Текст книги "Искатель 12 (СИ)"
Автор книги: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Глава 8
Чёрт!
Как бы угрожающе это ни звучало, сейчас не до философии. Моё проклятие до чёртиков перепугало долбаного Кислотного Пожирателя, предоставив Корвину единственную надежду выжить.
Поэтому, надеясь, что не творю дичь вселенского масштаба, я нырнул прямиком в мерзкую слизь.
Чудовище отступало от меня, пока я не оказался внутри монстра. Благодаря этой реакции удалось добраться до центра и освободить товарища из кислотных объятий монстра.
Корвин рухнул на землю, хватая воздух ртом и судорожно делая первый нормальный вдох за последнюю минуту. Его дешёвая кожанка превратилась в лохмотья, одежда под ней в клочья, а открытая кожа покраснела, словно он полдня жарился на пляже в Сочи.
– Твою мать! – выдохнул боец. – Твою ж мать, твою мать…
Он скрутился калачиком и блеванул прямо на землю. Кислота, видимо, не только снаружи действовала, но и изнутри тоже здорово припекала.
Подставил потрясённому мужику плечо, приняв на себя большую часть его веса, и вытащил из тела твари. Едва поставил танка на твёрдую землю, развернулся и снова взялся за лук, поливая гада стрелами.
Остальная часть рейда пока держалась, никого не потеряли. Они неплохо увёртывались от Кислотных брызг, но пока Корвин отползал от разбушевавшегося монстра, ещё один здоровенный псевдопод выстрелил вперёд и схватил Карину, утащив её прямо в центр слизи.
Вот дерьмо!
Развернувшись, нырнул обратно в чудовище за целительницей. На этот раз решил не тупить: сдвинул защитный пузырь ровно настолько, чтобы выпустить её наружу, а потом снова переместился к центру. Изнутри-то стрелять намного удобнее, все уязвимые места как на ладони.
Несмотря на опасность заварушки, я не мог сдержать усмешку, когда здоровенный псевдопод затащил зверски ругающегося Владиса практически прямо ко мне.
– Не отставай! – бросил ему. – Будем мочить эту хрень изнутри.
Танк брезгливо осмотрелся, потом мрачно кивнул и пошёл в атаку, молотя дубинкой по слизи. Правда, пришлось увёртываться от Гнилостного Плевка.
Вскоре я заметил ещё одну интересную деталь: слизь, которая начала разбрызгиваться в нашу безопасную зону от контратак, тут же стремилась поскорее вернуться обратно к основной массе. То же самое происходило с моими стрелами.
Владис шокированно уставился на меня, потом на защитное пространство вокруг нас.
– Как ты вообще это делаешь?
– Лорея наградила меня своим проклятием, и остаётся меньше суток до того момента, как со мной случится что-то очень нехорошее. Настолько нехорошее, что даже гигантские слизневые монстры предпочитают держаться подальше.
– Дьявол! – он поморщился и продолжил мутузить врага.
Нам удалось сбить здоровье Кислотного Пожирателя до 51%. С некоторым удовольствием я наблюдал, как здоровенный псевдопод рванул за Лили, но девчонка грациозно подпрыгнула и увернулась, умудрившись на ходу выпустить пару стрел.
Когда мы добили гигантскую слизь до 50%, она лопнула вокруг нас.
Дрожащий купол раскололся пополам и разлетелся в стороны. Один слайм превратился в двух. Потом эти двое снова разделились и стали четырьмя. Каждый получил по четверти здоровья от того, что оставалось у большой слизи.
Отличная возможность для Тройного выстрела Лили.
Слизни расползлись в разные стороны, выпустив по несколько псевдоподов каждый, но все они как огня избегали меня.
Время снова стать командиром.
– Ко мне! – заорал я, несколько раз подряд махнув Искрой над головой, чтобы привлечь внимание рейда. – Все ко мне!
Пока товарищи собирались, я каблуком выцарапал в гниющей земле этого чёртова сада грубый круг размером с мой «защитный купол». В таких делах точность решает всё.
– Я проклят, и слизь меня избегает, – быстро объяснил толпе народу, сгрудившейся вокруг меня. – Держитесь в этом круге, и они будут избегать и вас тоже.
