Текст книги "Искатель 12 (СИ)"
Автор книги: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
Глава 23
Я остановился, как вкопанный, глядя на Елену. В руках она крепко сжимала пухлого малыша месяцев шести-семи от роду. Сердце ухнуло куда-то вниз. Сроки… Чёрт, сроки сходились идеально!
– Не смотри так, будто видишь привидение, – резко бросила фермерша, прижимая ребёнка к груди. Её голос дрожал от едва сдерживаемого гнева. Считаешь, что мальчишка твой? Выкинь эту дурь из головы, Охотник! Ты трахнул меня один раз, а потом кончил мне в задницу. Мой муж кончает в меня почти каждую ночь с тех пор, как мы поженились. Богдан – сын Бернарда!
Малыш заплакал, испугавшись резкого тона матери. Елена тут же смягчилась, сильнее прижала его к себе и зашептала что-то успокаивающее, нежно похлопывая по спинке. Но её взгляд, устремлённый на меня поверх детской головки, оставался колючим, как осколки льда.
– И даже не думай заявлять обратное, – прошипела она уже тише, но не менее яростно. – Богдан – папина гордость, его сокровище. И знаешь что? Несмотря на все наши потери, на разрушенную ферму, наш брак никогда не был так крепок, как сейчас. Если в тебе осталась хоть капля уважения к моей семье, просто иди убей этих чёртовых вепрей и оставь нас жить своей жизнью.
Я медленно кивнул, чувствуя, как в горле встаёт ком. Не этого я ожидал. Хотя чего, собственно? Что она бросится мне на шею? Представит ребёнка как моего сына? Жизнь – не сказка, особенно здесь, на Валиноре.
– Прости, – выдавил я, стараясь не смотреть на малыша. Черты лица у младенцев всегда размытые, но что-то в форме носа, в разрезе глаз… Нет, хватит! – Поздравляю с сыном. И передай Бернарду мои поздравления. Мне хочется думать, что мы расстались друзьями, и я надеюсь, что ими и остались. Вы были добры ко мне, когда только прибыл в Кобран, и я этого не забыл. – Помедлил, но всё же добавил. – Так что если вам что-нибудь понадобится, дайте знать. Я помогу чем смогу.
Елена молчала, баюкая сына. Я развернулся к двери, чувствуя себя так, словно на плечи взвалили мешок с камнями. Похоже, мне не суждено стать частью жизни этого ребёнка, и даже просто обнять его…
– Подожди, – неохотно окликнула она, когда я уже взялся за дверную ручку. В голосе проскользнуло нечто похожее на стыд. Я обернулся. Она всё также не отрывала взгляда от сына, словно черпая в нём силы. – Мы всегда гордились тем, что всё заработали сами, и гордились бы до сих пор, но… Мы всё потеряли. Ферма сожжена дотла. Бернард целыми днями патрулирует деревню, защищает её, пока я сижу с детьми. Мы даже не можем начать восстанавливаться.
– Понимаю, – кивнул я и потянулся к поясному кошелю. – Позволь мне хотя бы…
– Не так, болван! – зашипела она, вскинув голову. Глаза сверкнули яростью. – Как это будет выглядеть, если ты просто сунешь мне деньги? Кто-то, может, и сочтёт это благотворительностью, но… – она отвела взгляд, на скулах проступил румянец. – У меня есть определённая… репутация.
Ну да, учитывая, как она буквально набросилась на меня при первой встрече, запрыгнув на член прямо в амбаре… Некоторые вещи в маленьких деревнях не забываются.
Я кивнул и снова повернулся к двери.
– Вы и ваша семья получите необходимую помощь. Обещаю.
На крыльце меня уже поджидал Дюран. Мэр тяжело дышал, видимо, бежал за мной. Годы явно давали о себе знать.
– Спасибо, что подождали, мастер Артём. Мы безмерно благодарны за Вашу готовность помочь, – он утёр пот со лба платком. – Позвольте налить Вам нашего фирменного яблочного бренди и рассказать о ситуации.
Я поднял руку, останавливая его:
– Сначала дела. По дороге видел несколько сгоревших зданий, а Бернард упомянул, что их ферма полностью уничтожена.
Плечи мэра поникли, словно из него выпустили воздух.
