Текст книги "Искатель 15 (СИ)"

Автор книги: Сергей Шиленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9

Лили рассказала, что феи, используя свою природную магию и давно известные им снадобья, с энтузиазмом взялись выхаживать своих друзей, стараясь помочь им зализать раны, встать на ноги и начать новую жизнь.

Я испытывал огромную радость, что вся история с оленелюдьми завершилась более-менее хорошо, и, конечно, что Лили удалось благополучно вернуться ко мне. Пока она отдыхала после бега, я прижимал жену к себе, машинально перебирая пальцами её волосы и гладя длинные бархатистые уши. От неё пахло лесом, дымом костра и чем-то безмятежно-сладким.

– Хочу домой, – пробормотала Лили, уткнувшись носом мне в плечо, голос её дрогнул, выдавая усталость и тоску. – Мне так… так хочется вернуться к нашей семье! Теперь, когда этот кошмар позади, пора начать жить дальше.

– Я тоже, – честно ответил ей, чувствуя, как нарастает та же самая ностальгическая тяжесть под ложечкой. – Как только поможем пленникам наладить быт до той степени, когда они смогут обходиться без нас, поговорю с Хорвальдом.

Лили вздохнула, сделала глубокий вдох, словно собираясь с силами, затем нежно коснулась своими губами моих и легко спрыгнула на землю. Её уши вздрагивали, улавливая отдалённые звуки празднования.

– Тогда давай вернёмся к делам.

Хорвальд наконец-то открыл первый портал обратно в Тверд. Основной его задачей являлось переправить павших для достойного погребения, а также крупный отряд ополченцев, чтобы те вернулись к своим патрульным обязанностям. Вслед за ними отправятся подводы с излишками продовольствия, припасами, инструментами для помощи городу и, разумеется, все те сокровища и ценные вещи, что мы вытащили из туннелей. Пожалуй, чтобы переправить всё это в Тверд, понадобится несколько дней, не меньше.

Поскольку переполненный беженцами дворец губернатора трещал по швам, а спокойствие в городе висело на волоске, решили, что освобождённых пленников лучше оставить здесь, пока ситуация не стабилизируется.

Помимо припасов, которые мы везли, планировалось пустить сокровища, собранные в туннелях, на закупку дополнительного продовольствия и самого необходимого в других регионах.

Поэтому именно мой отряд, который, к моей гордости, зарекомендовал себя как достаточно честный, получил задание сопровождать груз и следить, чтобы всё дошло до места без потерь. Вероятно, нам предстояло заночевать во дворце, пока Джинд и Хорвальд не смогут перебросить дополнительные силы для охраны груза. Кору осталась присматривать за рапторами, а помогали ей Илин и бойцы из Тераны.

Когда я вёл своих ребят через портал, чтобы занять оборону во дворе дворца, невольно напрягся и на всякий случай расстегнул крепление на колчане, готовясь оказаться в эпицентре очередного бунта.

Первое, что услышал, оказавшись там – дикий рёв за стенами, словно кричали сотни глоток разом. Гул стоял такой оглушительный и плотный, что потребовались несколько секунд, чтобы понять – народ ликует.

Хотя если бы у меня и оставались какие-то сомнения насчёт праздничного настроения в городе, то творения иллюзионистов, оживающие в темнеющем небе, сопровождаемые огненными шарами и снопами искр от магов и стихийников, их тут же развеяли.

Я уже видел подобный аналог валинорских фейерверков на здешнем новогоднем празднике. Сейчас иллюзии изображали сияющих воинов, сражающихся с омерзительными пауками, и знамя с серебряным кулаком Харальдара, сжимающим рукоять сломанного меча, которое реяло над поверженным знаменем с демонической рожей паука, ухмыляющейся над поднятым кулаком.

Я ухмыльнулся, видя, как сверкающие воины снова и снова швыряли вниз арахнидов, обращая их в пыль. Сражение в небе, завершившись, повторялось вновь и вновь с самого начала.

Харальд толкнул меня в спину.

– Перестань лыбиться как идиот, и расчищай проход, нам ещё труповозы провозить! – несмотря на грубоватый тон, на его лице тоже расплылась улыбка, когда он увидел магические огни в небе и услышал ликующий рёв толпы.

