Текст книги "Искатель 12 (СИ)"

Автор книги: Сергей Шиленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Я осторожно взял её руку и поцеловал, заставив себя не поморщиться. От неё несло гнилью и болезнью, но бедная женщина не виновата в том, что с ней сделали.

– Чем мы можем помочь, леди Лорея? Мои целители работают не покладая рук, чтобы очистить Вас от порчи.

Лорея снова издала тот жуткий смешок.

– Усилия твои ценю, милый мальчик, но они напрасны. Моя порча началась тогда, когда Проклятый Змей заразил моё любимое дерево. Погубил его, а потом исказил, заставил существовать в пародии на жизнь. Только дав покой моему дереву, полностью уничтожив его, я смогу наконец очиститься.

В углу поля зрения появился текст обновлённого задания. «Последняя Песнь: Прекратите страдания Осквернённой дриады. Леди Лорея умоляет уничтожить осквернённый Белый Исполин Светолесья и освободить их обоих от проклятия».

– Тогда именно это мы и сделаем, миледи, – твёрдо пообещал я.

– Нет! – закричала дриада, её глаза расширились от ужаса. – Нет, не рискуйте ради меня, милые дети! Бегите отсюда и оставьте меня страдать, я это заслуживаю.

Обменявшись обеспокоенными взглядами с остальными, покачал головой. Психологическая травма – штука серьёзная, и у этой женщины она, похоже, размером с айсберг.

– Не беспокойтесь за нас, – заверил её. – Мы собирались зачистить это место в любом случае, и будем рады помочь.

Лорея, стеная от горя, отпрянула и съёжилась среди обломков.

– Оставьте меня с моей печалью! – надрывно запричитала она. – Мне не вынести бремени смерти ещё одного невинного ребёнка на моей проклятой душе!

Я беспомощно смотрел на несчастную женщину, соображая, как поступить. Хотелось помочь и ради Лигеи, и ради неё самой, но разум дриады явно сломала чудовищная травма, усугублённая тысячелетиями одиночества и горя.

Возможно, лучший план – завершить квест, убрать источник порчи, а потом попробовать снова? Когда всё закончится, отведу её к Лигее, если кто и знает, как помочь, так это её сестра.

Тяжело вздохнул и повернулся к участникам рейда, которые выжидающе смотрели на меня.

– Время двигаться дальше. До заката ещё несколько часов, целители и маги восстановились. Обследуем территорию, убедимся, что больше нет Скверноцветов, которые могут угрожать леди Лорее, а потом продолжим.

Все неохотно кивнули. Бросить раненую женщину неправильно, но и торчать здесь бесконечно тоже нельзя.

Мы перебрались через завалы там, где они были пониже. Легендарный сундук отыскался довольно быстро. Несколько царапин и вмятин, но в целом невредим. Хорошо, что создатели не обманули насчёт неуязвимости.

За театром руины по-прежнему окутывал туман, только свет стал мягче, солнце клонилось к закату. Неожиданно мы столкнулись с ещё одной парой мраморных стражей на тропе. Теперь, по сравнению с боем против роя Скверноцветов, это нам показалось просто разминкой.

Големы ничего не дропнули, так что Каменное око, полученное Харальдом, видимо, оказалось редкой удачей.

Небо потемнело, и по общему решению решили обыскать ещё одно здание, прежде чем возвращаться в театр на ночлег. Здание, куда заглянули, ранее явно служило складом. Обшарив его сверху донизу, нашли гнездо Скальных аспидов и прикончили их.

Хорошо, что Карина была с нами, её Нейтрализация яда очень пригодилась.

На складе обнаружили груды ржавого металла, изъеденного коррозией, и кучу латуни под лёгким налётом, но в остальном пригодного к продаже. В углу скромно приютилась горка золота, тускло блестевшего под слоем плесени. Видимо, сундук сгнил и превратился в пыль, а содержимое осталось.

Владис предположил, что ржавый металл можно переплавить заново или хотя бы извлечь из него пригодные материалы, и посоветовал показать кузнецам из лагеря. Пусть решают, что с этим делать. Решив вернуться сюда позже за металлом, мы покинули склад и вернулись в театр, где обнаружили Лорею спящей.