– Да. Больше дюжины семей сбежали с дальних ферм в деревню. Некоторые, как Бернард с Еленой, потеряли всё. А с некоторых ферм люди так и не добрались до нас. Погибли, пытаясь спастись, – он покачал головой. – Мы в ужасном положении после тяжёлой зимы. И если не разобраться с вепрями, то пропустим посевную, и тогда нас ждёт голод.
– С вепрями я разберусь, – пообещал, доставая кошель и отсчитывая двадцать золотых. Эта сумма ещё год назад показалась бы мне целым состоянием, а сейчас, когда счёт шёл на десятки тысяч, представлялась почти карманными деньгами. Но для деревни…
– Вот, – протянул монеты. – На поддержку деревни в трудную минуту. Поможете тем, кто потерял дома, купить самое необходимое для начала, особенно семье Бернарда. Он помог мне с бандитами, когда больше никто не решался. Не могу допустить, чтобы его семья бедствовала…
Глаза Дюрана округлились. Он принял монеты дрожащими руками, словно это не золотые кругляшки, а священные реликвии.
– Боги обязательно благословят Вас, Артём, – выдохнул он, крепко сжав моё плечо свободной рукой. Подбородок у него задрожал, старик едва сдерживал слёзы. – Если Вы спасёте нас от вепрей, то станете не просто Героем, но и вечным покровителем деревни. Мы переименуем Хасмадею в Вашу честь!
Я похлопал его по плечу в ответ, стараясь не поморщиться. Вот уж чего не хотелось, так это чтобы какая-нибудь деревня носила моё имя.
– Не надо. И скажите, что деньги собрали Искатели из соседних общин, типа демонстрация поддержки и солидарности. Так будет правильнее.
Дюран задумался.
– Это… Это сохранит наше достоинство, – медленно кивнул он. – Но вы уверены? Такая щедрость заслуживает признания.
– Уверен. Хасмадея проявила доброту ко мне, когда я только прибыл в Кобран, теперь моя очередь отплатить добром за добро, – я махнул рукой, резко меняя тему. Не люблю эти слезливые благодарности. – Лучше расскажите подробнее про угрозу вепрей.
Лицо мэра снова помрачнело. Он сунул золотые в карман и вздохнул.
– Первое нападение случилось прямо перед Новым годом. Вепрь девятнадцатого уровня вышел из леса и атаковал ферму Бернарда. Сровнял с землёй все постройки, убил их старшего сына и двух батраков. Мы пытались остановить тварь, но потеряли ещё троих, прежде чем загнали гадов обратно в лес.
Я выругался сквозь зубы. Пять жертв за одно нападение! Для маленькой деревни это катастрофа.
– После этого Бернард и другие наши мужчины перешли на боевые классы, – продолжил Дюран. – Начали качаться на ближайших логовах, пытаясь стать достаточно сильными, но… – он развёл руками. – С тех пор произошло ещё семь нападений. Мы потеряли ещё шестерых, две фермы сожжены, да и в самой деревне несколько домов пострадало.
– Дьявол! – пробормотал я. – Мне жаль.
– Мы просили помощи у Дрифтена и лорда Ланистера, – в голосе мэра появилась горечь. – Но Торин просто велел эвакуироваться и ждать, пока соберётся отряд Искателей. Мол, бросайте дома и бегите. А из Дрифтена вообще не ответили.
– Но вы остались, – констатировал я.
– Чёрта с два мы уйдём! – неожиданно зло рявкнул Дюран, и я невольно зауважал старика за эту вспышку. – Если мы бросим Хасмадею, деревенская хартия будет аннулирована, и Ланистер превратит наши поля в пастбища для своего скота! – Дюран смачно сплюнул в пыль. – Держу пари, он потому и тянет с помощью. Ждёт, пока мы сбежим, чтобы прибрать нашу землю к рукам.
Мэр спохватился, покраснел и неловко кашлянул.
– То есть… э-э…
Я криво усмехнулся.
– Кроме меня и моей группы, которые прибудут аж из Бастиона, некому помочь, потому что Кобран плевать хотел на ваши проблемы, – похлопал его по плечу. – Не переживайте, мы разберёмся с этими тварями. Больше ни один вепрь сюда не сунется, если, конечно, вы сами не запустите ситуацию после нашего ухода.
