Текст книги "Одинокая республика. Драконы и дипломаты (СИ)"

Автор книги: Сергей Спящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

–Но зачем нам делать республику сильнее?

–Республика и наш домен крепко связаны. Делая сильнее их, мы становимся сильнее сами.

–Воистину нет никого мудрее Повелителя! –провозгласил советник низко кланяясь и благодаря за дарованные ему крохи. –Осмелюсь ли я спросить ещё…

Повелитель молча ждал продолжения. Видимо он полагал, что советник осмелится.

–Осмелюсь спросить, чем чужаки заплатят за обучение?

–Чем можно заплатить за знания? Только другим знанием. Те из молодых, кто выразит желание, смогут учиться у них также как они будут учиться у нас. Знания за знания – честная цена.

–Ваша мудрость не знает границ! –повторно склонился советник.

–Теперь уходи. На сегодня я устал от слов.

Молча поклонившись, советник вышел из тронного зала, а вскоре покинул и костяной дворец. Всё то время пока он находился в пределах дворца, советник привычно сохранял чистым верхний слой сознания. Вряд ли бы Повелитель смог незаметно прочитать мысли такого опытного высшего, каким полагал себя советник, даже в насыщенных его силой покоях костяного дворца, но иногда лучше перебдеть. Никто до конца не знает на что способен Повелитель и где лежат пределы его силы.

Снаружи следовало опасаться только заполонивших домен артефактов чужаков, в диком количестве накупленных глупыми аристократами. Многие из них ходили с переговорниками чужаков. Многие, с неуместной гордостью, носили на поясе оружие чужаков, как будто они разучились пользоваться своей силой. Изредка попадались механические големы чужаков выполняющие указания новых хозяев – глупых молодых высших почему-то решивших, что созданный чужаками механический голем будет служить вернее, чем низший, чей разум ты контролируешь. Ах да, ведь изменять разум низших, добавлять туда нужное и убирать лишнее, больше нельзя. Первым делом чужаки настояли на официальном запрете исконного права высших управлять низшими. И теперь они вынуждены официально соблюдать этот вредный запрет. Такая морока!

Убедившись, что отошёл от костяного дворца на достаточное расстояние, советник с облегчением расслабился и подумал: -Повелитель – старый дурак!

Затем он подумал: -Повелитель – древний глупец. Согласился обучать чужаков магии порталов, о чём он вообще думал? Окончательно отсидел свою задницу на троне? Каменная задница – каменная голова.

Цепкий взгляд советника выделил молодого человека, идущего навстречу. Судя по всему, уроженец одного из средних, по положению, домов. Так и есть, в складках одежды мелькнула эмблема – дом «густой крови». Скорее всего, если бы советник постарался, то смог бы вспомнить его имя. Но к чему оно ему? На поясе у идущего навстречу человека висело стреляющее кусочками металла короткоствольное оружие чужаков. Одет в штаны отвратительного «маскировочного» цвета и – как можно заключить по торчащим из укороченной тёмно-красной мантии, воротнику и рукавам – такой же расцветки рубашку. Благородный высший из не самого последнего дома выделывается под чужака – отвратительно! Короткая стрижка, высокие чёрные сапоги слишком качественной работы, чтобы их могли произвести где-либо ещё, кроме проклятой республики. К сожалению советника, таких вот «подделывающихся под чужаков» высших встречалось всё больше и больше. Как правило это были молодые высшие – младшие дети. Но иногда подобным образом позволяли себе одеваться и разменявшие своё первое столетие взрослые, у которых, по определению, должно было бы быть поменьше ветра в голове. Хуже всего то, что они ещё, обычно, носили при себе переговорники чужаков. Вот и этот, идущий навстречу, позор древнего дома «густой крови», разговаривал по коммуникатору.

