Текст книги "Больше, чем физрук (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Интермедия. Снова Борден

Бензин в топливном баке гидроцикла кончился, когда до берега оставалось еще километра полтора, и Гарри Мне Все Равно Кого Убивать Борден принял решение добираться вплавь.

Вода теплая, солнышко светит, волны невысокие, треугольных акульих плавников поблизости не видно, так чего бы не поплавать.

Поскольку гидрокостюма у него не было (тот, что оставил после себя резидент и паладин оказался больше размера на три), Гарри разделся, сунул одежду в инвентарь и отважно бросился в воду.

Первые двести метров он даже представлял, что все еще в отпуске, что никакого зомбиапокалипсиса и инопланетного вторжения не случилось, и на берегу его ждут не только бесконечные враги, а потом на глубине под ним мелькнула серая тень.

Акула, обреченно подумал Гарри.

Об акулах он знал еще меньше, чем об эльфах. Они плавают в морях, жрут людей, снимаются в фильмах ужасов, и перед тем, как напасть, вроде бы переворачиваются на спину.

Это не перевернулась.

Впрочем, это оказалась и не акула. Это была какая-то хищная инопланетная тварь, каких ранее за Земле не водилось. Определить сей факт оказалось очень несложно: у земных акул есть плавники, а у этой были еще и щупальцы.

Одним из них тварь захлестнула Гарри за ногу и потащила его на глубину.

Гарри выхватил кинжал, рубанул по щупальцу раз-другой, и оно отвалилось, распространяя вокруг себя облачка фиолетовой крови. Но вместо него появились еще два, одно захватило другую ногу, а второе попыталось обвить Гарри за талию.

Подобной фамильярности Гарри не терпел даже от людей. Он вонзил кинжал в щупальце, выхватил второй и вонзил и его тоже, но уже чуть дальше, затем повторил процедуру с первым, тем самым подтягивая себя к туше монстра.

Успела ли инопланетная тварь осознать свою ошибку или нет, науке осталось неизвестным. Игнорируя пытающиеся обвить его ноги щупальцы, Гарри за несколько секунд добрался до тела монстра и они они сплелись в жарком испанском объятии, главным элементом которого стали кинжалы.

Где у твари уязвимые места, Гарри не представлял, поэтому решил взять количеством и просто истыкал ее кинжалами, превратив твердую шкуру в решето. В какой-то момент количество таки переросла в качество, тварь отвалилась от Гарри и отправилось в недолгое плавание на дно, а Гарри, у которого к этому моменту уже почти закончился кислород в легких, в несколько гребков достиг поверхности и вдохнул полной грудью.

Никакого лута на этот раз ему не досталось. Из схватки он вынес два новых уровня, множество царапин и один неглубокий укус. А также предложение Системы получить редкий класс "ужас глубин".

Поскольку становиться боевым тюленем Гарри не собирался, он привычно ответил Системе отказом.

Самой большой его потерей стали плавки, которые в какой-то момент жаркой схватки просто с него свалились. Гарри рассудил, что без плавок во время инопланетного вторжения он как-нибудь проживет, и поплыл дальше.

На берег он выбирался в чем мать родила – голый и с двумя ножами в руках. Торжественный коммитет по встрече – пятеро зомби, стояли, сгружившись у воды и ждали, пока он вылезет из воды.

Гарри не стал их разочаровывать.

Если не принимать во внимание эту пятерку, уже дважды упокоенную, пляж был пустынен. Гарри окунулся в воду, смывая с себя чужую кровь, оделся частично в свое, а частично в системное, засунул за пояс оба своих пистолета и пошел вдоль побережья по направлению к городу.

Город горел.

Пока еще не весь, но количество упирающихся в небо столбов дыма по мере приближения Гарри только росло, и ему оставалось надеяться, что аэропорт пока еще цел.

Гарри трусцой бежал по мокрому песку, лениво отстреливая попадавшихся на пути зомби, и размышлял, как ему жить дальше.

