Текст книги "Искатель 12 (СИ)"

Автор книги: Сергей Шиленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 3

Старый хрыч обвёл взглядом толпу, ища поддержки. Сочувствующих, видимо, нашлось достаточно, и он решил додавить. Голос зануды заскрипел, как несмазанная телега.

– Да у неё самый низкий уровень! А её вторичная специализация Стрелок позволяет наносить только три четверти урона от того, что выдал бы чистый лучник! И это я ещё молчу о том, о чём ты сам только что признался: всё её снаряжение и чары заточены на выживаемость, а не на урон!

Я спокойно кивнул, давая ему выговориться. Пусть выпустит пар. Взглядом прошёлся по лицам собравшихся. Кто-то хмурился, кто-то смущённо отводил глаза. Классика. Всегда найдётся тот, кто сомневается или чем-то недоволен.

– Понятно. Значит, некоторые беспокоятся, что Лили станет балластом? – спросил я вполголоса, но так, чтобы услышали все.

В ответ последовали несколько неуверенных кивков и пара извиняющихся пожатий плечами. Что ж, вполне ожидаемо. Люди боятся за свою шкуру, их можно понять.

– Хорошо. Ставлю сто золотых против ваших пятидесяти, что к концу рейда боевая сводка покажет, Лили на втором месте по общему урону сразу после меня.

Толпа дружно ахнула, кто-то нервно хихикнул, а потом раздался и откровенный хохот. Юлиан, тот самый старый жрец, самодовольно ухмыльнулся.

– Ты в своём уме? Готов выкинуть целое состояние на то, что твоя низкоуровневая недоучка всех уделает?

– Эй! – крикнул из толпы Олег, здоровенный детина с двуручным топором за спиной. – Я принимаю пари! Если командир хочет подарить нам двести золотых за то, что мы просто возьмём с собой эту милашку-куниду, кто я такой, чтобы отказываться?

Снова послышались смешки, но уже более добродушные. Я и сам усмехнулся. Ситуация и впрямь забавная, особенно когда точно знаешь, что выйдешь из неё победителем.

– Позвольте кое-что добавить, друзья, – я повысил голос, и смех тут же стих. – Вы пришли в этот рейд, доверяя моей репутации. Со многими из вас я дрался плечом к плечу, делил котелок и неделями качался бок о бок. Я ценю каждого из вас и жду от всех полной выкладки. Но скажу прямо, если говорить не о дружбе или любви, а о деле, о человеке, которому я доверяю наши жизни в этом походе, то этот человек – Лили.

– Я пас, – сухо бросила Ванесса, до этого молча стоявшая в стороне.

Она лениво поправила свою повязку на глазу, но во втором плескался холодный расчёт.

– Сир Артём и без моих денег достаточно богат, – она хищно улыбнулась, обнажив на мгновение клыки. – К тому же какой мне смысл жаловаться, что командир берёт в бой слабого бойца, если он один ввалит урона за двоих?

С этими словами она сделала едва заметное движение. Кожаный доспех тихо скрипнул, и Ванесса, плавно развернувшись на пятках, оказалась лицом к толпе. Её рука небрежно легла на рукоять кинжала. Шёпот, только что гулявший по рядам, мгновенно стих. Её единственный глаз медленно, с оскорбительной методичностью, прошёлся по лицам самых громких спорщиков, задерживаясь на каждом на долю секунды. Люди поёжились, кто-то даже невольно шагнул назад. Ванесса всегда била точно в цель, будь то глотка врага или центр назревающего бунта. Один взгляд, один жест – и вопрос закрыт. Профессионал! Именно за это я её и ценил.

– Кстати, раз пошла такая пьянка, – её голос прозвучал в наступившей тишине как щелчок кнута, – ставлю сотню на то же, что и он: командир нанесёт вдвое больше урона, чем тот, кто займёт второе место.

В лагере стало совсем тихо. Желающих принять её ставку, судя по всему, не нашлось. Я их не винил. Уровень, снаряжение, купленное за бешеные деньги, особо удачный лук, чары на каждой шмотке… Плюс Стремительный, который ускорял мои выстрелы на треть, хотя об этом мало кто догадывался. Да и репутация работала на меня; все знали, что я частенько вытворяю то, что многие считают невозможным.