Я вернулся к работе, и через портал хлынули солдаты патрульных, а затем вынесли павших героев Бастиона. Священники различных городских храмов в сопровождении храмовой стражи и послушников уже ждали нас, чтобы с почестями принять тела и отслужить над ними положенные обряды, пока родственники не заберут их для погребения. Тех же, у кого не осталось близких, предадут земле здесь с подобающими церемониями.

Затем пошли повозки с провизией и инструментами, а в конце обоза крепкие сундуки, набитые сокровищами. Мои ребята проследили, чтобы всё это аккуратно выгрузили и отнесли в подземные дворцовые кладовые и хранилища с надёжными запорами. Мне, конечно, хотелось бы, чтобы рядом находилась Белла, с её нюхом она сразу бы вычислила любого, кто позарится на ценности или на отчаянно нужную кому-то еду. Но увы.

Беженцы, заполнившие залы дворца, тоже праздновали: обнимались с солдатами, целовались и пели. Моему отряду пришлось аккуратно отбиваться от чересчур любвеобильных горожанок, которые так и норовили утащить кого-нибудь из нас в укромный уголок. К моему тихому удовольствию, Лили всё это время висла на мне, не давая незнакомкам увлечь её мужа, чтобы «устроить поудобнее».

Но сегодня развлечения должны подождать, нам предстояло организовать охрану хранилища и кладовых на всю ночь, тем более, что предыдущую мы почти не сомкнули глаз.

Дежурство у входа в хранилище Лили и я несли вместе, что дало нам шанс просто постоять в обнимку, на время забыв об ужасах, свидетелями которых стали за время битвы. Я уткнулся носом в её макушку, купаясь в тёплом знакомом аромате.

Поскольку задачей караула являлось просто отваживать от коридора любопытных и непрошеных гостей, смена проходила спокойно, и вот уже ближе к полуночи моя красавица-жена умудрилась уговорить меня засунуть руку ей под юбку, пока сама сидела у меня на коленях. Я почувствовал под пальцами шёлк её бедер и тонкую ткань трусиков.

Она тихо заскулила, когда мой палец нащупал её жемчужину, уже влажную и горячую, и начала извиваться, прижимаясь своей упругой попкой к моему быстро твердеющему члену. По её спине пробежала мелкая дрожь.

Было что-то пьянящее в этой дерзости, ласкать её прямо в коридоре, где в любой момент мог появиться солдат из патруля или слуга. Хотя, конечно, мой плащ, накинутый на нас, словно одеяло, скрывал происходящее от посторонних глаз.

Я довёл её до второго оргазма, и она сомкнула бёдра вокруг моей руки, обрызгав мои пальцы и наполнив тёплое пространство под тканью пьянящим ароматом её возбуждения. Я поднёс пальцы ко рту и облизал, наслаждаясь знакомым сладковатым вкусом, затем снова запустил руку под юбку, чтобы собрать ещё и пытаясь очистить её.

– Нечестно, – надула губки Лили, – ты можешь попробовать меня, а я тебя нет.

Прежде чем я успел что-то сказать, она нырнула под плащ и со знакомой лёгкостью, отточенной за месяцы практики, расшнуровала мои штаны.

Я резко вдохнул, почувствовав, как мягкие пухлые губы обхватили головку, а затем мой ствол погрузился в тёплую влажную глубину рта.

Лили блаженно постанывала, принимая его всё глубже, толкая в свою глотку, обильно слюнявя. Вибрация от стонов передавалась по всей длине члена, усиливая наслаждение, пока она без усилий поглощала его, и вскоре её подбородок, заляпанный слюной, коснулся моих яиц.

Я откинул голову на прохладную каменную стену, провёл пальцами по бархатистым ушкам жены, а затем вплёл их в её шелковистые серебристые волосы. Наслаждение накатывало волной. Я ухватил её косички, спадающие до талии, и начал нежно направлять её голову вверх и вниз.

Она одобрительно замычала и удвоила усилия.

Я закрыл глаза, полностью отдавшись ощущениям, как вдруг…

– Очень рада, что вы так усердно несёте караульную службу, сэр Артём.

