Текст книги "Путешествия П. А. Кропоткина"

Автор книги: Сергей Анисимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

«А завтра, тоже с утра, черчение карт по спутанным маршрутам

Ляне и т. п. дрянь», уже с раздражением и досадой добавлял

Кропоткин.

Несмотря на огромное напряжение и усердие, с которыми

готовился молодой географ к своей ответственной экспедиции, часто

труд на поиски затрачивался даром, так как материалов почти не

было. Даже при огромном терпении бесплодность труда утомляла,

настроение снижалось, и он торопился как можно скорее выехать

из Иркутска.

В эти же дни не успел он еще выехать в Маньчжурию, как

получил второе предложение от Корсакова – совершить другую

экспедицию по Маньчжурии, перерезать ее с севера на юг по реке

Сунгари.

Это подняло упавшее было настроение географа, и в апреле он

пишет брату: «Скоро я еду, дней через пять, шесть. Вообрази,

какая здесь недостача в грамотных. Говорили, не поспею ли я

раньше выйти, чтобы взять на себя историческую часть экспедиции,

которая, кажется, пойдет на Сунгари (правый приток Амура)».

Энергия молодого Кропоткина неистощима. Еще не выехав в одну

экспедицию, при этом очень рискованную, он соглашается

отправиться в другую – по реке Сунгари. В ней он будет участвовать

как историограф – так была определена в приказе его должность.

Чтоб выполнить эту задачу, ему тоже надо рыться в архивах,

изучать новые материалы, но о Сунгари их оказалось много в архивах,

и это радует Кропоткина.

К тому же он намеревается еще проплыть по Амуру до его

устьев, до города Николаевска, поскольку ему не удалось в

предыдущем году попасть в низовье реки.

* * *

Полтора месяца Кропоткин провел в суете сборов, в волнении и

напряженной работе по подготовке к экспедиции. Наконец

сборы закончились, и 9 апреля 1864 года он выехал из Иркутска в

Читу.

Кропоткин ехал в Читу не спеша, чтобы за три дня переезда хоть

немного отдохнуть. В Чите он рассчитывал пробыть не больше двух

дней, чтобы ехать в станицу Чинданскую, на границе с

Маньчжурией. Но оказалось, что реки еще не прошли, а лед на них был

так слаб, что нельзя было и думать переправляться. Кропоткину

пришлось задержаться в Чите на две недели, но и здесь он не

терял даром времени.

Нужно было подобрать людей для экспедиции из казаков —

торговцев-гуртовщиков. В Чите Кропоткин разузнал и проверил все,

что его интересовало. Оказалось, что лучше всего начинать

путешествие именно от станицы Цурухайтуй, как он и наметил это

заранее, еще в Иркутске.

В начале 60-х годов русским правительством была объявлена

свободная – без пошлин и налогов – торговля с Монголией и

Китаем. За кобылу монголы давали десять кирпичей чая, который

стоил тогда по рублю серебром, и рублей на десять китайки и

других бумажных и шелковых материй. А сами они перепродавали

этот скот в несколько раз дороже Из расспросов Кропоткин

выяснил, что русские ходили только из Цурухайтуя до Хайлара и из

Айгуня на Мэргень и Циника})

Кропоткин решил итти из Цурухайтуя через Айгунь к

Благовещенску.

Схема маршрута путешествия Кропоткина по Маньчжурии.

По слухам, в этом направлении была дорога. Утверждали

также, что в этих местах есть население, живут какие-то кочевые

племена.

Прямым заданием экспедиции было установить, действительно

ли здесь есть дорога и можно ли прогонять по ней скот (об этом

настойчиво хлопотали казаки).

Себе же Кропоткин ставил задачу более широкую – получить

всесторонние сведения об этой стране.

Трудно представить, как этот аристократ по происхождению,

человек, выросший в княжеской роскоши, бывший камер-паж

всероссийского самодержца, мог оказаться талантливым

исследователем с такой всесторонней широкой подготовкой и бесстрашным

п утешественн иком.