Кажется, это окончательно успокоило народ насчёт Лили. Пари со мной заключили всего несколько человек. Куда меньше, чем я ожидал. Даже Юлиан не полез за кошельком, хотя и отвёл меня в сторонку для разговора. Он буквально впился в меня взглядом, вторгаясь в личное пространство.

– Ты хоть знаешь, зачем я здесь, парень? – прошипел он мне в лицо. От него несло не только ладаном и пылью, но и кислым запахом страха. Старик не злился, он боялся. Панически. За своих земляков из Тераны, за рейд, за… свою шкуру. Страх – плохой советчик, но хороший мотиватор. Ладно, сыграем.

Я спокойно выдержал его взгляд.

– Я буду участвовать в рейде! – его лицо побагровело, брызги слюны полетели в мою сторону. – Просто обязан, чтобы мои друзья из Тераны, да и все остальные остались живы! – он с силой ткнул себя костлявым пальцем в грудь. – Чтобы ты своей дурью никого не угробил!

Я мельком взглянул на свои руки. Именно эта «дурь» и вытаскивала нас из таких задниц, куда его «опыт» и не заглядывал.

– Ума не приложу, как ты в свои годы умудрился так подняться, – продолжал шипеть он, – но это не отменяет того, что ты – неопытный сопляк, и не годишься в командиры. Скорее наоборот лишь подтверждает это!

Железная логика! Тот факт, что я за год добился того, чего добился, вроде как должен бы служить доказательством обратного, но спорить с ним бесполезно.

– Отлично! – сказал я и хлопнул Юлиана по плечу, заставив его отшатнуться. – Следи за мной в оба. Прикрывай рейд, если ошибусь, и не бойся оспаривать мои приказы, если видишь явную лажу. Главное – не подрывай авторитет перед строем.

Жрец аж опешил от такой наглости.

– Это ещё почему ты так заговорил? – с подозрением спросил он.

– Потому что лидер, который слишком уверен в себе – первый кандидат на тот свет. А тот, кто не слушает толковых советов и черпает идеи только из своей головы, рано или поздно что-нибудь упустит.

Старик хмыкнул, явно не зная, как реагировать.

– Рассудительный и любезный, как всегда. Посмотрим, как ты запоёшь, когда сядешь в лужу, а я… отчитаю тебя, как ты того заслуживаешь, – он развернулся и, гордо вскинув голову, удалился.

Я же вернулся в нашу с Лили палатку, и увидел, что она стоит у входа, молча наблюдая за сценой.

Улыбнувшись, подошёл, обнял её и крепко поцеловал. До сих пор иногда не верилось, что мне досталась такая женщина: не просто неземная красавица, но и умница, быстрая не только телом, но и умом, с железными нервами при любой заварушке.

– Значит, ты поставил сто золотых на то, что я совершу невозможное? – спросила она. По её тону, как и по выражению лица, никогда не угадать, что за этим последует, проявление бурной радости или взрыв негодования.

Я рассмеялся и игриво дёрнул её за пушистый хвост.

– Потому что уверен в тебе на все сто, дорогая.

Лили шлёпнула меня по руке, сердито глядя исподлобья. Даже так она выглядела совершенно очаровательно.

– Ты же знаешь, что при всей моей сноровке я вряд ли нанесу столько же урона, сколько боец основного класса, да ещё и более высокого уровня, и особенно на боссе.

– Верю, что ты справишься, – я улыбнулся ещё шире и легонько потянул её за серебристую косичку, наслаждаясь замешательством своей обычно жизнерадостной невесты. – Но даже если бы шансы были равны, с чего бы мне заключать пари, которое не могу выиграть?

Она нахмурилась, обдумывая мои слова, и тут её глаза вспыхнули.

– Весь урон! – выдохнула она с внезапным восторгом.

– Весь урон, – торжественно подтвердил я.

