Текст книги "Одинокая республика (СИ)"

Автор книги: Сергей Спящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)

Похлёбку раздавали в лёгких, но удивительно долго сохраняющих тепло, чашах. Невероятно, но вместо того, чтобы кормить из одного котла, каждому дали чашу. И ложку из какого-то чудного, слишком лёгкого, метала. Как будто странные люди не знали цены вещам или были настолько богаты, что могли позволить себе направо и налево раздавать чаши и столовые приборы.

От сытной еды, от так легко приобретённого «старшинства», у Маты кружилась голова. Хотелось сесть в тихом месте и всё тщательно обдумать. Одно она понимала уже сейчас – странные люди слишком странные. Их зашкаливающая странность давала Мате некоторый шанс получше устроить свою, как она думала ещё вчера, конченную, жизнь. Может быть ещё ничего не закончилось. И даже возможно, что впереди её ждёт что-то хорошее. Если странные люди дадут ей шанс хоть на что-то – Мата ухватиться за него зубами. Она знала это.

Заметив проходившего мимо странного человека, Мата окликнула его. Чтобы выделиться из массы остальных, она решила, как можно чаше быть рядом с их новыми хозяевами, чтобы в нужный момент оказаться полезной и быть возвышенной над остальными.

– Господин, благодарим за еду и заботу. Кому мы должны вернуть эти чудесные чаши?

– Какой я вам господин. Такой же человек, как и вы.

Это было неправдой! Вряд ли он больше месяца брёл по дорогам, стачивая о них свои ноги. Вряд ли позабыл, когда в последний раз ел досыта, только сегодня вспомнив, какого это быть сытым. Им ночевать в лесу, а он идёт к себе домой через блестящий, будто бы сделанный из металла, забор. Мата ужасно разозлилась. Так сильно разозлилась, что забыла свои недавние планы.

– Господин идёт в сверкающую крепость, мы остаёмся здесь. У господина необычная одежда, у нас одеяла и лохмотья. Господин знает много, мы не знаем ничего. Господин шутит, утверждая, что он такой как мы.

Странный человек смутился. Его смущение испугало Мату, только сейчас осознавшую меру собственной дерзости и представившую возможное наказание за неё.

– Ты необычно говоришь, Мата.

Она заставила себя ответить: – Я обучалась в школе вторичных искусств Сан-Тирлема, господин.

– Пожалуйста не называй меня господином. Это неприятно. Зови Константином Игоревичем или Константом.

Но похоже странный человек вовсе не собирался наказывать её. Константин Игоревич, Констант – что это имена или название должностей? Кто этот странный человек. Господин? Слуга? Настоящий человек, умеющий управлять силой или псевдочеловек-низший? Очень много вопросов и ей важно сейчас не ошибиться.

– Посуду оставьте у себя. Утром позавтракаете и потом выбросите.

Выбросите?! Наверное, она неправильно поняла из-за акцента. Под одеждой Мата сжала припрятанную ложку. Та была холодной и гладкой. Ощупью прощупывался укрощающий верхний край ручки узор. Выбрасывать сделанные с таким искусством вещи? Нет, наверное, она неправильно поняла.

– Спокойной ночи.

– Ночь может быть неспокойно, гос…, Константин Игоревич?

– Нет. То есть да. Здесь вам ничего не угрожает, это просто такое пожелание, – объяснил странный человек, – у нас дома так говорят, когда собираются ложиться спать. Спокойной ночи, Мата.

– Спокойной ночи, Константин Игоревич.

Странный человек ушёл. При его приближении ворота в блестящем заборе сами собой открылись и закрылись за ним. Десятки, если не сотни, ярких магических огней освещали прилегающую территорию. Костры, на которых готовили пищу, погасли, но угли ещё тлели и исходили теплом. Низшие инстинктивно жались к ним, хотя розданные одеяла позволяли спать на голой земле не боясь замёрзнуть. В сравнении с тем, как они спали вчера – с полупустыми животами, сжавшись от ночного холода в плотный клубок из тел, укрывшись только своими обносками – сегодня они практически купались в роскоши.

