Текст книги "Одинокая республика. Драконы и дипломаты (СИ)"

Автор книги: Сергей Спящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Диктатор молча кивнул.

Они не подписывали никаких договоров, по крайней мере прямо сейчас. Что значит договор, если нет веры словам заключивших его – ничего, это просто бумага. А если есть вера словам, то зачем нужны договора? Слово правителя – значит больше слова обычного человека. Правитель говорит не только за себя, но и за всех, кто добровольно или под принуждением признаёт его власть. Слово эфемерно и в то же время нет более надёжной гарантии чем данное слово.

Диктатор мог быть доволен. То, над чем он работал долгие годы и чего надеялся достичь лишь десятилетия спустя, свершилось. Это было опасно, смертельно опасно – давать паранормалам готовые технические решения и, самое главное, понимание научной картины мира со всеми её взаимосвязями. Пусть конкретно эти старые пни, могущественные маги, прожившие тысячелетия, вряд ли смогут резко изменить стиль мышления и взять многое из того, что собирались дать земляне. Но более молодые паранормалы или их дети, наверняка смогут измениться, впитают в себя накопленные земной цивилизацией знания и станут гораздо сильнее. Это может привести к ещё большему закабалению паранормалами обычных людей. К ещё более жестокому обществу, чем царящее сейчас в подавляющем большинстве лепестков веера миров. Казалось бы, куда ещё больше жестокости, больше уже некуда, но Диктатор знал, что всегда существует ещё более худший вариант, даже если его сейчас сложно представить, он всё равно есть.

Попытка создать маго-техническое общество может стать концом цивилизации землян, но может быть и началом, переходом на иной, более высокий уровень. Но как оно будет на самом деле?

Получится ли у них создать новый социум, устойчивый к потрясениям, способный к развитию и изменению, умеющий консолидироваться перед угрозой и при этом старающийся обеспечить любому своему члену максимум личной свободы, но только не в ущерб ему самому и другим людям? Доброе, сильное и умное общество, состоящее из добрых, сильных и умных людей. Из красивых людей, потому, что нельзя быть добрым, умным, сильным и, одновременно, некрасивым.

Общество нетерпимое к лентяям, халявщикам и стремящимся въехать в рай за чужой счёт. Но при этом всегда открытое новому, вечно стремящееся завтра стать чуточку лучше, чем было вчера. Единое многообразие, не стремящееся к тому, чтобы сделать всех одинаковыми, а, напротив, стимулирующее каждого своего члена развивать его уникальные таланты и использовать их на общее благо. Сильное общество сильных людей.

Получится?

В одном сидящий перед ним Повелитель Аш-Амоном, древнее чудовище, ближайший союзник новой республики, прав: серьёзные решения принимаются в годы бедствий. Никто не желает ничего кардинально менять пока всё хорошо или, хотя бы, не слишком плохо.

Кто знает, согласились бы лидеры землян попробовать наживую срастить две столь разные цивилизации: техническую и магическую, если бы не постоянно висящая угроза в виде сообщества Тар, а теперь ещё и от какой-то третьей силы. Согласились бы поставить на кон всё и либо выиграть, либо проиграть? Наверное, нет. Но здесь и сейчас им приходится это делать.

Годами аналитики лунной республики и искусственные интеллекты просчитывали варианты, строили модели, набирая информацию по взаимодействую паранормалов и людей в обеих республиках.

В их распоряжении были все знания человечества в областях обществоведения и социологии, но иногда казалось, что этого чудовищно мало. Психология и биохимия, статистика и кибернетика – все знания человечества. Политэкономика, диамат, научный коммунизм и всё то, на чём базировалось породившее их общество. Так мало. Так чудовищно, ужасно, несправедливо мало!

Земляне хотели дать завязшим в извечном феодализме паранормалам не только научные и технические знания, которые сделают их сильнее, но и мечту о счастье для всех, чтобы никто не ушёл обиженным. Она должна будет всколыхнуть застывший, точно густая смола, социум бессмертных магов и навсегда его изменить.