– А как же кислотные брызги? – запротестовал Юлиан.
Мрачно усмехнулся, подходя к центру круга.
– Ты предпочитаешь получать все атаки монстра, или только одну?
Целитель открыл рот, закрыл его и кивнул.
– Поддержка, держим барьеры наготове! – рявкнул он. – У кого повреждено снаряжение, немедленно меняем!
– Клинки прикроют стрелков, – добавил Владис. – Меньше нагрузки на целителей.
Я кивнул.
– А если кислота просочится через броню, стрелки могут поменяться местами с клинками.
Слизни уже подтягивались к нам, готовясь к атаке.
– Вот они идут.
Четыре ошмётка Кислотного Пожирателя набросились на группу со всех сторон. Щупальца то наступали, то отступали, приближаясь к границе, которую я очертил. Этот манёвр воодушевил товарищей, и даже когда на нас обрушились Кислотные брызги, в основном заблокированные телами танков и клинков, все яростно принялись за дело.
Особенно Лили. Девчонка с энтузиазмом поражала по три цели каждым выстрелом, внезапно её урон в битве с боссом увеличился вдвое.
Поскольку лекарям и поддержке не приходилось нести полную нагрузку, так как рейд получал урон только от одной атаки по площади, те, у кого имелись в арсенале боевые заклинания, тоже начали их использовать. Они так увлеклись, что мне пришлось даже прикрикнуть, чтобы экономили ману. Из головы не шёл тикающий таймер на моём листе параметров. Даже сосредоточившись на уничтожении этого босса, меня продолжал грызть червячок страха перед неизвестностью.
Из-за медленного урона по живучему врагу рейду пришлось сменить передовую линию после убийства первого из четырёх слизней. У двух других оставалось 84% здоровья, у третьего – 95%. Хороший знак; значит, бойцы фокусировались на правильной цели, а урон остальным наносился атаками по площади вроде Тройного выстрела Лили.
Я отозвал атакующих, а сам двинулся вперёд. Правда, оставаясь в центре круга, весьма проблематично защищать остальных. Это беспокоило; приходилось наблюдать, как Лили стоит под кислотным дождём, прикрывая бойцов, а те спешно снимали остатки разрушенной брони и натягивали новую.
Но пока никто не получил серьёзных ранений. Если, конечно, Кислотный Пожиратель не припас для нас ещё каких-либо сюрпризов, то все будет в порядке.
Но сюрпризов у него больше не нашлось. Примерно через пять минут мы прикончили вторую часть монстра. Потом ещё через несколько минут, третью, а ещё пару минут спустя последнюю.
Усталые рейдеры разразились нестройными криками ликования, когда четвёртый ошмёток слизи заклокотал, забурлил и растворился в растекающейся луже вонючей безжизненной жидкости.
В углу зрения появилось сообщение:
Поздравляем, вы победили рейдового босса Кислотного Пожирателя! Получено 45,000 бонусного опыта.
Выполнено ⅖ для достижения 'Герой Бастиона: убить 5 монстров рейдового уровня.
Получена добыча: Череп забытого героя ×7, Инертная слизь ×6, Разрушенный щит чемпиона ×1. Обыщите тело, чтобы забрать.
Обнаружен квест «Последняя Песнь». Доставьте череп забытого героя в храм или церковь, чтобы обеспечить достойное погребение останков невинно павшего героя.
Что ж, стоящее дело, если, конечно, мне суждено дожить до его завершения.
Я опустился на колени, обшаривая останки босса в поисках предметов, чтобы оценить, пригодятся ли они для рейда, но обнаружил только кучу золота и немного чистого серебра. Видимо, только металл выдержал длительное воздействие кислоты. Потом снова обратился к эффекту Проклят в моём статусе, пытаясь понять, что, к чертям собачьим, происходит.
И я был не единственным, кто задавался этим вопросом.
– Теперь, когда с боссом покончено, – резко сказал Юлиан, нависая надо мной, – не могли бы вы рассказать, что здесь случилось? Как вам удалось отпугнуть слизь?
