Текст книги "Одинокая республика (СИ)"

Автор книги: Сергей Спящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

К моменту начала вторжения (сейчас его называли освободительным походом) в бывший домен Ан-фееро, население лунной республики достигло четырёхсот тысяч человек. Около половины – маленькие дети и молодые взрослые четырнадцати, с мелочью, лет. Экспедиционный корпус забрал примерно двадцать пять тысяч человек, молодых и сильных. После, в новую республику, переселилось ещё около десяти тысяч. И вот сейчас, полчаса назад, ещё двадцать тысяч гражданских специалистов и солдат унесли по направлению к прекрасной, но уничтоженной земле корабли.

Дефицит рабочих рук в лунной республике перешагнул отметку катастрофического, грозя стать невосполнимым. Но, по договорённости с инженер-администратором, временно занимавшем должность диктатора молодой республики, обратно корабли, вместе с мифрилом и адамантием, привезут около шестидесяти тысяч граждан из коренного населения бывшего домена. Молодые парни и девушки, страстно мечтающие попасть в волшебный мир землян-чужаков. Какие-то знания они уже приобрели, но всё равно их потребуется долго обучать. Это были рабочие руки и светлые головы. Лунная и молодая республики становились побратимами, обменявшись людьми, влив свежую кровь в вены друг друга. Один народ, один Союз, кровная связь.

Множество бессонных ночей провёл Координатор, вместе с Октябриной, психологами и безопасниками, составляя план адаптации для нового пополнения. Требовалось учитывать вероятное наличие у прибывающих паранормальных способностей, пусть слабых или, даже, латентных. В череде поколений слабые способности могли усилится, а латентные – пробудиться. Нужно было продумать всё так, чтобы исключить в будущем саму возможность формирования кастового общества на основании наличия или отсутствия сверхъестественных способностей. При этом нельзя допустить никакого ущемления будущих паранормалов так как ущемление обратная сторона избыточного превознесения и тоже грозит становлением кастового общества. Нужно разработать и воплотить такую культуру, в которой паранормальные способности стоят в одном ряду с талантами в других областях. Если человек применят свои способности на общее благо – честь ему, если пытается вырвать себе кусок получше, вытаскивая из рта у соседей – позор. И совершенно не должно быть разницы, что это за способности. Телекинез или математический склад ума, умение поджигать взглядом или умение лучше других управлять робопогрузчиком, способности читать мысли или способности к системному анализу. Главное, как человек будет пользоваться и развивать свои таланты, а не в чём именно они заключаются.

Такую культуру хотел создать Координатор для будущих поколений граждан лунной республики. Получится ли – покажет время. И пусть он сам не сможет увидеть результат, но сделает всё возможное, чтобы тот оказался соответствующим запланированному.

Ворочаясь в постели, он долго не мог уснуть. Так и подмывало запросить у Октябрины статус развития событий по нескольким важнейшим направлениям контролируемых им лично. Самым важным сейчас была подготовка к большому обмену с новой республикой. Координатор уже был готов встать и запросить данные у искусственного интеллекта, но вдруг заснул. Может быть получилось заснуть самостоятельно, а может быть помогла Октябрина. Центральному интеллекту лунной республики уже давно не требовались никакие команды, и она сама решала, что хорошо, а что плохо. Кто такая Октябрина по отношению к людям – слуга или повелитель? А может быть что-то третье? Наверное – третье. Сейчас, во время войны с сообществом Тар за выживание земного человечества это не имело совершенно никакого значения.

* * *

Большие и сильные, многорукие и многоглазые, самые страшные и кошмарные демоны, выдернутые из нижних кругов ада, почувствовав что-то необычное, поднимали пасти и щупальца к серому, будто грязная тряпка, небу когда-то прекрасной, но уничтоженной земли.

С неба, разрывая тусклую, будто выцветшую, хмарь низких облаков, падала их смерть.