Мата достала припрятанную ложку и осмотрела её. Она бы спрятала и чашу, но боялась, что пропажу чаши заметят, поэтому ограничилась ложкой. Настоящее богатство для того, у кого нет вообще ничего. Но всё равно непонятно зачем раздавать ложки каждому низшему. В доме её отца с настоящей посуды ели только члены семьи, работник и слуги обходились довеянными мисками и ложками, металлическими были только ножи. Рабы и вовсе ели руками или имели одну ложку на несколько низших. Это расточительство что-то значило. Определённо что-то значило и нужно было только понять, что именно. Но возбуждённый разум Маты отказывался мыслить, упираясь в тот факт, что всем рабам раздали еду в отдельных чашах и каждому дали металлическую ложку. Это было странно, раньше бы она сказала, что это невозможно. Но Мата видела собственными глазами, и припрятанная ложка вот она лежит.

Следующий день принёс ещё больше сюрпризов.

Странные люди, вместе со сделанными из металла помощниками, осмотрели каждого низшего. Тех, кто был плох или совсем ослабел после трудного пути куда-то уводили. Мата решила, что слабых и больных убьют и мысленно поблагодарила повелителя за своё здоровье и молодость. Однако позже выяснилось, что странные люди никого не убили. Наоборот, они вылечили больных и откормили слабых как будто они по какой-то причине ценили жизнь каждого низшего.

Когда странные люди попытались собрать одеяла и посуду, низшие зароптали. Их новые хозяева сначала не поняли в чём дело, а потом, вместо того, чтобы примерно наказать наиболее дерзких, громко рассмеялись. Большие металлические голлемы сложили из плит, словно дети из кубиков, просторный вытянутый дом. Главный странных людей, который спорил с магом-погонщиком, сказал, что они будут здесь жить и что каждому выдадут новое одеяло, одежду, обувь и всё остальное, что необходимо для нормальной жизни. Он так и сказал «нормальной жизни», как будто это было не сказачной роскошью, а чем-то обыкновенным, чем-то нормальным.

Мата не поверила, но голлемы довольно быстро собирали дом и принялись за второй, а странные люди выносили из большого здания в центре кипы новых одеял и покрывал. Мата потом убедилась, что новые одеяла также полностью схожи между собой. Как будто какой-то сильный маг взял одну вещь и создал тысячи её копий. Только вот она никогда не слышала, чтобы высшие умели делать что-то подобное.

Их снова послали собирать в лесу дрова и варить завтрак. Странные люди держались нарочито в стороне, давая людям шанс самостоятельно организоваться. Совсем глупые попробовали снова пролезть вперёд, но старшие, грахи, их не пустили. Вместе с другими старшими, Мата строила людей в очереди, наподобие того, как это делали вчера странные люди. Таким образом пришлось немного подождать, но зато каждый сытно поел.

Главный странных людей сказал, что их будут учить управлять делающими оружие фабриками, которые они строят по договору с повелителем домена. А ещё их будут учить сражаться этим оружием, чтобы они помогли повелителю защищать их домен. Мата услышала, но не поверила. Как может низший сражаться наравне с настоящим человеком? Это полностью бесполезно. Однако главный странных людей говорил уверенно и у девушки возникло сомнение – вдруг и правда возможно?

Тех, кто будет проявлять мало усердия в учёбе обещали отослать обратно. Обещанное наказание показалось Мате удивительно мягким. Грозили не смертью и не пытками – всего лишь отослать обратно. Однако, чуть позже, оценив принятые у странных людей порядки, угроза лишиться всего этого и быть отосланной стала казаться значительно серьёзнее. Мата не хотела лишаться того, что ей дали странные люди, того, что они называли «нормальной жизнью».

* * *

…высоко над резервацией попеременно парили большие птицы. Широкие крылья чуть ли не в рост человека, уверенно опирались о воздух. Зоркие глаза наблюдали за происходящем внизу. Однако они высматривали отнюдь не добычу. Контролируемые АнМонохом, по прозвищу «небесный молот», мизинцем правой руки повелителя домена Ан-фееро, птицы следили за чужаками.

С тех пор как те истребили грызунов и противным, неслышимым человеческими ушами, звуком отогнали мелких птиц, больше, способные парить в вышине часами, горные орлы остались единственным способом подсматривать за чужаками.

Чужаки строили свои заводы и обучали присланных низших. Их металлических голлемов становилось всё больше и больше. Они их называли по-разному: вертолёты, танки, самоходная артиллерия. Вроде бы всё было правильно и чужаки придерживались не только буквы, но и духа договора. Но что-то непонятное, какое-то несоответствие царапало АнМоноха, заставляя всё ревностнее следить за чужаками.