– Как уже говорил во время боя, я проклят, – и мрачно описал эффект, который наложила на меня эта атака. Лили побледнела от ужаса, её глаза расширились от страха. – К гадалке не ходи, моя судьба теперь связана с судьбой Лореи. И у меня меньше суток, чтобы уничтожить её поганое дерево.
– Слишком смелое предположение, – сказала Карина.
– Есть один способ узнать, – сказала Лили, крепко схватив меня за руку. – Давай сбегаем и спросим у Лореи.
Я кивнул и повернулся к рейду.
– Отдыхайте и готовьтесь. Продолжим, как только вернёмся.
Не говоря больше ни слова, Лили рванула с места, а я активировал Рывок Гончей и помчался за ней на максимальной скорости.
Спринт по разрушенному Светолесью занял минут десять, дав хорошую разминку после боя внутри слизи.
– Дети мои, вы живы! – воскликнула дриада, когда мы карабкались по обрушившимся стенам её зала. Она не спала и сидела, сгорбившись, в том же положении, в котором и вчера. – Но вы должны покинуть это место немедленно, умоляю вас!
Я приблизился размеренным шагом и поклонился ей. В конце концов она всё-таки полубогиня, пусть и падшая.
– К сожалению, это невозможно, миледи. Боюсь, я теперь заражён той же порчей, что и вы.
Лорея посмотрела на меня с ужасом.
– Но это невозможно! – прошептала она. – Я не могла подвести ещё больше своих милых детей и стать причиной их страданий.
Она свернулась калачиком и завыла от горя так пронзительно, что в ушах зазвенело. Звук напоминал вой пожарной сирены, только в сотню раз громче.
Лили подбежала к скорбящей дриаде.
– Нет времени на это, миледи! – рявкнула она. – У Артёма меньше суток! Что с ним? Как его спасти?
– Бедные мои дети! – прошептала Лорея прерывающимся голосом. – Бедные, бедные милые дети! Такие маленькие, нежные и доверчивые! Но я подвела вас, когда вы больше всего во мне нуждались! Подвела вас, и маму, и всех!
– Лорея, очнитесь! – крикнула девчонка-кролик почти ей в ухо и решительно потрясла сгорбленную дриаду за плечо. – Пожалуйста, у него ещё есть время. Помогите нам!
Дриада просто рыдала, закрыв лицо руками, не обращая внимания на её мольбы.
– Чёрт! – крикнула Лили и резко повернулась ко мне с перекошенным яростью лицом. – Тогда сделаем, как ты сказал: пройдём рейд меньше чем за день, выполним задание и спасём Лорею.
Мне оставалось только кивнуть, другого выбора просто нет.
Мы вернулись к рейду.
– Что сказала дриада? – с тревогой спросила Карина.
Я покачал головой:
– Она совсем потеряла голову от горя.
Ладно, наступил момент истины.
– Друзья мои, не стану ходить вокруг да около. Боюсь, у меня осталось меньше суток, прежде чем умру или буду безнадёжно искалечен, – я оглядел товарищей. По лицам читалось всё, от шока до решимости.
– Сейчас у меня единственный выход – уничтожить босса подземелья и проклятое дерево Лореи за оставшееся время, и надеяться, что это меня спасёт, – помолчал, собираясь с мыслями. Что скажу дальше, изменит всё.
– Я намерен устранить всё, что стоит между мной и деревом, бросив на время всё остальное, включая зачистку монстров. Оставим это на потом. Заклинателям придётся беречь ману, насколько возможно, и позволить физическому урону добивать монстров. И всем нужно усерднее избегать урона. Если рана не кровоточит и не ослабляет, пусть естественная регенерация сама её залечит.
По рейду пронёсся тихий тревожный ропот. Я мрачно кивнул.
– Знаю, спешить в бою опасно. Теперь он потребует больших усилий и жертв, и я не могу приказать вам пойти это. Поэтому спрашиваю, готовы ли вы помочь мне?
– Конечно! – яростно воскликнула Лили. – Даже если придётся проходить это подземелье в вдвоём с тобой!
– Конечно, помогу, – тихо сказала Карина с решительным выражением лица. – Ты спас меня, когда моя жизнь была разрушена, и подарил новую. Если понадобится, пойду с тобой в пасть смерти.
Владис кивнул.
