Текст книги "Чарли (СИ)"

Автор книги: Сергей Чехин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– Хватит ныть! Никто не заставит меня развидеть это.

Усмехнулся:

– Заставит. Парень по имени Глок.

– Да как ты задрал! Ваше Величество, вразумите этого смерда!

"Королева эльфов" стояла как вкопанная, чуть отведя кулаки назад, будто готовясь к драке. И бросала испуганные взгляды то на меня, то на Джона, не решаясь что-либо предпринять. Она не видела в приятеле угрозы, но явно не понимала, как с ним поступить.

– Ваше Величество, – я хохотнул. – Помаши перед ее мордочкой жареной сосиской, и она тут же завиляет задницей как послушная собачка. Нашел, блин, королеву.

– Как вы с ней вообще встретились?

– Она ввалилась в дом и устроила погром. А когда я по дурости душевной накормил ее, наотрез отказалась сваливать. Даже после ссоры в магазине вернулась сюда, а не потопала восвояси.

– Ссоры в магазине? – друг вскинул брови. – Вы вообще давно знакомы?

– Со вчерашнего дня...

– И меньше чем за сутки ты успел наладить контакт, помыть, сводить в магазин и поругаться? Чел, я, кажется, понял, почему у тебя нет девушки. Ты же скоростной, блин, как Соник!

– А спали мы на этом диване.

У Джона отвисла челюсть. Он только и смог выдавить тихое:

– Воу...

– Не воу. Не хочу рушить твои влажные мечты, но ничего такого не было. Просто у Ее Величества повадки как у собаки. От и до.

– Погоди-ка, – друг нахмурился. – А что если ее воспитали волки?

– И научили телекинезу?! В перерывах между воем на луну и беготней за кроликами?

– М-да, загвоздочка... А что если она ребенком перенеслась в наш мир с помощью магии. А уже потом ее воспитали волки? Или прилетела с другой планеты, как Супермен. Но вместо ранчо с добрыми родителями разбилась неподалеку от волчьего логова?

Слушая это, я не знал, плакать или смеяться. Хотелось и то и другое одновременно.

– Какая, черт побери, разница, откуда она прилетела и куда попала? Сейчас эта засранка в моем доме и уходить не собирается. Завтра на пары, а с ней как быть? Ведь Ее Величество уже и от еды мордочку воротит.

– А нечего было ссориться. Мирись теперь.

– Пытался. Ей плевать.

– Лол, тоже мне пикап-мастер. Даже собака с первой попытки не простит. Давай еще раз, искренне. Поведай ей о своих чувствах.

– Нет у меня никаких чувств!

– Да? – приятель ехидно улыбнулся, скорчив самый настоящий тролл-фейс. – Тогда почему ты с ней возишься, а не бежишь к Куперу?

– Потому что дурак.

– Вот побудь дураком еще немного.

Джон схватил меня за руку и одним рывком стащил с дивана. Выпрямил, похлопал по плечам и легонько подтолкнул к незнакомке. "Легонько" в исполнении крепыша вышло таким, что я едва успел затормозить в метре от нее. К счастью, девушка не стала применять силу, иначе я имел все шансы повторить судьбу телевизора.

Наши взгляды встретились. Попытался прочитать хоть что-нибудь в зеленых глазах, но видел только напряженное ожидание. Это были глаза собаки, еще не определившейся, кусать или убегать.

– И что дальше?

– Обними ее, – с мастерством профессионального суфлера шепнул Джон.

– Чё? С какой стати?!

– Раз не понимает слов, то поймет ласку. Ты же шаришь в песиках, чего сейчас тупишь?

– Ты видел, что она сделала с телеком? – прошипел в ответ.

– Чел, ты ей голову мыл. И под одним одеялом спал. Хотела бы превратить в фарш – давно бы превратила. Давай, не дрейфь.

– Умник, блин... Ладно, черт с тобой. Если что – можешь забрать приставку. И диски.

– Даже если выживешь? – обрадовался приятель.

– Нет. Если выживу – дам тебе леща.

