Текст книги "Больше, чем физрук (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

И хотя выбору в него не было, на мой взгляд, он как-то слишком легко это свое незавидное положение принял. Совершенно не в духе последних нескольких часов.

То ли он начал более здраво смотреть на вещи, а то ли на самом деле выбор у него был, просто я об этом выборе не догадывался.

Я посоветовал своей худшей половине заткнуться, потому что нельзя подозревать всех всегда и во всем. Точнее, можно, но жизнь это не облегчает.

– Не оставишь мне коды? – спросил Соломон.

– Нет, – сказал я.

– Не доверяешь?

– Не в этом дело, – соврал я. – Просто, раз уж я это начал, я это и должен закончить.

– Представь себе гипотетическую ситуацию, – сказал он. – Ты обнаружишь, что это тот самый мир, который нам нужен, и у тебя будет время активировать маячок. Но возможности вернуться сюда у тебя уже не будет.

– Значит, вам с Элрондом надо будет найти другой способ, – сказал я.

– Ты опять все усложняешь.

– Вовсе нет, – сказал я. – Если я не вернусь, ты все равно труп, потому что там – эльфы, и тогда коды достанутся им. Там сейчас уже половина клана собралось, наверное, учитывая обстоятельства.

О том, что с этой половиной клана мы и вдвоем ничего поделать не сможем, я, разумеется, умолчал. Но решать проблемы надо по мере их поступления, и сейчас мне было не до эльфов с их глупыми вендеттами и провальными модераторскими квестами.

И не до Соломона, если уж на то пошло.

Рейн вздохнул.

– Я вернусь, – сказал я.

– Ладно, – сказал Соломон. – Возвращайся.

Мы было протянул ем руку, но вспомнил, что у него там все переломано, и легонько потрепал его по предплечью.

Разумом я понимал, что, возможно, принял не самое умное решение, сложив все яйца в одну корзину и прихватив эту корзину с собой в, опять же возможно, самое опасное место во всей галактике, но ничего с собой поделать не мог. Какое-то чувство внутри меня, для простоты назовем его интуицией, говорило мне, что я все делаю правильно, и иного способа просто нет.

И дело не в Соломоне или Элронде или всех из сразу. Дело во мне.

Это слишком важное решение, чтобы я доверил его кому-то еще.

Перед самым уходом я кое-что вспомнил, вернулся в зал и притащил Соломону все несистемное и читерское оружие, что мы там оставили. Если эльфы пройдут таки мимо азиата и каким-то чудом заберутся в этот последний коридор, дополнительные возможности Соломону, при всем моем сложном к нему отношении, не помешают.

При самом плохом раскладе он по, крайней мере, умрет в бою и получит шанс вознестись в местный аналог Вальгаллы.

Потом мы обменялись с ним еще одним символическим рукопожатием. Допускаю, что я предчувствовал нехорошее и просто тянул время.

– Удачи, физрук, – сказал Соломон.

Я снова дернул за ручку, распахнул дверь настежь и шагнул в лето.

Интермедия. Борден

Гарри У Меня И Так Нормальный Билд Борден выбрался из теплой воды на горячий песок и попрыгал на одной ноге, вытряхивая воду из уха. Затем он собрался попрыгать на другой ноге, вытряхивая воду из другого уха, но уловил какое-то движение позади себя и не глядя ткнул туда трофейным гарпуном.

И хотя там что-то определенно было, гарпун не встретил никакого сопротивления.

– Значит, это опять ты, – разочарованно сказал Гарри.

– Срок моего ультиматума истек, – сказал песочный человек. – Ты решил?

– Решил, – сказал Гарри, и перед его глазами снова развернулся список с выбором классов.

– И что же ты решил?

– Иди ты к черту, вот что, – сказал Гарри.

– Но почему?

– Потому что иди ты к черту, вот почему.

Гарри плюхнулся в шезлонг и принялся раскуривать сигару.

– На самом деле, я подумывал о том, чтобы выбрать класс, – сказал он. – Прикидывал, выбирал. Но потом явился ты, и мне это делать резко перехотелось. Потому что тебе явно не нравится, что я не выбрал себе класс, а мне нравится, что тебе не нравится. Смекаешь?

