Текст книги "Драконья Эра на Руси чародейской (СИ)"

Автор книги: Сергей Тимаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– Угу. А вождь, которого одолел Злат, ближе всего подобрался к становлению очередным духом-покровителем. За счёт перенятого Дара метаморфа, он вполне мог бы продвинуться даже дальше остальных своих соплеменников… Правда, изначальное естество с мировоззрением и ему помешали прыгнуть выше головы, – вторила ей Пава.

– Ага! Я тоже почуяла что-то вроде того… Но тебе, похоже, открылось гораздо больше, – покивав, согласилась с ней Ладна.

– С саранчой – сравнение хорошее, – кивнул я. – И ведь случись им добраться до местных аномалий, исход, действительно, происходил бы сразу в несколько миров… Так и времени до исчерпания их ресурсов будет больше, и простора для духов-покровителей с гоблинскими вождями заметно прибавится. Их элитный молодняк ходит в безнадёжные атаки из-за нехватки жизненного пространства. Могут, конечно, попытаться бросить вызов старому вождю, но в случае поражения они станут полноценной жертвой. А так их ждёт просто перерождение и новый цикл становления… Есть даже вероятность переродиться где-то и кем-то ещё! Неспроста ведь некоторые люди вызывают стойкое ощущение внутренней схожести с этими буйными дикарями… Кстати, возрождение вождя-метаморфа надо бы постараться отследить. По возможности, – добавил я, поудобнее развалившись на местной версии дивана и оглаживая развалившуюся уже на мне, Нежку.

– Но ведь не всегда же у них получается одолеть коренных обитателей нового мира? Да взять хоть здешний пример! – уточнила Беляна.

– Не всегда. Уязвимее всего они в самом начале вторжения. Ну, и временами случается так, что гоблины в самом начале угодят в какое-нибудь лютое неудобье. Многое зависит и от самого мира с его жителями. Вожди дикарей хоть и могучи, но в тонких чарах очень уж сильно уступают. Подловить их на слабостях в самом начале вторжения может даже крепкий магистр, не говоря уже об архимаге. Духи-покровители тоже далеко не всесильны и имеют преимущества лишь в ряде направлений. Тут главное не прозевать. Земли, которые гоблинам удалось захватить в этом мире, достались им благодаря раздорам меж старыми хозяевами и удачному прикрытию до поры до времени.

– Раздоров везде хватает. Подгадать возможность для захвата и закрепления можно почти всегда, – хмыкнула Соколинка.

– Это да… Стратегией «разделяй и властвуй» пользуются многие. Она даже особого ума не требует, лишь попустительства да наличия раздоров со стороны разделяемых, – кивнул ей в ответ.

Беседа наша проходила в достаточно укромном месте и условиях. Да и, собственно, ничего сверхординарного мы не обсуждали. Есть, понятное дело, некоторые неприятные для местных моменты, но они ведь и сами признают, что изрядно дали маху, допустив нынешнюю ситуацию.

* * *

Изучение более-менее уцелевшей части свиты и тел прислужников дало нам многое. Тут и Тайка словила кое-какие видения, и природа дикарей открылась гораздо полнее.

Примитивные гоблины оказались относительно мелкими, плюгавенькими, чем-то напоминающими обезьян. Больше всего они походили на смесь шимпанзе с бабуинами. Как внешностью, так и, как позже выяснилось, своим поведением.

Элита – гоблинские вожди с их свитой разительно отличались от более примитивных соплеменников. У прибитой нами троицы главнюков сохранность внешности была, мягко говоря, не очень, но нам помогло сравнение их со свитой. Телом элитные гоблины оказались более статными да жилистыми, однако имели более покатые плечи.

Морды лобастые с мощными надбровными дугами, чуть выпученными, глубоко посаженными глазами и слабо выраженным подбородком. Здоровенные носы картошкой и короткая щетина на лице и голове. Впрочем, встречались среди них и лысые. Уши мясистые, вислые. Их форма разнилась от случая случаю. На людей элитные гоблины походили заметно больше, нежели их более примитивные сородичи, только вот людьми они не являлись.