Но на самом деле было именно так. Еще мальчиком Кропоткин

глубоко полюбил природу. А в пажеском корпусе он начал мечтать

о путешествиях и серьезно готовиться к ним.

В его бумагах сохранилось письмо к брату Александру. Оно на-

писано на двух листах почтовой бумаги мелким, бисерным

почерком, который можно прочесть только в лупу. Он долго писал и

переписывал его, чтобы можно было послать письмо с одной

почтовой маркой в десять копеек.

С одной маркой можно было отправить, по тогдашним

правилам, только два почтовых листа, на вторую марку денег у него

не было. И вот Петр Кропоткин часами сидел и переписывал

письмо к брату – кадету Московского корпуса, – чтобы излить в нем

свои отроческие мечты и надежды.

Как уже упоминалось, и в пажеском корпусе и позже

Кропоткин был очень стеснен в деньгах и ограничивал себя только самым

необходимым, потому что принципиально отказался пользоваться

средствами богатого отца-крепостника. А занимать у товарищей,

хотя бы десять копеек на вторую марку, он не хотел.

Он оставил замечательный документ о своей настойчивости и

усердии и о юношеском страстном увлечении наукой.

В этом письме, под заголовком «Что нужно знать для того,

чтобы стать естествоиспытателем», содержалась программа

примерно двух факультетов – биологического и географического. И он

не только составил ее, но уже в средних классах корпуса Петр

Кропоткин начал систематически выполнять ее, занимаясь всеми

естественными науками.

Этот талантливый, волевой подросток уже понимал, какое

нужно иметь большое, всестороннее образование, чтобы стать

географом, путешественником, исследователем неизвестных стран.

В предпоследнем классе пажеского корпуса он пишет брату,

что надо непременно выучиться думать самому, а не просто учить

напамять и что в этом отношении его необычайно увлекает

физика.

Кадет Кропоткин читает учебник физики Ленца, который был

тогда принят в корпусе, и ему кажется, что он уже устарел, так

как в то время наука быстро двигалась вперед. Он советуется со

своим талантливым преподавателем Чарушиным и под его

влиянием начинает сам создавать краткий конспект лекций, стараясь

найти в публичной библиотеке Петербурга все новое, что

появлялось в специальных журналах.

Составление конспекта лекций с новыми дополнениями и

открытиями, которых не было в учебнике, увлекало его.

«Как хороший педагог, – вспоминает Кропоткин, – Чарушин

предоставил мне это всецело и сам читал лишь корректуры».

Таким образом, подросток Кропоткин уже написал новый

учебник физики. Да еще какой учебник!

«Отдел о теплотехнике, электричестве и магнетизме, – вспоми-

нает он, – пришлось писать заново, вводя новейшие теории, и,

таким образом, я составил почти полный учебник физики, который

отлитографировал для употребления в корпусе.

Нетрудно представить себе, как много усердия, страсти к делу

должна была поглощать такая работа. Но в то же время она была

творческая и создавала навыки оригинальной научной мысли,

воспитывала характер.

Эти факты из его биографии очень показательны. Из них

видно, какая огромная воля и какая действенная любовь к науке

развились в этом подростке и юноше еще в средней школе.

Увлечение физикой было не случайно. Так же глубоко

интересовался Кропоткин и другими естественными науками.

В предпоследнем классе корпуса он стал самостоятельно

изучать химию и знакомился с ее основами с таким же интересом, как

и с законами физики.

«Годы 1859—1861, – пишет Кропоткин, – были временем

расцвета точных наук... То было время всеобщего научного

возрождения. Непреодолимый поток мчал всех к естественным наукам, и в

России вышло тогда много очень хороших естественно-научных

книг в русских переводах. Я скоро понял, что основательное

знакомство с естественными науками и их методами необходимо для

всякого, для какой бы деятельности он ни предназначал себя. Нас

соединилось пять или шесть человек, и мы завели род химической

лаборатории... Руководствуясь учебником, мы проделали все

указанные там опыты».

Это происходило в доме старого отставного адмирала Замыц-

кого, в комнате его сыновей – товарищей Кропоткина по

пажескому корпусу.