Допустим, аэропорт цел и взлетно-посадочная полоса не пострадала. Тогда, наверное, надо брать "боинг", он до континента гарантированно долетит. Гарри почти не сомневался, что сможет поднять лайнер в воздух и справиться с навигацией. А что до посадки, которая под большим вопросом, там можно же вообще обойтись без нее и выброситься с парашютом. А "боинг" сам потом куда-нибудь упадет. Учитывая все то, что сейчас происходит в мире, это даже нельзя будет назвать катастрофой.

До города оставалось каких-то жалких пять километров, когда прямо на пути следования Гарри открылся очередной портал, и на песок начали выпрыгивать… ну, почти люди, только высокие, синие и с клыками.

У Гарри никогда не было расовых предрассудков. Враг может быть белым, черным, желтым или синим, для свинца эта разница совершенно несущественна. Свинец найдет всех, а на том свете кто-нибудь, кому есть до этого дело, их рассортирует.

Гарри застрелил шестерых еще до того, как они успели сообразить, что тут вообще происходит, бросился на землю, пропуская над головой ответный залп, ушел в перекат, застрелил еще двоих. Уцелевшие, их осталось всего трое, бросились на него с длинными ножами. Они были быстры настолько, что он успел нашпиговать свинцом только одного.

С двумя другими пришлось драться.

Гарри отбил удар ножа дулом пистолета. Лезвие прочертило на металле царапину. Гарри поморщился от скрежета, пнул синерожего в коленную чашечку, а когда тот упал на песок, всадил пулю ему в башку.

Остался только один.

Здраво оценив свои шансы на победу в предстоящем поединке, он повернулся к Гарри спиной и бросился бежать.

Повернулся к Гарри спиной…

Борден пожал плечами и выстрелил ему в затылок.

– Детский сад на прогулке, – пробормотал он.

Полученного опыта едва хватило на полтора уровня. Видимо противник и по системным меркам был не слишком крут.

Гарри немного постоял, ожидая очередного предложения выбрать класс, но на этот раз Система промолчала.

С добычей тоже было не густо.

Синерожие были вооружены короткими духовыми ружьями. Несмотря на обилие боеприпасов, Гарри их оружие трогать не стал. Никогда не знаешь, какая зараза была у того, кто до тебя эту штуку себе к лицу прижимал.

Ножи были неинтересные и уступали по характеристикам тем, что уже имелись у Гарри. Он прикарманил только несколько зелий для восстановления здоровья и пару склянок яда.

Когда он закончил лутать, в кустах поодаль что-то зашевелилось.

– Выходи, – сказал Гарри, помахивая пистолетом. – Или умри там, среди растений, мне без разницы.

– Выхожу, – донеслось в ответ. – Только не стреляй, а?

– Выходи, там решу, – сказал Гарри.

Кусты раздвинулись и на пляж вышел человек.

Явно не местный, скорее всего, очередной турист, как и Гарри. Молодой, полуголый, с рельефным торсом и походным топориком в руке. Уровень у него был всего второй.

– Американец? – поинтересовался он.

– Англичанин, – сказал Гарри.

– Тоже неплохо, – решил турист. – Я – Сэнди.

– Гарри.

– Как Поттер?

– Только старше, без шрама, проблем со зрением и волшебной палочки, – сказал Гарри.

– А ты вообще человек? – Сэнди подошел поближе и уставился во что-то над головой Бордена.

– Нет, я ужас глубин, – сказал Гарри. – С чего такие вопросы?

– А откуда такой уровень?

– Не знаю. Оно само как-то получается, – сказал Гарри.

– У меня не получается.

– Это печально.

– Ты с ними закончил? – спросил Сэнди. – Я могу посмотреть?

– Смотри.

Сэнди присмотрел себе два ножа, духовое ружье и запас дротиков к нему. Гарри не стал ничего говорить, не его дело, кто чем вооружается.

Никакое оружие не поможет, если ты не готов им пользоваться.

– Можно мне с тобой? – спросил Сэнди.

– Ты – свободный человек в пока еще свободном мире, – сказал Гарри. – Но я бы не советовал.

– Почему?

– Со мной ты умрешь быстрее, чем без меня, – объяснил Гарри.

