Текст книги "Больше, чем физрук (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

– Или вот демоны, – сказал я. – Христианства тут нет, понятия ада и рая тоже, а демоны отчего-то же существуют.

– Демоны – это не исключительно христианское изобретение, в общем-то, – сказал Виталик. – В том или ином виде они присутствуют почти в каждой культуре. А может, местные демоны – они и не демоны вовсе, а просто какие-то неведомые рогатые твари, которых Система обозвала демонами для нашего удобства.

– Вот, – сказал я. – К этому я и веду.

– А, так у тебя все-таки есть какая-то цель, – сказал Виталик. – Это хорошо.

Паладин наконец-то определил источник неприятностей и ускорился, по-прежнему прикрываясь щитом. Вскоре до нас донеслись звуки схватки и мы имели удовольствие лицезреть очередной кровавый фонтан.

Ну, так себе удовольствие, если честно.

– Что, если Система нам врет? – спросил я. – Допустим, эти вот парни, которых сейчас так увлеченно рубит наш знакомый паладин, вовсе никакие не демоны, а вислоухие долбоклюи с Альфа-Центавра. И эльфы на самом деле никакие не эльфы, а просто высокие ублюдки с большими ушами. В конце концов, мы познаем этот мир через автопереводчик Системы, а он вполне может подгонять термины под те, которые нам уже известны.

Ричард закончил рубить противника и мы продвинулись дальше. Проходя мимо побоища, я отметил, что это все-таки была никакая не катапульта, а здоровенный ящероподобный демон, который умел швырять сталактиты хвостом. В какой эволюционной ветке ему могла бы понадобиться такая способность?

– Это интересная теория, – сказал Виталик. – Но совершенно, сука, непроверяемая.

– Однако, мы можем пойти дальше и предположить, что вред нам не только переводчик, – сказал я. – В конце концов, мы уже подловили Систему на том, что она вмешивается в работу человеческого мозга. Может быть, она каким-то образом искажает окружающий мир и подгоняет видеоряд под опять же известные нам стандарты. И доблестный паладин Ричард, вполне возможно, вообще не человек, а боевой арахноид, и вовсе он не рубит вислоухих долбоклюев мечами, а грызет их своими жвалами. Гипотетически.

– И каждый из нас является точкий отсчет, от которой начинает формироваться окружающий нас мир? – уточнил Виталик. – Этакий коллективный солипсизм? Наблюдатель, конечно, влияет на наблюдаемый объект, но не до такой же, сука, степени.

Шедший этой дорогой уже не первый раз и руководствуясь ему одному известными приметами, Ричард поднял щит над головой и на него тут же свалился здоровенный сухопутный осьминог с горящими нездоровым адским огнем конечностями. Дождавшись, пока этот зародыш Балрога опутает щит своими щупальцами, паладин несколько раз впечатал его в стену. Осьминог погас. Когда мы проходили мимо, он уже еле-еле дымился.

– Не скажу, что эта теория совсем уж нежизнеспособна, – сказал Виталик. – Ее главный недостаток в том, что нам с нее все равно никакого, сука, профита. Может быть, Ричард не паладин, а какой-нибудь арахноид или предатор с трехточечным прицелом, но в данный момент он все равно – наш арахноид, и если он отхватит по жвалам, это будет и наша проблема тоже. Потому что следующими по жвалам отхватим мы.

– У нас нет жвал.

– Ну, это ты сейчас так думаешь. Может быть, на самом деле ты и есть арахноид, которого Система заставила считать себя физруком, и машешь ты вовсе не бейсбольной битой, а окаменевшей ногой гигантского богомола.

– А ты?

– А меня вообще здесь нет.

Глава 6

После этой реплики Виталику следовало бы раствориться в воздухе. Для закрепления эффекта, так сказать. Я бы на его месте обязательно бы растворился.

Но он не стал.

– Ты что-то слишком загружаешься, Чапай. И все бы ничего, если бы ты загружался чем-то, что поможет делу. Но ты забиваешь себе башкой какой-то, сука, фигней.

– У меня с детства был пытливый ум, – сказал я.