– Не запустим, – твёрдо пообещал Дюран, приложив руку к сердцу. – Даже если придётся влезть в долги, нанимая Искателей, никто не отнимет нашу землю, ни монстры, ни хитрожопые аристократы.
– Если что, обращайтесь, поможем, – я перекинул лук через плечо и посмотрел на запад, где за лесом скрывалось мега-логово. – Ладно, пора идти разбираться с вашей проблемой. Вернусь, когда закончу.
– Ещё раз спасибо, Герой Хасмадеи. Мы верим в Вас!
В углу зрения мелькнул текст системного уведомления:
Задание принято. Мега-логово вепрей к западу от Хасмадеи готово выпустить волну монстров. Мэр Хасмадеи просит зачистить его.
Я бегом покинул деревню, вскоре миновав обугленные остатки фермы Елены и Бернарда. Печальное зрелище! Крыша провалилась, стены обгорели, от хлева остались только почерневшие брёвна. Где-то здесь погиб их старший сын…
Тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли, и начал двигаться зигзагами на случай, если какие-то вепри уже бродят по округе, направляясь туда, где почти год назад впервые наткнулся на их поселение.
Странное это чувство – идти по знакомым местам. Каждый поворот тропы, каждое дерево будили воспоминания, словно я ушёл отсюда вчера, а не двенадцать месяцев назад.
Воспоминания нахлынули такой волной, что невольно замедлил шаг. Всё равно я двигался между логовом и деревней, перехвачу любого вепря, если тот попытается прорваться. А Лили сейчас уже точно в Холмистом, так что её семья под защитой.
Вон та ветка… В неё я врезался на полной скорости, когда только осваивал Стремительный, набрав сразу километров сорок, не меньше, и заработал рваную рану через всё предплечье. Шрам, обозначенный тонкой белой линией, до сих пор остался.
А там я подстрелил своего первого оленя. Помню, как тряслись руки, когда натягивал тетиву самодельного лука, и какими вкусными казались те жёсткие, недожаренные на костре стейки – первое нормальное мясо после появления в этом мире.
Вон то бревно, где я разбил первый лагерь. До сих пор видны зарубки. Спал в ту ночь вполглаза, вздрагивая от каждого шороха.
Именно здесь началась моя новая жизнь. Здесь сделал первые шаги как Охотник, здесь впервые осознал масштаб мира, в который попал.
И теперь, вернувшись сюда после путешествий по двум регионам, набрав больше тридцати уровней, я понял, как же мал был мой мирок в начале! Территория, которую считал огромной и опасной, оказалась клочком леса в несколько километров. Сейчас пробегу её за считанные минуты даже без Рывка Гончей.
Впереди показалась знакомая поляна. Сердце ёкнуло.
Мия дала мне не только идеальное тело, но и отличную память, побочный эффект повышенного интеллекта, и я точно помнил каждую деталь того первого дня.
Замедлил шаг, оглядываясь. Сделал несколько шагов влево, прикидывая углы, закрыл глаза, восстанавливая в памяти ту картину.
Точно! Здесь!
Глубоко вздохнул и открыл глаза, разглядывая поляну. Та же группа берёз справа, тот же поваленный ствол слева, даже тот же муравейник у корней старого дуба.
– Вот мы и вернулись, Мия, – негромко сказал я. – Прошёл год, и мы снова там, где всё началось.
Год! А по ощущениям будто прожил десять. За эти двенадцать месяцев произошло больше, чем за всю мою прошлую жизнь на Земле.
Тогда я расставлял десяток ловушек, готовясь к схватке с волком первого уровня. А теперь? В одиночку завалил монстра на пять уровней выше себя, прошёл два подземелья, участвовал в рейде, командовал им, купил поместье, получил дворянский титул…
Но важнее всего, я встретил их, Зару, Беллу, Лейланну, Самиру, Ирен-Мию, Лили, Триссу. Стал отцом. Дома меня ждут Глория, Макс, Анна, Мила, Астерия, Рада и сын Триссы, Сёма. Он уже родился или вот-вот появится на свет. Не говоря уже о Петро и Богдане, которого я, возможно, никогда не смогу назвать сыном. И о ребёнке Энелии, что тоже должен родиться со дня на день. А ещё Ашара носит моего демоненка. Вот это поворот!