– Но ты выглядишь как человек…

– Который не будет заботиться о взрослом болване, который все это время просидел в кустах, – сказал Гарри.

– А что, по-твоему, я должен был делать?

– Приспосабливаться, – сказал Гарри. – Мир изменился. Я не знаю, как и почему это произошло, но очевидно, что жить нам теперь придется по новым правилам. И ты либо начнешь что-то делать, либо умрешь.

– Не все же такие крутые, как ты, – сказал Сэнди.

– Жаль, – сказал Гарри. – Но ты молод и здоров, а зомби в первые дни были медлительны, неповоротливы и не слишком опасны. Начинать что-то делать надо было тогда, сейчас уже поздно. Против нового противника ты не потянешь. Но эту могилу ты вырыл себе сам.

– И что же мне теперь делать?

– Как вариант, прятаться дальше, – сказал Гарри. – Может, протянешь еще пару недель.

Он зашагал дальше. Сэнди уселся на песок, спрятав лицо в ладонях.

Гарри не оборачивался.

Нет смысла спасать тех, кто сам для этого ничего не делает.

***

Город пал.

Отдельные очаги сопротивления еще существовали, но погоды они не делали. Пришельцы во всем своем омерзительном многообразии сводобно бродили по улицам, добивали выживших и выносили из домов экзотические для них ценности.

Какие-то твари, подозрительно похожие на орков, отрезали убитым уши. Гарри испытал почти непреодолимое желание убить их всех, но патроны в его пистолетах восстанавливались не так быстро, а резать столько глоток он бы рано или поздно устал.

Поэтому он двигался огородами и задними дворами, стремился быть незаметным и присматривал себе хоть какой-нибудь транспорт.

Малолитражки, популярные у населения этого района, для стремительного прорыва явно не годились, а свой танк Гарри оставил в гараже в одном из пригородов Лондона, о чем уже не раз пожалел.

Знал бы расклады, вообще бы в отпуск не уходил.

Пришельцы чувствовали себя весьма вольготно. Не то, чтобы их было слишком много, но по улицам они бродили, как хозяева, и ничего не боялись. Очевидно, достойного отпора они тут так и не получили.

Гарри надеялся, что в других уголках планеты дела обстояли как-то иначе.

Наконец он нашел что-то, отдаленно соответствующее его целям. Старый, немного ржавый, но еще довольно крепкий "ленд-ровер", припаркованный через три дома от него.

Правда, на другой стороне улицы.

Еще никогда Гарри не был так аккуратен, переходя через дорогу.

Но нет, никто на него так и не напал.

Дверь оказалась открыта. Гарри уселся за руль и уже запустил руку под торпеду, чтобы вырвать провода, когда увидел, что в конце улицы стоит армейский внедорожник. Даже с установленным на крышу пулеметом.

Обидно, что одновременно ехать и стрелять можно только в компьютерных играх. Гарри даже на мгновение пожалел, что не взял с собой Сэнди, но только на мгновение. Тот в любом случае умер бы раньше, а если бы и не умер, то много бы все равно не настрелял.

У внедорожника копошились двое орков, у каждого на шее висело ожерелье из человеческих ушей. Двое тяжеловесов, вооруженные топором и палицей. Похоже, что научно-технический прогресс в их родном мире свернул куда-то не туда. От тварей, способных перемещаться между мирами, Гарри ожидал чего-то менее средневекового.

С другой стороны, это же подарок судьбы, что у них нейробластеров с плазмоганами нет.

Гарри потратил на них три пули. Это было на одну пулю больше, чем он рассчитывал, но у одного из орков то ли мозг был совсем небольшой, размером в горошину, а то ли находился в каком-то другом месте, так что упал орк только после второго выстрела.

На шум никто не прибежал. Поразительная беспечность для сил инопланетного вторжения.

Лобовое стекло отсутствовало, внутри машина была буквально залита кровью, но бензина было больше половины бака, а стартер весело крутил двигатель.

Гарри срезал с орков часть опоясывающих их ремней и соорудил нехитрую упряжь, позволяющую ему управлять пулеметом, находясь за рулем машины. О прицельной стрельбе тут речи, конечно, не шло, но возможностью палить из крупнокалиберного ствола хотя бы по ходу движения пренебрегать не следовало.