Атак по площади хватало у многих классов, но у Стрелков вся система построена именно вокруг этого. Одна из первых же способностей позволяла бить по трём целям сразу, нанося каждой по половине от полного урона. Итого сто пятьдесят процентов без затрат маны, без перезарядки. Включай и выключай когда хочешь. Если бы статистика считалась по одному боссу, Лили, конечно, пролетела бы. Она хороша, может, даже лучше меня по части удержания одной цели, но я в рейд идиотов не набирал. Снижение урона на четверть – серьёзный минус. Вот только мы шли в рейдовое подземелье, где девяносто процентов боёв – это толпы монстров, а одиночных боссов раз, два и обчёлся. Почти каждый бой пойдёт в её пользу.

Лили хихикнула.

– То есть ты только что заработал четыреста золотых, просто потроллив скептиков?

Я широко улыбнулся.

– Мне показалось, это лучше, чем злиться на них.

– Боги, как же это круто! – она вдруг подпрыгнула, обвив меня руками и ногами, и впилась в мои губы яростным поцелуем. Через мгновение меня окутал её запах, аромат желания, ставший резким от внезапного возбуждения.

– Любимый мой, – прошептала она, прижимаясь всем телом, её лицо раскраснелось, – у нас есть ещё немного времени, прежде чем ты соберёшь всех для последних приготовлений. Так что, думаю, тебе стоит отнести меня обратно в палатку и как следует… уложить.

Меня накрыло мгновенно. Даже спустя месяцы, проведённые с Лили, каждая ночь с ней была как первая. Эта чертовка умела завести меня с полоборота, и её шёпот, обещающий жаркую близость, сработал лучше любого приворотного зелья.

Едва мы оказались в палатке, как она стащила с меня штаны. Её руки, всегда прохладные и нежные, обхватили член, уверенно поглаживая и разгоняя кровь. Потом она опустилась на колени и накрыла губами головку, дразня, едва касаясь зубками кожи. Я сжал кулаки, стараясь дышать ровнее. Она обильно смачивала стволслюной, размазывая её ладонями по всей длине и готовя к бою. Я тем временем уже избавил её от лишней одежды, одной рукой лаская влажную горячую киску и играя с набухшим бугорком, а другой сжимая упругую попку и теребя шёлковый белый хвостик.

Моя похотливая невеста долго дразнить не стала, повернулась, опёрлась руками о столик с картой и раздвинула ягодицы, выставив мне на обозрение свою нежную розовую дырочку. Её очаровательный хвостик нетерпеливо подёргивался.

– Возьми меня пожёстче, мой герой, – выдохнула Лили, и её глаза блеснули за стёклами очков, когда она посмотрела на меня через плечо.

Сейчас она хотела именно так, грубо и без прелюдий.

Я не стал терять ни секунды. Член уже пульсировал от нетерпения. Моя кунида предпочитала классику – сказывалась природная тяга её расы к размножению. Хоть мы всегда использовали заклинание Предотвратить зачатие, к этому моменту перепробовав почти всё, но брать эту красавицу сзади стало одним из моих любимых развлечений.

Одним плавным мощным толчком вошёл в неё до самого основания, заставив взвизгнуть и забарабанить ногой по полу от чистого удовольствия. Тугой сфинктер, сжимающий основание моего члена, вырвал из моей груди стон.

Лили хихикнула и восхитительно качнула задом, прижимаясь ко мне.

– Ты так и будешь стоять или начнёшь уже наслаждаться мной, любимый?

– Вот так? – схватил её за длинные серебряные косички и начал двигаться длинными резкими толчками, быстро набирая темп.

Моя любовница обезумела, отчаянно насаживаясь на меня, чтобы сделать проникновение ещё глубже. Её рука скользнула между ног, лаская клитор, а всё тело задрожало в преддверии оргазма.

Я перехватил для лучшего контроля косы повыше, откидывая её голову назад, пока гибкое тело не выгнулось, как натянутый лук. Теперь я мог смотреть прямо в её огромные серые глаза. Взгляд за стёклами очков остекленел от удовольствия, а аромат желания ударил в нос с новой силой.

– Я почти, – простонала Лили, лихорадочно лаская себя. – Давай вместе со мной.

Я был более чем готов. Снова вонзился в неё до упора, наслаждаясь жаром её тела, а когда она вся напряглась и закричала от экстаза, начал мощно изливаться глубоко внутрь.