Проблема в том, что любое изменение подобных масштабов– это двухсторонний процесс. Землянам тоже придётся менять и это пугало. Они не смогут остаться в стороне. Не смогут быть независимыми наблюдателями. И уж тем более не способны оставаться экспериментаторами, отделёнными от объекта эксперимента прозрачной стенкой – нет. Их слишком мало для этого и слишком велика и грандиозна задача. Землянам тоже придётся меняться и это было страшно. Изменяться всегда страшно, пусть даже изменения растянутся на десятилетия или даже столетия – слишком долго и, в то же время, слишком быстро.

Серьёзные решения легче принимаются в годы бедствий. Тогда, когда они из прихоти переходят в разряд необходимости.

Глава 12. Небесная кавалерия

Портал маги открыли с помощью какого-то устройства. Констант во все глаза смотрел на поставленное посередине комнаты устройство, очень необычное, но при этом являющееся однозначно продуктом технологий, а не артефактом – созданным на коленке каким-нибудь древним магом с помощью таинственной силы, который вообще не должен работать, но всё равно работает.

Нет, это определённо было техническое устройство и сейчас Констант разрывался между желанием приблизиться и рассмотреть поближе, и вжаться поглубже в стену в тщетной надежде что про него каким-то образом забудут. Хотелось стать маленьким и незаметным. Хотелось закрыть глаза и представить, что пока не откроешь, ничего страшного с тобой не случится и если ты не видишь других, то и они не смогут увидеть тебя. Это было глупо, но ничего другого не приходило в голову. Констант сейчас был беспомощнее ребёнка. Обычный человек среди могущественных паранормалов. Они могут сделать с ним всё, что захотят. Могут даже влезть в его разум и что-то поменять там. И он ничего, совсем ничего, не может с этим поделать.

Тем временем неизвестное техническое устройство заработало. Констант не видел, чтобы кто-нибудь подходил к нему, включал или как-то управлял. Либо оно было включено до того, как его принесли и водрузили на свободное место, между грудами награбленного добра, либо им управляли мысленно. Если его создали маги, то почему бы им не управлять своими устройствами мысленно, с помощью всё той же треклятой и непонятно откуда берущейся силы? Вот только Констант сомневался, что устройство создали пленившие его маги. Слишком уж бросались в глаза различия между их одеждой, в которой совсем не использовались искусственные материалы и оружием сплошь являющемся волшебными артефактами на основе мечей, кинжалов и прочего в том же духе. Хотя тот, кто сначала представился посланником из далёкого домена, кое-что знал, но, как подозревал Констант, даже его знания в технических областях были не полны и отрывисты. Тогда как эта штука однозначно являлась результатом долго и самобытного технического развития. Нет, маги не могли сконструировать ничего подобного. По крайней мере те, что сейчас набились в залу.

Он не мог сказать, почему был уверен, что устройство работает. Оно не гудело, не мигало индикаторами, никакие его части не вращались, но что-то всё же изменилось, а несколько секунд спустя, прямо посреди зала, открылся проход в другой мир.

Зачем маги используют устройства открывающие проходы в другие лепестки? Может быть эти паранормалы не умеют открывать порталы самостоятельно? Или таким образом они обходят защиту, поддерживаемую гильдией пространственников домена Аш-амоном по договору с его Повелителем? Или их родной мир как-то изолирован и в него можно попасть только через такой вот портал, открытый с помощью непонятного устройства?

Констант подумал, что если бы земляне умели самостоятельно открывать порталы в другие лепестки веера, то первым делом они бы позаботились чтобы никто чужой не смог бы открывать проход к ним. Одного раза, закончившегося трагедией исхода, хватило, больше таких грозных уроков не требуется.

Когда портал открылся, не было ни внезапно образующегося тумана, ни перепада давления, ни прочих признаков, какие возникают при открытии портала магами, до того, как они успевают покрепче прижать две разные реальности друг у другу и избавиться от негативных эффектов, вызываемых малейшими отличиями в составе воздуха разных миров, отклонений температуры и так далее. Сейчас ничего подобного не было. Портал открылся, словно дверь в соседнюю комнату. Также просто и быстро. Вот его не было и вот он уже есть и какие-то люди начали перетаскивать набитый в зал драгоценный хлам: золото, мифрил, книги, ткани и куски техники землян внутрь портала.

Снаружи загрохотало. Ночь в узких проёмах, закрытых толстым, мутным стеклом окон несколько раз осветилась, точно там запускали фейерверки или вдруг начали световое шоу. Там шёл бой и Констант позволил себе вновь обрести надежду.

