Текст книги "Драконья Эра на Руси чародейской (СИ)"

Автор книги: Сергей Тимаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Попал монстр сюда не один. И я очень сомневаюсь, что тот здоровенный лайнер и древний парусный фрегат происходили из одного с ним мира. Лайнер, перенесясь сюда, потерял ход и освещение, из-за воздействия магического фона на топливо, использующееся его дизелем, а потом на него напал головоногий моллюск-переросток. Вода, при правильном воздействии, легко режет металл и камень, так что судну, не отличавшемуся толщиной обшивки и избытком герметичных отсеков, не повезло. А вот парусный фрегат успел смыться.

Хотя с лайнером и людьми с него, так или иначе было бы непросто. На борту оказалась какая-то зараза, а к иномировым болезням здесь относятся очень серьёзно – опыт, знаете ли, обязывает. Так ещё и чудище приложило свои щупальца…

Головоногого пришельца, после долгих мытарств, загнали и обложили на мелководье сразу несколько флотилий региона. Только додавить его всё равно не получается – зело крепок и могуч… Проще говоря, ситуация вышла почти что патовая. Однако время играло в пользу головоногого – маги выматывались гораздо быстрее.

Посовещавшись, мы решили присоединиться к битве. Допускать появление в мире ещё одной агрессивной разновидности чудищ как-то не хочется. И без того любой океанский корабль нуждается в серьёзной защите!

– Надеюсь, его появление не спишут на наше маленькое свадебное путешествие и медовый месяц, – хмыкнула Пава.

– Ох! Не напоминай… – буркнула Соколинка.

– Не к одному, так к другому прицепятся, – махнула рукой Тая.

– В мире постоянно что-то происходит. А посему – нефиг! Будем всё отрицать, – хмыкнул я в ответ на их опасения.

– Может, ещё кого для битвы подтянуть? – предложил Ратмир.

– Да, можно, но по-быстрому. Заберём тех, кто успеет собраться в опорных крепостях для переброски порталом. И на рожон мы лезть не будем – ударим с воздуха, – заявил я.

– Подниму по тревоге самых сильных, – кивнул Ратмир.

– Мы тоже, – добавили Вячеслав Рогов с Огнедаром Хвостовым.

Вскоре наша шхуна с изрядно пополнившейся командой выдвинулась в сторону битвы. Дабы не терять зря времени, Пава подняла её над волнами, а я открыл высотный портал к месту противостояния с монстром. Пройдя через пространственные врата, мы узрели во всех смыслах эпическую битву.

В огромной мелководной бухте у большого острова, отдалённо похожего на букву «Н» объединённые флотилии Карибского бассейна зажали просто-таки эпическое чудище. Глядя на него вживую, уже и не удивляешься тому, что оно умудрилось потопить океанский лайнер весьма приличных размеров и сопротивляться атаке целого флота!

Прибыли мы вовремя. Монстр, судя по всему, методом «тыка» нашёл для себя способ вырваться из западни. Он отошёл в глубь бухты, развернулся, после чего, начал стремительно разгоняться шилообразным навершием панциря вперёд, явно готовясь то ли к тарану самого крупного корабля, то ли к прыжку через препятствие.

Я к тому времени уже пребывал в боевом трансе, а посему, как будто того и ожидая, открыл прямо перед выметнувшимся из воды туловищем головоногого, здоровенное окно портала, а когда он частично в него влетел, резко активировал защитное поле. После чего в воду упало уже нечто напоминающее скорее гигантского осьминога, нежели кальмара. Панцирь же с остатками туши приземлился на заснеженное поле возле нашего замка в Великолесье.

– Ну вот, можно сказать, полдела сделано… Впрочем, голова и щупальца всё ещё представляют немалую опасность! – хмыкнул я.

– Э-э-э? Это что – всё⁈ – ошарашенно уточнила стоявшая у борта Чара.

– Да нет, говорю же. Чудище попалось на диво живучее, да и основные нервные центры, похоже, уцелели – смотрите, – ответил им, указав на то, как огромные щупальца вовсю метелят по проседающим щитам ближайших кораблей.

