились машины охраны.

– Ваше Высочество! – выскочил командир гвардейцев на асфальт, умудрённый опытом и покрытый шрамами человек в броне. – Вы в порядке? Что здесь произошло?

– Ваша вопиющая некомпетентность, – ответил царевич. – На меня было совершено покушение, разве не видно? Аркадий мёртв, убийца бежал, а я выжил лишь чудом! Немедленно сопроводите меня во дворец, пока ещё что-нибудь не случилось! А этим… – он беспечно махнул рукой в сторону кучек пепла, – пусть Канцелярия занимается.

– Да, Ваше Высочество, – смутился командир и тут же открыл дверцу головной машины кортежа. Это был бронированный фаэтон с пуленепробиваемым стёклами. Тяжёлый и неповоротливый, потому и не угнался за более мощным лимузином цесаревича. Гвардейцу не нравилась картина вокруг, но не подчиниться приказу он не мог.

Кортеж цесаревича аккуратно, но быстро объехал пустые машины и умчался в сторону дворца.

* * *

Гостиница «Империя»

Сейчас

Николай

– Ты охренел? – повторил я свой вопрос.

А паук Гоша опять застрекотал.

Ладно, мы так долго можем вокруг да около ходить. К тому же я ощущал, что Гоша стрекочет больше для проформы, как Альфачик, у которого отбираешь голову врага, с которой ему понравилось играть. Ему играть, а мне потом доказывай, чья это голова…

В общем, Гоша что-то скрывал в той комнате и очень не хотел мне её показывать. Боялся. Я бы мог в его разум проникнуть и всё узнать, но делать этого не собирался. Между нами тогда доверия никакого не будет.

– Послушай, Гоша, – миролюбиво начал я, паук замер, вися вверх головой перед дверью. – У тебя сейчас два варианта. Либо ты пустишь меня, либо сперва получишь психологическую травму, а потом пустишь меня. Какой вариант ты выбираешь?

Девушки, заметив, что что-то намечается, отложили ужин и собрались за моей спиной.

– Я знаю, он там свою паучиху и паучат прячет, – вставила свои пять копеек Агнес, а я вздрогнул, представив армию гигантских пауков с непомерным эго. Ужас и кошмар!

– Бр-р-р! – откликнулась Лакросса.

– Я бы на эту милоту посмотрела… – умилилась Василиса.

А паук тем временем молчал. Ещё какое-то время он размышлял – видимо, над размерами психологической травмы, что я ему пообещал, и гонорарами паучьих психологов. Наконец, принял решение и отполз по стене вверх, оставив на месте лап дырки в штукатурке. Надеюсь, отделка здесь застрахована.

Стоило мне открыть дверь, как я чуть не утонул в золотом сиянии! От открывшегося великолепия у меня аж дыхание перехватило.

– Так вот что ты скрывал… – прошептал я, поражённый красотой.

– Ого-о-о… – хором выдали девушки, выглянув у меня из-за спины, и загалдели наперебой:

– Вот это красотень!

– Чур, я сошью себе из этого платье!

– А я нижнее бельё, чтобы порадовать господина!

– Ша, не искрите, бабоньки! Мы это продадим и пустим в дело. Да, Коль?

Я же молча вошёл в комнату, которая утопала в золоте. Казалось, что это солнце заглянуло внутрь и позолотило своими лучами мебель, стены и шторы. Сама комната была небольшой спальней. Прямо впереди – двуспальная кровать с резным изголовьем, слева у входа – круглый столик на одной ножке, у окна будуар с креслом в углу и ещё одним креслом в углу напротив.

И всё это покрывал тончайший налёт золотого шёлка. И дверь в том числе. Так что, когда я открыл её, перед глазами упала золотая завеса из невидимых нитей. Я ладонью отодвинул её и вошёл. Следом за мной просочился Гоша.

– Это ты сделал? – удивился я.

