Текст книги "Искатель 12 (СИ)"
Автор книги: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
Глава 22
Я никогда не думал, что мне надоест бегать со скоростью автомобиля.
Конечно, от такого марафона можно здорово вымотаться, но сама способность мчаться быстрее ветра – это кайф, который не приедается. Особенно когда перед глазами каждую минуту открываются новые пейзажи, а километры пролетают как в тумане. Рядом со мной неслась Лили, моя невеста с бесконечным запасом энергии, превращающая изнурительный забег в почти приятное путешествие.
Хотя какие там развлечения, мы гнали на юг как ошпаренные. Выжимали из себя максимальную скорость, на которую я был способен, используя Рывок Гончей всякий раз, как только способность откатывалась. Ели и пили прямо на бегу. Останавливались только справить нужду да ночью. Наспех разводили костёр, ставили палатку и в отключку до рассвета.
Так спешили, что не оставалось времени даже приласкать друг друга как следует. А это о чём-то да говорит, учитывая темперамент кунид.
Правда, несколько раз просыпался от того, что Лили тёрлась о мою ногу, тихонько поскуливая от желания. Обнимал её крепче, целовал в макушку и, скользнув рукой в её штаны, ласкал влажный бутончик, пока она не выгибалась в оргазме. После такой разрядки мы оба проваливались в сон за секунды, организм требовал отдыха больше, чем удовольствий.
Пару раз и она просыпалась, обнаружив мою потребность, и не стесняясь, быстро и умело помогала рукой или ртом.
– Надо же тебе силы беречь, – шептала потом с лукавой улыбкой, облизывая губы.
Поскольку к Хасмадее мы двигались напрямик, большая часть пути пролегала через дикие земли. Хотя какие они дикие в окрестностях Кобрана! Местные монстры были такого низкого уровня, что мы пролетали мимо прямо чуть ли не у них не по головам, даже не замедляясь. Твари шарахались от нас как от огня – инстинкт самосохранения у них работал исправно.
Грызло сожаление о всей этой потерянной лёгкой добыче. Шкуры, кожа, алхимические ингредиенты – всё это деньги и материалы для крафта. Но время дороже золота, особенно когда твоим детям угрожает опасность.
В последние месяцы мы с Лили превратились в настоящих барыг, скупали все материалы для кожевничества, что попадались под руку. Местные ремесленники уже косо на нас посматривали – мы скупали кожу быстрее, чем они успевали её выделывать. Каждую свободную минуту в лагере я возился со шкурами, а Лили штамповала доспехи. Горы доспехов.
Отчасти это полезно для прокачки её навыка кожевника, но главная проблема крылась в рандоме системы крафта. Никакого реального мастерства; способность делает всю работу за тебя, остаётся только молиться богине удачи. Хочешь хорошие доспехи – готовься сделать сотни, а то и тысячи единиц барахла.
Математика простая и безжалостная: чтобы создать что-то уровня Добротная, нужно в среднем пятьсот попыток, а для Мастерской работы уже пять тысяч. И это только средние показатели. Лили не имела моей Удачи, так что выпадали ей вещи не очень по качеству.
До Легендарного качества её уровень ещё не дотягивал, и боюсь представить, сколько попыток ей потребуется, чтобы дотянуть. Если прогрессия сохранится, то все пятьдесят тысяч. Годы работы ради одной вещи!
Лили могла создавать вещи на 5 уровней выше своего, но это снижало шанс на качество. Мы всё равно рискнули. Толку-то от идеальных доспехов 10-го уровня, когда тебе нужна защита от монстров 30-го?
Зато отдача того стоила. С полным комплектом Добротного снаряжения Лили почти сравнялась бы по силе с чистым боевым классом. А если бы выбила Мастерское, стала бы машиной для убийств. И я вместе с ней, благо она делала доспехи и для меня.
Ремесленников высокого уровня здесь ещё пойди поищи, а способных работать с материалами 40+ уровня вообще единицы. Торговцы продавали в основном хлам, а с монстров падал рандом. Можешь выбить легендарный шлем для мага, когда тебе нужны поножи для лучника.
Лили хотя бы могла целенаправленно создавать вещи для физических классов. Статы всё равно выпадали случайно, но в пределах полезных: сила, ловкость, телосложение, скорость. Никаких +100 к интеллекту на кожаных штанах.
Пока что мы договорились копить материалы. Ирен скупала всё что находила, Лили крафтила в свободное время, но основной рывок оставили на потом. Когда один уровень качается месяцами, можно позволить себе пару недель посидеть у верстака.