Собравшиеся на одной стороне планеты три орбитальные крепости начали синхронную бомбардировку большого квадрата поверхности, полностью выжигая всю жизнь на ней. Хотя, вопрос можно ли считать демонов и некротварей полноценно живыми, оставался по прежнему открытым. Но уничтожать наводнившую брошенную планету хищников это нисколько не мешало.

Территорию размером с иную область полностью покрыли вспышки разрывов. Покинутые разрушенные города, заброшенные пашни, гниющие на корню леса – всё, без разбора, горело в очищающей огне. Сгорали не успевшие сбежать из подвергнутого бомбардировке района демоны и не сумевшие как следует спрятаться некротвари. Разом опустошив арсеналы более чем на половину, орбитальные крепости, на неполных полчаса создали внизу локальный филиал ада. На большом экране, в зале верховного совета, отразилась череда стремительно падающих зелёных точек. Это орбитальные крепости сбросили несколько сотен автономных боевых точек, приземляющихся по краям очищенного участка и немедленно занимающих оборону.

– Четырёхсекундное открытие портала для информационного обмена со стороны республики Ан-фееро, – доложила Октябрина.

Члены верховного совета лунной республики облегчённо вздохнули и зашевелились. Если бы по каким-то причинам портал не открылся бы в обговоренный срок, то все приготовления были бы напрасны.

Зависшие на орбите транспорты с двадцатью тысячами переселенцами и жизненно необходимой новой республике техникой – интеллектронными системами, реакторами, боеприпасами – пошли на снижение к точке мигнувшего на четыре секунды портала.

– Зафиксировано повторное открытие портала из Ан-фееро. На этот раз устойчивого и постоянного. Диктатор молодой республики докладывает, что они готовы к обмену, – объявила Октябрина.

Координатор молча следил за происходящим. Пока всё шло по плану и его вмешательство не требовалось.

Первые транспорты тяжело опускались на, местами, ещё горящую, сильно задымлённую поверхность прекрасной, но уничтоженной земли. В густой дым, словно в туман, выпрыгивали солдаты и выползали паучьи танки, занимая оборону вокруг светлого овала портала. Видимость была ужасна. Ориентироваться приходилось исключительно по тактической карте. Дышать плотным, едким дымом нельзя. Солдат защищала броня, а поселенцы оденут респираторы.

Заняв круговую оборону, вокруг портала, командиры дали отмашку и уже через несколько минут приземлялся первый транспорт с переселенцами. На границе очищенной бомбардировкой зоны начались первые столкновения с демонами. Автоматические боевые точки, не экономя, расстреливали боезапас, а огромные, появившиеся будто бы прямиком из полночных кошмаров, чудовища, способные разорвать прочнейший металл, шли прямо на крупнокалиберные пулемёты, глотая пули студенистыми телами. По расчётам, у людей было около двух часов, до того, как демоны прорвут все три линии обороны боевых точек и придут сюда, полакомиться живыми людьми.

В портал и обратно потекли две колоны. Мелкие грузы люди несли на руках. Крупногабаритные и тяжёлые везли транспортные платформы. Идущие в портал переселенцы шли твёрдо. Они всё решили уже давно, когда подали прошение на переселение и когда узнали, что пока не закончится война с сообществом Тар, обратного пути на луну у них, скорее всего, не будет. А когда закончится война неизвестно.

Те, кто шёл из портала, шли далеко не так уверенно. Они тоже знали, куда и зачем идут и всем сердцем стремились попасть в удивительные подземные города большой луны, переселиться в волшебный мир землян. Но сниженная практически до нуля видимость и густой, липкий дым их сильно пугали. Звуки далёких взрывов, от ведущих бой с демонами автономных боевых точек, заставляли нервно оглядываться. Взлетающие и садящиеся транспорты с длинными огненными хвостами, едва-едва разрезающими задымлённый сумрак, казались чем-то нереальным.