«Должен прибавить, – писал Кропоткин, – что мы чуть не

подожгли дом и не раз отравляли воздух во всех комнатах хлором и

тому подобными зловонными веществами. Но старый адмирал

относился к этому очень добродушно».

Кроме физики и химии – этих основ естествознания, —

Кропоткина увлекала еще и математика.

«Высшая математика заняла тоже немалую часть моего

времени, – признается он. – Мы намеревались поступить в

Артиллерийскую академию или Инженерную. Для этого мы должны были

изучить аналитическую геометрию, диференциальное и начала

интегрального исчисления и брали частные уроки».

Сверх всего этого, в последний год пребывания в корпусе

Кропоткин очень увлекся астрономией.

«Никогда не прекращающаяся жизнь вселенной, – писал он, —

которую я понимал как жизнь и развитие, стала для меня неисчис-

лимым источником поэтических наслаждений, и мало-помалу

философией моей жизни стало сознание единства человека с природой —

как одушевленной, так и неодушевленной».

Из этих признаний очевидно, что уже к окончанию корпуса

Кропоткин стал убежденным материалистом и приобрел серьезные по

знания в области естественных наук. У него создалась привычка

следить с увлечением за развитием науки. Все новое в понимании

вселенной поражало его, как свидетельство всемогущества

человеческой мысли.

Работы великих ученых в те годы впервые открыли, что теплота

и электричество суть лишь различные формы движения. В своих

исследованиях они, так сказать, прикоснулись к самым атомам и

молекулам. Менделеев открыл периодическую систему химических

элементов. Дарвин своим «Происхождением видов» совершил

полный переворот в биологических науках.

Любознательности Кропоткина не было предела

«Я работал в это время в Публичной библиотеке, – вспоминает

он, – ходил в Эрмитаж, изучал там картины, одну школу за

другой, или же посещал казенные ткацкие фабрики, литейные,

хрустальные и гранильные заводы, куда доступ всегда открыт был для

всех. Иногда мы отправлялись компанией кататься на лодках по

Неве и проводили белые ночи, когда вечерняя заря встречается с

утренней и когда в полночь можно без свечи читать книгу, – на

реке или у рыбаков на взморье».

Еще одно замечательное признание относится к последним

годам пребывания в корпусе:

«При посещении фабрик я вынес тогда же любовь к могучим и

точным машинам. Я понял поэзию машин, когда видел, как

гигантская паровая лапа, выступавшая из лесопильного завода,

вылавливает бревно из Невы и плавно подкидывает его под машину,

которая распиливает ствол на доски; или же смотрел, как

раскаленная докрасна железная полоса, пройдя между двумя цилиндрами,

превращается в рельс. В современных фабриках машина убивает

личность работника. Он превращается в пожизненного раба данной

машины и никогда уже не бывает ничем иным. Но это лишь

результат неразумной организации, виновна в этом случае не

машина. Чрезмерная работа и бесконечная ее монотонность одинаково

вредны с ручным орудием, как и с машиной. Если же уничтожить

переутомление, ю вполне понятно удовольствие, которое может

доставить человеку сознание мощности его машины,

целесообразный характер ее работы, изящность и точность каждого ее

движения».

Можно удивляться тому, как Кропоткин организовывал свое

время. Ведь к его увлечению наукой и искусством нужно еще

добавить все обязательные занятия в корпусе, где он неизменно был

первым учеником, и поэтому был назначен камер-пажем

Александра II и нес обязательные дежурства в Зимнем дворце.

Занимался он и всеми видами физических упражнений: и

гимнастикой, и плаванием, и греблей – всем тем, что теперь

называется физкультурой. Он закалял свое здоровье и приучал себя к

исключительной выносливости.

«Музыка тоже играла важную роль в моем развитии, —

вспоминает Кропоткин. – Она являлась для меня еще большим

источником наслаждений и энтузиазма, чем поэзия... В то время опера

каким-то странным образом была связана с радикальным движением.