Я предложил Лили крафтить прямо во время фарма, сидеть рядом, пока я зачищаю логова. Опыт бы капал нам обоим, конечно, кроме пати-прокачки. Вряд ли остальные обрадуются пиявке.
Теперь понятно, почему легендарное оружие передаётся по наследству, а маги так популярны на высоких уровнях. Плохое снаряжение для воина – смертный приговор, а для мага небольшое неудобство. Вспомнить тех же эльфийских чемпионов из Светолесья, ведь без шмота они были беспомощны как котята. Кроме магов, разумеется.
Слышал, некоторые игроки на высоких уровнях переходили в касты, теряя 10% общего опыта, когда найти кузнеца становилось невозможно, а покупать у редких ремесленников разорительно. Обычно выбирали Магического защитника, у него хороший баланс урона и живучести.
Зато когда мы с Лили достигнем топ-уровней, любая сделанная ею легендарка будет стоить как крыло королевского дворца. Спрос и предложение! Даже вещи среднего качества будут уходить за бешеные деньги.
Но наши грандиозные планы пока пришлось отложить. Хасмадее угрожала опасность, и это сейчас важнее любых доспехов.
Я прокручивал всё это в голове, пока километры сливались в бесконечно-однообразную ленту. Пять дней бега и куча времени для размышлений. Приходилось чем-то занимать мозг, иначе страх за детей свёл бы с ума; воображение рисовало картины одна хуже другой.
Расстояние, которое мы с Зарой и Беллой преодолевали неделями, промелькнуло за считанные дни. Местность сливалась в размытое пятно, только ноги переставляй да следи за дыханием. Мы с Лили загоняли себя до полного изнеможения. У обоих близкие в опасности, и приходилось напоминать друг другу про еду и отдых, иначе свалились бы замертво.
В одиночку я бы точно не остановился, пока не упал.
Дрифтен показался на горизонте около полудня пятого дня нашего забега. Весь день меня грызла тоска, Триса должна была родить еще вчера
Мой сын, мы договорились назвать его Сёма, возможно, уже появился на свет, а я пропустил роды. Хреновое начало для отношений с русалкой. Только начали сближаться, а я сваливаю в самый важный момент.
Надеюсь, она поймёт и простит.
Кстати, и Энелия тоже должна вот-вот родить. Где-то там, на Цветочных полях фарфалов, появлялся на свет мой ребёнок-бабочка. А ещё предстояла встреча с сыном Петром от куниды. Неловкая ситуация, но плевать. Главное, чтобы все были живы.
Главное, чтобы мы успели, чтобы наша безумная гонка не оказалась напрасной.
Пролетели мимо Дрифтена, даже не притормозив, не купив припасов, не узнав новостей. Некогда. От города до Хасмадеи день пути обычным шагом, но мы домчали всего за два с половиной часа.
По плану Лили свернула на запад, к Холмистому, а я попёр прямиком к Хасмадее. Проверим оба поселения, потом встретимся у города вепрей. До темноты должны успеть начать зачистку периметра от бродячих тварей.
Я представлял себе десятки вариантов того, что увижу: баррикады и ощетинившиеся копьями ополченцы, дымящиеся руины или вообще выжженная земля.
Но когда показались первые дома, я выдохнул с облегчением. Хасмадея стояла почти нетронутой. Те же покосившиеся домишки, узкие улочки, грубая работа местных плотников. Только деревня казалась гораздо меньше, чем сохранилась в памяти. Будто игрушечная.
Подбежав ближе, заметил следы боёв. Несколько домов носили следы пожара. Почерневшие стены, заколоченные окна. А на юго-западной окраине зиял пустырь с торчащими обугленными балками – всё, что осталось от чьего-то дома.
Меня окликнули, когда до деревни оставалось метров триста. Знакомый голос, но хриплый и усталый. Из-за деревьев вышел патруль.
Возглавлял их Бернард, муж Елены.
Только выглядел он уже не тем глуповатым фермером, которого я помнил. Мужик сменил подкласс Боец на основной класс Воин, пожертвовав 10% общего опыта, и дотянул до 20-го уровня. Явно нужда заставила. За ним толпилась разношёрстная команда низкоуровневых бойцов, целителей и магов. Половина деревни сменила классы ради выживания.
