Текст книги "ПАРМА. В кольце Змея (СИ)"

Автор книги: Сергей Степаненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– Спасибо, друг, – сказал вдруг он, – Ты всегда зришь в корень.

– Пользуйся, – ответил арахнид, как показалось Женьке, с довольно ухмылкой, хотя фиг его знает, где у него лицо, и рот соответственно.

Потом Арр'Гриил ушёл, а они остались. Женька подняла голову и с некоторой опаской посмотрела в растерянное лицо Тима.

– Эй, шеф? А этот арахнид всегда тебе девушек подбирает? – невинно поинтересовалась она.

– Ду-урочка, – протянул Тим, ничуть не обидевшись, – Я люблю тебя.

Глава 5

Н-да… Как-то не так ему всё это представлялось…

Женька, уткнувшись носом в подушку, рыдала уже второй час подряд, и Тим понятия не имел, что с этим делать. В первые полчаса он испробовал все известные ему способы борьбы с этим стихийным бедствием, потерпел полнейшее фиаско, и в конце концов оставил девушку в покое. Рано или поздно это прекратится, тогда и поговорим.

Что ж она такого вспомнила-то?! Арр'Грилл, правда, предупреждал, что реакция может быть непредсказуемой, но не до такой же степени!

И ведь ничто, казалось, не предвещало… Из мира арахнидов Женька уходила всего-лишь слегка задумчивой. С Глобусом, который ждал их возвращения, правда, разговаривать отказалась. Мол, в голове каша, а вот завтра, когда всё уляжется и она сама во всём этом разберется – тогда и поговорим. И пока, если можно, без магистра. Торн стоял в сторонке и загадочно ухмылялся, будто знал что-то. Вот с кем потолковать бы… Но все разговоры позже, Женьку в таком состоянии оставлять нельзя.

В дверь постучали. И кого несёт нелегкая?! Чертыхнувшись под нос, Тим пошёл открывать.

На пороге обнаружился Женькин папаша. Как его? Эрик! А ведь в Гардкхаст пока не сообщали. По крайней мере, Каримов обещал. Да и не стал бы он этого делать: любую информацию предпочитает сначала узнать сам.

– Я войду?

Тимур посторонился, пропуская гостя.

Тот прошел в комнату, окинул заинтересованным взглядом простейшую обстановку, присел на край дивана возле дочери.

– Вспомнила? – спросил у Тима.

– Вам разве не доложили? – отозвался тот слегка враждебно.

– Мне? Нет. Впрочем, я пришёл, потому что нужен ей.

Женька приподняла голову, недоверчиво уставилась на Эрика.

– Папа?

Тот провел рукой по её волосам, а в следующий момент девушка рыдала уже на его плече.

– Он не отвечает, – повторяла между всхлипами. – Не отвечает…

Тим испытал укол непрошенной ревности. Он? Кто – он? Грег?

– Воды принеси!

Почему-то приказной тон Эрика не вызвал протеста. Тимур передал стакан, и потом придерживал девушку за плечи, пока маг добавлял в воду капли из принесенного с собой флакона, а потом поил ими Женю.

– Успокоительное, – ответил он на вопросительный взгляд Тима. – Сейчас полегчает.

Тот кивнул и мысленно обругал себя за недогадливость. У самого-то в хозяйстве две раскрошившихся таблетки аспирина, но ведь у коменданта есть аптечка!

Женька снова перебралась к отцу, и Тим неожиданно почувствовал себя лишним.

– Кофе хотите? – предложил он, – Или, может, чего покрепче?

– Можно и покрепче, – согласился Эрик. – И кофе тоже. А Эжиенн бы ещё и поесть не помешало.

– Организуем.

Тим принялся куховарить, радуясь возможности заняться хоть чем-то. За спиной тихо переговаривались отец и дочь, но вслушиваться парень и не пытался, хотя дорожка с архи, языком Гардкхаста, в болтуне появилась ещё прошлым летом.

***

***

Прихватив с собой чашку кофе, от души разбавленного коньяком, Женя отошла к окну.

Над комплексом ПарМы, со всех сторон окруженному Уральскими горами, сгущались сумерки. Вдоль дорожек зажигались фонари, со стороны полигона доносились звуки музыки, время от времени прерываемые визгом и грохотом. Нормальные рабочие звуки. Когда-то всё это было её жизнью, вещами настолько же обыденными как сон или утренний кофе.