Революционные речитативы в «Вильгельме Телле» и «Пуританах»

всегда вызывали шумные овации, немало смущавшие

Александра II. В шестом ярусе, в курительной и на подъезде собиралась

лучшая часть петербургской молодежи, объединенная общим

благоговением к благородному искусству. Все это может показаться

теперь ребячеством, но тогда немало возвышенных идей и чистых

стремлений было заронено в нас поклонением перед любимыми

артистами».

Но Кропоткин не только посещал оперу. Вместе с его

товарищами, братьями Замыцкими, их матерью и сестрой он разучил

оперу «Руслан и Людмила» и многие вечера отдавался занятиям

музыкой, участвуя в дуэтах, трио и хорах. Петр Алексеевич очень

неплохо играл на рояле. Кроме того, на балах в Зимнем дворце он не

раз в качестве камер-пажа дирижировал танцами, которые тоже

любил.

К двадцати годам, когда Кропоткин окончил пажеский корпус,

он был уже разносторонне образованным человеком. В нем уже

была развита наблюдательность, и он собственными силами создал

для себя широкие возможности самообразования и развил свои

способности.

В своих путешествиях и научных занятиях он был всегда

энтузиастом. Он знал с ранних лет ту истину, что для успеха в

большом деле постоянно приходится выполнять «невозможное» с

общепринятой точки зрения.

* * *

Накануне отъезда из Читы молодому исследователю захотелось

побывать на берегу Ингоды, в том месте, откуда в

предшествовавшем году он отправлялся со сплавом.

Пошел он утром. День выдался солнечный, теплый. Был конец

апреля. На берегу шла погрузка барж; стоял обычный при этом

гул, движение и суета. Но вместо прогулки и отдыха Кропоткин

весь день истратил на то, чтобы определить скорость течения реки.

Об этом его просили сплавщики, с которыми он тут же

познакомился.

На другой день Петр Алексеевич выехал из Читы верхом; его

сопровождал один казак. Впервые он оделся так, как одеваются

все торговцы-гуртовщики, с которыми китайцы привыкли иметь

торговые дела: на нем был синий бумажный халат и высокая

монгольская шапка.

Реки уже очистились от льда; на полях и на берегу показалась

молодая трава. Кропоткин видел, как отчаливали баржи с

провиантом для низовых станиц на Амуре от острова при влиянии Ингоды

с Читой.

От лесистых берегов Ингоды путешественники повернули прямо

на юг и пошли по горной лесной тропе. Чем дальше они

продвигались, тем богаче становилась растительность, гуще была трава

под ногами. Сосновый лес сменился березняком. Сказывалось

продвижение на юг: горы стали ниже, их форма мягче. Лес

постепенно исчез, и у деревни Усть-Иль перед ними уже расстилалась степь.

Отсюда к югу потянулась она на бесконечное пространство – здесь

начинались грандиозные степи-пустыни Гоби.

Было приятно вырваться из гущи тайги на широкий простор.

Кропоткин проходил в направлении нашей границы с

Маньчжурией, в нескольких километрах от нее. Вдоль самой границы в то

время вместо пограничных столбов были сложены каменные маяки.

Их соединяли дорожки, протоптанные пограничными объездчиками.

По дороге попадались большие стада рогатого скота и большие

табуны лошадей. Косяки кобылиц паслись жеребцом-«вожаком».

Конские табуны и косяки содержались здесь круглый год: летом на

подножном корму, а зимой питались «ветошью» – прошлогодней

травой. Заготовки сена здесь не производились из-за недостатка

рабочих рук.

Хороший жеребец «грудит», то-есть собирает свой косяк и ведет

его к пастбищу. На ночь укрывается с ним в какой-нибудь пади

от ветра, а утром снова разыскивает для него пастбище.

В 60-х годах, когда путешествовал Кропоткин, земледелие у

забайкальских казаков только начиналось. Он записал в дневнике:

«Близ караулов представлялось явление, давно здесь не виданное:

приходилось иногда ехать между двумя рядами пашен...

Действительно, здешние степи удобны для скотоводства и не менее того

удобны для хлебопашества».