– Герой! – выдохнул Бернард с нескрываемым облегчением, бросаясь навстречу. – Ты пришёл, когда мы больше всего нуждались в помощи! Не знаю, как отблагодарить…
Тут он разглядел моё лицо. Челюсть у мужика отвисла, глаза полезли на лоб.
– Охотник… Артём? – прохрипел он. – Какого чёрта⁈
Местные жители встретили меня так, словно увидели воскресшего из мёртвых. В их глазах читалось благоговение вперемешку с недоверием, будто перед ними стоял оживший призрак.
Я старался держаться спокойно, хотя внутри всё сжалось от напряжения. Как и ожидал, моё возвращение в Хасмадею вызвало удивление, недоумение и массу вопросов. Эти люди помнили меня, парня двенадцатого уровня, который меньше года назад выполнял здесь простенькие поручения за медяки. А теперь перед ними стоял Искатель сорок третьего уровня.
Для большинства жителей Валинора такой прогресс был не просто невозможен, он противоречил всем известным законам этого мира. За такое короткое время просто невозможно уничтожить достаточное количество монстров и пройти гору квестов.
Сам же я отлично понимал всю механику, ведь Глаз истины давал мне преимущества, о которых другие могли только мечтать. Но для местных мой рост выглядел либо чудом, либо результатом покровительства высокоуровневых Героев, либо… прямым вмешательством богов. В последнем предположении они, чёрт возьми, находились недалеко от истины, Мия действительно приложила руку к моему становлению.
– Привет, Бернард, – протянул я руку здоровяку, которого помнил ещё зелёным юнцом. – Как там Елена и дети?
Мужчине потребовался толчок в бок от товарищей, чтобы выйти из ступора. Он дёрнулся, словно от удара током, и торопливо пожал мою ладонь. Его рука загрубела от работы.
– Они э-э… – начал он и замер, выпучив глаза. – Блин, как это вообще возможно⁈
Времени на расшаркивания не было. Я хлопнул Бернарда по плечу. Мышцы под рубахой мужика оказались напряжены до каменного состояния, парень явно не расслаблялся ни на секунду последние недели.
– Деревня цела? Как часто нападают вепри?
Здоровяк мрачно покачал головой, мгновенно собравшись. Хороший знак, значит, ещё не сломался окончательно.
– По-разному бывает. Иногда раз в пару дней, иногда два раза за день. Обычно через несколько часов после респауна… то есть появления, – он потёр щетинистый подбородок. – Мэр думает, что мы не единственное поселение в округе, находящееся под ударом. Хотя какие там ещё поселения, один лес кругом! Последний набег случился утром, так что новый может начаться после полудня.
Возможно, под «другим поселением» мэр подразумевал Холмистое? Я мысленно помолился всем богам, чтобы Лили нашла своих близких живыми и здоровыми.
– Если монстры скоро появятся, лучше перехватить их на подходе, – я ещё раз хлопнул Бернарда по плечу, чувствуя, как он слегка расслабился от этого простого жеста. – Продолжайте патрулирование, ребята. Хорошая работа.
Бернард всё ещё пребывал в шоке. Я успел пройти полсотни метров к деревне, когда услышал его ошарашенный голос:
– Дьявол, как это вообще возможно⁈
– Эх, только бы не каждый встречный так реагировал, – подумал я, ускоряя шаг. – Иначе толку от моей помощи, как от козла молока.
Добравшись до края деревни, я застыл на месте, а сердце ухнуло куда-то вниз. У свежевырытой могилы толпилась дюжина измученных жителей. Грязная рваная одежда, впалые щёки, потухшие глаза… От прежней Хасмадеи остались рожки да ножки. Война и голод сделали своё чёрное дело.
Дюран произносил надгробную речь. Голос у мэра дрожал и срывался, он явно держался из последних сил. С нашей последней встречи он похудел килограммов на двадцать, не меньше. Скулы заострились, под глазами залегли тёмные круги.
Заметив меня, он осёкся на полуслове. Остальные проследили за его взглядом, и в потухших глазах вспыхнула надежда, жадная, отчаянная, как у утопающего при виде соломинки.
– Герой! – всхлипнула старушка в выцветшем платке. Плечи её затряслись от рыданий. – Сильный герой! Мы спасены!
Крик подхватили остальные. Не восторженный и торжествующий, как бывало при встрече героев в сказках, а с нотками истерики. Люди хватались за надежду, как за последний шанс.
Дюран бросился ко мне, споткнулся о кочку и едва не растянулся прямо лицом в грязь. Подойдя, он по старой крестьянской привычке машинально вытер руки о штаны и поклонился так низко, что я испугался за его спину.