Столько всего случилось, но я не променял бы этот сумасшедший год ни на что.
– Спасибо тебе за всё это, Мия, – тихо сказал я, глядя в небо. – Люблю тебя!
– О чём задумался посреди леса, любимый? – раздался мягкий голос Лили.
Я вздрогнул. Не услышал, как она подошла, хотя обычно её прыжки трудно не заметить, и обернулся с грустной улыбкой.
– О начале. Именно сюда Мия перенесла меня, когда я появился на Валиноре.
Серые глаза за стёклами очков расширились.
– Сюда⁈ На эту поляну⁈ – она огляделась с новым интересом, словно пыталась увидеть что-то особенное.
– Именно сюда, – кивнул я. – Открыл глаза и первым делом увидел вон тот дуб.
– Ух ты! – Лили подскочила ко мне, уставившись на дерево с каким-то благоговением. – Может, поставим тут памятник? Ну или хотя бы табличку?
Я рассмеялся и обнял её за талию, такую узкую, что руки почти сходились.
– Это место ничего не значит для других.
– Зато значит для нас, – она прижалась ко мне, положив голову на плечо. – Наша семья растёт, многие захотят знать, где всё началось. Это будет наследие для твоих детей.
Я потёрся носом о её бархатистые ушки, они забавно дёрнулись от щекотки.
– Знаешь, что делает это место особенным? Не то, что здесь началось моё путешествие, а то, что оно привело меня к тебе, ко всем вам.
Лили довольно вздохнула:
– Вот потому оно и важно мне.
Она приподнялась на цыпочки и нежно поцеловала меня, потом посмотрела на запад, где сквозь кроны пробивались косые лучи закатного солнца.
– Самое романтичное место на Валиноре, ну, конечно, после нашей спальни.
Мы постояли так с минуту, наслаждаясь покоем, потом Лили вздохнула и вернулась к делам.
– Как в Хасмадее? Видел… своего сына?
– Да. Он в безопасности, – я покачал головой. – Но их ферма пострадала первой. Сгорела дотла, остались без крыши над головой, – поцеловал её в макушку между ушками. – А что в Холмистом? Если честно, не ожидал застать тебя здесь.
Улыбка сползла с её лица.
– Я добежала прямо до мега-логова и прикончила с полдюжины вепрей-бродяг. Странно было осознавать, что эти твари больше не представляют для меня угрозы, хотя любой из них растерзал бы моих родных, не сумей те спрятаться, – она передёрнула плечами, в голосе появилась сталь. – После этого решила найти тебя. Вдвоём быстрее управимся.
– Твоя семья в порядке?
– Теперь да. Но когда я прибежала… – Лили вдруг прижалась ко мне крепче, словно ища защиты, голос дрогнул. – Семнадцать вепрей восемнадцатого и девятнадцатого уровня пытались разрыть главный вход. Представляешь? Семнадцать! Я перебила их и пробилась внутрь. А там… Мама, старшие сёстры Дайна и Сирения, мои подруги… Они больше месяца рыли обходные туннели! Месяц, Артём!
Я крепче обнял её, чувствуя, как она дрожит.
– Они слышали, как монстры роют сверху. Твари на десять уровней сильнее их! Но они не сбежали. Копали ложные ходы, заводили вепрей в тупики, защищали дом, пока остальные, дети, старики, прятались в запасном логове.
В горле встал ком. Представил себе, каково это сидеть под землёй, слушать, как сверху роют туннели чудовища, способные растерзать тебя одним ударом, и всё равно продолжать работать, защищать дом.
– Петро тоже эвакуировался?
Она слабо улыбнулась и погладила меня по щеке:
– Да, не волнуйся. Он с тётей в безопасном месте далеко отсюда.
Я выдохнул с облегчением.
– Почему твоя мама и остальные не ушли вместе со всеми?
– И бросить наш дом⁈ – Лили возмущённо фыркнула. – Ты же знаешь кунид – мы не отступаем. Они вызвались добровольцами, работали посменно. Страшно представить, каково им было, но они это сделали.
– Теперь с ними всё хорошо?
– Да. Мы, куниды, быстро приходим в себя, – её лицо снова стало решительным. – Но хватит терять время. Пошли уже прикончимразнесем это мега-логово, пока новые твари не полезли к моим родным или к твоей Хасмадее.
