Текст книги "Больше, чем физрук (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Ладно, пойдем мы, – сказал Виталик. – До новых, сука, встреч.

Паладин пожал плечами. Элронд явно был более компанейский.

Протиснувшись мимо застывшего посреди прохода диабло, Виталик покровительственно похлопал его по мощному бедру, и мы потопали к лестнице наверх.

Я слышал, как демон отмирает, как его копыта гулко громыхают по каменному полу, но, поскольку звуки эти не приближались, а отдалялись, оборачиваться не стал. Надеюсь, какие бы планы на его счет ни строил Ричард, из данжа эта тварь не вылезет, и больше я его никогда не увижу.

Что, при моем везении, весьма сомнительно.

По полностью зачищенному данжу передвигались мы не в пример быстрее, и уже минут через десять оказались на уровень выше.

– Не спрашивай, – сказал Виталик, когда межуровневая дверь отделила нас от паладина и его ручного демона.

Он был тих, мрачен и задумчив, но я решил, что все равно спрошу.

– Нет, я все же спрошу, – сказал я. – Вот скажи мне, как специалист неспециалисту, а что это такое вообще было? Что мы помогли ему сделать? Или, перефразируя вопрос, во что мы только что вляпались и не аукнется ли это нам в будущем?

– Откуда мне знать? Я всего лишь зомби.

– А серьезно?

– Не знаю, – вздохнул Виталик.

– Что это хоть была за команда?

– Она длинная, я ее копипастом вставил, не вникая. Но, конечно, для последующего изучения сохранил.

– Но общее впечатление у тебя хоть какое-то сложилось? Первое и поверхностное?

– После перехвата контроля рейд-босс стал куда круче, чем был до этого. Видимо, Элронд-Ричард разбирается в боевой механике куда лучше, чем прежние управляющие контуры. При этом скиллы его не изменились, но комбинирует он их куда более эффективно.

Тут с ним нельзя было не согласиться. Как непосредственный участник схватки, состоявшейся всего несколько минут назад, я мог подтвердить, что обновленный диабло начал действовать более смертоносно. Но вряд ли истинная цель этой операции заключалась в том, чтобы искин обзавелся еще одной марионеткой для истребления серых орков.

В конце концов, он и так неплохо справляется.

– Я не о том, – сказала я. – Это все внешнее, это и так понятно. Но как оно выглядело на самом деле? Изнустри?

– На первый взгляд там все, сука, просто, – сказал Виталик. – Искин перехватил моба под свой контроль. Но команда для этого была слишком длинная и сложная, плюс возникают определенные вопросы. Почему он он мог проделать эту операцию с любым мобом? Почему именно с этим? Почему для этого пришлось лезть в данж и снимать мобу половину здоровья? И, самое интересное, почему он не мог сделать всего этого сам?

– И? – сказал я.

– Это, сука, вопросы, – сказал Виталик. – Сука ответов у меня нет.

– А ты не думаешь, что это могла быть подстава?

– Думаю, – сказал Виталик. – Но что уж теперь-то, к хренам. Как говорится, лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и годами стенать по этому поводу. А мы-то уже все сделали.

Следующие две недели мы прыгали по разным городам и планетам, отвалив маленькое состояние только на оплату стационарных телепортов и не задерживаясь нигде дольше, чем на сутки. Оказавшись в новом городе, мы сразу же направлялись в гостиницу, снимали номер и запирались там. Виталик работал над арсеналом для прохождения данжа воли, а я целыми днями валялся на кровати, дегустировал местные сорта пива и отчаянно скучал.

В целом, это было похоже на плохой отпуск. Этакий бюджетный автобусный тур по Европе, когда большую часть времени ты вынужден тупо сидеть и пялиться в окно, жрать, где придется, а осмотр достопримечательностей приходится проводить на ходу.

Это было немного познавательное и сильно утомительное времяпрепровождения, однако, оно работало. Ни одного представителя Дома Красных Ветвей за это время мы так и не встретили, очевидно, они просто не успевали нас отслеживать.

Модераторы тоже не лезли.

Но хоть это и работало, я понимал, что всю жизнь, сколько бы ее там ни осталось, я прожить не хочу.