Где-то через полчаса, когда Координатор уже позволил себе немного расслабиться и понадеяться, что для паранормалов из сообщества Тар большой обмен пройдёт незамеченным, следящие за поверхностью системы зафиксировали открытие нового портала.

Так как в течении восьмидесяти секунд, из места открытия нового портала, не последовало никаких попыток связаться со спутниками, орбитальные крепости нанесли удар по нему. В очередной раз, как будто при извержении очередного вулкана, задрожала земля. Второй портал закрылся, но открылись третий и четвёртый, в отдалении от него и ближе к порталу в республику Ан-фееро, поддерживаемому магами союзного домена Аш-амоном.

Орбитальная группировка повторно отбомбилась по местам открытия новых порталов. Успели ли они нанести хоть какой-то урон проходящий через порталы вражеским силам или те успели скрыться в затягивающем поверхность чёрном дыме?

Координатор напряжённо ждал, приказав охраняющим переход солдатам быть готовым к отражению внезапного нападения, а администраторам ускорить процесс обмена. Хотя его особенно не ускоришь. Если только оборвать на половине.

Какое-то время ничего не происходило. Члены верховного совета начали даже высказывать мысли, что своевременный удар с орбиты прервал развёртывание сил противника, уничтожил порталы и, если очень повезло, убил открывших их магов-порталшиков. Координатор был уверен в обратном, но не торопился высказывать свои мысли. Он напряжённо ожидал ответного хода врага, пытаясь мысленно предугадать его. Поднятая массивной бомбардировкой пыль и дым от многочисленных пожарищ мешали наблюдению. Под дымной завесой могла скрываться целая армия, вышедшая из порталов, и они не узнают об этом, пока те не атакуют. Однако один за другим взлетали транспорты поднимая на орбиту переселенцев из республики Ан-фееро и отгруженные диктатором, ставленником координатора, мифрил и адамантий. Может быть. Может быть ничего не произойдёт и его опасения всего лишь реакция усталого мозга на многодневное напряжение, фикция?

Оказалось, не фикция. Они ожидали атаки паранормалов на идущих через портал в Ан-фееро или в обратную сторону людей. Но вместо этого, из клубов понемногу начинающегося рассеиваться дыма, вырвался ослепительно яркий луч. Он достал до орбиты. С удивительнейшей точностью упёрся в одну из орбитальных крепостей, пробил её на сквозь вызвав разгерметизацию части отсеков и внутренние взрывы. Ни один, даже самый мощный, лазер не смог бы пройти через коктейль из частичек дыма и пепла, находящийся сейчас в атмосфере уничтоженной земли. Позже, разбирая итоги боя, учёные предоставят обоснование как такое возможно, но это будет позже.

Внутри пострадавшей станции продолжались микровзрывы. Часть пострадавших отсеков удалось отсоединить и сбросить, но потушить бушующий в соседних, с пострадавшими, модулях пожар пока не удавалось. Оставшийся в живых экипаж отчаянно боролся за живучесть станции.

Две другие орбитальные базы тотчас отбомбились по месту предполагаемого нахождения противника. Паранормалы не успели уйти, в клубах дыма возникла плёнка радужного щита, о поверхность которого разбивались ракеты. Вынужденные держать щит, маги не могли сдвинуться с места. Они были ещё живы, но, начав меряться силой с орбитальными крепостями, уже проиграли. Нащупав противника, орбитальные базы отстрелялись из скорострельных электромагнитных катапульт, отправив точно в цель рой неуправляемых, разогнанных до ужасающих скоростей, снарядов. Проходя через атмосферу, они дополнительно раскалялись, но не теряли ни массу, ни убойную силу. Рой из тысячи огненных метеоров вонзился в радужный щит, пробивав его насквозь и убивая прячущимся под ним магов. Мелькнул и пропал квадрат портала. Кто-то из паранормалов попытался уйти за границу миров, но непонятно получилось ли у него или нет.