– Согласен.
Я активировал Рывок Гончей, и мы помчались сквозь лес.
Логово вепрей оказалось гораздо ближе, чем я помнил. То, что год назад выглядело как долгое и опасное путешествие, теперь заняло несколько минут бега. Масштабы изменились, или это я изменился?
Место выглядело точно также: грубые стены из утрамбованной земли, натянутых шкур, брёвен и переплетённых веток. Ограда тянулась по кругу на километр в диаметре. В лесу вокруг валялись трупы часовых, работа Лили.
Мы подошли к пролому в стене. По бокам торчали кривые сторожевые вышки, набитые вепрями-лучниками двадцать второго уровня. За стеной виднелся хаос из шатров и палаток, дальше несколько земляных курганов с бревенчатыми крышами. Простые, но прочные убежища.
Но главное сооружение высилось в самом центре – гигантская куча брёвен и палок, слепленных между собой при помощи грязи. Как исполинское воронье гнездо, только с окнами, дверями и кривыми пандусами, ведущими на верхние этажи. Дворец вождя, не иначе.
Среди палаток кишели монстры. Сотни, если не тысячи вепрей всех возрастов и размеров.
Глава 24
Сирения, Тала и Дана визжали в полном восторге, когда я продемонстрировал свою скорость бега. Конечно, до их прыгучести мне ох как далеко, эти девчонки скакали как кузнечики на стероидах, но для обычного человека я двигался чертовски быстро, и этого хватило, чтобы они засияли от предвкушения.
Миниатюрная Сирения, облизнулась так откровенно, что я чуть не споткнулся. Она хотела, чтобы я погнался за ней прямо сейчас и взял её тут же, на бегу. Наверное, у кунид это считалось особым видом развлечения, но остальные девушки дружно освистали её предложение.
– Мы ему и так уже задали хорошую нагрузку, – сказала Дана, покачивая бёдрами. Движение было настолько продуманным, что её пышная грудь буквально гипнотизировала. Она подняла руки к груди, будто поправляла несуществующий лифчик, отчего формы стали ещё более выразительными.
– Верно! – поддержала её Тала. Стройная, как модель с подиума, она двигалась с какой-то нечеловеческой грацией. – Нам нужно ещё поужинать и, возможно, дать Лили и Артёму поспать, а уж потом можем и повеселиться.
Лили рассудительно кивнула. Я заметил, как она старается сохранять серьёзное выражение лица, хотя в глазах плясали смешинки.
– Да, нужно дать Артёму хорошенько выспаться. В конце концов, ему ведь придётся позаботиться ещё об одиннадцати девочках-крольчихах, когда Дайна вернётся со смены.
Я чуть не врезался в дерево, резко повернув голову к ней.
– Одиннадцать⁈ – повторил слегка сдавленным голосом. В животе что-то ёкнуло то ли от предвкушения, то ли от паники.
Девчонки дружно расхохотались, увидев мою реакцию. Чёрт, они явно заранее спланировали эту сцену!
– Ну конечно, – сказала моя невеста, едва сдерживая смех. – Считай. Моя мама, сёстры Пиония, Орхиана и Хриса. Её полное имя Хризантема, но она предпочитает короткое. И ты уже познакомился с Дайной. И, конечно же Сирения, Тала и Дана. А ещё наши подруги Солнышко и Ягодка.
Дьявол! Лили ведь предупреждала, что если я посещу Холмистое, меня погребут под кучей жадных до мужчин кунид, но как-то всерьёз не задумывался о масштабах бедствия. А ведь это она перечислила только тех, кто остался дома! Кто знает, сколько их ещё где-то путешествует?
Лили заметила выражение моего лица и рассмеялась ещё громче, при этом её длинные уши забавно подрагивали.
– Не волнуйся, любимый, тебе не обязательно уделять своё внимание всем нам сразу. Мама и сёстры, вероятно, захотят побыть с тобой порознь, семейные оргии у нас не в ходу, как это ни странно.
– А я хотела бы участвовать в каждой группе! – воскликнула Сирения. Остальные захихикали и закивали, полностью соглашаясь с ней. У меня мелькнула мысль, что они обсуждают это также деловито, как мужики составляют график дежурств.
