Текст книги "ПАРМА. В кольце Змея (СИ)"

Автор книги: Сергей Степаненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Наверное…

– Даже если не понимаешь – не важно. Просто знай, что я – немного не тот парень, с которым ты катался на байке, и вы творили что в голову взбредет. У меня его память, но…

– Ну, знаешь, я тоже не тот самый. Слишком много всего произошло, чтобы оставаться прежним.

Грег помолчал, кивнул.

– Ты прав. Слишком много. Ладно, давай по-порядку, что ли. Начинать с Поющих водопадов, или с того, как я встретил Эжиенн?

– Смотри сам. Но о ваших отношениях мне уже рассказал Эрик.

– Эрик? – усмехнулся Грег, – этот может. Кузен открутит голову любому, кто попытается обидеть его девочку.

– Кузен?

– Ага. Двоюродный. Но мы же не об Эрике сейчас. Кто на разливе?

– По фигу.

Тим наполнил стаканы. Вообще-то, на данном этапе идея напиться и забыться уже не казалась ему хорошей, но после третьей отказываться поздно. Тем более, что подвыпивший Грег вряд ли сможет скрытничать. А если вдруг провал в памяти – унер традиционно пишет и как всегда выручит.

Выпили. Тим решил, что пора закусывать. Грег продолжал крутить в руках всё тот же кусок сыра, словно забыв, что это – еда.

– Это очень тяжело – читать чужие мысли. – Снова заговорил Грег. – Здорово, но тяжело. Эжиенн… Женя. Между нами сразу возникла эта ментальная связь. Конечно, если б не это, могли оба погибнуть. А так – всё хорошо. Вроде бы. Понимаешь, нас всегда было трое. Я, она и ты. И это не про связь Говорящих. Ты всегда присутствовал в её мыслях, а я ревновал как идиот! Первое время она постоянно хотела вернуться, как только исчезнет угроза твоей жизни.

– Какая угроза?

– Серьезная. Собственно, угрозы уже нет, а подробнее тебе пусть Эрик расскажет, если захочет, конечно. А я – нет, мне и сейчас-то вспоминать не хочется. Да и не важно уже… Но знаешь, время – такая штука. Жизнь идёт, всё меняется. Там, у Водопадов… она уже была моей. А потом снова появился ты, и я вдруг понял, как сильно ошибался, думая, что всё, связанное с тобой – в прошлом. Так хреново мне ещё не было…

Тим молча разлил, выпил, вздохнул.

– Я ведь её тогда так и не узнал, не понял ни хрена… В той девушке, что с тобой сидела, от Жени вообще ничего не было. Хотя… что-то, наверное, было, если я весь вечер на неё пялился.

– Оптическая иллюзия, брат – удобная штука. Под конец я, правда, её уже не контролировал, но у тебя тоже резкость не наводилась.

– Скоро она у тебя снова наводиться не будет.

– Да ладно, портал я и с закрытыми глазами сделаю.

– Главное, чтоб мимо него не промахнулся.

– Злой ты…

– Какой есть.

– Я ж тебя чего искать тогда пошёл? Я понять хотел, что ты за фрукт такой. Что в тебе есть такого, что она никак забыть не может?

– Понял?

– Нет.

– Потому что это – чувства, и какая тут может быть логика?! Я вот головой понимаю, что она с тобой, и никто ни в чём не виноват, но желание набить тебе морду от этого меньше не становится.

– Почему не набил до сих пор?

– Цымгры, Картежник, йотуны, Локари… Да и Женьку я этим всё равно не верну.

Грег хмыкнул.

– Облегчу тебе задачу, – он резко, без замаха врезал не ожидавшему подставы Цою в челюсь. Подул на кулак. – Давно хотел это сделать!

Глава 17

Группа Каримова бодрым шагом продвигалась в сторону гор – направление, указанное Ведьмаком, абсолютно уверенным, что им надо именно туда. Объяснять почему ликвидатор не смог бы и под угрозой смертной казни, да этого и не требовалось. В структурах вроде ПАРМЫ и S.R.R.D. к интуиции сотрудников принято прислушиваться.

Впрочем, сам Каримов тоже считал, что им туда, но логическое обоснование своим выводам всё же придумать смог бы. Если б, конечно, кто-то вдруг задал подобный вопрос. Но лишних вопросов суровому директору задавать никто не собирался, а сам он предпочитал держать собственные мысли и выводы при себе.