Тут ехать-то всего пару километров…

Можно было, конечно, красться и дальше, но Гарри сомневался, что тактика, которая оправдывала себя в пригороде, будет работать и дальше. Среди пришельцев много нубов, но наверняка там есть и прокачанные парни, которые способны ухлопать его еще до того, как он их вообще заметит. Там зачем длить агонию и ползать по кустам, если есть шанс уйти громко, весело и красиво?

Гарри завел внедорожник и, во все горло распевая "Боже, храни королеву", покатил по улицам умирающего города.

Уже через пять минут поездка прекратила быть томной.

Конечно, если бы кто-нибудь когда-нибудь потом, может быть, в другой жизни, подловил его в пабе и спросил, как это было, Гарри бы долго и красочно рассказывал, как он проносился по улицам, поливая их свинцовым дождем, как хрустели под колесами его внедорожника хрупкие кости инопланетян, как он сеял огонь и разрушение, и сам ад следовал за ним по пятам, а смерть скромно держалась где-то справа и тихонько курила, откинув капюшон, но на самом деле он мало что запомнил.

Патроны вполне ожидаемо закончились, когда он еще не преодолел и половины пути, и ни в кого он толком и не попал, расстреляв только два удачно подвернувшихся под руку скопления непонятно кого, но явно не людей. Потом он гнал, подсвечивая себе дорогу единственной уцелевшей фарой, пригибался так низко, что почти не видел дорогу, пронесся по центральному проспекту, а потом минут десять петлял по переулкам, изредка отстреливаясь уже из пистолета.

Его обстреливали, за ним гнались. Какой-то особенно ушлый эльф продырявил ему плечо своей длинной стрелой, и Гарри даже мог остановиться, чтобы отплатить ушастому той же монетой. Обломав наконечник и выдернув стрелу, зубами сорвав пробку с восстанавливающего зелья, Гарри залпом проглотил содержимое флакона и двинул дальше, даже не сбросив скорость.

В конце концов, основная часть погони от него отстала, а самых упорных Гарри размазал уже на парковочной площадке перед аэропортом, заложив пару полицейских разворотов в стиле, которому позавидовал бы и Вин Дизель.

Внедорожник, сослуживший свою службу, наконец-то заглох. Гарри одобрительно похлопал его по приборной панели, дострелил копошившегося на асфальте полураздавленного эльфа и пошел узнавать плохие новости о самолетах.

Новости действительно были так себе. В конце взлетной полосы догорали останки одного из "боингов". Второй хоть и выглядел целым, стоял очень неудачно и требовал длительных манипуляций с буксиром. Кроме того, у Гарри были сомнения, что он сможет взлететь с внезапно укороченной полосы. Пришлось прибегать к плану "б"

С "цессной", хвала Системе и всем ее отморозкам, все было в порядке. Поскольку Гарри оценивал свои способности пилота вполне адекватно, оказавшись в самолете, первым делом он нацепил на себя парашют.

Предполетная проверка…

Гарри учили пилотировать самолеты, но было это очень давно и по роду службы пригодилось только один раз, со стареньким, давно списанным советским истребителем, стоявшим на вооружении в стране третьего мира, впрочем, о таких вещах даже сейчас лучше особенно громко не думать.

Опустив ту часть подготовки, которая требовала связи с диспетчером, Гарри начал рулежку.

Избежать нежелательного внимания ему так и не удалось. Он был уже на середине взлетной полосы, когда из здания аэропорта выскочило несколько пришельцев.

Гарри помахал им рукой и потянул рычаг на себя. Шасси легко оторвались от бетона, и Гарри воспарил в небо. Жаль, конечно, что это не тот истребитель, и пулеметы здесь конструкцией не предусмотрены, а то можно было бы и развернуться, как в прошлый раз…

Но жизнь постоянно подсовывала Гарри лимоны, и похоже, что на этот раз она припасла сразу несколько тонн.