Я сам вызвался нести первую вахту. Зябко кутаясь в плащ, неторопливо прохаживался туда-сюда, чтобы не сморило от усталости. С наступлением темноты воздух стал неприятно холодным, температура резко упала сразу градусов на десять точно, а туман по-прежнему висел неестественно густой.

Учитывая ожесточённую битву, которая здесь разыгралась, внимательно следил за окрестностями. Ночное зрение значительно улучшилось после получения навыка. То, как закончился бой, без подтверждения, без нормальной добычи, беспокоило и вызывало дурные предчувствия.

С рациональной точки зрения, скорее всего, дриада просто стремилась уничтожить своё проклятое дерево, но интуиция подсказывала, не всё так просто.

Один раз уже чуть не довёл отряд до катастрофы. Повторения не хотелось.

Глава 7

Я выплывал из дурного сна словно из болота. Единственное, что помогало не сбиться с курса, это – свет далёкой звезды.

Что за…

Сознание вернулось рывком. Следующее, что почувствовал, тёплые капли на лице. Открыл глаза и увидел рассветный свет, пробивающийся сквозь туман. Крепко спящая Лорея сжимала меня в объятиях, но моя голова лежала на коленях Лили. Кунида прислонилась спиной к стене, на её прекрасном лице застыла невыразимая мука.

Глаза у неё были закрыты, брови сведены от напряжения, а по щекам текли слёзы. Горячие солёные капли падали мне прямо на лицо. Даже во сне она выглядела измотанной, как мать, всю ночь не смыкавшая глаз у постели больного ребёнка.

Что случилось?

Рывком выбрался из хватки дриады. Та не сопротивлялась, лишь недовольно заворчала во сне. Сел и тут же обнял Лили, прижав её к себе крепко-крепко. Она оказалась тёплой, живой, пахла травами и лесом, полная противоположность гниющей полубогини.

– Дорогая? – с тревогой спросил, целуя влажные дорожки на её щеках. – Что случилось?

Лили вздрогнула и открыла глаза. Секунду смотрела на меня непонимающим взглядом, потом вскинулась и схватила моё лицо обеими руками. Пальцы её дрожали.

– Что… Ты в порядке? – голос моей невесты дрогнул, и она уткнулась лицом мне в плечо. – Ты бился в конвульсии без остановки несколько часов, любимый. Я всеми силами пыталась разбудить тебя, но ничего не помогало. Даже целители не могли помочь.

Я? Чёрт возьми, что за хрень со мной случилась?

Огляделся. И действительно, неподалёку сидели Карина и Юлиан, оба с обеспокоенными лицами. Юлиан выглядел особенно мрачно, видимо, потратил прилично маны, пытаясь меня привести в чувство.

Постарался припомнить сны, но в памяти осталось только ощущение: тоска такой глубины, что хотелось выть. Утрата, самоосуждение, безнадёжность… Как будто потерял всё, что мне дорого, и виноват в этом сам.

Неужели близость к Лорее заставила меня испытать её горе во сне? Если так, то спасибо богам, что детали стёрлись. Некоторые воспоминания лучше не хранить.

– Тс-с, – прошептал, целуя её в макушку. – Всё хорошо, дорогая. Это был всего лишь сон, а теперь я проснулся.

– Слава богам, – сказала она, прижимая меня ещё крепче. Дрожь постепенно проходила. – Ты казался таким печальным, Артём. Мне очень больно видеть тебя таким! И я так испугалась, когда ты не проснулся…

– Всё уже прошло.

Поцеловал её ещё раз и огляделся. В лагере царила тишина, почти все ещё спали. Хорошо, значит, мои вопли не подняли всех на уши, хотя судя по лицам целителей, всё выглядело довольно серьёзно.

– Приготовлю еду, которая даёт бонусы, а потом подготовлю рейд к выходу. Может, ещё поспишь до завтрака? – я посмотрел на храпящую рядом дриаду и поморщился. – Знаешь, давай найдём тебе другое место, чтобы прилечь.