Ещё дважды маги открывали проход в их уничтоженный мир. Через портал прибывало оборудование и проходили солдаты чужаков. На вопрос Небесного Молота: зачем приходят новые солдаты, инженер-администратор чужаков ответил, что они нужны в качестве резерва. Если маги враждебных доменов разметают спешно формируемую из бывших слуг и рабов армию, то обученные солдаты вступят в бой.

Чужаки говорили, что хотят качественно выполнить свою часть договора. Повелитель благоволил к ним, называя своим козырем и тайным оружие. И лишь АнМонох отчаянно сожалел о невозможности как следует покопаться в голове кого-нибудь из чужаков. Лучше всего, конечно, голове их главного – инженер-администратора. Сколько вопросов можно было бы решить одним махом. Но, к сожалению, чужаки неприкосновенны. И не столько благодаря ратифицированного повелителем договору, сколько из-за того, что имеют достаточно сил обеспечить свою неприкосновенность. Сила в этом мире решает всё. Чужаки сильны, поэтому они были полезны. И по этой же причине они были опасны. Очень опасны.

Глава 4. Алгоритмы

Координатор вторжения сидел за столом в зале верховного совета лунной республики сцепив руки в замок.

Минуты назад закончилось собрание верховного совета, где он подвёл итоги первых двух месяцев. Производственный отдел отчитался о прогрессе в строительстве на орбите сверхтяжёлого транспорта пригодного для многоразовых полётов к красной планете. Большая часть полученных в качестве аванса ресурсов и материалов ушла на строительство транспорта. Меньшая часть пошла на переоборудование челноков, совершавших постоянные рейсы к уничтоженной земле и на расширение одной из трёх орбитальных станций-крепостей служащей перевалочным пунктом при транзите луна – уничтоженная земля и обратно. К станции присоединили новые модули. Один жилой, два грузовых и два боевых, способных засыпать выбранный квадрат металлическим болванками, выплавленными из болтающегося на орбите мусора. Мощнейший суперкомпьютер рассчитывал баллистическую траекторию, а остальное делалось совместными усилиями разгонного блока и гравитационного колодца планеты. Боеприпасы практически ничего не стоили. Получилось дешёвое и эффективное оружие способное в течении часа обрушить в заданный квадрат поток рукотворных метеоритов уничтожая всех демонов и некротварей и делая кратковременную высадку на поверхность вполне безопасной.

Однако доклад производственного отдела только открыл совещание. Основная тема обсуждалась позже.

Экспедиционный корпус за два месяца успешно закрепился в домене Ан-фееро. Четыре запущенные реактора с лихвой обеспечивали энергией посёлок, стройку и уже работающие комплексы. Пробное бурение дало отличный результат. Сейчас вокруг лежащего чуть ли не прямо под поверхностью нефтяного озера строили добывающий комплекс. Находящиеся в области лёгкой добычи сложные углеводороды обещали полностью решить проблему ресурсов для производства пищи, пластмасс и даже топлива. Хотя сжигать сложные углеводороды для выработки энергии – это варварство. Но если сейчас и здесь нужно, значит нужно.

Были построены два больших производственных комплекса ориентированных на производство ручного оружия и боеприпасов к нему. Строительство ещё одного комплекса временно приостановили, перенаправив строительные мощности на возведение жилищ и инфраструктуры для местного контингента.

От спутниковой разведки пришлось отказаться пока не появится возможность выводить спутники на более высокие орбиты. На низких маги вполне успешно сбивают их. Это также ставит под вопрос широкомасштабное использование авиации. Территория вокруг посёлка и производственных строений засеяна самоходными интеллектронными минами, произведёнными на построенных автоматизированных комплексах. Информационный отдел начал сборку и монтирование большого суперкомпьютера, полученного в последней поставке с Луны. Дальше в недрах суперкомпьютера предстояло вырастить сущность искусственного интеллекта. Грандиозная задача по восстановлению утерянных во время уничтожения Земли технологий. По уму такую задачу следовало бы реализовать заранее, но проблема состояла в том, что единственный оставшийся у человечества искусственный интеллект, Октябрина, категорически отказывалась терпеть конкурентов в подвластных её воле интеллектронных сетях. Поэтому приняли решение попытаться вырастить второй интеллект в физически обособленном суперкомпьютере. Октябрина дала добро и даже выполнила предварительные расчёты по максимизации вероятности зарождения нового разума в интеллектронных недрах. Наличие локального интеллекта очень облегчило бы вторжения. А если восстановить технологию и вырастить полноценный интеллект не удастся, суперкомпьютер будет использоваться в качестве сверхмощного расчётного центра, что тоже весьма неплохо.