И вот она снова здесь, и в ПарМе всё по-прежнему. Только она – чужая. И есть ли место, где она будет своей?

Воспоминания, которые так хотелось вернуть, обрушились как ведро ледяной воды на голову, неся с собой боль, неверие, кучу проблем и страх. Тяжелый, липкий страх за жизнь дорогого человека. Потому что Грег не отвечает. Не отвечает! И это – не блок. Все её попытки достучаться упираются в глухую стену, намертво отгородившую его разум. И осознание, что она опоздала как минимум на полгода, и ничего уже не исправить.

И, наверное, лучше бы ей навсегда остаться Олей, чем… Женя сердито тряхнула головой. Кому лучше? Менее проблемно – возможно. Но та жизнь – чужая, и никогда бы не стала своей. Так что: сопли подобрать и действовать! Возможно, не всё ещё потеряно.

Всё так же стоя у окна, она допила кофе, развернулась лицом к мужчинам. Те тут же оборвали разговор и уставились на неё с одинаковым вопрошающе-обеспокоенным выражением.

– Истерик больше не будет, – криво усмехнулась Женя, – обещаю.

Она переместилась в кресло, намеренно сев так, чтобы между ней и Тимом оставался журнальный столик. Сейчас, когда память вернулась, но она пока даже не пыталась разобраться в своих чувствах и эмоциях, дистанция необходима.

Она прямо посмотрела в глаза Тимуру, сглотнула вязкий комок. Правда – слишком болезненная штука, но врать нельзя, умалчивать тоже. Впрочем, этот неприятный разговор придётся отложить. Не при отце же отношения выяснять!

– Тим, – голос сорвался, девушка откашлялась, продолжила. – Мне нужно очень многое тебе рассказать. Далеко не всё тебе понравится… Но позже, ладно?

Тимур резко кивнул.

– Только один вопрос. Ты и Грег, вы…? – он вопросительно приподнял бровь.

Женя кивнула.

– Давно?

– До Поющих водопадов.

Тим ругнулся, перехватил осуждающий взгляд Эрика, но извиняться не стал. Хреново, знаете ли, чувовать себя тем самым идиотом. Внутри всё переворачивалось от обиды и ревности, но Грег, который определенно достоин свернутой челюсти, далеко, а Женька… Женька выглядит такой несчастной, что язык не поворачивается высказаться по полной.

– Ладно, потом разберёмся, – сквозь зубы процедил он, потянулся к бутылке с остатками коньяка. Сердито тряхнул головой: вот уж действительно не время напиваться!

– Всё началось через три или четыре дня после Ильхамена, – заговорила Женя, глядя в сторону. – Я знала, что твоя жизнь уже вне опасности, хотя это и всё, что я знала. Грег не спешил посвящать меня во все подробности. В тот день я сказала ему про карту.

– Карту? – Тима аж подкинуло.

– Говорящих всегда трое. Ты, Грег, я… – она сердито тряхнула головой. – У вселенной извращенное чувство юмора, правда?

Восемь месяцев назад.

Грег стоял возле письменного стола в кабинете Эрика и чуть ли не с ужасом взирал на карту, которую выложила перед ним Эжиенн: черная стрела и облачный замок. Та самая, последняя Локари… От одной мысли, что могло случиться, если бы Эжиенн не оказалась Говорящей, на затылке начинали шевелиться волосы, а в желудке ворочался тяжелый ком.

Но вот она, рядом, живая и невредимая, и остается лишь гадать, благо этот дар или проклятие…

– Грег, перестань себя накручивать! – девушка легонько толкнула его в плечо. – Ничего же не случилось!

Грег досадливо поморщился – Эжиенн рассмеялась. Хоть они и старались не лезть друг к другу в мысли без спроса, иногда это происходило ненамеренно. Как в этот раз.

– Эжиенн, ты пока ещё не понимаешь…

– Так объясни! – она взяла со стола карту, пересекла комнату и села в кресло. – В конце концов, ты-то уж точно знаешь, что с этим делать. А то тут пару дней такой дурдом был! Отец, как карту увидел, чуть в обморок не свалился! Потом Дайна с магистром прилетели, такого наговорили – на голову не наденешь…

Грег тёр переносицу и смотрел на девушку задумчивым, немного сердитым взглядом. Она ощущала его сомнения и страхи, но не могла прочитать мысли.