– И тебе не интересно узнать о легендарном квесте, который я хотел тебе предложить?

– Абсолютно неинтересно, – сказал Гарри. – Исходя из контекста наших с тобой бесед, я могу сделать вывод, что ты попросишь меня кого-нибудь убить. Что тут может быть интересного?

– То, что никто не может выполнить этот квест уже триста семьдесят шесть лет, – сказал Вычислитель.

– А, я понял, – сказал Гарри. – Это, типа, вызов такой, да? Последняя непокоренная вершина, которая еще никому не давалась?

– Именно так.

– Я пасс.

– Почему?

– Потому что, раз уж вы триста семьдесят шесть лет выдаете квесты по его голову, он вас бесит, и одним этим он мне уже заочно симпатичен, – объяснил Гарри.

– Я не понимаю, – сказал песочный человек. – У тебя явный талант, но ты не хочешь воспользоваться им на сто процентов.

– Однажды я захотел купить себе "порше", – сказал Гарри. – И купил. Это отличная машина и мне очень нравилось ее водить, но все же она была не настолько классная, чтобы я ездил на ней каждый день. Понимаешь, о чем я?

– В мирах Системы у тебя все равно не будет другого пути.

– Значит, я пойду по нему без твоего напутствия.

– А ты отдаешь себе отчет, насколько я могу усложнить твою жизнь?

– Я учился в частном пансионе для мальчиков, – сказал Гарри. – Не думаю, что ты сумеешь меня напугать.

– Я натравлю на тебя игроков уровня от четырехсотого и выше, – пообещал Вычислитель. – Думаешь, ты сможешь от них отбиться? Думаешь, ты сумеешь от них убежать?

– Если бы мне платили по одному гнутому пенсу за каждую угрозу, которую я выслушал в жизни, у меня была бы уже целая гора гнутых пенсов, и я бы отнес их в банк, а потом жил бы на проценты, – равнодушно сказал Гарри. – Если вы такие крутые, что ж вы того чувака уже триста семьдесят лет грохнуть не можете? А что он вам сделал, кстати? Тоже класс не хотел выбирать?

– Видишь, ты все же заинтересовался.

– Это чисто академический интерес, – объяснил Гарри. – Так что вас все это время останавливало?

– Никто не может его найти.

– Хе-хе, – сказал Гарри. – И еще три раза хе-хе. Всемогущий функционал Системы оказался не таким уж и всемогущим. Знаешь, над запугиванием тебе еще надо поработать. Потому что, когда в один момент ты рассказываешь, как твои игроки будут стирать меня в порошок, а в следующий признаешься, что уже те же игроки вот уже почти четыре века кого-то там прикончить не могут, это не внушает от слова "абсолютно".

– Значит, ты выбрал.

– Похоже на то, – сказал Гарри, попыхивая сигарой. – Постой, прежде, чем ты превратишься в бесформенную кучу песка, я хотел бы тебя поблагодарить.

– Поблагодарить за что?

– За то что ты меня отлично замотивировал, – сказал Гарри. – И теперь я точно знаю, чем буду заниматься в ближайшую пару лет.

– И чем же?

– Я прокачаюсь до уровня четырехсотого и выше, – сказал Гарри. – Войду в местный топ, а может быть, сам его и возглавлю. А потом я постигну тайны мироздания и найду способ пробраться на тот слой реальности, в котором ты существуешь, чтобы продемонстрировать тебе мои таланты лично. Чтобы ты их на себе прочувствовал. На собственной, так сказать, шкуре. У тебя есть шкура, Вычислитель?

– На то, что ты задумал, тебе понадобится куда больше пару лет, – сказал песочный человек и превратился в бесформенную кучу песка.

– Ты просто не знаешь, каким я могу быть целеустремленным, – сказал Гарри бесформенной куче и стряхнул на нее пепел.

***

Это был уже третий портал за сегодня, но первые два Гарри забраковал.

Из одного лезли какие-то рептилии, которых Гарри забивал трофейным гарпуном, а из второго веяло арктическим холодом. Нельзя сказать, чтобы Гарри сильно не любил холод, но при прочих равных он предпочел бы тепло.