«Хех, мало того, что жуткие ксенофобы, так ещё и самые натуральные ксеносы!» – хмыкнул я образовавшемуся каламбуру, а Пелка, подслушавшая мои мысли выдала:

– Ксеносы… Да, они чужды всем и вся, настолько, на сколько это вообще возможно!

– Ага. Хотя, думается мне, нет предела у чужеродности… Кстати, о ней, о ксенофобии. Когда Дамир говорил о совершенной неконтактности и недоговороспособности своих соседей-дикарей, он ни капли не кривил душой. Гоблины-то и меж собой откровенно плохо ладят. Охотно могут пригласить своего соседа на обед в качестве главного блюда… Чужаков же они не воспринимают иначе как врагов или еду. Вернее, и то, и другое, – заметил я.

– Совсем-совсем? – уточнила Белянка.

– Да. Нет, я-то понимаю, что при желании или нужде, можно договориться со многими. Коли постараться, получится найти общий язык даже с некоторыми из закоренелых каннибалов. И отнюдь не только в котле с их вечерней похлёбкой, но и в плане общения. Можно поладить с хищником, не чурающимся закусить человечиной. Особенно, если получится изучить его повадки и выстроить общение правильно. Да чего уж там! Даже с упырём временами вполне можно договорится! Яркое свидетельство тому – та упырица, которую привела на открытое занятие Снежана Белогорова.

На этих словах девчонки дружно хмыкнули, а я продолжил:

– Договориться можно со многими, но не с гоблинами! Их можно лишь припугнуть, заставить временно отступить да затаиться, дабы собраться с силами или, прибегнув к хитрости, ударить исподтишка. Но вот выстроить с ними полноценный диалог, на сколько я знаю, не удавалось… Там вроде бы на глубинном уровне естества имеется некий труднопреодолимый блок. Попытки как-то оное изменить были, но оказались по большей части неудачными. Гоблины так и остались кочующей межмировой саранчой, периодически губящей обитаемые миры. Даже переродившись в других народах, их души могут сильно исковеркать новообретённую суть, – ответил я.

– Какие же… отвратительные соседи достались местным! – хмыкнула Нежка.

– Ага… И на их противостоянии с гоблинами мы должны научиться чему-то очень нужному. Жуть! – согласился с ней я.

* * *

Ситуация с гоблинами хоть и приковала наше внимание, однако сейчас гораздо более насущной, является тема устойчивого и широкого сообщения между Русью и Полозовыми. Соприкосновение миров – дело сложное, я бы даже сказал – деликатное. Проворачивать подобное необходимо очень осторожно, дабы не навредить. Хорошо, что не одни мы это понимаем.

Потому сейчас все посольские должны заниматься составлением общей картины и прикидывать порядок общения, а не отвлекаться на провокации дикарей. Инцидент на границе пусть и яркий, но слишком уж сильно на нём зацикливаться нельзя. Похоже, стоит подать всем личный пример, продолжив прерванную нами экскурсию.

Дамир с радостью встретил данное пожелание и осмотр их владений продолжился. Правильнее будет сравнить нашу экскурсию со своеобразной выставкой достижений Полозовых. Если мы собираемся что-то перенимать и чем-то обмениваться, то надо на деле знать, чем богаты местные земли.

К примеру, металлы или ещё какие полезные ископаемые вряд ли подойдут для постоянного обмена, если только драгоценные. Хотя моя коллекция минералов и самоцветов как раз изрядно так пополнилась на местных рынках, но это уже частности. Пока же обмен идёт культурный и социальный. Лишь Ярослав умудрился договориться о покупке у Полозовых каких-то чудо-накопителей.

Полозовым от нас нужен ещё и доступ в Индию, ведь связи с ней у нас уже более-менее налажены. Поселение тамошних нагов находится на перекрёстке торговых путей, где встречается много всего полезного. Большая часть сырья для выращивания магических кристаллов ныне закупается именно в Индии.