Игрушка чужаков удобно лежала у него в руке, и советник наверняка не увидел бы её – узнал знакомый жест поднесённой к уху ладони. Конечно, чужаки, подавляющее большинство из которых являлось бессильными низшими, не умели читать мысли высших. Но советнику сказали, что некоторые из их артефактов или металических големов умеют запоминать произнесённые рядом с ними слова и потом докладывают их своим создателям. Созданных чужаками устройств следовало опасаться. И советника необыкновенно злило то, что год от года их становится всё больше вокруг.

Молодой высший, прекратил говорить в созданную чужаками коробочку, и отвесил поравнявшемуся с ним советнику уважительный поклон. В ответ советник надменно наклонил голову. Впрочем, юноше уже не было до того дела, он опять поднёс ладонь к уху и слушал что ему говорит переговорник.

Советник поморщился – он, высший, вынужден скрываться от произведённых низшими артефактов! Кто мог бы подумать, что до такого дойдёт хотя бы десять лет назад? Во всё возрастающем окружении больших, малых и совсем крохотных устройств чужаков, советник чувствовал себя будто в осаде. Ему приходилось контролировать не только мысли внутри костяного дворца, но и слова снаружи. Это злило. Проклятые чужаки!

–Повелитель – дурак, -подумал советник, чтобы немного успокоится, -повелитель – древний глупец. Каменная голова, каменная задница.

Обычный приём не сработал и в квартал приезжих, где селили представителей других доменов, прибывших чтобы донести слова своих повелителей, советник вошёл в ещё более худшем расположении духа. За последние годы квартал приезжих разросся, став больше вдвое, если не втрое, от прежнего размера. Повелители соседних доменов опасались вести дела с проклятыми чужаками напрямую. Вместо этого они предпочитали совершать сделки и договариваться у подножия костяного трона, привлекая Повелителя Аш-амоном в качестве третьего свидетеля. Практика посредничества изрядно наполняла казну домена и в другой ситуации советник мог бы её только приветствовать. Если бы одной из договаривающихся сторон не выступали клятые чужаки.

Найдя нужный дом – двухэтажное деревянное строение из свежего, ещё не успевшего полностью потерять запах, крепкого дерева, советник прошёл сквозь ворота, чувствуя, как вздрагивает и дрожит наполненной чужой силой воздух. Единолично (не считая слуг, но тех за людей считают только странные чужаки) проживающий в гостевом доме посланец одного из отдалённых доменов должен был почувствовать его приход.

Так и вышло. Советника встретили в небольшом, но светлом зале на первом этаже. Сквозь узкие, но высокие окна дневной свет заливал светлую (из-за оббитых светлым деревом стен) комнату. Представляющийся прибывшим в Аш-амоном посланцем отдалённого домена, посланного своим повелителем, чтобы закупить у чужаков их техноартефакты, человек встретил появление советника лёгким кивком, как своего давнего друга. Хотя друзьями они отнюдь не являлись. Советник затруднился бы назвать их отношения. Может быть соратники? Идущие разными путями, стремящиеся к разному, чьи краткосрочные цели, на данный момент, совпадали. Временные союзники, осторожно и с недоверием пытающиеся договориться действовать совместно к общей выгоде.

–Я согласен, -произнёс советник слова, что так долго ждал от него гость.

Человек выдающий себя за посланца из отдалённого домена позволил себе проявить немного ехидства: -Ты изменил своё решение, дорого друг? Что же случилось?

Служанка, с пустыми глазами, подала советнику бокал освежающего сока. Таким и должно быть низшим – всего лишь функциями неспособными предать своего хозяина или как-то навредить ему. Статус гостя защищал собеседника советника. С привезёнными с собой низшими он был волен делать всё, что захочет. Принятые Повелителем, под давлением чужаков, глупые законы не ограничивали гостей домена.

Сделав глоток и почувствовав, как прокатившаяся по горлу и провалившаяся в живот, отдающая приятной кислинкой освежающаяся прохлада словно смывает дневную жару и пыль, советник неторопливо произнёс: -Интересы нашего Повелителя и нашего домена больше не совпадают. Сегодня я понял это.