Экипажу пострадавшей станции удалось остановить неконтролируемое вращение и справиться с пожарами ценой потери ещё трёх модулей. Потеряв около двадцати процентов общей массы и около половины экипажа, пострадавшая орбитальная крепость требовала немедленного ремонта, но всё ещё оставалась частично функциональной.

Прорвавшие последнюю из трёх автоматизированных линий обороны вокруг зачищенной зоны, демоны мчались к месту, где чуяли присутствие живых и таких вкусных людей. Но они опоздали. Маги союзного домена Аш-амоном закрывали портал, а последние транспорты уже взлетали, упираясь в поверхность огненными хвостами. Казалось, всё закончилось почти хорошо, если не считать пострадавшую станцию. Но тут с затянутой дымовой завесой поверхности, к двум последним транспортам, протянулись яркие, как солнце, если смотреть на него прямо, не моргая, лучи. Один транспорт взорвался, другой смог каким-то образом извернуться или же поторопившиеся маги промазали, но ослепительный луч только чиркнул по внешней броне и остался далеко позади стремительно покидающего пределы атмосферы транспорта.

Обширные территории внизу были по-прежнему закрыты дымом и частичками выброшенного в атмосферу пепла. Кто знает, сколько ещё групп противника успели просочиться и сейчас выжидают подходящего момента, чтобы нанести удар?

Координатор не мог рисковать ни оставшимися транспортами, не успевшими отдалиться от земли на безопасное расстояние, ни, тем более, орбитальными крепостями, охраняющими поверхность уничтоженной земли. По его приказу внизу опять расплескалось огненное море. Массированная бомбардировка накрыла огромные площади, скрытые за дымом и пеплом от прямого наблюдения с орбиты. В огненном море вспыхнули хорошо заметные сверху радужные купола защитных щитов. Три, нет, четыре, нет, даже пять штук. По каждому их них прицельно отстрелялись электромагнитные катапульты и нанесли добивающий удар выпущенные из ангаров истребители. Сложно было судить, видимость с орбиты, даже после компьютерной обработки, оставляла желать много лучшего, однако Октябрина полагала, что никто из застигнутых врасплох магов не смог сбежать за границу миров.

После того как рукотворное огненное море прогорело, дыма и пепла стало ещё больше. Находящиеся на полпути до луны транспорты было уже не достать, а орбитальные крепости, включая повреждённую, поднялись на гораздо более высокую орбиту, увеличивая расстояние до поверхности земли.

Лунная республика и сообщество Тар обменялись чувствительными ударами. Трудно сказать, кто пострадал больше, хотя, по очкам, пожалуй, выигрывали земляне. Выброшенный в и без того загрязнённую атмосферу уничтоженной земли пепел и дым будут ещё долго оседать, скрывая значительную часть поверхности от прямого наблюдения с орбиты. Полностью они улягутся не раньше, чем через шесть месяцев и всё это время земляне не смогут полноценно контролировать поверхность уничтоженной земли с орбиты.

Но главное они всё же сделали – получили достаточный, для возобновления проекта колонизации красной планеты, запас адамантия и мифрила и передали новой республике специалистов и технику в которых она так отчаянно нуждалась.

* * *

Летающий город чужаков получилось всего лишь повредить, даже не уничтожить полностью. Повреждённый летающий город и одна сожжённая летающая лодка – более чем скромные успехи в обмен на достаточно серьёзные потери. Если он и дальше продолжит в этом духе, то армия у АнМоноха закончится раньше, чем он победит чужаков. Казалось бы, повод для расстройства и гнева? Вовсе нет.