Перетаскивающие награбленные ценности носильщики засуетились быстрее. Паранормалы тревожно переглядывались друг с другом. Некоторые из них вышли во двор, а другие, напротив, сгрудились около портала, но не спешили пройти в него. Констант догадался, что пленившие его маги не были равны друг-другу. Кто-то из них происходил из того лепестка, куда вёл открытый портал и куда потихоньку перемещалось награбленное в столице Аш-амоном, а другие были ими наняты как наёмники или что-то в этом роде. По-видимому, они не полностью исполнили то, зачем их наняли и сейчас беспокоились то ли за оставшуюся часть оплаты, то ли за саму свою дальнейшую судьбу.

Не поворачивая головы, стараясь оставаться в тенях, отбрасываемых лампами со множеством горящих свечей, землянин сделал один шаг назад, потом второй, потом третий. Казалось, в воцарившейся суете, усиливающейся с каждой яркой вспышкой, сверкнувшей за окном, такой яркой, что ночь, на короткий миг, превращалась в день, на Константа никто не обращает внимание. Но когда он попытался осторожно приблизиться к ведущей из зала куда-то вглубь дома двери, то вдруг почувствовал, что не может оторвать ногу от пола. Словно невидимые прозрачные ленты приклеивали его. Констант поднял глаза и встретился взглядом с паранормалом, который привёл его в этот зал.

Какое-то время они смотрели друг на друга. Потом Констант сделал шаг по направлению к открытому по середине зала порталу и невидимые ленты, приклеивающие ноги к полу, исчезли. Он остановился, но потом подумал, что это глупо и таким образом всё равно ничего изменить не получится и шагнул дальше. А затем снаружи раздались взрывы и тяжёлые, прочные стены дома содрогнулись. Из ламп попадали свечи, но они сразу гасли и угрозы пожара не возникало. Кто-то из магов запустил под потолок повисшие там огненные шары и диски, осветившие залу и людей в ней неверным, пляшущим светом с выраженным оранжевым оттенком.

…самоходные мины, пробирающиеся под радужный щит закрывающий дом посланника, выходили из строя одна за другой. Постоянно поддерживаемое паранормалами проклятие разрушительно действовало на технику, в первую очередь на тонкую интеллектронную начинку. Мины были покрепче беспилотников, но всё же не имели ни серьёзно брони, ни достаточно количества дублирующих систем управления. Задача самоходной мины – подкараулить свою цель или же догнать её и взорваться, уничтожая и её и себя. Мины, по сути, те же снаряды, только самонаводящиеся и способные заново и заново искать цель, пока не найдут её. Никто не станет навешивать на одноразовый снаряд избыточную защиту или устанавливать дублирующие системы управления если можно обойтись без них.

Изначально разработанные на прекрасной, но уничтоженной земле, самоходные мины были ещё как-то защищены от электромагнитного импульса и от попытки перехватить управление ими извне, но генерируемое паранормалами поле проклятия действовало не как электромагнитный импульс и мины перед ним почти беззащитны. Чем ближе к дому, тем сильнее действовало непонятно нечто, что учёные назвали проклятием, просто чтобы как-то описать вызываемый им эффект. Таких проклятий было огромное множество – те, что вызывали ускоренное старение плоти и материалов, те, что заставляли любое вещество сгнивать с огромной скоростью, если только оно вообще могло сгнить и так далее. Использованное магами сейчас проклятие действовало только на интеллектронику, возможно оно бы подействовало и на разум людей, но проверять это никто не спешил. Логично было предположить, что облегчённый вариант «проклятия» требует меньше сил на постоянное поддержание.

Из семи десятков самоходных мин, прорыть проходы и замереть, ожидая команды, под тонкой полоской непотревоженной земли, смогли только около сорока и им нельзя было медлить так как с каждой лишней минутой их число сокращалось. Поэтому Рассвет, дождавшись подтверждения готовности, перевёл мины в режим уничтожения слабобронированной пехоты противника и дал команду на самостоятельный поиск целей.

Двор за поверхностью радужного щита взорвался. В буквальном смысле выпрыгнувшие, то есть подпрыгнувшие на метр над землёй, мины взрывались тысячей осколков выкосивших собравшихся во дворе паранормалов прошивая как масло личные щиты у кого они были подняты. Из почти пяти десятков магов уцелели всего трое, видимо самых опытных и сильных, успевших резко усилить личные щиты за то короткое мгновение, которое прошло, между тем как мины выпрыгнули из-под земли и тем как они разорвались на тысячу тысяч осколков.