– Нет, – сказал Виталик. – Тебе просто вот прямо сейчас делать нечего, вот ты всякой ерундой и озаботился, к хренам. Уверяю тебя, если бы ты шел вон там, где наш бравый паладин сейчас, и демонов бы в капусту крушил, тебя бы такие мелочи вообще не волновали.

– Возможно, – согласился я.

Наша троица двигалась по подземелью довольно бодрым темпом, но мы-то вдвоем вовсе никакого участия в творящемся веселье не принимали, и вклад наш был даже не минимален, он стремился к нулю.

Ричард все делал сам. Мы лишь не мешались у него под ногами, подбирали лут, а я еще и опыта хапал.

И вроде, дело полезное и даже прибыльное, а все равно кажется, что что-то не так. Не привык я к халяве.

– Но раз уж на то пошло, давай я тебе еще информации к, сука, размышлению подброшу, – сказал Виталик.

– Может, не надо?

– Надо, Вася, надо.

Ричард опять с кем-то исступленно рубился, но, насколько я успел заметить, никаких своих специальных паладинских абилок он в этом данже еще ни разу не задействовал.

Рабочая, значит, ситуация.

– А зачем?

– Потому что мне тоже, сука, заняться нечем, – сказал Виталик, наподдав ногой по чьей-то рогатой голове. Голова печально клацнула челюстями и улетела во мглу. – Допустим, уши тебе врут, глаза тебя обманывают, и даже мозг, сука, чего-то недоговаривает…

– Но ведь вмешательство в мозг было, – сказал я. – Более того, оно и сейчас есть. Чертов интерфейс перед глазами висит.

– Вот, – одобрительно сказал Виталик. – Но это все, сука, поверхностное. Это на уровне ощущений. А если оно на более глубинных уровнях тоже присутствует, например?

– Например? – спросил я.

– Твой поход за смертью, – сказал он. – Твоя, сука, основная мотивация.

– Что не так-то?

– А что так? – спросил он. – Не слишком ли высоко ты замахнулся, к хренам? У нас и до апокалипсиса ежедневно народ пачками умирал, от онкологии, от инфарктов с инсультами и прочих прелестностей бытия. Знаешь, сколько в одних только ДТП в день гибнет? Что ж ты тогда не достал свою биту и к крестовый поход против Бога не пошел?

– Может быть, потому что мне доподлинно неизвестно, есть Бог или нет, – сказал я. – А Система определенно есть, и если она есть в таком виде, в каком она есть, то ее определенно кто-то создал. Так что это не одно и то же.

– Это вещи одного, сука, порядка, – заявил Виталик. – Я, в целом, тоже не особо верю в существование бородатого дядьки, который живет на облаке и смотрит на всех нас сверху, попивая нектар и слегка подхихикивая. Для нашей прошлой реальности это довольно абсурдная картина. Но здесь и сейчас… Ты ведь с самого начала был уверен, что можешь найти Архитекторов и навешать им люлей, заранее их очеловечив. Вот я и спрашиваю себя, да и тебя, в принципе тоже, а нам чем эта твоя уверенность зиждется?

– На моем упертом антропоцентризме.

– Нет, серьезно, – сказал Виталик. – Ведь Архитектор мог бы оказаться каким-нибудь сверхразумом, живущим в иной плоскости и мерности. Он мог бы оказаться чем-то настолько чуждым и иным, что человеческий разум просто не способен принять и осознать ввиду своей зашоренности.

– Но мы же знаем, что это не так.

– Допустим, мы это знаем, – сказал Виталик. – Но это мы сейчас знаем. А люлей ты собирался навешивать с самого, сука, начала. Тебе это странным не кажется? Вот вообще, сука, ни разу?

– Нет, – сказал я.

– Может быть, в этом и дело? – спросил Виталик. – Тебе говорили, что миллионы разумных до тебя пытались пройти по той же дороге, и ни хрена у них не получилось, а ты все равно прешь вперед с уверенностью танка, которая непонятно на чем основана?

– И на чем же, по-твоему, она основана?

– А не приходила ли тебе в голову мысль, что вот эту страсть, вот эту одержимость тебе сама Система в голову и вложила? – поинтересовался Виталик.