Поделочные рубины в тех краях дёшевы. Купить их можно в огромных количествах. Здоровенными валунами отгружают! Твёрдость у них большая, резьбе поддаются сложно и желающих с ними возиться мало. Скупаем, считай, отходы горнодобывающего производства. Многие караванщики до сих пор уверены, дескать, здорово нагрели чужаков, продав тем в огромных количествах самые что ни на есть бросовые камни. Мы же, в свою очередь, не спешим развеивать эти их иллюзии. Индийцы, несмотря на могучих магов Тверди, почему-то до сих пор не освоили выращивание кристаллов из бросовой породы. Возможно, им просто хватает натуральных?

Но эти сделки касаются дел Великолесья. Полозовым же Индия интересна в ином плане – там тепло. А ещё в тех краях когда-то располагался один из проходов в их мир. Проход, в отличии от нашего, такой же «узкий», как и располагающиеся вдоль Каменного Пояса. Однако запасной вариант хочется иметь всем…

В общем, возможностей открывается множество. Надо только их изучить да поменьше отвлекаться на сторонние раздражители. Вон Ярослав, прибывший в составе посольства, не только уже договорился о закупках накопителей, но и очень заинтересовался достижениями местных строителей крепостей с артефакторами. Он ведь не только морской воевода Великого Леса, но и имеет прямое отношение к кораблестроению, а также созданию будущих морских крепостей. Потому-то Ярослав в основном и наводил мосты в плане обмена чародейскими знаниями. У нас-то учёба расписана на долгие годы.

– А молодожёнов-то не обидим, столь дружно слиняв с празднования? – хмыкнула Пава.

– Они и сами изрядно притомились и, чую, с удовольствием бы куда-нибудь слиняли от этого бесконечного калейдоскопа лиц. Тут и более матёрый политик уже бы изрядно притомился, – с улыбкой ответил я.

– Тогда есть нешуточная угроза вызвать у них лютую зависть! – оскалилась наша драконья фея.

– Это да-а-а… – признал я вескость довода Павы. – Будем надеяться, что за всей суетой они просто не заметят нашей отлучки.

– Эх, я-то думала, что празднование моей свадьбы вышло на диво бурным, а оно вон как… – чуть досадливо хмыкнула Пелагея.

– Так ведь и мы схоже думали про свою внезапную свадьбу, – хмыкнула Белянка.

– Ага! – покивала на её слова Ладна.

– Тогда все самые бурные события достались Злату. Ну и нашим новоявленным дружинникам. А нам только переживания за него да маянье неизвестностью! – пожав плечиками, заключила Нежка.

– А ведь кое-кто в тот раз здорово перепугался! – подколола Нежку Тайка.

– Главное не страх, а то, как на него отвечаешь! – буркнула в ответ Нежка.

– Да! Вы втроём выказали немалую решительность и напористость, грудью бросившись на Злата. Голой, – хихикнула Тая.

– А, ты про это… – замялась и неожиданно заалела Нежка.

– А ты про что подумала? – поддела её, поддержавшая Тайку, Соколина.

– Р-р-р! – выдала под общие смешки Нежка.

* * *

Как страсти немного улеглись, нас порадовали посещением одной из лучших обителей магического искусства. Удивительное место! Огромная продолговатая гора, сложенная из светлого камня, была полностью превращена в этакий монолитный резной дворец. Высокие и широкие стрельчатые окна, узорчатые колонны, затейливое каменное кружево, покрытое позолотой и инкрустированное самоцветами. Многочисленные арки и балконы-террасы. Скаты крыш, украшенные многочисленными декоративными башенками с высокими тонкими шпилями. Всё это великолепие разом притягивало взгляд и после долго его не отпускало.

– Да, сдаётся мне, над строительством посольства нам придётся ох как постараться, дабы хотя бы не ударить в грязь лицом в сравнении со всей здешней красотой… Думаю, нам стоит всё-таки чуток отложить его строительство и составить проект… м-м-м… повнушительнее!

– Твоя правда! – быстро согласилась Беляна.

– Ага, – охотно поддержала Соколинка.