Глаза мои распахнулись, я резко повернул голову и увидел Ярлин, которая неспешно приближалась, ухмыляясь при виде того, как я прислонился к стене у двери хранилища и, как она подумала, по всей видимости задремал на посту.

Её внезапное появление едва не заставило меня кончить прямо в глотку Лили. От неожиданности жена замерла, что дало мне передышку, чтобы сдержать нарастающий оргазм.

– Поздно ложитесь, Ярлин, – сказал я, стараясь казаться развязным, и осторожно попытался отодвинуть Лили. Та, однако, упёрлась и, к моему ужасу, смешанному с удовольствием, снова возобновила свои умелые движения.

Прелестная гномья дева фыркнула, прислонила свой арбалет к стене напротив, а затем устроилась рядом, вытянув ноги.

– Ужасно устала, только что сменилась с патруля. Хотя самой большой трудностью было отбиваться от горожан, которые в порыве ликования совали мне одну кружку эля за другой.

Она оглядела пустой коридор и цокнула языком.

– Один на посту? И ещё решил вздремнуть, устроив себе передышку? Ожидала от тебя большей дисциплинированности, сэр Артём.

Я почувствовал, как уши наливаются жаром. Лили, с трудом сдерживая смех, продолжала своё увлечённое дело, и стало чертовски сложно сосредоточиться на чём-либо, кроме нарастающего сладостного давления внизу живота.

– Вообще-то Лили там, под плащом, – невозмутимо сказал я. Жена снова замерла, а я едва сдержал усмешку. – Она очень устала, так что я велел ей вздремнуть, пока за всем приглядываю.

– Я не спала! – возмущённо воскликнула Лили, появляясь на виду. Её молочно-белая кожа покрылась характерным для неё алым румянцем. – Я ему минет делала!

Я застонал и потёр лоб. Провалиться мне на этом месте!

Ярлин хлопнула себя по ляжке и рассмеялась.

– Значит, я всё-таки правильно поняла! Я ведь наёмница, мне знакомо это чувство, когда девушка наслаждается под плащом своего мужчины, – её большие карие глаза блеснули, и она снова цокнула. – Хотя это, знаешь ли, скверная служба. Ты ничего не видишь и не слышишь, а сам вздрагиваешь от наслаждения. Кто-нибудь запросто проскользнёт прямо к хранилищу, а ты и ухом не поведёшь.

Не дожидаясь ответа, очаровательная гномка встала на четвереньки и взялась за полу плаща. Её круглое личико раскраснелось, она улыбнулась Лили.

– Так что возвращайся на стражу, девочка, а я тебя сменю.

Меня это предложение устраивало на все сто.

Лили хихикнула и накинула плащ на невысокую крепкую женщину, прикрыв её. Некоторое время под ним слышалось лишь лёгкое шуршание одежды, затем я почувствовал, как мягкая тёплая плоть прижалась к моему пульсирующему члену, всё ещё скользкому от слюны Лили, и легко заскользила вверх-вниз.

Странное и… захватывающее ощущение. Я заглянул под плащ, чтобы убедиться в своей догадке. Пышногрудая карлица высвободила свои округлости из корсажа, зажала мой ствол между ними, плотно сжав их ладонями, и стимулировала его.

Чёрт, как же хорошо! Я всегда обожал подобные ласки, а Ярлин оказалась столь щедро одарена матушкой-природой, что её мягкие холмы почти полностью скрывали моё достоинство, лишь самый кончик выглядывал, и от этого становилось только жарче.

Я сдержал ещё один стон, когда гномка, не теряя времени, взяла его в рот и сразу же заглотила до самого горла, пуская слюни для дополнительной смазки и продолжая двигаться.

Рвотный рефлекс у этой красавицы, похоже, отсутствовал напрочь. Она без малейших проблем принимала его в свою тугую глотку, пока на упёрлась подбородком в мои яйца, и весь член тут же окутало влажным теплом.

Затем она начала сглатывать и напевать, медленно поднимаясь сантиметров на двадцать вверх и прижимаясь к члену грудью, как только появлялось место. Она останавливалась, чтобы подразнить головку языком, затем снова опускалась, непрерывно обволакивая его то жарким ртом и горлом, то мягкой упругой грудью.

