Текст книги "ПАРМА. В кольце Змея (СИ)"

Автор книги: Сергей Степаненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 27

Вслед за вороном, группа Каримова двинулась вглубь пещеры. Освещая путь фонариками люди прошли по широкому проходу, стены и свод которого выглядели так, словно их вырубили в мраморе. Впрочем, с первого взгляда невозможно понять, естественный этот ход, или сотворён руками человека.

Ход сделал резкий поворот, за которым обнаружилась уже явно рукотворная арка, по бокам от которой расположились статуи абсолютно одинаковых крылатых женщин-воинов, вооруженных тяжёлыми топорами.

Грейс тут же достал телефон и сделал пару снимков.

– Личное распоряжение Джей Джея, – пояснил он, прежде чем кто-нибудь успел напомнить о правилах.

Каримов лишь рукой махнул и первым прошёл под арку.

Пара десятков факелов, закреплённых в настенных держателях, одновременно вспыхнули, освещая большой, не менее полусотни метров в длину зал, содержимым напоминавший исторический музей. В центре возвышалось каменное изваяние мощного длинноволосого мужика. Один его глаз скрывала повязка, на правом плече и левом кулаке, поднятом как для приветствия, восседало по ворону. Третий ворон, живой и нахальный, топтался по голове статуи, и выглядел донельзя довольным собой.

– Добро пожаловать! – приветствовал гостей Хугин. – Вы первые из людей, кому повезло войти в тайную сокровищницу асов. Проникнитесь и возгордитесь.

Ведьмак совершенно непочтительно заржал.

– Хугин, ты сам-то соображаешь, что несёшь?

– Неотёсанный мужлан! – припечатал ворон. – Ты хотя бы знаешь, кто перед тобой?

Ведьмак кивнул и пошел вдоль стены, рассматривая экспонаты. Через пару шагов его догнал Ка-Фаррет.

– Как я понимаю, это Один? – Каримов подошёл поближе, рассматривая изваяние. – Мне казалось, он постарше.

– Легенды снова всё переврали, – почти по-человечески вздохнул Хугин. – У людей мудрость прочно ассоциируется со старостью и немощностью, вот и приросла ко Всеотцу седина. На самом деле, асы не стареют. Вечное пламя даёт силы и молодость, и даже заключённые в Кольце Змея, они ещё долгие годы могли сохранять молодость.

– Я думал, Вечное пламя – изобретение создателей комиксов, – заметил Грейс, так же подойдя поближе. – Ни разу не встречал упоминание о нём в мифах.

– Знаток мифологии? – ворон склонил голову на бок и уставился на американца любопытным глазом-бусинкой. – Забудь всё, что знал и внемли! Ты присутствуешь при новом откровении.

– Евангелие от ворона? – усмехнулся Каримов.

– Нет. Сказание об истинной судьбе асов! – возразил ворон.

– Издание расширенное и дополненное, – прокомментировал Ведьмак, остановившийся под барельефом, изображающим трёх разновозрастных женщин: скорее всего, норны. – Ты за сегодня уже три раза рассказывал, всё по-разному.

– Ежи, отстань от него, – оборвал болтуна Каримов и, к ворону. – Говори, Хугин.

– Это место силы и место скорби. Место, где отдавали могущество за надежду.

Ворон тяжело перелетел с головы статуи на расположенный справа от трона каменный алтарь, весь испещренный рунами.

– Место ритуала, – сообщил он. – После него ас переставал быть асом.

– Жертвоприношения? – поморщился Ка-Фаррет.

– Никто не умирал прямо здесь, – возразил Хугин. – Отсюда уходили своими ногами – но лишившись памяти и бессмертия.

– Звучит не слишком радостно, – хмыкнул Сэт.

– Есть вещи, за которые сто́ит платить. Всеотец верил, что асы вернутся в Асгард, правда никто и предположить не мог, что пройдут века, прежде чем это действительно произойдёт. Локи думал, что всё выйдет с первого раза.

– Кстати, – Каримов подошёл к алтарю, провел пальцами по гладкой поверхности. – Почему на роль спасителя выбрали именно Локи? С его-то репутацией…

– У Локи склочный характер, и он наполовину йотун. Но в то же время, он бог огня и хитрости, а потому умнее многих и второй после Одина в магических искусствах. Впрочем, может, и первый, но Всеотец велик, и это не обсуждается. Именно Локи нашел толкование словам Скальд, он создал Локари и придумал, как придать им силы. К тому же, ему не меньше других хотелось вернуться в Асгард.