Главное они всё же сделали – АкТашина и АкКарташа, сёстры из домена Ак-Тирней незаметно просочились в родной мир чужаков. Не вступая в бой, они вышли из зоны поражения и, пока внимание занебесных летающих городов было сосредоточенно на сражении с другими высшими, сёстры незамеченными взлетали всё выше и выше, пока не покинули пределы загрязнённой атмосферы мёртвого мира и не оказались в бескрайней, пронизанной горячими потоками жестокой радиации, холодной черноте. Вместе с сёстрами отправился друид ТарАкт, один из генералов наёмной армии Небесного Молота. Хотелось бы отправить в логово чужаков больше бойцов, но сёстры утверждали, что не смогут поднять больше одного высшего, а сам ТарАкт не имел опыта долгих путешествий в бескрайней черноте и она бы, с непривычки, убила бы его, если бы не защита сестёр.

Времени на тренировки не оставалось, требовалось решать проблему чужаков как можно скорее, пока они не успели сбежать на Марс и ещё больше укрепиться в захваченном домене Ан-фееро. Впрочем, пока сёстры защищали ТарАкта от жара радиационных потоков и от холода бескрайного космоса, сам друид был занят тем, что нёс спрятанную в пространственном кармане термоядерную бомбу, произведённую в каком-то другом технологическом мире. АнМонох не знал какими путями и где именно повелители сообщества Тар достали бомбу. Возможно они хранили запас таких бомб, захваченный в когда-то поглощённым ими или другим сообществом технологическом мире. Это было не важно. Важно то, что через неполные пять недель АкТашина и АкКарташа достигнут поверхности луны. ТарАкт разместит бомбу там, где её взрыв причинит наибольший ущерб чужакам. А затем они втроём пройдут карающей десницей добивая ошеломлённых и неспособных сопротивляться чужаков. Если, конечно, кто-то из них выживет после взрыва бомбы.

Изначально АнМонох планировал, с помощью сестёр, собрать отряд своих лучших бойцов на луне своего мира, и уже оттуда открыть портал в мир чужаков, но оказалось, что АкТашина и АкКарташа передвигаются в бескрайней черноте гораздо медленнее кораблей чужаков. Кроме того, в отличии от кораблей, они устают и совершить два рейса подряд для них практически невозможно.

Опасаясь, что чужаки, подобно сильным высшим, могут отслеживать открываемые поблизости порталы или даже блокировать их, АнМонох решил перестраховаться и отправить сестёр скрыто добираться до луны чужаков из их родного мира. В его распоряжении имелась всего одна бомба и всего двое высших умеющих длительное время находиться в бескрайней черноте. Он просто не мог рисковать. И ещё он не мог ошибиться.

Глава 18. Сестра

Сначала был страшный переход по мёртвому миру когда-то прекрасной, а сейчас уничтоженной, мёртвой земли. В густом и липком дыму, в котором не видно дальше десяти метров и только установленные на технике габаритные огни с трудом угадывались через пелену вездесущего дыма и падающего сверху, как будто снег в старых видеофильмах, невесомых частичек серого пепла.

Нет, не так. Сначала – полный напряжённого ожидания десятичасовой перелёт от луны до земной орбиты и ещё два часа ожидания, пока орбитальные крепости обрабатывали квадрат высадки и пока один за другим спускались другие транспорты. Десять часов полёта и два часа ожидания – так мало времени, чтобы осознать всю серьёзность сделанного шага. Сможет ли она когда-нибудь вернуться домой, на Луну. Обязательно! А когда? Не знает никто.

Опять не так. В самом начале – прощание с родителями и сёстрами. Она третий, по возрасту, ребёнок в небольшой, по лунным меркам, семье. Есть старший брат и старшая сестра. Сестра работает на луне, а брат в новой республике, и он писал, чтобы она ни за что не прилетала. Чтобы даже не думала прилететь. Но она всё-таки решила попробовать подать заявку и её взяли. И теперь, на пороге большой войны, она и ещё двадцать тысяч молодых специалистов летят в молодую республику, другой мир, чтобы там, на переднем краю, вступить в вечную битву между тьмой и светом, между прогрессом и невежеством, между будущим и прошлым. Каждый коммунар участвует в этой битве сражаясь с самим собой и со всем миром в придачу. Глупо! – сказал отец, но она всё равно полетела. Лучше быть глупым романтиком, чем умным ханжой – считала Ленка. Она переспорила родителей, попрощалась с родственниками и друзьями, теми, кто не летел с ними, кто оставался.