Да и резкая перемена климата, как правило, ни к чему хорошему не приводит.

Из третьего портала ничем таким не веяло.

Оттуда выбрался субтильный сто пятидесятого уровня тип, одетый в легкую кожаную броню. Гарри не стал его убивать,просто сломал ему ногу, по возможности аккуратно, а потом вырубил ударом в челюсть.

И прыгнул в портал.

"Вы оказались на частной территории, принадлежащей клану "Синих волков". Вам здесь не рады", – сообщила Система, и не соврала.

С этой стороны портала выстроился, наверное, весь списочный состав клана "Синих волков", и Гарри обнаружил, что на него направлена добрая сотня стрел, копий, мечей, топоров и еще какого-то экзотического вида оружия.

Но клан был небольшой и явно начинающий, самый высокий уровень был у лидера, и не превышал трех сотен.

– Привет, ребята, – сказал Гарри. – Я не хочу неприятностей. В смысле, вам. Сами прикиньте, вот вы тут стоите такие красивые, во все лучшее разодетые, готовитесь вторгнуться на мою родную планету и гадаете о судьбе своего разведчика, а тут я. Оно вам надо?

– Чего тебе нужно? – спросил кланлидер, закованный в тяжелую рыцарскую броню. Гарри прикинул, куда надо бить для причинения ему максимального ущерба и наметил для себя шесть уязвимых мест.

Лидер он, кстати, так себе, подумал Гарри. Нормальный бы в первую очередь спросил о судьбе своего человека. Пусть даже ему самому и плевать, но люди-то рядом. Люди-то слушают.

– Мне нужно немного информации, – сказал Гарри. – Что это за мир?

Ему сказали.

– Какое здесь ближайшее подземелье, в котором игроки моего уровня могут прокачиваться соло?

Ему сказали.

– Благодарю за сотрудничество, – сказал он. – И последний вопрос. Где здесь выход?

***

Про подземелье ему, конечно, наврали, но он, учитывая обстоятельства, решил не держать на них зла. Возможно, в такой ситуации он тоже бы наврал.

Но в остальном "Синие волки" оказались достаточно благоразумными ребятами. В смысле, они действительно показали, где выход, и не стали ему препятствовать. Чем и сохранили свой клан в целости и неубитости.

До подземелья было около трех километров, и Гарри преодолел их легкой трусцой. Перед входом в данж он остановился, восстанавливая чуть сбитое дыхание, и заглянул в инвентарь, оценивая свои активы.

Трофейного оружия было полно, на любой вкус и дистанцию и он решил, что сориентируется по ситуации. Трофейной брони тоже хватало. Гарри выбрал лучшую из наиболее легких вариантов, нацепил ее на себя и полез внутрь.

Первые сомнения посетили его, когда из-за ближайшего угла ему навстречу вывернул паук двухсотого уровня и размером с ньюфаундленда. Будучи знаком с логикой построения данжей, Гарри подозревал, что обычные игроки его уровня вряд ли качаются в данжах, где уже на входе их встречает такая скотина.

Паук выстрелил в Гарри паутиной (не попал), а потом прыгнул вперед, пытаясь пронзить его своими передними ногами. Гарри поднырнул под взлетевшего в воздух паука и всадил гарпун в его мягкое подбрюшье.

Система поздравила Гарри с нанесением критического урона, и паук бесславно помер. Гарри решил, что тактика в общих чертах ему понятна и пошел дальше.

Через два часа Гарри Борден вышел из данжа. Тот оказался не таким уж длинным, и состоял всего из одного уровня, в конце которого Гарри пришлось сразиться с паучьей королевой. Прохождение данжа принесло Гарри восемь уровней, а финальная битва – еще два.

Гарри решил, что для начала это неплохо, но можно бы и побыстрей.

Подышав свежим воздухом минут пять, Гарри вернулся в данж и иза-за угла на него снова напрыгнул двухсотуровневый паук. Отреспаунились, радостно констатировал Гарри, пронзая его брюхо гарпуном.

Мобы были тупы, недостаточно подвижны и действовали по одному и тому же алгоритму. Стоило только Гарри разгадать рисунок боя, как они стали для него легкой добычей.

