Текст книги "ПАРМА. В кольце Змея (СИ)"

Автор книги: Сергей Степаненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 15

Вопреки опасениям, засады на выходе из «Карибской дыры» не оказалось. Впрочем, стоило отойти на шаг, как и сама дыра захлопнулась. Портал исчез, не оставив даже магического фона, и теперь в плане возвращения надеяться можно только на дорожку унера.

"Блейком, ответь Юлию!" – на всякий случай проверил Каримов.

"Юлий, слышу тебя хорошо! – тут же отозвался новоиспеченный зам директора, – Проблемы?"

"Глянь дыру со своей стороны. У нас захлопнулась".

"Понял, шеф. Как только – сразу доложу".

"Не мне – Петрушину доложишь. Со мной связь по графику или в случае крайней необходимости".

"Так точно!"

"Вот и хорошо. Отбой".

Каримов, вслед за Сэтом, присел за ближайшим камнем и, как и все остальные, принялся осматриваться. Свои пармовцы уже развернули приборы, Грейс тоже сосредоточенно водил пальцем по планшету. Только Ка-Фаррет, вооружившись позаимствованным у кого-то биноклем, внимательно осматривал округу. Пригибаясь, Каримов перебрался к нему.

– Что там?

Гардкхастец оторвался от окуляров.

– Мертвый мир. – Он сунул Глобусу бинокль, – Сами посмотрите.

Тот забрал прибор и посмотрел. Да, тот ещё постап. Серая, потрескавшаяся земля, как после столетней засухи. Ни кустика, ни травинки, ни даже засохшего листка. То здесь, то там разбросаны группы камней, словно самостоятельно выросших на местах старых разломов. Где-то далеко, на границе видимости, маячат горы. Возможно, горы, поправил себя Каримов. Слишком далеко, чтобы говорить наверняка. Небо закрывает плотный облачный слой, такой же серый и беспросветный, как и всё в этом мире. И никаких следов пребывания кого бы то ни было.

Он вернул бинокль Ка-Фаррету, сел на землю, прислонился спиной к камню. Температура – градусов восемнадцать-двадцать, влажность практически по нулям. Интересно, где в этом мире искать Цоя с девушкой? Кстати…

"Тамерлан! Ответь Юлию!" – Тишина. Никто ведь не обещал, что будет просто.

Каримов прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям. Дышится на удивление легко, сердце бьётся ровно и уверенно. Как будто не оно пыталось выскочить из груди всё то время, пока они добирались до портала. Конечно, температура и влажность имеет значение, но всё же. Уж слишком быстро ему стало хорошо, даже таблетку глотать не пришлось.

– Сэт! – позвал он негромко.

Разведчик моментом оказался рядом.

– Да, Каримыч?

– Чего там приборы рисуют?

Сэт почесал макушку, сел рядом.

– Планета Шелезяка какая-то. В смысле, растительности нет, воды нет, полезных ископаемых… Радиация в пределах нормы, магнитный полюс там, – он ткнул пальцем куда-то в сторону гор, – фактор Дерео повышен, но это даже не Ильхамен. Какой-либо жизни не обнаружено, следов жизнедеятельности человека – тоже. Но, опять же, я вам не скажу за всю Одессу…

– Это – Эхтоллиг.

– Не факт, шеф, – покачал головой Сэт. – Далеко не факт.

Каримов нахмурился.

– Это ты сейчас о чём?

– Ну, как, – Сэт снова принялся чесать маковку, – мы знаем, что цоев найденыш вывалился из этой реальности. Ну, по крайней мере из дыры, которая привела нас в эту реальность. Факт?

– Факт. И что?

– А то, что мы не знаем, откуда он стартовал изначально. Может, он через десяток миров проскакал, прежде чем добрался до Земли.

– С дырой в животе? Вряд ли…

– Дыру, кроме Цоя, никто не видел. И посланника этого – тоже. Вот и кумекайте.

– И запись на унере Цой тоже подделал, – покивал Глобус. – Осталось выяснить, нафига ему это надо.

– Да я чего? – замахал руками Сэт. – Так, рассуждаю. Уж слишком много совпадений. И если не Тим разыграл нас – а на фига оно ему, если подумать – значит, кто-то разыграл Тима. И нас заодно. Так что, есть жизнь – нет её, смотри в оба!