Благо, с созданием могучих струй воды, разрезающих корабельный металл будто раскалённый нож масло и умудряющимися продавливать даже щиты уровня архимага, после свидания с защитой портала, у монстра не задалось. Победа над ним теперь лишь вопрос времени.

– Кажется, одному из кораблей сейчас придётся совсем уж худо… – деловито заметил Ярослав.

– Так поможем ему по мере сил! Заодно разомнётесь… – предложил я, не желая первым проверять то, насколько крепкой окажется урезанный вариант естественной защиты монстра.

Что тут началось… В головоногого с борта нашей шхуны понесся настоящий вал боевых плетений самого разного толка. Начиная с вполне привычных молний да огненных шаров уровня архимага и заканчивая пространственными искажениями, которые могли бы запросто развалить схлопыванием даже военный корабль.

Надо признать, естественная защита монстра оказалась выдающейся и несмотря на жуткую рану, всё ещё действовала. А уж живучесть просто-таки поражала! Создавалось стойкое впечатление, что моллюск мог бы со временем если не полностью регенерировать, то, по крайней мере, преобразить свои остатки в чудище куда более скромных размеров… Коли дать ему такую возможность, конечно.

«Надо будет хорошенько покипятить всю воду в бухте… Во избежание!» – подумал я.

«Да…» – согласилась Тайка.

Понаблюдав за сражением, я пришёл к выводу, что нам очень повезло подловить монстра «на взлёте». Одолеть его чисто своими силами, если и получилось бы, то обошлась бы победа дорого. Мои лучи-срезни второй ступени архимага, может, со временем и проняли бы его защиту, но попотеть пришлось бы знатно. И это при условии, что я стоял бы весь бой в Круге Силы или надел тот пояс-накопитель, который мне выдали для создания посольства у Полозовых.

Жаль только пояс сей нынче лежит себе в Домене… Да к тому же до сих пор не успел зарядиться. А уж если вспомнить, что чудище чуть было не вырвалось из ограничивающей его теснины бухты… М-да. Надо отдать должное магам-флотоводцам, сумевшим загнать его в природную западню при всей его толстокожести!

В общем, времени и сил на «честную битву» с головоногим ушло бы много. Слишком много! И, вполне возможно, жертв… Запросто поползли бы слухи о выказанной нами слабине.

Хм… А вот сейчас моё вмешательство в битву будет вполне себе уместным! Особенно, если его правильно обыграть… Чудище изрядно вымоталось, а его природная защита ослабла. Выдохлись и маги собравшейся внизу флотилии… Наши гости и подмога тоже вдоволь «отстрелялись». Чую, теперь у меня получится додавить монстра. Да, всё будет выглядеть очередным позёрством, но это вполне укладывается в созданный образ. Хорошая штука – боевой транс. Такая, знаете ли, ясность мысли, благодаря ему получается, что просто нет слов! Так, прочь рассуждения, приступим…

С борта шхуны ударил уже мой луч, который сходу отсёк у неистовствовавшего в море подранка одну из его могучих щупалец, а после ещё несколько растянутых во времени режущих ударов, окончательно его добили, разделив на своеобразные «доли». После чего я, пусть и с некоторой натугой, выдернул их телекинезом на берег и, усилив голос, сообщил о необходимости хорошенько вскипятить воду в бухте. Если, конечно, местным не хочется потом бороться с потомством монстра. Доводы мои приняли, и собравшаяся внизу флотилия принялась за дезинфекцию.

«Хорошо, а то я уже изрядно выжат. Тютелька в тютельку вписался! Ждать же восполнения резерва будет несколько неуместно… Фух! Вывернулся-таки!» – облегчённо подумал я.

«Знаешь, я всё больше убеждаюсь в необходимости поскорее отгородиться от мира… А то, как бы наши выкрутасы не раскрылись! Прав наш Наставник» – прилетела мысль от Соколинки.

«Да кто ж спорит⁈» – так же по мыслеречи ответил я, помассировав висок.

Пока суть да дело, внизу закончили с зачисткой местности и от водной глади вовсю поднимался пар. Живность, обитавшую в бухточке жалко, но безопасность мира куда важнее. Да и восстановится всё со временем.