Джон широко улыбнулся. Я задержал дыхание и шагнул к незнакомке. Она вздрогнула, вынудив непроизвольно вздрогнуть и меня. Кое-как поборов страх, сделал еще один шаг. Наверное, точно так же саперы идут разминировать бомбу, только у них хотя бы защитные костюмы есть. Стиснув зубы, медленно поднял руки, приблизился вплотную и прижал ее к себе. Ощущение было, словно обнял столб – столь неподвижно она стояла и так была напряжена. Но по крайней мере не отталкивала, не вдавливала в потолок и не пыталась порвать на части. Уже хорошо.

– Дальше что?

– Перережь красный провод и вынь взрыватель.

– Чт... Не смешно!

– А по-моему даже очень. Погладь ее, балбес. Мне тебя что ли учить, как с девчонками обращаться?

– Ну знаешь..., – провел левой ладонью по волосам, а правой – вдоль спины. – К такой вообще нужна инструкция.

За спиной раздались подозрительный щелчок и тихое хихиканье.

– Чел, если ты это сфоткал...

– Не парься, на кой черт делать фотки...

Я с облегчением выдохнул. А Джон как бы невзначай брякнул:

– Когда есть видео.

Но услышав рык и хруст костяшек, замахал руками:

– Шучу-шучу! Продолжай, не отвлекайся.

– Что продолжать? Ей вообще все равно. Стоит как истукан.

– Блин... Может, стесняется? Я во двор выйду, полежу под зонтиком. А вы разбирайтесь.

Когда приятель свалил, мне тоже стало намного спокойнее. Как ни крути, а подобные дела в компании даже хорошего друга не делаются. Только наедине. Незнакомка тоже малость расслабилась. Напряженные до каменной твердости мышцы обмякли, к суставам вернулась подвижность. Она опустила руки и положила голову на мое плечо.

– Прости, – шепнул я. – Хорошо, что Джон пришел, иначе совсем бы с катушек съехал. Я не очень-то схожусь с людьми, а тут ты как снег на голову.

Девушка отстранилась, внимательно посмотрела мне в глаза и едва слышно спросила:

– Я бесит Макс?

Ее голос был мелодичным, но с легкой хрипотцой, будто после долгого сна. Как говорится: поперхнулся бы, да нечем. Она таки умела разговаривать. Или училась на ходу. По крайней мере, смысл слов понимала правильно. И даже расставляла их в адекватном порядке. А что до окончаний... Черт с ними, и так все ясно.

Искренне улыбнулся и шепнул:

– Нет, что ты.

Казалось, конфликт исчерпан, однако следующий вопрос сразил наповал:

– Макс врал?

И как тут ответить? Скажешь "да" – почует ложь и вообще перестанет доверять. Ответишь "нет" – опять подловит на лжи, ведь секундами раньше сказал, что она меня не бесила. Вздохнул и опустил голову:

– Бесить – не значит ненавидеть. Джон – мой очень хороший друг, но порой так бесит, что удавить охота. В магазине я испугался и наговорил ерунды. Иногда сгоряча мы несем всякую дичь не подумав, о чем потом жалеем.

– Макс?

В груди опять все похолодело. Какой вопрос она задаст на этот раз?

– Да?

– Я... плохая?

Блин, лучше бы ты оставалась немой. Тряхнул всклокоченными патлами и понял, что снова угодил в капкан, ведь ответить однозначно попросту не мог. С одной стороны, девчонка явно нестабильна и может натворить таких бед, на фоне которых ураган Катрина покажется весенним дождичком. С другой, она их еще не натворила, но то ли еще будет. К тому же, я ничего не знал о ее прошлом. Мало ли, вдруг она стерла с лица земли соседний городок, а теперь перебралась сюда сеять хаос и разрушения?

Уловив мое замешательство, девушка произнесла:

– Если Макс хочет, я уйду. Совсем.

Посмотрел в ее глаза, она – в мои. Так и стояли, пялясь друг на друга. И тогда сказал:

– Не хочу.

О чем впоследствии очень сильно пожалел.

Глава 3

– Вы закончили, голубки? – в дом вошел Джон и стряхнул капли с бороды. – На улице дождь как бы. И жрать хочется.

– Да, надо поесть...

Услышав знакомое слово, бродяжка расплылась в улыбке и воскликнула:

– Кушать!

Друг изогнул бровь:

– Она разговаривает? И давно?

Вздохнул:

– Только начала.

– Кушать! – Девушка требовательно посмотрела на меня и улыбнулась еще шире. – Кушать!