– Меньше всего мне хотелось, чтобы третьей Говорящей оказалась ты, – ' произнес он наконец и, бросив на дверь защиту от прослушивания, подтянул второе кресло и устроился в нём, оказавшись строго напротив девушки.

Эжиенн молчала, ожидая продолжения. Собственно, она понятия не имела, какие именно задавать вопросы. Узнав, что обладает способностью говорить с картами Проклятых богов, она, конечно, слегка струхнула. Но потом, когда выяснилось, что Грег такой же – обрадовалась. В тот момент всё это показалось ей интересным и захватывающим. Вот только Дайна с магистром выглядели, как на оглашении приговора, а отец так и вообще пол-флакона успокоительного за раз проглотил. А сейчас ещё и Грег…

– Последние трое говорящих были убиты, – устало проговорил он. – Я… мне бы не хотелось, чтобы это произошло с тобой… с любым из нас. – Он тряхнул головой, криво усмехнулся. – Что это я? Ничего же не случилось.

– Будем надеяться, и не случится, – Эжиенн безуспешно пыталась подавить поднимающееся раздражение. – Вас всех послушать: ложись да помирай! Ты сам когда узнал, что Говорящий? Жив же до сих пор!

– Мне было восемь, и я влез в секретную лабораторию Фандрила. – В голосе Грега появились ностальгические нотки. – Локари у него в специальных сосудах хранятся, на тот момент штук пять или шесть было, не помню уже. Красивые, с картинками. Ну, мне же любопытно! Стул пододвинул, полез смотреть. В общем, банку грохнул, а карта сама в руку легла. На ней кольцо огненное вокруг феникса. Засмотрелся, показалось, птица головой кивает… И тут пришёл Фандрил! – Грег болезненно поморщился. – Ох, и влетело мне тогда! Матушка собственноручно за уши оттаскала и в провинцию отправила. А что там и к чему, я узнал только лет через пять, и то в общих чертах. Потом ещё долго пришлось в библиотеках рыться да из магистра информацию клещами тянуть. Он вообще много чего знает, наш магистр. Только предпочитает помалкивать.

Эжиенн хмыкнула: да уж, на редкость загадочный тип!

– Как ты уже поняла, – продолжил Грег, – эти карты – мощнейшие магические артефакты, правда, узкоспециализированные. Локари огня не залечит раны. Карта плодородия не даст оружия… Однако в пределах того, для чего карта предназначена, возможности её поистине безграничны. – Он зевнул. – Я так скучно рассказываю, что сам на себя сон нагнал!

– Ну, ты же мне не авантюрный роман пересказываешь, – хихикнула Эжиенн. – К тому же, это для тебя скучно, ты всё давно знаешь. А мне интересно!

– Ага, – Грег рассеянно кивнул, в глазах загорелись озорные огоньки. – Знаешь, есть у меня одна идея. Не против на полдня сбежать из дворца?

– Спрашиваешь!

– Только оденься по-походному. Ильхамен не для каблуков.

***

Выйдя из портала, они оказались посреди странной местности, сплошь состоящей из обломков скал, между которыми то тут, то там росли чахлые, исправленные деревца с редкими остатками где бурой, а где и желтой листвы. Дул холодный, пронизывающий до костей ветер, и Эжиенн поплотнее запахнула куртку и натянула капюшон.

– Мы на месте! – радостно объявил Грег и, развернув девушку в противоположную сторону, указал на возвышающуюся над малоприветливым пейзажем огромную скалу. – Видишь, наверху? Это и есть замок Картежника!

Эжиенн с огромным трудом удалось рассмотреть угольно-черные стены замка, теряющиеся на фоне низко нависающих туч.

– Круто! – сказала она без особого энтузиазма.

– Только мы туда не пойдём. Там сейчас ваших больше, чем местных, и ни мне, ни Каримову не нужны лишние расспросы.

– Эти мне конспираторы…

– Приходится. Давай-ка куда-нибудь спрячемся от ветра.

– Защиту кинуть лень?

– Сама сказала: конспирация!

Они забились в щель между двумя достаточно крупными камнями: тесновато, но ветер действительно не задувал.

– Романтика, – протянула Эжиенн. – Так что мы здесь делаем?