– Ну? – спросила Лили. Благодаря своему ночному зрению, я отлично видел, как игривая улыбка прорывается сквозь её напускную серьёзность. – Мой прекрасный рыцарь в сияющих доспехах, не хочешь ли ты заняться диким сексом с целой ордой прекрасных кунид?
Я рассмеялся, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Сердце колотилось как бешеное.
– Это вопрос с подвохом?
Девочки снова рассмеялись, а Лили громче всех.
– Это скорее что-то вроде: «Я уже всем там рассказала, что поделюсь тобой, и они очень-очень ждут твоего появления в нашей Норе».
– Как думаешь, почему мы с Дайной пошли к тебе навстречу? – спросила Тала. Её походка стала ещё более плавной и текучей, бёдра покачивались так, что невозможно было отвести взгляд. – Мы хотели лично оценить товар.
– Девочки! – с извиняющимся видом сказала Лили, хотя я видел, что ей тоже весело. – Мы все хотим повеселиться, но помните, что мы здесь в первую очередь затем, чтобы уничтожить поселение вепрей. А это значит, что сегодня вечером, возможно, не всем удастся поиграть, если мы хотим завтра пораньше встать. Время по-настоящему развлечься появится как только устраним угрозу.
Я ухмыльнулся, увидев разочарованные личики трёх красавиц. Они скорчили такие обиженные рожицы, что я не удержался:
– Остальным нашим, наверное, понадобится около двух недель, чтобы добраться сюда. Мы проведём много ночей в Холмистом.
Мои слова произвели мгновенный эффект – девушки буквально расцвели. С энтузиазмом первокурсниц, планирующих вечеринку, они принялись обсуждать график ротации и оптимальные группировки. Кто с кем хочет быть, в какой последовательности, какие комбинации попробовать… Я слушал это со смесью возбуждения и лёгкого ужаса.
Но учитывая, что их конечной целью было трахаться каждую свободную минуту между сном и охотой на вепрей, я точно не собирался жаловаться. В конце концов есть судьбы и похуже.
Местность вокруг казалась какой-то уменьшенной копией того, что я помнил, словно кто-то взял и сжал масштаб карты. Всё стало ближе друг к другу и как-то компактнее. Может, дело в моей возросшей скорости передвижения, а может, в том, что теперь я лучше ориентировался в этих краях? Так или иначе, мы добрались до Холмистого на раз-два.
Само поселение я никогда раньше не посещал, но пару раз проходил достаточно близко, чтобы разглядеть высокий холм. Теперь я знал, что под ним скрывается целый подземный город кунидов, если это можно назвать городом.
– Пошли! – Сирения схватила меня за руку и потащила к большому входу, укреплённому массивными деревянными балками. Её маленькая ладошка была горячей и немного влажной то ли от волнения, то ли от предвкушения. – Мы восстановили главный туннель после того как Лили перебила всех вепрей, так что теперь это снова прямой путь к Норе.
Я последовал за ней в туннель, гадая, что меня там ждёт. Вокруг входа валялись вырванные с корнем кусты, растоптанная трава. Следы недавней атаки. Когда-то вход тщательно замаскировали, но напавшие монстры сделали его открытым и уязвимым.
Меня беспокоило, что какой-нибудь случайный путник заметит это место. В Кобране работорговцы имели полное право охотиться на представителей других рас, даже если те жили мирно и никому не мешали. А куниды высоко ценились на невольничьих рынках, красивые, покладистые, выносливые в постели.
– Чёрта с два! – пробормотал я себе под нос. – Только через мой труп кто-то доберётся до семьи Лили!
Придётся задержаться здесь подольше и помочь им снова замаскировать вход. А если какая-нибудь сволочь попытается причинить кунидам вред, что ж, у меня есть лук, стрелы и полное отсутствие жалости к работорговцам.
Холмистое удивило, хотя и сам не понимал, почему. Конечно, я знал, что куниды не живут в земляных норах, как обычные кролики, ведь всё-таки они разумная раса. Но Лили так тепло и с такой ностальгией рассказывала о доме, что я ожидал чего-то… Ну, более цивилизованного, что ли.
А оказалось, что вход в Нору – просто дыра в земле. Но серьёзно, если бы хоббиты из книжек существовали, они бы позавидовали.