– Фигово, – Стейр почесал щеку. – Выходит, она не эльф.

– Сразу же сказал: твоя гипотеза – отстой.

– Сам ты отстой, – обиделся крепыш. – Ухватил себе инопланетянку и выеживаешься.

– Какая еще инопланетянка?! – я всплеснул руками от очередной безумной идеи приятеля.

– А такая, – Джон с важным видом поправил очки, будто готовясь прочитать лекцию. – Пришельцы очень умные, раз могут путешествовать меж звезд. Вот она и учит наш язык налету.

– Ерунда...

– Тогда кто она по-твоему?

– Не знаю. Может, сама скажет. Как тебя зовут?

– Кушать!

Усмехнулся:

– Подожди, кушать пока все равно нечего. Смотри, – ткнул пальцем себе в грудь и отчетливо произнес, – Макс.

Потом ткнул в приятеля:

– Джон.

И напоследок молча указал на незнакомку.

– Чарли, – невесть с чего погрустнев, ответила девушка.

– Лол, это же мужское имя, – хмыкнул друг.

– Не всегда. До Чарли иногда сокращают Шарлотту. Тебя зовут Шарлотта?

Она покачала головой и повторила:

– Чарли.

Снова вздохнул. За последние сутки я вздыхал и стонал чаще, чем за всю сознательную жизнь. Как бы в привычку не вошло.

– Чарли так Чарли. Кто ты?

– Чарли.

– Это твое имя. А сама ты кто?

– Чарли.

– Ладно, сменим тактику. Откуда ты?

Девушка пожала плечами.

– То есть? – я нахмурился. – Где твой дом?

Снова тот же жест. И тут в разговор как обычно вмешался располневший и отрастивший бороду Фокс Малдер:

– Ты прилетела оттуда? – Джон поднял руку и оттопырил указательный палец.

Бродяжка задрала голову, внимательно изучила потолок и угрюмо ответила:

– Чарли не летает.

– Черт, опять мимо. О, слушай, такое вспомнил!...

– Давай потом, – устало протянул я. – Сперва поедим.

– Кушать! – Настроение красотки менялось с минуса на плюс при одном только упоминании еды. Это показалось мне странным, хотя что тут, блин, не было странным? Странность на странности и странностью погоняет. Очень странные дела, однако.

– Идите на кухню. Сейчас закажу что-нибудь, что можно есть руками.

В молле (тот большущий торговый центр посреди города, помните?) находились самые разные забегаловки: от традиционного американского фастфуда и не менее традиционной мексиканской кухни до все еще модных суши и вездесущей пиццы. Русскую кухню, увы, не подавали. Если накатывала ностальгия по детству и адски хотелось маминого борща и пельменей, приходилось готовить самому. Но в тот момент не было ни времени, ни особого желания.

Заказал шесть двойных чизбургеров, столько же больших картошек фри, литровых бутылок колы и стаканов с ванильным молочным коктейлем. Нет, ряхи не треснут. За свою фигуру ничуть не беспокоился: активность, нервы и повышенный метаболизм сожгут все лишнее без остатка. Джона, как вы поняли, вопрос правильного питания нисколечко не колыхал. А Чарли, походу, могла пожирать вообще все подряд, включая скорлупу, бумагу и полиэтилен, без особого вреда для здоровья.

– Кушать? – с надеждой спросила она, когда я подошел к столу.

– Через двадцать минут привезут. Но сперва надо надеть штаны. Штаны! – Похлопал себя по джинсам.

Девушка послушно встала, задрала рубашку и спросила, кивнув на мои камуфляжные парашюты:

– Штаны?

Я оторопел, Джон и вовсе челюсть уронил. Но быстро пришел в себя и с отвращением проворчал:

– Чел, ты носишь парашюты? Фу таким быть!

– Да иди ты! – рыкнул в ответ. – Нет, это не штаны. Опусти рубашку...

– И правда. Я-то думал там сетчатые стринги, а не этот ужас.

– Заткнись... Идем за мной.

Вернувшись в гостиную, взял из угла дешевый шуршащий пакет с надписью "Тайны Востока" и вытряхнул на диван содержимое: коробку с кедами и джинсы-стрейч. Протянул последние Чарли, а сам принялся вынимать из обуви бумагу и поправлять шнурки.