Но самое главное, что защищающий просторный каменный дом щит исчез. Видимо его держал кто-то из тех, кто находились во дворе или управляли им, или делились силой с теми, кто держал. Главное, что щит исчез и прежде чем паранормалы смогли сориентироваться и попытаться восстановить его, в перепаханный, после одновременно подрыва четырёх десятков мин, пусть и в ослабленном, противопехотном, варианте, двор бросились заранее приготовившиеся десантники.

Выживших, после подрыва мин, магов попытались снять снайперы, по несколько человек одновременно стреляя в одну и ту же цель. У двоих, их трёх выживших, удалось пробить щиты, и они отлетели поломанными куклами прочь, но третий, как будто, исчез. Пара мгновений понадобилась тактической системе управления боем, чтобы просканировать место где он ещё недавно стоял в различных диапазонах и нарисовать на забралах-экранах солдат убегающий прочь, обведённый красным цветом, силуэт, но этого оказалось достаточно, чтобы маг скрылся.

Солдаты опасались врываться без подготовки в набитый магами дом и не решались применять тяжёлое вооружение, чтобы не разрушить окружающие дома и, к тому же, ещё оставалась надежда, что похищенный неизвестным противником инженер Растович ещё жив. По крайней мере на это варианте настаивал интеллект Рассвет, своей властью действующего члена верховного совета республики блокируя приказы операторов из тактического штаба предварительно прицельно пройтись по лишившемуся окон дому чем-нибудь из разряда среднетяжёлого вооружения.

Вместо этого, в проёмы окон и двери полетели газовые и свето-шумовые гранаты. Помимо едкого газа, вдохнув который любой нормальный человек, лишённый средств защиты, тут же заходился в диком кашле и не мог оказывать сопротивление, но маги не обычные люди и многие из них способны временно нейтрализовать действие слезоточивого газа или любой другой химии, а кто-то и вовсе может не дышать по несколько десятков минут или закрыться в броне личного щита как в скафандре. Но и газ в гранатах не был обычным. Учёные нашли способ ослаблять паранормалов временно блокируя их возможности. Эффективно действующее сложное биохимическое соединение было невозможно перевести в газообразную форму без разрушения химической структуры, но вот в качестве суспензии оно успешно действовало, попадая на слизистые оболочки. Не успевшие сразу закрыться личными щитами маги вскоре должны будут с удивлением осознать, что привычная как дыхание, как биение сердца, сила подчиняется им всё более неохотно. Да и те, кто закрылся щитами – могли поставить щиты против быстро двигающихся предметов, против огня или железа и в этом случае крохотные капли взвешенные в воздухе имели шансы попасть на губы, глаза, в уши или хотя бы просто на открытые участки кожи и подействовать.

Десантники не спешили лезть внутрь, вместо этого продолжая забрасывать внутрь дома газовые гранаты из переносных миномётов и контролировать входы и выходы, не позволяя никому сбежать. Должно быть внутри уже было нечем дышать. Вместо воздуха – слезоточивый газ пополам с блокирующей силу биохимическим коктейлем. Ослепляющие вспышки света, оглушающий шум. Из этого дыма, света и грохота показалась голова чудовища.

Одна из стен как будто взорвалась изнутри так, что на её месте осталась дыра в несколько метров и сквозь эту дыру проскользнуло что-то гибкое и большое. Пока земляне ещё не понимали, что происходит, оно распахнуло широкие, но всё равно явно недостаточные, чтобы поднять такое мощное тело в воздух, крылья и легко, чуть ли не с места, взлетело. А следом просунулась ещё одна хищная, вытянутая морда с полосками жёлтых, светящихся глаз.