– Карты ищем, – Грег прогреб пятерней растрепанные волосы, но порядка на голове от этого не прибавилось. – У Картежника была почти полная колода: не считая тех, что в Гардкхасте, и трёх, оставшихся в ПарМе. Уж и не знаю, что тот маньяк перед смертью наплел Тимуру, только тот не придумал ничего лучше, кроме как сбросить карты в пропасть. То есть сюда.

– Ага…

– Ну, я Тима не обвиняю: с дырой в боку вряд ли кто способен думать логически. Но у нас теперь огромная проблема.

– Собрать карты среди этих скал? – девушка присвистнула. – Да тут горные козлы ноги переломают!

– Если бы их надо было просто собрать, и проблемы бы не было. Их здесь нет!

– То есть?

– Стихийный портал, я думаю. – Грег привычным жестом потер переносицу. – Похоже, карты утянуло в какое-нибудь другое измерение. А нам теперь надо определить остаточный след и попытаться собрать Локари. Ну и надеяться, что они не успели наделать больших бед.

Эжиенн прикрыла глаза. О том, насколько разрушительным может быть приход даже одной карты, ей уже рассказали. Что уж говорить про почти полную колоду?!

В тот день им не повезло. Через пару часов – девушке казалось, они ползают по скалам целую вечность – начало темнеть, и поиски пришлось свернуть.

На следующее утро вернулись снова. Эжиенн куталась в пушистый шарф и отчаянно зевала. Когда уходили, в Гардкхасте ещё и светать не начало. В Ильхамене же время подбиралось к полудню, и стоило поторопиться, чтобы до наступления сумерек успеть охватить как можно большую площадь.

Эжиенн, если честно, не слишком-то верила в успех предприятия. Кроме того, что площадь для поиска – за три дня не охватить, так ещё и время поджимает: чем дальше, тем более призрачным и трудноуловимым становится след. Магистр говорил: шесть дней максимум. Четыре из них уже прошли.

Первые часы не принесли результата, если не считать таковым разодранную штанину и содранную кожу на ладонях девушки – всё таки умудрилась свалиться с очередного камня. Ладно, кости целы – на что жаловаться?! Да и вообще, несмотря на отсутствие прогресса в поисках, Эжиенн вдруг поймала себя на том, что радостно улыбается. Наверное, только сейчас до неё дошло, как сильно ей не хватало всего этого: природа, свобода, приключения! Как устала от дворцов, этикетов, интриг, магии… Как… Впрочем, скорее всего завтра, проснувшись с больной головой и ломотой во всех, отвыкших от серьезных нагрузок, мышцах, она будет думать по-другому. Но то будет завтра.

Через какое-то время Грег предложил сделать перерыв и подкрепиться. В собранной заботливой кухаркой корзинке обнаружился теплый хлеб, ломтики сочного мяса, фрукты и фляга с горячим какао. Пару лет назад Грег специально приволок напиток с Земли, чтобы побаловать Эжиенн. Какао понравился Дайне, и очень быстро вошёл в моду.

Девушка взяла из рук Грега бутерброд, прислонилась спиной к камню.

– Хорошо-о…

– Устала?

– Немного. Но мне здесь нравится.

Грег мечтательно улыбнулся.

– Думаю, не родись я в королевской семье, пошёл бы работать в эту вашу ПарМу.

– Ты бы о ней и не узнал.

– Тогда стал бы Вольным Охотником. Эти ребята бродят, где хотят, всегда в поиске… Народ их любит!

– Грег, ты – не король, а балбес!

– Угу… Мне уже говорили. Это не поддаётся лечению.

– Кошмар! – рассмеялась она, – Главное, чтоб детям не передалось!

Он вдруг посерьезнел.

– Всё ещё хочешь за меня замуж?

Откуда-то налетел порыв ветра, и Эжиенн замерла, отчетливо почувствовав то, что они искали: легкий, почти неуловимый… След!

– Это оно… – прошептала она. – Там, выше…

Грег, наплевав на королевское воспитание, запхнул в рот чуть ли не половину бутерброда и ринулся проверять находку.

Эжиенн допила какао, поднялась на ноги. Мужчины как дети! Почему нельзя сначала поесть, а потом куда-то бежать? Если это действительно след, то за десять минут никуда не денется.

Грег свесился с верха камня.

– Это оно! Ты – чудо! Поднимайся!