– Боги! – простонал я, проводя пальцами по её густым мягким волосам. – У тебя просто потрясающие навыки.

Лили хихикнула, прижалась ко мне, и её рука накрыла мою, тоже поглаживая голову гномьей девы.

– Я рада, что ты решила присоединиться к нам, Ярлин. Чем больше участников, тем веселее.

Она взяла мою свободную руку и засунула её себе между ног, под пояс брюк и трусиков, и я снова начал ласкать её мягкий гладкий холмик, постепенно спускаясь к уже влажной щёлочке.

После того, как жена разогрела меня таким образом, прошли всего несколько минут блаженства, прежде чем я напрягся в непреодолимом порыве и кончил в горло Ярлин, которая с жадностью проглотила всё до капли. Я погладил её густые волосы, а затем нащупал клитор Лили, и та, всхлипнув, достигла кульминации вместе со мной.

После моих последних толчков гномка прикрыла меня, зашнуровала штаны, поправила корсаж, а затем выбралась из-под плаща. Её большие карие глаза сияли.

– Знаешь, может, стоит проверить и само хранилище? – лукаво подмигнула она. – Думаю, неплохая идея охранять его изнутри. В конце концов никогда не знаешь, когда какой-нибудь наглый жулик попытается прорыть туннель или телепортироваться прямиком внутрь.

Лили хихикнула и вскочила на ноги.

– Ты права, и нам лучше запереть за собой дверь.

Улыбнувшись, я открыл тяжёлую дверь хранилища, и мы втроём зашли внутрь.

Ярлин, не теряя времени, спустила штаны и наклонилась над одним из сундуков с сокровищами, выставив свою круглую упругую попку и мохнатую, уже блестящую от возбуждения киску. При виде этого моя жена ахнула.

– Ух ты, какая у тебя густая поросль! Это так возбуждает!

Гнома рассмеялась и шлёпнула себя по заднице.

– Запрыгивай, большой мальчик!

Я быстро воспользовался свитком Предотвращение зачатия, освободил свой снова наливающийся силой член и потёрся им о её нежную растительность. Пока Ярлин нетерпеливо ёрзала, просунул кончик между её ног, и влажные волоски защекотали меня по всей длине.

Затем глубоко вошёл в гномку, и она начала извиваться, вскрикивая:

– Боже, да! Я так мечтала об этом!

Наслаждаясь тем, как её тугая киска любовно сжимает меня, я обхватил её пышные бёдра и начал двигаться. Прошло всего несколько минут, прежде чем она сжала меня так сильно, что деревянная крышка сундука под ней жалобно заскрипела, и Ярлин с пронзительным криком кончила, обливая мой член.

Это был лишь первый её оргазм в ту ночь, в течение следующего часа я трижды кончил в сладкую плоть прелестной кномки.

Закончив смену, мы разбудили Юлиана и Харальда, передав им пост. Затем Ярлин предложила мне и моей жене переночевать в её комнате. Пока наши основные силы стояли в лагере Балора, помещение, которое она обычно делила с полудюжиной других гномок, сейчас находилось в её полном распоряжении.

Мы с радостью приняли это предложение и позволили себе ещё немного пошалить, прежде чем уснули в тесных тёплых объятиях.

Глава 10

Утро началось с настойчивого стука в дверь, да такого, что не проигнорируешь. Я лежал, ещё не до конца проснувшись, и наслаждался моментом. С одной стороны меня обнимала Ярлин. Её пышная тяжёлая грудь покоилась на одной моей руке, а вторая рука уютно устроилась между её ног, накрыв густую поросль. Мой уже начавший просыпаться член приятно сжимали её мощные, по-гномьи мускулистые бёдра. Сзади к спине прижималась Лили, тёплая и мягкая. Идеальное утро, если бы не этот настырный стук.

Ярлин заворочалась и, сев, раздражённо рявкнула в сторону двери:

– Проваливай!

Но стук не прекратился. Вдобавок к нему из-за двери донёсся робкий женский голос. Судя по тембру, какая-то молоденькая служанка.

– Прошу прощения, наёмница Ярлин, сэр Артём Крылов случайно не у вас? Я повсюду его ищу, а мастер Юлиан сказал, что видел его с вами прошлой ночью.