– Зачем бы ей это?

– Да хрен знает, – сказал Виталик. – Ну, требуются ей определенные типажи, например. В то числе и фанатик, занятый борьбой с ветряными мельницами. И эта твоя борьба на самом деле преследует совсем другую цель. Или вообще никакой цели нет, Системе просто надо было тебя чем-то занять.

– А он? – спросил я, ткнув пальцем вперед, где Ричард разбирался с очередной порцией хтони.

– Тупо часть квеста.

– Так нет же никакого квеста.

– Есть, просто он скрытый.

– Вот теперь я верю, что ты разведчик, – сказал я. – Ты сам-то в это фигню веришь?

– Не особо, – вздохнул Виталик. – Но, сам посуди, в этом есть что-то странное. Ты – молодой, относительно, и если не принимать во внимание голову, здоровый, а вокруг тебя новый неизведанный мир, полный бесконечных, сука, возможностей. Что тебе эта месть? Чего ты с ее помощью хочешь добиться? Неужели ты не мог бы найти себе занятие поприятней?

– Как, например, какое? Не говоря уж о том, что это мир бесконечных возможностей свернуть себе шею.

– А я знаю, какое? – сказал Виталик. – Мог бы путешествовать или завести семью...

Я посмотрел вокруг. Мы как раз добрались до того места, где Ричард разделал очередную порцию демонов, на полу валялись изрубленные тела, стены были забрызганы кровью, а с потолка местами свисали чьи-то кишки.

– Семью, значит, – сказал я.

– Не здесь же, – сказал Виталик. – Наверняка в Системе есть и стабильные миры, где вот это вот все сведено к минимуму.

– А еще можно качаться и всех нагибать, да?

– Как, сука, вариант.

– И чем бесконечная война лучше того, чем мы сейчас занимаемся?

– Война – это только опция, одна из многих, – сказал Виталик. – Ты еще молод, условно бессмертен и перед тобой тысячи дорог. Зачем же ты выбрал самую темную и кривую?

– А ты? – спросил я.

– Это другое, не сравнивай, – сказал он. – Я, сука, мертвец. Я не чувствую запахов, не чувствую вкусов, практически не чувствую боли, я жру сырое мясо, причем лучше бы оно было теплым и живым, и все, что у меня осталось – это насилие. У меня, по сути, и выбора нет.

Ричард жестом приказал нам остановиться, а сам пошел разбираться с очередным локальным боссом.

– Окружающий мир довольно неприятен, – сказал я. – Мне всегда хотелось найти того, кто несет за это ответственность, но раньше у меня такой возможности не было. Теперь она появилась.

– Ты идеалист, – вздохнул Виталик. – Идеалисты, сука, опасны.

– Я просто считаю, что каждый должен отвечать за свои косяки, – сказал я.

– Вот я и говорю, идеалист, – сказал Виталик. – Странно, обычно к твоему возрасту это проходит.

– А в твоем возрасте нормально быть занудным, – сказал я. – И я более чем уверен, что если бы я заявил, что хочу раскачаться до небес, основать свой клан и всех нагибать, ты бы сейчас нудел по поводу того, что цель должна быть более возвышенной.

– Порой я завидую Федору, – сказал Виталик. – Возможно, он поступил куда умнее, чем мы. Вполне возможно, что на его месте я поступил бы так же.

– Порой все мы завидуем Федору, – сказал я.

– Нет, правда, – сказал Виталик. – У нас куча врагов, один другого опаснее, и всего пара союзников, один другого мутнее. Наше цель далека и непонятна, наша миссия считается невыполнимой, и если бы я не был зомби, то уже наверняка впал бы по этому поводу в депрессию.

– Ну, меня-то ты такими разговорами точно туда загонишь, – сказал я.

– Ладно, не парься, – сказал Виталик. – Наши проблемы – фигня, наши враги – отстой, мы круты и все тут разнесем к хренам.

– Звучало бы куда убедительнее, если бы ты хотя бы попробовал сделать вид, что сам в это веришь, – заметил я.

– Из зомби получаются хреновые актеры.

– Современный отечественный кинематограф мог бы с тобой поспорить, – сказал я.