"Цессна" еще не успела набрать крейсерскую скорость, и остров не исчез где-то в туманной дали, когда прямо по курсу Гарри открылся очередной портал. Транспортный.

Он был еще не охренительно гигантский, но уже довольно большой, и через него на нашу планету лез, ни много, ни мало, натуральный боевой дирижабль, в гондоле которого копошилась очередная партия инопланетных уродов.

Шансов остаться незамеченным у Гарри не оставалось, преимущество в скорости было не критичным а на дирижабле явно присутствовали бортовые орудия, и, возможно, какой-то очередной уродский орк уже наводил их на цель.

– Задрали, – пробормотал Гарри, направляя самолет на таран и выбрасываясь с парашютом.

Гарри бы абсолютно не удивился, если бы парашют не раскрылся, в конце концов, неизвестно, кто же его складывал, а судьба в последнее время показывала, что способна и не на такие скотства.

Но парашют раскрылся, и спустя всего пару мгновений над куполом Гарри что-то оглушительно взорвалось. Гарри посмотрел вверх и увидел, как пылающий боевой дирижабль валится прямо его на голову.

Система верещала что-то о взятых уровнях и классе "истребитель". Маневрировать было уже поздно, обломки должны были настигнуть Гарри уже через несколько секунд, так что он, даже особо не размышляя, повинуясь исключительно рефлексам, выхватил кинжал и перерезал стропы, одновременно вбрасывая все накопившиеся свободные очки в выносливость. Возможно, и поможет при ударе о воду.

Но упасть в воду Гарри было не суждено.

Не в этот раз. Может быть, потом.

Под его ногами открылся очередной портал, и вот он уже был охренительно гигантский, и боевой дирижабль, который через него лез, тоже был охренительно гигантский, наверное, флагман, и на его-то оболочку Гарри и рухнул.

Он тут же заскользил вниз, но в руке у него был кинжал, и, вонзив его в инопланетную ткань аэростата, Гарри попытался замедлить свое падение.

В конце концов Гарри удалось зацепиться за трос, на котором крепилась гондола. Рывок был такой сильный, что руку едва не вырвало из плеча, но, по крайней мере, он больше не падал.

Зато обломки первого дирижабля упали на второй. Наверху что-то опять привычно громыхнуло, а от удара Гарри выпустил трос и свалился прямиком в гондолу.

Что такое не везет, и как с этим бороться?

Да никак, просто убивай всех подряд и надейся, что когда-нибудь они закончатся.

Когда обломки медленно теряющего высоту флагмана достигли воды, на борту его был только один игрок. Гарри Борден, человек сто девяносто пятого уровня, опустошенный физически и морально, весь в чужой и своей крови, валялся на верхней палубе и отвечал отказом на очередное предложение Системы присвоить ему класс.

Быть "терминатором" Гарри тоже не захотел.

Глава 5

Творящие насилие люди делятся на две категории.

Первые творят насилие и не испытывают по этому поводу вообще ничего. Они не замечают его, как рыба не замечает воды. Они способны убить человека, а потом продолжить спокойно заниматься привычными делами, ремонтировать машину, гулять с детьми, пить пиво, лежа на диване, или гладить кота.

Я знал таких людей.

Другие же после сотворенного насилия начинают изводить себя вопросами а так ли это было необходимо и не существовало ли какой-то другой возможности разрулить ситуацию.

Есть люди ,которые сразу в первой категории рождаются, но их мы в расчет не берем. Нормальные все же начинают, как правило, со второй. Но если человек находится в этом бизнесе достаточно долго, то рано или поздно он все равно переходит в первую.

Я еще не перешел, но был к этому довольно близок, поскольку по поводу убитого нами эльфа особых угрызений совести не испытывал. В конце концов, он был солдатом, а у нас тут, вроде как, война.

И похоже, что вечная.

С тех пор, как на Землю пришла Система и начался зомбиапокалипсис, мы шли по дороге, вымощенной трупами, и не видели других. И хотя мы помнили, что вымощенные трупами дороги, как правило, не ведут в какие-нибудь приятные для жизни места, особого выбора у нас не было.