В этом доме он мог говорить почти свободно. Его собеседник давно позаботился, чтобы ничего из сказанного здесь не могло быть услышано снаружи. В конце концов его это заботит не меньше чем советника, а, пожалуй, что и гораздо больше.

–Понял только сейчас? –улыбнулся гость их домена, -мы говорили об этом с момента нашей первой встречи.

Советник недовольно отмахнулся: -По нашим прежним договорённостям я согласился на то, чтобы не мешать вам.

–Что же изменилось теперь? –поинтересовался гость.

–Теперь я хотел бы помочь. Согласен проявить личное участие, даже хочу этого.

–Прекрасно, -резюмировал посланец, отдавая советнику шуточный салют бокалом, принесённым пустоглазой и молчаливой служанкой.

–Пообещай, что Аш-амоном не будет втянут в войну с чужаками, –потребовал советник, -я только хочу закрыть от них границы нашего домена.

Сделав добрый глоток, посланец успокаивающе сказал: -Мы все хотим только этого. В одном из лепестков, где мне когда-то довелось побывать, живёт большой мохнатый зверь размером с этот дом, может быть немного поменьше. Такая огромная, мохнатая и, должен сказать, весьма злобная, но при этом ещё и страшно вкусная гора мяса. Так вот, у живущих в том лепестке ходит поговорка: большого зверя нужно есть по частям. Весьма мудрая мысль, на мой взгляд.

В маноре дома «густой крови» гремел семейный скандал. Глава дома, почтенный АшОйлок, пытался вразумить глупого младшего сына, АшОтра. Любому другому члену дома АшОйлок мог бы просто приказать, но младший сын, такой юный и такой талантливый в управлении силой, был его любимцем и, похоже, что он его разбаловал. Определённо разбаловал.

АшОтр посмел оспаривать волю главы дома, чего никогда не позволяли себе другие его дети. Даже на встречу с отцом он демонстративно пришёл в одежде чужаков, с их стреляющем артефактом и переговорником на поясе. Или, может быть, АшОтр настолько привык к этой одежде, что пришёл в ней не задумываясь? Не важно.

Важно то, что он категорически отказался уезжать из столицы домена Аш-амоном. Точнее, уезжать юный АшОтр не отказывался. Он как раз хотел бы уехать и молил отца, как главу дома, отпустить его к чужакам. АшОйлок не соглашался и настаивал, чтобы сын отправился в одно из имений их дома расположенных в отдалённых от столицы городах домена. Но АшОтр не желал уезжать в другие города домена. Он хотел ехать к чужакам.

Ситуация зашла в тупик. Переубедить друг друга словами отец и сын не могли, а на более серьёзные действия пока не решались. При всей своей маргинальности и избалованности, АшОтр не смел уйти из дома, а АшОйлок не решался изгнать его. Мало того, что любимый младший сын, так ещё и довольно сильный высший. С его уходом дом изрядно потеряет в силе. Другие дети АшОйлока или дети его детей не поднимались выше среднего уровня, да и не так много их сумело выжить в перипетии интриг и войн последних столетий.

Понимая, что разговор будет не простым, АшОйлок заранее выпроводил из манора других членов дома и слуг. Сейчас они находились только вдвоём, в пустой зале, большого, пустого дома.

Свечи и факелы неторопливо тлели, освещая богато убранный зал и делая тёплый летний вечер ещё более жарким и душным. Пользоваться оформленной силой для освещения АшОйлок не пытался, опасаясь, что в таком состоянии может не уследить и созданный свет рискует обернуться потоком огня, обугливающим богатое убранство зала или непроизвольно погаснуть, демонстрируя перед сыном его душевную слабость и раздрай. Что до тяжёлых стеклянных ламп с заключённым в них холодным огнём, продаваемых чужаками, то пользоваться ими сейчас тем более не следовало.

После долгой паузы, когда обе стороны привели все имеющиеся аргументы и обе сочли доводы противника не стоящими внимания, АшОтр спросил: -Почему ты хочешь выпроводить меня из столицы, отец?