Дальше десятичасовой перелёт, два часа на орбите, потом посадка «по десантному» – быстрая, в огненном столбе, окружающем падающий транспорт.

Затем короткий, но страшный, переход по земле уничтоженного мира. Чёрная земля под ногами, сплавившиеся в единую массу обломки города или леса, или холма – уже не разобрать. Земля была родным миром для бесчисленных поколений людей, но уже родители Лены родились в лунных городах, как и она сама. С прекрасной, но уничтоженной землёй её связывала только память. Прочнее этой связи было не найти.

Респиратор на лице. Тело защищает плотная одежда. Не полноценный скафандр, но на поверхности этого достаточно. Если бы не этот дым и вездесущий пепел, то можно было бы попробовать вдохнуть воздух. Говорят, что им ещё можно дышать, хотя так будет не долго. Лесов больше нет, а водоросли в океанах медленно умирают. Люди могли бы попробовать спасти землю и не демоны, ни твари не смогли бы помешать им в этом, но пока паранормалы способны открывать порталы – на земле слишком опасно. Только космические расстояния надёжно оберегают остатки стремительно возрождающегося человечества.

Шли цепью. Каких-то триста, ладно, пусть четыреста метров: от приземлившегося транспорта до большого, светлого овала портала. Две ползущих друг на встречу другу змеи из людей и техники. Лена вглядывалась в закрытые респираторами лица людей иного мира пожелавших переселиться в её собственный. Она шла навстречу зелёной траве, синему небу и большой войне. А их ждали наполненные светом и стуком подземные города, бескрайний холод пространства и все знания земного человечества.

Пока летела в транспорте. Пока ждала посадки и раньше, когда подавала заявление или даже когда получила первое письмо от отправившегося три года назад в другой мир, на помощь простым людям, чтобы защитить их от паранормала, брата – Лена не переставала гадать: каким будет её первое впечатление от иного мира?

Может быть это будет насыщенная зелень травы? Такая концентрированная зелень, какой не найдёшь в бледных стеблях, выросших под искусственным освещением на гидропонных фермах. Может быть это будет бескрайний простор? Почти такой же бескрайний, как космос, только не чёрный, а наполненный оттенками голубого, зелёного и сотни других цветов? А может быть огромный лес настоящих, выросших сами по себе, без какого-либо пригляда и без всякой пользы для человека, деревьев?

Оказалось – всё не так.

Когда Ленка прошла портал и с обгорелой, спекшейся земли ступила на изрядно утоптанную площадку, где с трудом угадывались отдельные кусочки затоптанной, чудом уцелевшей травы, её тут же попросили отойти в сторону. Мало что понимающую девушку отдёрнули в сторону. Она чуть было не попала под колёса вставшей колом грузовой тележки, огляделась прищуренными от яркого солнечного света глазами, размотала намотанный на голову платок, сняла респиратор и… так и замерла, держа в руке снятый респиратор. Наполненный ароматами разомлевших на солнце трав и прогретой земли воздух – ударил Ленку так, что она даже качнулась и только благодаря кому-то незнакомому, поддержавшему её, устояла на ногах.

– Осторожнее, – посоветовал поддержавший её человек, – вы из переселенцев?

– Да, – кивнула Ленка, – а вы?

– Местный, – улыбнулся он и тут же потянул Лену в сторону, – давайте отойдём от этого столпотворения. Переселенцам нужно зарегистрироваться в сети, получить направление к месту жительства и на работу – всем этим занимается отдел кадров. Хотя какой там отдел, три человека и то временно, переселенцев вводит в наши реалии лично Заря. Это центральный искусственный интеллект, впрочем, вы, наверное, знаете о ней и привыкли к общению с искусственным интеллектом у себя дома.