– А ещё… Правильно мы выбрали стиль при строительстве нашей школы! Благодаря этому, даже несмотря на гораздо меньший опыт, она выглядит более чем достойно. Просто – другой… И посему не особо-то уступает здешней красоте.

– Да, тут творил воистину великий зодчий-искусник! Играя на его поле, обыграть или же выступить на его же уровне будет непросто, – согласилась Белянка.

– Значит, посольство надо строить именно что самобытным, но при том умудриться вписать его в окружение, – подвёл итог я.

– Согласна… – задумчиво покивала Соколинка.

Войдя под своды местной обители знаний, мы ещё больше укрепились в своих выводах. Внутреннее убранство оказалось поистине великолепным. В отделке использовалось очень много золота и самоцветов с особыми чародейскими эмалями, и всё это вместе не смотрелось сколь-нибудь аляповато или излишне броско. Наоборот, создавалось стойкое ощущение общей гармоничности.

Да чего уж там, когда смотришь на всю эту красоту, о дороговизне использованных в отделке материалов, думаешь в самую последнюю очередь. На первое место выходит искусность исполнения, гармоничность созданного узора, сюжеты настенных и потолочных фресок, остальное же идёт эдаким фоном. Именно тот случай, когда золото и самоцветы составляют лишь малую часть от ценности самого произведения, являясь просто наиболее подходящим материалом.

Похожее я встречал лишь в нашей башне, доставшейся от Цивилизации Золотых. Там тоже прежде всего оцениваешь увиденное в целом, наслаждаешься красотой, и лишь потом приходит осознание того, из чего всё это великолепие создано. Ну и поверить в увиденное в первое время сложновато. Что есть, то есть!

Достижения магического искусства Полозовых от нас не срывали, но тут сложности возникали из-за банального незнания их основного языка. Дамир-то с его роднёй вполне себе неплохо знали язык Руси, а вот остальные их соплеменники говорили на своём племенном наречии. Некоторая созвучность, как это не удивительно, имела место, но тут дело обстояло почти как с чешским – вроде бы и слышится что-то весьма знакомое, только вот значение, казалось бы, привычных тебе слов, может очень сильно удивить, а то и поставить в неудобное положение. Но да ладно. Может статься, и до здешних хранилищ знаний, когда-нибудь дойдёт дело. Пусть и нескоро…

Основными направлениями у оборотней-змей были Жизнь, Иножизнь, Твердь, Разум с Астралом и Пространство. Некоторые их чародеи выделялись предрасположенностью к стихии Воды и даже создали аналоги Живой и Мёртвой воды. Часть потомков вождя старательно изучали доставшийся им от остроухой праматери Дар Огня и отчасти Воздуха. Имелся даже один архимаг оного направления и некоторое количество разномастных магистров.

Данное сочетание стихий старались всемерно развивать, ибо оно сулило немалые возможности в будущем. С гоблинами-то, как ни крути, Полозовым разбираться придётся. На этом фоне отправка весьма одарённой в этом направлении Руды посланницей, с прицелом на уход её в Род жениха, смотрелась особенно показательно. Впрочем, ставка сыграла удачно и сулит теперь многое.

Девчонки же всё ещё восторгались красотою убранства и искусностью местных мастеров. Ну и поддерживали чуть приунывших Белянку с Соколинкой.

– Эх, как ни крути, а перещеголять в зодчестве здешних искусников Тверди будет жуть как сложно… – с долей грусти вымолвила, насмотревшаяся на здешние красоты, Беляна.

– А чего ты хотела-то, сестрица? Всех одним махом обскакать? Нет, у нас-то на родине мы кое-кого обставить всё же умудрились… Да и то – тех же индийцев и часть прочих мастеров Азии так уж просто превзойти не выйдет. У них сие искусство оттачивалось многими поколениями! Здесь же зодчеству исполнилось и того больше… А мы без году неделя, как серьёзно взялись его осваивать. Набранная Сила нам просто головушку зело вскружила, – буркнула в ответ Соколинка.

– Главное – не опускайте руки! Я в вас верю! – подбодрил я их.

– Точно! Вы способны на большее! Просто нужно время и добрая доля упорства в достижении поставленной цели, – поддержала меня Тайка.