А мыслей много, догадок ещё больше, а вот выводы… для них пока рановато. Странный мир, очень странный. Впрочем, для людей с нормальным зрением всё должно быть просто: небо с тучами, ветер, бесконечная пустошь. Ну, судя по развалинам, в которых пришлось ночевать, кто-то здесь когда-то жил. Но дать ответ, люди то были, или ещё кто, с наскоку не получится: слишком мало данных. Как и для того, чтобы попытаться понять: местные те строители, или пришлые. Ведьмак с Сэтом вчера до хрипоты спорили, отстаивая каждый свою версию, но ни к чему так и не пришли, разве что Ка-Фаррет смотрел на них, как на пару клинических идиотов.

Однако со своим искусственным глазом, в который благодарные техно-маги из одного интересного мира умудрились встроить массу невозможных с точки зрения земной физики примочек, Каримов видел гораздо больше, чем мертвый мир. Например, каменные стены тех самых развалин сплошь покрывали ряды рун, но кроме Каримова их никто не видел. Да и сейчас, когда компания топала в заданном направлении, время от времени перекидываясь короткими фразами, Глобус отмечал какие-то электрические вспышки, зеленоватое свечение вдали, но – опять же – видел это только он один. Было во всём этом нечто не совсем правильное, но что именно, понять он не мог. Да и напрягать ребят своими видениями пока не стоит, только лишней нервозности и не хватало.

После пары часов пути, к нему подошел Сэт.

– Каримыч, как насчёт привала?

– Что, устал уже? – удивился Каримов.

– Кто, я? Не-а, – Сэт для убедительности энергично помотал головой. – Но вы ж в поле давно не ходили, может не стоит вот так сразу?

Каримов махнул рукой.

– Уговорил. Привал.

Так как ни развалин, ни даже больших камней вокруг не наблюдалось, все попадали прямо на землю. Грейс ещё расстелил кусок брезента, остальных подобные мелочи не смущали вообще.

– Каримыч, как состояние? – почти шепотом поинтересовался Ведьмак.

Тот немного подумал, принял из рук товарища флягу с водой, сделал большой глоток.

– Отлично состояние. Я про свою гипертонию и забыл совсем! – ответил совершенно искренне.

– Точно? – недоверчиво уточнил Ведьмак.

– Стал бы я тебе врать! – изобразил обиду Каримов.

На самом деле, конечно, стал бы. Хотя с наблюдательным подчиненным скрытничать сложно. Но ведь действительно – никаких следов болезни. Аптечка, которую перед выходом всучила заботливая Семеновна, так и лежит нераспакованная в рюкзаке, и он даже не вспомнил, что какие-то там таблетки надо принимать строго по графику. А надо ли, если ничего не болит?

– Каримыч, вы говорите, если что, – напутствовал Ведьмак и собрался было перебраться поближе к Ка-Фаррету, с которым хотел силами помериться, но Глобус придержал его за рукав.

– Погоди.

Ликвидатор плюхнулся на место.

– Что?

– Это по поводу твоего вчерашнего дежа вю.

– Почему вчерашнего? – хмыкнул тот, – Оно и сегодня никуда не делось. Да ещё какие-то странные картины добавились.

– Ну-ка, ну-ка, – подался вперёд Каримов.

– Скажем, вчера, с этими развалинами. Я совершенно точно знал, что они там будут. Правда, ожидал увидеть замок, а тут вот это, – Ведьмак вздохнул. – Здесь, где мы идём, раньше была дорога, правда понятия не имею, куда она вела… Ну, скоро узнаем, думаю.

– Всё? – коротко бросил Каримов.

– Не совсем, – Ведьмак немного замялся, а потом всё же сказал. – И ещё такая странность. Я как будто нахожусь на грани пробуждения, постоянно… Ещё чуть-чуть, и мне должна открыться истина. Только я не уверен, что хочу её знать.

Каримов похлопал его по плечу.

– Знаешь, Ежи, Вселенной нет дела до наших желаний и страхов. Но что-то мне подсказывает, не зря нас сюда пригласили. Тебя так в особенности…

Ведьмак с сомнением покачал головой.

– Хотите сказать, я какой-то особенный?