Всего экспедиционный корпус на данный момент насчитывал неполные четыре тысячи инженеров, почти столько же солдат (большая часть пришла последними двумя пополнениями) и больше десяти тысяч местных, переданных повелителем в их распоряжение. Были сделаны большие запасы самоходных мин, разведывательных и ударных дронов. К двум десяткам спущенных с Луны танков-пауков присоединились четыре десятка произведённых на месте. Особенно сильно нарастили количество самоходных артиллерийских установок, как основного средства превентивного удара – целых сто двадцать штук.

Не зная до конца возможностей высших магов, по резиденции повелителя домена и дворцам наиболее могущественных аристократов решено было отработать ядерным оружие. Да, грязно, но землян слишком мало для полноценной затяжной войны. Население всей лунной республики, из которых большую часть составляют дети и подростки – меньше капли, в сравнении с населением всех доменов другого мира. А этот мир всего лишь один из многих на одном, из множества, лепестков веера. Бессмертные маги тысячелетиями враждуют между собой тщетно пытаясь захватить миры веера. Казалось бы – куда здесь встревать обычным смертным людям. Но Координатор верил, что есть идеи, способные пережить породивших их людей. Месть и справедливость. Жажда справедливости и стремление отомстить обидчику – есть ли в этом мире страсти сильнее?

Из плана выбивались темпы обучения местного контингента. Аналитики предполагали низкое качество человеческого материала, но не могли представить настолько оно низкое на самом деле. Если маги жили в застывшем на сотни тысяч лет феодальном строе, то большую часть неодарённых людей они держали на первобытном уровне. Обучать предполагалось слишком многому. Сроки срывались. Местные были крайне важны для плана вторжения. Не имея поддержки среди местных, невозможно в длительной перспективе удержать контроль над доменом.

В надежде хоть как-то уложиться хотя бы в крайние сроки, инженер-администратор экспедиционного корпуса ввёл дифференцированное обучение местных. Конечно, хотелось бы сначала добиться всеобщей грамотности, но чтобы метко стрелять и выполнять команды командира подразделения арифметика и умение читать/писать не так сильно и нужны. К перспективным местным приставили отдельных кураторов из числа земных специалистов. Солдат не хватало, поэтому привлекали и инженеров.

Координатор заочно одобрил решение инженер-администратора. Укреплять контакт с местными требовалось всеми силами. В конце концов земляне в чужом мире лишь горстка мелких камешков. Или у них получится вызвать обвал или огромный чужой мир проглотит их и переварит.

Они ещё могли выполнить в точности заказ повелителя и вернуться обратно, отказавшись от планов вторжения и свернув все приготовления. Может быть позже подвернётся более удачный случай. Может быть позже они будут знать больше и смогут лучше подготовиться. Октябрина отказывалась рассчитывать шансы на успех вторжения, отговариваясь слишком большим количеством неизвестных переменных. С другой стороны, она же рекомендовала попробовать. Выжидая слишком долго – рискуешь обнаружить, что опоздал.

В пустой зал совета вкатился сервисный дрон и целеустремлённо покатил к месту координатора. На подносе стоял один-единственный термостакан. Когда дрон подъехал ближе, координатор уловил запах лимона и мёда – его любимый ароматизатор. Гибкая механическая рука поставила термостакан на стол перед координатором. Дрон развернулся и также целеустремлённо покатил обратно.

Прикрыв глаза, координатор вторжения пригубил горячий, полный синтетических витаминов, чай. Искусственные ароматы мёда и лимона тревожили обоняние и вкус. Координатор подумал о бескрайнем синем небе, о зелёной траве и огромных деревьях, которые не станешь выращивать в ограниченном пространстве накрытых куполами пещер. О всех тех вещах, которые он никогда не видел вживую и какие представлял только по картинам, фотографиям и фильмам. Всё это когда-то было и на земле. Всё это есть сейчас в другом чужом мире.

– Спасибо, Октябрина. Именно этого мне сейчас не хватало.