Ричард снова вошел в наше поле зрения и махнул рукой, типа, можете идти, я уже все.

– В этот раз он побыстрее управился, – констатировал я.

– Умеет, может, практикует.

На третьем уровне было ощутимо теплее. Точнее, там было жарко.

Воздух был горячим, как в парилке, жар шел от пола, от стен, и, видимо, даже от потолка. И самое обидное, что никого, кроме меня, это вообще не беспокоило. Местные были привычные, им положено, паладин пер вперед, словно в его броню был встроен кондиционер, а мертвые вообще не потеют.

Но были в текущем положении и свои плюсы. Когда пот заливает глаза, струится по спине и стекает тебе в ботинки, отвлеченные мысли о мрачном утрачивают свою привлекательность.

– Тяжко тебе, наверное, – фальшиво посочувствовал Виталик.

Лишь Клавдия, как и положено женщине во враждебном окружении, оставалась холодной, и я уже начал прикидывать, устроить ли нам с ней сеанс обнимашек или тупо засунуть ее под одежду.

И плевать, что там теперь шипы. Они, по крайней мере, прохладные.

Враги на этом уровне плевались огнем, хлестали огненными бичами, а некоторые особенно продвинутые экземпляры размахивали огненными мечами. Но мы все это великолепие по-прежнему наблюдали издалека, так как Ричард справлялся сам и не просил нас вмешиваться.

– Унылый коридорный данж, – сказал Виталик. – Линейное прохождение к хренам. В наше время за такие данжи геймдизайнеров заставляли в симулятор водителя трамвая играть. На восьмибитной приставке.

– Жуткие, должно быть, были времена.

Команда пожарных с огнетушителями и брандспойтом прошла бы этот уровень минут за пятнадцать, но и паладин справлялся неплохо. Прошло всего полчаса с того момента, как мы сюда спустились, а он уже остановился перед очередным поворотом, позволив нам себя догнать. Броня его выглядела слегка покоцанной, но восстанавливалась на глазах. Глубокая царапина с оплавленными краями затянулась всего-то секунд за десять.

– Там финальная арена, – сказал Ричард. – Я пойду первым и снижу здоровье босса на шестьдесят процентов. Затем я позову вас, и вы возьмете босса на себя. Продержаться надо будет всего секунд двадцать-тридцать, надеюсь, вы справитесь. Примите те эликсиры, что я дал вам перед прохождением.

– Сделаем, начальник, – сказал Виталик.

– Потом, по моему сигналу, ты введешь команду в свою консоль, – сказал паладин. – Если все пройдет так, как задумано, то бой на этом закончится.

– А если что-то пойдет не так? – поинтересовался я.

– То нам просто придется его убить, – сказал паладин. – В очередной раз.

Тяжела и неказиста жизнь рейд-босса в подземелье.

– Прежде, чем ты свалишь, – сказал Виталик. – Ты знаешь, что за нами идет еще какая-то группа?

– Знаю, – кивнул паладин.

– А я, между прочим, не знаю,– сказал я. – Очень мило, что вы таки решили ввести меня в курс.

– Это твои люди? – спросил Виталик.

– Нет. Но у нас фора в десять минут, этого должно хватить, чтобы они нам не помешали.

– Ладно-ладно, – сказал Виталик. – Просто уточнил.

– Ждите сигнала, – сказал паладин и свернул за угол.

Спустя всего пару мгновения там что-то очень неприятно заревело, и я подумал, что если оно выглядит так же грозно, как и рычит, то продержаться против него секунд двадцать-тридцать может оказаться не такой уж простой задачей.

– Почему сразу не сказал, что за нами хвост? – поинтересовался я у Виталика, откупоривая первый из выданных паладином эликсиров.

– А смысл? Ты и так какой-то дерганный в последнее время.

– Теперь, зная, что он меня утаивают информацию, я стану еще более дерганным, – сказал я. – Это мои друзья или твои друзья? Или его друзья?

– Думаю, что это вообще ничьи не друзья, – сказал Виталик. – Судя по составу группы, обычный рейд. Там всего один эльф, ни одного серого орка, а на модераторов они тупо по уровням не тянут.