Однако, сейчас других вариантов не было, У нас была миссия, у нас была цель, у нас был план, и мы четко этому плану следовали, так что мне ничего не осталось, как сжать зубы и терпеть.

И пить пиво. Через сжатые зубы, разумеется.

А на исходе второй недели к нам пришел Соломон.

Интермедия. Борден

Волны с мерным рокотом накатывали на белый песок пляжа.

Гарри Война Никогда Не Кончается Борден лежал в шезлонге и лениво наблюдал за линией горизонта. Из одежды на Гарри были только пляжные шорты и темные очки.

Справа от шезлонга стоял переносной холодильник, в котором Гарри охлаждал пиво. На крышке холодильника стояла уже открытая бутылка, рядом с которой лежал пистолет. Периодически Гарри пусках его в ход, отстреливая праздно шатающихся по пляжу зомби.

Левой рукой Гарри изредка вынимал изо рта сигару и стряхивал пепел на песок.

Пепел тут же уносило ветром. Гарри находил это зрелище довольно философским.

В уме он лениво строил планы на будущее.

Когда его попытка вернуться в Метрополию с треском провалилась, он задумался о том, а стоило ли туда вообще возвращаться. Он совершенно очевидным образом застрял на островах, времени от начала апокалипсиса прошло преизрядно, и все, чего он мог сделать полезного на родине, наверняка уже сделал кто-то другой, благо, он тут умелец далеко не единственный. И архивы наверняка пожгли, и королеву своим телом прикрыли, и о премьер-министре кто-нибудь позаботился.

И следовательно, ничего, кроме ностальгии, по большому счету его в Англию и не тянет.

Служба? Ну, вряд ли МИ-6 сейчас функционирует в том виде, в каком она была до появления зомби и вторжения инопланетян. Если там кто-то и уцелел, у него сейчас наверняка совершенно другие задачи, и еще не факт, что Гарри для их решения хорошо приспособлен.

Может, они там сейчас посевы охраняют и преумножением генофонда занимаются.

По некотором размышлении Гарри решил считать, что он в отставке.

По пляжу в его сторону направлялись сразу две фигурки. До ближайшей было метров сто, вторая следовала за ней на некотором отдалении. Гарри допил пиво, отбросил бутылку на песок, взялся за пистолет, немного выждал и прострелил зомби башку.

А затем отложил пистолет, потому что вторая фигурка принадлежала не зомби.

Это был человек. Он двигался очень медленно и осторожно, в одной руке у него был гарпун, вероятно, предназначенный для самообороны, а в другой он держал палку с развевающейся на ветру белой тряпкой, символом переговоров.

Гарри решил, что сможет пристрелить его позже.

Когда Гарри закончил разбираться с вторжением дирижаблей, он доплыл до ближайшего острова, выбрался на пляж, обнаружил неподалеку небольшой семейный отель, зачистил его от обосновавшихся там зомби и поселил себя в номере для новобрачных. После того, как он забил последнего зомби пешней для колки льда, Система в очередной раз вышла на связь и выкатила ему неожиданное предложение взять окружающую территорию под контроль и стать рейд-боссом этого острова с возможностью постепенно расширять свою сферу влияния. Но играть в стратегии Гарри никогда особо не любил, обещанные бонусы его не прельстили, а штрафы и ограничения пришлись не по вкусу, так что Гарри в очередной раз отказался.

С тех пор прошла уже неделя, и он снова жил жизнь отпускника. Просыпался, пил кофе, завтракал, отстреливал зомби, шел на пляж, отстреливал зомби, плавал, отстреливал зомби, загорал, отстреливал зомби, пил пиво, курил сигары и отстреливал зомби.

И человек с белой тряпкой был первым не-зомби, которой ему попался за последнее время. Глупо было убивать его, так и не выслушав.

Подойдя поближе, тот убрал гарпун в инвентарь и принялся размахивать своим знаменем с удвоенной энергией.

– Не стреляй! – крикнул он.

– Не буду, – пообещал Гарри.

Парень подошел поближе и воткнул палку с тряпкой в песок, словно обозначив место переговоров.