АшОйлок сидел на массивном стуле. Из-за свечей и факелов, а ещё из-за трудного разговора, у него на лбу выступили капли пота. –Вскоре здесь может стать небезопасно.

–Что может случиться?

–Не знаю, -соврал АшОйлок.

Его младший сын, его любимый сын, стукнул кулаком по раскрытой ладони решив: -Тогда мне тем более нужно остаться!

Он посмотрел на отца, во взгляде проскользнуло какое-то чувство. Может быть, сочувствие или даже раскаяние. Но закончил он твёрдо: -Если только ты не разрешишь мне отправиться к чужакам. Сам Повелитель дозволил тем, кто пожелает и кого они согласятся принять, учиться у чужаков.

–Если ты хочешь учиться, то я найду учителей, -встрепенулся глава дома.

–Отец, как ты не понимаешь: чужаки гораздо дальше нас продвинулись в понимании природы вещей. Да, мы обладаем силой. Мы сильные, но при этом и очень лёгкие – всё, на что мы способны это плескаться на поверхности океана неизведанного и тайн природы. А чужаки, как хищные рыбы, свободно скользят в глубинах этого бесконечного океана.

–Они низшие, – последнее слово АшОйлок буквально выплюнул.

–Какое это сегодня имеет значение, – начал было АшОтр, но, вспомнив с кем разговаривает, попытался перейти на понятный отцу язык. –Пусть низшие, но не слабые. Вспомни, как легко они захватили бывший домен Ан-фееро и разбили армию наёмников, посланную могущественнейшим сообществом Тар. Эти низшие сильны. В том, чтобы учиться у сильных нет урона чести. Сам Повелитель заключил с ними…

–Прекрати ссылаться на решения Повелителя, -потребовал АшОйлок от младшего сына, -где он и где мы. Думай своей головой!

АшОтр вскинул подбородок. В его глазах пылал дерзкий огонь: -Я пытаюсь, отец!

–Плохо пытаешься, если предлагаешь подобную ерунду. Чему ты собирался учиться у чужаков? Они бессильны. Вся их мощь заключается в хитрых артефактах. Так ответь же мне сын, чему ты собрался учиться у бессильных?

–Может быть тому, как самому создавать хитрые артефакты подобные тем, что чужаки продают нам?

–Игрушки!

–Эти игрушки, в умелых руках, способны убить высших. И тем более очевидно, что они пользуются всё возрастающим спросом. Наш дом богат, но было бы лучше сделать его ещё богаче. Не так ли, отец?

И снова долгая пауза – густая, как прокисшее молоко и душная, словно нагретый факелами воздух в закрытом помещении.

–Отец, почему ты отрицаешь всё, что исходит от чужаков? Они нам больше не враги. Великий, в своей мудрости и прозорливости, Повелитель заключил мир с их республикой. И теперь они готовы дать нам столько всего. Новые знания, новые идеи, новая сила!

–Ты много не понимаешь…

–Тогда объясни!

–Мы высшие, -сказал АшОйлок. В зале стало совсем уж невыносимо жарко. Взглядом он распахнул окна, порыв ветра заставил колебаться пламя на ближайших свечах и факелах. –Высшие не те, кто управляет и пользуется силой. Высшие это те, кто правит низшими. Лиши нас возможности править и кем мы останемся?

–Людьми? –предположил АшОтр.

–Вот именно: низшими!

–Людьми, отец!

–Этот разговор бесполезен, -махнул рукой АшОйлок, -уходи.

АшОтр, молчаливо, согласился с ним.

Глава 5. Культурная экспансия

Чрезвычайное происшествие прошло незамеченным для подавляющей части граждан республики. Это было хорошо и правильно. Когда ответственные службы успешно срабатывают, чрезвычайные происшествия остаются невидимыми теми, кто по долгу службы, не обязан заниматься ими.