Расположенный на столе селектор ожил с тихим шорохом и произнёс приятным женским голосом центрального искусственного интеллекта, знающего людей чуть ли не лучше, чем они знают себя сами: – Всегда пожалуйста, мой координатор.

* * *

Константа вызвали к безопасникам и сказали – будешь куратором. Местные совсем дикие и как не изворачивайся, но за пару месяцев им в голову не впихнёшь полный курс истории партии. Хорошо если научаться стрелять по команде, брать минимальные поправки по таблице при стрельбе умными минами из миномётов и разбирать-собирать импульсные винтовки.

Мины и ракеты у нас, конечно умные, поумнее большинства местных солдат будут, но всё же хотя бы командиры подразделений должны уметь показывать в какой стороне находится враг, худо-бедно читать приказы и ставить подразделениям задачи.

Поэтому, дорогой друг-товарищ, мы будем их учить воевать, а ты расскажешь своему поднадзорному про самое верное в мире учение: кто был никем, тот станет всем и нечего терять кроме своих цепей. А у местных даже цепей нет так как металл здесь довольно дорог потому, что его добывают маги и с остальными особенно не делятся. Словом, проведи политическую подготовку.

Правда, где взять на это свободное время не сказали.

Констант попытался было отбрехаться от подобной чести. Сказал, что не имеет требуемой квалификации. Что занят по горло работой с прорастающим в суперкомпьютере семенем искусственного интеллекта. Тоже, между прочим, сверхважная задача на текущий момент.

– А обычных задач у нас и не бывает, – подвёл итог усталый безопасник. Он был жесток к другим не более чем жесток к самому себе. – Все задачи сверхважные. У всех жёсткие сроки.

– Но почему я? – возмутился Констант.

– Потому, что ты можешь, – жёстко оборвал безопасник.

Это было негласным девизом лунной республике «потому, что ты можешь – а если можешь, значит делай». В самые страшные годы, сразу после исхода, только этот принцип позволил человечеству превратить три большие лунные базы в города, сохранить большую часть технологий, зачинать и растить детей – то есть выжить. Страшное время. Железные люди.

Теперь вот и Констант. Как будто кто-то подслушал его детские мечты походить на героев прошлого и решил осуществить их в настоящем.

– Что я должен делать? – уточнил Констант.

– Просто рассказывать. По возможности честно отвечать на вопросы. Пойми, местные жили в своём первобытном мирке и всю их жизнь этот мирок оставался крайне маленьким. Потом они попадают к нам, и мы рассказываем им сотни разных вещей. Мы говорим, что планета – это шар. Что всё в этом мире подчиняется цифрам и может быть, в соответствующем приближении, рассчитано. Что магов можно убивать, а обычный человек способен летать по небу быстрее любого «высшего». Что люди равны магам, а маги людям и если хочешь добиться чего-то выдающегося, то надо не давить и подчинять других, а учиться работать сообща. Это взрывает их мозг. Стены крохотного мирка грубо, из-за недостатка времени, взломаны. Мир оказался невообразимо огромен и также невообразимо прекрасен. До ужаса прекрасен. Местные сейчас словно дети. Им очень нужен кто-то и что-то за кого и за что они смогут зацепиться. Можно сказать, что они сейчас начинают жизнь заново, буквально делают первые шаги.

– Так что именно я должен делать?

– Разговаривать! – рявкнул безопасник. – Знаешь, что слово есть самое страшное оружие? Вот и вперёд, применять его по назначению.

Безопасники, они такие. Любят ставить непонятные задачки, а потом строго спрашивать результат их выполнения.

Планирование – ещё одна сильная сторона информационных систем наряду с многофакторным анализом. Рабочий график Константа и учебный график курируемого объекта синхронизировали так, чтобы свободное время у них выпадало на одно и то же, хм, время. На самом деле не такая простая задача, как может показаться. График Константа связан с графиком работы информационного отдела, а учебный график объекта зависим от учёбы всего подразделения. Плюс Констант далеко не единственный куратор и курируемых объектов, будущих командиров подразделений из местных, наберётся не меньше нескольких сотен. Синхронизировать рабочие и учебные графики такого количества людей без потери общей эффективности сложная, но привычная, задача.

Так Констант стал куратором и личного времени у него совсем не осталось. Наверное, о чём-то подобном он и мечтал в детстве, когда зачитывался воспоминаниями героев исхода или совсем древними записками полководцев, рабочих, учёных и первых революционеров. Отдавать делу всего себя, без остатка – это ли не высшее счастье? На проверку счастье оказалось довольно утомительным и несколько монотонным. Но ведь так говорят, что человек создан для счастья, как птица для полёта.