– Герой, да благословят тебя все боги за то, что откликнулся на наши мольбы! – голос его дрожал от волнения.
– Я не мог поступить иначе с Хасмадеей, – ответил, стараясь говорить спокойно, внутри всё кипело от злости. Почему, чёрт возьми, я узнал об угрозе так поздно⁈ – Жаль только, что не пришёл раньше.
Мэр не разгибался, глядя на меня снизу вверх. В глазах плескался животный страх вперемешку с надеждой.
– Боюсь, даже твоего уровня недостаточно для зачистки мега-логова, – он сглотнул. – Но если ты сможешь патрулировать окрестности, защищать нас… Я готов потратить всё до последней монеты, чтобы собрать подходящий рейд!
Я мысленно прикинул. Хасмадея со всеми своими постройками стоила от силы сотню золотых. Драгоценный скот, источник жизни деревни, тянул ещё на пару сотен. Когда я только начинал здесь свой путь Искателя, они с трудом наскребали серебро на самые простые поручения, а теперь готовы отдать последнее.
– Не нужно, друг мой, – я взял Дюрана за плечо и осторожно выпрямил. Под ладонью чувствовались острые кости, от некогда пышущего здоровьем мужика один скелет остался. – Сюда уже идёт группа Искателей моего уровня. Моя спутница тоже здесь, она поможет, пока не подоспеют остальные.
– Слава богам! Клянусь, мы найдём способ отблагодарить… – мэр наконец-то как следует разглядел моё лицо. Глаза его расширились, челюсть отвисла. – Охотник⁈ – выдохнул он с благоговейным недоверием.
Дюран нерешительно протянул руку и коснулся моей щеки, словно проверяя, не морок ли это. Пальцы у него дрожали.
– Как… как это возможно?
– С огромным трудом и толикой удачи, – я перевёл взгляд на свежую могилу. В груди кольнуло. Кто из знакомых не дожил до моего возвращения? – Не хочу отвлекать от церемонии. Но хотел бы отдать дань уважения. Кто это?
Печаль вернулась на лицо мэра, словно привычная маска. Плечи поникли.
– Корней, один из защитников деревни, – голос Дюрана стал глухим. – Хороший был мужик, один из лучших бойцов.
Значит, не Елена. Слава богам! Я почувствовал, как отпустило напряжение в плечах. Подошёл к могиле, склонил голову, постоял молча с минуту.
– Оставлю вас, не хочу мешать церемонии.
– Тогда прошу, отдохни у меня! – Дюран снова поклонился. Похоже, у него уже рефлекс выработался. – Помнишь, где мой дом? Проходи, располагайся. Бренди в шкафу, сигары там же. Проголодаешься, жена что-нибудь приготовит. Прости, что задерживаю, но мне нужно закончить здесь.
– Всё в порядке, – я сжал его плечо. – Проводи Корнея как подобает.
Поклонился явно убитой горем вдове павшего. Женщина даже не подняла головы, только сильнее вцепилась в руку сына лет десяти, я двинулся по знакомой улочке к дому мэра.
Дом тоже казался меньше, чем я помнил. Память имеет свойство приукрашивать; когда ты двенадцатого уровня, даже простой крестьянский дом кажется хоромами по сравнению с ночёвками под открытым небом.
Постучал в дверь. Тишина. Ну да, Дюран же сам просил заходить. Толкнул створку, шагнул внутрь.
И замер как вкопанный.
В гостиной в потёртом кресле сидела женщина и кормила младенца грудью. Дело было не в обнажённой груди, в поместье Мирид это стало привычным зрелищем. Мои жёны кормили нескольких малышей, и я давно перестал смущаться.
Дело было в самой женщине. Я узнал её мгновенно. А если узнал мать, значит, знал и ребёнка.
– Ох! – воскликнула Елена, торопливо прикрываясь лёгким покрывалом. – Не обращайте внимания, гостиная просто самое удобное место. Хотя тут весь день люди ходят туда-сюда, но что поделать…
Она не выглядела особо смущённой. В Харалдаре кормление на людях – дело обычное. На Земле бы закидали тапками, а здесь – норма жизни. Многие женщины вообще не стали бы прикрываться, особенно перед односельчанином.
Я закрыл дверь, стараясь двигаться спокойно, хотя внутри всё переворачивалось. Подошёл ближе.
– Привет, Елена.