– Это, конечно, решающий аргумент.

– Один сказал, что верит Локи как самому себе. Остальным тоже пришлось поверить.

– Одину виднее, – кивнул Каримов. – Так зачем ты привёл нас сюда?

– В этой сокровищнице асы оставляли всё самое ценное. То, что они хотели сохранить до своего возвращения. Здесь есть что-то, принадлежавшее каждому из них. Семена из яблок Идунн, меч Тюра, рог Хеймдалля, лук Улля…

– Мьельнир? – живо поинтересовался Ведьмак.

– И Мьельнир тоже, – подтвердил Хугин и снова перелетел на новое место, теперь в противоположную часть зала. – Смотрите, неверующие, вот он!

Все дружно потопали следом – о легендарном молоте бога Грома из присутствующих не слышал только Ка-Фаррет, но его быстро ввели в курс дела.

Настоящий Мьельнир выглядел не так эффектно, как его голливудский аналог: более грубый, потемневший, однако мощь чувствовалась даже на расстоянии. Справа от молота на стене висел огромный лук, слева – меч в ножнах с рубинами в рукояти.

– Хугин! – Ведьмак поддернул рукава кожанки, – Это правда, что молот не может поднять никто, кроме самого Тора?

– Попробуй – узнаешь, – отозвался тот насмешливо и, взлетев повыше, занял наблюдательный пункт на одном из пустующих креплений для факела.

– Ещё как попробую!

Ведьмак поплевал на ладони, поудобнее перехватил рукоять, напрягся… молот остался на месте.

– Слабак! – выдал вердикт Сэт и, отодвинув раздосадованного товарища, решительно взялся за дело. С тем же результатом.

– Каримыч, а вы? – позвал шефа Ведьмак.

– Развлекайтесь, – отмахнулся тот. – Я лучше другой снаряд опробую.

Он направился к закрепленному в держателе копью, расположенному как раз возле картины, изображавшей Одина верхом на Слейпнире. По молодости у Каримова даже спортивный разряд по метанию копья был, да и потом не бросал занятий, хотя с нынешней должностью времени на спорт почти не оставалось.

К молоту подошёл Ка-Фаррет.

– Теперь и мне стало любопытно, – пояснил он и взялся за рукоять. По его пальцам проскочила молния.

– Осторожно! – выкрикнул Грейс, но гардкхастец и ухом не повел.

Ка-Фаррет перехватил молот второй рукой и поднял его над головой. От Мьельнира во все стороны полетели молнии. Одна угодила в грудь Ведьмака. Тот пошатнулся, отступил на шаг, схватился за первое, что попалось под руку – безымянный меч, по которому тут же побежали золотистые искры.

– Охренеть, – выдал Сэт. – Грейс, не хочешь тоже подержаться за что-нибудь?

– Ни к чему не прикасаться! – рявкнул Каримов с противоположной стороны зала.

Электрические разряды прекратились, и Ка-Фаррет одновременно с Ведьмаком повалились на пол. Сэт с Грейсом бросились к товарищам.

– Что происходит, Хугин? – спросил Глобус у ворона, внимательно наблюдавшего за происходящим.

– Ты уже и сам всё понял, Каримыч, – отозвался тот. – Осталось только принять свою сущность.

Глобус открыл рот для возражений и снова его захлопнул. Что-то во всём этом определённо есть. Видения Ведьмака, ощущение сродства… Да хотя бы то, как сам он откыл эту сокровищницу.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он.

– Ты знаешь, – заверил ворон. – Возьми копьё.

Каримов глубоко вздохнул и взялся за древко. Будь что будет!

***

Они перенеслись в уже знакомый Тимуру и Жене зал с фонтаном и экзотическими растениями.

– Располагайтесь. Чувствуйте себя как дома, – быстро сказал Локи, – Эжиенн вам здесь всё покажет, ужином накормит. А мне нужно полчаса, чтобы привести себя в порядок.

И он, гремя на ходу цепями, пошёл прочь от бассейна.

– Эй, а как насчёт объяснений? – окликнул его Блейком.

Локи обернулся.

– До чего ж ты дотошный! Жди, и всё узнаешь.