– На редкость своевременное замечание, – Каримов поднялся на ноги и, уже не прячась, подошёл к Грейсу, заглянул через плечо в планшет: диаграммы, графики…

– Что показывают приборы?

Грейс поднял голову, убрал технику.

– Ничего не показывают. И с Торном связи нет.

– С Цоем тоже нет, – сообщил Каримов. – Но это не показатель.

– Согласен. – Американец выпрямился, одернул куртку. – Тем более, что приборы не охватывают всю поверхность мира. И Джей Джей…

– …за Торна головы всем поотрывает, – хмыкнул Глобус. – Будем искать. Раз уж нас так настойчиво сюда звали, невежливо будет уйти, даже не поздоровавшись.

Грейс бросил на него подозрительный взгляд и снова уткнулся в планшет.

– Если выглянет солнце, – задумчиво проговорил он, – температура поднимается как минимум до ста по Фаренгейту. Нужно искать укрытие.

– Есть шансы, что выглянет? – уточнил Каримов.

– Не сегодня. Кстати, до заката четыре часа и сорок шесть минут, если разойдется облачность, температура упадет до…

– Понял, жарко не будет, – отмахнулся Каримов и направился к Ведьмаку. Ликвидатор стоял на вершине одного из самых больших камней, рассматривая местность через оптический прицел аннигилятора.

– У меня странное чувство, Ильмар Каримыч, – заявил тот, стоило шефу подойти поближе.

– И в чем оно выражается?

Ковальский спрыгнул с камня, убрал оружие в специальное крепление.

– Я словно уже был здесь когда-то. Дежа вю. С вами не бывает?

Каримов неопределенно махнул рукой.

– Чего со мной только не бывает. Кстати, это твоё дежа вю не подсказывает, в какую сторону нам двигаться?

Ведьмак на пару секунд замер, а потом уверенно указал на горы.

***

Еле живой Вигирд ввалился в здание и, тщательно закрыв за собой дверь, без сил привалился к стене. Проклятое солнце! Проклятый мир! Чуть не сгорел заживо…

Конечно, никто не мешал вернуться назад затемно, но так хотелось увидеть лицо полукровки в тот момент, когда он осознает, что проиграл, высказать ему всё, что накопилось. Стоило ли оно того? Наверное. Правда, особой радости Вигирд так и не испытал, но вот чувство удовлетворения – да!

Холодный кондиционированный воздух немного привёл его в чувство, и йотун посчитал, что ему вполне хватит сил, чтобы добраться до лифта. А там – на спасительный минус пятый, и спать!

Пробираясь между тел убитых товарищей, Вигирд услышал тихий стон. Он замер, прислушался. Неужели кто-то выжил? Или показалось? Один удар сердца, второй, третий… Снова.

Вигирд бросился на звук, упал на колени возле слегка пошевелившегося товарища.

– Сабирг!

На лбу выжившего красовалась вмятина, а в остальном тот выглядел более-менее целым.

– Сабирг! – Вигирд осторожно похлопал того по щекам. – Эй, брат! Скажи что-нибудь…

Тот открыл глаза, с трудом сфокусировал взгляд.

– Что? Где я?

Вигирд с облегчением выдохнул.

– Всё там же, брат! Ты как, идти сможешь?

Сабирг кивнул, скривился от боли.

– Проклятые человеческие выкормыши! – выругался он, – Чтоб их темные эльфы любили!

Вигирд помог товарищу подняться и, поддерживая друг друга, они заковыляли к лифту. Сабирг только сейчас заметил последствия побоища.

– Ледяные горы! – выдохнул он, – Что здесь произошло?!

– Нас предали, – коротко ответил Вигирд. – Идём вниз. Здесь слишком жарко.

– …так всё и было, – закончил рассказ Вигирд.

Они снова прятались от жары на минус пятом уровне. Сабирг лежал на кровати, приложив ко лбу кусок льда из морозилки, Вигирд, попивая вино, сидел рядом.

– Ты скрутил Полукровку? – с восхищением, но и ноткой недоверия протянул Сабирг.

– На самом деле, я напал со спины, – нехотя признал Вигирд. – Но после всего, что он сотворил, я считаю, что всё сделал правильно.

Сабирг снял со лба лёд, кряхтя, сел.

– Ты не боишься мести асов?

Вигирд помолчал, потом рубанул рукой воздух.