На мгновение мы застыли, охваченные общим оргазмом, и в полумраке палатки перед моими глазами полыхнули огни.

Затем она протянула руку и шлёпнула меня по заднице. Я с ухмылкой снова начал двигаться, уже опустошённый, но всё ещё твёрдый, как железобетон. Казалось, для моей куниды не существовало предела удовольствию, и я всегда ставил себе задачу довести её до пика, на который только был способен.

После ещё нескольких минут нарастающего экстаза Лили вскрикнула так громко, что у меня зазвенело в ушах, и её тело содрогнулось в последнем спазме. Она обмякла, рухнув на стол.

Мгновение спустя её длинные бархатные уши дёрнулись. Она пошевелилась и приподнялась на дрожащих руках, глядя на меня с мечтательной улыбкой.

– Ух ты! – прошептала она.

– Настолько хорошо? – спросил я.

Лили хихикнула, вытирая слюну с подбородка.

– Невероятно! Сильно!

Из уст куниды это прозвучало как весьма серьёзная оценка. Я прижал её дрожащее тело к себе и поцеловал в плечо.

С новым смешком моя невеста качнула бёдрами, сжимая член.

– Теперь твоя очередь. Давай заканчивать и пойдём выигрывать этот спор.

Она определённо умела заводить. Я вновь жадно вонзился в неё, поддерживая ровный темп ещё около минуты, пока она подрагивала в оргазическом экстазе. Наконец, почувствовав приближение финала, вытащил член и излил сильные потоки спермы на её попку в форме сердечка. Она дрожала от удовольствия, а пушистый хвостик яростно трепетал.

Когда я закончил, она выпрямилась, повернулась, обняла меня и поцеловала так крепко, что оправа очков врезалась мне в щёку.

– С днём рождения, любимый!

Я моргнул. Хотя чему удивляться? Мия наверняка рассказала всем моим невестам, чтобы они могли отпраздновать вместе со мной.

И, чёрт возьми, это оказался лучший секс на день рождения в моей жизни.

Лили задержалась ещё на мгновение, вдыхая мой запах, смешанный с её собственным ароматом глубокой привязанности и удовлетворения, затем отстранилась и игриво шлёпнула меня по заднице.

– Ладно, пора выигрывать пари.

Глава 4

Светолесье.

Рейдовые твари около пещеры оказались… цветами. Целая свора из семи Скверноцветов-стражей, пропитанных порчей и кишащих мелкими паразитами. От них исходил такой тяжёлый приторный дух, что у меня тут же заломило в висках. Их арсенал оказался предсказуем до тошноты, типичный для агрессивной флоры: хлёсткие лозы, цепкие лианы, корни, пробивающие камень. В ход шли и атаки запахом, и ядовитая пыльца, которая сбивала с толку и травила. И, конечно, шипы. Усеянные этой пакостью сверху до низу, твари умели ими плеваться с пулемётной скоростью.

Мелькнула мысль, что сейчас бы сюда Лейланну, уж она бы выжгла эту клумбу дотла. Но, увы, её уровень для такого рейда был уже низковат, да и какой из неё боец на шестом месяце беременности? Она и сама с радостью осталась дома, в безопасности.

Хорошо хоть Карина на сороковом уровне получила Нейтрализацию яда, а у Юлиана имелась Повышенная концентрация для защиты от ментальных атак. Вдобавок Регенерация бодрости от Стеларии могла помочь нашим организмам бороться с этой дрянью. Надеюсь, этого хватит.

Я окинул взглядом свой отряд из пятнадцати человек. Хотя, если быть точным, из четырнадцати, потому что наш Арбитр в бою являлся скорее раздатчиком бонусов и мог спокойно отсиживаться в тылу, по необходимости подпитывая хилеров и стрелков слабенькой, но долгой регенерацией.

Все находились под баффами, отдохнувшие и сытые, так как походная стряпня немного подняла нам параметры. Разжевав каждому план на бой, убедился, что все знают свои позиции. В конце концов это всего лишь «прихожая» рейда, самый лёгкий этап, и от этих сорняков-переростков сюрпризов не ожидалось.

Я стукнул своим Железным Луком по древним камням, которыми был вымощен двор, привлекая общее внимание.