– Как тебя зовут? – спросил Гарри.

– Ганс, – уровень у него был всего шестнадцатый. Нуб, решил Гарри.

– Пиво будешь?

– Буду.

Ганс подтащил шезлонг из кучи, валявшейся неподалеку, устроился поудобнее, Гарри передал ему бутылку. Некоторое время они просто пили и смотрели на волны.

– Я бы и от сигару не отказался, – сказал Ганс. – Кубинская?

– Скрученная не бедре девственницы, – сказал Гарри. – Наверняка, контрабанда. Но у меня с собой больше нет. Если хочешь, сходи к отелю, они там под стойкой портье лежат.

– Пожалуй, не настолько хочу, – сказал Ганс. – Ты – Гарри Борден?

Гарри напрягся.

– Допустим, – сказал он. – А разве мы знакомы?

– Э… нет, – сказал Ганс.

– Тогда откуда тебе известно мое имя?

– У меня на тебя квест.

– А ты потянешь? – с изрядной долей скептицизма поинтересовался Гарри.

– Не-не-не, мужик, – сказал Ганс. – Не такой квест.

– А какой? – спросил Гарри.

– Да странный какой-то, – сказал Ганс. – Причем, никакого квестстартера не было, он просто сам в журнале появился, даже без возможности отказаться. Короче, надо найти на берегу мужика по имени Гарри Борден и убедить его выбрать класс. А награда обещана такая, словно мне дракона в одиночку завалить предлагают.

– Ты прав, квест странный, – сказал Гарри. – Ладно, я – Борден. Начинай меня убеждать.

– Выбери класс, – сказал Ганс.

Одновременно с этим перед внутренним взором Гарри повисла системная табличка, дублирующая это предложение. Под ней шел список классов, которые Система успела предложить ему до этого. Список оказался весьма длинным, и возможность стать рейд-боссом в нем тоже присутствовала.

– Зачем? – спросил Гарри, смахивая табличку в сторону.

– Ну… это же полезно, – сказал Ганс. – Там же бонусы всякие идут. Можно стать круче и все такое.

– Зачем?

– В этом же и суть такого рода игр.

– Я смотрю, ты себе красноречие вообще не прокачивал, – заметил Гарри.

– На ком мне было его прокачивать? На крабах?

– Крабы должны страдать, – сказал Гарри. – Иди, потренируйся, потому что меня ты не убедил.

– Награду мою пополам поделим, – предложил Ганс. – Ну, кроме экспы. Я не знаю, как призовую экспу можно поделить.

– Не интересует, – сказал Гарри. – Мне жаль.

– Мне тоже, – сказал Ганс.

В его руке материализовался гарпун.

Нельзя сказать, что Гарри чего-то в таком роде ожидал, просто он всегда привык быть собран и насторожен. Поэтому он сразу же выплюнул горящую сигару Гансу в лицо, а мгновением позже разбил бутылку пива о его голову.

Ганс начал заваливаться на бок. Ведомый скорее рефлексами, Гарри вырвал оружие из его руки, крутанул, чуть отвел руку, размахиваясь, и всадил гарпун Гансу в грудь.

В момент удара гарпун вспыхнул зеленым, видимо, сработало какое-то зачарование, призванное компенсировать разницу в уровнях, и тело Ганса, мгновенно скукожившись, упало на песок и обратилось во прах, который незамедлительно был развеян ветром.

Ничего такая штука, решил Гарри и спрятал оружие в инвентарь. Гарпунов много не бывает.

Гарри откинулся в шезлонге и запустил руку в холодильник. Бутылка пива оказалась последней, но никакой катастрофы Гарри в этом не видел. Он чувствовал, что на сегодня уже достаточно позагорал.

Тем более, что сигар все равно больше нет.

Едва Гарри сделал первый глоток из последней бутылки, как в паре метров от него песок взметнулся в воздух в слабом подобии торнадо. Он закручивался все быстрее и быстрее, поднимался все выше и выше, и когда воронка достигла трех метров в высоту, наблюдающий за этим странным метеорологическим явлением Гарри аккуратно поставил бутылку и взялся за пистолет.