– Чем дальше, тем выше будет мастерство, – бодро добавил я.

– Ага. Хозяйство-то наше всё время прирастает, дел предстоит – не початый край. И чем дальше, тем их будет больше… Со временем отточите своё искусство так, что даже самые маститые из здешних зодчих обзавидуются вашей опытности! Если узнают, конечно, – весело оскалилась Пава, намекая на рост Домена.

– Ох… – с легко читаемым испугом, уставились на неё даже и не знающие, как отвечать на подобное утешение, Соколинка с Белянкой.

– Рвать жилы не будем! Станем творить в радость да своё удовольствие, – хмыкнул на это я.

Говоря, по правде, достижения Полозовых меня неподдельно восхищали. Пусть и немного настораживали. При контакте цивилизаций, если у одной из них есть заметное превосходство, вторая быстро начинает всё у неё перенимать, постепенно теряя свою самобытность. К тому же, нередко под эту гребёнку валовых преобразований да заимствований попадает и что-то своё, хорошее. То, в чём преимущество имеется уже у другой стороны.

Самобытностью Руси жертвовать как-то не хочется. Ни нам, ни остальным членам отправленного сюда посольства. Как ни как, а именно благодаря схожести в традициях и мировоззрении остроухие столь легко влились в один из союзов племён лесовиков Руси. Да и сами Полозовы хотят связей с кем-то отличным от них самих, способным привнести с собой нечто новое, а не со своим чуть отличным «отражением».

Посему, посольство пришло к выводу, что взаимный обмен будет наращиваться ступенчато – с оглядкой. Да и наши порталы хоть и весьма хороши, но гнать через них всё подряд постоянным потоком не выйдет.

В посольстве установим один из стационарных маяков-беседок. Ещё один в будущем транспортном узле в Великом Лесу, а дальше посмотрим да подумаем – спешка хороша далеко не везде. Сейчас же погуляем ещё немного в гостях у родни Руды да вернёмся обратно. Нам ещё к новому учебному году и его интригам готовиться, не говоря уже об освоении порции знаний в Колыбелях.

Глава четвертая

В преддверии нового учебного года

В этот раз пробуждение после сна в Колыбелях чем-то неуловимо отличалось. Вроде бы всё знакомо и уже почти привычно, но есть какое-то едва ощутимое отличие. Может, дело в кажущимся более долгим периоде обучения? Но ведь подобное уже было, причём ещё в самом начале. Тогда даже ночь, проведённая в артефактном ложе, воспринималась как нечто масштабное. Даже эпохальное! Знаний каждый раз прибывало прилично, а первый самый яркий восторг особенно силён… Даже вскинулся было, проверяя, какое именно время мы проспали. Но и тут всё не выбивалось из изначально заданных сроков.

Тем не менее, ощущение, что всё дело именно в длительности спячки почему-то настойчиво не отпускало. Особенно, если вспомнить количество сменяющих друг друга периодов обучения и милования с девчонками… Или же всё дело в усилившемся восприятии, которое попросту подметило упускаемое ранее? То, чему мы не придавали должного значения? М-да… Загадка!

– Злат, вылезай давай! Мы тебя заждались! – донёсся до меня выкрик Пелагеи.

– Ага! И соскучились! – добавила Нежка.

– И Пава уже улепетнула на кухню… – весело намекнула Соколинка.

– Ехидно подмигивая да гримасничая… – дополнила слова сестры Белянка.

– Муж наш, возьми на себя ответственность! – томным голосом проворковала Ладна.

– Да иду я! Иду! – заверил их я, отрываясь от разбора своих ощущений. Традиции ведь надо блюсти!

* * *

Развалившись на семейном ложе и оглаживая моих довольных прелестниц, меня потянуло поболтать. Наверное, это общая привычка для многих, очень уж часто я о ней слышал. Ну, или я просто перенял её у моих девочек… Женщины и болтовня, как ни крути, неразрывно связаны друг с другом.

– Конечно! Вини во всём нас! – буркнула Соколинка.