Ну вот, приехали. Мои похождения уже стали достоянием общественности! Впрочем, чему тут удивляться? В тесной крепости слухи разлетаются быстрее, чем стрелы из моего лука.

Я тоже сел, заставив Лили пошевелиться и сонно протереть глаза.

– Я здесь! – крикнул, стараясь, чтобы голос звучал не слишком хрипло со сна. – Что стряслось?

– Прошу прощения за беспокойство, сэр Артём, – голос служанки звучал виновато, но настойчиво. – Вас срочно требует во двор граф Хорвальд Валиндор, – она сделала паузу, видимо, подбирая слова. – Хотя… не настолько срочно, чтобы вы не могли, э-э-э… привести себя в порядок и надеть свои лучшие наряды.

Что за чертовщина? Я нахмурился.

– Зачем? – спросил я, выбираясь из объятий гномки. Кровать была явно маловата для троих. Натянул трусы, чувствуя на себе любопытный взгляд Лили.

– Прошу прощения, сэр, лорды Бастиона вызваны к королю. Вы, ваш отряд и многие другие герои Бастиона, приглашены сопровождать их.

– Король⁈ – пискнула Лили, и её серые глаза широко распахнулись. Она поправила на носу большие очки в металлической оправе, которые, кажется, никогда не снимала. – Это же как в сказке!

Ну да, для неё, с её любовью к романам это прям целое событие, я же, наоборот, напрягся. Аудиенция у сильных мира сего – это всегда минное поле. Одно неверное слово, один косой взгляд, и ты уже враг народа. Конечно, предоставлялся неплохой шанс привлечь внимание короля, выбить какие-то преференции, но вся эта политика как-то не для меня.

Волновало другое: моя семья ютится в пещере, в бывшей Последней Твердыне Гурзана, а наше поместье Мирид сожжено дотла. Хотелось поскорее вернуться домой, начать отстраиваться заново, залечить раны после проклятой войны с тварями Балора. Каким боком в этом поможет визит к королю? Скорее уж наоборот втянет в какие-нибудь новые интриги, от которых потом не отмоешься.

Тем более что король этот… как бы помягче сказать… проявил себя не с лучшей стороны во время кризиса в Бастионе. Если выражаться культурно, назвал бы его равнодушным и некомпетентным, а если от души – капризным мудаком, которому плевать на своих подданных.

– О! – добавила служанка за дверью, пока мы пытались привести себя в подобие порядка. – Дорожное снаряжение не считается официальной одеждой при дворе. Мне, наверное, стоит уточнить, у вас есть, кхм, по-настоящему официальный костюм?

Вот же засада! Я мысленно выругался. Конечно у нас его нет! Откуда?

Но тут я вспомнил, Ирен! Моя рассудительная предусмотрительная Ирен! Когда мы покидали поместье, она настояла, чтобы мы взяли с собой пару вьючных лошадей с самым необходимым. И среди этого «самого необходимого» она, конечно, положила и комплект официальной одежды. Тогда я ещё посмеивался над ней, мол, где в нём щеголять? А вот поди ж ты, пригодился. Она прям как в воду глядела. «Много места не занимает, а если понадобится, всегда под рукой», – сказала она тогда и в очередной раз оказалась права.

Ну, раз костюм есть, придётся ехать. Я разыскал остальную часть нашего отряда. Все суетились, собираясь на приём: торопливо умывались, брились и натягивали на себя парадную одежду, которую, видимо, тоже захватили по чьей-то предусмотрительной наводке.

Здесь же носился и Илин. Оказывается, Хорвальд вызвал его через портал специально для поездки во дворец, а вот Кору и большинство новобранцев из Тераны остались в лагере разбирать завалы и присматривать за ящерами. Им, видимо, аудиенция у короля не полагалась.

Ощущения были, мягко говоря, странные, даже какие-то сюрреалистические. Ещё вчера я по колено в крови и кишках пробирался по адскому подземелью, а сегодня стою перед зеркалом в шёлковой рубахе и камзоле, расшитом серебром, гладко выбрит, волосы уложены. Контраст казался настолько диким, что в голове не укладывался.