Она вопросительно улыбнулась. Усталость и напряжение последних недель оставили свой след. Под глазами залегли тени, щёки впали, но материнская нежность смягчала резкие черты.
– Не припомню, чтобы мы встречались, господин, – вежливо проговорила она, как и положено общаться с незнакомцем.
И тут заметила мою экипировку: добротная кожаная броня, зачарованный лук. Глаза её расширились, взгляд метнулся к индикатору уровня, на секунду на лице появилась та же смесь страха и надежды, что и у остальных жителей.
– О! Герой пришёл спасти нас! – лицо женщины озарилось надеждой, на миг став почти красивым. – Спасибо вам огромное, добрый господин! Могу ли я чем-то помочь? Как только закончу кормить малыша, приготовлю ужин или…
И тут до неё дошло. Она присмотрелась к моему лицу внимательнее, и радость сменилась шоком.
– Охотник⁈ – выдохнула она недоверчиво. – Какого чёрта⁈ Неужели какой-то бог подкинул тебе тридцать уровней, пока ты шлялся по свету?
Я только улыбнулся. Странное чувство, но я был рад видеть её снова. Вероятно, всё дело в ребёнке на её руках. А может, просто соскучился по знакомым лицам?
– Рад снова тебя видеть, Елена.
Фермерша покраснела то ли от злости, то ли от смущения, принявшись поправлять покрывало, под которым копошился малыш.
– Ты вернулся помочь?
– Как я мог оставить в беде деревню, которая меня приютила? – я сделал шаг вперёд. В нос ударил запах молока и детской присыпки, точно такой же витал в детской нашего поместья. – Как дела?
Она фыркнула. Горечь в голосе резанула слух.
– Если не считать вепря девятнадцатого уровня, который забрёл на ферму и сжёг всё к чертям? – голос женщины дрогнул. – Мы с семьёй еле ноги унесли. Потеряли всё: дом, скотину, припасы… Теперь живём на подачки соседей. Да и те давно бы кончились, если бы Бернард не организовал оборону.
Под покрывалом раздалось довольное воркование. Лицо Елены мгновенно смягчилось, в глазах появилась та особая нежность, что бывает только у матерей.
– Всё, малыш? – промурлыкала она, голос стал мягким, как бархат. – Наелся? Ты сегодня прямо обжора, весь в отца.
Интересно, кого она имеет в виду?
Елена перестала так тщательно прикрываться, всё-таки узнала меня. Когда перекладывала ребёнка, мелькнул большой розовый сосок. Грудь у неё стала полнее после родов. С привычной лёгкостью опытной матери она устроила малыша на плече и принялась похлопывать по спинке.
– Вижу, кое-что изменилось. – я кивнул на ребёнка, стараясь говорить небрежно, хотя сердце колотилось как бешеное.
Елена расцвела. Усталость словно смыло, лицо озарилось искренней радостью, и я вдруг увидел, какой она могла бы быть в другой жизни. Красивой!
– Это чудо! – она с энтузиазмом повернула младенца ко мне. – Мой сын, Богдан. Правда, он прелесть? Самый красивый малыш на свете! Моя маленькая радость.
Приходилось признать, парень и правда вышел симпатичным, что только подтверждало мои подозрения. При всём уважении к Елене, но черты у неё простоваты. А Бернард… Ну, его лицо больше подходило для отпугивания ворон, чем для создания красивых детей.
А у этого пушистые чёрные волосики, огромные голубые глаза, мой цвет кожи. Даже форма носа… Чёрт, да это же вылитый я в детстве! Мама показывала фотографии.
– Милый малыш, – улыбка вышла искренней. Не думая, шагнул вперёд и протянул руки. – Можно подержать?
Елена отшатнулась, прижимая сына к груди. Материнский инстинкт сработал мгновенно, заставляя защищать детёныша от потенциальной угрозы.
– Зачем? – прищурилась она подозрительно. – Мужчинам неинтересно тискать чужих детей, даже друзья так не делают. А мы с тобой и не друзья вовсе, —
лицо её потемнело. О, кажется, старые обиды полезли наружу! – Скорее наоборот. Ты вечно смотрел на меня свысока…
– Она осеклась. Я видел, как в её глазах пронеслась целая буря эмоций: сначала осознание, потом паника, следом ярость. Взгляд метался между мной и ребёнком, складывая два и два.
– Нет! – голос стал низким, опасным. – Нет, нет! НЕТ!! Тупой ты ублюдок!