Но есть в этом мире и приятные штуки. Если ты не какой-нибудь богач, владелец заводов, газет, пароходов, а обычный солдат удачи, то все необходимое в походе имущество ты запросто можешь унести с собой. Поэтому мы зашли в гостиницу только для того, чтобы поужинать и расплатиться за номер, а потом сразу же направили свои стопы в сторону мэрии и подвала со стационарным порталом.

До здания мэрии оставалось метров сто, когда из полумрака очередного переулка нарисовался Элронд.

– Неудачная аватара, – заметил я. – Эльфов здесь не любят.

Элронд пожал плечами совсем по-человечески.

– Я ненадолго.

– Дела или удовольствия?

– Дела, разумеется.

– Не станем задерживать, – сказал я.

– Дело у меня к вам.

– Что-то мне, сука, подсказывало, что это так, – сказал Виталик. – Но уговор есть уговор, коды доступа ты все равно не получишь.

– О, это дело никак не связано с нашими предыдущими договоренностями, – заявил Элронд.

– Зайдем с другого конца, – сказал я. – Почему ты ждал нас здесь?

– Потому что, стоило мне только появиться в городе, как я узнал об инциденте с вашим участием, – сказал Элронд. – Я рассудил, что после него вы решите покинуть город и решил подождать вас тут, на дороге между вашей гостиницей и порталом.

Ну да, он же компьютер по сути, подумал я. Ему ждать – вообще не проблема. Переключил вычислительные мощности на какую-нибудь другую задачу, а аватар пусть стоит и стенку подпирает на предмет внезапного землетрясения.

– И что за дело? – спросил я.

– Может быть, поговорим об этом по ту сторону портала?

– Я предпочел бы знать заранее, – сказал я. – Хотя бы в общих чертах.

– Я, кстати, тоже, – сказал Виталик.

Тут явно был какой-то подвох. Я это чувствовал, и Виталик это чувствовал тоже, и вообще, Элронд, наверное, был предпоследним существом, которому я стал бы доверять в множественных мирах Системы.

– Мне нужна небольшая помощь в прохождении одного данжа в моем мире, – сказал Элронд.

– Так пошли туда Ричарда, – сказал я.

– Он с вами и пойдет.

– Отбился-таки красавчик, – сказал Виталик. – Впрочем, я в нем, сука, особо и не сомневался.

– Ричард не производит впечатления человека, которому в принципе может понадобиться помощь, – заметил я.

– Речь идет об очень специфической услуге, – сказал Элронд. – Которую может оказать только читер.

– Я вяло заинтригован, – сказал Виталик.

– Это возобновляемое подземелье инферно, – сказал Элронд. – Оно считается довольно сложным, но не непроходимым. Собственно говоря, Ричард проходил его уже шестнадцать раз. Он зачистит его в семнадцатый раз, а ваша задача будет в том, чтобы просто идти по его следам.

– Очень интересное, сука, приключение.

– Так будет до схватки с финальным боссом. Ричард снизит его здоровье на шестьдесят процентов, после чего ва придеся на время отвлечь босса на себя. По сигналу Ричарда, тебе нужно будет ввести особую команду в консоли, которую ты используешь для своих читерских манипуляций. Никаких последствий со стороны модераторов не будет, я гарантирую это.

– А потом? – спросил Виталик.

– На этом ваша помощь будет исчерпана.

– Что должно случиться после того, как я введу эту команду?

– Я не знаю, – сказал Элронд. – Может быть, и ничего. Но если все пройдет так, как я планирую, то босс выйдет из-под контроля Системы.

– И окажется под твоим контролем? – уточнил я.

– В идеальном варианте.

– А что от этого получим мы?

– Золото, свитки, оружие, – сказал Элронд. – Плюс весь лут, который там выпадет.

– А там что-нибудь интересное падает?

– Для искателей приключений вы слишком меркантильны.

– Потому что мы приключений не ищем, – сказал Виталик. – Они, сука, сами нас находят. Но тут есть еще вопрос тайминга. Через два дня у нас назначена встреча с третьим членом нашей команды.