– Неужели король и впрямь собрался лично поздравить каждого с победой? – спросил Харальд, с трудом застёгивая воротник явно тесноватой ему парадной формы.

Юлиан фыркнул, как всегда настроенный скептически и всем недовольный.

– Слишком оптимистично, мой друг. Скорее всего он выставит всех нас, не лордов, как диковинных зверушек, на всеобщее обозрение, потом поздравит скопом и толкнёт какую-нибудь пафосную речь о нашем неоценимом вкладе в процветание королевства. И всё это для услады слуха своего двора.

– Говоришь так, будто уже бывал в подобных переделках, – усмехнулся я, поправляя манжеты.

– Что-то вроде того, – проворчал Юлиан, отряхивая пылинки с плеч своей белоснежной мантии. – Для столичных мы деревенщины, пограничные мужланы. В лучшем случае на нас поглазеют, как на диковинку, в худшем – брезгливо поморщатся. В любом случае, как только представление закончится, нас вежливо выпроводят, и мы будем чувствовать себя незваными гостями, пока не уберёмся восвояси.

– Да я и не против, если шоу не затянется, – вздохнул я. – У меня семья в пещере сидит, ждёт новостей и меня, чтобы начать восстанавливать то, что мы потеряли. Так что если король не собирается отсыпать нам золота на восстановление, мне плевать на его поздравления с победой, которую он, без сомнения, припишет себе. «Великая победа Королевства под моим мудрым руководством!», а сам и пальцем не пошевелил.

Мои друзья как-то разом притихли.

– Согласен, я тоже хочу поскорее вернуться к семье, – осторожно произнёс Харальд, косясь на меня. – Но ты бы поостерёгся с такими речами, друг. Король в своей мудрости поступает так, как считает нужным, и не нам его судить.

– Да, держи такие мысли при себе, – пробурчал Владис, неуклюже пытаясь натянуть кожаную перчатку на свою культю. – Даже среди друзей. Король, может, и не пошевелил пальцем, чтобы помочь, когда мы стояли на краю гибели, но он, будь уверен, не побрезгует применить силу, если мы вызовем его недовольство или, не дай бог, пошатнём его авторитет.

– Верно, погорячился, – я, выдохнув, потёр глаза. Усталость и подавленное настроение немного притупились, но картины из туннелей Балора до сих пор стояли перед глазами. – Просто хочу, чтобы всё поскорее закончилось, хочу домой, к семье.

– Все мы желаем того же, друг мой, – Илин ободряюще положил руку мне на плечо. – И скоро это сбудется.

Наконец когда мы, мужчины, закончили приготовления и стали ждать наших дам. Они испытывали наше терпение минут пятнадцать, но оно того стоило. Их преображение оказалось куда более впечатляющим, чем наше.

Высокая, бледная, с точёными чертами лица, Ванесса и в походной броне выглядела элегантно, но сейчас, в вечернем платье из чёрного шёлка с красной отделкой, просто сразила всех наповал. Стеллария с её милой внешностью «девчонки из соседнего двора» одинаково органично смотрелась и в пыльной походной форме, и в нынешнем красном бархатном платье. Карина, наша застенчивая целительница, вечно терзаемая призраками прошлого и обычно не обращающая внимания на свою внешность, изменилась, пожалуй, сильнее всех. В строгом, но оттого не менее изысканном синем платье она выглядела скромно и вместе с тем очаровательно.

А Лили… Лили выглядела как богиня, сошедшая с небес на землю.

Я раньше уже видел её в этом великолепном кремовом шёлковом платье, которое идеально подчёркивало каждый изгиб совершенного тела. Очки она сняла, и очаровательные серые глаза смотрели на мир без привычной преграды, отчего взгляд казался загадочным и глубоким. Мерцающие серебристые волосы, собранные в сложную причёску и скреплённые серебряной проволокой с лунными камнями, кстати, мой свадебный подарок, спускались до самой талии.

Все девушки нанесли лёгкий макияж, даже Карина, но не Лили. И правильно, любая косметика лишь отвлекала бы от её естественной, но казавшейся божественной, красоты.