– Слушать сюда! – голос прозвучал твёрдо и уверенно. – В моих рейдах не дохнут. Это может случиться где-то ещё, но не у меня. Просто придерживайтесь плана. Каждый делает свою работу, и мы все выйдем отсюда победителями.

– И не сбивайте Подавление, – вставила Ванесса. Она, похоже, не видела иронии в том, что сама же использовала растительные заклинания, чтобы опутать один из цветков, пока мы не готовы им заняться.

Здешнее Подавление работало своеобразно. В отличие от игр, здесь любой мощный удар мог сбить с цели эффект контроля. К тому же оно могло и само по себе провалиться в любой момент, всё зависело от магического сопротивления или «физики» цели.

И всё же шесть врагов вместо семи – это уже серьёзное подспорье. Танкам будет легче их держать, урон по ним пройдёт меньше. В следующих боях я даже подумывал проверить, сможет ли Ванесса удержать двоих. Может, даже прикажу Юлиану помочь ей своей Солнечной вспышкой. Против рейдовых тварей, которые бьют как гружёный самосвал, лишний контроль не повредит. Хотя, конечно, в идеале мне хотелось бы иметь как минимум три активные цели, чтобы Лили могла выдать свой максимальный урон, но когда на кону стоит безопасность людей, о таких мелочах, как выигрыш в пари, нет и речи.

По моему сигналу Ванесса шагнула вперёд и начала плести заклинание. Из-под камней вырвались толстые лозы, схватили один из Скверноцветов и с треском припечатали его к земле. Остальные шесть тут же ринулись на нас, перебирая извивающимися корнями. Владис и Корвин, наш второй танк, бросились им наперерез.

Для меня начался первый бой в роли лидера рейда.

Хотя сразу сосредоточился на стрельбе, я не мог не осознавать свою новую роль. Здешняя система рейдов давала мощнейшие инструменты для анализа боя, и вся схема висела на периферии моего зрения, пока подбирал идеальную ротацию выстрелов. Удивительно, но это не сильно отличалось от старых добрых ММО.

И тут боковым зрением я уловил то, чего боялся. Красная линия угрозы, видимая только мне, метнулась от Корвина к одному из бойцов ближнего боя, Эйнару. Корвин, видимо, не рассчитал силу и не смог удержать троих нападавших. Один из Скверноцветов резко развернулся, игнорируя танка, и его колючая лоза со свистом полетела прямо в спину Эйнару. Парень, увлечённый атакой, даже не заметил угрозы.

Чёрт!

Всё могло пойти прахом в одну секунду, но прежде, чем я успел крикнуть, Владис, державший своих монстров железной хваткой, издал яростный рёв и, не бросая позиций, метнул в сорвавшуюся тварь свой щит. Удар пришёлся точно в ствол, заставив цветок пошатнуться и сбить траекторию атаки. Одновременно с этим вспышка света ударила по Эйнару; Карина среагировала мгновенно, накладывая исцеление на рану, которая только-только грозила появиться. Парень опомнился, отскочил, а Владис уже вернул щит на место и рыком перехватил внимание монстра на себя. Слаженно, но Корвин свою первую пометку в моём мысленном блокноте получил.

Именно в этот момент я ощутил главную опасность своей новой роли. На моём тактическом интерфейсе полоска здоровья Эйнара лишь на мгновение мигнула красным, потеряв процентов десять, но до меня донёсся его сдавленный вскрик боли. Я увидел распоротую кожаную куртку и кровь на рубахе под ней. Раньше, на Земле, просто цыкнул бы в дискорде, чтобы хил не спал, но здесь… Здесь настоящая кровь и настоящий страх на лице человека. С таким «игровым» интерфейсом перед глазами чертовски легко забыть, что всё происходящее – реальность. Люди, получающие урон на экранах, живые, с болезненными кровоточащими ранами, и если я их подведу, их смерть станет необратимой. Такое знание обостряло концентрацию и заставляло нервы натягиваться струной.

Скверноцветы начали хлестать колючими лозами не только по танкам, но и по дальним рядам. Темп боя упал, все были вынуждены уворачиваться, блокировать или срубать вездесущие плети. Я заметил, что Лили почти не потеряла в скорости, грациозно уходя от ударов, и изо всех сил старался подражать своей невесте, используя Перекат с выстрелом.