Второе прохождение заняло у него час и сорок восемь минут, но принесло на два уровня меньше.

В третий раз он уложился в час сорок, но апнулся всего на четыре.

В четвертый раз опыт с пауков капать практически перестал, и только финальная схватка принесла ему уровень. Решив, что подземелье себя исчерпало, Гарри двинулся на выход.

Ситуация на выходе изменилась. Раньше тут никого не было, а теперь на плоском камне развалился длинноволосый красавчик с гитарой. Он лениво перебирал струны и мурлыкал себе под нос что-то про ведьмаков и чеканные монеты.

При виде Гарри он встрепенулся, быстро сунул гитару в инвентарь и продемонстрировал Бордену свободные от оружия руки.

– Я бард, – сказал он. – И ничего ценного у меня нет.

– Может, зря ты тогда выбрал эту профессию? – спросил Гарри. – Может, это не твое? Может, на ниве животноводства ты мог бы проявить себя куда лучше?

– Я не плохой бард, если ты об этом. Просто пока еще не особо известный.

– А зовут тебя, случайно, не Лютиком?

– Я Эдельвейс, – сказал бард. – Но лучше просто Эд.

Уровень у Эда был девяносто шестой, выглядел он лет на девятнадцать, и Гарри счел его потенциально безобидным.

– Я – Гарри, – сказал британец, впитавший правила этикета вместе с безвкусной овсянкой, которой принято кормить мальчиков в частных пансионах.

– А откуда ты здесь взялся? Я не видел, как ты подошел.

– Оттуда, – Гарри махнул себе за спину.

– А что ты там делал?

– А что там еще можно делать? – удивился Гарри. – Качался.

– Где тогда твоя группа? – спросил бард.

– Я качался соло, – объяснил Гарри.

– Но это же Подземелье Прыгающих Пауков! – на взгляд Гарри, в этом возгласе было чуть больше экспрессии, чем нужно, но британец списал это на профессиональную деформацию.

– Да, похоже на то.

– Никто не качается соло в Подземелье Прыгающих Пауков.

– Я качаюсь, – сказал Гарри.

– И ты сумел его пройти? В смысле, до конца?

– Четырежды, – сказал Гарри.

– Тебе там, часом, не попадался клубок легендарной паутины?

Гарри сверился с инвентарем, который обогатился большим количеством клубков паутины, жвалами, резцами и крупными кусками хитина.

– Дважды, – сказал Гарри. – Они из королевы выпадают, по-моему.

– Именно так, – подтвердил Эд. – А ты не мог бы продать мне один?

– Держи, – сказал Гарри.

Эд недоверчиво посмотрел на вожделенный предмет, лежащий в протянутой руке британца.

– Но ты даже не спросил, сколько я готов за него заплатить.

– Считай, что это подарок, – сказал Гарри.

– А денег-то у меня все равно нет, – сказал бард, аккуратно пряча клубок в инвентарь. – На самом деле, я ждал тут какую-нибудь группу и хотел заплатить игрокам, которые отдадут мне этот клубок, своей службой, но ты один и мои услуги тебе вряд ли нужны.

– Не торопись, – сказал Гарри. На прежней работе ему редко приходилось устанавливать контакты с местным населением, но какие-то азы ему все-таки преподавали. – Это подарок, как уже сказал. Но у меня есть еще один клубок, и я готов оплатить им некоторую помощь.

– Это какую? – насторожился Эд.

– Большей частью, это будет информационная поддержка, – сказал Гарри. – Кстати, а зачем тебе эта паутина?

– Информационная поддержка – это мой конек. А из легендарной паутины получаются легендарные струны для гитары, – сказал Эд. – Правда, гитара тоже должна быть легендарная, и я на нее еще не накопил, но решил, что смогу собрать инструмент по частям. Тут струны, там древесина…

– Иными словами, ты вкладываешь в будущее, – сказал Гарри. – Похвальный выбор для столь молодого человека. Чем вообще занимаются барды?

– Ты откуда взялся, раз не знаешь элементарных вещей?

– Издалека, -сказал Гарри.