Пава посадила шхуну прямо на пляж, выдвинув из её корпуса особые посадочные упоры, и мы дружно сошли на берег. Вскоре тут собрались и представители флотилий архипелага, и даже гости с материка. Благо, переводчиков мы тоже захватили, предвидя возможные переговоры.

– Благодарим за вмешательство! Ваше участие оказалось решающим, – торжественно провозгласил шаман Ацтекской империи.

– Безопасность мира для нас не пустой звук! К тому же битва вышла славная и очень понравилась нашим гостям… Если бы вмешательство оказалось бы излишним, мы не стали бы вам мешать, – с весёлыми и доброжелательными нотками в голосе ответил я.

– Без вас чудовище вырвалось бы из западни и это закончилось бы очень плохо… Нашему кораблю так уж точно не поздоровилось! Победа над ним – ваша, как и трофеи, – добавил ещё один весьма представительный маг.

– От того, что лежит на берегу, мы возьмём лишь часть головы и одно щупальце – больно уж занимательная зверюшка, требующая всестороннего изучения… Остальное – ваше, – ответил я.

– Щедро… – тут же ответил ацтекский шаман, явно взявшийся нам подыграть. Впрочем, совокупная мощь чародеев на борту нашей шхуны заметно превосходит оную на флотилии, и вклад действительно получился решающим.

– Благодарим, – кивнул командующий корабля, чуть не протараненного здоровенной пикой, венчавшей панцирь гигантского монстра.

После финальной разделки добычи и чистки берега, наша шхуна вновь поднялась ввысь и, окутавшись скрывающими чарами, полетела над морем.

– А куда делась та часть чудища, которую отсекло в самом начале сражения? – чуть смущённо уточнила Чара.

– Лежит на нашем многострадальном свекольном поле в Великолесье и смиренно ждёт разбора на ингредиенты. Возни будет… Хорошо хоть урожай на нём, ввиду зимней поры, давным-давно собран, – хмыкнул я.

– Э-э-э? – ошарашено выдала на моё замечание Чара.

– Аха-ха-ха-ха! – разразились весельем жёны и большая часть гостей.

– Страшное место… – хмыкнул, качая головой, Ратмир.

– Да-а-а! Даже интересно – как кровь чудища скажется на будущем урожае… – добавил от себя Эльдар.

– Драконы – весьма домовиты, – отстранённо заметила Шакти, всё ещё пребывающая под впечатлением.

– Привыкай! Скоро и сама на удивление хозяйственной станешь. Я вот уже думаю, а не получиться ли сделать из того панциря накладки на рукояти моих мечей и ножен. Или, к примеру, вырезать из него красивый гребень, – прыснула Нежка.

– А уж какие зелья могут получиться… Так и не терпится в нём покопаться, – вставила Белянка.

– А какой салат… – вторила Пава.

– А сколько возни предстоит с его разделкой… Да ещё на морозе! – преувеличенно-горестно вздохнула Пела.

– Зато сегодняшняя рыбалка запомнится нам надолго! Размеры улова вообще будут неописуемы и составят честь любой рыбацкой байке! – подбодрил всех я.

– Эт точно! – хмыкнула Нежка.

– А как быть со вторым перенесённым в наш мир кораблём? – вдруг уточнила Адрианна.

– Да-а… Он ведь куда больше подошёл для нашего мира и сохранил ход, благодаря парусам. Только вот, зараза, пусть и другая, есть и на нём, – задумчиво вторила ей Ладна.

– Вот и подумаем… – со вздохом ответил я.

Малый линейный корабль «Великокняжеский Стяг» Хроникер «Новгородского Вестника» Баян Казимиров и его дневник

Как же славно начинался наш кругосветный морской поход, как справно всё шло до самых Бермудских островов… И во что всё в итоге вылилось⁈ А во что, собственно? Мистика ведь сплошная! Как есть – мистика! Ожившая сказка! Страшная…

Когда меня направили хроникёром на заповедный корабль, недавно воссозданный по старым чертежам самого Государя-корабела, я был просто безмерно счастлив и вовсю грезил грядущей славой, и книгой, кою выпущу после кругосветного путешествия! Тем паче малый линкор хоть и выполнен по изначальному заповедному прожекту, но был здорово усовершенствован из соображений безопасности и даже оснащён новейшим движителем внутреннего сгорания, построенным недавно перебравшимся в наше княжество германским промышленником.