Вместо ответа из-под кровати выползло существо, похожее на большую моль, только покрытую золотым пухом. Размером с мою руку. А ещё оно мило шевелило усиками и издавало звук, напоминающий пение сверчка. И будто светилось изнутри.

– Араратский шелкопряд, – мигом догадался я.

Гоша встал рядом с кроватью, и шелкопряд взлетел и сел ему на голову, мило потеревшись мордочкой с большими усиками. При этом застрекотав ещё громче.

– Лишь одна личинка Араратского шелкопряда из нескольких тысяч вылупляется и становится новым шелкопрядом, – сказала Маша. – И то ей нужен особый уход, которым османы обычно не заморачиваются. Вам чрезвычайно повезло, Коля!

Мда, так вот что Гоша сделал со своей личинкой. Увидел, что онав ней находится живая, и выходил её. Нет, за такое нельзя наказывать! Такое нужно поощрять. У нас тут теперь есть свой производитель Араратского шёлка!

Я погладил Гошу по голове и пообещал:

– В следующей битве можешь убить столько врагов, сколько захочешь!

В ответ паук потёрся о мою руку и довольно затрещал жвалами. Затем я осмотрел нити и понял, почему они так ценятся. Только, похоже, не все это замечали… Или наоборот. Короче, этот шёлк – всё равно что мана-каналы. То есть проводит ману. И очень неплохо! Если вплести такой в одежду, то проводимость существенно увеличится. Это нам надо! Ну и нити дают кое-какую иллюзию. Проще говоря, добавляют привлекательности. Хотя мне это ни к чему, а моим подругам и подавно, но богатые и не очень симпатичные аристократки отвалят за одежду из такого шёлка хорошие деньги!

– Какой же он милый! – опомнились женщины от зашкаливающей милоты шелкопряда. – Как назовём?

– А что он ест?

– А как ухаживать?

– А мы его оставим?

Вопросы сыпались со всех сторон, а барышни бросились в это время тискать большую золотую моль.

– А он вкусный? – как гром среди ясного неба прозвучал вопрос Миты. Повисло тяжёлое молчание, все уставились на фиолетовую инопланетянку, а она расплылась в улыбке. – Да я пошутила!

Назвать пока решили Гошиком. Потому что шелкопряд всё время сидел на голове Гоши. А его питанием занялась дриада. Вернее, объяснила, чем лучше кормить. После Гоша присоединился к ужину, кормя лапками свою моль всякой травой. Затем, набив животы, мы все легли спать.

Утром собрали шёлк, которого за ночь ещё прибавилось, и часть отдали Веронике, чтобы вшила в наши одежды. Тончайшие нити были почти незаметны и только слегка блестели на свету.

После завтрака мы собирались показать Мите город, заодно продать мотки разноцветного шёлка. Но мой номер посетили другие постояльцы, которых я был рад видеть: Верещагин, Сергей Михайлович, барон Маститов и Никон, мой сотник.

Обсудили с ними последние новости, предстоящий праздник и рассказали, что нас задержало в пути.

– Значит, вы встретились с узлом, – задумчиво пробормотал Сергей Михайлович, отпивая кофе. Мы расположились возле одного из длинных столов, около которого стояли диван и несколько стульев. – Тварью, которая управляет ордами Саранчи. Координирует все их действия и позволяет им вести себя как единый организм.

Я кивнул.

– Опиши её ещё раз, Николай, – попросил учитель. А после того, как я выполнил его просьбу, продолжил: – Бойцы зовут её Пугало. Сами уже поняли, почему, верно? Они – настоящая редкость, и Враг выпускает их только против сильнейших крепостей. Мы с Михаилом всего раз видели такую тварь. Саранча тогда атаковала одну из крепостей Деникина, и, чтобы отбить её, пришлось стянуть силы с других направлений. И то убить её не удалось, а бойцы, что сражались с ней, оправились далеко не все. Некоторые по сей день проходят лечение в специальных лечебницах. Думаю, не надо объяснять, что это за лечебницы…