На этот раз происшествие приняло неприглядный вид мёртвого тела. Пытавшийся проникнуть на единственный космодром молодой республики где, вот так совпадение, как раз заканчивали подготовку к старту одноразовой ракеты для вывода на орбиту сразу нескольких спутников, неизвестный паранормал был замечен во время прохождения им третьей защитной полосы. При попытке взять в плен, его чуть было не упустили и в итоге получили только прошитое несколькими очередями и, вдобавок, подорвавшееся на самоходной мине тело. Причём, между тем как в неизвестном проделали с десяток лишних отверстий и тем, как таившаяся в засаде самоходная мина подкатилась к нему под ноги, прошло около пяти минут во время которых нарушитель довольно шустро бегал, высоко прыгал и даже немножечко летал. Собственно, мина и подловила его в полёте, на высоте около трёх метров, сбив направленным вверх взрывом.

Намеченный на вечер старт ракеты немедленно отложили, а на космодром, точно птицы к кормушке, принялись съезжаться администраторы высших уровней и безопасники. Очень много безопасников. С одной стороны, они могли поставить себе в заслугу сам факт обнаружения нарушителя и, вероятно, предотвращения теракта подобного произошедшему два года назад, когда также многократно проверенная и готовая к взлёту ракета взорвалась на старте, разворотив половину космодрома. Одно это задержало космическую программу молодой республики минимум на год. Если бы удался и этот теракт, то последствия были бы и того хуже.

Многократно усиленные, после прошлого инцидента, меры безопасности позволили обнаружить и уничтожить шпиона, диверсанта, убийцу или кем являлось исследуемое медиками тело, когда ещё было живо. С другой стороны, неизвестного обнаружили во время прохождения им третьего и последнего защитного периметра. Это означало, что первые два он сумел успешно пройти вопреки всем датчикам, сенсорам и камерам, которыми они были напичканы. Понимание этого заставляло безопасников изрядно нервничать.

Ранним утром следующего дня на космодром приехал Диктатор. В виду особой важности он лично курировал молодую космическую отрасль новой республики.

Первым делом Диктатор вызвал к себе отчаянно зевающих главных инженеров. Вчера весь день их мутузили понаехавшие высшие чины из администрации, а половину ночи опрашивали бегающие, будто наскипидаренные, безопасники. Влив в каждого из инженеров не меньше чем по полной кружке крепчайшего кофе, Диктатор выяснил, что ракета-носитель и подвешенные к ней, в качестве полезного груза, разведывательные спутники в полном порядке. После недолгих подготовительных процедур ракету можно запускать. При желании это возможно сделать уже вечером сегодняшнего дня, окно запуска останется открытым ещё около недели.

Выяснив, что носитель и груз не пострадали, Диктатор повеселел и с безопасниками, приглашёнными после инженеров, разговаривал уже гораздо спокойнее.

После беседы с безопасниками, он навестил медиков, осмотрев исковерканное взрывом и прошитое несколькими очередями тело неизвестного паранормала. От тела осталось не так и много, но получив данные исследования медиков, интеллект Заря подтвердила, что данный паранормал никогда не проходил процедуру регистрации. Автоматически это означало, что неизвестный втайне проник на территорию республики. Оставаясь незамеченным, он сумел добраться до особо охраняемого объекта, каким являлся единственный космодром молодой республики. И почти прошёл сквозь охрану, сплоховав на последнем защитном периметре. Камеры в упор не видели неизвестного паранормала. Датчики, нацеленные на локальное повышение температуры или изменение состава воздуха в помещении, в котором находился и дышал живой человек не подняли тревогу. Создавалось впечатление, будто неизвестный пришёл не в лёгкой одежде, а в защитном снаряжении придающему носителю температуру окружающей среды и с дыхательным баллоном за плечами, чтобы его не выдала повышенная концентрация углекислого газа в выдохе. При этом неизвестный, похоже, ещё и летел по воздуху, так как датчики нажатия тоже докладывали, что всё спокойно и на них не приходилось никакого давления.