Движитель сей, должен был прославить заводчика на нашей земле, и посему он занимался его установкой да отладкой самолично. Чуть ли не облизывал… Только вот это не помешало хитрому механизму напрочь отказать в той непонятной буре.

Впрочем, вместе с движителем вышел из строя и новомодный «связист», коим также оснастили наш прославленный в веках кораблик, и электрическое освещение, и ещё часть сложных приборов… Так что, может статься, дело отнюдь не в ошибке германского заводчика.

Да точно не в ней! Потому как, после всей дикой феерии да жути, что мы с кормчим узрели в море, у меня до сих пор кровь стынет в жилах! Кормчий-то заявил всем, мол, заходить в порты Северной Колумбии для починки мы не станем из-за «сложной политической ситуации», но я-то видел настоящую причину нашего бегства…

«Стяг» пусть и числиться малым линкором, но ведь древним, как… В общем, староват он. Да и судя по тому, как увиденное нами чудище, мяло да пробивало водяными струями огромный океанский лайнер, ему далеко не всякий железный корабль смог бы достойно противостоять! Что уж тут говорить о деревянном, и на деле почти безоружном?

Правду, видать, писали о тех краях борзописцы из жёлтых газетёнок, а ведь мы в нашем Вестнике над ними дружно смеялись! А оно, оказывается, вон как… Жаль пластинки светописи у меня вышли из рук вон плохо. То ли испортились, то ли химия, после недавних событий, тоже стала действовать немного иначе.

Хотя, справедливости ради, мне ведь радоваться надо, что мы вообще живыми из той передряги выбрались да умом после всего не двинулись! Почти…

Может, конечно, сказались чрезмерные душевные терзания да общее переутомление, но… сегодня я видел в море сирену! Самую что ни на есть настоящую! С хвостом! Прямо как в древних сказаниях… И это точно был не дельфин али какая-нибудь морская корова. Их я успел навидаться вдоволь. К тому же её вместе со мной видел старший помощник кормчего. Он так же знает о причинах нашего бегства не меньше моего, и в свою очередь потребовал держать язык за зубами.

Только, сколь не таись, а в сию кругосветку отправились отнюдь не безграмотные давешние лапотники, а достаточно матёрые и образованные путешественники, странствующие не ради куска хлеба, а с целью всемерного познания мира. Да чего уж там⁈ Даже отправившиеся с нами девицы из новомодных женских обществ, уже докумекали, что мы явно влипли гораздо сильнее, нежели было объявлено кормчим. Они уже вовсю шепчутся да пытаются вытянуть подробности из куда более сведущих в морских странствиях соратников.

Ох! А может, это не чудище вдруг надумало показаться миру да вылезло из некоего тайного логова, а это мы к нему каким-то образом перенеслись? Как в книжонках всяких досужих выдумщиков, вроде прославившегося недавно француза или того шутника-колумбийца? Можно ещё и наши сказки вспомнить, или же соседей с Поясного Хребта.

И ведь кормчий-то наш с чего-то долго сверялся с показаниями астрономических приборов, а опосля ходил донельзя хмурый… Чуть позже он потребовал достать из оружейной магазинные штуцеры и даже выдать умеющим обращаться с оружием те старинные кремнёвые пистоли с ружьями, кои приготовили для костюмированных представлений в портах. Заявил, мол, в этих водах временами встречаются морские разбойнички… Даже распорядился приготовить несколько больших зарядов с огненным зельем в матерчатых картузах и мешочки с ружейными пулями, дабы при нужде зарядить пару-тройку древних дульнозарядных пушек!

Или у меня попросту мнительность разыгралась? С той самой ночи ведь трусит временами да странные ощущения преследуют… Эдак ведь и тронуться недолго! Только как быть с сиреной? Она ведь точно была! Ох… Как же хочется верить в то, что я спустя время буду перечитывать эти строки, сидя у очага в своём уютном да тихом домике и смахивать слезу, набежавшую от бесшабашного веселья над собственными страхами!