Туннель уходил прямо в холм. По бокам я заметил узкие дренажные канавы – куниды явно продумали защиту от дождевой воды. Умно. В конце туннеля нас встретила массивная дверь из какого-то тёмного дерева, настолько толстая и тяжёлая, что никакой зверь или слабый монстр не смог бы её проломить.
Дана прислонилась спиной к створке и потянула на себя. Мышцы на её руках напряглись, она тихо крякнула от усилия. Дверь поддалась нехотя, со скрипом, петли давно не смазывали. Когда створка наконец распахнулась, я невольно присвистнул.
Внутреннее пространство поражало продуманностью. Большая общая гостиная с кухонной зоной занимала центр. В её стены врезано с дюжину дверей, ведущих в личные комнаты, и проём в коридор, уходящий вглубь холма, где виднелись ещё двери. Места хватило бы, чтобы с комфортом разместить несколько десятков кунидов.
Стены выложены тщательно подогнанными камнями, ни единой щели, а швы промазаны чем-то вроде цемента, только рыжеватого цвета. Обожжённая глина, что ли? Потолок держался на деревянных балках, густо промазанных смолой. И от влаги защита, и от жучков-древоточцев.
– Хитро придумано! – пробормотал я, разглядывая световые колодцы. В потолке были пробиты отверстия, заткнутые крупными кристаллами, не идеально прозрачными, но достаточно чистыми, чтобы пропускать дневной свет. Ещё несколько отверстий поменьше служили для вентиляции. Они закрывались маленькими деревянными заслонками. Зимой, наверное, плотно запечатывают, чтобы тепло не уходило.
Пол тоже впечатлял, представляя собой плоские камни, подогнанные почти без зазоров. Но ходить по голому камню холодно, поэтому везде лежали толстые ковры. Только в кухне, прихожей и в том, что явно служило ванной комнатой, полы оставили открытыми. Практично.
Для пущего уюта стены украшали вышитые гобелены и просто куски красивой ткани. Работа тонкая, со вкусом, чувствовалась женская рука. В углу гостиной громоздились огромные подушки, похожие на кресла-мешки из моего мира. Обивка прочная, но на вид мягкая. На полках аккуратной стопкой лежало с десяток пушистых одеял.
Теперь понятно, почему Дайна работает портнихой. Не для одежды, куниды её почти не носят, разве что зимние накидки. А вот для создания всего этого текстильного уюта её навыки просто незаменимы.
Кстати, о кунидах. Шестеро из них развалились на огромных подушках в гостиной. Болтали о чём-то, играли в простенькие игры. Картина казалась настолько мирной и домашней, что на секунду я забыл, зачем мы сюда пришли.
Но стоило нам войти, как идиллия взорвалась. Все девушки вскочили на ноги с такой скоростью, что я едва успел моргнуть. И вот уже вокруг меня и Лили собралась толпа очень красивых и совершенно голых женщин.
Теперь к нам прижимались девять восхитительных кунид, осыпая тёплыми объятиями и поцелуями. Приветствовали в основном Лили, всё-таки она своя, но и мне перепадало. Губы, руки, мягкие груди мелькали вокруг меня. Голова немного кружилась от обилия женской плоти и запаха возбуждения, витающего в воздухе.
Жаловаться? Да любой мужик счёл бы меня сумасшедшим, если бы я стал жаловаться на такой приём!
Куниды оказались очень разными. Рост варьировался от совсем миниатюрных, как Сирения, до почти моего роста, метр восемьдесят, не меньше. Одна была настолько худенькой и хрупкой, что казалась сестрой-близнецом дриады, только уши выдавали её происхождение. Другая, наоборот, пышная и аппетитная, с формами, от которых у любого мужчины снесёт крышу.
Но большинство обладало той самой фигурой «песочные часы», которая сводит мужчин с ума: узкая талия, широкие бёдра, высокая грудь. Волосы у всех имели самые разные оттенки, а у некоторых даже уши и пушистые хвостики отличались по цвету. Коричневые, серые, чёрные. Генетика у кунидов явно работала интересно.
И тут я её увидел.
Единственная среди всех чисто-белая. Молочно-бледная кожа, белоснежные волосы, такие же уши и хвост. Она стояла чуть в стороне, наблюдая за суматохой с лёгкой улыбкой.