– Блейком, ну правда, – Женя придержала товарища за локоть. – Дай ему немного времени.

– Ага. Если б он ещё потрудился объяснить, от чего мы так поспешно драпали.

Женя пожала плечами.

– Посчитает нужным – расскажет. А пока предлагаю воспользоваться услугами местного отеля. Удобства и ванная налево, спальные места покажу, если понадобятся. Столовая и конференц-зал здесь.

– Ага. А готовить из чего? – не унимался Блейком.

– Не парься, – Тим уронил руку на плечо товарища и подтолкнул в сторону санузла. – Скатерть-самобранка высшего качества! Грег, не тормози! Не помоешь руки – кормить не будут!

Локи торопился и понимал, что уже опоздал. Можно сколько угодно крыть матом йотунов, хитромудрых воронов и извращённое чувство юмора его величества Орлога, но ничего уже не изменишь: сокровищница асов открыта, а раз так, значит кто-то из родичей то ли вернул, то ли вот-вот вернёт себе память. И если с Тором или Браги ещё можно разговаривать, то Бальдар или Хермод и слушать ничего не станут. А самое обидное, прямое противостояние он сейчас не потянет. Грёбаные йотуны!

При наличии соответствующих инструментов, снять оковы – не проблема. Весь процесс занял минут десять, а потом ещё столько же времени ас растирал запястья и с наслаждением чесался везде, где смог достать. Потом он сбросил с себя и тут же отправил в небытие пропитавшиеся потом и пылью штаны и рубашку и погрузился в бассейн с синей-синей водой. Если пролежать здесь хотя бы часов шесть, можно полностью восстановить как силы, так и магию. Но за это время случиться может что угодно, так что когда-нибудь в другой раз. Но час – это всё-таки жизненная необходимость. Локи закрыл глаза, ушёл под воду и расслабился.

Когда ас, приведя себя в божеский вид и вернув телу относительно приличную форму, вернулся в общество, его гости сидели за столом и о чём-то негромко беседовали.

Как только Локи появился в поле зрения, все дружно замолчали и вопросительно уставились на него.

– Ты как, великий и ужасный, оклемался? – поинтересовался Блейком, за что тут же получил тычок под ребра от Эжиенн.

– Я в порядке, – коротко кивнул ас и подсел к столу, побарабанил пальцами по скатерти, вызвав вино и бокалы. – Я… очень благодарен всем вам за спасение. Не буду говорить много красивых слов и обещать золотых гор, просто знайте: я ваш должник, и всегда приду, только позовите.

– Если, конечно, мы не свернем себе шеи в процессе выполнения великой миссии, – хмыкнул Грегмар.

Локи вздохнул.

– Ты всё ещё считаешь, что я был заодно с йотунами.

– И это тоже, – кивнул тот. – Но давай не будем ворошить прошлое. Ты спас Эжиенн, так что без вопросов.

– Вот и хорошо, – Локи разлил вино по бокалам, поднял свой. – За спасение! И за успех!

Он поднёс бокал к губам, подождал, пока выпьют остальные, с прищуром уставился на Блейкому.

– Что опять не так? – тут же спросил тот.

– Ты – не ас, – сообщил Локи.

– Не понял…

– Извини, я должен был убедиться, – ас выплеснул вино из своего бокала прямо на пол. – Этот напиток совершенно безвреден для людей или тех же йотунов, а вот для такого как я – мощнейшее снотворное. Не яд, но дня на три бы тебя вырубило.

Блейком рванулся с места, но его удержали Грег и Тим.

– Благодарность, говоришь, – процедил тот. – Надолго же тебя хватило.

– Я уже извинился, – пожал плечами ас. – Инцидент исчерпан.

– Ни фига, – буркнул Блейком и раздражённо дёрнул плечом, сбрасывая руку Тима. – Да отпусти ты уже! Не буду я его бить.

– У него и не получится, – заметил Локи. – Разве что со спины нападёт, как жалкий йотун.

– Будет надо – сделаем, – заверил тот. – Так от кого мы там убегали?

Локи прогреб волосы, обвел глазами присутствующих, с нетерпением ожидавших ответа.

– Мы не убегали, – невозмутимо возразил он. – Пробудился кто-то из наших. Я не хотел, чтобы они видели меня в цепях.

– А меня травануть хотел, чтобы я тайн не разболтал, – хмыкнул Блейком.