– Барды поют песни, – сказал Эд. – Боевые песни, воодушевляющие соратников и устрашающие врагов. Лиричные песни, усмиряющие сердца и заставляющие их растаять. Походные песни, снимающие усталость и ускоряющие шаг. И много других песен. Например…

– Суть я уловил, – прервал его Гарри. – И почему ты решил стать бардом?

– Я хотел повидать миры и у меня есть некоторый талант к музицированию и стихосложению, – сказал Эд. – А торгового таланта или таланта отважно размахивать мечом у меня нет.

– Да это дело нехитрое, – сказал Гарри. – Берешься за один конец, а другим тычешь во врага. Можно даже не размахивать.

– И все же, я предпочитаю гитару.

– Твой выбор, – сказал Гарри. – А что бы ты делал, если бы на тебя напала стая диких волков?

– Спел бы им колыбельную.

– Это на самом деле работает?

– Еще как, – сказал Эд. – Но в первые мгновения было немного нервно и пришлось залезть на дерево повыше.

– Понятно, – сказал Гарри. – Так тебе нужен второй клубок?

– Еще бы, – сказал Эд. – Конечно, на комплект струн хватит и одного, но за рыночную цену второго я смогу оплатить работу мастера…

– Тогда начинай отрабатывать, – сказал Гарри. – Где тут ближайший город?

– Ближайший город тут в трех днях пути, – помрачнел Эд. – Но неподалеку есть деревня.

И помрачнел еще больше.

– Что не так с деревней? – задал Гарри очевидный вопрос.

– Коротконогим селянам не слишком по нраву мои песни.

– Выгнали? – посочувствовал Гарри.

– Нет, просто не платят.

– Трактир там есть? Гостиница?

– Есть. Но я же говорю, мне не платят…

– Деньги у меня есть, – сказал Гарри. Он таки выбил некоторую сумму с игроков еще на Земле. Конечно, местные расценки были ему неизвестны, но он полагал, что на трактир и гостиницу в сельской местности там должно хватить. – Веди.

Едва они двинулись в путь, как бард достал из инвентаря гитару и собрался затянуть одну из своих песен, что пришлись не по душе коротконогим селянам, но Гарри его оборвал.

– Не время для песен, – сказал он. – Я еще не узнал все, что мне нужно.

– О чем же еще я должен тебе поведать?

– Как быстро прокачаться?

– А какой у тебя класс?

– Никакого.

– Не может быть, – сказал Эд. – Я не могу прочитать твой уровень, значит, он где-то в районе трехсотого, и у тебя до сих пор нет класса?

– Я дал обет, что не приму класса, пока не достигну пятисотого, – сказал Гарри. Объяснять свои сложные отношения с Системой и ее Вычислителями он не стал.

– Суровое у тебя божество, – заключил бард. – И как давно ты принес эти клятвы?

– Около месяца назад.

– Э… и ты хочешь прокачаться быстрее? В смысле еще быстрее?

– Такой план, – сказал Гарри. – Высшие силы хотят мне недоброго, и я должен быть готов достойно встретить их вызов.

– Можно я использую это в песне?

– Только без упоминания моего имени, – сказал Гарри.

– Но что именно ты качаешь?

– Силу, ловкость, все подряд, – сказал Гарри. – Есть места, где можно быстро поднять уровней?

– Недавно я слышал об одном таком данже, – сказал Эд. – Он сильно поднимает уровни и характеристики сразу за одно прохождение, но, говорят, там многое зависит от того, с какими начальными данными ты туда вошел. Он множит уже имеющееся, и если ты войдешь туда ни с чем, то ничего и получишь. Если повезет, большое ничего.

– Люблю большое ничего в красивой обертке, – сказал Гарри. – Считай, что ты меня уговорил.

– Правда, с этим данжем есть две загвоздки.

– Например?

– Во-первых, я толком не знаю, где он находится, – сказал Эд. – Слышал только, что в какой-то глуши, но это можно выяснить, если ты готов… э… профинансировать исследования.

– В разумных пределах, – сказал Гарри. – А вторая?

– Он практически непроходим, – сказал Эд. – В смысле, он существует уже очень давно, а первое прохождение случилось только на днях. И то, в тот раз в подземелье пошло больше двадцати игроков, а вышел один. Он теперь в топе, но никто не знает, как это ему удалось. Так что, думаю, этот вариант тебе не очень подходит.