Справившись, поднял голову – бродяжка неподвижно стояла напротив, держа штаны на вытянутых руках. Как взяла, так и замерла.

– Надевай, – стараясь спрятать раздражение, сказал я. – На ноги. Как у меня, видишь?

– Кушать, – требовательно заявила Чарли.

– Никакого кушать, пока не приведешь себя в порядок. У нас не принято ходить без штанов. Погляди, Макс в штанах, Джон в штанах, а ты без.

Можно было, конечно, отправить ее наверх, но учить одеваться все равно придется: и чем раньше, тем лучше.

– Господи, какой стыд... Ногу приподними...

Пришлось напяливать своими силами, стоя перед засранкой на коленях. Приятель, само собой, не удержался от едкого комментария:

– Чел, я видел порно, начинающееся точно так же.

– Не знаю ничего о порно, – простонал я, всовывая ступню в правую штанину, – но затрахался капитально.

Подтянув джинсы до середины бедер понял, что ошибся с размером – взял на один меньше, чем надо. Но стрейч на то и стрейч, что очень хорошо растягиваются. Встав позади Чарли, одним рывком дотянул джинсы до талии и попытался застегнуть. Но проклятые труселя задрались, скомкались и торчали наружу, а попытки затолкать их куда надо приводили к еще более паршивому виду. Со стороны казалось, будто бедняжке насовали в штаны мятой бумаги. Ну почему я не взял предложенное миссис Шелберг белье?

– Помощь нужна? – вежливо осведомился друг.

Промычал в ответ и тряхнул головой.

– Чел...

– Да что?! – огрызнулся я, но Стейр ничуть не обиделся и продолжил в том же спокойном тоне:

– Знаешь, как я провел лето?

Я насторожился. На каникулах мы отдыхали отдельно, за весь август перебросившись парой смсок, на этом все общение и закончилось. После экзаменов Джон сказал, что поедет домой. Он тоже не местный, его семья держит коровье ранчо в Айдахо. Все это прекрасно отложилось в памяти, но нутро подсказывало – суть вопроса совсем иная.

– На ранчо?

Крепыш как-то странно улыбнулся – осуждающе, что ли?

– Ты не понял. Не где, а как?

– Ну хорошо, – я сел на диван, благо он теперь стоял куда ближе к входной двери. – И как же?

– Ухаживая за больной бабушкой. Она полностью парализована. Только вращает глазами и шевелит губами. Ее надо не только мыть и одевать, но и кормить с ложечки, грузить с кровати в инвалидное кресло и обратно, ставить капельницы и колоть обезболивающие, выгуливать, выносить посуду. Вытирать задницу, чего уж там. И знаешь, если бы бабушка просто не умела надевать штаны и постоянно просила кушать... я был бы очень рад. Не представляешь насколько.

Джон снял очки и потер глаза.

– Чел, – шепнул я.

– Не сердись на Чарли, ладно? Она же не специально.

Воцарилась тишина. Девушка стояла посреди комнаты, переводя взгляд с меня на крепыша, ничего не понимая, но прекрасно чувствуя гнетущую атмосферу. И тут послышались шаги на крыльце и настойчивый стук.

– Вот и жратву привезли, – оживился приятель. – Надо срочно перекусить, а то приуныли совсем.

– Кушать! – радостно воскликнула гостья.

– Полностью согласен.

Рывком распахнул дверь, совсем позабыв о маминой привычке смотреть в глазок, и уставился на офицера Купера как баран на новые ворота.

– Fu..., – чуть не ляпнул, но вовремя исправился. – Доброе утро, лейтенант.

Наш бравый страж порядка наполовину навахо, но ведет себя как техасский рейнджер. Большие пальцы за поясом, в уголке губ зубочистка, на сломанном горбатом носу огромные зеркальные очки. Крутой Уокер, блин. Только шляпы не хватает, ковбойских сапог со шпорами и кольта пятидесятого калибра.

– Мистер Фэйд, мистер Стейр, – он медленно кивнул нам, но за внешней нерасторопностью скрывалась мощная аналитическая работа. Коп внимательно осматривал каждый ярд дома, ища всякие подозрительные штуки. Но особенно долго он разглядывал бродяжку. – Леди?

– Это моя сестра, – с улыбкой жизнерадостного идиота брякнул я. – Двоюродная. Из России.