«Пойду-ка, наверное, прогуляюсь по палубе. Подышу свежим воздухом да прогоню из головы дурные мысли».

Палуба встретила меня свежим солёным бризом да погожим деньком, отогнавшим немного скорбные думы. Волнение умеренное, морские просторы чистые. Хотя тут ведь уже океан, так что…

– С лева по борту судно! В четверти версты… – раздалось ошарашенное восклицание со стороны смотровой корзины на грот-мачте.

– Какое ещё судно⁈ Какие к бесам четверть версты⁈ – раздалось в ответ от нашего кормчего, и сразу за этим: – Да как же это?..

Я тоже никак не мог взять в толк, как к нам смогли столь неожиданно подобраться. Пусть даже и с наветренной стороны. Но так или иначе, а совсем неподалёку от нашего корабля, внезапно обнаружилась клипер-шхуна. Вроде как северо-колумбийской постройки или похожей на неё. До шхуны было даже меньше, чем объявили смотрящие…

А дальше случилось то, что разом отодвинуло разгильдяйство дозорных далеко в сторону! С борта неизвестной шхуны, идущей под совершенно незнакомыми стягами, к нам выдвинулся переговорщик… По воздуху! Он буквально парил над волнами, казалось бы, совершенно не прикладывая к оному каких-либо видимых усилий. Спустя недолгий срок от него раздался громоподобный глас на немного непривычном слуху, но достаточно схожем с нашим языком наречии:

– Я Злат фон Драгонварлден – князь Восточного Имброса и прочих владений. Я прибыл говорить с вами, пришельцы из иного мира, дабы предупредить. Без прохождения вами очистительных обрядов от заразы, засевшей в некоторых из вас и вашем корабле, вас не примут ни в одном порту оного мира! А случись вам упорствовать, дадут бой на уничтожение! В случае же вашего согласия, я проведу сей очистительный ритуал лично. Верить мне или же нет – решать вам. Как и разбираться с грядущими последствиями своего решения! Когда стрелка на этой иллюзии сделает полный оборот, я либо проведу очищение, либо оставлю вас наедине с избранной вами долей, – заявил, парящий неподалёку от нашего борта… князь⁈

Разодет-то он весьма роскошно. Прям-таки шитый златом да каменьями боярский кафтан века эдак… Э-э-э… Ну не знаток я в оном! Но вид весьма внушительный. Даже без учёта умения парить над волнами, проводить некие ритуалы и подвешивать в небе здоровенные полупрозрачные часы…

Кормчий наш, сдаётся мне, впечатлился увиденным представлением не меньше моего, потому как стал спешно собирать общий совет.

Глава шестнадцатая

Попаданцы бывают разные…

Злат и компания

Возня с трофеем и его заготовкой заняли весьма приличное время. И это при том, что нам вовсю помогали остальные участники импровизированной рыбалки, коим так же полагалась доля. Но туша была просто-таки эпических размеров, а панцирь оказавшийся удивительно крепким, обладал ценнейшими свойствами и был невероятно красив. С виду, что-то среднее между перламутром и австралийским опалом с его удивительной игрой красок. Если бы не знал, что опализированные белемниты появились и обрели свой вид благодаря замещению, как те же ракушки, зубы гигантских акул да панцири крабов, решил бы, что они просто сохранили свой изначальный.

Пока возились с тушей, нашлось время всё обдумать да посоветоваться по связному амулету с Наставником по поводу занесённого в этот мир кораблика с попаданцами. Если, смотря на ситуацию с нравственной точки зрения, мне просто хотелось им немного помочь, то здравый смысл требовал проявить при этом осмотрительность.

Да, в этот мир уже не раз заносило гостей из иных миров, и часть из них неплохо в нём прижилась, привнеся в много хорошего. Но сей мир знает немало отрицательных примеров. Бед пришлые тоже приносили множество. Как своими действиями, так и просто присутствием, мировоззрением да принесёнными в мир болячками.