К счастью, Лили не стала возражать, просто кивнула и ещё крепче прижалась ко мне. Она прекрасно понимала, что с Лореей что-то не так.

Взял Лили на руки, лёгкую, как пушинка, но такую тёплую и живую, и понёс подальше от спящей дриады, к краю лагеря. На ходу поймал встревоженные взгляды Карины и Юлиана и наклонился к ним.

– Отойдите все подальше от леди Лореи. Мы больше не будем спать в этом амфитеатре, если, конечно, останемся здесь ещё на одну ночь.

Карина вскочила, глаза у неё горели возмущением:

– Мы не можем просто оставить её одну!

В каждом рейде находится идеалист, готовый спасать всех подряд. Такие обычно первыми и гибнут.

– Мы вовсе не собираемся её бросать, пока не сделаем для неё всё возможное, включая доставку к тому, кто сможет ей помочь, если, конечно, она согласится, – бросив взгляд на измождённую фигуру дриады, поморщился. – Но я опасаюсь за её стабильность, даже когда она в сознании. А что творится в её голове во время сна, лучше и не знать. Нельзя рисковать жизнями людей из-за глупой неосторожности.

Юлиан наклонился ближе. Старый жрец всегда мыслил практичнее молодой целительницы, возраст и опыт делали своё дело.

– Что с тобой случилось? Что тебе приснилось, когда она держала тебя?

– Не помню деталей и благодарю богов за это, – я осторожно опустил Лили на землю подальше от амфитеатра. – Остались только ощущения: тоска, потеря, чувство вины. Как будто потерял всех, кого любил, и сам в этом виноват.

Притащив для Лили палатку и спальный мешок, устроил её поудобнее. Поцеловал в лоб и пошёл разводить огонь.

Сегодня необходимо приготовить особые блюда, что требовало концентрации и точности. Каждый ингредиент нужно добавлять в определённой последовательности, иначе не получится эффект. Рагу даст танкам больше выносливости, жареная дичь повысит скорость реакции лучников, травяной чай пополнит у магов запасы маны.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, я замер, а когда поднял глаза, увидел Карину. Она стояла рядом и смотрела с непроницаемым выражением лица. Во взгляде читалось что-то между подозрением и любопытством.

– Почему ты? – спросила она напрямик. – Ты находился в центре лагеря, но леди Лорея направилась прямо к тебе.

Хороший вопрос. Я и сам над этим думал, пока возился с готовкой. Слишком много совпадений в последнее время.

– Может, потому что это я говорил с ней прошлой ночью? Или что я уже встречал другую дриаду?

Карина вскинула брови:

– Ты⁈ Кого, когда?

– Несколько месяцев назад, до того, как встретил тебя в Тверде, – я пожал плечами, помешивая варево в котелке. – Кстати, она могла прийти ко мне по той же причине, по которой Лигея Розоцветная послала тебя… Меня заметили.

– И это что-то начинает напрягать, – мысленно добавил сам себе. Слишком уж много внимания со стороны высших сил. В армии есть примета, когда тебя замечает начальство, это редко к добру. А тут вообще речь о полубогах и древних сущностях!

Целительница слегка вздрогнула и отвернулась, поспешив к дриаде. Видимо, моё замечание попало в точку, её и правда послала мать-дриада.

Интересная закономерность вырисовывается!

Лорея продолжала спать беспокойно, ворочаясь и издавая глухие стоны, пока участники рейда просыпались, готовились и наконец выступали. Я наблюдал за ней краем глаза. Во сне она выглядела ещё более жалкой, чем наяву, время от времени её тело содрогалось как от боли, а из трещин сочилась всё та же мутная жидкость.

Судьба падшей дриады теперь находилась лишь в наших руках, что накладывало дополнительную ответственность на весь рейд. Люди чувствовали это и собирались на бой с торжественным, почти мрачным настроением. Молча перебрались через нижнюю точку разрушенной стены и продолжили путь, углубляясь в окутанные туманом руины.