– Это много времени не займет, – сказал Элронд. – Подземелье проходится за три-четыре часа, и если мы начнем сейчас, то управимся уже к утру.

– Скоро ночь, – сказал я. – Спать хочется и все такое.

– У меня есть чудесные эликсиры бодрости.

Мы с Виталиком переглянулись.

– А давай сходим, – сказал он. – Уже вторую неделю по гостиницам сидим, как мумии, сука, на карантине, а тут хоть какое-то развлечение, к хренам.

***

На первом уровне данжа Ричард орудовал двумя мечами, более всего напоминая нажравшийся энергетиков вентилятор. Мелкая рогатая хтонь, населявшая этот уровень, ничего не могла ему противопоставить, но бежать, спасая свои жалкие жизни, ей н позволяли суровые игровые условности, так что твари тупо атаковали и разлетались на клочки по закоулочкам.

Я даже не могу сказать, как они выглядели, потому что ни одного представителя местной фауны, не порубленного на куски, мне рассмотреть так и не удалось.

Мы с Виталиком шли метров в двадцати от этого высокоуровневого безумия и тщательно смотрели под ноги. Не для того, чтобы не пропустить какую-нибудь особо ценную добычу, а просто чтобы в чьи-нибудь очередные кровь-кишки не вляпаться.

Пока ничего инфернального в подземелье не наблюдалось. Пещера пещерой, ни тебе потоков лавы, ни начертанных повсюду пентаграмм.

– Унылое какое-то инферно, – согласился Виталик, когда я поделился с ним своими наблюдениями. – Чем мы тут вообще занимаемся, к хренам?

– Я качаюсь, ты сочувствуешь.

Ричард оказался игроком. По крайней мере, он смог взять меня в группу, и теперь мне в копилку лился ручеек зарабатываемого им опыта. Но, несмотря на то, что мы были в группе, уровень паладина по-прежнему не читался. Искусственный интеллект шифровался не по-детски.

Элронд с нами не пошел. Сказал, что стрелку в этом подземелье делать нечего, а мы и так справимся, и пока все шло нормально.

Ричард справлялся. Впрочем, он уже шестнадцать раз тут справлялся.

И все же, я чуял здесь какую-то подставу.

– Я чую здесь какую-то подставу, – заявил я.

– И она, сука, вне всякого сомнения тут есть, – согласился Виталик. – Только мы пока не можем понять, в чем именно она заключается.

Думаю, дело не в кодах. Если бы Элронд не нуждался в Виталике и у него был бы способ гарантированно получить информационный кристалл из наших трупов, он бы уже давно от нас избавился и не стал бы городить огород с каким-то левым подземельем.

Значит, подвох крылся в чем-то еще.

Но тут было слишком широкое поле для маневра, и гадать на кофейной гуще можно было практически бесконечно.

Главная сложность нашего положения заключалась в том, что мы бросились в этот бой не то, что без разведки, а даже карты местности на руках не имея, и теперь каждая новая вводная могла перевернуть картину мира на все сто восемьдесят градусов. Черное могло запросто оказаться белым, а красное – съедобным.

Стратегия "не доверять никому" тоже довольно проигрышная. Если ты будешь ей следовать, то рано или поздно сам себя обманешь.

Однако, к сожалению, никакой другой стратегии я пока придумать не мог.

Погруженный в столь мрачные думы, я и не заметил, как мы подошли к очередному повороту и уткнулись в бронированную спину паладина.

– Дальше арена с боссом уровня, – сказал Ричард, даже не соизволив обернуться. – Ждите здесь. Я позову вас, когда закончу.

– Валяй, братан, – сказал Виталик, но Ричарду его одобрение и не требовалось. Он завернул за угол и уже через несколько секунд мы услышали свист рассекаемого мечами воздуха, рев неведомого босса и звук рассекаемой клинками плоти.

Я уселся на пол, привалился спиной к стене и принялся набивать трубку. Выданные Элрондом эликсиры бодрости бодрили тело, но с моральной усталостью ничего сделать не могли. А мне происходящее уже порядком надоело.

Виталик заглянул за угол.

– Ого, – сказал он.