– Мне подходит, – сказал Гарри. – А нельзя ли все-таки попробовать узнать подробности у того игрока, который его прошел?

– Вряд ли. Это не клановый игрок, а к одиночке подход вообще не найдешь. Даже если найдешь самого этого одиночку, что тоже задача не из легких.

– Но ты хоть знаешь, как его зовут? – спросил Гарри.

– Конечно, – сказал Эд. – Все это знают. Его зовут Соломон Рейн.

Интермедия. Соломон

После ухода физрука Соломон еще некоторое время сидел в коридоре и смотрел в открытую дверь.

За дверью по-прежнему было лето, но никаких признаков Чапая за ней не обнаруживалось. Солнце, небо, трава.

Соломон предположил, что картинка могла быть иллюзией, призванной скрывать от любопытных взоров то, как на самом деле выглядит мир Архитекторов. Если там на самом деле мир Архитекторов.

Но это теория не выдерживала никакой критики. Откуда бы здесь взяться любопытным взором? Как правило, те, кто доходил до этого места, четко знали, что ждет из за дверью.

А случайных людей отсеивали коридор воли и монах-рукопашник.

Соломон подумал, что было бы неплохо бросить в дверной проем активированный маячок, так, на всякий случай. Но весь его запас маячков остался в секретном отделении предыдущей брони где-то там, на пути наружу. Идти за ними, а потом возвращаться сюда Соломону не хотелось. Он был почти уверен, что, раз уж он признан достойным, монах не будет препятствовать его возвращению, но это "почти" не давало ему покоя и перевешивало все доводы "за".

Соломон прекрасно понимал, что без физрука у него в этом бою никаких шансов не будет. Он видел, как монах разделался с эльфами, и не хотел лишнего риска.

Только не сейчас.

Регенерация по-прежнему не работала. Охнув, Соломон с трудом поднялся на ноги и поплелся в зал финальной битвы. Монах все еще незыблемо стоял в центре зала и делал вид, что ему все равно.

А может, ему и было все равно.

Инвентарь не работал, а манипулировать сломанными руками Соломон толком не мог, поэтому он принялся попросту пинать читерское и несистемное оружие в сторону выхода. Это заняло какое-то время.

Корявое низкоуровневое оружие эльфов он трогать не стал.

Коридор воли был завален оружием, доспехами и прочим хламом, выпавшим из них с физруком и из четверки эльфов. Но ужасное давление, которое мешало идти к цели, исчезло, и воздух снова был обычным, а не тягучим, как патока. Идти наружу должно быть легко и приятно, вне зависимости от того, оказался ли ты достоин или нет.

Стоило отойти от входа в последний зал на пару шагов, как к Соломону вернулась регенерация и появилась возможность убирать предметы в инвентарь. Соломон засунул туда все самое ценное, а потом соорудил из своей дрянной брони некое подобие волокуш и принялся ссыпать на них остальное.

Конечно, он предполагал, что со временем данж обновится и весь мусор исчезнет, ведь по пути сюда они не нашли никаких следов от предыдущих попыток, но рисковать все-таки не стоило. Слишком много ценного могло валяться там на камнях.

По мере продвижения к выходу все потерянные характеристики, уровни и навыки возвращались к нему, причем, возвращались с куда большей скоростью, чем уходили. Соломон попытался прикинуть, на каком уровне он должен выйти из данжа, если текущая тенденция сохранится, и приблизительный результат ему понравился.

Для более точного результата требовалось рисовать графики и чертить таблицы, Соломон решил, что не станет заниматься этой ерундой.

Среди прочего барахла ему попалась шкатулка с дарами хаоса, которую Чапай выбил в одном из первых своих данжей. Содержимое шкатулки могло оцениваться в баснословную сумму, а могло не стоить практически ничего, а Чапай даже не попробовал ее открыть. Соломон очередной раз удивился непрактичности этого человека.

В игре, где вещи решали если не все, то очень многое, он был совершенно к ним безразличен. Может быть, именно это отношение и сделало его идеальной кандидатурой для прохождения данжа воли, но понять землянина Соломон все равно не мог.