Поставив рекорд высоты в четыре метра, песок опал, но не весь. Слепленная из него человекоподобная и вполне человеческих размеров фигура осталась стоять на пляже.

И что это за хрень? Песочный человек? Песчаный голем? Как это вообще убивать?

Гарри решил, что разберется в процессе.

– Пива больше нет, – на всякий случай сказал он.

– Мне не нужно пиво, – сказал голем.

Любопытно, подумал Гарри. Рта у него нет, легких – тем более, а все равно эта хрень каким-то образом разговаривает и я ее понимаю.

Магия, не иначе.

– Но что-то же тебе все-таки нужно, – заметил Гарри.

– Мне нужно, чтобы ты выбрал класс.

Гарри закатил глаза.

– Что-то вы все сегодня об одном и том же, – сказал он. – Что тебе в моем классе, неведомая хрень с другой планеты?

– Класс – это часть Системы, – сказал голем. – Система должна быть упорядочена. В Системе должен быть баланс. Ты вносишь разлад в тщательно отлаженный механизм.

– А тебе лично что за печаль?– поинтересовался Гарри. – Ты этой Системе двоюродный модератор?

– Я не модератор, – сказал голем. – Я – Вычислитель.

– Если ты думаешь, что стало понятнее…

– Я – часть функционала Системы, – заявил голем.

– Тебя-то мне и нужно, – обрадовался Гарри и всадил ему пулю в голову.

Как и следовало ожидать, пуля не встретила сопротивления и прошла насквозь, выбив из затылка голема небольшой фонтанчик песка, но отверстие сразу же затянулось, а голем, если бы у него были брови, даже одной бы не повел.

– Так ты мне не повредишь, – сказал он.

– А как? – спросил Гарри.

– Я существую на ином уровне реальности, – заявил голем. – То, что ты видишь перед собой, даже не моя проекция. Это всего лишь марионетка, которую я использую для общения с тобой.

– Попробовать-то все равно стоило, – сказал Гарри.

– А теперь ты должен выбрать класс.

– Не хочу, – сказал Гарри.

– Этот выбор сделает тебя сильнее.

– Мне нормально, – сказал Гарри.

– Почему ты упорствуешь?

– Допустим, ни один из предложенных классов мне не нравится, – сказал Гарри. – Вот сам посмотри, что это за байда. Жнец, Ликвидатор, Палач… Как-то это все довольно агрессивно звучит, не находишь?

– Ты – универсальный убийца, – сказал голем. – Чтобы получить классы "лунный скульптор" или "возвышенный садовод", надо обладать другим набором навыков.

– Типа, мы такие, какие мы есть, и это навсегда? – уточнил Гарри.

– Именно так.

– Это невероятно печально.

– Не понимаю, что тебя печалит, и не понимаю, что тебя останавливает, – сказал голем. – Ты – не просто убийца. Ты – выдающийся убийца. Ты получил двести уровней, не выбрав класса, и добился весьма впечатляющих результатов. Твой талант всегда будет востребован в Системных мирах. Подумай о том, чего ты сможешь достичь, используя классовые бонусы и умения. Возможно, придет день, и ты начнешь получать задания напрямую от Вычислителей. Потому что для соблюдения игрового баланса иногда требуется прервать чью-то игру навсегда.

– В этом и проблема, – сказал Гарри. – Дело в том, что я играл в такие игры и прекрасно знаю, как оно все происходит. Стоит мне только сделать этот выбор, как вы, славные ребята, напихаете мне полную панамку классовых квестов, от которых будет невозможно отказаться, и мне придется убивать одних незнакомых людей по приказу других незнакомых людей, а это слишком похоже на мою работу, которая мне… Ну, нельзя сказать, чтобы особо надоела, но раз тут у нас теперь новый мир и новые правила, мне бы тоже хотелось попробовать что-нибудь другое.

– Так не бывает, – сказал голем.

– Отныне начни следить за моим жизненным путем, – сказал Гарри.

– Ты должен выбрать класс, – снова принялся за свое голем. – Занять свое место в Системе. Позволить нам снова делать свою работу. Все параметры должны быть просчитываемы. Своим существованием ты увеличиваешь долю энтропии. Если мы не будем реагировать на такие случаи, хаос пожрет нас всех.