– Вот как, – Купер перебросил зубочистку в другой уголок. – Что же, тогда это дело миграционной службы.

Не успел я облегченно выдохнуть и расслабить булки, как девушка задорно произнесла:

– Я – Чарли!

– Чарли? – полицейский изогнул бровь. – Русские называют детей американскими именами?

– Не обращайте внимания, офицер. Она не знает языка и просто повторяет всякую ерунду.

– Чарли хочет кушать! Вы принесли кушать?

Купер бесцеремонно перешагнул порог, сместив правую руку поближе к кобуре.

– Как по мне, говорит она весьма неплохо. И даже без акцента.

– Эм..., – я изо всех сил старался не отводить взгляд, не чесать макушку и не трястись. – Научил ее нескольким фразам. Хочу кушать, мне нужна помощь, вызовите полицию... На случай, если сестренка заблудится.

– Заблудиться в Сент-Крузе довольно сложно, мистер Фэйд, – дотошный коп шагнул ближе и навис надо мной как гора. Купер любил потягать железо в спортзале при участке и к своим тридцати пяти добился неплохих результатов. – Или, если вам удобнее, господин Фадеев.

– А? – только и выдавил я, судорожно соображая, к чему клонит нежданный гость.

– Отношения между нашими странами ухудшаются с каждым днем. Одни орут из каждого утюга о грядущей третьей мировой, другие видят за каждым мусорным баком шпионов КГБ. Как по мне, и первые, и вторые – идиоты, – полицейский самодовольно хмыкнул, словно знал куда больше остальных или видел будущее. – Но все же постарайтесь приглядывать за сестрой.

– Хорошо... Конечно... Вы совершенно правы. Тем более, она скоро уезжает.

– Макс хочет, чтобы я уехала? – встревожено произнесла Чарли. – Но Макс же говорил, что не хочет...

Прежде чем Купер уложил нас всех мордами в пол, я собрал всю волю и бесстрашие в кулак и холодно произнес:

– Сэр, поговорим наедине? Как мужчина с мужчиной.

Копа такое предложение неслабо озадачило. Он нахмурился и ненадолго засомневался, но все же кивнул. Мы вышли на крыльцо, и я тихо произнес, уставившись на мокрый асфальт.

– Сэр, мой отец – уважаемый человек. И работает на министерство обороны. Сколько раз его проверяли на всевозможные связи с родиной даже представить сложно. Но ни у ЦРУ, ни у АНБ, ни у ФБР нет никаких оснований подозревать его в шпионаже. Полагаю, у вас тоже. Что касается сестры... Она тяжело больна. И вылечить ее могут только здесь. Надеюсь, все ваши подозрения развеяны.

– Работа у меня такая, проверять и подозревать. Но заехал не из-за твоих родственников. Просто заметил сломанный замок и решил убедиться, что все в порядке.

– Да, все нормально, – я улыбнулся. – Погнался с утра за енотом, поскользнулся и протаранил дверь плечом. Замок хлипкий, давно не меняли, вот и треснул.

– Что же, – Купер поправил пояс и спустился с крыльца. – В следующий раз будьте осторожны, бегая за енотами. Удачного дня.

– Спасибо. Вам тоже.

Как только полицейский сел в патрульную машину и укатил прочь, я вбежал в дом, привалился вспотевшей спиной к двери и закрыл глаза.

– Ну как? – встревожено спросил крепыш.

– Чуть не попались. Но вроде пронесло.

– Вроде?!

– Вроде! Если завтра тебя повяжут вояки, не обижайся. Предупреждал, во что можешь вляпаться.

Друг хмыкнул:

– Чел, Джон Стейр заднюю не включает. Понял?

И протянул кулак.

– Один за всех...

Я шумно выдохнул и стукнул по нему своим.

– И все за одного.

– Бригада!

– Это не оттуда...

– Да и пофиг.

В дверь снова постучали, а я чуть не словил инфаркт. Резко развернувшись, прильнул к глазку, ожидая увидеть группу захвата, но на крыльце всего лишь мялся курьер – улыбчивый мексиканец с тонкими усиками и в фирменной красной кепке.

– Привет, Санчес! – столь радостно произнес я, будто паренек принес не пакет с едой, а весть о присвоении мне Нобелевской премии.