Даже после долгого времени, проведённого вместе, после всего, через что прошли плечом к плечу, её безупречная молочно-белая кожа под моим откровенно восхищённым взглядом покрылась нежным румянцем, глаза заблестели. Она подошла ближе и, приподнявшись на цыпочки, коснулась моего уха мягкими, как лепестки, губами. Меня окутал её тонкий пьянящий аромат.

– Осторожнее, – прошептала она так, что по спине пробежали мурашки. – Если ты будешь так на меня смотреть, мне, пожалуй, придётся утащить тебя куда-нибудь в укромное место и безнадёжно испортить всю эту красоту, и причёску, и платье.

Член дёрнулся в штанах. Я живо представил себе, как это роскошное платье скомканной лужицей лежит на полу, а моя великолепная жена… Или, что ещё горячее, как я овладеваю ею прямо в нём, лишь немного приподняв подол. Она всегда была неотразима, но в этом элегантном официальном наряде в её облике появилось что-то особенно возбуждающее.

Я ухмыльнулся и, наклонившись, коротко поцеловал свою жену.

– Обязательно этим займёмся, как только вернёмся с королевской аудиенции.

Ванесса издала смешок.

– Пожалуй, нам стоит поторопиться, пока наши молодожёны не начали срывать друг с друга одежду прямо здесь, в коридоре.

Щёки вспыхнули.

– Эй, не такие уж мы и… – хотел возразить, но осёкся.

Лили хихикнула, и я покраснел ещё больше. Чёрт, что за намёки⁈ Не далее как вчера вечером Лили с Ярлин делали мне минет прямо в коридоре у оружейной. Да, стояла глубокая ночь, и нас, вроде, никто не видел, но всё же… Факт оставался фактом.

Взяв жену под руку и изобразив на лице оскорблённую невинность, я направился во двор.

Там разворачивалось нечто невообразимое. Такой роскошной и многолюдной процессии Тверд, наверное, не видел с тех пор, как дела в Бастионе пошли совсем худо, и виконт Валиант устроил последний пир в своём дворце перед бегством. Лорды и леди, рыцари в сияющих доспехах, их жёны, любовницы и любовники, оруженосцы, пажи, фрейлины, слуги… Целое море шёлка, бархата и драгоценностей.

Все одеты в свои лучшие наряды, дамы поражали замысловатыми причёсками и макияжем. Зрелище на фоне совсем недавно произошедших событий шокировало настолько, что я невольно замер. Всего пару дней назад стены этой крепости штурмовали обезумевшие от голода и страха горожане, а лишь вчера многие из этих нарядных господ, как и я, пробирались по адским туннелям, рискуя жизнью в битве с чудовищами. И вот теперь это, парад роскоши и тщеславия.

Лоркар заметил нас и, ухмыляясь во весь рот, направился к нам.

– В столицу собрался, парень?

– Похоже на то, – ответил я, пожимая его мощное предплечье. – Ты бывал при дворе?

Его смех прогремел над площадью.

– Третьи сыновья виконтов из пограничных земель нечасто удостаиваются чести общаться с лордами и леди Харальдара, – он обвёл рукой толпу аристократов. – Для таких, как мы, вот это и есть высший свет.

– Не могу сказать, что я в восторге, – признался я. – С нетерпением жду, когда отправлюсь домой, а эта поездка в столицу – лишняя задержка.

– Ну, может, ты передумаешь, когда король назовёт тебя героем Бастиона и повесит на грудь медаль? – подмигнул он Лили. – И без сомнения, вам с женой захочется осмотреть чудеса Харальд-Сити? Хотите увидеть королевский дворец?

Лили тут же просияла, и её длинные кроличьи уши дрогнули от волнения.

– Я бы с удовольствием! Держу пари, там полно романтических мест.

– Ага, и я наслышан о таких, – кивнул Лоркар и тут же остановил пробегавшего мимо мальчишку-слугу. – Эй, парень, притащи мне кружку эля.

Мальчишка уставился на него с недоумением.

– Э-э-э, простите, сэр, но где же я вам сейчас найду эль? – он неопределённо махнул рукой сначала в сторону дворца, потом на город за стенами, словно вежливо напоминая здоровенному рыцарю о нехватке продовольствия и толпах беженцев.