Ухватившись за протянутую руку, девушка легко взлетела наверх. Отряхнула с подбородка парня крошки.

– Дайна этого не видит!

– Мы ей не скажем! – отмахнулся он. – Ну что, пошли?

– Куда? – не поняла она.

– Туда. За картами. – Глаза Грега горели огнем предвкушения.

Эжиенн отступила на шаг и решительно скрестила руки на груди.

– Лучше просто поставь маяк. Здесь нужна команда.

– Зачем?

– Ты же не знаешь, что там, с другой стороны.

Грег сразу поскучнел.

– Ты прям как Блейком! – заявил с упреком.

– Я у него училась.

– Я бы, конечно, лучше Тима с собой взял. Или того же Блейкома, – Грег принял задумчивый вид. – Но их пока нельзя трогать.

– А в Гардкхасте?

– До конца я доверяю только Дейму. Но у него жена со дня на день…

– Знаешь, как это называется? – нахмурилась девушка. – Отмазки!

– Отмазки так отмазки, – не стал спорить Грег. – Впрочем, ты можешь вернуться домой, посоветоваться с Эриком, а я пока быстренько…

Эжиенн мертвой хваткой вцепилась в его руку. Грег рассмеялся и открыл портал.

Глава 6

Они упали в песок. Над головой чёрное, усыпанное крупными звездами небо.

– Посмотри, как здорово! – радостно выдал Грег.

Эжиенн ткнула его локтем в бок и села. Вокруг, сколько хватало глаз, расстилалась пустыня: барханы, барханы…

– Офигеть как здорово, – проворчала она, дуя на замёрзшие пальцы. Её дыхание тут же конденсировалось в сизоватое облачко. Н-да, ни разу не жарко.

Девушка подняла голову, присматриваясь к рисунку созвездий. Млечный Путь, чуть бледнее и под другим углом, но присутствует. Большая Медведица смещена так, что выглядит ромбом, Орион…

– Кольцо Солары, – сказала она задумчиво. – Третий-пятый сектор.

– И что это нам даёт? – лениво поинтересовался Грег.

– Юрисдикция Северо-Атлантического отделения. Жаль, унера нет – знали бы точно.

Грег тоже сел, приобнял девушку за плечи.

– Не сердись. Ты же хотела этого…

– Хотеть приключений и бросаться в них очертя голову – разные вещи. – Она протянула руку и взъерошила ему волосы, – Ладно. Мы уже здесь. Давай займёмся делом.

Грег разочарованно вздохнул.

– Надо было брать с собой Тима. Слишком ты правильная.

– В семье должен быть хоть один взрослый. Вперёд!

И снова ей отчаянно не хватало унера. Конечно, основам магического поиска её обучали, но уровень пока ученический, да ещё полное отсутствие практики. К тому же, в унере масса полезных функций – справочник, например. А так, бредешь наощупь… Пока что с мало-мальской уверенностью она могла сказать только, что: а – Локари здесь нет, и б – раньше они точно были. А ещё если в этом мире и есть своя магия, то её слишком мало даже для простейшего заклинания поиска. Увы, на внутренних ресурсах долго не протянешь.

Выслушав Эжиенн, Грег удовлетворенно кивнул.

– Локари ещё в этом мире, – сообщил он, отряхнув руки от песка. – Более того, их отсюда увезлиина транспорте, очень похожем на ваш земной.

– И как ты всё это узнал? – протянула девушка с ноткой зависти: ей до такого уровня ещё учиться и учиться.

– Я тебе потом покажу, – пообещал он. – Приём не сложный. Меня же вот что беспокоит. Локари просто забрали. Получается те, к кому они попали, точно знали, с чем имеют дело.

– Это плохо?

Он прогреб волосы, посмотрел в сторону.

– Ещё не знаю. Но мне это уже не нравится.

Эжиенн поёжилась: в воздухе отчетливо запахло неприятностями.

– Думаю, стоит позвать на помощь. И сообщить в ПарМу.

– Непременно! – Грег пошёл вверх по песчаному склону. – Подожди внизу. Если я не ошибаюсь, тебе этого лучше не видеть.

Девушка фыркнула и решительно потопала следом. Вот же отец родной! Почему все всегда забывают, что она – агент Внеземелья, а не какое-то там тепличное создание! Ну, Ладно, бывший агент. Но опыт не пропьешь!