– Все мы особенные, иначе бы в ПАРМЕ не работали. Никогда не задумывался, откуда эта способность, между мирами гулять?

– Э-э… Задумывался, и что? Если б известно было, нам бы рассказали, думаю. А так, генетическая мутация, и дело с концом.

Каримов покивал.

– Я когда молодой был, пытался вопросы задавать. Да только ответов так и не получил. То ли никто действительно не знает, то ли тайна за семью печатями. Я почему-то больше склоняюсь к первому варианту. Но что-то мне подсказывает, сейчас у нас появился шанс узнать.

– Наверное, – Ведьмак поднялся на ноги, – пошёл я, барон вон уже подпрыгивает, так хочет выяснить, кто же из нас круче.

– Заняться больше нечем?

Ведьмак беспечно махнул рукой.

– Шеф, это нормально. Вы ещё не видели, как мы со Шьедом в Ильхамене друг друга по земле валяли.

– Я много чего не видел. Только не забывай, что и без картинки унер дает достаточно информации. И если я на что-то закрываю глаза… Да иди уже, иди. Раньше подеретесь – раньше с места сдвинемся.

***

Утро застало Локи всё в том же положении. Вчерашние попытки расшатать крюк результата не дали, и ночью он решил поспать. Благо, асы куда более совершенны, чем люди, и вполне в состоянии контролировать свой организм. Так что, снизив метаболизм до минимума и отключив мышечную чувствительность, он провалился в глубокий сон без сновидений. Быть сожранным каким-нибудь залетным хищником ас не боялся: нет больше хищников в Эхтоллиге. Вымерли давно.

Открыв глаза, Локи какое-то время лежал неподвижно, наблюдая за движением туч над головой. Солнце, проглянувшее вчера утром, больше не показывалось, и это вселяло надежду на лучшее. Будь ты хоть трижды ас, поджариваться живьем в лучах крайне недружелюбного светила тебе не понравится. Он снова ускорил ток крови, собрал побольше силы в руках. Во рту пересохло, но вряд ли кто принесёт стакан воды. Уж точно не тупой йотун. Говорящие? Разве что Эжиенн, да только кто бы ей сообщил, в какую задницу угодил великий создатель Локари… Ладно, придётся выкручиваться самому. Как всегда, впрочем.

Он напряг мышцы, снова ухватился за цепь. Три рывка – отдых, три рывка – отдых…

Прошло несколько часов, и ему начало казаться, что крюк немного подался, и уже не так жестко сидит в камне. Хоть что-то… Локи расслабился, прикрыл глаза. Прежде, чем совершать очередное могучее усилие, имеет смысл передохнуть.

Из забытья, в которое он незаметно соскользнул, аса вывело карканье. Локи открыл глаза, нахмурился. Никаких ворон в поле зрения. Показалось, что ли?

Карканье повторилось. Теперь он смог определить направление звука. Задрав голову, рассмотрел двух крупных, абсолютно одинаковых воронов, восседавших на верху камня.

– А я тебе говорил – живой он! – радостно заявил один из воронов, – а ты: помер, помер! От него дождешься…

– Тебе зачем, чтоб я умер? – спросил Локи, облизнув сухие как наждак губы.

– Ради высшей справедливости, понятное дело, – отозвался всё тот же пернатый. – Или ты думаешь, никто о твоих делишках ничего не знает?

– Вот же поборник справедливости! Откуда взялись на мою голову…

Вороны переглянулись, синхронно каркнули и взлетели. Локи наблюдал, как черные птицы нарезают круги над головой, и тихо радовался.

Очи Одина, Хугин и Мунин! Надо же, не сгинули за столько тысяч лет! И что бы они там не мололи о высшей справедливости, прилетели сюда эти двое не только ради того, чтобы поиздеваться.

Наконец птицы налетались и вернулись назад, снова уселись на камень.

– Так что там с высшей справедливостью, Хугин? – спросил Локи.

– Это тебе Мунин расскажет, – пообещал ворон, – он у нас Помнящий. А я, как Мыслящий, лучше подумаю, как тебя из этой переделки вызволять.

– Только что смерти мне желал…

– А я слов назад не беру. Но, без тебя и твоих Говорящих, Всеотец в Асгард никак не вернётся, так что на данном этапе смерть твоя нам совсем не выгодна.

– А потом?

– Всеотец справедлив, – заметил молчавший до этого момента Мунин.