На этом пути Кропоткин ехал спокойно, не торопясь,

присматриваясь ко всему и изучая все, что он видел. Когда читаешь его

дневник, то поражаешься пытливости молодого путешественника.

Но он не разбрасывается, наблюдения свои приводит в строгую

систему. Он их заносит в записную книжку по разделам: 1) к

ледниковой теории, 2) отметки высоты, 3) определение

астрономических пунктов, 4) строение поверхности – рельеф, 5) климат, 6)

растительный мир – гербарий, 7) животный мир, 8) люди и быт,

9) образцы пород.

У него необыкновенно острый интерес ко всему: и к людям, и

к природе, и к науке. Его интересует земля, и в то же время он

следит и за звездами: по ним определяет астрономические пункты.

Он ведет съемку пути бусолью, беседует со встречными, обо всем

их расспрашивает.

Красота природы тоже не проходит мимо его глаз. При этом

любопытство у Кропоткина особого рода – это напряженное

исследование. Он внимательно подмечает явления и оценивает их,

сравнивает и делает ценные научные выводы.

Он все хочет видеть собственными глазами, проверяет все, что

узнает от местных жителей, ничего не принимает на веру.

Все более или менее длительные вынужденные остановки

Кропоткин посвящает изучению быта населения. Внимание его к

человеку и к человеческому труду было исключительно, несмотря на то

что он вырос среди людей, которые презирали труд.

Посевы, покосы, почва, все приемы скотоводства, все виды

земледельческого хозяйства, все промыслы, торговля, жилище,

домашний быт – все находит свое отражение в дневнике этого

добросовестного молодого исследователя.

* * *

Добравшись до станицы Чинданской, Кропоткин остановился на

несколько дней у бригадного казачьего командира.

Надо было освоиться в среде забайкальских казаков, прежде

чем в Цурухайтуе собирать караван. Необходимо было

окончательно войти в роль купца второй гильдии Петра Алексеева, как

значилось в его паспорте: изучить повадки, говор, проникнуться

местными интересами.

Он готовился к этому еще зимой в Иркутске, но здесь, в

станице Чинданской, было много нового, нисколько не

похожего на жизнь, которую он прежде видел. И быт иной, и народ

другой.

V бригадного командира и среди казаков все разговоры

сосредоточивались на Монголии, Китае и Маньчжурии. Говорили о

караванах, которые в том году должны были тронуться внутрь

Китая. Но вообще-то народ здесь был малоподвижный и не

особенно разговорчивый. Кропоткин даже жаловался на чинданцев:

«Нужен гидравлический пресс, чтобы выжать от них хоть

словечко».

Кропоткин, хорошо изучивший все ухватки местных торговцев,

репетировал со своим хозяином роль купца.

– Присаживайтесь, Петр Алексеевич, – говорил ему капитан,

когда на стол ставился пыхтящий самовар.

– Покорно благодарим-с! И здесь посидим, – отвечал

Кропоткин, садясь вдали на кончик стула, и принимался пить чай

«по-купечески»: дул на блюдечко, грыз кусочек сахара, с которым

выпивал три-четыре стакана.

Казаки, охранявшие границу, были своего рода казачьей

аристократией. Жили они в хороших домах, сытно, лениво. В своем

быту и хозяйстве они кое-что переняли от соседей – монголов.

Обилием блюд и приправ еда была похожа на китайскую. В каждом

казачьем доме были большие зеркала, в которые, может, никто и

не смотрелся, и висячие лампы, которые редко зажигались.

Казачки одевались хорошо; были среди них и франтихи, носившие даже

модные тогда кринолины. Среди загорелых казаков часто

попадался слегка монгольский тип лица, и любой казак хоть немного говорил

по-монгольски.

В Цурухайтуе Кропоткин никак не мог примириться с бытом

своего хозяина, целые дни проводившего дома, не ударяя палец

о палец.

Как и монголы, казаки разводили громадные стада скота,

которые.пасли у них буряты, эвенки и казаки победнее. Лучших

пастухов, чем буряты и эвенки, трудно найти. Уменье

обращаться с лошадьми и вообще со скотом у них доведено до

совершенства.