Впрочем, конкретно нынешние, мало чем могли бы навредить миру. Их цивилизация находилась примерно на уровне восемнадцатого-девятнадцатого века. Причём изобретений, способных без существенных усовершенствований функционировать в этом мире было немного. Большая часть из них и без того была известна в этом.

К примеру, о возможности создания железных дорог с паровозами на Руси знали. Просто пока не давали этой задумке ход, не желая последствий, кои обязательно вылезут, коль поспешить с её претворением в жизнь.

Если уже сейчас упростить логистику и, соответственно, ускорить заселение пустующих земель, на Русь хлынет слишком большое число переселенцев, ассимилировать коих не получится. В свою очередь, оное скажется на очень многом. И обуздать сей процесс будет гораздо сложнее, если вообще возможно. Нынешняя же переселенческая политика действует как хорошо отлаженный механизм, и влезать в неё, что-то существенно меняя, никто из сильных мира не только желает, но и другим не даст.

Да и особой необходимости в железных дорогах пока нет. Население вполне обходится транспортной системой, завязанной на реки, прорытые в нужных местах судоходные каналы и созданные магами Тверди тракты. А железные дороги просто ждут своего часа. Есть даже полностью готовый проект железнодорожной сети, подвижных составов с паровозами. Даже акционеры вполне себе определились, начав выкуп земель, по которым со временем будут проложены пути.

Ну да ладно. Сейчас у нас на повестке дня корабль с попаданцами. Они, между прочим, в некотором смысле земляки. Только Русь их мира больше напоминает германские княжества до их объединения в Германию. Культурно же они остались язычниками, сформировав эдакое подобие греческого и римского пантеона. Впрочем, на религии их общество не зациклилось и вполне успешно развивалось, переняв у тех же римлян очень и очень многое.

Рим в том мире также сохранил культуру эпохи своего становления. И хоть он и разделился на несколько частей из-за общей дряхлости, но части эти не были полностью захвачены и не впали в варварство, а скорее «возродились из пепла». Просто в меньших размерах. В общем, вероятность распрей с местными на почве религии низкая, а по словам Наставника, чуть ли не нулевая.

При всём при этом, язык пришлых оказался удивительно близок к языку моего старого мира. Что на самом деле несколько странно… Отличия само собой имеются, по меньшей мере в произношении, но понять меня они, скорее всего, смогут. Особенно, если буду придерживаться слов славянского происхождения, или на крайний случай греческого, латинского да германо-скандинавского. Но с этими языками лучше бы не злоупотреблять. Ведь даже в близких друг другу славянских языках некоторые слова могут при близком звучании иметь серьёзные отличия в значении…

Впрочем, прорицательский транс мне в помощь! Альвара с его помощью заболтал и тут, думаю, можно будет справиться. Эх, опять голова гудеть будет…

Ещё одна беда заключается в болячках, кои пришлые притащили из своего мира. Лечить их да чистить корабль со всем имуществом насильно? Местные меня, скорее всего, не поймут и сделают совершенно не нужные выводы… Тут есть полностью устоявшийся порядок общения с пришлыми и ему я, наверное, и буду следовать, добавив чуток от себя да подпустив тем пыли в глаза.

«М-да! Кто о чём, а я в очередной раз буду устраивать импровизированное представление!» – вздохнув, подумал я.

«А мы, коли что, тебе подыграем! К тому же, мне жуть как нравится театр!» – протелепатировала улыбающаяся Пелагея.

– Давайте-ка обсудим пришлых за общим столом да под добрую закуску. Коли сойдёмся во мнениях, попробуем оное провернуть. Очень уж мне хочется полюбоваться на тот кораблик поближе, – предложил я нашим гостям, собравшимся в зале приёмов нашего замка.

– Должен признать, мне тоже жаждется на него полюбоваться, – хмыкнул Ярослав под кивки от своих жёнушек.

– Он ведь боевой? – уточнил Ратмир.

– Да, но в этом мире их пушки слишком уж уязвимы из-за полного отсутствия на них защитных зачарований. Порох того мира в этом, скорее всего, попросту разорвёт орудия напрочь. То же самое случится с ручным оружием. А ещё, как я понял, кораблик сей, скорее, предназначен для дальних увеселительных прогулок, и создан, как своеобразная дань памяти боевому прошлому. К бою ни он, ни его моряки не готовились. Движитель вообще относится к гораздо более поздней эпохе, но он также сейчас совершенно не пригоден из-за изменившихся свойств топлива. Им ещё сильно повезло, что он просто вышел из строя, а не взорвался.