– Обнадеживает, – криво усмехнулся Локи. – Ладно, спасатели. Крюк видите?

Вороны одинаково склонили головы на бок и уставились на крюк.

– Клювы крепкие? Камень расклевать сможете?

– Мы – вороны, а не молот Тора! – возмутился Хугин, даже пару раз подпрыгнул на месте от переизбытка чувств. – Клюв сломаю, как я потом есть буду? Это вы, асы, можете без воды да без еды столетиями обходиться!

– Да кто ж тебе такую ересь сказал? – поморщился ас. – Максимум пару месяцев, потом в кому впадаем.

– Так не умираете же! – не унимался ворон. – А мы жрать каждый день хотим!

– Да! – подтвердил Мунин.

– Я тоже хочу, – вздохнул Локи, – и воды.

– И вина, и женщин, – поддел Хугин.

– Не знаешь где взять – так и скажи, – нахмурился ас. – Издеваться зачем?

– Чтоб ты прочувствовал и осознал! – припечатал ворон.

– Мне от этого пить будет меньше хотеться?

– Вряд ли. Но тогда ты поймёшь, что твои мучения заслужены!

– Зануда!

– Это я – зануда?! – возмутился Хугин. – Это ты ещё с братом моим не разговаривал.

– Он-то молчит!

– Ничего, он тебе ещё расскажет!

– Да пошли вы. Оба…

И Локи, утратив к пернатым всяческий интерес, вернулся к прерванному занятию. Три рывка – отдых, три рывка…

– Он что, обиделся? – задал риторический вопрос Хугин и, тяжело взмахнув крыльями, снялся с места и полетел прочь.

На месте остался молчаливый Мунин, но так как он пока просто наблюдал, даже не пытаясь комментировать, Локи вскоре забыл о его присутствии. Три рывка…. Гребаный йотун, попадись только! Уж тебе смерть точно легкой не покажется!

***

Перед закатом пармовцы и компания добрались до следующих живописных развалин. Этот, с позволения сказать, замок, сохранился куда лучше прежнего. По крайней мере, можно было выделить остатки крепостной стены, кое-где сохранились каменные плиты, некогда устилавшие двор, а от самого замка осталась просвечивающаяся насквозь башня да часть стены, по высоте тянувшая на хорошие три этажа. Сунувшиеся внутрь Сэт с Грейсом доложили, что местами даже потолочное перекрытие сохранилось, но держится исключительно на честном слове.

Так как самоубийц в группе не нашлось, ночевать решили во дворе. Нашли защищенный с трех сторон от ветра уголок, принялись разбивать лагерь.

Сэт с Грейсом, как самые хозяйственные, занялись ужином. Походная плитка в сложенном виде вполне помещается в боковой карман рюкзака, работает всё на той же тяге, что и байки со смартфонами, так что с этой стороны проблем никогда не возникает. Другое дело, что из походного сухпайка шедевр сотворить сложно. Но можно! Чем и занялись двое любитей хорошей кухни.

Ведьмак с Ка-Фарретом, в обед закончившие поединок вничью, побросав кое-как рюкзаки, вернулись к той же забаве.

– Хоть бы подождали, пока мы приготовим, – с укором бросил им Сэт.

– Драться на полный желудок? – удивился Ведьмак. – Ты чего, Серый?

– Кто ж тебя кормить собирается? – хмыкнул тот, – Нам посмотреть хочется.

– Обойдешься, – отмахнулся Ведьмак и, вслед за гардкхастцем, отправился искать свободную от мусора площадку.

– Странно это, – заметил Дейм, разминая руки, – развалины эти в аккурат к нашим ночевкам попадаются.

– Ничего странного, – пожал плечами Ведьмак. – Расстояние пешего перехода, очень удобно для безлошадных бедолаг вроде нас. И хозяину замка копеечка, и путнику под открытым небом не ночевать.

Дейм недоверчиво качнул головой – в мире, где все пользуются порталами, кто своими, кто коммерческими, о пеших переходах никто никогда не слышал. Пожалуй, если б сам не уделял по паре часов в день физическим нагрузкам, уже бы сдох давно с такими забегами, да и сейчас чувствует себя отнюдь не бодрячком. А землянам этим как так и надо. Каримов со своим брюшком чешет себе вперёд и даже дыхания не сбил ни разу.