– И они просто случайно вошли в этот данж почти сразу за нами?

– Бывают в жизни и не такие, сука, совпадения.

Эликсир, блокирующий часть огненного урона, по вкусу был похож на уксус, в котором вымачивали перцы чили. Слезы у меня на глазах выступили уже после первого глотка, но я все равно мужественно осушил весь флакончик.

– Сколько там хоть народу-то?

– Шестеро, – сказал Виталик. – Судя по составу, классический, сука, рейд. Два танка, хилер, лучник, маг и стелсер. Пуганные, идут очень аккуратно, если в пустом данже они нас до сих пор не догнали, к хренам. Ну, или лутают все подряд. Не все же такие зажравшиеся, как мы.

– Так тут ничего интересного и не падает.

– Вот и я о том же.

Глотая эликсир, увеличивающий выносливость, я думал об этом рейде. Повезло ли им или нет, что они идут по данжу, в котором уже истреблено все живое? Минус опыт, плюс лут, никакого риска. По крайней мере, никакого риска до тех пор, пока они не встретят тех, кто учинил тут это безобразие.

Я бы на их месте, наверное, не слишком торопился нас догонять.

Допив последнее зелье, я таки заглянул за угол на предмет посмотреть, что же нас ждет, и, как и следовало ожидать, толком ничего не увидел. Там все было в искрах, дыму и в сполохах огня, и две смазанные тени, умудряющиеся драться друг с другом посреди этого ада, скорее угадывались, чем различались.

Я спросил себя, точно ли я хочу в это лезть.

Не хочу.

Но полезу.

– Пора! – проревел Ричард.

– Наверное, это сигнал, – сказал Виталик и – топор в одной руке, дробовик в другой – ринулся в бой.

– Похоже на то, – согласился я и последовал за ним.

Босс всея подземелья оказался личностью классически инфернальной. Типичный демон, каким его и воображают личности, столь же далекие от религии, как и я.

Роста в нем было чуть больше трех метров. Мощные ноги, заканчивающиеся массивными копытами. Кожистые крылья за спиной. Раздвоенный хвост, ветвистые рога, которые прибавляли к тем трем метрах еще сантиметров семьдесят. И четыре руки, в которых он держал щит, меч, топор и хлыст, как у Индианы Джонса, только из огня.

– Это ж дьябло! – возликовал Виталик и выпалил в него из дробовика.

Попал он как-то удивительно удачно, в грудь и плечо. Демон пошатнулся, а его правая верхняя рука безвольно обвисла. Огненный кнут упал на землю и погас.

Виталик, не снижая скорости, постарался развить успел и врубился в ногу дьяблы топором.

Инициативы боевых товарищей, сколь бы идиотскими они ни были, следует поддерживать, так что я активировал Клавдии ее ультимативный навык и взмахнул битой, отсекая демону руку, державшую щит. Пока навык не ушел в откат, обратным движением я засадил призрачный клинок демону в бочину.

Полоска его здоровья дернулась и просела процентов на десять.

– Вы мне только его совсем не убейте! – раздался возмущенный вопль откуда-то от противоположной стены арены, и только в этот момент я вспомнил об искине и его хитром зловещем плане.

– Упс, – виновато сказал я.

Демон сделал шаг назад и отмахнулся от Виталика топором. Виталик ушел в перекат, на ходу убирая свой читерский дробовик и открывая огонь из куда менее смертоносного пистолета.

Ну, секунд пять мы уже продержались. А от десятиминутной форы, о которой говорил Ричард, осталось еще минут шесть.

Пули демону особо не вредили, призрачный клинок ушел в откат, так что я сократил дистанцию и врезал битой по инфернальной коленной чашечке. В ответ мне чуть не прилетело огненным мечом, но я вовремя увернулся, а от пламени, которым меня слегка опалило, у меня стояла восьмидесятипроцентная защита.

Внезапно, рога у демона заполыхали фиолетовым огнем, и между ними начали проскакивать молнии.

– Третья фаза! – возопил Ричард, продолжавшийся возиться с чем-то у дальней стены. – Давай!