Подъем неожиданно оказался трудным: песок ехал под ногами, ботинки проваливались. Когда, уставшие и вдоволь наевшиеся песка, они поднялись на вершину бархана, навстречу выкатился багровый диск солнца, окрасив пустыню фантастическими красками.

Эжиенн застыла с раскрытым ртом: от красоты пейзажа просто дух захватывало!

Грег дал ей немного времени, а потом указал на что-то внизу. Девушка опустила взгляд, и настроение резко упало. Там, уже частично заметенный песком, лежал на боку армейский джип, явно земного происхождения. Чуть дальше, мощными колесами вверх – покореженный квадроцикл. И – никого…

Эжиенн зябко повела плечами, Грег ругнулся.

– Дня три назад, – сказал он и принялся осторожно спускаться по склону. – Трупы замело песком.

– Может, их там нет? – засомневалась девушка.

– Есть. Пятеро, – бросил Грег коротко. – Я знаю.

Эжиенн испуганно охнула и поторопилась следом. Кажется, у Грега никогда раньше не наблюдалось подобных способностей. Слышать от него это сейчас было немного страшно.

– Я и сам узнал только что, – невесело пояснил Грег, прочитав её мысли. – Думаю, это последствия визита во владения Келлы.

– Кого?

– Келла. Богиня смерти. Я тебе потом расскажу. – он предостерегающе поднял руку. – "Тише. Я чувствую…"

Эжиенн осторожно прикоснулась к его сознанию, и тут же отпрянула, ощутив жуткую, леденящую энергию смерти. Отругав себя за слабохарактерность, она глубоко вдохнула и снова прикоснулась к сознанию Грега. На мгновение её окутало тепло, а потом он снова сосредоточился на деле.

Первое тело обнаружили в нескольких шагах от джипа. И если б не новые таланты Грега, точно прошли бы мимо. А так парень просто остановился на ровном месте и принялся осторожно разгребать руками песок. Вскоре он коснулся чего-то твердого, на поверку оказавшегося пробковым шлемом. Ещё немного усилий – показалась прикрытая светлым камуфляжем спина. Преодолевая отвращение, Грег прикоснулся к плечу покойника. Перед глазами вспыхнули чужие воспоминания.

Глухое ворчание мотора, ослепительное солнце, песок бьёт по лобовому стеклу…

Сержант Пауэрс смотрит на приборы, хмурится.

"Центр. Это Пауэрс. Приближаемся к источнику возмущений. Магический потенциал превышает норму в восемь раз и продолжает расти".

"Убери прибор с солнцепека, сержант! – со смешком отвечают на том конце, – Что видишь?"

"Пока ничего. Очаг возмущений вне зоны прямой видимости".

Лобовое стекло взорвалось миллионом осколков, джип вильнул в сторону… Пауэрс скосил глаза на сидевшего за рулём рядового Дикса, увидел кровавое месиво, оставшееся от лица… Волна животного ужаса накрыла с головой, и он, дрожащими пальцами открыв дверцу, вывалился из машины. Полежав неподвижно несколько секунд, он пополз прочь. Впрочем, далеко не ушёл: обжмгающая боль прошила спину, и мир исчез…

Грег, тяжело дыша, вынырнул из воспоминаний погибшего сержанта, и Эжиенн, которая смотрела всё это вместе с ним, почувствовала себя живой. Припекающее солнце, ветер, дорожки от слёз на щеках. Грег перебрался к ней, прижал к себе.

– Прости, – еле слышно прошептал он, – я не думал, что это будет так.

Девушка решительно вытерла слёзы, сделала пару глубоких вдохов.

– Я в норме, надо осмотреть джип.

И сообщить Каримову, и… Что-то во всём этом было неправильно. Не само убийство, хотя насильственная смерть – всегда зло. Что-то ещё тревожило, скреблось на краю сознания, но Эжиенн никак не могла ухватить мысль.