Обоих землян, если уж на то пошло.

Они могли быть жесткими о жестокости, принимать практичные, взвешенные решения, но иногда творили такие глупости, которые Соломон никак не мог себе объяснить.

Однако, в конечном итоге, Соломон от сотрудничества с ними только выиграл.

Проходя мимо застывшего, как камень, Виталика, Соломон еще раз попробовал его полутать или хотя бы сдвинуть с места, но у него снова ничего не получилось. Статус "вне игры" все еще горел над элитным зомби, и Соломон даже не представлял, что надо сделать, чтобы его изменить.

Впрочем, это была не его забота. Это сейчас уже вообще ничья забота. В игровых мирах у зомби больше не было друзей, а от врагов он надежно прикрылся уникальным статусом, исключающим любые манипуляции с его телом.

Соломон нацепил на себя куда более приличную броню и подобрал пару достойных клинков. Конечно до своего топового снаряжения он еще не добрался, да и не факт, что его не придется менять с учетом выросших параметров, но Соломон уже почти чувствовал себя прежним.

Пятеро эльфов стояли у точки невозврата и, казалось, ждали его приближения.

Соломон отметил, что, хотя они и были неплохими бойцами, настоящей элиты, вроде Гвейна, черт бы драл его и его клинок-веер, среди них не было.

Средний уровень группы был сто восьмидесятый, при том, что Соломон уже перевалил за двести пятьдесят.

Эльфы стояли в обманчиво расслабленных позах, и в руках у них было оружие, но на Соломона они его не направляли. Рейн счел это обнадеживающим признаком.

Еще ему было любопытно, про кого они спросят первым.

– Где физрук? – спросил главный в группе эльф, по старой, уже практически забытой традиции вооруженный длинным и коротким клинками.

– Здесь его больше нет, Бремер, – сказал Соломон.

Этого эльфа он знал лично. Шапочное знакомство, но все же.

Когда ты в этом бизнесе уже несколько веков, то имена и лица более-менее значимых игроков тебе известны. Бремер был, скорее, менее значимым, еще не элита и "около топа", но когда-то их игровые пути пересекались, и Соломон запомнил.

И теперь Соломону стало все ясно про их приоритеты. Честь клана и кровная месть значила для них больше, чем бонусы от модераторского квеста.

Позиция достойная, но не самая рациональная.

– Я знаю, что его здесь больше нет, – сказал Бремер. – Его метки погасли, и наш оракул перестал его видеть. Поэтому я и спрашиваю, где он.

– Он ушел, – сказал Соломон.

– Куда?

– Не знаю, – честно сказал Соломон. – Можете поспрашивать своих главных оракулов, и вне всякого сомнения. так вы и поступите, но я уже сейчас готов биться об заклад, что они не найдут его в игровых мирах.

– Но он не мертв?

– Пока еще нет. Впрочем, не знаю.

– Ты говоришь странные вещи, Соломон.

– Это странное место, Бремер. То, что здесь происходит, обычными словами не опишешь.

– Где второй?

– Там, дальше, – Соломон махнул рукой вдоль коридора. – Каков статус вашего модераторского квеста?

– Провален, – сказал Бремер. – От чьей руки он пал?

– Он пал жертвой обстоятельств, – сказал Соломон.

– Но он мертв? – на всякий случай уточнил Бремер.

– Скорее да, чем нет, – сказал Соломон. – И, прежде чем ты снова начнешь обвинять меня в том, что я говорю странные вещи, я скажу, что и сам вижу такое впервые.

– Выходит, у нас больше нет повода драться с тобой, Соломон.

– Так не деритесь, – сказал Рейн.

– Князь позже свяжется с тобой, чтобы обсудить компенсацию за тот ущерб, что ты причинил нашему Дому.

– Конечно, – сказал Соломон. Это была обычная процедура, когда повод для вражды терял свою актуальность. По игровым ли обстоятельствам или просто за давностию лет.

Никто не хочет длить бессмысленные войны до бесконечности.

Бремер выдохнул. Даже при численном превосходстве пять к одному драться с хайлевелом ему не хотелось. Хватало и этого странного данжа, который действовал на нервы чем дальше, тем больше.