– Хуже чем есть уже не будет, – произнёс он обреченно. – Нам не покинуть Мидгард. Локи не собирался держать слово. Но есть задание Мимира, и его нужно выполнить. Убить хотя бы одного из Говорящих, и асы никогда покинут Кольцо Змея. А если кто-то после всего доберется до меня… Что ж, погибнуть в бою – не об этом ли мечтает каждый воин?

Сабирг вздохнул. Голова всё ещё раскалывалась, мысли путались. Да и в нормальном состоянии он всегда лучше работал секирой, чем мозгами. Но что-то ему во всём этом не нравилось.

– Как ты собираешься достать Говорящих? – спросил он через какое-то время, с трудом оформив в слова то, что его беспокоило. – Ты же не можешь ходить между мирами.

– Это и не нужно, – усмехнулся Вигирд. – Помнишь посланника, которого мы отправили в мир Говорящих? Зашлем ещё одного, со слезной просьбой Полукровки о помощи. Сами прибегут!

Сабирг с сомнением покачал головой.

– Где ты возьмёшь посланника?

– Полукровка изготовил троих. Использовали мы только одного. Осталось придумать, как направить его прямо к девчонке. У неё с полукровкой особые отношения…

Сабирг промолчал. Меньше всего на свете его волновали отношения аса и какой-то смертной, да и вообще, он слабо верил в затею товарища. Кто они? Простые солдаты, только и способные, что выполнять приказы. И даже если командиров больше нет, солдат остается солдатом, высшие расклады ему неподвластны. Но в чём-то Вигирд прав – задание Мимира надо выполнить. Остаётся надеяться, что всё получится. Если только…

– Ты уверен, что Полукровка не сможет освободиться? – спросил он.

Вигирд усмехнулся.

– Цепи, которыми я его приковал, дал мне сам Мимир. Точно такие же удерживают Френира.

***

Эжиенн открыла дверь в гостевые покои и замерла на пороге, не решаясь войти. Надо бы, наверное, постучать, но между ними с Грегом никогда не было этих церемоний. Впрочем, при наличии ментальной связи, они всегда заранее чувствовали приближение друг друга. Но сейчас…

Грег сидел за столом, положив подбородок на сцепленные в замок пальцы, и смотрел в одну точку. Он даже не повернул голову, чтобы посмотреть, кто же там пожаловал. И блок в его мозгу никуда не делся. Даже не блок – всё та же стена леденящего холода, как будто домой вернулось только его тело, а душа так и блуждает непонятно где.

Вот из-за этой его холодной безучастности девушка и почувствовала себя лишней. Впрочем, не время поворачивать назад. Она решительно пересекла комнату, положила руку ему на плечо.

– Грег…

Он поднял голову, моргнул.

– Эжиенн?

Она вымученно улыбнулась.

– Ты как?

Он похлопал её по руке.

– Ещё не знаю. Мать, она… – Грегмар поднялся, подошёл к окну, замер спиной к девушке. – Знаешь, она умирает. Я… я должен был… столько времени прошло. Я и не представлял.

Эжиенн приблизилась, но почему-то не решалась снова к нему прикоснуться. Между ними словно стена выросла, и Грег, казалось, не стремился её разрушать.

Он обернулся, посмотрел ей в глаза – чужой, холодный взгляд, от которого становится не по себе.

– Где ты была, Эжиенн? – спросил он с горечью. – Где ты была всё это время?

Она опустила глаза, судорожно вздохнула.

– Ты как будто меня обвиняешь…

Он взял её за подбородок, заставил посмотреть в глаза.

– Я спрашиваю, Эжиенн. Я имею право знать, почему ты задержалась больше, чем на полгода.

Обвиняющий тон, прокурорский взгляд. Не так она представляла себе их встречу, не таким должен был стать этот разговор. Впрочем, восемь месяцев полной неизвестности, ожидания помощи… Его можно понять.

– Сними блок, – попросила она.

Грег насмешливо приподнял бровь.

– Блок? Его нет. Просто…

– Мы больше не слышим друг друга, – прошептала Эжиенн. – Но почему?

Он пожал плечами.

– Какая разница?! Важен результат.

– Наверное…

Она отвернулась, обхватила себя руками. На глаза навернулись слёзы, но показывать их Грегу – этому, чужому и непонятному – совсем не хочется.