Клевер.
Сердце ёкнуло и пропустило удар. Я совсем забыл, какая она крошечная, примерно как Ирен. Только Ирен худенькая и хрупкая, а Клевер… Клевер хоть и маленькая, но с такими формами, что хотелось схватить и не отпускать.
Несмотря на миниатюрность и юный вид, она выглядела старшей среди всех кунидов. Что-то в её осанке, в спокойной уверенности движений выдавало опыт и зрелость.
И, мать моя женщина, какая же она сексуальная! Может, не такая классически красивая, как Лили или Дайна, но Клевер умела себя подать. Каждое движение, каждый жест продуманы до мелочей. Она не просто стояла, а позировала, превращая простое ожидание в искусство соблазна.
Наши взгляды пересеклись. Она улыбнулась шире, выразив в одной улыбке столько обещаний, что у меня пересохло в горле. Первая кунида, которую я встретил в этом мире. Одна из первых женщин, с которыми я занимался любовью на Валиноре. И, судя по её взгляду, она тоже прекрасно помнила нашу встречу.
– Привет, Артём, – сказала она низким бархатным голосом, который пробрал до самых костей. – Давно не виделись.
От неё исходила та же первобытная чувственность, что и при нашей первой встрече. Словно дикая кошка, готовая к прыжку. Член уже стоял колом от окруживших меня мягких обнажённых тел, что прижимались ко мне последние минуты. А когда она обвила руками мою шею и встала на цыпочки, чтобы поцеловать в подбородок, пульс забился где-то в паху.
Чёрт, эти куниды точно знают, как довести мужика до ручки.
– Смотрю, ты рад меня видеть, – сказала белоснежная кунида с тёплым смехом. От её голоса щёки запылали как у школьника, которого застукали за разглядыванием одноклассницы. – И я тоже рада. Поздравляю с помолвкой с моей дочерью.
– Спасибо, – выдавил я, чувствуя себя идиотом. Вот это номер! Стою перед будущей тёщей, с которой переспал. И, судя по игривому блеску в её глазах, она прекрасно помнила это. А если верить намёкам Лили, история повторится. – Как Пётр? Хочу знать о нём всё и, если получится, познакомиться.
– Конечно, ты с ним обязательно познакомишься, – Клевер взяла меня под руку таким естественным жестом, будто мы старые любовники. Что, в общем-то, недалеко от истины. – Давай-ка угощу тебя своим знаменитым рагу. Идём ко мне в комнату, подальше от этой суеты. Пока будешь есть, я расскажу тебе всё о нашем прекрасном малыше, – в её глазах вспыхнули озорные искры. – А потом потренируемся делать ещё одного.
Сглотнул, горло вдруг пересохло. Оглянулся на остальных кунид, ожидая протестов против такой монополизации. Но все они улыбались и одобрительно кивали как заговорщицы, давно всё спланировавшие. Даже Лили смотрела с пониманием.
– С радостью, – сказал я, стараясь не выдать волнения. – Счастлив снова тебя видеть, Клевер. Выглядишь изумительно.
И это была чистая правда. Материнство пошло ей на пользу. Фигура стала чуть более округлой, но в самых правильных местах.
Она широко улыбнулась.
– О, я знаю, твои глаза говорят сами за себя, – её улыбка стала ещё шире, когда она бросила многозначительный взгляд ниже пояса. – Помимо всего прочего.
Девять кунид дружно рассмеялись, звонко, как колокольчики. Я покраснел ещё сильнее.
– Да что ж такое! Чувствую себя как мальчишка-девственник!
Белоснежная кунида провела меня в одну из боковых комнат, уютное гнёздышко с низким столиком, окружённым подушками. Кровать занимала добрую половину помещения, заваленная горой подушек и одеял, в которых можно было утонуть. На стенах висели гобелены тонкой работы, судя по узорам, местное производство.
– Это работа Дайны, – пояснила Клевер, уже стягивая с меня нагрудник. Ловкие пальцы расстёгивали ремешки быстрее, чем я сам справлялся. От горшка с рагу шёл умопомрачительный запах. Желудок тут же напомнил, что последний раз я нормально ел ранним утром. Рядом стояла бутылка того самого клубничного вина, о котором рассказывала Лили.