Джип уже наполовину занесло песком, который беспрепятственно засыпал салон через разбитое лобовое стекло. На слегка погнутой дверце надпись: S.R.R.D. Hazzard. (Solara Ring Research Department)

Хэзард? Этого названия Эжиенн не помнила. То есть, песню такую знала неплохо: мать любила под настроение послушать; и даже знала, что в США вроде как есть такой город, но вот относительно Внеземелья сталкиваться не приходилось. Впрочем, какой-то минимум информации можно извлечь и из этого. Одно из основных правил для разведчиков: своё название можно дать только миру, не имеющему собственной разумной жизни. И если это – Хэзард, значит здесь, скорее всего, занимались какими-нибудь исследованиями или добычей полезных ископаемых, что тоже широко практикуется. Скажем, на Эльдорадо золото и платина под ногами как булыжники валяются, и на Землю их массово не ввозят исключительно опасаясь обвала рынка.

Грег тем временем выбил ногой остатки лобового стекла и пробрался внутрь джипа. Вездесущий песок пробрался и сюда, так что тело бедолаги Дикса надежно укрыто от посторонних глаз, наружу торчала только подошва тяжелого армейского ботинка. Грег тут же в этот ботинок и вцепился, но пришедшее видение оказалось совершенно бесполезным: парень даже понять ничего не успел, не говоря уж об увидеть.

Покончив с этим, Грег принялся за осмотр машины. Эжиенн заглядывала снаружи и руководила процессом. Однако и здесь никаких вселенских откровений: наполовину пустая фляга с водой, упаковка жевательной резинки, тёмные очки… Ожидаемо: бумаг и тайных кодов агенты во Внеземелье не берут, оружие, если таковое имеется, держат при себе. А унеров у американцев нет, всё подшито в тот самый канал закрытой связи. Или ещё куда – кто ж с тобой секретной информацией делиться станет!

– Ничего, ничего и ещё раз ничего! – высказался Грег, выбравшись наружу. Вытер пот со лба, сбросил в песок куртку. – Три дня прошло! Почему тела до сих пор здесь?

Девушка понимающе кивнула. Пропавшую группу должны были искать. И внутри Кольца Солары, да при включенных приборах, не найти их не могли. Тогда почему? Не могли же у них гавкнуться все приборы оптом?! Впрочем, даже если и так – есть же ещё вертолёты, а место трагедии отлично просматривается с воздуха. Тогда что?

Живот свело от нехорошего предчувствия, ей стало холодно в теплой куртке под лучами палящего солнца.

– Я должен найти остальные тела, – сказал Грег как раз перед тем, как Эжиенн собиралась предложить сматываться. – Возможно, кто-то видел, что на них напало.

Ради последнего тела ему пришлось даже забраться под перевернутый квадроцикл. Увы, никто ничего не видел. С учётом того, что группу расстреляли в упор, можно предположить, что действовал невидимка. Что вовсе не исключено, учитывая скачок магического потенциала.

Грег выбирался из-под покореженной техники, отплевываясь от набившегося в рот песка и изрыгая ругательства, часть из которых явно подхватил от кого-то из землян, когда по металлу застучали пули.

Эжиенн прыгнула в сторону, вжалась в песок. Грег ничего не успел: от выстрелов квадроцикл осел, и парень оказался прижатым полутонной металла.

Девушка, забыв о пулях, бросилась к нему.

– Уходи! – рявкнул Грег. – Быстро!

Она даже отвечать не стала на подобную ересь. Её собственной магии должно хватить, чтобы приподнять эту гребаную железяку, а потом…

Ногу обожгло нестерпимой болью, девушка упала, но, стиснув зубы, продолжала ползти.

Грег вытянул вперед руку и сотворил портал, после чего энергетической волной втолкнул в него Эжиенн. Последнее, что она успела увидеть – его безвольно опустившаяся рука и сгущающиеся сизые тени. Впрочем, с последним она могла и ошибаться.

– …и… и всё… – из глаз девушки снова покатились слёзы. – Он остался а я… я…

Тим перебрался на подлокотник Женькиного кресла, погладил её по голове.

– Ты не виновата, малыш. Мы что-нибудь придумаем. Обязательно придумаем.

Девушка уцепилась за его руку, как утопающий за ту самую соломинку, и разрыдалась уже в голос.

Тимур растерянно посмотрел на Эрика. Тот резко кивнул, взмахнул рукой… Женька тут же обмякла, затихла…

– Сонные чары, – пояснил маг. – Ей сейчас это нужно.

– А если б и меня задел? – проворчал Тим.

Эрик только хмыкнул.

– Задачка для начинающих, на самом деле.

– Как у вас, великих магов, всё просто…

Тимур бережно переложил спящую девушку на диван, укрыл пледом в крупную коричневую и белую клетку: Женька его всегда любила. Легонько провёл кончиками пальцев по её щеке, отвернулся.