Они остановились рядом с одной из многочисленных скамеек и Лена, с облегчением, присела.

Незнакомец огляделся, словно кого-то ждал или искал повод оставить её одну и уйти.

– Вы хорошо говорите по-русски, – сказала Лена на языке бывшего домена. Насколько она знала, это был язык какой-то старой империи и население ближайших, к Ан-фееро, доменов говорило на той или иной вариации старого языка.

– Если вы куда-то торопитесь, то идите, – предложила Лена, – я немного посижу, приду в себя.

– Понимаю, – незнакомец прищурился. Протерев слезящиеся от яркого света глаза платком, Лена внимательно рассмотрела его. Молодой, кареглазый. С характерным для местных телосложением – немного кряжистым, на Ленин взгляд, но так и должно быть, если человек вырос при полной земной гравитации. Наверное, она тоже кажется ему необычной, слишком высокой, тонкой и бледной, как и все остальные земляне. К слову о гравитации – она думала, что будет гораздо хуже, но то ли длительные тренировки принесли свой результат, то ли пассивный экзоскелет отлично выполнял свои функции. Лена совсем не чувствовала дискомфорта из-за большей, чем привычная ей, силе тяжести. Ну, почти не чувствовала.

– Я никуда не тороплюсь. Напротив, жду друга. Мы с ним провожали других наших друзей, отправляющихся к вам, то есть на большую луну.

– А вы бы хотели попасть на луну? – спросила Лена.

– Хотел бы, но не сейчас, – признался незнакомец, – слишком много дел здесь. А почему вы решили переселиться в молодую республику? Вернутся обратно будет не просто. В ближайшие годы республика Ан-фееро и лунная республика планируют осуществлять только информационный обмен. До тех пор, пока…

– Пока не закончится война? – уточнила Лена.

– Забыл, что вы с луны, – объяснил незнакомец, – у нас здесь не говорят об этом так явно, но да – пока не закончится война. Ниточка связывающая наши две республики проходит через ваш мёртвый мир и там она слишком тонка. Легко оборвать.

Мимо них проехала заставленная контейнерами грузовая тележка. В отдалении пробежал паучий танк, тащивший за собой волокушу с чем-то крупногабаритным и, судя по тому как груз подпрыгивал и перекатывался, отнюдь не хрупким.

– Позвольте вернуть ваш вопрос обратно, – попросил незнакомец, – вы не солдат. Зачем вы решили переселиться в Ан-фееро? Не сочтите за грубость, но сейчас не самое лучшее время для того, чтобы строить мирную жизнь в новом мире.

– Я… – Лена попыталась подобрать подходящее слово на местном языке, не смогла и перешла обратно на русский – …генетик. Конструирую полезные растения из менее полезных. Ваш зелёный мир – настоящий Клондайк для меня, столько удивительных возможностей.

Взгляд незнакомца изменился. В нём появилось неподдельное уважение.

– Очень хорошая профессия. Только благодаря земным агрономам большая часть населения новой республики наконец-то начала забывать, что такое страшный весенний голод.

– Как можно голодать на земле? – не поверила Лена, – когда земли под ногами целая… земля. Я читала отчёты, но мне сложно понять.

– Поверьте, это великое счастье, не понимать, что такое весенний голод. Я сам вырос в деревне и поэтому прекрасно осознаю насколько важно то, что вы делаете. Может быть даже важнее танков и ракет. Простите, сразу не представился – Гек, лейтенант второй особой роты шестой армии.

– Елена Игоревна Растович, пока училась – работала на фермах и в лаборатории лунного города Коммуна. Сейчас не знаю куда пошлют. А почему вы не сказали свою фамилию?

– Я вырос в деревне, – объяснил Гек, – до прихода землян крестьяне принадлежали тому или ному роду высших. У нас не было фамилий. Да и за людей нас не считали, если честно. Конечно, сейчас можно взять любую фамилию, но обычно так не делают.