Курируемым объектом Константа стала его знакомая – Мата. Решением психологического отдела службы безопасности, а может быть расчётами Октябрины, центрального искусственного интеллекта лунной республики, их признали подходящими друг к другу.

Констант рьяно готовился к первому уроку-лекции-проповеди. Не учёл он только одного. Констант полагал, будто Мата станет задавать вопросы, а он отвечать. Но Мата как раз ждала от него, как от других учителей, рассказов, объяснений и заданий. Поэтому они сначала молчали, не зная, как и о чём построить разговор.

Констант с удивлением разглядывал сильно изменившуюся с момента первого знакомства девушку.

Одетая в комбинезон из металлизированной ткани, отмытая и короткостриженая, она больше напоминала одну из младших сестёр Константа, чем жительницу другого мира. Когда они встретились в первый раз, Мата показалась гораздо более взрослой, но сейчас он видел перед собой чуть ли не школьницу предпоследнего или, с натяжкой, последнего круга общего обучения. В лунной республике дети сначала проходили общее обучение, потом переходили на специализированное, совмещая учёбу с практической работой по выбранной специальности.

– Привет, – поздоровался Констант на местном языке.

– Здравствуй-те, – не очень уверенно произнесла на русском Мата.

– Давай лучше говорить на языке домена, – предложил Констант.

Мата кивнула.

Они стояли недалеко от учебного стрельбища. Из-за забора доносились неразборчивые команды инструкторов, треск стрельбы из импульсных винтовок и оглушительно громкие, словно великан хлопнул по воде раскрытой ладонью, хлопки выстрелов из гранатомёта. Взрывов слышно не было, стреляли холостыми.

– Пойдём куда-нибудь, – предложил Констант, – куда-нибудь, где потише.

Они прошли мимо столовой и мимо больницы с развёрнутым перед ней полевым лазаретом. Лазарет пришлось развернуть так как при всей осторожности при проведении экспресс-обучения, не слышавшие о технике безопасности местные то и дело травмировались. Плюс повелитель всё присылал и присылал новых, диких и совсем необученных. В больнице занимались немногими тяжёлыми случаями. Остальным хватало лечения в полевом лазарете.

– Что вы будете мне рассказывать? – поинтересовалась Мата.

– Чтобы ты хотела узнать?

– Всё!

– Всё? – удивился Констант. Перебирая мощными, изогнутыми под углом, конечностями, мимо пробежал танк-паук. Боевая машина двигалась в полуприсяде, с кажущейся осторожностью. Восемь ног, служащих также рабочими конечностями, тяжело ступали по утоптанной до каменной твёрдости земли.

– Конечно, ведь учиться так здорово! В Сан-Тирлеме нужно заплатить много денег, чтобы попасть в обучение к мастеру, или пообещать работать на него половину жизни или и то и другое сразу. А у вас принято делиться знаниями. Кажется, будто вы знаете всё на свете. Я очень хочу учиться.

– Никто не знает всего, – рассеяно ответил Констант.

– То, чего не знает один человек, знает другой. А ваши электронные машины точно всё знают.

– У меня дома некоторые говорили, что с помощью машин человек компенсирует свои недостатки, – усмехнулся Констант. – Слабость рук заменяют экскаватор и подъёмный кран. Слабость ног – быстрый автомобиль. Слабость ума – информационные машины.

Он посмотрел на внимательно слушавшую его девушку и неожиданно для самого себя спросил: – Хочешь, покажу как мы управляем машинами?

– Очень хочу, – попросила Мата.

Подозвав ближайшего дрона, им оказался похожий на паука-косиножку бытовой дрон выполняющий задачу выслеживания и уничтожения мелких грызунов на территории лагеря, Констант включил на нём детский обучающий алгоритм. Паучок потоптался и вопросительно уставился на людей.

– Прикажи ему что-нибудь, – предложил Констант.

– Что?

– Ну пусть построит из камней башню.

– Пожалуйста построй башню, – со всей вежливостью попросила Мата механического паучка. Сейчас она была так похожа на его самую младшую сестру, что Констант чуть было не рассмеялся. Даром, что на момент его отъезда сестрёнке не было и восьми земных лет, а Мате минимум в два раза больше, но к обсуживающим механизмом они обращались с одной и той же интонацией наивного ожидания.