Локи картинно закатил глаза.

– У тебя в аптечке антидот, у говорящих – Локари целительства. Смысл тебя травить, если всё равно откачают? Это было снотворное. Вопрос закрыт?

Блейком скрипнул зубами, но промолчал. Для него вопрос закрыт не был, но ответа от этого гада всё равно не добьешься. Зато вон Женька такие молнии из глаз метает, того и гляди, подожжет что-нибудь.

– Вот и хорошо, – удовлетворённо кивнул Локи. – Ещё вопросы?

***

Сэт тряхнул головой, сбрасывая с себя сонное оцепенение, в которое то и дело проваливался на протяжении последних нескольких часов. Грейс сидел рядом, прислонившись спиной к стене, и крепко спал.

Каримов, Ведьмак и Ка-Фаррет так и лежали, не пошевелившись с того самого времени. Сэт поднялся на ноги и, массируя затекшую поясницу, поочередно подошёл к каждому, чтобы убедиться, что все трое живы.

Живы, конечно, вот только когда очухаются? И главное, кем вернутся? Хорошо бы, теми же, кем и были. Потому что поверить в то, что друг и собутыльник Ежи Ковальский – воплощение какого-то там аса, это уже чересчур. Ну ладно, Ка-Фаррет, он хотя бы из другого мира. Ну, Каримов… Этот всегда был круче варёных яиц, с ним даже маги Гардкхаста считались. Но Ведьмак, которого сам Сэт в Парму и привёл сколько-то там лет назад… Да уж.

Сэт растолкал Грейса и, велев сторожить, пошел на выход. У организма, знаете ли, свои потребности.

Снаружи начинался новый день. Тучи исчезли без следа, и над горизонтом поднимался малиновый диск солнца. Сэт постоял минуту, любуясь красотой восхода, а потом пошёл по своим делам. Помимо прочего, надо ещё и оставленные вчера шмотки собрать, пока никто не спионерил. А то вроде никого и нет, а потом как выскочат!

Впрочем, всё осталось валяться на тех же местах, где вчера и бросили. Сэт запихнул в рот кусок подсохшего хлеба – вчера так и не поужинали, и теперь в животе жалобно урчало – и принялся собирать поклажу.

Когда минут через двадцать, обвешаный рюкзаками, аки вьючный мул, он снова подходил к пещере, снаружи уже был Глобус.

Сэт в нерешительности притормозил. На первый взгляд, шеф Пармы выглядел как всегда. Не считая того, что беседовал с двумя воронами, удобно расположившимися на его плечах. Вопросов, откуда взялся второй, не возникло: и так понятно, где Хугин, там и Мунин. Появление Помнящего было лишь вопросом времени. И всё же, кто сейчас перед ним – ещё Глобус, или…

– Серёга, ты чего там топчешься? – заметил подчиненного Каримов. – Иди сюда, тут Мунин такие интересные вещи рассказывает.

– Ильмар Каримыч? – Сэт подошёл, сверля шефа испытующим взглядом. – Вы как, в порядке?

– Почти, – кивнул тот. – Уже не совсем Каримов, ещё немного не Один. Такая каша в голове…

– В Асгарде власть и силу обретёшь ты! – важно выдал Мунин.

– Ждут нас в Асгарде, – поморщился Каримов. – Прям с распростёртыми объятиями. Вон, чуть Локи не угробили, так ждут…

– Локи? – обалдело переспросил Сэт. – Тот самый?

– Именно тот. Ладно, пошли остальных будить. Только осторожно. Тор – это тебе не Ка-Фаррет. Сначала бьёт, потом смотрит кого.

– Вы-то не слишком изменились.

– Первое впечатление обманчиво, – сообщил Глобус и скрылся в пещере.

Вопреки опасениям, в сокровищнице всё было спокойно. То есть, никто никого не бил. Зато пришедшие в себя Ведьмак и Ка-Фаррет то обнимались, то колотили друг друга по спинам, радостно восклицая.

– Тюр! Братишка! Да у тебя обе руки целые!

– Тор! Да ты почти не изменился! Такой же рыжий и наглый!

Так и продолжавший сидеть на полу, Грейс записывал видео на смартфон.

– Эти мне папарацци, – проворчал Сэт и направился к американцу. – Эй, хватит! Дай им прийти в себя. Потом, если захочешь, интервью возьмёшь.