Я не горел желанием выяснять, в чем заключается третья фаза, поэтому издал боевой клич и бросился в ближний бой, чтобы отвлечь противника на себя и выиграть Виталику немного времени. По счастью, много времени Виталику и не потребовалось.

Я влепил демону по корпусу, блокировал удар топором, подставив под него Клавдию, и едва успел рассмотреть занесенный над моей головой огненный меч, как Виталик, мгновенно убравший все свое оружие в инвентарь, вбил в консоль заранее подготовленную им команду.

И меч мне в голову так и не прилетел.

Глава 7

Диабло замер на месте, будто его приморозило прямо на середине движения. Одна нога отставлена, другая полусогнута, крылья топорщатся, хвост торчком, рука с топором отведена куда-то в сторону, меч завис в воздухе примерно в полутора метрах над моей головой, рога по-прежнему светятся, а с клыков капает ядовитая слюна.

Его было даже немножечко жалко. Он был как страшная игрушка, которой наигрались и задвинули куда-то в кладовку. Стоит такой, с виду весь угрожающий, но на самом деле ни разу не опасный…

Но я на всякий случай все равно отошел подальше, выходя из зоны досягаемости его меча.

– Получилось? – поинтересовался Виталик.

– Определенно, да, – сказал паладин.

Диабло зашевелился, подобрал с пола хлыст, встал ровно. Его здоровье начало стремительно восполняться, влетая в зеленую зону. Это у него естественная регенерация такая, или Ричард тоже читерит?

– Спасибо за помощь, – сказал паладин. – Когда следующий раз зайдете в банк, попросите проверить депозиты на ваши имена. Думаю, вам понравится то, что вы там обнаружите.

– Очень на это надеюсь, – сказал Виталик. – А то мы тут так вкалывали, к хренам, что я даже боялся перетрудиться.

Ричард не ответил. Он понимал, что такое сарказм, но на этот раз предпочел оставить его без внимания.

Однако, с визитом в банк я предвидел одну небольшую проблему. Из зала финальной битвы вел только один проход, и сейчас по нему нам навстречу топала слаженная команда незнакомых игроков, чьи намерения нам были неизвестны.

– Вы вообще помните, что к нам скоро гости нагрянут? – поинтересовался я.

– Я разберусь, – сказал Ричард.

– Как?

Он промолчал, но это было довольно красноречивое молчание. Все присутствующие знали, как он умеет разбираться с такого рода проблемами.

– Возможно, они просто оказались не в том месте не в то время, – сказал я.

– Возможно, – согласился Ричард. Интересно, а у него под шлемом вообще лицо есть? Иди нафиг заморачиваться, если паладин свои доспехи никогда не снимает?

– Так почему бы не позволить им просто уйти?

– Мне они неинтересны и не нужны. Они все равно не смогут понять того, что здесь произошло, – сказал Ричард. – И я позволю им просто уйти, если они сами того захотят.

Неудивительно, кстати, что они не смогут понять, что тут произошло. Я и сам-то этого толком не понимаю, хотя был непосредственным свидетелем. На первый взгляд, все было очевидно: неуравновешенный искин взял под свой контроль еще одного моба, но, зная цели и возможности этого искина, я сомневался, что ради одного моба, пусть даже и рейд-босса, он стал бы так заморачиваться.

На мгновение я задумался о том, что эта группа увидит, когда сюда войдет.

В помещении четверо: игрок, зомби-непись с читерскими способностями, возможно сумасшедший искин, притворяющийся игроком, и моб, которого этот искин контролирует. А как это выглядит со стороны?

Чтобы убедить их уйти, надо завязать с ними разговор, и с чего тут начнешь?

А может, я вообще зря парюсь. Может, это и не случайная команда, может, они сюда за нашими головами явились, и тогда можно умыть руки и голову себе такими пустяками не забивать.

Они вошли.

Шестеро, как и было обещано. Впереди шли два воина в тяжелой броне, один нормального роста, второй – гораздо ниже среднего, но такой широкий в плечах, что его фигура казалась квадратной. За ним следовал стрелок-эльф, и это было логично, потому что он мог стрелять поверх головы. Маг с шаровой молнией между раскрытых ладоней отставал держался на вторым воином и отставал от него на пару шагов. Последним шел жрец в когда-то белом, но теперь посеревшем от пыли балахоне.