– Ола, Макс! С тебя двести пятьдесят баксов.

Рассчитался, выслушал пожелание приятного аппетита от Санчеса лично и всего персонала закусочной, пообещал обязательно заказывать у них еще, и с легким головокружением потопал на кухню. Швырнул горячий исходящий ароматным паром пакет на стол и достал первый чизбургер.

– Тарелок бы. Вон там, в шкафу.

Джон кивнул:

– Сейчас принесу.

Но не успел он и шагу ступить, как дверцы сами собой отворились, а посуда поплыла по воздуху, ловко облетая крепыша и приземляясь на столешницу как истребители на палубу авианосца, а потом сразу же взлетая. Ошарашенный приятель достал из кармана смартфон и попытался включить камеру. Пришлось громко шикнуть и погрозить ему пальцем.

– Три человека, – едва слышно бормотала Чарли, расставив руки в стороны и глядя сквозь мельтешащий перед лицом фарфор. – Три тарелки. Три стула. Один стол. Занавески. Окно. Улица.

– О чем она? – прошептал Джон.

– Чарли кушать! – взвизгнула девушка, и тарелки вдребезги разбились об пол. Пилоты не успели катапультироваться, не выжил никто.

– Теперь убери это, – буркнул я. – Магией своей или по старинке – веником, без разницы.

– А кушать? – гостья уставилась на меня оленьими глазами, но я был слишком раздражен, чтобы вестись на столь подлый прием.

– Сначала уборка. Потом кушать.

– Уборка? – девушка склонила голову набок.

– Да. Избавься от осколков.

Чарли резко вскинула правую руку и широко расставила пальцы. Повинуясь неведомой силе, фарфоровое крошево взмыло под потолок, слиплось в плотный шар размером с футбольный мяч, с оглушительным звоном протаранило окно и разлетелось по дороге. У соседей напротив залаяла собака, но их самих, к счастью, не оказалось дома.

– Осколков нет! – радостно сообщила вредительница. – Теперь можно кушать?

Я строго взглянул на приятеля, тот побледнел и покачал головой.

– Помни о бабушке, – напутствовал он.

Очень хотелось завыть, выскочить вслед за битой посудой и спрятаться в будке у соседского пса. Лишь чудом пересилил себя и сел за стол. Вызвать рабочих и поменять стекло – дело пары часов, денег на карточке вполне хватит, поводов для злости нет. Даже если засранка разнесет в щепы весь дом, можно пожить у Джона, пока не починят все по страховке. Интересно только, что скажу агенту? Объект разрушен непреодолимой силой? Да уж...

Крепыш принес новые тарелки и разложил по ним чизбургеры. Я открыл и расставил бутылки колы и молочные коктейли. В предвкушении небольшого, но вкусного пиршества даже настроение немного улучшилось. И тут же в мыслях всплыла старая новость из местной газеты о том, что приговоренные к смерти на последний обед чаще всего заказывают традиционный американский фаст-фуд. Аппетит это воспоминание испортило сильнее, чем созерцание сбитого грузовиком котенка.

Хорошо хоть только мне. Остальные ни о чем таком не думали и трескали за обе щеки, особенно Чарли. Она сточила бутерброд за считанные секунды, вытащила из пакета второй и съела половину прежде, чем я снял с него бумажную обертку. Выдув залпом половину бутылки, обжора взялась за картошку, выедая обжаренные палочки прямо из пачки.

– Ну ты и хрюша, – фыркнул я, взяв салфетку. – Не двигайся. Замри!

Девчонка неохотно подчинилась, голодным взглядом пожирая недоеденную фри. Нижнюю половину ее лица сплошь покрывали соусные разводы. Нос, щеки, подбородок, губы – все в смеси кетчупа и майонеза.

– Такая чика, а в ресторан не сводишь, – хохотнул Джон.

Пропустив колкость мимо ушей, продолжил старательно вытирать перепачканную мордашку. Чарли это явно не нравилось, но она стоически терпела. Ведь впереди ждала драгоценная картошка и целый стакан холодной белой жижи, вкусно пахнущей клубникой.

– Как мило...

– Заткнись!

– Кстати, мыслишка одна наклюнулась.

– Выкладывай, – буркнул я, вытирая последние капли.