Глухая боль кривым когтем зацепилась где-то в районе сердца, и вряд ли скоро отпустит. Ревность, сожаление, понимание, что эта женщина – уже не твоя, и ваша неожиданная встреча ничего не изменит. Потому что есть Грег, хоть бы с этим гадом всё было в порядке… И ты, Цой, сделаешь всё возможное и невозможное для его спасения. Только чтобы она больше не плакала… Ч-черт! Да гори оно всё!

Тим обернулся к Эрику, наблюдавшему за ним с абсолютно непроницаемым лицом.

– Сколько она проспит?

– Три часа минимум.

– Тогда пошли к Глобусу.

– Куда?

– К Каримову. Никогда не слышал это прозвище?

– А должен был?

Тимур неопределенно передернул плечами. Действительно, с чего он вдруг решил, что Женька должна была всей родне рассказывать о своём героическом прошлом? С чего, придурок, решил, что она вообще вспоминала?

– Идём, нас ждут.

Собственно, не только ждали, но уже и подгонять начали. Едва услышав о мире Хэзард, информация о котором держалась в строжайшем секрете, Цой доложил Каримову. А безграничным терпением шеф никогда не отличался, вот и напоминал о себе каждые двадцать минут. И пофигу ему, что дело к полуночи, и нормальные люди давно спать пошли!

***

– Ни фига себе, консилиум! – присвистнул Тим, переступив порог директорского кабинета.

Помимо Глобуса, здесь находились ещё американец Торн – ожидаемо, шеф СБ Егоров, как раз возившийся возле кофе-машины, а так же Магистр, выглядевший несколько взъерошенным: видимо, собирался в спешке.

– Эрик! И ты здесь! – обрадовался Фандрил и, подхватив земляка и коллегу под локоть, повел к дивану. – Еле от Дайны отвязался, – пожаловался он, – несносная женщина! Тебе, кстати, кто успел сообщить?

Эрик лишь пожал плечами. Не признаваться же, что поставил на дочь маячок, позволяющий не только отслеживать перемещения, но ещё и мониторить эмоциональный фон. Собственно, подобные маячки безобидны, в Гардкхасте их постоянно используют мамаши для контроля за детками. Однако, когда человек взрослый, подобная слежка выглядит как минимум не этично. Впрочем, плевать. Ещё раз потерять дочь из-за подобных глупостей Эрику не хотелось.

– Я вот что хотел спросить, – сменил он тему, – Ты точно уверен, что Грегмар жив?

Фандрил нахмурился.

– Мы же вместе проводили ритуал.

Эрик кивнул.

– Да, но… После того, что рассказала Эжиенн, у меня возникли сомнения.

Каримов прилаживал унер Цоя к динамику и негромко ворчал.

– Я бы лучше сначала сам послушал, – тихо, чтоб никто другой не услышал, говорил он подчиненному. – Но раз дело касается Хэзарда, я не мог проигнорировать Торна…

– Собственно, – Тим почесал затылок, – Если Торн не знает про Локари, можем промотать начало.

– Знает он всё, – поморщился Глобус. – Артефакты Проклятых богов, на их счёт у нас отдельное соглашение. Так что знает он и про карты, и про твою исключительность… и про остальных Говорящих. – Он прямо посмотрел подчиненному в глаза.

Тимур прикусил язык, чтобы не ругнуться.

– Давно знаете?

– С самого начала. Только не вздумай мне тут цыганочку с выходками устроить! – цыкнул шеф раньше, чем Тим начал возмущаться. – У меня были серьезные резоны не посвящать тебя в подробности.

Цой от души грохнул кулаком по столу.

– Вы знаете, что я об этом думаю!

– Догадывюсь, – хмыкнул тот, – Пожалуешься на меня Блейкому. А сейчас иди, помоги Егорову. Уграет кофеварку, Инга нам всем тут устроит.

Цой резко развернулся и отправился в указанном направлении. Странный всё таки зверь – секретарша. Даже грозный Каримов старается лишний раз не связываться.

Егоров Цою обрадовался, сообщил, что дома варит кофе исключительно в турке, а вот эти ваши бурбуляторы – полнейшее дерьмо, после чего с чувством выполненного долга отошёл в сторону.