И какой-то неясное пятно проскользнуло за их спинами и, пытаясь слиться со стеной, принялось заходить нам во фланг.

В целом, они все были такие красивые, собранные и настороженные, а мы расхлябанно стояли по залу, с виду совершенно небоеготовые, и это помешало им правильно оценить обстановку.

Гном (я решил, что он гном, но он вполне мог оказаться низким человечком или высоким карликом) с ходу метнул в диабло боевой топор, выкрикнув клич на незнакомом мне языке. Топор вонзился диабло в ногу, снял полпроцента здоровья, и, сверкнув оранжевой молнией, вернулся к метателю.

Судя по всему, они ожидали от диабло какой-то определенной реакции, но он никак не отреагировал.

Группа замерла, и даже стелсер перестал красться, замерев метрах в пяти за моим плечом.

– Попробуй еще раз, – сказал эльф.

Говорил он негромко, но в пещере была отличная акустика и услышали его все.

– Что-то не так, – сказал второй бронированный. – Он должен был сагриться с первого раза.

Я покашлял, привлекая к себе внимание.

Получилось.

Стрела, лежавшая на тетиве эльфа и направленная в сторону демона, теперь смотрела мне прямо в живот.

– Вы кто такие? – спросил эльф. – Что с боссом?

– Он завис, – сказал я. – И мы решили, что убивать его в таком состоянии неспортивно. Думаю, вы придерживаетесь того же мнения и согласитесь зайти в следующий раз.

– Что за бред, – сказал эльф. – Ты знаешь, что с него падает?

Я промолчал, потому что понятия не имел, но признаваться в этом сейчас было бы не слишком разумно.

– Конечно же, знаешь, – сказал эльф. – Иначе бы тебя тут не было. Поэтому предлагаю решить по-честному. Убиваем его вместе, а главный приз, если он выпадет, разыгрываем по жребию.

– А ничего, что мы первые сюда пришли? – невинным голосом поинтересовался Виталик.

Эльф зыркнул глазами в его сторону, а потом снова уставился на меня.

– Ты позволяешь своему пету вмешиваться в переговоры?

– Во-первых, он не пет, – сказал я. – А во-вторых, он прав. Мы пришли сюда раньше.

– И ничего не сделали, – заметил эльф.

– Это был наш выбор, – сказал я.

– Разумеется, – сказал эльф. – Но теперь он не только ваш.

– И на каком основании ты так решил? – спросил я.

– Нас вдвое больше.

– А ты уверен, что правильно посчитал?

В принципе, с его стороны расклад выглядел действительно неплохо. Их шестеро, нас трое, уровни у них, примерно как у нас с Виталиком, или даже чуть выше, а паладина они уж как-нибудь и числом задавят.

А рейд-босс, за лутом с которого они пришли, вообще завис, его можно из уравнения вычеркнуть.

И стало понятно, что Ричард прав, и просто так они не уйдут.

То ли люди тут особо упертые, то ли с моим даром убеждения что-то случилось…

Стараясь действовать незаметно, я материализовал в левой руке "дезерт игл" и изготовился стрелять себе за спину, где предположительно засел стелсер.

Виталик, выглядевший все так же расслабленно, перехватил дробовик.

Шаровая молния в руках вражеского мага в полтора раза увеличилась в размерах. Эльф, державший тетиву и так натянутой, приложил к ней дополнительное усилие. Воины покрепче сжали щиты. И лишь Ричард сложил руки на своей бронированной груди, и мне казалось, что там, под шлемом, он ухмыляется.

Ну, если у него вообще лицо есть.

Все знали, что сейчас должно произойти, но никто не хотел начинать.

Если бы постановщиком этой сцены был Джон Ву, сейчас уже можно было бы выпускать белых голубей.

А если бы Майкл Бэй, то камера сейчас летала бы по кругу…

Странная, кстати говоря, штука. Почему-то в такие мгновения я всегда начинаю думать о каких-то отвлеченных вещах. О фильмах, которые я смотрел и героем которых не хотел бы быть. О прочитанных книгах, которые вообще не про это, о прослушанных песнях, которые воспевали не такое. Защитная реакция психики? Попытка не задавать себе лишних вопросов?