– Так. Чарли, не шевелись, – друг достал смартфон и включил камеру.

– Эй! А ну убери!

– Чел, ты хочешь хоть что-нибудь узнать о ней? – Джон кивнул на притихшую девушку. – Тогда не мешай.

Крепыш нажал кнопку, раздался характерный щелчок. Высунув язык, Стейр принялся тыкать пальцами по дисплею и бубнить:

– Опера, Гугл, поиск по картинками, загрузить... Поехали! Ищем, ищем, ищем... И...

– Что там, не томи?

Приятель многозначительно посмотрел на меня и протянул гаджет. Никаких ссылок на социальные сети, новости, сайты, вообще ничего, только реклама и всякий мусор.

– В интернете нет ни одной ее фотки, – тоном Шерлока заключил Джон.

– И?

– Значит, она пришелец. А откуда – вопрос другой.

Я хлопнул ладонью по столу и усмехнулся.

– Можно кушать? – спросила Чарли.

– Да, конечно. Блин, чел, ну ты выдал. А если она не пользуется инетом? По-твоему, он в каждой деревне есть? Да фиг там. Или просто не выкладывает фото. Такое, представь себе, тоже случается – не все хотят светиться и оставлять следы в паутине.

– А мне кажется, в лесу неподалеку валяется разбитая тарелка.

– Да уж... Разбивать тарелки она мастер.

Бродяжка замерла с поднесенным ко рту стаканом, заглянула мне в глаза и виновато шепнула:

– Прости.

И как тут не сменить гнев на милость?

– Я не сержусь. Но впредь постарайся ничего не крушить.

– Хорошо.

– Красотка все лучше усваивает наш язык. Почему бы не спросить еще раз, откуда она?

– Ну спроси.

– Нет, давай ты. Тебе больше доверяют.

Я вздохнул:

– Чарли, откуда ты пришла?

Она указала пальцем себе за спину:

– Оттуда.

– А где твой дом?

– Тут.

– Здесь не... А-а-а, блин... Где ты жила до того, как вломилась сюда?

В ответ – лишь отрывистое пожатие плечами.

Вдруг в разбитое окно ударил порыв ветра. Мы с Джоном поежились, Чарли продолжила спокойно поглощать коктейль и запивать колой.

– Надо вызвать мастеров, – проворчал я. – Иначе ночью околеем.

– А вы обнимитесь покрепче и норм, – сострил друг.

– Завидуй молча.

Зашел в сеть со смартфона и поискал фирмы, занимающиеся мелким ремонтом. В Сент-Крузе таковых не нашлось, ближайшая оказалась в соседнем Фокстоне, в получасе езды. Позвонил и быстренько объяснил девушке-диспетчеру суть проблемы: заменить замок и оконное стекло. Собеседница жизнерадостно сообщила общую сумму – без малого полторы штуки. Да, в Штатах любой сервис стоит бешеных бабок, но у меня на карте скопилось около восьми тысяч – родители по привычке присылали куда больше, чем успевал тратить.

– Да, и вам того же, – уныло пробормотал я и сунул смартфон в карман. – Через часок приедут.

– Чем займемся?

– Не знаю. – Заниматься вообще ничем не хотелось. Полежать бы, посмотреть телек, да только черта с два. Диван под дверью, а от телека вообще одни воспоминания остались.

– А давай поищем метки у Чарли?

– Какие такие метки?

– Шрамы, родимые пятна, в идеале – татуировки... Все, что поможет узнать о ней хоть немного больше.

– Думаешь, у нее на затылке штрих-код выбит? Или адрес на заднице?

– Чел, неужели тебе вообще не интересно, кто она такая? Девка, укуси тебя енот, владеет телекинезом, а ты сидишь и нудишь как дед-пердед. Кто знает, какие тайны нам удастся разгадать?

– У нее на висках шрам и тату. Чарли, наклони голову, пожалуйста. Видишь? Что это тебе даст?

– Хм..., – Джон почесал бороду, внимательно изучая отметины. – Чтобы узнать правильные ответы, нужно задать правильные вопросы. Погоди-ка...

Друг заклацал по дисплею своего гаджета, с головой нырнув в поисковую систему. Продолжалось это минут десять, после чего он победоносно воскликнул:

– Ага! Если шрам на виске, значит, была операция на височной доле мозга...