Заклинатели выглядели уставшими после четырёх часов сна, особенно целители, потратившие остатки маны на попытки очистить дриаду вчера вечером. Хотя все исцелились от ран и нейтрализовали яды, полное восстановление требовало времени, с которым заклинания справлялись не полностью. К счастью, на боеготовность это влияло мало.

Мы теперь двигались более целеустремлённо, методично обыскивая здания по порядку. Добыча выпала скромная, но пока не встретили никаких признаков монстров. Иногда наталкивались на места, где они ранее обитали, о чём говорили следы логовищ, помёт, обглоданные кости, но самих тварей нигде не было.

– Странно, – думал я, прикидывая возможные объяснения. – Либо я ошибался, полагая, что Скверноцветы просто бесконечно плодятся в трещинах стены вокруг театра, либо крик Лореи действительно притянул всех монстров этого типа к руинам.

Если второе, то возникает неприятный вопрос. Можно ли было вообще избежать боя, зачистив остальную часть подземелья до визита к дриаде или, по крайней мере, облегчить задачу, приготовив ловушки и заклинания подавления заранее?

Размышления типа 'что было бы, если… конечно, дело важное, опыт нужно анализировать, но поздно пить боржоми, как говорится. Зато в следующий раз учту эту особенность. Возможно, стоит относиться к подобным рейдам как к старым добрым ММО из прошлой жизни: изучить механики подземелья, составить план и только потом идти к боссам.

С другой стороны, что, если оставишь боссов в покое, пока зачищаешь мелочь, а один из них вдруг выскочит посреди боя с мобами? Иногда очевидных ответов просто нет.

Покончив с ещё парой Мраморных стражей и несколькими гнёздами ядовитых тварей в зданиях, вошли в большой гнилой сад среди руин и тут нашли нашего первого настоящего босса подземелья.

Это оказалась слизь, но не имеющая ничего общего с теми приятными созданиями, которых я видел раньше, дружелюбными девочками-слизнями. Перед нами колыхалась колоссальная масса размером с двухэтажный дом, от которой несло гниющей плотью и химикатами. Она медленно пульсировала, как больное сердце, и от каждого движения воздух наполнялся кислыми испарениями.

Глаз истины определил её как

Кислотный Пожиратель. Монстр, Рейдовый рейтинг. Уровень 43. Атаки: Поглощение, Растворение, Кислотные брызги, Гнилостное гниение, Иссушающее касание, Нет уязвимых точек, Неудержимый, Регенерация, Дальний захват.

Просмотрев характеристики, я нахмурился. Запутанная картина. Атаки наносили низкий урон, а запас здоровья был на удивление мал. Похоже на классическую механику из старых игр: монстр с почти полным иммунитетом к урону. Значит, победа зависит от количества попаданий, а не от их силы.

– Информация по боссу, – передал рейду. – Предложения?

Владис почесал затылок, разглядывая пульсирующую массу: – Эту штуку не остановить. Она проглотит первого попавшегося, кем бы он ни был.

Юлиан мрачно кивнул. Старый жрец знал своё дело, за годы службы повидал всякого.

– Гигантская слизь обычно заглатывает искателей по одному и сразу же начинает переваривать. Сначала снаряжение растворяется, потом одежда, потом плоть. Целители могут попытаться сохранить жизнь жертве до конца боя, но если хочешь остаться с кожей, лучше освободить товарища быстро.

– Убиваем эту тварь быстрее, чем она кого-нибудь переварит. Клинки, вы отвечаете за освобождение поглощённых. Поддержка, от вас требуется максимум барьеров, чтобы люди не потеряли кожу.

Харальд поднял руку:

– Меня беспокоят кислотные брызги. Нужно заранее поставить защиту всем.

Лили подняла руку, очки блеснули в тусклом свете:

– Вопрос. Как-то не хочется терять ни кожу, ни снаряжение. Если слизь без разбора растворяет всё подряд, почему бы не сделать кучу дешёвой экипировки специально для этого боя?