Единственный датчик забивший тревогу – комбинированный датчик объёма. Именно он подал слабый сигнал, информируя охранную интелектронику о том, что в якобы пустом помещении кто-то есть. Дальше интелектроника сравнила между собой показания всех остальных датчиков, по отдельности находившихся в границах нормы, но в совокупности довольно точно указавших на место возможного присутствия неизвестного. Интеллектроника третьего защитного периметра подняла тревогу. Глава службы безопасности принял ошибочное решение, попытавшись захватить зашедшего так далеко диверсанта вырубив его не летальным воздействием. Поняв, что обнаружен, паранормал постарался уйти, разбрасывая во все стороны молнии, точно сошедший с ума генератор во время сильного дождя. Землянам очень повезло, что удалось обойти без жертв. Пара расправленных автоматических турелей и скрученный, словно попавший под невидимый пресс, охранный робот не в счёт.

Выслушав объяснения проводивших вскрытие медиков, Диктатор коротко кивнул и попросил ненадолго оставить его одного. Подождав пока медики, среди которых, он мимоходом отметил, двое были местными, покинут лабораторию, Диктатор бросил взгляд на безопасников и те вышли следом. Телохранителей, как таковых, Диктатор не имел, хотя обычно его сопровождали несколько человек. Лучше любого телохранителя-человека, Диктатора защищало неослабевающее внимание искусственных интеллектов, присматривающих за ним тысячей тысяч глаз. Его охраняла тысяча тысяч механических рук бытовых дронов, беспилотников, автоматизированных уборщиков и просто бытовых интеллектронных устройств и механизмов, которыми были набиты построенные землянами новые города.

С лёгкой брезгливостью, Диктатор оглядел остатки неизвестного паранормала лежащие в исследовательском боксе с прозрачной крышкой.

–Заря, -позвал Диктатор. Стоящий в нише робот-ассистент, предназначенный для помощи опытному хирургу в проведении сложнейших операций и способный самостоятельно проводить более простые, едва заметно шевельнулся.

–Мне бы хотелось услышать твой анализ, -попросил Диктатор.

Похожий на осьминога, только с гораздо большим количеством гибких рабочих конечностей – толстых, служащих для передвижения или переноса тела и тонких, даже тончайших, для ювелирной работы – робот-хирург повернулся к Диктатору и произнёс совершенно не подходящим ему, полудетскому звонким голосом: -Всё очень плохо!

–Это понятно, -согласился Диктатор, -однако хотелось бы услышать подробнее.

Голографических проекторов в помещении лаборатории не имелось. Видеопокрытие на стенах тоже не было или же его отключили механическим способом, но интеллект по имени Заря решила использовать в качестве аватара робота-хирурга.

–Диверсант точно знал где и, главное, когда ему следует действовать, -начала перечислять Заря. –Если после взрыва первого тяжёлого носителя с грузом разведывательных спутников у нас оставались сомнения, то сейчас это совершенно очевидно. Какая-то из групп паранормалов разобралась в структуре нашего общества и осведомлена о наших делах гораздо-гораздо более подробно, чем нам бы того хотелось.

Продолжавший стоят и рассматривать остатки диверсанта через прозрачную крышу, Диктатор кивнул: -Согласен.

–Настораживает, что своей целью неизвестные выбрали готовую к старту ракету, -голосом задумчивой маленькой девочки произнёс похожий на осьминога робот-хирург, покачивая тончайшими, предназначенными для проведения сложных операций, рабочими щупальцами.

–Не понимаю тебя, -удивился Диктатор, -вполне логично было выбрать готовый к старту тяжёлый носитель. Если бы теракт удался, наша космическая программа была бы повторно отброшена на год или больше.

–Возможно, но… космодром довольно защищённая цель. Задавшись целью навредить республике, неизвестные должны были скорее попытаться убрать ключевые фигуру, которые ежедневно на слуху у всего общества.

–Например, меня? –предположил Диктатор.

–Как вариант, -согласилась интеллект Заря. –Умница и Рассвет, конечно, постоянно бдят. Да и я тоже, скажем так, приглядываю. Но, согласись, для любого недоброжелателя, сумевшего каким-то образом проникнуть в наше общество, вы были бы первоочередной целью.