– Ну, что, поехали? – радостно спросил Ведьмак и, не дожидаясь ответа, тут же пошёл в атаку.

Ка-Фаррет блокировал его прямой по корпусу, попытался достать боковым – не вышло. Забава грозила затянуться надолго, но и отступать никто не собирался.

Пользуясь тем, что все слишком заняты, чтобы следить за родным шефом, Каримов направился к замку, собираясь внимательно изучить стены. Что-то подсказывало, что здесь он тоже сможет обнаружить какие-нибудь интересные надписи.

Пробравшись через брешь в стене, он пошел вглубь замка, переступая через обломки камня и следя, чтобы никакая дрянь не свалилась на голову. Только черпно-мозговой травмы для полного счастья и не хватало! Дойдя до середины зала, он остановился и, прикрыв настоящий глаз, внимательно посмотрел вокруг искусственным.

Руны, как и ожидалось, присутствовали. Но, помимо них, стены украшали рисунки. Он видел их выписанными синими светящимися линиями на угольно-черном фоне. Интересно, какими они были раньше, когда их ещё можно было рассмотреть невооруженным глазом?

Хм, а интересные такие картинки. Что-то знакомое просматривается. Дерево, на ветвях не то яблоки, не то ёлочные шары. Но не ёлка, что-то лиственное… Змея вокруг ствола, звезда возле верхушки… Иггдрасиль? Похоже, но откуда? Земная же мифология… Впрочем, другие картины при желании тоже можно отнести к сюжетам скандинавской мифологии. Вот этот здоровяк с молотком, в колеснице с запряженными в неё козлами – чем не Тор? Один с копьем на слейпнире, огромный волк на цепи – Френир? Ну, ладно, одно совпадение, но здесь их слишком много.

Каримова неудержимо тянуло к этим картинам, хотелось провести по стене рукой, почувствовать объём, энергию… Он сделал шаг, второй, третий…

Снаружи раздался грохот, крики… Наваждение отпустило, и Глобус поторопился прочь, очень надеясь, что не произошло ничего страшнее, чем пригоревшее жаркое.

Жаркое не пригорело. Когда Каримов добрался до своей банды, все его товарищи, живые и невредимые, столпились возле внешней стены и показывали руками куда-то в небо.

– Что здесь произошло? – строго спросил Каримов.

Все дружно обернулись к нему, Ведьмак при этом быстро спрятал за спину аннигилятор.

– Ну? – поторопил Глобус.

– Эта сволочь у нас флягу сперла! – сообщил Сэт.

– Какая сволочь? – не понял тот.

– Ворона.

– Не ворона, а ворон, – поправил Ведьмак, – чёрный, здоровенный как пол-индюка!

Каримов обвел компанию подозрительным взглядом.

– Вы что, напились, сукины дети?! – вопросил грозно. – Какой ворон? Какая фляга? Сами говорили – нет здесь никого!

– Никого нет, а ворон есть, – проворчал Ведьмак. – Да трезвые мы, Каримыч, трезвые.

Глобус обреченно махнул рукой.

– Докладывай. Только по-порядку. Дурдом какой-то….

– Да чего докладывать-то? – замялся Ковальский. – Мы ж с бароном заняты были. Вон, пусть повара докладывают.

– Билл? – кивнул Сэт на американца.

Тот откашлялся и доложил: четко и без лирических отступлений.

– Мы закончили готовить, Сэт занялся посудой, я – бутербродами. Откуда взялся ворон, я не видел. Услышал как что-то упало – обернулся. А там этот. Лапами флягу за ремешок зацепил, в клюв кусок сыра – и ходу. Я в него ложкой запустил – промахнулся. Тут другие заметили, шум подняли… Ведьмак из аннигилятора выстрелил – тоже не попал.

– Ежи? – удивился Каримов. Чтоб этот промахнулся, такого на его памяти ещё не было.

– Хрен там промахнулся, – отозвался тот. – У нас тут одному сердобольному птичку жалко стало, – Ведьмак зло покосился на Ка-Фаррета. – Вот он мне руку и подбил.

– Может, он разумный, этот ворон, – отозвался тот. – А ты сразу стрелять. И вообще, тебе что, воды жалко?

– Воды – нет, – тут же открестился Ведьмак. – Но там коньяк был.