Всем казакам была свойственна удаль в обращении с

лошадьми.

Как хорошего наездника и любителя коней, Кропоткина

привлекали огромные казачьи табуны, и в дневнике он подробно

описал укрюченье и клейменье лошадей перед отправлением их в

косяки.

«Выбрав свою жертву, – пишет Кропоткин, – укрючник во весь

мах несется за ней, врезываясь в середину табуна; табунный конь,

завидев укрюк (длинный шест с арканом на конце), несется что

есть мочи, но седок не отстает, следит за малейшим движением

коня, ловко маневрирует своим укрюком, наконец улучит минуту

и накидывает его. Конь не сдается, мечется во все стороны, но

укрючник крепко сидит в седле, иногда даже, для большей крепо-

сти, садится за седло и так носится за конем, пока не обгонит его

и не станет лицом к лицу, затягивая аркан. Тогда подскакивают

пешие, хватают коня за гриву, за хвост, удерживают его, пока

снимается аркан и пока, схвативши за хвост, ловким движением сразу

же не повалят коня. Тогда стоящие поблизости пастухи-буряты

наваливаются на свою жертву и накладывают клеймо или же

надевают узду, оседлывают, и когда седок забрался в седло, тогда конь

может уже сбивать сколько хочет, – седок засел крепко;

учащенными ударами нагайки он укрощает коня и ездит до тех пор,

пока не доведет его до совершенного изнеможения. Тогда конь,

после целого дня такой езды, поступает уже в число выездных

лошадей».

Укрюченье лошадей было настоящим праздником в станице. На

таком празднике показывали свою ловкость и смелость лихие

наездники.

Участвовали даже женщины. Между ними было немало таких

наездниц, которые не хуже любого мужчины на скаку поднимали с

земли какую-нибудь вещицу. И ездили они на обыкновенном

мужском бурятском седле.

Так жили богатые казаки-собственники, державшие

пограничные караулы. В стороне от дороги, вдоль границы, во все стороны

виднелись юрты бурят и эвенков.

Пограничные казаки обратились в кулаков, эксплоатировавших

казаков победнее – и в особенности бурят и эвенков.

Казаки всячески теснили бедняков – ив отводе сенокосов и в

отбывании повинностей, – взваливали на них всякую работу, а

сами только поглядывали да распоряжались.

«Так живя,– пишет Кропоткин, – с тоски умрешь: необходимы

развлечения. Первое развлечение составляет осенью травля лисиц

и вообще всякая охота, весной – бега.

На бега является много охотников, и, кроме самих бегающих,

живое участие в беге принимают и зрители, которые ставят на

пари по нескольку голов скота из табуна, и иногда таким образом

проигрывается очень много.

Третьим развлечением были всякие «вечорки» и «попойки».

* * *

По пути от Чинданской до Цурухайтуя тянулись необозримые

степи. Сперва они имели совершенно ровную поверхность, потом

пошли более холмистые, но попрежнему безлесные степи. На

высоких местах они покрыты маломощной почвой, а во впадинах

превосходнейшим черноземом.

В падях по многим речкам Кропоткин встречал приисковые

партии золотоискателей-старателей. Они появились в Забайкалье

всего за год до экспедиции Кропоткина.

И он отмечает в дневнике по этому поводу: «Если разовьются

золотые промыслы, то, конечно, хлеб, овес и т. п. станут здесь еще

нужнее».

Пще восемьдесят лет назад у Кропоткина появилась мысль о

необходимости широкого развития здесь фабрик и заводов.

«При этом не могу не высказать следующее, – писал он: —

Забайкалье до такой степени богато сырыми продуктами и так бедно

всякими мануфактурными изделиями, что, по моему мнению,

фабричная деятельность с помощью машин (рабочие руки здесь дороги

по редкости населения) должна со временем получить здесь

большое развитие.