– Что там?

– Сам посмотри.

– У моего любопытства есть пределы, – сказал я. – И один из них как раз находится за этим углом.

– Скучный ты человек, Чапай. Удивительно, сука, нелюбопытный.

Я пожал плечами и закурил.

– Впрочем, зрелище довольно заурядное, если вдуматься, – сказал Виталик. – Паладин разбирает на запчасти какого-то плюющегося кислотой жабодемона. Если ты играл в компьютерные игры или смотрел первый канал, то видел и не такое.

– Тебе все это странным не кажется? – спросил я.

– Кажется, – согласился Виталик. – А что именно?

– Ну, все эти демоны, паладины, эльфы, гномы и прочее фэнтези, – сказал я. – Почему оно все такое знакомое? Мы ж вроде как на другой планете, а может быть, даже в другой галактике, а у меня создается такое впечатление, что сценарий к этой игре фанаты Толкиена написали.

– Никто не знал, а я Гендальф, – сказал Виталик. – Но от Толкиена тут только антураж, персонажи и атмосфера скорее от Аберкромби. Хороших людей нет, весь мир населен крутыми и кровожадными психами, которые только и делают, что рубят друг друга к хренам. И он позовет нас, когда закончит.

– Нет, на самом деле, – сказал я. – Тебя не удивляет, что все вокруг такое знакомое?

– С тех пор, как я стал зомби, меня вообще ничего не удивляет, – сказал Виталик. – Допустим, Толкиен был провидец и пророк по типу Ванги и Нострадамуса, и когда придумывал своих эльфогномов, описывал как раз миры Системы, сам того не подозревая.

– И ты в это веришь?

– Нет, конечно, – сказал Виталик.

– Тогда как ты это объясняешь?

– Я не принадлежу к числу тех несчастных, которым для нормального функционирования требуется объяснять все и вся, – сказал Виталик. – Некоторые вещи объяснений вообще не требуют.

– Ты точно сисадмин?

– Не трогай, пока оно, сука, работает, – сказал Виталик.

– Не убедил, – сказал я. – Так и я могу.

– А какого ответа ты ждал, к хренам?

Я пожал плечами.

Как раз в этот момент на меня свалилась очередная кучка опыта, и мой уровень апнулся на один.

– Похоже, он закончил, – сказал я.

– Но он нас еще не позвал, а я не хочу проявлять инициативу, – сказал Виталик. – Вдруг мы там что-нибудь такое увидим, после чего не сможем жить дальше так же спокойно и безмятежно?

– Думаешь, он там над трупом надругается?

– Да кто их, паладинов, знает. Может, он обет какой-нибудь дал.

Но если Ричард и делал что-нибудь противоестественное с хладным телом жабодемона, то делал он это быстро, потому что уже через несколько секунд он вынырнул из-за угла и махнул нам рукой, приглашая идти дальше.

Не знаю, как босс уровня выглядел при жизни, но после смерти вид он имел довольно жалкий. Частично разбросан по углам, частично свисал со стен.

Виталик полутал самый большой кусок, поделился со мной найденным золотом, а потом Ричард отворил дверь на лестницу, и мы спустились на второй уровень.

Тут паладин убрал один из своих мечей и достал из инвентаря здоровенный, больше чем в половину его роста, щит. Видать, здесь противники поопаснее будут.

– Порядок следования прежний, – сказал Ричард и потопал вперед.

Мы выдали ему положенную фору и двинулись вслед. Почти тотчас же раздался свист и грохот, и в щит паладина прилетело что-то здоровенное и довольно тяжелое, поскольку он даже слегка покачнулся, что для его задранным в небеса параметров было делом довольно необычным.

Что это было? Понятия не имею. Какой-то кусок чего-то, выпущенный из катапульты, наверное. И не спрашивайте меня, откуда в пещерах катапульты.

Это игровая условность такая.

Коридор был прямой и узкий, так что не увернуться.

Паладин, впрочем, ничуть не смутился и попер дальше. Через десять шагов в его щит прилетело еще раз, но он продолжал переть вперед. Танки бы делать из этих людей.