– А чего сразу винить-то? Может, я, наоборот, хвалю? Общение – дело полезное! Взаимопонимание, сближение, все дела… – ответил я, нежно проведя рукой по её бедру.

– Правильно вы говорили, что Злат вечно всё выворачивает в свою пользу! – как бы невзначай вымолвила Ладна.

– Ага! Ещё и вовсю краснеть заставляет, – поддержала её Белянка.

– А мне нравится! – с игривыми нотками в голосе, заявила Адрианна.

– Ещё бы! – хихикнула Нежка.

– Ща я вам всем покажу! – посулил я.

– А давай! – хихикая выдала Пелагея.

– Р-р-р!

– Хи-хи-хи-хи-хи! А-а-а! Дракон разбушевался! – дружно взвизгнули девчонки, устраивая постельные догонялки.

* * *

Но вот, немного угомонившись и выпустив пар, мы решили заняться делами. Как ни крути, а начало года у нас должно выдаться жарким. Всеобщий интерес к антарктическому походу, успел что называется настоятся и полностью созреть. Некоторые из матёрых игроков, по слухам, тоже расшевелились.

Общения искали Мореходовы. Причём, как через настойчивые попытки связаться для обсуждения некоего важного дела от Чары, так и через опосредованные запросы от её более старшей родни. Но тут сработала наша «закладка». Мы ещё во время полевой практики оповестили о нашей предельной занятости в течении всего летнего отпуска. Уральские и Великолесье тоже заранее заявили о неменьшей занятости в связи с важными «внутренними» делами… Все, само собой поняли, что речь шла о переговорах с Полозовыми, но приличия были соблюдены.

Собственно, так всё и было. Чего уж там. Все мы оказались предельно заняты, сделано было многое, но забот в итоге только прибавилось. Своеобразной вишенкой на торте стало то, что мы не уложились в собственные долгоиграющие планы на летние отпуска…

Новая порция Эликсира Драконьей Крови для Колыбелей Слияния ещё не приготовлена, новых наборов артефактов тем паче не создано. В Домене всё вынужденно пущено почти на самотёк… Впрочем тут выручили големо-химеры, взявшие на себя ряд рутинных хлопот. Так что надо поскорее разгребаться со всем этим.

Домен за прошедшие годы здорово подрос. Теперь он и впрямь воспринимается пусть и пока небольшим, но миром. На несколько вёрст вокруг башни раскинулись его земли, поросшие молодыми деревцами, а солёное озеро уже больше напоминает именно морской залив, в который оно когда-нибудь превратиться. Жизнь в нём уже вовсю бурлит. Пошли в рост кораллы, которые со временем сформируют на подготовленном мной каменном основании будущий риф. Впрочем, отнорков и полостей в его скалистом фундаменте сделано множество, и обитателям нарождающихся коралловых зарослей уже есть где жить.

Сеть пресноводных озёр Домена с соединяющими их речушками тоже знатно разрослась и наполнилась жизнью. Стерлядь и осётры пока ещё молоды, а вот лосось уже вовсю начал метать икру. Прочая водная живность тоже расплодилась и радует нас трофеями. Водоёмы одними из первых в Домене стали почти самодостаточными и даже приносящими дары.

А самым заметным показателем роста стал ушедший далеко в высь купол. У нас теперь можно устраивать высотные полёты, а на облёт всей округи уходит весьма приличное время. Имитация неба и светила вообще создаёт стойкое ощущение мира под открытым небом. И хочется поскорее его заселить…

* * *

– Хм… Вот и подсказка! – выдал я, возясь с Колыбелью.

– Что там такое⁈ – сразу же заинтересовалась Белянка, неровно дышащая ко всему, что связано с Магией Жизни.

– Объём крови, забранный Колыбелью за время нашей спячки, заметно так больше, нежели я ожидал. Похоже, мы получили подтверждение, что в них время может течь иначе, нежели в окружающем мире. Не только на уровне восприятия, но и на уровне временного потока. Впрочем, если бы я разобрался в них более подробно, гадать бы не пришлось. К тому же стазис – это замедление времени, и про возможность его применения в Колыбели я знал и раньше. Интересно, на каких именно принципах основан разгон? Жаль, что в Колыбелях Слияния применить подобный приём, скорее всего, удастся нескоро. Потому-то этого и не было в изученных знаниях, – выложил я возникшие соображения.