– Да, мне тоже что-то вроде этого привиделось. Похожие случаи уже бывали, – задумчиво кивая, протянул Ладимир.

* * *

И вот, после всех совещаний, мы вновь загрузились на шхуну и прошли порталом к месту, где воды Атлантики бороздил фрегат из иного мира. Красиво он всё-таки смотрится с высоты… Хотя ни в том мире, откуда он прибыл, ни в этом, нет кораблей, класс которых носил бы имя сей морской птицы. Похожие-то есть, но называются они совершенно иначе. Вот клипер-шхуны, которые с недавних пор стала строить Морская Стража Великолесья, нарекли, по вполне понятным причинам, «поморниками». Хм… Может, продолжить линейку из «Чайки» с «Поморником» «Фрегатом»?

Ну да ладно, об этом можно будет подумать и потом. Наша шхуна снизилась, аккуратно сев на воду, а после подобралась под отводом глаз к пришельцам так, чтобы ветер дул от нас, и после снятия скрыта и поднятия у них переполоха, я устроил очередное шоу с чародейским полётом над волнами…

«Интересно, примут ли они предложенную помощь? Нет, обыграл-то да подал я всё вроде как правильно. Даже чуток надавил на них Силой. Она на более слабых и, тем паче, неодарённых, действует своеобразно, придавливая изрядной долей ведовской харизмы. Противоположный пол – млеет, остальные же преисполняются ощущением твоей внушительности… Тут главное не переборщить и не вызвать заполошной агрессии. А то ведь они к подобному не привычны».

Как ни крути, а выбор у бедолаг очень сложный. Ультиматум от неизвестного, демонстрирующего совершенно невиданные для них возможности, да ещё вот так вот – сходу. Довериться, будучи поставленным в столь строгие рамки, сложно. Но стоит им лишь немного вдуматься, и альтернативный вариант развития событий их отнюдь не порадует…

А самое главное – всё вполне вписывается в логику вещей. Корабли, с бушующей на них опасной заразой, частенько неделями мариновали на рейде близь портов или же специальном карантинном отстойнике. Иногда просто на просто заворачивали, а то и вовсе – топили! Во все времена и у многих народов.

Как подсказывала мне чуйка, разбережённая особой версией боевого транса, чаша весов при принятии ими решения колебалась сильно, склоняясь то к одному, то к другому. Выручило в итоге то, что кормчий оказался достаточно разумным человеком, да к тому же, пройдя через пространственную аномалию, пробудил в себе искру Силы. Чутьё на неприятности оказалось одной из составляющих его Дара. В общем, несмотря на заметное недовольство приличной части соратников, он всё-таки продавил своё решение и даже смог убедить всех пройти очистительный ритуал. Без общего согласия, очищение попросту теряло смысл.

– И как будет проводиться сие очищение, коли мы дадим своё согласие? И есть ли что-то, что укрепит нас в решении? – донеслось наконец с корабля.

– Выглядеть? Особая Сила вымоет всю заразу из вас и вашего корабля. Вы это почувствуете, но каких-либо неприятных ощущений или, тем паче, боли, не будет. Не требуется каких-либо действий от вас лично – только согласие. Верить мне или нет? Если бы я желал вам зла, и собрался бы навредить, то… Впрочем, лучше один раз увидеть, – ответил я и плавным движением руки создал и запулил в сторону огнешаром взрывного действия уровня крепкого магистра, нацелив его так, чтобы произвести наибольшее впечатление, но при том никому не навредить.

Бахнуло прилично. Всплеск поднялся не хуже, чем у снаряда приличного такого линкора. Броненосного. После чего, на некоторое время установилась абсолютная тишина, а чуть погодя от их борта донеслось:

– Мы согласны, – выдавил кормчий.

– Ну вот и ладушки! – ответил я, и, более не затягивая, накрыл их комплексом очистительных плетений на стыке Жизни и Иножизни.