Глава 18

Эжиенн снова сидела у Источника магии, вглядываясь в его прозрачные глубины, словно пытаясь разглядеть… Что? Вряд ли она смогла бы сказать точно. Магия не даст ответов, если не задавать вопросов, но девушка совершенно не была уверена в том, о чем именно нужно спросить.

Как год назад, когда отец предложил использовать магию Источника, чтобы разобраться в себе. Но тогда нужно было всего-лишь понять кто ты и откуда, потому что, помимо душевных метаний, всё было хорошо. И Грег…

Горло перехватио, а на глаза снова навернулись слёзы. С этой стороны подставы она никак не ожидала. Холодный голос, чужой взгляд… Тот Грег, которого она знала, не был способен на жестокость. Этот… Что могло случиться, что так сильно его изменило? Конечно, можно всё списать на срок давности, стресс и прочее и прочее, можно даже заверить себя, что со временем всё устаканится, наладится и будет как прежде, но… К чему врать самой себе? Можно простить, отпустить и попытаться начать заново. Вот только былого доверия уже не вернуть. И какая разница, кто виноват и почему так вышло, если назад не отмотаешь?

Конечно, где-то в глубине души ещё теплится надежда, что всё случившееся – страшный сон, или просто недоразумение, но…

Она провела рукой по поверхности воды, вызывая лёгкое волнение, потянулась к первому всплывшему образу. Локи… Как всегда, смотрит насмешливо и чуть свысока: что ты понимаешь в этой жизни, глупая девчонка? Да ничего, если подумать. А сам ты многое понял, за столько-то столетий? Впрочем, заглянуть за твою маску нереально, та прочно она срослась с лицом. И куда ты исчез на этот раз, хитрец и манипулятор? Даёшь нам время разобраться со своими проблемами, или снова готовишь грандиозную аферу? Знаешь, было бы куда лучше, если б ты оставил свои игры и хотя бы намекнул, что именно от нас требуется.

Образ Локи исчез, его место заняла картина из области: мечты о несбыточном. Тронный зал, толпа придворных, они с Грегом на возвышении: его белый костюм, её алое платье. То самое, что начинали шить к свадьбе ещё до всей этой истории. То самое, что висит сейчас на почетном месте в её гардеробной. Будет ли она когда-нибудь, эта свадьба?

"Ты действительно этого хочешь?" – раздался в голове вкрадчивый голос Локи.

Эжиенн сердито тряхнула головой. Да иди ты к чёрту! Тоже ещё внутренний голос выискался!

– Хочу! – произнесла с вызовом.

А если даже не судьба, и этим троим Говорящим тоже предстоит сгинуть, то хотя бы вернуть его-прежнего, настоящего Грегмара.

"А сама ты прежняя?" – снова влез её внутренний Локи.

Ответа на этот вопрос у неё не было. Память памятью, но кто она в душе: Эжиенн, Женя, или всё ещё Оля? Впрочем, с этой проблемой Источник справится. Конечно, дело к вечеру и солнце садится, но она и не собирается совершать сложные ритуалы. Всего-лишь найти себя-настоящую, это не должно занять больше получаса. Девушка сбросила платье и прыгнула в воду.

***

Над морем сгущались сумерки, в отливающем лиловыми небе проступали первые звезды. По мере того, как становилось темнее, цветы над головой начали наливаться собственным светом, вполне заменяя фонари.

Тимур отложил телефон, в котором последние полчаса рассматривал Женькины фотографии – как много, оказывается, он успел нащелкать за несколько дней – встал из-за стола, потянулся.

Грег крепко спал, растянувшись на своей кушетке, и чему-то улыбался во сне. Тень падала на его лицо, скрывая расползающийся вокруг левого глаза синяк.

Тим в очере раз потер сбитые костяшки пальцев и, покинув уютный уголок, направился на пляж. С моря подул прохладный ветерок, Цой поежился, вспоминая оставшуюся в доме Эрика ветровку, но всё равно потопал к воде.

Да, драка вышла совершенно бестолковая, и закончилась так же быстро, как и началась. То ли Грег не ожидал, что получит сдачи, то ли просто хотел таким образом обозначить позиции, но после пары-тройки ударов он сам и поднял вверх руку: хватит, мол, понятно всё. Тим ещё раз съездил тому в глаз и кивнул: всё так всё. Потом выпили мировую и наконец-то нормально поговорили. Ну, как нормально? Так, прояснили пару моментов с тем, что же произошло в прошлом, попытались обсудить карты и их особенности, но Грега после пятой рюмки вырубило, так что планы на будущее так и остались в полном тумане.