– А я с самого начала так и думала… Сны-то, как ни крути, уж больно длинные да содержательные. А если сложить всё то время, что мы уделяем в них ласкам, то ты бы все эти дни без продыху нас обхаживал бы. И то не хватило бы, – вымолвила разрумянившаяся Белянка.

– Ну, в обычных снах тоже ведь иногда есть ощущение, что времени прошло очень много, – с сомнением ответил я.

– Чую, тут и то и то. В навеянных ими грёзах время течёт быстрее, но и Сила у нас подрастает в Колыбелях так, будто времени в них проведено гораздо больше. А ведь усиления Колыбель проводить не должна была, – весомо добавила Тайка.

– М-да! Только на третьи сутки Зоркий Глаз заметил… – с долей иронии выдал я старую присказку.

– Хи-хи-хи! – развеселились девчонки.

– Надо будет на Закатных эту басенку кому-нибудь рассказать. У них подобные шуточки в большой чести, – добавила Пела.

– Главное правильно подать – дабы им обидно не было, – хмыкнул я.

– И чтобы в племени не было кого-то со схожим именем, – буркнула Тайка.

– Да… Из уст чужака, даже их собственные шутейки могут оскорбить туземцев до глубины души. Такова уж суть человеческая! Да и не только человеческая… Посему – ну его! Оставим анекдоты для себя, – с улыбкой ответил я.

* * *

В этот раз получение знаний было нацелено на устранение образовавшихся пробелов и перекосов. Все их за один заход в Колыбель не убрать, да и за пару-тройку тоже. Однако начало положено. И узнал я многое. А ещё приличный пласт полученных ранее знаний, обрёл гораздо большую чёткость и понятность, обзаведясь мощной системой взаимосвязей и обоснований. Почти «просветление» случилось! А может, и не почти, а вполне себе реальное… Что ещё раз подтверждает правильность сделанного выбора!

Наверное, увеличение субъективного времени нашей спячки было вызвано именно необходимостью залатать основные прорехи. Наглядненько… Но, как ни крути, а гармонично и без перекосов я мог бы учиться только в спокойных условиях.

Зато, сколько всего достигли, или, по крайней мере, не профукали⁈ А какие перспективы открылись уже после первых устранённых пробелов? М-м-м… Как разгребусь с рутиной надо будет взяться за воплощение всего изученного всерьёз! Те же питомники для пауков да скорпионов с Земли Чудовищ, принесут теперь гораздо большую пользу, чем если бы мы взялись за них раньше. Вот птичники как-то улучшить покамест не получится. Нет, можно, конечно, как-нибудь эдак переделать тех страусов-переростков, выведя вообще нечто неузнаваемое и обладающее совершенно иными свойствами, но с тем же успехом можно перекроить и какого-нибудь гуся или же тетерева. Разницы, считай, никакой. Однако гораздо большую пользу принесёт развитие изначально существующих природных качеств. По крайней мере, с моими нынешними умениями.

Потому птичники оставим на потом, вплотную взявшись за членистоногих. Шелковичных червей тоже стоит улучшить, дабы и их шёлк вышел на новый уровень. Заодно можно будет подать полученные материалы с ингредиентами как уникальные.

Правда, пауков, дающих паучий шёлк, как я недавно узнал, стали вовсю культивировать на соседствующих с Землёй Чудовищ архипелагах. Раньше-то выделять для этого дела Места Силы островитянам было жалко, и они опасались стихийного распространения пауков по островам, но когда положение дел изменилось быстро сменили и подход.

– Хех! Быстро же у смуглянок появились конкуренты в их «традиционном сырье», – хмыкнула Пелагея.