Диктатор пожал плечами: -В случае моей смерти, чрезвычайные полномочия получит один из заместителей. Цепочка власти не прервётся даже если разом выбить всех высших администраторов. Управлять будут советы различных уровней. Разве только если получится уничтожить все три искусственных интеллекта, но ты сама знаешь, как вы защищены. Здесь не поможет даже орбитальная бомбардировка.

–И это снова приводит к тому, что кто-то успел очень хорошо изучить республику, -заключила Заря. –Или удар был намеренно нанесён не по главной цели или они прекрасно понимали, что главные цели у них уничтожить не получится и потому ударили туда, где могли бы достигнуть успеха.

–Или же нас просто пытаются сдерживать. Не дают развивать космическую программу. Мешают укреплять связи с правителями соседних доменов. Да ты и сама это видишь, -предположил Диктатор. –Как будто кто-то хочет не уничтожить нас, а всего лишь сдержать. Республике не дают становиться сильнее. По крайней мере, так иногда кажется в моменте.

–Недостаточно данных для подобного вывода.

Диктатор улыбнулся: -Считай это интуитивной догадкой.

–Ох уж мне эта ваша хвалённая интуиция! –взмахнул щупальцами робот-хирург. –Вы вечно ссылаетесь на неё, когда испытываете недостаток доказательств!

Наконец закончив разглядывать обгоревшее тело мёртвого паранормала, Диктатор отошёл от исследовательского бокса: -Значит сообщество Тар, вместо полноценной войны, решило пакостить республике подобным образом?

–Такой ответ представляется наиболее вероятным, -подтвердила Заря.

–Он буквально напрашивается, -размышлял вслух Диктатор, меряя шагами небольшое помещение лаборатории. –Как по мне: слишком явно напрашивается. Как будто кто-то хотел, чтобы именно так мы и подумали.

–Зачем искать сложное объяснение там, где полностью подходит простое? –спросила Заря.

–Хорошо, будь по-твоему, -улыбнулся Диктатор продолжал размышлять: -Республика и сообщество – непримиримые враги. Они уничтожили прекрасную Землю, и им должно быть прекрасно понятно, что миру между нами никогда и ни при каких обстоятельствах не быть. Сейчас сообщество Тар втянуто в затяжной конфликт с другими сообществами из центральных лепестков веера. Они не могут отвлекаться и послать армию, чтобы уничтожить нас. Каждая армия, каждый их легион нужен им там, в центральных лепестках. Поэтому они пытаются вредить нам исподволь – точечными терактами не давая развивать космонавтику, так как понимают, что закрепись мы на местной луне и этот лепесток будет наш, чтобы там ни думали местные повелители доменов. Они вмешиваются в наши планы по «мягкому воздействию» на соседей, так как не могут допустить, чтобы мы заключи полноценный союз с любым другим доменом, кроме Аш-амоном. Они боятся, что даже в случае уничтожения всех землян, наши идеи, словно нанороботы с автономной программой, будут жить и изменять этот мир и, возможно, когда-нибудь доберутся и до них. Звучит логично?

–Нет, -сказала Заря. –Рассуждения основаны на недоказанных тезисах. Потуги разрозненных реакционных сил, замедляющие нашу культурную экспансию в соседние домены вы полагаете координируемыми из единого центра, что пока не доказано.

–Мог ли он, -подбородок Диктатора указал на бокс с остатками диверсанта, -быть представителем третьей стороны?

–Это возможно, -признала Заря. –Хотя, вероятность, что его послали из сообщества Тар гораздо выше. Слишком мало данных для прогнозирования.

–Дай указание аналитическому отделу, безопасникам и подумай сама. Я ожидаю решения по отслеживанию и выявлению этих невидимок. Не желаю, чтобы кто-то втайне изучал и наблюдал за жизнью республики. Хорошо ещё, что мы на каждого землянина и на всех местных, в новых городах, успели повесить защиту от вторжения в разум. Если паранормал попытается подчинить их или прочесть мысли, то человек уснёт, а мы получим сигнал. Кстати, были такие сигналы в последнее время?