– Не бросаю друзей в беде, – он фыркнул, махнув рукой в сторону долины. – Кроме того, не думаю, что у нас есть шансы выжить здесь без лидера. Учитывая, что именно Артём может распознать всех монстров и спланировать сражения…
Стелария просто подошла к возлюбленному, взяла его за руку и кивнула.
Ванесса оглядела остальных.
– Любой из нас мог стать носителем этой порчи. И я не сомневаюсь, если бы так не повезло кому-то другому, сэр Артём предложил бы тот же путь. Я тоже не бросаю друзей в беде.
Харальд прочистил горло, подошёл ко мне и положил руку на плечо.
Слов не требовалось.
Над рейдом повисла напряжённая тишина. Она могла длиться и вечность, и полминуты, пока остальные участники обменивались неуверенными или виноватыми взглядами.
Потом Корвин, натягивающий пластинчатый доспех, с металлическим лязгом ударил себя кулаком в грудь, изобразив воинское приветствие.
– Если то, что ты говоришь об этой порче, правда, что она активировалась только когда ты приблизился к гигантской слизи, и монстр начал тебя избегать, совершенно очевидно, что ты столкнулся с угрозой только потому, что вытащил меня. Ты спас меня от ужасных мучений и увечий, а возможно, и от смерти. Я с тобой покуда не выберемся из этого мерзкого места.
Юлиан проворчал:
– Ты мне не очень нравишься, парень, но я здесь, чтобы убедиться, что мы все выживем и вернёмся домой. Если только ты не проявишь самоубийственное безрассудство в стремлении к исцелению, поддержу тебя.
Остались шестеро. Трое сразу же подошли, видимо, поняли, что голоса поданы, рейд продолжается, и если хотят надеяться на ещё большую добычу, нужно идти с нами.
После ещё одной долгой паузы Борис покачал головой.
– Желаю тебе всего наилучшего, парень, правда, но искатели гибнут в рейдах, а спешка может привести к гибели всех. Подожду с обслугой, чтобы получить свою долю добычи из того, что уже зачистили.
Не встречаясь ни с кем взглядом, он повернулся и пошёл обратно, а я получил уведомление, что Борис покинул группу рейда.
Эйнар наконец подошёл, смиренно пожав плечами. Остался один Юрий.
– Ты же не думаешь, что мы зачистим подземелье меньше чем за день? – маг испытывающе посмотрел на меня.
Судорожно вздохнул.
– Может, и нет, но попробуем.
– Ты чертовски прав, мы должны попробовать! – сказала Лили, свирепо глядя на остальных. – В большинстве подземелий всего три-четыре босса, а мы уже зачистили двоих. Справимся!
– А дриада была боссом? – поинтересовался Юрий.
Я покачал головой.
– Потом увидим. Ты с нами?
После небольшой паузы маг хмыкнул и шагнул вперёд.
Всё это время я старался сохранять уверенный вид перед рейдом, но сейчас в глубине души вздохнул с огромным облегчением. От группы кололся только один человек, значит, всё ещё возможно. Есть шанс вернуться домой к семье, выжить и увидеть, как растут мои дети.
– Поехали! – твёрдо сказал оставшимся. – Пора показать чудовищам Светолесья, что значит скорость! За Лорею!
Товарищи собрались вокруг, чтобы поддержать меня и похлопать по плечу.
Пора совершить невозможное.
Рейд обходил здания, проверяя их только на наличие боссов. Мы знали, что ищем Белого Исполина, который, скорее всего, находится снаружи, поэтому держались тропы, углубляясь в туманную долину.
Мраморные стражи падали гораздо неохотнее без поддержки заклинателей, не говоря уже о том, что танки и несколько клинков прихрамывали, получив лёгкие ранения и медленно восстанавливая здоровье. Стелария использовала Регенерацию только там, где необходимо. Это наименее эффективное боевое лечение, но зато одно из самых экономичных по мане. Карина тоже пускала в ход лечение, требующее воду в качестве реагента, которое также значительно экономило по ману.
Начали встречаться слизни, неприятно зелёные, как Кислотный Пожиратель. Как и босс подземелья, они сторонились меня, давая рейду больший контроль над боем.