Тим подобрал на берегу несколько плоских камешков и принялся бросать в воду "жабкой". Впрочем, мальчишеское занятие быстро наскучило, и он просто побрел вдоль берега, на ходу пытаясь в сотый раз связаться с ПАРМОЙ и злясь, что этой самой связи нет и здесь. Почему, когда надо, унер отказывается работать как надо? Зато чтоб в выходной на работу вызвать – тут эта техника ни разу не подводила. Эх…

С Каримовым бы посоветоваться, рассазать что к чему, узнать как там Блейком и компания. Тим надеялся, что они давно дома, и теперь снова заняты поисками вечного попаданца Цоя, но лучше бы знать наверняка.

Мысли снова вернулись к Женьке. Кому что, а лымому бантик… Они ведь так нормально и не поговорили, потому что сначала спасали его величество, а потом просто не было времени. Впрочем, он слабо представлял, что такого должен ей сказать, чтобы хотя бы попытаться остаться друзьями, если уж большего не светит. Но тут уж главное начать, а там как-то оно будет. Однако, чтобы поговорить, нужно вернуться назад. Да и вообще, загуляли ребятки. Хозяева, наверное, уже волноваться начали.

Тим решительно развернулся и пошёл назад. Погуляли и хватит, надо и честь знать.

Будить Грега не пришлось. Он сидел за столом и рассматривал в невесть откуда взявшем зеркальце своё несимметричное лицо.

Красавец, – оценил Тим, – но ты не переживай, до свадьбы заживет.

– До чьей свадьбы? – не понял Грег.

– Проехали.

Тимур уселся напротив, потер ушибленную челюсть – к счастью, обошлось без синяка.

– Так тебе и надо, – заметил мстительно. – В следующий раз не будешь кулаками махать.

Грег криво усмехнулся и снова уставился в зеркало.

– Как теперь матери на глаза показаться? Расстроится…

– Раньше надо было думать, – буркнул Тим и полез за картами, нашёл Локари целительства, – Сиди смирно. Сейчас поправим!

Грег с опаской покосился на артефакт.

– Ты хоть представляешь как им пользоваться?

– Мирра показывала, – Тим обошёл стол, положил руку на плечо товарища. – Не дрейфь, всё будет класс. Хотя, если предпочитаешь всем объяснять что к чему…

Грегмар обреченно кивнул и поднял голову, поворачивая к Тиму.

– Давай, целитель. Я в тебя верю.

Тимур переложил Локари в левую руку, прислушался к ощущениям: энергия артефакта тёплой волной растекалась по телу, всё как тогда, с Миррой. Он поднял правую руку, увидел светящиеся искорки вокруг пальцев.

– Впечатляет, – заметил Грег.

– Помолчи, а?

Тимур полностью сосредоточился на процессе врачевания, стараясь всё сделать правильно. Всё же сейчас рядом нет Мирры, которая подскажет, направит… Впрочем, синяк – это не загноившаяся рана как у Морши, действительно оказалось несложно.

– Готово!

Тимур убрал Локари, а Грег тут же вцепился в зеркало.

– Ты смотри, получилось! – выдохнул с облегчением.

– Это ж Локари целительства, а не перцовый пластырь, – фыркнул Тим. – Ну что, домой?

Грег отрицательно помотал головой.

– Погоди.

– Ну что ещё?

– Знаешь, я уже очень долго знаю и про карты, и про свой дар Говорящего, но ещё ни разу ни одной не воспользовался. А сейчас посмотрел на тебя, любопыто стало – как оно? Попробовать хочу.

– Срочно?

– Куда-то торопишься?

Тимур почесал затылок, бросил на стол колоду и вернулся на место.

– Сдаётся мне, ты просто тянешь время! – припечатал он.

Грег склонил голову на бок и с прищуром посмотрел на товарища.

– Так и есть. И знаешь, что в этом самое классное? Тебе по-любому без меня не уйти!

– Ошибаешься, – хмыкнул Тим. – В унере есть дорожка. Так что я могу уйти сам, а могу стукнуть тебя по башке и забрать с собой. Второй вариант вероятнее, потому как не имею ни малейшего желания снова гоняться за тобой по всем плоскостям.