– Когда ты отправил меня за помощью, – заговорила она ровным тоном, старательно отгораживаясь от переполнявших душу эмоций. – Я не попала домой. Меня перехватили… Я так же была пленницей и ничего не могла поделать. Потом меня вроде как отпустили, но стерли память. Десять дней назад я встретила Тимура. Он узнал меня и привел в ПарМу. Там мне помогли вернуть память, и вот мы здесь.

Грегмар молчал. Просто молчал.

Эжиенн подняла на него глаза – ничего, никаких эмоций. Словно всё, сказанное ей, прошло мимо его ушей.

– Грег, ты слышишь? Я не бросила тебя, так сложились обстоятельства…

Он слегка склонил голову.

– Я всё расслышал. Вопрос только в том, что из сказанного тобой правда?

Девушка дернулась как от пощечины, резко вскинула голову.

– Знаешь что? Я не собираюсь разговаривать с тобой в таком ключе. Но, раз уж ты с какого-то бодуна стал таким недоверчивым, обдумай следующее. Даже при отсутствии связи, всегда можно сотворить заклинание правды!

Эжиенн вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Грегмар ожидал, что она хлопнет этой самой дверью изо всех сил – сдержалась.

Вот и поговорили.

Он снова отвернулся к окну. Он не знал, не ожидал, что будет так тяжело. Что ты сделала со мной, Келла? Куда делся тот отчаянный, безрассудный мальчишка, готовый на всё ради друзей, любимой девушки? Наверное, умер. А тот, что вернулся… Вернулся ли? Или всё ещё стоишь на пороге хижины в горах, глядя на тающий вдалеке силуэт девушки-призрака? Он прикрыл глаза. Образ расплывается, теряется в дымке, как обрывки сна. Было – не было? Насколько реально то, что происходило там, за Гранью? Насколько реально то, что происходит сейчас? И во что превратился ты сам? Прежний Грегмар никогда бы не обидел Эжиенн, не обвинял бы, не выслушав, не подозревал во всех грехах… Рыльце в пушку, а, величество? Понять бы, как теперь из всего этого выпутываться. А главное, не врала она тебе. Пусть даже связь ваша каким-то образом пропала, но ты по-прежнему читаешь её как раскрытую книгу.

Но долгие месяцы ожидания, надежды, отчаяния… Дни и ночи, когда ты никак не мог понять, что происходит и почему никто о тебе не вспоминает. Все эти мгновения, когда ты звал и не получал ответа – они никуда не делись, они с тобой и продолжают отравлять душу. И то, что Эжиенн ни в чём не виновата, не отменяет того факта, что ждал ты именно её. Ждал так сильно, так отчаянно… а потом перестал. И то, что она в конечном итоге пришла, по большому счету, мало что меняет. Ты не можешь ей доверять как раньше, ты перестал сходить по ней с ума, ты… ты больше ничего не чувствуешь. Ничего. Вообще. Разве что досаду и чувство вины. Только признаться нет сил, и ты прячешься за обидами, надуманными обвинениями…

Слабак ты, величество. Конечно, можно выпить для храбрости, и… Впрочем, не метод. В конце концов, можно сделать только хуже. Или сболтнуть лишнего – того, о чём остальным Говорящим знать не нужно. Вряд ли кому-то из них придётся по вкусу ваша сделка с богиней Смерти. С другой стороны… с третьей… Уфф, как же всё сложно!

Грегмар прошелся по комнате, случайно поймал своё отражение в зеркале. Это…

Он подошёл поближе, внимательно всматриваясь в лицо незнакомца из зазеркалья. Это – он? Но как?! Грег не видел себя со стороны с тех самых пор, как покинул Гардкхаст. В памяти сохранился ничем не примечательный парень с открытым лицом, короткой стрижкой и самой обычной, в меру подтянутой фигурой. Сейчас его руки бугрились мускулами не хуже, чем у профессионального мечника, тело покрывал ровный бронзовый загар, волосы лежали на плечах, а лицо… Суровое, между бровей залегла складка… Нет в этом лице ничего от того беспечного парня, которым он был раньше. Он провел руками по щекам, плечам… Чужое лицо, чужое тело…

Скажи, Келла, ты специально сделала меня таким? Но зачем? Или это всё твои дрова… интересно, зачем они тебе? Замена Извечному пламени?