Краем глаза я заметил новую угрозу. Лоза, вынырнувшая из-за спины одного из монстров, шла по низкой дуге, целясь точно в Ванессу, которая как раз заканчивала плетение сложного заклинания, чтобы обновить контроль. Она полностью сосредоточилась на нём и не видела атаки. Времени на крик не оставалось. Мышцы свело знакомым напряжением, когда активировал Рывок Гончей. Мир смазался на долю секунды, и я врезался в плечо Ванессы, отталкивая её с траектории. В тот же миг тупой тяжёлый удар обрушился мне на спину, выбивая воздух из лёгких. Сотни ядовитых шипов впились в кожу, парализующий яд тут же начал растекаться по телу.

Чёрт, сбил ей контроль! Но уж лучше так.

Сброс Оков! Ледяная волна прошла по нервам, смывая оцепенение. Пока Ванесса, бросив на меня короткий, одновременно благодарный и раздосадованный взгляд, снова ловила свою цель, я развернулся, отсёк извивающуюся лозу своей глефой и тут же вернулся к обстрелу, вливаясь обратно в ритм боя.

Твари будто взбесились и начали палить огромными очередями шипов. Увернуться от такого шквала было невозможно. Моя кожаная броня большую часть ударов сдержала, но всё, что не прикрывали доспехи, тут же покрылось колючками. Я чувствовал, как яд и десятки мелких порезов медленно вытягивают из меня жизнь.

Стало ясно, что это не спринт, а марафон. Я заранее предупредил всех экономить ману, но всё равно видел проблемы: танки ловили больше урона, чем следовало, а некоторые бойцы откровенно филонили; аналитика показывала, что они не использовали каждую секунду для нанесения урона. Хуже всего было то, что целители и поддержка жгли ману так, будто это последний бой в их жизни. С ними предстоял серьёзный разговор.

И на фоне всего этого Лили была прекрасна!

Мой взгляд на секунду оторвался от мечущихся полосок здоровья и нашёл её. Она была великолепна! Пока остальные суетились, она превратила бой в смертельный танец. Ни одного лишнего движения, ни одной потраченной зря секунды. Её стрелы срывались с тетивы непрерывным потоком, поражая сразу троих врагов, на губах играла лёгкая улыбка полной концентрации. Она не просто наносила урон, а наслаждалась своей эффективностью. Скрепя сердце, признал, что даже среди других таких же как она ей нет равных. Я бы с радостью взял её в любой рейд на Земле. Чёрт возьми, как же мне повезло, что она здесь, со мной! Моя Лили…

– Выпускаю последнего! – наконец крикнула Ванесса.

Владис тут же подхватил извивающуюся тварь, без труда спровоцировал, и её быстро взяли в оборот.

Последние пять секунд боя я провёл в пыльцевом ступоре. Очнулся как раз в тот момент, когда последний Скверноцвет рухнул на камни, и бойцы разразились победным кличем, лязгая оружием.

Шагнул вперёд, чтобы собрать трофеи. Нашлась пара-тройка вещиц, вполне ожидаемых от монстров рейдового уровня, хотя ценного снаряжения, как назло, не выпало. Я пометил добычу для своих людей, пусть подбирают и отправляют в общак рейда. Уже в поместье Мирид всё учтут, оценят и поделят между участниками.

Затем жестом подозвал целителей и группу поддержки к основной массе бойцов.

– Так, все ко мне! – крикнул я. – Разбор полётов!

Народ ещё несколько минут приходил в себя: кто-то радовался победе, кто-то ворчал, вытаскивая шипы из одежды и доспехов. Мой взгляд зацепился за Эмиля, нашего Скоростного клинка. Бледный, злой, он как раз выковыривал занозу из пробитого наплечника. В голове, будто на повторе, прокрутилась та самая секунда, с которой всё едва не пошло наперекосяк.