– Возможно была, – поправил я, отнесшись к энтузиазму Джона с изрядной долей скепсиса. – А возможно не была.

– Слушай дальше. Височная доля мозга отвечает за... хм... обоняние, вкусовые и слуховые ощущения.

Усмехнулся:

– Так вот почему она жрать постоянно хочет! Для нас еда как еда, а для нее – божественная амброзия. Но знаешь ли, усиленный вкус как-то не очень вяжется со способностью двигать предметы силой мысли.

Обиженный столь скорым поражением, крепыш опять погрузился в бездну интернета, но ничего путного так и не нарыл.

– Окей, тут я облажался. Давай искать дальше.

– Где, например?

– Да везде.

– Так и скажи, что хочешь стриптиз на халяву.

– Вовсе нет! – Джон протер запотевшие очки. – У меня сугубо научный интерес.

– С каких пор у гика и фаната фэнтези появился научный интерес?

– С недавних. Как только узнал, что у тебя дома живет пришелец.

– Она не... ар-р-р-р-р... Считай ее кем хочешь, хоть дочерью Ктулху.

Друг нетерпеливо побарабанил пальцами по столу:

– Ну так что? Поиграем немного в докторов?

Я открыл рот, намереваясь наехать на приятеля за неуместную пошлость, но тут с улицы донесся шум мотора. Машина остановилась у крыльца, захлопали дверцы, застучали тяжелые подошвы. Выглянув в окно, увидел старый обшарпанный пикап цвета детской неожиданности с погрузчиком в кузове. От авто к дому направилась пара крепких ребят в синих комбинезонах и касках. Оба несли тяжеленные ящики с инструментами.

– Не рановато ли? – удивился Стейр, встав у разбитого окна рядом со мной.

– Черт знает. Может, пораньше освободились?

Мастера громко постучались. Один сипло крикнул:

– Хозяева дома?!

– Не открывай, – шепнул Джон, увлекая меня подальше от окна.

– Замка все равно нет.

– И что? Не станут же они вламы...

Дверь с грохотом и треском впечаталась в стену. Едва я повернулся, как "мастера" направили на нас МР5 с глушителями. Мы даже руки не успели поднять, а пистолеты-пулеметы уже тихо затарахтели, почти не дергаясь в могучих руках.

Я так испугался, что забыл зажмуриться. Просто стоял как истукан и таращился на крохотные пули, плющащиеся о воздух. Ни одной не удалось прорваться сквозь невидимый барьер, и стоило ппшкам замолчать, свинец дождем осыпался на ламинат.

– Какого..., – бросил один из напавших, прежде чем взмыть под потолок и с немалой высоты шлепнуться плашмя на живот.

Пока налетчик выл и корчился от боли, напарник попытался перезарядиться, но сверхъестественная сила буквально связала его руки узлом. Раздался омерзительный хруст, от которого заныли зубы, и к почти утихшему подвыванию добавился нечеловеческий крик.

Прежде чем я успел глазом моргнуть, девушка нависла над поверженными врагами и сделала едва уловимый пасс левой рукой. Головы бандитов, кем бы они ни были, стали медленно поворачиваться против часовой. Вопли и крики сменились сдавленными хрипами, от перелома шей неизвестных отделяли считанные секунды.

– Чарли, нет! – крикнул я.

Она обернулась, не опуская карающей длани.

– Хватит! Они не причинят вреда.

– Угроза, – низким хриплым и совершенно чужим голосом произнесла гостья.

– Перестань! Сейчас вызовем копов, они со всем разберутся. Не убивай их, слышишь?

– Угроза.

– Нет никакой угрозы! Если устроишь посреди моей гостиной казнь, мы сильно поссоримся!

– Макс злится?

– Да, черт возьми! Выруби свой телекинез, немедленно!

Чуть не задохнувшиеся мужики часто-часто задышали, словно псы после долгой пробежки. Больше они ничего и не могли: ни встать, ни даже пошевелиться. Бледный как полотно, я вытащил из кармана смартфон и неистово дрожащими пальцами набрал номер шерифа.

– Выезжаю, – ответили с той стороны.

И эти слова испугали меня в разы сильнее, чем налетчики с оружием.

Со мной разговаривал определенно не Купер.

Голос был совершенно незнакомым.