Грейс не отреагировал, но Сэт просто вырвал у него из рук технику и спрятал в карман.

– Правда, не сто́ит, – покачал он головой, пресекая на корню любые возражения.

Грейс обречённо вздохнул.

– Вообще-то, это несправедливо! – заявил он. – Почему все асы из вашей конторы?!

На это Сэт не нашёл, что ответить, не советовать же, в самом деле, жалобу в ООН писать?

Каримов, он же Один, тихонько свистнул. Новоявленные братья перестали обниматься и, подойдя к нему, преклонили колени.

– Всеотец, – выдохнули синхронно.

– Отдай камеру! – шёпотом потребовал Грейс у Сэта. – Это же исторический момент!

– Чтоб ты это потом телевизионщикам продал и спалил две конторы к едрене фене? Щасс…

Глава 28

Женя угрюмо наблюдала за непрекращающейся словесной пикировкой между Локи, Блейкомом и Грегмаром, и с каждой минутой испытывала всё большее желание навешать кому-то хороших затрещин. Однако каждый раз, когда она только порывалась вставить свои пять копеек, Тим каким-то шестым чувством улавливал этот момент и сжимал под столом её пальцы. Сам он, кстати, тоже всё время молчал, лишь переводил взгляд с одного умника на другого. Вообще-то, не слишком на него похоже, но это гораздо лучше, чем ни за что ни просто цепляться с глупыми подозрениями к ни в чём не повинному человеку!

Локи, правда, тоже хорош! Устроил этот цирк с вином – Женя вообще сомневалась в том, что оно какое-то особенное, а теперь вместо того, чтобы нормально объяснить ситуацию, сыплет загадками и недомолвками: ничего удивительного, что у Блейкома уже дым из ушей идёт. Эх, мужики… Вечно им надо своим эго помериться. Но, блин, тут же договариваться надо, а не отношения выяснять!

И почему, почему никто не хочет поверить, что ас – не какой-то злодей-манипулятор, а всего-лишь… Кто?

Из всех присутствующих она знала Локи дольше всех и, наверное, лучше. Конечно, до конца он никогда ей не открывался, сохраняя маску загадочного и отстраненного небожителя. Но именно он возился с её простреленной ногой – аж целых три часа, но всё же. Он, этот хитрец и манипулятор, стоически сносил её истерики, исполнял роль жилетки и лучшей подружки, "вытирал сопли", да и вообще, проявлял чудеса терпения там, где у неё самой давным-давно сдали бы нервы. И, что бы там ни воображал Грег, ни разу не позволил себе даже намёка на что-то большее.

Она была его гостьей два месяца, и видела аса всяким. Иногда он исчезал на несколько дней, а потом возвращался как сбитый лётчик, проклиная Орлог и поминая тёмных эльфов вперемешку с йотунами. А иногда на Локи нападала ностальгия, и он рассказывал об Асгарде, утерянном доме, верной жене, оставшейся там. Конечно, рассказывал и о Локари, и о том, как выживал среди людей – впрочем, страдальца из себя не строил. Конечно, всё это вполне могло быть и очередной маской, рассчитанной на впечатлительную дурочку, вот только зачем ему это?

– Нет, братишка, так дело не пойдет! – говорил Блейком, рубя стол ребром ладони, – Это, знаешь ли, даже не смешно: пойди туда, не знаю куда, сделай то, не знаю что! Ты, вообще, создатель этих грёбаных карт, или погулять вышел?!

– Я-то создатель. А ты, похоже, вообще не слушаешь. Я карты сделал, а дальше – на всё воля Орлога.

– То есть, слепой судьбы!

– Он гораздо больше и шире, чем просто судьба. Орлог – властитель и игрок, и все, даже боги ему подвластны. Но играет он честно, хотя его понятия о справедливости очень сильно отличаются от наших. В любом случае, если есть трое Говорящих и колода собрана, должна появиться подсказка.

– И сколько её ждать, эту твою подсказку? – впервые подал голос Тимур. – В смысле, она сейчас на голову свалился, или можно вздремнуть пару часиков?

Локи насмешливо приподнял бровь.

– Действительно хочешь спать?

Тим прислушался к организму.

– Нет.

А вот это странно. Действие стимулятора должно было закончиться ещё пару часов назад, а после него откат такой, что ни рукой, ни ногой пошевелить. Но – нет, никаких признаков.