Грег хмыкнул, и вдруг почувствовал, как начинает отпускать напряжение. Словно где-то в глубине души он уже принял решение. И хоть умом ещё не осознал, но камень с плеч уже свалился.

И вообще, идея Эжиенн с заклинанием правды просто гениальна! Всё равно надо поговорить, разобраться с тем, что было, понять, куда двигаться дальше. И, наверное, будет лучше, если между ними не останется недоверия. А что касается его сделки с Келлой… Здесь не обязательно врать. Достаточно просто не упоминать.

Грег пригладил волосы – от расчёски попросту отвык – подумал, что надо бы эту красоту состричь, чтоб не мешала, и решительно направился на выход из комнаты.

На пороге его встретил Эрик.

– Привет, ваше величество, – хранитель Источника резко толкнул гостя в грудь, от чего тот вынужденно сделал несколько шагов назад.

– Привет… – отозвался Грегмар. Никогда не видел кузена таким взбешенным.

Эрик вошёл следом, захлопнул дверь.

– Предупреждаю один раз, – заявил он. – Мне плевать, король ты, Говорящий или кто ещё. Но если ты ещё хоть раз обидишь мою дочь… – Эрик выдержал паузу, глядя на Грега с нехорошим прищуром. – Я собственноручно скручу тебе шею и скажу, что так и было. Дошло?

Грег озадаченно почесал затылок.

– Может, мы как-нибудь сами разберёмся? – спросил осторожно.

– Разберетесь, – скривился Эрик. – Только постарайся сделать так, чтобы она больше из-за тебя не плакала.

Глава 16

Даже из самой отчаянной ситуации можно найти выход. Наверное…

Сколько бы жизнь не ставила подножек, сколько не швыряла мордой в грязь, хитрейший из асов всегда умудрялся извернуться и упасть на лапы. Конечно, не раз и не два казалось, что всё пропало и выхода нет, но в конечном итоге его изворотливость помноженная на запредельное везение, помогала повернуть любую катастрофу к собственной выгоде. Ему везло, всегда везло. Но любое везение когда-нибудь закончится.

Впрочем, Локи отказывался верить, что именно здесь и сейчас удача от него отвернулась. Этого не может быть! Только не сейчас, когда цель так близко! И что, всё псу под хвост?! Из-за какого-то шибко умного йотуна? Ну уж нет!

Выход обязательно найдется! Его просто не может не быть! В конце концов, он – могущественный ас, а не какой-то смертный! Отсутствие воды и еды – штука, конечно, малоприятная, как и это слепящее солнце, но всё же этого слишком мало, чтобы сжить его со свету.

Первые сутки Локт провёл, пытаясь избавиться от наручников. Проклятая руна соулу придавала им прочности, так что о "порвать" мечтать и не приходилось. Но если выдернуть палец из сустава… Хорошая мысль, но браслеты на щиколотках не давали ему подтянуться достаточно, чтобы проделать эту операцию. Промучившись так несколько часов, Локи дал себе небольшую передышку, а потом попытался расшатать вбитый в камень крюк, за который крепились цепи. С наскоку, понятное дело, не получится, но терпенье и труд…

Перехватив руками цепь так, чтобы она оказалась в максимально натянутом положении, он взялся за дело. Три мощных рывка – отдых, три рывка – отдых…

Желание напиться и забыться, возникшее у Тима как только вся компания Говорящих ввалилась в гости к Эрику, час от часу становилось всё сильнее.

Кроме того, что землянин чувствовал себя лишним среди этих великих магов, являющихся при всём при этом одной дружной семьёй, так Магистр ещё и наотрез отказался отправить его домой. Сейчас мол, на пороге больших перемен и бла-бла-бла…

Хорошо, помимо обалдевших от счастья хозяев, в доме имелась вполне адекватная прислуга, и вскоре дорогому гостю выделили комнату с санузлом и огромной кроватью, а так же накрыли стол: тушеные овощи, мясо, хлеб и даже какао. Ни пива, ни вина не предложили, а спросить Тим не успел – горничная сбежала довольно быстро.

Но прежде, чем нырнуть в ванну или усесться за стол, Тимур связался с Пармой. Точнее, попытался – связи не было. А вот это уже странно: новая модель унера отлично работает за пределами Кольца Солары. Хотя, конечно, Гардкхаст – это не безобидный Ильхамен. Здесь такая концентрация магии, что адекватную работу техники тебе и сам господь бог не гарантирует. Ладно, надо будет выловить Магистра и попросить его передать информацию Каримову. О том, что они давно связываются напрямую, минуя все официальные каналы, знают все.