Владис оживился, практичное предложение пришлось ему по душе: – Мне нравится. А если тебя поймают, выбрасывай оружие, пока не сожрали, чтобы не пострадало.

– А это сработает? – нахмурился Юлиан. – Звучит… не знаю… Слишком просто, как будто плюём на замысел богов.

Лили поправила очки и ухмыльнулась: – Или, может, боги хотят, чтобы мы находили креативные способы упростить себе жизнь?

Логично. В конце концов, система не запрещает менять экипировку, а умение думать головой – тоже часть мастерства.

Рейд, видимо, пришёл к тому же выводу, и мыотправились к лагерю сторонников у входа в подземелье, где Лили с портным из нашего обоза нашили кучу дешёвой кожаной и тканевой экипировки тридцатого уровня. Работали быстро, но качественно, сказывалось мастерство. Потом потащили всё обратно к слизи.

– Надеюсь, мы не самые большие идиоты в мире, – проворчал Владис, стягивая латы и кольчугу. Кожаные доспехи сидели на нём мешковато, как пижама на богатыре. – Его атаки слабые, говоришь, но я чувствую себя голым.

– Ну, не знаю, – Стелария игриво шлёпнула любовника по заднице. – А мне ты в коже нравишься.

Она тоже переодевалась в дешёвую одежду, способность слизи Дальний захват могла достать даже стрелков в тылу.

Юлиан и Харальд несколько минут колдовали, накладывая барьеры на всех участников. Магические щиты мерцали вокруг каждого тонкой плёнкой, как мыльные пузыри. Те, кто имел способности с перезарядкой, активировали их заранее.

– Особого порядка наступления тут не нужно, – я повысил голос, когда приготовления закончились. – Как только бой начнётся, просто бежим и лупим эту штуку. Быстрые атаки в приоритете; у неё почти иммунитет к урону, важно только количество попаданий. Я стану следить за способностями с перезарядкой, если они начнут наносить больше урона, сообщу.

Против него нужна слаженная командная работа, а не грубая сила.

Жестом приказал боевым магам открыть огонь. Дождавшись, чтобы самое быстрое заклинание ушло в полёт, одновременно выпустил святую взрывную стрелу в центр слизи. Святой эффект снижал регенерацию цели, что критически важно против такого живучего противника.

Вскоре гигантского монстра осыпал град дистанционных атак. Воздух засвистел от стрел и заклинаний, а я рявкнул:

– Клинки, вперёд!

Бойцы ринулись в атаку; доспехи звенели, ботинки, пробуксовывая, оставляли следы влажной земле сада.

Кислотный Пожиратель ожил, полдюжины псевдоподий выстрелили в сторону рейда, как щупальца гигантского осьминога. Участники увернулись и заметались, сокращая расстояние зигзагами. Одновременно веером разлетелись кислотные брызги. Появившись с левого фланга, они понеслись по дуге, шипя на барьерах и оставляя дымящиеся следы на наших дешёвых доспехах.

Я проследил траекторию кислотного конуса. Он не остановился после прохода по рейду, а продолжил движение, поливая и весь сад.

– Кислотный спрей – это определённый шаблон! – заорал что есть мочи. – Он поливает сад по кругу, подстраиваемся под движение!

Все мрачно кивнули. Когда фонтан кислоты снова устремился в нашу сторону, мы побежали короткими перебежками, стараясь не попасться под опасный водопад. Неприятно, но предсказуемо. Хуже, чем неожиданный обстрел, но лучше, чем хаотичные атаки.

Гнилостное гниение оказалось большей проблемой. При каждом ударе по слизи из неё вылетали брызги липкой массы. К счастью, клинкам хватило мозгов быстро сообразить бить под углом, чтобы ядовитые куски не летели в товарищей. А вот некоторые стрелки оказались не столь сообразительными.

– Дальний бой! – проревел я, перекрывая звуки битвы. – Не стреляйте по боссу рядом с рукопашными! Гнилостное гниение от ваших атак обрушивается на них!