– Я так понимаю, ты прошел до конца, – сказал он.

– Да.

– Грац.

– Спасибо, – сказал Соломон.

– А наши воины?

– Полегли в финальной битве.

– А что там, в финале? – спросил Бремер. – Отряд монстров? Дракон?

– Монах, – сказал Соломон. – В нормальных условиях уровня примерно восьмидесятого. Может, чуть больше, но явно ниже сотни. Абилок почти нет, ускорение первого уровня. В обычном мире такие падают от одного удара меча, но здесь его хватает даже с избытком. Вашим хватило.

– А ты как победил?

Соломон улыбнулся.

– Ты же знаешь, Бремер, сколько стоит подобная информация, – сказал он. – Тебе нечем мне заплатить.

– Размер неустойки…

– Я буду обсуждать с великим князем, – сказал Соломон. – Ты все равно не уполномочен, чтобы принимать такие решения.

– Ладно, – сказал Бремер. – Тогда мы пойдем.

– Удачи, – сказал Соломон.

Соломон дождался, пока эльфы пересекли линию невозврата и отошли от нее на добрый десяток метров, почти до самой границы видимости (а уровни у них упали еще больше), а потом достал из инвентаря импульсный карабин коллоквианской империи и расстрелял их в спину. Бремер, шедший первым и по этой причине находившийся от него дальше всех, успел развернуться и броситься в атаку, обнажив оба своих клинка, но иногда карабин все-таки бывает быстрее эльфа.

Импульс поймал его во время очередного шага. Бремера отбросило назад, клинки зазвенели по камню, полоска здоровья над его головой погасла.

Зомби был прав, подумал Соломон, иногда эти штуки могут здорово пригодиться. Пусть и опыт с них не идет.

Но враги становятся мертвыми, и зачастую это важнее.

Счетчик зарядов карабина показывал ноль, и Соломон зашвырнул отслужившее свое оружие в глубину данжа.

Соломон пошел дальше бодрым пружинистым шагом. Очень скоро он добрался до того места, где с него упала его основная броня.

***

Рейн был хайлевелом.

Он уже давно достиг в игре такого положения, когда прокачка практически останавливается. Теперь набор опыта для перехода на следующий уровень порой требовал годы продуманной игры.

Иногда и десятилетия.

Соломон входил в первую сотню абсолютного зачета, и вся эта сотня укладывалась всего в несколько десятков уровней. Для того, чтобы изменить свое место в рейтинге, требовалось либо убить вышестоящего конкурента последней смертью, либо затратить на прокачку пару веков, поэтому топ очень долгое время был стабилен.

За прохождение данжа воли Система отвалила Соломону почти сто уровней, и он вышел из подземелья абсолютным лидером рейтингового зачета.

Номером один.

Практически недосягаемым.

Безоговорочным топом.

Почти богом.

Он вышел из подземелья, облаченный в черную броню, с двумя огромными вибромечами в руках, и возросшие характеристики позволяли ему орудовать двуручными для обычного человека мечами со скоростью кинжалов.

Он устроил мясорубку в подземном проходе, а, выбравшись из холма, врубил на полную мощь все свои боевые ауры.

Эльфы из Дома Красных Ветвей, а их снаружи оказалось чуть менее сотни, не дрогнули. Они бросились в атаку, и Соломон убил их всех.

Номер один ни с кем не договаривается и никому не платит неустоек.

Он удовлетворенно оглядел дело рук своих и убрал мечи за спину. Собирать лут смысла не имело, столько не унесешь.

Соломон воспользовался свитком и открыл портал на поверхность безжизненного спутника никому не нужной планеты в забытой всеми звездной системе, где находилось его тайное убежище.

Бункер, который он сам оборудовал и обставил, не привлекая к работам сторонних специалистов, и о котором никто не должен был знать.

Никто и не знал, по крайней мере, до сегодняшнего дня.

Рядом с входом в позе терпеливого ожидания стоял Ричард, паладин, самая прокачанная аватара искусственного интеллекта, рожденного коллоквианской империей. На поверхности спутника не было кислорода, но паладина этот факт нисколько не смущал.