Лоркар снова расхохотался.

– Ступай, найди, где расквартирован обоз дома Ралия, и скажи, что тебя послал Лоркар Ралия, – он сунул пареньку серебряную монету и хлопнул по спине, придавая прыти. – Заодно и для моих друзей пусть нальют пару кружек. И пусть накормят тебя, парень, на тебе же только кожа да кости!

Мальчишка, довольный и немного ошарашенный, убежал. Вернулся он почти через полчаса, осторожно лавируя в толпе с подносом, уставленным дымящимися кружками. Как оказалось, времени у нас ещё предостаточно, так как подготовка к отправке этой грандиозной процессии заняла почти час. Видимо, даже в экстренных условиях аристократия не могла отказать себе в удовольствии соблюсти все ритуалы и выбрать время, чтобы почесать языки.

Наконец Хорвальд начал создавать портал в Харальд-Сити. Я, Лили, наши спутники и Илин выстроились в очередь. Неудивительно, что мы оказались в самом хвосте вместе с остальными простолюдинами. Как рыцарь и его жена, мы с Лили, конечно, могли бы протиснуться поближе к знати, но предпочли остаться со своими друзьями.

Я не знал, чего ожидать, шагая в мерцающий овал портала под руку с женой, но её благоговейный вздох, когда мы вышли с другой стороны, стал лишь бледным отражением моего собственного ошеломления.

В своей прошлой жизни, на Земле, я провёл тысячи часов в компьютерных играх и видел самые невероятные города, порождённые фантазией разработчиков, величественные, нереальные, высеченные из белого камня, с позолоченными шпилями, уходящими в небо. Я всегда понимал, что это лишь красивая картинка, фантазия. В реальном средневековье даже самые богатые и процветающие города показались бы серыми и убогими по сравнению с этими виртуальными чудесами. Люди того времени просто не имели технологий, ресурсов и рабочих рук, чтобы возвести нечто подобное.

Но здесь, на Валиноре, где магия считалась такой же обыденностью, как у нас электричество, где заклинания могли очищать камень до блеска, а Система щедро разбрасывала золото в качестве добычи, это было возможно и вполне реально.

Букингемский дворец по сравнению с королевским дворцом Харальдара выглядел как жалкая лачуга. Я не архитектор, но готов поспорить на что угодно, что его площадь превышала пять миллионов квадратных метров. Даже для меня, туриста, повидавшего немало грандиозных сооружений на Земле, его размеры просто ошеломляли.

Он был весь, целиком и полностью сделан из золота или, по крайней мере, сверху донизу покрыт им. Золотые крыши, золотые украшения, золотые подоконники и оконные рамы, золотые двери и дверные проёмы, золотые колонны, пьедесталы, контрфорсы. С потолков свисали золотые гобелены, под ногами лежали золотые ковры, даже проходы перегораживали золотые канаты.

Стены и полы были выложены чередующимися плитами из белого и чёрного камня с золотыми прожилками, вероятно, мрамор и обсидиан. Всё сияло такой чистотой, будто создано буквально только что. Впрочем, и ткани выглядели так, словно их только что соткали, и на них ещё не успело упасть ни единой пылинки.

Сады, газоны и парки утопали в зелени идеально ухоженных растений. Я заметил примитивную, но эффективную систему орошения – трубы, незаметно проложенные вдоль аллей.

Королевские гвардейцы в сверкающих доспехах, стальных, кожаных или тканевых, в зависимости от класса, охраняли входы и попарно патрулировали территорию. Все они носили одинаковую форму: чёрные табарды с серебряной каймой и с вышитым на груди символом Харальдара, кулаком в серебряной перчатке, сжимающим рукоять сломанного меча. За спиной развевались длинные плащи из серебряной ткани. Мой Глаз Истины показал, что уровень каждого из них не ниже сорокового, а у некоторых доходил и до пятьдесят пятого. Военная элита.

Лили достала из сумочки очки, чтобы лучше рассмотреть это великолепие. Я осторожно отвёл её в сторону, пропуская вперёд остальных. Вскоре к нам присоединились Илин и другие члены нашего отряда, и мы вместе принялись глазеть по сторонам, словно деревенщины, впервые попавшие в большой город.