Например, почему в последнее время у меня получается решать вопросы только по-плохому?

Решать вопросы начал диабло, причем, как и положено демону, существу низкому и коварному, сделал он это эффективно и внезапно.

Огненный хлыст, увеличившись в длину раз в пять, ударил мне за спину, захлестнув шею стелсера и выбивая его из невидимости. Одновременно с этим слетевший с рогов демона фиолетовый сгусток энергии ударил в голову вражеского мага. Тот мгновенно вспыхнул фиолетовым огнем, выпуская из рук свою шаровую молнию, и она влетела в спину высокого воина, сняв с него процентов десять здоровья.

Эльф мгновенно перенацелился и выстрелил в демона, тот принял стрелу на щит и шагнул вперед, занося для удара меч и топор.

Гном шагнул ему навстречу, прикрываясь собственным щитом.

Лечить мага было бессмысленно, его полоска здоровья была уже в красной зоне и продолжала стремительно падать, так что хилер влепил целебное заклинание в спину пострадавшего от "дружеской" шаровой молнии воина.

Маг упал на землю и умер.

Эльф наложил на тетиву новую стрелу, и тут ему прилетел очередной подарочек от диаблы – оторванная голова стелсера. Следом за головой прилетел огненный бич, одним росчерком разваливший длинный лук пополам.

Все это заняло от силы пару секунд, а группа уже не досчиталась двух человек.

Даже не сговариваясь, группа решила отступать. Гном остался на месте, а эльф, хилер и высокий воин успели сделать по паре шагов назад, когда в выставленный щит нома врубились одновременно меч и топор демона. Щит развалился на части, но сам гном не особенно пострадал. Он выхватил из инвентаря новый щит, тяжелый, ростовой, но воспользоваться им не успел, так как хлыст демона обвил танка за ноги и повалил на землю.

Не снижая темпа, диабло ударом копыта отшвырнул ростовую хреновину и его топор врубился в броню гнома. Броня выглядела довольно прочной и наверняка стоила кучу денег, но здоровье гнома проседало с катастрофической скоростью.

Лечить его хилер даже не пытался.

Прикрываясь вторым танком, остатки группы отступили в коридор.

Это была старое, обновляемое подземелье, которое, в общем-то, проходили не один раз, и эти ребята, перед тем, как сюда лезть, наверняка читали гайды. В конце концов, тут все читают гайды, без тщательной подготовки в данжи лезут только такие нубы, как мы с Виталиком.

И наверняка в этих гайдах была написано, что финальный босс не покидает своей локации и не преследует отступающего противника по всему уровню. Только этими соображениями я могу объяснить тот факт, что, оказавшись в коридоре, троица развернулась и бросилась бежать во весь опор, сверкая пятками и подставив демону спины.

Но нынешний диабло был уже совсем не тем диабло, про которого писали в гайдах. Он без промедлений рванул за ними, рубанул воина по спине, врезал хилеру хлыстом между лопаток, и засадил очередным фиолетовым сгустком быстроногому эльфу, который удирал куда шустрее остальных.

И все было кончено.

После такого им осталось только упасть на пол, корчиться и умирать.

Наблюдать за этим я уже не стал.

– Теперь путь свободен, – сказал паладин.

– Да, я вижу, – сказал я. С тел наверняка нападало что-нибудь ценное, но лутать их не хотелось. Это уже не добыча, взятая с боя, это натуральное мародерство получится. – А что хоть с этого босса подало?

– Щит, – сказал Ричард. – Не тот, который у него в руке, а другой. Падает с вероятностью чуть ниже десяти процентов и весьма ценится в узких кругах тех, кто понимает.

– У тебя таких уже сколько?

– Четыре, – сказал паладин. – Но ни одного с собой.

Любопытно, какого размера у него инвентарь и где он хранит тот лут, который выбивает в своих бесконечных сражениях. Там, по идее, уже десятки тонн должны были накопиться.

Или он сразу сбывает все на аукционах?