– Если я тебе так мешаю, уничтожь меня прямо сейчас, – предложил Гарри.

– У меня нет такого функционала. Я не могу напрямую влиять на чужие игровые процессы.

– Тогда посмотри на эту ситуацию с моей стороны, – сказал Гарри. – Ты заявился на мою планету, перебил тут кучу людей, устроил инопланетное вторжение и всунул в мою голову свой долбанный интерфейс. И после этого ты хочешь, чтобы я выполнял твои просьбы и не усложнял тебе жизнь?

– Но ведь так оно будет лучше и для тебя, – сказал голем. – У меня нет функционала, чтобы убить тебя и влиять на твой игровой процесс напрямую, но в моих силах его сильно осложнить.

– Ты пугаешь рыбу водой, – сказал Гарри. – В моей жизни никогда ничего не было просто.

– Твое поведение отличается от стандарта, свойственного для игрока с твоим набором навыков.

– А каков стандарт? – поинтересовался Гарри. – Ура-ура, теперь можно убивать людей и от этого делаться сильнее, добиваясь личного могущества любой ценой? И сотни бывших неудачников, вооружившись случайно выпавшим им оружием или навыками, тут же, безо всяких размышлений, отправляются убивать зомби и друг друга?

– Не так прямолинейно, но да.

– И им на самом деле нравится мир, который они таким образом строят?

– Нравится. если бы было иначе, стали бы они вести себя именно так?

– Это проза жизни, а я в душе поэт, – сказал Гарри. – Правда, должен признать, что довольно посредственный.

– Я не понимаю.

– Я тоже много чего не понимаю, – сказал Гарри. – Вот эта Система, в чем ее глобальная цель, например? У всего должен быть смысл, но здесь я его пока не вижу. Как кому-то во вселенной может стать легче, если население нашей планеты сожрут зомби? Зачем эта игра? Какую выгоду получают ее организаторы? Где их интерес? Вряд ли они все это затеяли, чтобы ставки на тотализаторе делать.

– Я не могу сказать.

– Почему?

– Потому что не обладаю такими знаниями, – сказал голем. – Я лишь отвечаю за функционирование Системы на этой части планеты, и для моей роли эта информация избыточна.

– Или ты врешь, – заметил Гарри.

– У меня нет такого функционала.

– Может быть, ты врешь и об этом.

– Зачем мне тебе лгать?

– Потому что ты хочешь, чтобы я играл по твоим правилам.

– Но только так и можно выиграть.

– Если бы вы тут Олимпийские игры устроили, то, наверное, да, – сказал Гарри. – Но это явно не они.

– У тебя есть сутки, – сказал голем. – Если ты не выберешь класс в течение двадцати четырех часов, я начну выдавать квесты на твою голову. И награда будет достойной. Она будет так велика, что привлечет игроков из других миров.

– Да, видел таких, – равнодушно сказал Гарри.

– Твой случай не уникален, – сказал голем. – В каждом из миров находятся игроки, не желающие соблюдать правила. Но со временем они либо принимают их, либо выбывают из игры навсегда. Исключений нет.

– Скучно живете, – сказал Гарри.

Вместо ответа голем перестал поддерживать форму и опал на пляж кучкой песка.

– Я уверен, что ты все равно меня слышишь, – сказал Гарри. – Будь уверен, когда-нибудь я доберусь до того уровня реальности, на котором ты существуешь, и мы продолжим наш разговор о правилах.

Кучка песка ничего ему не ответила.

Гарри допил пиво и неторопливо побрел к отелю.

Если раньше он не брал класс исключительно из чистого упрямства, то после сегодняшнего лишь укрепился во мнении, что делать этого не стоит.

Что-то здесь было не так. Не может такого быть, чтобы целый Вычислитель являлся к каждому забывчивому игроку с напоминаниями.

Но разговор с големом был полезен. Гарри узнал для себя много нового, и, хотя информации было недостаточно, чтобы полностью построить картину происходящего, что-то он все же да уяснил.