…позже, просматривая видеохронику боя, военные аналитики смогли хорошо рассмотреть эти хищные живые машины, выведенные магами некоторых центральных миров для войны. Значительно позднее, собрав известные дружески настроенным паранормалам обрывки знаний и легенд, Рассвет предположил, что эти созданные магами существа вполне разумны. Искусственно выведенная форма жизни. Это были не просто чудовищно быстрые и гибкие существа. И не только чудовища обладающие полноценным, хотя и отличным от человеческого, разумом и поэтому в сто крат более опасные. Ко всему прочему, они были способны пользоваться силой, подобно магам, пусть и не в полном объёме, а лишь ограниченным запасом форм-заклинаний. Чудовища-паранормалы. Крылатые. Почти неуязвимые. Несущие на себе несколько всадников благодаря чему оказывались способы вести огонь сразу по нескольким целям или концентрировать всю разрушительную мощь на одной цели или же защищаться и нападать одновременно. Они были ужасны в своей эффективности.

В этом мире оживших страшных сказок и ужасных чудес земляне столкнулись с драконами и их всадниками.

Ошибка пилотов истребителей была в том, что они растерялись и позволили первой паре тварей, выползших из открытого где-то в доме портала выбраться наружу и взлететь. Нужно было давить их огнём ещё на земле, не стесняясь использовать ракетное вооружение и имеющуюся у десанта переносную малокалиберную артиллерию. Но сначала они растерялись, а потом уже оказалось поздно.

Барражирующие в небе над столицей истребители отстрелялись по двум поднимающимся целям с некоторым опозданием. Они уже успели набрать значительную высоту, хотя всё ещё находились значительно ниже истребителей с их расслабившимися, из-за кажущейся неуязвимости, пилотами. Управляемые ракеты, быстрые и манёвренные, видимые в ночном небе как узкая полоска света от работающего двигателя, устремились к иномирным чудовищам, но те каким-то образом сумели не только заметить их, но и попасть по маленькой манёвренной цели лучом концентрированного света точно лазерный противоракетный комплекс, оснащённый мощной интелектроникой мгновенно выполняющей сложнейшие расчёты.

Поражённые концентрированным светом ракеты взорвались быстро опадающими в ночном небе огненными цветами. Драконы и их наездники атаковали чеглоки пучками лучей концентрированного света. В один истребитель вонзились одновременно четыре луча, в другой три и не меньше секунды продолжали вести чеглоки, пока те не опомнились и не отвернули резко в сторону.

Противолазерная защита сработала хорошо. Истребители получили серьёзные повреждения, но оба сохранили способность к полёту. Обескураженные тем, что их излюбленное заклинание так слабо подействовало, драконы промедлили несколько секунды. За это время пилоты успели оценили их опасность и выпустили сразу несколько десятков ракет, а превращённый в летающий авианосец большой транспортник выбросил последний оставшийся рой беспилотников. Рой состоял из моделей больше предназначенных для атаки наземных целей, но и в воздушном бою он тоже был отнюдь не бесполезен.

Стая умных ракет самостоятельно разделилась на две части. Первая стремительно устремилась к двум целям, делая ставку на скорость. Стремясь как можно скорее поразить цель, не давая ей времени сориентироваться и выполнить защитный мнёвры, а если не получится, то хотя бы заставить уклоняться и потерять время. Вторая часть больше маневрировала, порой в ущерб скорости, выполняя разработанные ещё на прекрасной, но уничтоженной земле алгоритмы, как если бы их цель была бы оснащена активной противоракетной защитой.

Тем временем десантники, опомнившись, обстреливали всем, чем можно, очередную вылезающую из пролома на месте стеры морду. Мощный щит защищал тварь, но и выбраться она не могла или боялась окончательно разрушить дом. Дракон морщился, глухо рычал и сверкал защищёнными прозрачными роговицам узкими жёлтыми глазами.

Но дом вскоре и так рухнул, не выдержав множество попаданий, открывшийся внутри портал и гибкие, сильные тела драконов ворочающихся в главной зале. Опасаясь нового, неизвестного противника, десантники организованного отступали, в качестве заслона выставив парочку автоматизированных огневых точек в облегчённом, переносном варианте. Они обстреливали драконов короткими очередями из крупнокалиберных пулемётов, не могли пробить выставленный ими радужный щит, но хотя бы отвлекали и заставляли держать защиту, не давая атаковать. Вернее, так должно было быть. Драконы и сами по себе очень сильные, хотя и узконаправленные, паранормалы, а кроме них есть ещё и всадники, тоже сильные боевые маги, минимум по двое, а то и больше, на одну тварь. Дракон и всадники, после долгих тренировок, способны действовать как одно существо. Словно сказочный змей с несколькими головами. Пока один держал защиту, другие подготавливали ответный удар.