Танки взялись за уничтожение ложноножек, которые тянулись к рейду. Рубили и кололи их с видимым трудом, эти штуки оказались крепче, чем выглядели. При попадании щупальца падали на землю, а слизь из них собиралась в упругие, подобные ртути капли и начинала медленно стекать обратно к основной массе.

Но атаки по щупальцам наносили такой же урон, как и удары по центральной массе, плюс убирали угрозу захвата. И что самое приятное, тонкие отростки содержали мало слизи для ответной реакции гниения.

– Переключаемся на щупальца! – скомандовал, подкрепляя слова делом.

Какое-то время тактика работала. С каждым отрубленным щупальцем мы отрывали ещё кусок от основной массы. Здоровье босса медленно, но неуклонно ползло вниз. Оторванные сгустки слизи всё равно устремлялись обратно к телу, но процесс занимал время.

Вскоре стало ясно, что любые способности наносят одинаковый урон, механика «почти полного иммунитета» работала как часы. Как только понял это, рейд смог переключиться на самые быстрые атаки и забыть о сложных приёмах.

Несколько человек получили удары щупалец и вмиг ослебевшие упали на землю с дебаффом Губительное прикосновение, который снижал силу на 75% на двадцать секунд. В какой-то момент псевдопод схватил Корвина и потянул к основной массе, но щупальце быстро отрубили, а удар ближайшего клинка вырвал танка из хватки.

Пока всё шло по плану, но я не верил, что так просто завалить босса. И оказался прав.

Когда его здоровье упало до семидесяти пяти процентов, Кислотный Пожиратель резко втянул все щупальца. Пауза длилась секунду, прямо тишина перед бурей, затем с булькающим грохотом из существа вылетела огромная ложноножка размером с бревно и обрушилась на Корвина, вдавив того в землю, и втянулась назад, унося с собой танка. Его засосало в центр прозрачной массы, где он слабо забился с ужасом, застывшим на лице. Поглощение – самая мерзкая способность слизи.

У Корвина хватило ума держать глаза закрытыми и не дышать, но лицо уже багровело от недостатка кислорода. Полупрозрачная кислотная масса вокруг него сгущалась, становилась непрозрачной. Слизь концентрировалась для ускорения переваривания.

Дёрганья бедняги замедлялись, густая слизь стала слишком плотной, чтобы двигаться. Несмотря на барьеры, которые постоянно обновляла поддержка, доспехи начали растворяться.

Быстро прикинул по аналитике – убить босса до начала переваривания плоти Корвина точно не успеем. Оставалось только надеяться, что целители сохранят ему жизнь, а шрамы… Что ж, шрамы заживут.

Горько выругался, от злости пнул ближайший комок слизи, который полз к основной массе, и замер, нахмурившись.

Кусок слизи шарахнулся от моей ноги как от огня.

Что за хрень?

Продолжая стрелять, попробовал наступить на вязкую массу. Она снова отпрыгнула, а кусочек, застрявший под подошвой, отчаянно извивался, пытаясь вырваться.

На остальных участников рейда слизь подобным образом не реагировала. Более того, видел, как Харальд ругался и отчаянно отскребал липкий ком с ноги; тот приклеился намертво и тянулся обратно к боссу.

Если подумать, ни одно щупальце за мной не гналось за всё время боя.

Ткнул в слизь ещё раз; та снова шарахнулась, и на мне замерцал эффект статуса, тут же исчезнув.

Нахмурился ещё сильнее и, повинуясь внезапному импульсу, прыгнул прямо к основной массе Кислотного Пожирателя. По идее, я должен был врезаться в неё лицом, но вместо этого вся масса растеклась вокруг меня, образовав идеальную полусферу чистого пространства, как будто попал в защитный пузырь внутри монстра.

Эффект статуса появился снова и остался.

Порча. Вы отравлены ядом Проклятого Кетцаля, который стал опасным из-за близости к другой форме порчи. Дриада, ослабевающая сила которой борется за вашу защиту. Таймер: 23 часа 59 минут 43 секунды.

– Вот оно что! – осенило меня. – Лорея! Вот почему слизь меня боится.

Это меняло всё.