– Неудивительно. Природа там почти та же. На соседних с ней островах встречаются опалы точь-в-точь как те, что мы добывали на Земле Чудовищ, как и некоторые другие драгоценные камни. Потому как даже недра схожие. Правда, не уверен, что островитяне уже нашли все эти месторождения… – ответил я.

– Может, предложить им наводку? За долю в добыче или хотя бы разовую большую поставку, – тут же вскинулась домовитая Нежка.

– Ой не надо… На нас и так косо смотрят. Вон как послы тамошних остроухих всё вокруг да около в разговорах ходили, желая понять границы нашей осведомлённости об их владениях! А если бы я предложил им купить карту их же недр? Представляете, как бы это выглядело с их стороны⁈ – ответил я, постаравшись вложить в мимику побольше посылов.

– Ага! Мол, вы не подумайте, дескать, мы за вами следим, просто мы знаем даже то, что находится под вашим подполом. Глубоко под ним… – хихикнула Нежка.

– Не, такого делать уж точно не стоит, – с непривычной серьёзностью заявила Пела.

– Вот-вот! Потому и не будем. И паучий шёлк со скорпионьим ядом изменим. Как и шёлк, даваемый шелкопрядами, дабы в Поднебесной не всполошились. Мне и самому хочется создать что-то своё, особенное, – пояснил я.

– А я думала, что мы вообще оставим его для своих нужд… – протянула Соколина.

– Первое время будем использовать сугубо для внутренних нужд, но о наличии у нас своего магического щёлка заявим уже сейчас – пусть потихоньку свыкаются с оным фактом. А сделаем мы это м-м-м… Да вот хотя бы пошьёте себе из него наряды для очередного званного вечера в Невской! То, что это нечто особенное, окружающие нас сплетницы догадаются быстро. Для надёжности можно будет дополнительно пустить слушок через Асир и Аяй.

– Точно! Соколинка, а давай заодно проверим жемчужницы возле наших островов, и ты сплетёшь из них украшения нам на платья? – загорелась Белянка.

– Можно. Только когда? – хмыкнула в ответ та.

– Шёлка у нас покамест тоже нет, потому до следующего лета есть время, – с улыбкой заявила Белянка.

– Жемчуг можно начать искать уже сейчас. Каникулы у нас были заняты, а мне очень хотелось вдоволь понырять с маской… Посему в выходные будем навёрстывать упущенное и по возможности проводить их на море. Сейчас как раз бархатный сезон, – предложил я.

– Ура! – хором выдали девчонки и полезли обниматься.

Правда, чуется мне, отдыхать на море совсем уж каждые выходные не выйдет. Слишком активно зашевелились самые разные силы. Резвость, с которой прошло сватовство Руды и Гориславы, натолкнуло большинство игроков на мысль, мол, не стоит «щёлкать клювом» и просто наблюдать.

И дел у нас ещё много. Возведение зданий посольства у Полозовых мы хоть и отложили, но заниматься их проектировкой всё равно надо. А то ведь одинокий маяк-беседка на Месте Силы да несколько самых необходимых временных строений – это как-то несерьёзно. Впрочем, установка беседки – не только символ, но и вполне реальное начало деятельности постоянного посольства. Ведь именно этот артефакт обеспечивает открытие порталов, правда, смотрится подобный минимализм всё-таки странно.

Мы объяснили Дамиру, что для открытия прохода между мирами её вполне хватит. Даже если надо будет открыть большие врата. Здание же посольства нам хочется построить так, чтобы оно достойно отражало всю важность отношений между нашими народами и уж точно не смотрелось неумелой поделкой начинающих зодчих. Тем паче, посольские обязанности возложены на семью Дрэгомира, а их поместье расположено рядом.

Дамир подивился чудо-беседке и постарался заверить, мол, увиденная им Школа Драконьего Бора, совсем не походит на поделку начинающих зодчих, но мы были непреклонны. Сказали, надо по меньшей мере перебрать варианты ранее возводившихся драконьих посольств и на их основе возвести новое. Пока же займёмся подготовкой территории, высадкой насаждений… К тому же за время путешествий по владениям Полозовых, вплотную подошла пора проходить обучение в Колыбелях.