Прошло два часа. Тимур успел отмокнуть в ванной, надеть разложенную кем-то на кровати одежду: излишне вычурную бордовую рубаху с декоративной шнуровкой, бежевые брюки с высоким поясом. Вообще-то, предпочел бы своё, но кто-то сверхзаботливый успел забрать из комнаты его, сказать правду, не слишком чистые шмотки. Хоть рюкзак не тронули, и на том спасибо. Потом он поел, появлялся на кровати, походил по комнате, заглядывая во все углы, и наконец устроился за столом с колодой Локари.

По хорошему, конечно, разбираться с картами надо всем вместе: всё-таки их, Говорящих, трое, а значит и задачка для компании. Но до него ли остальным?

Тим стиснул зубы, отгоняя непрошеные мысли. То, что происходит между Женей и Грегом, тебя не касается. В конце концов, парень, вы расстались почти три года назад, и сам ты отнюдь не жил монахом. Что толку от доводов разума? Они помогали, пока ты не увидел, как Женя повисла у Него на шее. А сейчас… Чем они заняты сейчас? И какая разница, имеешь право на ревность – не имеешь… Как будто то, что творится в душе, можно унять доводами логики.

А значит, чтобы не думать об этой счастливой парочке, надо заняться делом. Да вот хотя бы попытаться понять, какая Локари для чего предназначена и могут ли карты между собой взаимодействовать.

Сдвинув пустые тарелки, за которыми почему-то никто не пришёл, на дальний угол, он принялся раскладывать карты. Три ряда по семь штук – красота! Чем не пасьянс? Ага, объяснил бы кто значение расклада…

Так, ладно, что тут у нас? Сначала отобрать знакомое. Карта целительства, Артефакт воды… Снежинка – как её? – Повелитель Холода, точно! Ага, Локари оружия – есть такое дело. Девочку и дудочку тоже в сторону, с ними вроде всё ясно. И что дальше?

Он почесал затылок, пытаясь активизировать мозговую активность. А что если зайти с другой стороны?

Оставив карты на столе, он отошёл к брошенному в кресле рюкзаку, достал из бокового кармана смартфон. Как и движок в любимом байке, батарея здесь совершенно не нуждалась в подзарядке – привет из техотдела. К приятным бонусам от работы в секретной и слегка фантастической организации привыкаешь быстро.

Вернулся назад, на ходу открывая галерею. Что ж, будем сравнивать. Что удивительно, Локари в каталоге Картежника оказалось двадцать четыре. А потому снова встал вопрос: откуда он черпал информацию? Йотуны? Ой, не смешите. Никак эта братия на вселенское зло не тянет. Конечно, если напрячь мозги – а лучше, залезть в справочники – и всерьёз поинтересоваться скандинавской мифологией, можно найти кого-нибудь, способного противостоять асам, но вот так, навскидку… Ладно, всегда можно посоветоваться с Каримовым. Или, за его отсутствием, с тем же Эриком. Но это позже. А сейчас…

Он принялся листать фотографии в поисках отсутствующих карт.

Вот! Замок над облаками, стрела – вроде, та самая карта Пути, о которой говорила Женя. Тим сделал скриншот, чтобы не запутаться, пошёл листать дальше. Следующей оказалась чаша со звездой, а потом – феникс в огненном кольце. Видимо, тот самый Повелитель пламени, о котором говорил Локи.

Ну и? Дальше что? Совершенно риторический вопрос.

Тимур принялся водить руками над разложенными на столе Локари, пытаясь ощутить исходящую от них энергетику. Но, то ли карт было слишком много, то ли экстрасенс из него, как из Каримова балерина, но ничего из этого не вышло. Фон, конечно, имелся, но выделить что-то конкретное…

Раздался короткий стук, и дверь тут же открылась – на пороге стоял Грег. Свободного кроя темная рубаха скрывала его изменившуюся фигуру, да и лицо уже не выглядело таким напряженным. А к длине волос можно привыкнуть…

– Привет, – Грег вошёл в комнату, заметил разложенные на столе Локари. – Готовишься к завоеванию мира?

– Ну да. Если, конечно, разберусь, как этим всем пользоваться.