Жизнь очистила и чуток взбодрила команду кораблика, заодно оградив их от действия второй группы чар. Иножизнь с гарантией обеззаразила корабль и все вещи на нём. Даже в изолированных сосудах вроде консервов да бутылок. Стерильности здешней среды сейчас позавидует любая операционная техногенного мира!

– Что ж, дело сделано! Теперь можно и поговорить… Раз уж вы проявили такую сознательность и доверие, отвечу на несколько ваших вопросов. В том числе и по этому миру с его обитателями, – заявил я, подлетев чуть поближе к их борту, однако, не ступая на него без приглашения.

«Почему бы не поделиться с ними частью наставлений, некогда выданных мне самому?»

– Э-э-э… Не желаете ли, ступить к нам на борт? – слегка неуверенно протянул кормчий.

– Не откажусь, – ответил на это я, плавно ступив на доски палубы, сходу приноровившись к качке.

«Хм, а ведь эффектно получилось… Стоит взять на вооружение!»

– Может, расположимся в кают-компании? Там и стол с мягкими лавками… – вновь уточнил уже чуть сориентировавшийся в ситуации мужчина.

Внешность кормчего создавала впечатление эдакого классического неисправимого романтика, не растерявшего задор даже по достижении средних лет. Крепкое тело, ухоженная грива светло-русых волос и аккуратная бородка клинышком, соответствующий костюм с венчающей его щегольской треуголкой, украшенной страусиными перьями, окончательно дополняли сей красочный образ. Всё вместе, увиденное навевало стойкие ассоциации с эпохой освоения Нового Света и всевозможными морскими приключениями… Хоть сейчас на съёмки какой-нибудь приключенческой саги!

– Думаю, вполне можно расположиться и здесь. Мои ответы будут полезны каждому из вас. Если вы сумеете ими правильно воспользоваться… – с улыбкой заявил я, присев на лафет дульнозарядной пушки, стоявшей у закрытого порта.

– А откуда Вы знаете нашу речь? Эм… Нет мы верим, что каким-то образом угодили куда-то не туда, но… – выпалила одна из девиц, присутствовавших на корабле, а меня накрыло очередной порцией прозрений, выданных моей чуйкой, здорово подстёгнутой ясновидческим трансом.

«Хм… Бойкая! Хоть и робеет, но всё ж не молчит. И смазливая, чего уж там! С чётко очерченными контурами овального лица, высоким лбом, большими выразительными голубыми глазами, прямым носом красивой формы, широким ртом с пусть и несколько нервозной улыбкой, и хорошей фигуркой. Неплохо умеет пользоваться всеми достоинствами своей внешности, играть интонациями грудного голоса и в совершенстве освоила тонкое искусство кокетливых ужимок… При этом девица не постеснялась отправиться в длительное плаванье с толпой мужчин и всего-то четырьмя товарками! И ведь все как на подбор! Крашенная блондинка, судя по заметно отросшим тёмно-каштановым корням волос, по левую руку от неё стоит русоволосая да сероглазая подруга, дальше натуральная брюнетка с голубыми глазами, а по правую руку – рыженькая со слегка зеленоватым оттенком хитрых шкодливых глаз, и в довершении – вёрткая кареглазая девица с густой копной вьющихся каштановых волос… Прям-таки собрание типажей, разложенных на спектр. Чуйка подсказывает, мол, они приноровились виртуозно крутить хвостом, не подпуская при этом к себе слишком близко… Хм, ждали, пока самые лакомые из претендентов дозреют, дабы подарить избранной жертве вожделенное чувство победы в тяжёлой борьбе за „руку и сердце“ прекрасной дамы? Матёрые стервы! Хе-хе… Хм! И искра Силы зародилась при межмировом переходе в каждой из девиц, что само по себе о многом говорит… Мир-то там иной, если сравнивать его с моим старым, да в аналогичную историческую пору, но, похоже, и на своей родине девицы неслабо так выделяются. Вон как недовольно покосилась на неё часть спутников, но тем не менее, воздержалась от претензий. Так! Надо бы отвечать, а не видения смаковать!»