Грег вздохнул.

– Да куда я от вас теперь денусь? Говорящие… – он прикусил губу, сдерживая готовое сорваться с языка ругательство.

– Ты карты пробовать будешь? – Тим кивнул на колоду.

Грег протянул руку, взял верхнюю.

– Повелитель сердец. Итересно, что с ней можно сделать?

– Революцию, наверное. Или заставить кого-то в себя влюбиться. На самом деле, возможности должны быть довольно широкие. В конце концов, всякие там звёзды выезжают на любви поклонников. Вот и думай.

– Спасибо, не интересно. – Грег отложил Локари в сторону, потянул следующую. – То что надо! Карта воды.

Он вскочил с места и почти бегом рванул на пляж. Тим помчался следом.

– Эй, осторожно с ней! Только всемирного потопа нам тут и не хватало!

– Расслабься, – отмахнулся тот и направил руку с картой на океан. – Локари – это та же магия, но в профиль!

Тимур не слушал, в темпе перебирая колоду в поисках того, чем можно нейтрализовать последствия. Всё равно, что китайскую грамоту без словаря разбирать. Блин, ну вот где он взялся на его голову, этот экспериментатор? Вроде и пьяным уже не выглядит – да и с чего там напиваться-то было? Но чудит без баяна. Свобода в голову ударила, или наоборот? Нет, ну вот скажите, зачем он сейчас это делает? Хоть понимает, какое здесь цунами будет, если что не так пойдёт?!

Тем временем Грег заставил воду отступить от берега, закрутил волну спиралью и замер, любуясь результатом.

– Не так всё и сложно, – сообщил он.

– Ага. А теперь положи море на место и пошли домой.

Грегмар с сожалением вздохнул, но послушно сделал как просили.

– На, – протянул он карту товарищу, – у тебя надёжнее.

И тут же, без предварительного перехода открыл портал.

***

Часы шли за часами, а выдернуть гребаный крюк всё не удавалось. Мышцы ныли, по вискам тек пот, и больше всего раздражала невозможность его вытереть.

– Тщетны усилия твои, – раздалось над головой.

– Мунин? Ты ещё здесь?

– Где же ещё мне быть престало? – патетически вопросил ворон. – Долг там мне быть велит, где сын Асгарда.

Локи хмыкнул и снова дернул цепь. Правда, уже без прежнего энтузиазма.

– Ты, умник! С чего вдруг мои усилия тщетны?

– Зрю руны Соулу печать я на крюке.

– Что? – выдохнул Локи.

– Руна Соулу. – повторил ворон.

Ас бессильно выругался.

– Раньше сказать не мог?

– Надежду отбирать грешно у существа любого.

Локи взвыл.

– Эй, ты, чучело в перьях! Можешь говорить нормальным языком?

– Могу и помолчать я, – обиженно отозвался ворон. Впрочем, улетать не стал, топчась на верхушке камня и время от времени недовольно каркая.

Локи прекратил бесполезные попытки и призадумался. А Вигирд-то знал, что делает. С учётом того, что сам бы он до такого в жизни не додумался, идея Мимира. И теперь интересно, тот планировал избавиться от аса при любом раскладе, или это на случай, если Вигирд заподозрил нечестную игру? К чему все эти "если", они всё равно не помогут избавиться от оков.

Руна Соулу – руна удачи, только помогает тому, кто её нанёс, а никак не наоборот. Так что дергаться действительно нет смысла. Здесь даже могучий Тор вряд ли бы справился. Впрочем, Тор в такие ситуации не попадал, у него были свои методы встрять по самое не хочу.

Интересно, где сейчас бешеный братец? В каком смертном теле обитает его дух? И вспоминает ли он себя-прежнего хотя бы во снах? А остальные?

Они уходили один за другим, меняя вечную жизнь на призрачный шанс когда-то вернуться домой, и навсегда исчезали из поля зрения Локи – единственного, обреченного на вечность и одиночество.

Поначалу он ещё любопытствовал, кто из бесчисленной армии смертных – его родич, потом плюнул на это дело. Даже если знать точно, что это изменит? Придёшь ты к человеку, скажешь что он – Один, Тор, Браги… Кто-то поверит? Посмотрят как на идиота и пойдут себе дальше.