– Нет, не так. Дрон глупый, ему приходится всё объяснять. Что нужно сделать, чтобы построить башню?

– Найти первый камень.

– Хорошо, что дальше.

– Найти второй и поставить его на первый.

– Пробуем. Давай, приказывай дрону.

Мата неуверенно приказала, и механический помощник тотчас поторопился выполнить нечёткое приказание.

– Смотри, второй камень скатывается с первого, – заметил Констант.

– Значит первый камень должен быть плоским. Найти плоский камень, а лучше найти много плоских камней и составить их один на другой.

Дрон замялся и Констант поспешил прийти на помощь механическому паучку. – Значит давай распишем подробнее. Найти много плоских камней. Много это сколько? Какой радиус поиска. Что делать если не получится найти нужное количество камней. Какие камни можно считать плоскими?

Открыв рот, чтобы ответить, дикарка призадумалась.

Два часа пролетели незаметно. Язык у Константа устал, да и Мата выглядела словно после длительной пробежки в полном боевом облачении, но при этом страсть какой довольной. Когда подчиняясь придуманной ею программе дрон в первый раз собрал башню высотой в пять камней, Мата захлопала в ладоши. Проходившие мимо земляне с удивлением разглядывали самозабвенно смеющуюся девушку. А Мата, наверное, в тот момент была самым счастливым человеком в домене Ан-фееро. Констант хорошо понимал её так как когда-то сам испытывал что-то подобное. Поэтому он и выбрал специальностью интеллектронику. Честно говоря, он и сегодня иногда испытывал тень того детского восторга, когда дрон успешно выполняет составленную тобой программу. Пусть сейчас составляемые им программы стали гораздо сложнее, а восторг меньше, но всё же он прекрасно понимал Мату и довольно улыбался, глядя как она самозабвенно смеётся.

Потом они модифицировали первый придуманный Матой алгоритм. Механический паучок учился всё более ловко выстраивать башни из камней. Если башня наклонялась, он сам, руководствуясь заранее данными подсказами, поправлял её. Два часа свободного времени пролетели совершенно незаметно.

– Я научилась! – радостно заявила Мата.

Констант только улыбнулся на такое непосредственное заявление: – Ты только начала учиться. Этот дрон уже умеет находить и поднимать камни. Он умеет отличать камни от палок или комьев земли. Наконец он умеет ходить, а представь, если бы не умел и тебе надо было бы научить его всему этому? Или если надо научить двух дронов вместе строить башню или не двух, а сразу десять, сто и при этом нельзя одного заставить собирать камни, другого, допустим шлифовать и оттирать от грязи, а третьего строить. Каждый должен уметь делать всё перечисленное и они должны сами договариваться между собой кто чем станет заниматься и если один сломается, то другой должен вовремя заметить это и подменить сломавшегося, чтобы работа не встала.

Ошарашенная внезапно открывшимися сложностями, Мата замерла будто добыча перед хищником.

– Ты учитель электронных машин? – спросила Мата.

– Наверное можно сказать и так, – согласился Констант.

– Научишь меня учить их?! – глаза Маты горели, и вся она в этот момент была такой же красивой и целеустремлённой, как выпущенная в цель стрела.

Что я делаю? – подумал Констант. Безопасники сказали заниматься с ней политической подготовкой. А я ни слова не сказал ни про равенство, ни про коммунизм, ни про человеческую свободу. Два часа занимался с дикаркой основами программирования. Какие красивые у неё глаза, как два огонька в ночи – невпопад подумал Констант и вдруг пообещал: – Научу.

– Спасибо! Спасибо!

Их наручные браслеты пищали в унисон. Констант должен был идти спать, чтобы отдохнуть перед ночной сменой. Мате требовалось явиться в учёбку, к с своему подразделению «младших».

– А кто научил тебя? – поинтересовалась Мата.

Пожалуй, она бы поверила, если бы Констант вздумал рассказать, что этим тайным знанием его одарили напрямую боги. Хотя у местных богов нет, вместо них практически всемогущие повелители. Констант сказал: – Меня учили другие люди. И ещё машины с помощью хранящихся в них уроков и воспоминаний, записанных умершими людьми. И ещё одна разумная машина – центральный искусственный интеллект республики.

– Большая электронная машина учила тебя как обучать маленьких электронных машин?