– А то я уже подумал, что ты тоже немного ас, – поддел Локи. – О подсказках. Это может быть что угодно.

– Например, книга, – предположила Женя, и в упор посмотрела на Грега.

– Книга? – удивился Локи.

– Она принадлежала Картежнику, – подтвердил Грегмар. – Очень редкое издание.

***

Каримов стоял у выхода из сокровищницы и наблюдал, как отличающее красным солнце карабкается вверх по небосклону. Гугнир он держал в руке, хотя к копью и прилагалось удобное кожаное крепление. В походе, конечно, придется его туда и убрать, но пока отполированное до блеска ясеневое древко в его ладони нужно, чтобы не заблудиться в себе. О́дин. Надо же!

Даже сейчас, когда к нему вернулись и память, и могущество, Каримов никак не мог до конца осознать произошедшее. Был ты себе простым человеком с не самой простой профессией, и вот, получай: Всеотец! И смотрят на тебя бывшие подчинённые, как на зверя невиданного. А эти двое, сынки новоявленные, ржут как кони и силушку богатырскую друг другу демонстрируют. Впрочем, если что с чередой воплощений и не меняется, так это личностные характеристики. По крайней мере, то, что Один помнил о Тюре мало отличалось от того, что Каримов знал о Ведьмаке: крутой рубака, хохмач и задира.

И всё же намудрил Орлог, ох, намудрил. Это ж как надо было извернуться, чтобы собрать вместе троих асов. Но если уж им вернули память, значит час близок, и надо действовать.

– Серёга! – позвал он Сэта.

Тот сунул в руки извевшемуся Грейсу злосчастный телефон и моментом оказался рядом.

– Да, Каримыч!

Каримов-Один снял с запястья унер и протянул товарищу.

– Отнести в Парму. Там послание для службы безопасности, да и вообще, пусть будут в курсе происходящего.

– То есть, вы меня отсылает? – насупился Сэт.

Каримов поскреб лысину, вздохнул.

– И тебя, и Грейса. Я не имею права втягивать вас в разборки высших сил.

– Каримыч! Ну что мне, в первый раз рисковать?! Ильхамен…

– Сергей! – перебил Каримов. – Это был приказ. И я не просто отсылаю тебя куда подальше. Ты знаешь, что в Парме сейчас нечисто и под всех нас усиленно копают. Ты должен встретиться с Петрушиным, объяснить ситуацию и сделать всё, чтобы… – он запнулся, – чтобы нашим ребятам было, куда возвращаться.

– А вы? – Испытующий взгляд. – Не вернётесь?

Каримов почесал бровь, качнул головой.

– Я больше не принадлежу этому миру. Даже если из затеи с картами снова ничего не выйдет, я останусь со своими и буду искать новый путь, – он положил руку на плечо Сэта, посмотрел в глаза. – Удачи! И осторожнее с Егоровым.

Ещё через полчаса Сэт с возмущенным до глубины души и в корне не согласным с ситуацией Грейсом всё же ушли. Прощание вышло сумбурным и скомканным, а потом новоявленный Тюр, также сдавший прибор связи, махнул рукой и пошёл куда глаза глядят, чтобы ни Тор, ни Всеотец не видели набежавших на глаза слёз. Асгард Асгардом, но расставаться с другом, с которым и водку пили, и спины друг другу от врагов да начальства не раз и не два прикрывали – это больно.

Один придержал за руку увязвашегося было за братом Тора, спросил.

– У тебя как с памятью?

Тот пожал плечами.

– Цельной картины пока нет. Но думаю, если знать, что вспоминать – должно получиться.

– Это хорошо, – Один посмотрел ему прямо в глаза. – Мунин говорил, ты уходил последним. Думаешь, Локи мог нас предать?

Тор передёрнул могучими плечами.

– Я не знаю, Всеотец. Но если и так, я не удивлюсь. В конце концов, именно благодаря ему мы застряли в Кольце Змея.

Один почесал бровь, подбросил и поймал копьё.

– Думаю, он сможет придумать приемлемые объяснения, – заметил он и, приложив ладонь козырьком ко лбу, вгляделся в небо. – Вороны возвращаются.

Сделав круг над головами, вороны спикировали на подставленные Одином руки.

– Локи сбежал! – сходу выдал Мунин.