Лили повысила уровень примерно через семь часов, достигнув 38-го. Её урон заметно возрос не только из-за улучшений от уровня, но и потому, что штраф к урону против высокоуровневых монстров немного снизился.
Боссы не попадались, хотя мы полностью обошли большую галерею, ведущую к склону холма, закончившуюся огромной комнатой.
Дальше нам начали встречаться гигантские змеи, изъеденные той же мерзкой чёрной порчей, что и Скверноцветы. Я почувствовал прилив надежды, мы приближались к Проклятому Кетцалю, и подгонял товарищей, ощущая, как чувство неправильности начинает распространяться по телу. Конечности понемногу немели.
В итоге, измотанные и потрёпанные после тяжёлых сражений, следующего за другим, мы наконец достигли дна долины. Перед нашими глазами раскинулся огромный луг с тихим озером.
В центре луга возвышалось дерево.
Белый Исполин. Вот только…
Глава 9
Белый Исполин был чёрным как ночь. Вот уж не думал, что когда-либо произнесу такую бредятину! Но факт оставался фактом: древо, которое когда-то сияло первозданной белизной, теперь влажно блестело от ужасной порчи, словно его облили мазутом. Из гниющих листьев и ветвей постоянно сочилась маслянистая жидкость, я видел похожую дрянь на заброшенных нефтебазах под Москвой.
Струи стекали на землю, образуя вонючую тёмную лужу вокруг корней. А сами корни… Дьявол, лучше бы я на них не смотрел! Они торчали из-под земли, как скрюченные разлагающиеся пальцы древнего скелета, будто какой-то великан тысячи лет назад пытался выбраться из могилы, да так и застыл, наполовину погребённый.
Массивный ствол настолько глубоко избороздили трещины, что удивительно, как древо ещё держалось. Любой шквалистый ветер должен был бы его свалить. И в этих трещинах… что-то шевелилось. Но присматриваться не стал, опыт подсказывал, что некоторые вещи лучше оставить неизученными.
Воздух здесь стоял густой, тяжёлый, словно перед грозой, только пахло не озоном, а несло чем-то гнилостным. От миазмов першило в горле, хотелось прикрыть нос рукавом, но нельзя, нужно держать лук наготове.
Нижние ветви дерева словно жили сами по себе, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять причину. В чёрной кроне скрывались кольца огромной змеи. Чернильно-чёрные витки сливались с гнилыми листьями так ловко, что глаз их почти не цеплял. Проклятый Кетцаль!
Тварь обвила добрую половину древа. На глаз её длина достигала метров тридцати и напоминала товарный состав, свёрнутый в кольцо. В обхвате змеюка превосходила человеческий рост а четыре пары крыльев плотно прижались к гибкому телу. Не хотелось даже активировать Глаз истины, чувствовал, что информация мне не понравится, но выбора не оставалось.
Проклятый Кетцаль. Монстр, босс подземелья рейдового рейтинга. Уровень 44. Атаки: Поднятие, Взлёт, Буря, Расшатывание, Чёрный дождь, Сжатие, Мастер Светолесья, Могучий удар, Сокрушение, Шторм крыльев, Гибельный вопль.
Едва интерфейс выдал информацию, как порча внутри меня запульсировала, словно откликнулась на родственную силу. Ноги подкосились от внезапной слабости, появилось такое ощущение, будто на плечи повесили мешки с цементом. Лили тут же шагнула ко мне, но я качнул головой. Пока справлюсь.
Но это ещё не всё. Глаз истины не остановился на змее, выдал информацию и о самом дереве:
Древняя Осина Светолесья. Осквернённое Бессмертное Великое Древо, Рейдовый Рейтинг. Уровень 45. Атаки: Почти Неуязвим, Заражён.
Отлично! Просто чертовски замечательно!
Тринадцать часов, именно столько осталось до того, как порча окончательно сожрёт меня изнутри. А впереди два босса подряд, которых нужно победить, чтобы добраться до источника заражения Лореи. Быстрая прикидка показывала, бой с Проклятым Кетцалём, судя по его уровню, станет простым, но опасным. А вот характеристики Великого Древа намекали на затяжной боевой геморрой.