– Думаю, не сложнее, чем твоим байком, – криво усмехнулся Грег. – Главное, понять принцип.

– Ага, – Тимур сгреб карты и принялся тасовать как обычную колоду. – Где все? Чего ты вдруг про меня вспомнил?

Грег понимающе усмехнулся.

– Эрик – хозяин гостеприимный, только сегодня слишком много всего свалилось. Он про тебя помнит, но немного занят. Ты это, Локари спрячь. А то у меня такое чувство, что ты сейчас весь дом в воздух высадишь.

Тим фыркнул, но послушно убрал колоду в карман брюк.

– Так где все? – Повторил он вопрос. Не то, чтоб оно ему сильно надо, кроме информации о Жене, но спросить о ней напрямую почему-то не получалось.

– Все? – Грегмар почесал затылок. – Мать с магистром ушли. Эжиенн… не знаю. Где-то в саду, или возле Источника. Я тут ляпнул, не подумав, и немного её обидел, – он вздохнул. – Сложно всё. Думаю, Эрик где-то с ней. А прислуга, если тебя интересуют все-все, их у Эрика всего двое, и без крайней необходимости на глаза никто не покажется. Я удовлетворил твоё любопытство?

– Ну, у меня к тебе ещё масса вопросов, – протянул Тим, глядя на товарища с нехорошим прищуром. Очень хотелось дать в ухо, чтобы думал, прежде чем ляпать. Сдержался. Всё-таки основной его работой в ПАРМЕ, не считая последнего бездарного полугодия, было разрешение конфликтных ситуаций с иномирцами, а там выдержка нужна железная, а так же умение понять, встать на место другой стороны… короче! До виртуоза Блейкома далеко, но без должной квалификации давно бы из отдела вылетел.

И хотя именно сейчас, когда дело касается личного и больного, а всю эту дипломатию хочется послать куда подальше, оставаться профессионалом особенно сложно, головой-то всё равно понимаешь: надо! Никому от твоих показательных выступлений лучше не будет, да и…

– У меня к тебе тоже, – криво усмехнулся Грегмар.

– Да ну? – приподнял бровь Тим.

– Вообще-то, ко всем вам, – пояснил Грег. – Но ты сейчас ближе всех.

Тимур кивнул в сторону кресла.

– Устраивайся.

– Не хочу, – отмахнулся товарищ, – пошли лучше на свежий воздух. – Он развернулся и вышел из комнаты.

Тим пожал плечами и потопал следом.

Грег завернул на кухню, подхватил со стола собранную корзинку с провизией, махнул Тиму, и они вышли из дома через черный ход.

– В доме Хранителя Источника никогда нельзя быть уверенным, что твой разговор не подслушивают: там этих охранных штучек больше, чем во дворце, – сообщил Грег. – Так что…

Он быстро сотворил портал, вопросительно посмотрел на Тима.

– Ты идёшь?

– Куда?

– К морю. Мы в тот раз до него так и не добрались.

– Э-э… – Тим почесал затылок. – Ты уверен, что это хорошая идея? Нас не потеряют?

– Мы потом найдемся, – усмехнулся Грег. – Зато точно не помешают.

Он шагнул в портал, твердо уверенный, что товарищ идёт следом. Тим ещё какую-то секунду колебался, сомневаясь в разумности затеи, а потом махнул на это дело рукой – не отпускать же этого вечного попаданца без присмотра! – и поторопился следом.

Они стояли на покрытом разноцветной галькой пляже у спокойного, ярко-голубого в лучах утреннего солнца моря. Дул теплый ветерок, над водой кружили чайки. Может, конечно, и не чайки, но явно их родня.

– Красиво, – оценил Тимур.

– Это Шахейр, курортный городок в сопредельной плоскости. – Сообщил Грегмар. – Точнее, город там, – он махнул рукой куда-то на запад, – но нам же не нужны посторонние. Пошли, там есть место для пикника. – он уверенно двинулся вперёд.

Тим шёл следом и думал, что вся ситуация здорово отдаёт абсурдом. Как будто и не было всего этого времени, Локари, и прочего, как будто и не пропадали они по очереди, не сражались с йотунами… Всё как год назад, два друга на отдыхе, только вместо байка – корзинка с провизией, что болтается у Грега на сгибе руки. И то, что таскать тяжести – не царское дело, его величество совершенно не смущает.