Прямо по пути его следования открылся портал. Срок ультиматума, выставленного ему големом, еще не истек, так что это вряд ли кто-то явился целенаправленно за его головой, но делить отель с другими постояльцами Гарри был не готов. Он выхватил из инвентаря пистолет, взял в другую руку гарпун, боевые свойства которого ему следовало попробовать, и ринулся в бой.

Как там говорилось в системном приветствии? Слабые падут, сильные возвысятся, Система сожрет и тех и других.

Но правда заключается в том, что если ты жрешь все без разбора, то рано или поздно кто-то встанет у тебя костью в горле.

Глава 8

Когда-то давно кто-то довольно умный заметил, что если стране постоянно требуются герои, значит, происходит в ней что-то не очень хорошее. Простая размеренная жизнь не требует героизма. Герои нужны во время войн, техногенных катастроф, природных катаклизмов и прочих неприятных штук, о которых нормальному человеку лучше и не знать вовсе.

Я не знаю, как обстоят дела в большинстве системных миров, но вот героев тут хоть отбавляй, некоторые даже с приставкой "супер".

Все эти виталики, соломоны и примкнувшие к ним полсоны и иже с ними делают и без того интересные времена, которые устроила всем Система, еще более интересными. Древним китайцам бы наверняка понравилось.

Но вот кто-кто, а лично я себя героем не чувствовал. Особенно когда лежал в кустах, в метрах двухста от входа в хранилище Коллоквианской империи, накрытый установленным Соломоном пологом неаметности, и прикидывал текущую ситуацию.

Которая не радовала.

Вход древнего хранилища народы серых орков охранялся, как это ни странно, серыми орками, и все надежды на то, что мы просто откроем, просто зайдем, просто возьмем, что нам надо, и так же просто уйдем, стремились к нулю.

– Двадцать шесть рыл, – констатировал Виталик. – И судя по разбитому лагерю, сидят они здесь уже довольно давно.

– Все самцы, все при оружии, никто от палаток далеко не отходит, – согласился Соломон. – Это не случайно разбитый лагерь или охотничья делянка, это сторожевой пост.

– Но внутрь они попасть явно не могут, – сказал Виталик. – Хотя нам от этого ни разу не легче.

– Мне интересна логистика, – сказал я. – Если они не отходят от лагеря, даже чтобы поохотиться, то что же они жрут?

– Скорее всего, провизию им доставляют порталом, – сказал Соломон. – И смену караула так же производят.

Уже в который раз наличие чертовых порталов ломало привычные мне тактические схемы. Если здесь происходят крупномасштабные сражения, местные полководцы наверняка сходят с ума от обилия вариантов и возможностей перебросить свежее подкрепление куда угодно, хоть в самый тыл врага.

А еще есть магия…

– Незаметно мы не пройдем, – сказал Виталик.

Вход в хранилище был обустроен на склоне холма, и хотя массивные, трехметровой высоты двери, изрядно, практически до полного слияния с ландшафтом заросли травой и даже кустарником, их открытие вряд ли пройдет незамеченным.

Даже если оно будет бесшумным.

А ведь еще замок найти надо…

– Самый простой вариант – это убить их всех, – сказал Соломон. – Их двадцать шесть, уровни не выше трехсотого, а в среднем и того ниже, мы справимся.

– Ты с Отцом уже справился, к хренам, – напомнил ему Виталик.

– Здесь Отца нет.

– Благодаря Чапаю, Отца уже нигде, сука, нет, – сказал Виталик. – Однако прецедент недооцененности тобой вероятного противника уже имел место, и повторять его мне бы не хотелось. Однако, в целом я склоняюсь к мысли, что ты, сука, прав. Проще всего их всех перебить.

– Просто потому, что они нам мешают? – уточнил я.

– Вся человеческая история показывает, что такой причины вполне достаточно, – сказал Виталик.

– Мне это не нравится, – сказал я.

– И что ты предлагаешь?

– Переговоры.

– Не пойми меня неправильно, Чапай, – проникновенно сказал Виталик. – Но я уже несколько раз видел, как ты ведешь переговоры, и каждый раз это заканчивалось кровавой баней. Так что у меня на выбор только два, сука, варианта. Либо ты – так себе переговорщик, либо тут эта концепция в принципе не работает.