Фабрики суконные, стеклянные, кожевенные, канатные,

винокуренные и др. найдут здесь превосходные и недорогие сырые

материалы и хороший сбыт – как на месте, где мануфактурные

изделия страшно дороги, так и на Амуре».

Кропоткин приехал в Цурухайтуй, выдавая себя за купца

второй гильдии Петра Алексеева. Здесь он не думал задерживагься,

ему надо было только набрать себе спутников из казаков, с

которыми он пойдет через Айгунь на Благовещенск.

Но прежде чем он добрался до Цурухайтуя, туда проник слух,

что едет какой-то князь. Расчет остаться неизвестным как будто

провалился.

«Проклятая кличка (князя) везде пакостит, – пишет он

брату, – и я уверен, что отчасти поэтому казаки стали отказываться

итти на Айгунь... Думают – еще чорт знает, что за зверь, да пойдет

с причудами, с барством, пожалуй еще с треножкой , которой так

боятся китайцы, а у меня только бусоль не больше табакерки,

которой я буду делать съемку, не слезая с лошади... Уж делал опыт

здесь, – скверно, но ничего, можно».

Счастье, что, по настоянию Кропоткина, Корсаков разрешил не

брать топографа. «Казакам бы все дело испортили, а с китайцами

моглю бы выйти неприятности», писал Кропоткин.

От первоначального своего плана итти втроем-вчетвером, как

думал Кропоткин, отправляясь из Иркутска, он отказался. К

небольшой группе китайские чиновники могли бы отнестись более

внимательно, легко могли бы изучить каждого; труднее было бы их

обмануть.

В Цурухайтуе, на русской территории и среди русских,

Кропоткину было особенно трудно скрыть свое лицо. «Казаки по части

проницательности, пытливости, – рассказывал он, – заткнут за

пояс монголов».

Неожиданный слух о том, что едет какой-то князь Ропотский,

видимо все время волновал казаков, и они очень настороженно и

недоверчиво относились к каждому проезжавшему.

Хозяева изб, ямщики встречали его, как купца с товаром, с

полным радушием, но на каждом станке его подвергали настоящему

допросу. Вопросы ставились так, что Кропоткину становилось

ясно – положение чем дальше, тем все более становится трудным.

В одной из станиц старуха-хозяйка окликнула Кропоткина:

– За тобой едет кто-нибудь еще?

– Не слыхал, бабушка.

– Как же, сказывали – какой-то князь Ропотский, что ли,

должен проехать. Будет он, нет ли?

Вопрос был хитро поставлен, но Кропоткин нашелся.

– Да, точно, бабушка, – отвечал он, – их сиятельство

действительно хотели приехать из Иркутска, ну да где же им в такую

погоду! Так они и остались в городе.

– Что и говорить, где уж ему ехать, – согласилась старуха.

Находчивость Кропоткина отвела подозрение. Но эти разговоры

убедили его, что о командировке военного чиновника в

Маньчжурию казакам уже откуда-то известно.

Все дело едва не затормозилось. Вначале желающих итти с его

караваном было много. Но казаки-гуртовщики, которые с ним

сговаривались и соглашались ехать, через день отказывались. Спасли

находчивость Кропоткина и неудержимое, страстное стремление

казаков поскорее увидеть степи, которые, по рассказам стариков,

тянутся на сотни километров по берегам Амура, могут дать много

хлеба, прокормить миллионы людей. Помогла неудержимая тяга

русских людей – крестьян – к земле-матушке. Всем хотелось

видеть сказочную реку Амур.

ПЕРЕХОД ГРАНИЦЫ

Утром 15 мая из пограничной казачьей станицы Цурухайтуй

вышел караван. Всадники были одеты все одинаково: в синих

бумажных халатах и высоких монгольских шапках. Так всегда

одевались казаки, с которыми китайцы и монголы привыкли иметь

торговые дела.

Караван растянулся по всей улице станицы. Казаки гнали с

собой на продажу большой косяк лошадей.

Несмотря на ранний час, провожать казаков высыпала толпа

местных жителей. В караване Кропоткина, кроме него, было

одиннадцать местных казаков и один охотник-эвенк.