– Почему?

– Чтобы получить фамилию – её надо заслужить. Вот, допустим, назовусь я «смелым». Гек Смелый – звучит? Но смелее я от этого ведь не стану. Поэтому настоящую фамилию должны дать человеку его товарищи из ячейки или отряда. Фамилия только тогда имеет ценность, когда она настоящая.

– Как интересно, – сказала Лена.

Людей вокруг становилось меньше. Все земляне уже перешли на эту сторону и только остатки местных переселенцев, на глаз не больше двух или трёх тысяч, торопливо и с какой-то нарочитой бесшабашностью, человек за человеком, шагали в портал.

– Фат! – позвал ей новый знакомый. Идущий мимо молодой человек в такой же, как на Геке, лёгкой броне, повернул голову и, широко улыбаясь, зашагал к ним.

Однако, чем ближе он подходил, тем больше увядала его улыбка и под конец исчезла со всем.

Встав рядом с сидящей на скамейке Леной, он многозначительно посмотрел на Гека и преувеличенно вежливо обратился к девушке: – Простите, вы только что прибыли с большой луны?

– Да, а что…

– Вам говорили, что сразу после перехода необходимо установить защиту разума от влияния паранормалов?

Лена потупилась: – Говорили…

– Так почему вы сидите здесь, с нами? Или вы хотите, чтобы кто-нибудь прочитал ваши мысли и даже внушил что-нибудь? Немедленно идите в пункт регистрации новоприбывших.

– Откуда здесь возьмётся паранормал, их всех убили! – возразила Лена.

– Да-да, убили, – усмехнулся Фат и вдруг резко сменил тему разговора. – Какое у вас звание? Солдат?

– Медицинская служба.

– И вы сейчас, вместо того чтобы выполнять приказ, препираетесь со старшим по званию?

– Простите! – Лена быстро встала. Так быстро, что у неё закружилась голова и уйти с оскорблённым видом не получилось, пришлось ухватиться за спинку скамьи и переждать головокружение. Когда, наконец, перед глазами перестали плясать разноцветные точки, она услышала окончание разговора новых знакомых.

–..правил не знаешь?! – кипятился тот, который злой, но, если честно признаться, более красивый с лицом и фигурой ожившей статуи, кажется его звали Фат.

– Ой не заводись, – отмахнулся Гек. – Здесь только выдохшиеся портальщики, которым в ближайшие десять часов ничего в жизни не нужно будет, только спать и глюкозу литрами трескать. И ты ещё. Кто может залезть ей в голову?

– А если даже я?

– Тогда я разнесу тебе голову из этого большого пистолета, друг, и никакая магия-шмагия не поможет.

– Спасибо что предупредил, установлю незримый щит заранее, – фыркнул Фат и, подняв глаза, встретился взглядом с Леной. – Пришли в себя? Немедленно идите в пункт регистрации.

Гек быстро сказал: – Я провожу.

Его товарищ закатил глаза, а Лена поблагодарила: – Большое спасибо.

И специально, чтобы позлить наглеца Фата, взяла Гека под локоть. Тот сначала удивился, но тут же расслабился и дальше они так и шли, будто старые знакомые. В другой момент Лена крутила бы головой, но сейчас она боялась повторения приступа головокружения и решила лучше расспросить спутника.

– Скажите, а этот Фат, он настоящий паранормал?

– Самый настоящий. Потомственный. Его отец владел моей деревней, ну и мной, получается, тоже.

– И после этого вы с ним дружите?!

– Больше чем дружим, мы товарищи. Как бы вам объяснить, – Гек замедлил шаг, подбирая подходящие слова, – старый барон сам по себе, а Фат сам по себе. Я знаю, что он принял республику всем сердцем и не подведёт, уже были прецеденты.

– Но ведь он может залезть вам в голову и заставить доверять себе!