– Я все же хочу попробовать, – сказал я. – Если это ребята не ждут здесь конкретно нас, а охраняют сокровища своего народа вообще, то это может сработать.

– А если они ждут конкретно нас, то ты станешь мертвым еще до того, как успеешь помахать им белым флагом, – сказал Виталик. – – Кстати, а у тебя есть белый флаг?

– Нет.

– Видишь, насколько ты хреново к этому подготовлен?

Я проигнорировал этот выпад и обратился к Соломону.

– Как мне снова стать заметным?

– Просто отползи от меня метров на пять, – сказал тот. Судя по неодобрительному выражение его лица, Соломон от моей идеи тоже был не в восторге.

Но спорить они не стали. Видимо, понимали, что в данном случае это бесполезно.

Я отполз от своих на пять метров, а потом прополз еще метров тридцать в высокой траве, чтобы не демаскировать их позицию, и только потом встал во весь рост, подняв руки над головой в бесполезном здесь жесте. Потому что, сколько бы ты ни демонстрировал собеседнику пустую ладонь, он-то знает, что оружие из инвентаря может лечь в нее за какие-то доли секунды.

Меня заметили почти сразу. В мою сторону тут же нацелились три грозных на вид лука и две жалких на вид винтовки, а в лагере началась тщательно организованная суета, какая и случается, когда воинское подразделение занимает места согласно штатному расписанию.

Но пока еще в меня не стреляли, и это внушало определенные надежды.

Иногда, в редкие приступы оптимизма, я все же верю, что цивилизованные люди… э… разумные существа все же могут друг с другом договариваться.

Я остановился, не дойдя до границ лагеря метров тридцать. К этому моменту на меня было нацелено уже восемь луков и пять ружей, но я все же надеялся, что моя прокачанная ловкость позволит мне увернуться хотя бы от части выстрелов, а остальные я как-нибудь переживу, зелье восстановления здоровья у меня всегда наготове.

Я простоял так минуты, наверное, полторы, когда из командирской палатки в центре лагеря выбрался здоровенный орк с огромным боевым молотом на плече. Его триста тридцатый уровень передавала привет Соломону, утверждающему, что никого, выше трехсотого, тут нет, а его свирепый вид и ожерелье из засушенных ушей разумных, висящее на его шее, намекали, что переговоры вряд ли будут легкими.

Дойдя до периметра лагеря и протиснувшись между лучниками (лучники стояли в метре друг от друга, но смотрелось это все равно так, как будто он протискивался), орк не замедлил движения и направился ко мне.

Он шел размеренно и неторопливо, как танк, и остановился в паре-тройке шагов от меня. Очевидно, такой был радиус поражения его молота.

– Ты здесь главный? – спросил я.

– Меня зовут Валлентайн, и я здесь главный, – произнес он неожиданно мягким интеллигентным голосом. – Ты можешь опустить руки.

– Спасибо.

– Я знаю тебя, – сказал орк Валлентайн. – Ты – Физрук, и ты враг моего народа.

– Вовсе нет, – сказал я.

– Ты убил Отца и половину мужчин из его племени.

– Мы просто не сумели договориться, – сказал я. – Надеюсь, здесь и сейчас мы этой ошибки не повторим, и дальше между нами будет только мир и взаимовыгодное сотрудничество.

– Ты готов отдать древнюю реликвию, которую похитил у племени Отца? – поинтересовался Валлентайн.

– Э… не совсем.

Это заявление его совсем не удивило.

– И все же, ты пришел сюда не просто так.

– Ну, вы же тоже не просто так тут лагерем стоите.

– Мы охраняем Хранилище Древних, – сказал Валлентайн. – То, что там находится, принадлежит нам и не должно быть разграблено.

– Но и сами вы туда попасть не можете, – заметил я.

– Рано или поздно, двери будут открыты.

– Я могу открыть их прямо сейчас, – сказал я.

– Понимаю, – сказал Валлентайн. – Чего-то в этом роде я и ждал. Значит, ты продолжаешь служить Темному Шаману.

– Я бы не так сформулировал, – сказал я.

– И как бы ты сформулировал?