Выставленные десантниками автоматизированные огневые точки накрыла сеть молний, почти мгновенно нагревших металл до огромной температуры. Взорвались аккумуляторы и детонировал боезапас. Взмахнув крыльями, драконы взлетели вверх, но не стали высоко подниматься, а зависли нескольких метрах над крышами домов. На отсыпающих солдат обрушился град огненных шаров, копий из концентрированного света и сопровождающихся низким гулом, извилистых молний.

Отряды прикрытия всадили в брюхо двум зависшим ящерам по несколько ракет из переносных комплексов. Одного дракона отбросило прочь, он упал на чей-то дом, разворотив всю крышу, но остался невредим. Второй то ли зазевался, то ли щит не выдержал, но если первая ракета взорвалась на границе радужного щита, то две последующих попали в чудовище оторвав ему задние лапы вместе с хвостом. Дракон оглушительно заревел, но не упал и даже смог удержаться в воздухе. Из оторванной нижней половины тела кровь почти не капала, а сам ящер плюнул в ранивших его людей чем-то ядовитым, что разъедало сверхпрочную броню и что не получалось очистить, только если сбрасывать вместе с бронёй, пока оно не успело проесть её насквозь.

В небе дела обстояли не лучше. Два дракона, успевших подняться и напасть на контролирующие небо над столицей домена истребители, вдруг разделились на десятки своих копий. Интеллектроника самонаведения выпущенных ракет, полагалась не только и не столько на данные с видеосенсоров, но видимо иллюзии оказались в чём-то правдоподобнее оригиналов. Порядок ракетной стаи рассыпался и согласованного попадания не получилось. Те, несколько ракет, что всё же выбрали в качестве цели настоящих драконов, бессильно разбились о плёнку радужного щита.

Пока интеллект Рассвет разобрался какие из заполнивших всё вокруг драконов настоящие и подсветил их на тактических экранах, они успели накрыть большую часть приближающегося роя беспилотников чем-то вроде сетки из мелких молний. Для защищённой техники короткое пребывание в искусственной грозе не страшно, но хрупкая интеллектроника дронов выходила из строя, а часть их них и вовсе загоралась от прямого попадания молний и быстро сгорающими звёздочками падала вниз.

Разобравшись, что так хорошо зарекомендовавшие себя в прошлом лучи концентрированного света слабо действуют на модифицированные истребители с противолазерной защитой, паранормалы остановились на молниях и на ядовитых плевках какой-то гадостью, весьма активно разъедавшей композитную защиту истребителей и кружащегося на высоте транспортника. Однократное попадание молнии на короткий миг перегружало бортовую интеллектронику и в течении нескольких секунд пилот должен был полагаться исключительно на себя. В этот момент ослепшую машину или доставали ещё парочкой молний или комком липкой и едкой субстанции.

Одного из драконов удалось накрыть слаженным попаданием четырёх ракет, пока он отвлекся на остатки роя беспилотников. Продавив щит, ракеты разорвали гибкое, закованное в естественную чешую тело на куски, а вместе с ним и наездников.

Ещё двух драконов получилось подранить, одному прошив очередью оба крыла, что не слишком повлияло на его способность держаться в воздухе, так как для полётов эти чудовища использовали совсем не крылья. И ещё одного неплохо поджарили последние беспилотники управляемые операторами из превращённого в авианосец транспортника, которым удалось провести свои машины за щит на самом тихом ходу. Видимо, для экономии сил, поставленный радужный щит реагировал только на быстролетающие предметы, а двигающиеся со скоростью неторопливо идущего пешехода беспилотники он проигнорировал. Само чудовище и его наездники, в азарте битвы, тоже пропустили приближение летающих машин. Превращённые в летающие мины беспилотники разорвали наездников, но само чудовище осталось почти целым. Его блестящая чешуя сама по себе оказалась неплохой бронёй, и чтобы серьёзно навредить этой твари надо было использовать что-то более мощное или бронебойное.

Общий итог потерь составил три самолёта и три четверти отряда десанта, выполняющего задание «прощупать врага боем». Маги потеряли двух драконов, не меньше шести наездников и где-то полсотни тех, кого уничтожили во дворе дома посланника в начале штурма. Только вот аналитики пришли к выводу, что во дворе почти наверняка были не боевые маги неизвестного врага, а, скорее, используемые им наёмники.