Грег легко вскочил на ограничивающий пляж парапет – Тим следом – и направился под сень раскидистых деревьев с крупными розовыми цветами-метелками, плотными гроздьями свисающими с каждой ветки. Под деревьями обнаружились столики и низкие кушетки с разбросанными на них мягкими подушками.

– Обычно здесь довольно многолюдно, – сообщил Грег, водрузив корзину на крайний столик, – но сезон начнётся ещё через месяц, так что сегодня мы без компании. Располагайся!

Тимур уселся так, чтобы видеть пляж. Всё же фантастически красивое место! Сюда бы на романтическое свидание с… Чёрт! Наверное, она тут уже была на этом самом свидании. С вот этим вот… Ревность снова зацепила кишки кривым когтем, и отпускать не торопилась, наплевав на все доводы разума. Эмоции метались от "свернуть шею этому гаду" до "пойти утопиться, и пусть мучаются", но не сделал ни того, ни другого.

– Там, в твоей чудо-корзинке есть что выпить? – спросил он.

Грег как раз закончил выкладывать припасы – хлеб, сыр, мясо: закуска как закуска – и продемонстрировал товарищу пузатую бутыль.

– А как же!

– Наливай!

Грег разлил вино по металлическим рюмкам, поставил одну перед Тимуром.

– Предупреждаю, вино совсем не крепкое. У нас коньяк не делают.

– Напомнишь потом, я вам рецепт в интернете найду, – хмыкнул Тим и отсалютовал рюмкой. – Вздрогнули!

– Некоторые ваши идиомы звучат очень странно, – заметил Грег, – но если ты считаешь это подходящим тостом… Вздрогнули!

Они выпили. Вино действительно оказалось слабеньким, слишком сладким, но если выпить литра два – глядишь, и подействует.

– Полегчало? – спросил Грег.

– Не особо…

– Если бы у тебя был коньяк, хоть пара капель – можно бы приумножить. А так – что есть.

– В рюкзаке, в аптечке есть медицинский спирт, – проинформировал Тимур, – но что-то мне не хочется поить тебя ещё и этой гадостью.

– Хуже растворимого кофе?

– Определенно!

Грег поморщился.

– Тогда не надо.

Он снова разлил вино, покрутил в пальцах рюмку, отставил.

– Ты мне уже или в глаз дай, или скажи что-нибудь, – заметил он, – а то смотришь волком, и я понять не могу, за что именно ты злишься.

– Так уж и не можешь? – хмыкнул Тим.

Грег махнул рукой.

– Ладно, я понимаю. Эжиенн. И объяснить что к чему я должен был ещё в прошлом году. Ну, так получилось…

– Угу, получилось… – мрачно кивнул Тим, – единственное, что "так получилось" – это встреча у Поющих водопадов. А дальше эта отмазка уже не катит. Так что валяй, рассказывай. Что, зачем, почему… Ты же собирался – тогда, после цымгров.

Грег убрал со лба упавшие волосы, потянул с салфетки кусок сыра…

– Дико соскучился по нормальной еде. У Келлы то бульон, то каша, даже хлеб какой-то странный…

– У Келлы?

– Блейком не рассказывал, куда нас занесло?

– Царство мертвых?

– Скорее, пограничье с ним. Но да, то самое место. Я снова был там, всё это время. – Он вздохнул, – Я пока не готов об этом говорить.

– Так плохо?

Грег отрицательно помотал головой.

– Да. Нет. Потом, ладно? – Он отвернулся и какое-то время просто смотрел на море, время от времени гримасничая, словно пытался сдержать слёзы.

Тим налил вино, пододвинул к нему рюмку.

– Давай.

Грег резко кивнул, выпил, шмыгнул носом.

– Всё в порядке. Правда. Это… немного сложнее, чем я думал. Так, проехали… – он повернул к Тиму уже совершенно нормальное лицо, подмигнул. – Ты ничего не видел.

– Ну дык…

– Знаешь, там, за чертой – всё по-другому. – Заговорил Грег, снова отвернувшись к морю. – В первый раз я пробыл там слишком недолго, да со мной ещё Блейком был, к которому у Властительницы смерти нет пока особого интереса… В общем, если тогда во мне что-то и поменялось, я не почувствовал. А сейчас… Всё изменилось. Я изменился. И всё, что было до – какое-то чужое, не настоящее. Понимаешь?