– Сам сбежал? – уточнил Тор.

– Нет, с говорящими.

– Значит, не сбежал, а ушёл, – поправил Один. – Ладно, хватит прохлаждаться. Пошли глянем, что там есть. Возможно, отследим, куда именно они ушли.

Тор обернулся на открытый вход в сокровищницу.

– А это? Так и оставим?

Один пожал плечами.

– Чужие здесь не ходят. Но чтоб тебе было спокойнее, можно и закрыть.

Сокровищницу всё-таки закрыли. Теперь, когда ко всем троим вернулась память о прошлом, а вместе с ней и прежние силы, всё оказалось проще простого.

Благодаря всё тем же силам, пеший переход через горы совершать не понадобилось. Один, чья связь с воронами изначально была завязана на магии, просмотрел картинку с плененным Локи прямо в памяти Мунина, а потом открыл прямой портал.

– Тор, ты знаешь, как сейчас выглядит твой самый любимый братец? – спросил Один с особой интонацией.

– Превратился в жабу? – хмыкнул тот.

– Нет. Он почти не изменился, – был ответ. – А я всё не мог понять, кого же мне так сильно напоминает Джим Торн.

Как и предупреждал Мунин, ни Локи, ни Говорящих на месте не оказалось. Лишь помятый квадроцикл да разбросанные возле обломка скалы инструменты.

– Здесь был Цой, – уверенно заявил Тюр, осматривая разбитую фару и покореженное крыло квадроцикла. – Интересно, что он умудрился протаранить?

– Сей Говорящий подвиг совершил великий, – сообщил Мунин, устроившись на руле. – Спас деву он от йотуна злого.

– Кстати, тело йотуна где? – спросил Один.

– За камни отнесли, чтоб не зреть картину гадкую эту!

Тюр выпрямился, бросил родичам: "Я быстро", и пошёл проверять. Впрочем, далеко не ушёл. Скрывшись за ближайшим камнем, он присел на корточки, вытащил из заначки сигареты и, щёлкнув зажигалкой, нервно затянулся.

Вообще-то, во Внеземелья он привык обходиться без сигарет. Все так делали, даже Каримов трубку не доставал ни разу. Да, в общем-то, курить на задании, как и пить, по инструкции не положено. И если запрет на алкоголь нарушали через раз, то с куревом всё строго. Но сейчас он просто не мог бороться с потребностью.

Тюр, бог войны, один из сыновей Одина… Да, он всё вспомнил. Но не прочувствовал. Он всё ещё был Ежи Ковальским, пармовским ликвидатором, тем парнем, который любит хорошую драку, скорость, и не дурак выпить – именно в таком порядке. Конечно, память подсказывает, что и в своём изначальном варианте он мало чем отличался от последнего воплощения, но… Вся его жизнь, друзья, работа – всё это там, на Земле, в Парме. А Асгард со всеми его интригами и подковерными играми ему и раньше, после того, как угодили в Кольцо, ни во что не упирался, а сейчас так тем более. Но ведь не откажешься. Не скажешь Каримову, который теперь Один, что предпочитаешь вернуться назад и всю оставшуюся жизнь гонять на мотоцикле с аннигилятором наперевес, охраняя покой родного мира. Интересно, а у Ка-Фаррета, то есть Тора, подобные мысли возникают? А у самого Всеотца?

Сигарета, от которой он сделал максимум две затяжки, догорела. Тюр отбросил окурок, заглянул в пачку – осталось две штуки, и лучше их приберечь на черный день. Поднялся на ноги, потянулся. Прошел ещё немного вперёд, пока наткнулся на то, что искал – заваленное некрупными камнями тело йотуна. Что ж, ещё один, ввязавшийся не в свою игру. Бросив на уже имеющуюся кучу ещё пару камней, Тюр пошёл назад.

Они сидели прямо на камнях, передавая по кругу флягу с коньяком – её, перед тем, как уйти, отдал старому другу Сэт – и пытались решить, что делать дальше и куда идти. Конечно, выследить Локи – не такая большая проблема, но есть ли смысл бросаться в погоню прямо сейчас? Да, у этого великого комбинатора всегда имеется парочка тузов в рукаве, но прежде чем пытаться поймать его за руку, нужно хотя бы понять в чём суть игры. Несмотря на скептический настрой сыновей, Один всё ещё сомневался в виновности Локи.