Если предположения верны, нам придётся методично долбить огромный запас здоровья, при этом отбиваясь от волн подкрепления. Похоже, мне всё-таки суждено узнать, какие твари шевелятся в глубоких трещинах ствола.
Я взглянул на мрачный туман над головой, соперничающий с самыми тёмными грозовыми тучами. Сейчас светает или уже вечереет? В этой чёртовой долине и не поймёшь, но интуиция подсказывала, темнеет. А большинство заклинателей выдохлись, магической энергии у них осталась от силы половина.
Сражаться придётся ночью. Опять же вопрос в тактике: ломиться в бой с ослабленным запасом энергии или дать людям поспать четыре часа? Пополнить запасы, врезать первому боссу, снова отдохнуть и добить второго до окончания времени.
Часть меня, та, что чувствовала распространяющуюся по телу мерзость, призывала поторопиться, но командирская жилка требовала беречь людей. Мёртвыми героями поле не выиграть.
Торопливость в бою – прямая дорога на кладбище.
Внимание привлекло движение в высокой траве, десятки мелких змей скользили между стеблями. Понятно. Пока мы думаем о главных боссах, мелочь разминается под ногами.
– Ладно, – негромко скомандовал я, отвлекая внимание группы от грозных силуэтов впереди. Быстро описал им противников, с которыми предстояло столкнуться, и огласил план.
– Обходим луг по кругу, зачищаем змеиную мелочь. Затем отрабатываем тактику предстоящего боя, спим два часа для восстановления энергии, и тогда начинаем основную атаку.
Владис кивнул.
– Готовьте факелы! – крикнул он командам. – Сражаться придётся всю ночь, так что смотрите под ноги. Не время ломать шеи о камни.
По лугу ползли семь групп по четыре змейки в каждой. Работа оказалась простая, рутинная, почти расслабляющая. И поскольку магам не приходилось беречь энергию, всё равно потом отдыхать, они выдавали полную мощность.
После того, как полдня мы сдерживались, словно боксёры со связанными руками, возможность наконец дать волю всей энергии стала настоящим облегчением. Заклинания разрывали воздух, стрелы сыпались дождём. Монстры падали быстро и без особых хлопот.
В такие моменты чувствовалось, какая же всё-таки у нас слаженная команда! Каждый знал своё место, каждый делал свою работу без лишних слов.
Когда мелочь была зачищена, я вызвался стоять первую вахту, чтобы дать остальным поспать. Всё равно вряд ли смогу заснуть. Конечности начинали ныть от ощущения неправильности, будто тело больше не совсем моё.
А ещё я заметил маслянисто-чёрный оттенок в собственном поту. И не только я. Остальные участники рейда теперь старались держаться от меня подальше. Не мог их винить. Порча вызывала отвращение даже у меня самого, чего уж говорить о других.
Несмотря на это, Лили прижалась ко мне и обнимала, казалось, целую вечность, прежде чем устроиться на одеяле. Слёзы текли по её щекам бесконечным потоком.
– Я не потеряю тебя! – яростно прошептала она.
– Не потеряешь, – заверил её, не решаясь обнять в ответ. Мои прикосновения могли ей навредить, поэтому просто терпел её объятия, надеясь, что она не пострадает от близости, и молча моргал, сгоняя слёзы с глаз. Но даже слёзы имели теперь черноватый оттенок, от них зрение мутилось, даже когда стирал их.
С каждым часом порча становилась сильнее, а я слабел. Но нужно держаться ради Лореи! Ради всех остальных! Ради самого себя!
В мерцающем свете факелов, разгоняющих кромешную тьму, я оглядел оставшихся тринадцать участников рейда. Они готовы настолько, насколько возможно в данных обстоятельствах. Хотелось бы лучше, но приходилось работать с тем, что есть. По моим расчётам и характеристикам Проклятого Кетцаля, нам должно хватить огневой мощи.
– Не время для речей, – сказал с мрачной улыбкой. – Вы – самая слаженная группа, с которой мне приходилось работать. В этом проклятом месте нет ничего, что мы не смогли бы с лёгкостью преодолеть. И эта огромная змея вот-вот в этом убедится.
Поднял лук над головой.