Все задействованные в операции многофункциональные истребители были повреждены. Два из них вынуждено вели бой прикрывая превращённый в летающий авианосец и уже израсходовавший все свои беспилотники, транспортник.

Воздушный флот республики сократился разом чуть ли не на четверть. Три заранее отправившихся подбирать десант и беженцев из академии, кто согласился отправиться в республику, транспорта успешно шли по направлению к границе домена, а вот в выполняющий функции тактического штаба и летающего авианосца, последний транспортник, драконьи всадники вцепились крепко и никак не желали отпускать. Заляпанный пятнами разъедающего броню яда, с вышедшим из строя двигателем и многочисленными подпалинами от попавших в него молний, он медленно снижался. В любой момент контролируемая посадка могла смениться свободным падением, когда откажут оставшиеся двигатели или бушующий внутри и сдерживаемый силами экипажа пожар не доберётся до жизненно важных систем.

Спасти падающий транспортник или как-то помочь не было никакой возможности. Реактор заглушили, уцелевшие бортовые системы питались от мощных аккумуляторов. Пилотам истребителей приказали продержаться ещё немного, пока экипаж не выброситься с парашютами вниз и попытаться как-то прикрыть их и дать возможность невредимыми долететь до земли. Хотя бы кому-то.

Остатки почти уничтоженного отряда отправленного на штурм дома посланника самостоятельно выбирались из города и стекались в стихийно образовавшуюся армию чей костяк составляли спасённые землянами преподаватели академии. К ним же присоединялись другие некроманты по тем или иным причинам готовые сражаться за сохранение отношений домена с республикой и продолжающие исполнять приказы пропавшего Повелителя.

Стало известно, что коллегии аристократов, делающих вид будто они управляют обезглавленным доменом, каким-то образом удалось договориться с частью боевых магов и сейчас они движутся сюда, чтобы раздавить сопротивление в зародыше. Лидеры полу стихийно, при активной помощи землян, образовавшегося сопротивления хотели отступать дальше от столицы, но прежде чем что-то успели сделать, увидели, как в районе дворцов-казарм боевых магов, где до этого было относительно спокойно, началось сражение. Позже, уже утром, узнали, что некоторые части боевых магов подчинились приказам коллегии аристократов, но другие нет и это они сражались между собой. Армия домена Аш-амоном успешно уменьшила сама себя, но сколько погибло, и кто победил, оставалось малопонятным.

Через спутниковую связь руководство республикой поддерживало контакт с аморфной, всё ещё продолжающей собираться и расти, армией сопротивления. Посланные на помощь охваченному мятежом домену мобильные армии должны подойти на несколько дней запланированного изначально. Демонстрация возможностей драконьих всадников впечатлила военных, и они решили насытить отправленные в домен армии зенитно-ракетно-пушечными комплексами. К сожалению, их в войсках было не много и быстро развернуть производство не получалось. Но половину того, что имелось, отправят в домен. Также генералы решили, что невеликие воздушные силы республики будут действовать только вместе с наземными силами. Командование боялось разом потерять весь воздушный флот в одну ночь показавший свою силу и свою уязвимость. И если насытить войска зенитными средствами удастся в течении полугода, то на значительное усиление военно-воздушных сил республики уйдёт гораздо больше времени. И те десяток машин, которые готовит к передаче лунная республика погоды не сделают.

Высшее руководство армии сейчас пожинало плоды ошибочного планирования и неправильно расставленных приоритетов. Но им в любом случае придётся играть теми картами, которые есть.

Эмиссар пребывал в ярости. Не первый раз и, должно быть, не последний.

Мало того, что не получилось отбиться от десанта землян своими силами и пришлось звать на помощь драконьих всадников, так ещё безвозвратно потеряно четыре дракона. Двое умерли в бою и ещё двое позже скончались от полученных ран. Двенадцать драконьих всадников погибли! Лучшие из лучших. Элита элит. Редко требовалось больше двух двоек драконов чтобы привести к покорности какой-нибудь средний домен среднего заштатного мирка. А здесь, в первом же бою, погибли четыре дракона и всего, чего удалось добиться – это временно вымести землян с улиц столицы подконтрольного домена и из неба над ней.