Все забайкальские казаки говорили на монгольском языке, а

^венк понимал и по-маньчжурски.

Кропоткин ехал в одной из четырех одноколок каравана. Как

полагается заправскому купцу, он вез сукно, позументы и всякую

галантерейную мелочь.

Сборы каравана, несмотря на всю энергию и старания

Кропоткина, отняли немало времени, и он еле дождался, наконец, дня

выезда. Он даже колебался – не отказаться ли совсем от

путешествия, ибо понимал, что долго затягивать, как он называл,

«комедию» было опасно. Слух среди казаков о том, что князь Ропот-

ский предпринял экспедицию в Маньчжурию, мог дойти до

китайских властей, и тогда на границе их могли легко задержать.

Трудно было полагаться на казаков: ведь вполне возможно, что

кто-нибудь уже догадывается о его переодевании.

«В Маньчжурии дело другое, – думал Кропоткин, – там

казаки сами будут заинтересованы хранить тайну и соблюдать полную

осторожность».

И в самом деле, после перехода границы один из казаков

признался Кропоткину, что видел его в Иркутске, в штабе генерал-

губернатора, и только дипломатично не признал его. Потом

оказалось, что не только этот казак, а и все спутники Кропоткина, кроме

эвенка, знают, кто он, но не выдают его: все одинаково понимали

необходимость молчания.

Старшиной каравана был выбран один из забайкальских

казаков – урядник Сафронов. Он бывал не раз в Маньчжурии и

довольно хорошо говорил по-монгольски. Как начальник, он должен

был вести все переговоры с пограничными и местными китайскими

властями.

* * *

Как только караван перешел границу, казаков окружили

китайские солдаты и монголы, среди которых у казаков нашлись даже

знакомые. Встретили гуртовщиков приветливо, и началось

угощение водкой, которое продолжалось чуть ли не весь день.

Выяснилось, что какими-то путями и монголы уже знали, что пройдет

какой-то князь, и спрашивали казаков, уж не сам ли Корсаков будет.

Кропоткин, как талантливый, хороший актер, разыгрывал роль

простого купца. Он не садился в присутствии старшины Сафроно-

ва, вставал, когда старшина каравана обращался к нему, сам

ухаживал за своим конем и управлялся со своей одноколкой. Когда

Сафронов разговаривал с пограничниками, Кропоткин отходил в

сторону и садился на место поодаль.

Китайцам и маньчжурам в голову не могло притти, чтоб нойон

(начальник) мог так притворяться и подчиняться какому-то

уряднику. Кто из них мог подозревать, что купец «Петра», который так

весело знаками и руками разговаривал с ними, курил их трубки и

угощал всех своим табаком, мог быть кем-либо другим, а не «топ-

ра пари» (добрый парень), как они его называли!

Собеседники цокали языками, хлопали Кропоткина по плечу и

сожалели, что онда (друг) плохо понимает их язык.

Кропоткин так наловчился объясняться знаками, что монголы

и китайцы понимали его лучше, чем казаков.

Только когда пограничники убедились, что вся водка выпита

и угощение кончено, каравану разрешили двигаться дальше. У

пограничников караван не возбудил никаких подозрений.

* * *

Осуществить переход через Маньчжурию, вести экспедицию

Кропоткин мог, только ориентируясь по китайским картам, весьма

древним, созданным четыре-пять тысяч лет назад. В первые же дни

молодой географ убедился, как эти карты далеки от

действительности.

Более надежными, чем карты, оказались сведения спутников-

казаков.

Они и сами бывали кое-где в прилегающих к границе

Маньчжурии местах, кое-что слышали и знали из рассказов стариков.

Знали, что от границы на восток тянется на несколько сот

километров земляной вал, возведенный по северной границе Монголии

много веков назад. Вдоль этого вала и решил направить свою

экспедицию Кропоткин.

Прежде всего нужно было найти этот вал и выйти по нему на

старую китайскую дорогу. Она была даже показана на одной из

китайских карт.

И вот от границы караван пошел без всякой дороги, по компасу,