– Спасём полубогиню и зачистим древние руины!
Бойцы издали мрачный боевой клич, нерадостный, но решительный, и быстро рассредоточились в отработанном строю: танки впереди, готовые принять первый удар на себя. Мы приблизились на десяток метров к зоне агрессии Проклятого Кетцаля, остановились и замерли в ожидании.
– Заклинатели! – скомандовал я.
Маги начали плести заклинания.
Поднял лук, натянул тетиву к уху, готовя огненную стрелу. Охватило знакомое ощущение как перед штурмом укреплённой позиции: тот же холодок в животе, та же собранность.
– Готовы? Внимание… Огонь!
Магический шквал обрушился на цель одновременно с моей огромной стрелой и меньшей стрелой Лили. Танки рванули вперёд, клинки отстали на десяток шагов, готовясь поддержать их.
Дистанционные атаки попали в нижнюю часть гигантской змеи, и чудовище отозвалось шипением, похожим на штормовой ветер. Кетцаль выскочил из своего укрытия в ветвях, расправляя крылья размахом метров в пятнадцать. Голова взмыла высоко над нами, глаза размером с автомобильные покрышки, чёрные, как смоль, смотрели сверху вниз с холодной ненавистью. Пасть распахнулась до невероятных размеров, перья встали дыбом, угрожающе загрохотали, а шипение переросло в пронзительный рёв.
Все отступили на шаг, инстинктивная реакция на угрозу.
Честно говоря, увидев это ужасающее чудовище во всей красе, едва сдержался, чтобы не обосраться. Даже опытные бойцы буквально прижались к земле, задрав головы и глядя вверх с нескрываемым ужасом.
Если это босс сорок четвёртого уровня, то даже представлять не хочу, как выглядит сотый.
Проклятый Кетцаль взирал на нас с высоты более тридцати метров, словно разгневанное божество на муравьёв. Массивные чёрные крылья колыхались, словно маня нас в зияющую пасть, а жирные чёрные капли чистой порчи капали зловонным дождём, от которого кожа покрывалась мурашками.
А внутри меня что-то дёрнулось в ответ на прикосновение этой гадости, моя порча откликнулась на родственную силу.
– Стрелки, фаза огня! – крикнул я, стряхнув оцепенение ужаса. Подкрепляя свои слова действием, натянул одну из стрел и выстрелил почти не целясь. По такой колоссальной туше трудно промахнуться, всё равно как по сараю с пяти метров.
Мой крик оторвал остальных от созерцания чудовищного монстра, стрелки присоединились к залпу. Я выпустил оставшиеся стрелы, затем использовал Быстрый выстрел, чтобы достать ещё четыре. Радовало то, что атаки наносили полный урон Проклятому Кетцалю, а не как с тем гигантским слизнем.
Его здоровье снижалось быстрее. С одной стороны, такой расклад обнадёживал, с другой – сложно отделаться от мысли, что гигантская змея может компенсировать это более мощными атаками.
Ответ получил, когда тварь издала такой глубокий и мощный звук, что он отдался в груди и заставил ноги задрожать от резонанса. Затем голова размером с легковушку с поразительной скоростью метнулась вниз.
Прямо на меня.
Выругался и активировал Рывок гончей, метнувшись вперёд от опускающейся пасти. Но она последовала за мной, моментально изменив траекторию и снова издав тот же рокот. Стало ясно, мне не убежать даже на максимальной скорости.
В последнюю секунду применил Перекат с выстрелом в сторону Юлиана, сбив его с ног и избежав удара огромной головы как раз в тот момент, когда она с такой силой врезалась в землю, что та содрогнулась.
Я поднял жреца на ноги и отскочил на приличное расстояние на случай, если змея продолжит охоту именно за мной. Не хотел, чтобы кто-то ещё попал под раздачу.
Тем временем массивные кольца змеи, всё ещё обвивавшие ветви, начали извиваться, скользя к земле. Четыре пары тяжёлых крыльев мощно взмахнули, облегчая ей спуск.
Когда массивное тело монстра наконец шлёпнулось вниз, земля вновь содрогнулась с такой силой, что тварь сбила с ног даже саму себя.