–В крайне незначительных количествах, -ответила Заря. –Случайный всплеску у молодого одарённого. Прибывший в республику гость, не научившийся сдерживать естественные реакции хищника при встрече с дерзящей ему жертвой. Каждый случай разобран по отдельности. Практически везде выявлены виновники.

–И это настораживает ещё больше, -резюмировал Диктатор. -Какой твой вывод?

–Если вы правы и против республики работают эмиссары сообщества Тар или третьей, враждебной нам, стороны – в данном случае и то и другое допущение приводит к одному и тому же выводу. Следует ждать новых терактов направленных, в первую очередь, против тех из наших паранормалов и временно возвращающихся на историческую родину граждан лунной республики, кто, по недавно заключённому договору, отправится обучаться портальной магии в Аш-амоном. В случае если против республики направленно действует некая тайная сила, то она не может допустить, чтобы наша цивилизация получила возможность самостоятельно открывать порталы и перемещаться между мирами веера. Полагаю, эти неизвестные сделают всё, что угодно, чтобы наши республики не имели возможности открывать межмировые порталы, -закончила Заря.

Диктатор помедлил, обдумывая сказанное и решил: -Ты права. Мы должны максимально обезопасить наших союзников в Аш-амоном и отправляющихся обучаться портальной магии одарённых. Тех, что прибудут из лунной республики и тех, что поедут от нашей.

Заря напомнила: -Мои возможности в домене Аш-амоном достаточно ограничены. Плотность информационных потоков и количество интеллектронных устройств там пока гораздо ниже чем в городах республики. Причём я имею в виду даже не только новые города, но и старые – построенные ещё в бывшем домене Ан-фееро.

–Разумеется, ты не одна будешь заниматься этим, -пообещал Диктатор. Временно подчиним тебе внешний корпус службы безопасности. Возможно, мобилизуем часть людей из спецподразделений, которые специализируются на точечном уничтожении паранормалов.

Разговор с Зарёй затянулся. Когда Диктатор вышел из лаборатории, время уже минуло за полдень. Список первоочередных действий постепенно вырисовывался. Первым делом следовало обеспечить защиту отправляющихся учиться открывать порталы. Во вторую – прошерстить республику мелкой щёткой, выявляя скрывающихся врагов. В том, что неизвестный действовал в одиночку, Диктатор совершенно не верил. Коротко переговорив с главными инженерами и старшим безопасником, Диктатор уехал. А утром следующего дня, в клубах огня и дыма, взлетела тяжёлая одноразовая ракета-носитель, поднимая добрый десяток спутников за раз и развешивая по орбитам. Выше, чем могли бы достать, задавшись такой целью, большинство магов из захолустного мира находящегося на окраине веера. Выше, чем то, чем они могли бы заинтересоваться. По крайней мере – большинство их них. Десять никогда не моргающих и не спящих электронных глаз начали следить за происходящим внизу и мало что могло теперь укрыться от их пристального взора.

Как раз в тот момент, когда Диктатор советовался с интеллектом Зарёй над прозрачным боксом, где лежали остатки пытавшегося проникнуть на космодром незарегистрированного паранормала, Констант трясся в бронетранспортёре приближаясь к пригородам столицы домена Аш-амоном.

Нельзя сказать, чтобы он хорошо выспался, так как колонна шла без остановок. Но всё же удалось вздремнуть часов шесть и чувствовал себя Констант относительно неплохо. Также, как и Диктатор, Констант в этот момент расспрашивал способный вести тысячи различных бесед одновременно интеллект о доступных производственных мощностях республики. Пока ещё было точно не понятно, но Констант надеялся на крупный заказ, вроде того, чтобы обеспечить связью все города отдаленного домена или объединить в общую информационную сеть повелителей нескольких доменов. Ему требовалось представлять себе текущие производственные возможности республики, чтобы гарантировать потенциальному заказчику примерные сроки исполнения заказа, каким бы тот ни был.