* * *

Туман. Рёв. Ванесса уже вскинула руки, начиная плести своё заклинание подавления, её тёмные губы беззвучно шептали слова силы, но танки запаздывали. Всего на долю секунды, но в наступившем хаосе это затянулось на целую вечность. Я видел, как тварь, вынырнувшая из пелены, неслась не на них, а прямо на Эмиля, который по привычке рванул вперёд, чтобы нанести первый удар.

– Назад! – рявкнул я, но крик утонул в грохоте. Монстр ударил, Эмиль чудом успел подставить глефу, но его отшвырнуло, как тряпичную куклу. Он покатился по земле, вторая тварь уже заносила над ним свои когтистые лапы. Только в этот момент наш основной танк наконец добежал и сшиб её с ног, принимая удар на свой щит.

* * *

Я моргнул, прогоняя наваждение. Эмиль поймал мой взгляд и мрачно кивнул. Живой. И это главное.

– Первое и главное, – начал я, когда все угомонились, мой голос прозвучал жёстче, чем планировал. – Хочу поговорить о грамотном перехвате атаки, – несколько человек одобрительно загудели, особенно Эмиль, которого только что едва не порвали на куски. – Танки должны выдвигаться до того, как Ванесса начнёт подавление, чтобы успеть поймать монстров, когда те ринутся в бой.

Я перевёл взгляд на бойцов ближнего боя.

– Это же касается и клинков. Следите за танками и ждите, пока они не заберут на себя всех тварей, только потом подбегайте и начинайте резать.

– Но если мы так сделаем, у стрелков появится фора, и они займут все верхние строчки в таблице урона! – пожаловался Эйнар, местный Дуэлянт.

– Ты прав, – кивнул я, – но такова цена ближнего боя. Альтернатива – рискнуть и оказаться на месте Эмиля.

– Кстати, о таблицах, – с ухмылкой встрял Владис, покосившись на Лили. – Какие там цифры по итогам боя?

Я сдержал усмешку. Конечно, им не терпится узнать, что вышло. Вечное соревнование, как у детей в песочнице.

– До цифр ещё дойдём, сначала разбор ошибок, которые в следующих боях могут стоить нам жизни. Нужно отточить координацию на мелочи, прежде чем нарвёмся на босса, который устроит нам настоящую проверку.

Толпа недовольно загудела. Я с усмешкой покачал головой.

– Ладно. Вижу, пока не узнаете, не успокоитесь, – я бросил взгляд в угол обзора, где висел мой любимый экранчик, счётчик урона. – Первое место и двадцать три процента урона у меня.

Раздались восхищённые возгласы, хотя, кажется, никто особо и не удивился.

– Лили заняла второе место, одиннадцать процентов, – это сообщение вызвало уже целый шквал эмоций: недоверие, восхищение и растерянность. Судя по лицам, многие просто не понимали, как такое возможно. – Аналитика показывает, что она наносила урон девяносто девять процентов времени боя, включая те моменты, когда монстры вели огонь по нашим стрелкам.

Шёпот сменился настороженной тишиной. Я заметил, как помрачнели те, кто ставил против неё.

– Третье место, девять процентов – Эйнар, – продолжил я, ухмыльнувшись Дуэлянту. – Так что ты не в обиде. Четвёртое место, восемь процентов – Харальд, – результат нашего Магического защитника стал сюрпризом, хоть он и был одного со мной уровня, сорок третьего.

Этот парень являлся гибридом и выполнял критически важную роль: вешать защитные барьеры на второго танка и всех, кто попадал под удар, и при этом сам наносил урон. Его цифры впечатляли, хотя на мгновение я забеспокоился, не отлынивает ли он от своих прямых обязанностей.

Быстрый взгляд на экран поглощения урона всё прояснил. В списке значились всего трое: Юлиан, который держал щиты на основном танке и поддержке, Харальд, прикрывавший второго танка и всех остальных, и Карина, чей Щит-кокон от дальних атак стал каплей в море по сравнению с остальными. Впечатляет. Вклад Харальда оказался ненамного ниже, чем у Юлиана, и при этом он умудрился занять четвёртое место по урону. Парень явно на своём месте. Надо взять его на заметку для будущих вылазок, в моей основной группе как раз не хватает толкового защитника.

Остальные цифры были предсказуемы. Другие бойцы шли вперемешку с танками, а Владис даже умудрился обогнать парочку из них. Карина тоже наскребла свой один процент между заклинаниями лечения.