Проклятый Кетцаль снова загрохотал, выгибая шею в классическую позицию для удара, и снова нацелился на меня. Я наконец понял! Гигант повторял одно слово, настолько громкое, глубокое и резонирующее, что его скорее можно почувствовать, чем услышать.
– МОЁ!!!
Челюсти снова раскрылись, голова резко метнулась ко мне. Я даже не успел выстрелить, пришлось прыгать в сторону, используя всё тот же Перекат с выстрелом. Челюсть змеи задела меня и отправила в полёт метра на три, где я и рухнул плашмя, еле удержав лук в руках.
Блин, у монстра реально на меня приоритет! Его что, приманивает порча?
Очень, очень надеялся, что это временный эффект. Не хотелось играть в догонялки с каждым проклятым боссом до конца жизни. Я не танк, чёрт возьми!
Повинуясь импульсу, вскочил на ноги и прыгнул на шею пролетающей мимо змеи, вонзив глефу между двумя толстыми чешуйками. Широкое длинное лезвие вошло так глубоко, что оружие застряло. Меня сбило с ног, но я развернулся, уперевшись ногами в шкуру чудовища, и вцепился в рукоять изо всех сил.
Через несколько секунд, восстановив равновесие, зацепился ногой за древко глефы и снова отстегнул лук, выпуская стрелы в змею почти в упор.
Но вскоре мне пришлось снова вцепиться в древко свободной рукой, когда тварь резко встала на дыбы, поднялась на десятки метров вверх и начала яростно извиваться, пытаясь схватить меня зубами. К счастью, я находился слишком близко к её голове, и челюсти змеюки бессильно клацали буквально в полуметре от моего лица.
Хотя зрелище огромных зубов, с лязгом захлопывающихся и обдающих чёрной слюной, в итоге заставило меня обгадиться. Правда, я этого даже не заметил, полностью сосредоточившись на том, чтобы одновременно держаться за глефу и не выпустить лук.
Прошла целая вечность… Хотя, скорее всего, меньше минуты. Проклятый Кетцаль зашипел на меня, затем резко развернулся и устремился вниз, к Стеларии, стоявшей на безопасном расстоянии.
Наконец вырвав глефу, я отскочил от опускающейся головы, надеясь отвлечь гигантского монстра обратно на себя. Ноги больно впечатались в землю и, пролетев метров шесть, едва удержался на ногах, развернувшись для нового залпа стрел.
Стелария закричала, когда челюсти сомкнулись вокруг неё, но крик тут же оборвался, превратившись в бульканье. Гибельные клыки, длинные, как ножи, вонзились ей в плечо и бедро, впрыскивая яд. Кожа тут же почернела, а вены пугающе вздулись.
Она обмякла и рухнула на землю.
Владис беззвучно заорал, но, что его красит, не бросился к возлюбленной, доверил работу целителям.
Вместо этого пробежал по телу змеи и использовал способность Вызов, хотя никто не знал, сработает ли она на таком монстре.
Я искренне удивился, когда Проклятый Кетцаль резко обернулся, оторвавшись от торжествующего осмотра распростёртого на земле тела Стеларии, и двинулся к главному танку.
Перед лицом этого натиска танк укрылся за щитом и активировал все доступные ему защитные способности.
Быстрый выстрел перезарядился, и я воспользовался этим, всадив стрелы в огромный маслянисто-чёрный глаз монстра, когда тот пролетал мимо. Все попадания оказались критическими. В интерфейсе появился эффект Ослепление, снижающий точность на 50% на десять секунд и на 100% для всех целей слева от него.
Уже лучше, чем ничего.
Здоровье твари упало до 71%, на змее висело несколько заклинаний подавления, замедляя и снижая его характеристики, но особого эффекта не я не заметил. Кетцаль обрушил свою башку на Владиса, словно молотом припечатав здоровяка к земле с такой силой, что ноги того ушли в грунт по щиколотку.
Но танк каким-то чудом выдержал невероятный вес, подняв щит над головой. Когда гигантская змея попыталась его укусить, он уклонился и обрушил меч на нос чудовища. Проклятый Кетцаль издал ещё одно оглушительное шипение и развернулся для новой атаки, а Владис приготовился выдержать следующий удар.