Она появилась неожиданно. Только что вокруг были лишь камни, а в следующий момент напротив Одина встала высокая, затянутая в чёрное женщина. Тор с Тюром дружно вскочили, Всеотец остался сидеть.

– Пришла поприветствовать меня, Хель? – спросил он, отсалютовав флягой.

Богиня смерти склонилась в почтительном поклоне.

– Всеотец… Я рада, что ты снова с нами. – Она выпрямилась, поочередно кивнула братьям. – Тюр, Тор… Странно, что я не вижу с вами Локи.

– Наверное, не очень, если ты появилась именно здесь и именно сейчас, – заметил Тор.

– Твоя ирония неуместна, брат, – отмахнулась Хель и снова повернулась к Одину. – У меня плохие вести, Всеотец. Локи заключил договор с Мимиром. Он предал нас, и собирается вернуться в Асгард один.

Один почесал бровь, помолчал. В его понимании, Хель заслуживала ещё меньшего доверия, чем тот, кого она обвиняла. Однако вряд ли она станет бросаться голословными обвинениями.

– У тебя есть доказательства? – спросил он.

– Неопровержимые, – подтвердила Хель.

***

Даже в лучах яркого полуденного солнца, замок Картежника выглядел мрачным и загадочным, и каким-то даже чужеродным среди яркой зелени разросшегося вокруг леса.

– Раньше здесь было совсем не так, – заметил Локи, глядя на буйство растительности, – откуда здесь столько деревьев?

– Один маг-недоучка похулиганил, – пояснил Блейком. – Но ты, похоже, спалился, великий ас

Локи только беспечно махнул рукой.

– Если бы я хотел скрыть от тебя этот факт своей биографии, то скрыл бы. Да и с Картежником этим познакомился уже после того, как он отправил к праотцам воителя Ши.

– Красиво поёшь.

Локи тяжело уронил руку на плечо пармовца и с прищуром посмотрел в глаза.

– Лёха, не нарывайся.

Тот попытался сбросить руку аса с плеча – не получилось. Перехватил на болевой. Локи только поморщился – скорее от досады, чем из-за причиняемых землянином неудобств.

– До чего назойливое создание, – бросил раздражённо. – Объясняю один раз: я – не Торн, которого ты продолжаешь во мне видеть. Да, ты меня вчера вытащил из очень неприятной ситуации, но не путай мою благодарность и моё терпение. И лучше тебе не доводить до ситуации, когда оно лопнет. Ты понял?

Блейком смотрел асу в глаза и молчал, стараясь не привиться от боли. Понял, конечно, чего уж тут непонятного? Только произнести это вслух, признать поражение – гордость не позволит.

– Эй, прекращайте уже! – к ним подскочил Тим.

– Что, совсем мозгов нет? – это уже Женька.

Локи разжал пальцы, легко избавился от захвата Блейкома.

– Объясните этому идиоту, что я – не бог всепрощения, – бросил он раздражённо и решительно пошёл в сторону замка.

– Вот чего ты на него постоянно прыгает? – с ноткой осуждения поинтересовался Тим у метавшего молнии из глаз товарища.

– Не знаю, – дёрнул тот головой, – он мне ещё Торном не нравился.

– Весомый аргумент.

Торна Тим тоже едва терпел, но вот к асу Локи после совместного распития и разговора по душам, он проникся симпатией. Не то, чтоб Тим начал верить ему, как самому себе, но настороженность ушла.

Локи прошёлся вдоль стены замка, остановился в том месте, где раньше, до того, как всё заросло деревьями, начиналась дорога, и постучал по абсолютно гладкому и ничем не выделяющемуся участку. Тут же в стене открылась арка, под которую ас и нырнул, твердо уверенный, что остальные идут следом.

– Вот видишь, места знать надо, – не удержался от комментария Блейком. – А мы, как дураки, через стену лезли.

Арка вывела во внутренний двор замка, и проход сразу же и закрылся, как и не было его.

– Ведите! – кивнул Говорящим Локи, – посмотрим, что там за книга.

– Там сейчас у Шьеда сигнализация сработает, – сообщил Блейком. – Так что надо или поторопиться, или хозяев подождать.

– Вот и жди хозяев, раз такой правильный! – разозлился Локи. – Сиди и жди, объясняй им что к чему. А мы пока сходим книгу посмотрим!