– Ладно, – подытожил я, когда покончили с цифрами, – теперь вернёмся к главному. Я заметил, что у многих из вас урон падал до нуля, как только начинался обстрел шипами, и не восстанавливался, даже когда…

– Постойте, – недоверчиво прервал меня Юлиан. – Вы хотите сказать, что следили за аналитикой прямо во время боя?

Я нахмурился.

– Да, так и есть, – моё заявление вызвало хор потрясённых возгласов. Я растерянно огляделся. – А разве командиры рейдов так не делают?

– Никогда о таком не слышала, – произнесла Ванесса. – Большинство используют её для подведения итогов и распределения добычи, не более.

– Но как вы умудряетесь отслеживать всё это и при этом наносить вдвое больше урона, чем кто-либо другой? – с благоговением спросила Карина.

– Потому что он гений! – с гордостью ответила Лили.

Я улыбнулся ей и снова посерьёзнел, глядя на отряд.

– Опыт. Долгая практика, метод проб и ошибок.

– Долгая практика? – хмыкнул Юлиан. – Вы впервые ведёте рейд, и это всего лишь третий, в котором участвуете. К тому же в прошлых вы не имели доступа к аналитике.

– Зато я много тренировался в рейдах у себя дома до того, как попал сюда, – ответил я. – И провёл их немало.

Лили понимающе улыбнулась, она-то знала и про Землю, и про мою любовь к старым добрым ММО из прошлой жизни. Разговоры об этом стали одной из её любимых тем. – Кроме того, аналитика в реальном времени позволяет мне, например, точно знать, когда кто-то начинает ловить урон, чтобы я мог предупредить лекарей. Или когда общий урон падает, потому что бойцы растерялись, и их нужно вернуть в строй.

Мои слова заставили многих задуматься.

– Не думала, что это настолько мощный инструмент, – проговорила Ванесса, задумчиво поглаживая бледный подбородок длинным ногтем. – Все командиры из вашего дома так делают?

– Лучшие да, – фыркнул я. – Хотя даже самые посредственные используют моды, которые выдают оповещения… – я осёкся. Говорить о том, чего в этом мире нет и быть не могло, не просто бессмысленно, но и опасно. Хотя… можно просто поставить кого-то вне боя, чтобы он следил за цифрами и выкрикивал команды. Это могло бы сработать, если найти подходящего человека. Ирен на эту роль подошла бы идеально, надо обсудить с ней такой вариант по возвращении. С другой стороны, через пару месяцев у нас родится ребёнок, так что с приключениями она, скорее всего, пока завязала.

Я потратил ещё час на детальный разбор боя, объясняя роль каждого.

– Может показаться, что ваша задача – просто бить, – говорил я стрелкам и клинкам, – но именно вы задаёте темп боя. Чем быстрее падает враг, тем меньше маны тратят целители, тем меньше у нас шансов наделать ошибок, и тем меньше опасных атак мы переживаем. Быстрое убийство – это грань между жизнью и смертью вашей и ваших товарищей.

Убедившись, что народ меня услышал, повёл отряд через двор к величественной мраморной арке, служившей входом в руины.

* * *

Мы подошли ближе, и мир вокруг изменился. Рёв далёких водопадов, что низвергались со склонов долины, создавал постоянную завесу из водяной пыли. Звуки глохли, словно мы погружались под воду. Туман лёг настолько плотно, что скрадывал расстояние, и казалось, что за аркой не просто руины, а бездна. Холодная взвесь оседала на доспехах и коже, вызывая неприятный озноб.

Я остановился у самого входа и, задрав голову, провёл ладонью по камню. Холодный, скользкий от въевшегося мха, он казался древним, как сами горы. Резьба на мраморе почти стёрлась от времени и влаги, уцелели лишь огромные, глубоко высеченные буквы над аркой. Незнакомые, чужие символы. Мой камень-переводчик, обычно слабо вибрирующий в присутствии древних рун, мёртво молчал. Ни малейшего отклика. Это встревожило. Значит, мы столкнулись с чем-то настолько старым, что даже магия артефакта пасовала.