– Мы с ним сотрудничаем в одном деле, – сказал я. – Как только оно будет закончено, наши пути разойдутся.

– Не уверен, что такой ответ меня устраивает, – сказал Валлентайн. – Но ты говоришь, что можешь открыть двери. Что же ты хочешь взамен?

– Я и мои друзья войдем в Хранилище первыми и возьмем одним предмет, который нам нужен и который совершенно бесполезен для вас, – сказал я. – Только один. А вы получите все остальное.

– Что это за предмет?

Я покачал головой.

– Информации не будет.

– Для чего он вам нужен?

– Аналогично.

– Это не очень выгодные условия.

– Давай рассмотрим альтернативу, – предложил я. – Я здесь, как ты понимаешь, не один, а с друзьями. И хотя, не буду лукавить, нас меньше, чем вас, это не делает силы такими уж неравными.

Валлентайн нахмурился.

– Мы попытаемся пробиться, – сказал я. – Может быть, у нас получится, а может быть, вы таки сможете нас сдержать. Но в любом случае, прольется кровь и будут потери. И, что самое для вас обидное, двери все равно останутся закрытыми.

Валлентайн нахмурился так, что его лохматые брови съехались в одну.

– Я таких раскладов не ищу, – продолжил я. – Но если ты хочешь протанцевать эти танцы, только скажи, и мои друзья тут же включат музыку.

– Сколько вас? – спросил он.

– В хранилище войдут трое, – сказал я. – А остальное пусть станет для тебя милым сюрпризом.

Откровенность откровенностью, но выкладывать все в такой ситуации не слишком разумно. Впрочем, в последнее время для меня слово "разумно" стало каким-то отвлеченным абстрактным термином, за которым ничего не стояло.

Или пришло время искать новое понимание разумности.

– Один предмет?

– Да, – сказал я, видя, что он поддается. Наверное, им всем уже осточертело сидеть тут и охранять неизвестно что от непонятно кого. Лучше забрать нужное и свалить по своим делам, какие бы они ни были.

Мне бы осточертело.

Я бы свалил.

– После чего мы уйдем отсюда, и, я надеюсь, не станем искать новых встреч с вашим народом, – продолжал дожимать я.

Интересно, а он вообще имеет право принимать такие решения в одиночку, без согласования с центром? Будет печально, если нет.

Коллегиальные решения могут заставить себя ждать. Кроме того, они могут быть вынесены и не в твою пользу. Потому что у одного человека на месте и у всей бюрократии в целом обычно бывают совершенно разные приоритеты.

– Я дам вам полчаса, – сказал Валлентайн, развеяв мои сомнения.

– Неприемлемо.

– Час.

– Временной лимит вообще не обсуждается, – сказал я. – Мы понятия не имеем, каких размеров тут склад и как долго мы будем искать. Может быть, нам на это потребуется пять минут, а может быть – несколько дней.

– Но мне нужны гарантии, – сказал Валлентайн. – Когда вы войдете, двери останутся открытыми.

Да, было бы довольно подло с нашей стороны войти, закрыть за собой двери, выгрести из хранилища все подчистую и уйти порталом, оставив орков с носом. Так подло, что я на самом деле об этом подумывал.

Потому что оно, конечно, безопаснее, чем двери открытыми нараспашку оставить.

– Двери будут открытыми, – сказал я. – Но мы оставляем за собой право заминировать проход, чтобы вы не слишком торопились последовать за нами.

– Справедливо, – сказал Валлентайн.

– И еще, все вы выйдете за пределы лагеря, пока мы будем открывать двери.

– Ты слишком перестраховываешься, – сказал Валлентайн.

– Нет такого понятия, как "слишком осторожен", – сказал я. – Итак, мы достигли договоренности?

– Да, – сказал Валлентайн. – Давай закрепим ее Системной клятвой.

Честно говоря, я предпочел бы этого не делать.

Совсем не потому, что собирался нарушить взятые на себя обязательства. Просто не хотелось лишний раз привлекать внимание Вычислителей, ведь они, вполне возможно, раньше об этом смете вообще не знали.

То есть, знали, конечно, но не придавали этому знанию большого значения.