Текст книги "Дрон"

Автор книги: Сергей Макаренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

Осмотр тела, на грани тех крох, доступных ему чувств не выявил ни чего хорошего, он пришел к выводу, что ему вряд ли уже удастся избавиться от этого клейма. И не желая расстраивать себя безуспешными попытками распутать черную паутину, стал пытаться вспоминать, что же с ним произошло в последнее время.

'И так начнем сначала. Последнее что я помню, это то, что убил волосатого расурука. Затем, выйдя из круга огня, мне кто-то врезал по черепу и я потерял сознание, – он аккуратно приблизил руку к тому месту, где должна была быть большая шишка, но не обнаружил ее, – значит, это произошло довольно давно, что бы она успела уже зажить. И что же было дальше? Похоже только одной степи известно. Ладно, допустим, меня хотели скормить какому-то зверю. Но мне, похоже, удалось, сбежать, либо убить его. Хотя убить вряд ли, так как с рассказа Глоша, зверь мне явно не по зубам. Хотя кто его знает? – Задумчиво проговорил он, борясь с приступами головной боли, и собираясь с мыслями, продолжил. – А потом, каким-то образом я попал к отряду орков, который возвращался в свой лагерь. Выходит, с момента расставания с отрядом расуруков, до момента встречи с орками, прошло около семи дней, если верить старику. Значит, меня нашли без сознания посреди степи. Почему и как я там оказался не известно. Загадки, одни загадки, все и сплошь покрыто тайной мрака? И когда же на них-то появятся ответы. – С грустной улыбкой подумал Андрей, массирую наливающеюся тяжестью виски. – Как же тяжело думать. Ладно, пока еще терпимо будем двигаться дальше, пока еще боль терпима. Орки пытались прочесть мою память, но у них, ни чего не вышло. Возможно, мучавшие меня тени, были попытками орков, пытавшимися пробиться ко мне в сознание? А может быть, и нет? Правды сейчас ни кто не скажет. Так. После этого меня решили заклеймить странным магическим способом, подавляющим мое внутреннее сознание. И в тот самый момент, когда меня хотели уже прижечь клеймом, я пришел в себя и увидел ухмыляющегося орка. – От воспоминания своего палача, его скрутила судорога боли тут же перерастающая в жажду мести от клятвы, данной в после получения черной метки. – И снова провал на несколько дней, и снова не известный плен теней. Да когда же это закончится, – сплюнув в сердцах, подумал Андрей, успокаивая мысли давая им, небольшой отдых от давящей боли. – Надо же, так долго искать свободу от духоты пещер, и наконец-то найти ее. Но вместо радости свободы, только и успеваешь, как попасть с одного рабства в другое. Даже обидно как-то, выбраться из пещер и подземелий, где ты был не гласным их царем, и вместо этого попасть в жуткое рабство к орком, где за каждое не выполнение приказа грозит невыносимая боль раздирающее тело. Вот так счастье привалило, так привалило, что даже не знаешь, как радоваться, – и по его разбитым губам скользнула горькая усмешка, которая напугала многих его сокамерников.

Тем временем, за размышлением, Андрей и не заметил, как подкралась ночь и накрыла своим звездным полотном. От вида звезд, у него всплыло воспоминание от их первого вида, когда он их увидел и испытал обыкновенную простую радость в этом мире. А теперь, прибывая в плену, он ощутил только тоску, оттого что не может выйти на простор и глотнуть свежий прохладный воздух. А вместо этого, он вынужден довольствоваться запахом, нечистот и разящих тел, которые стали обустраиваться вокруг. Ближе чем на три шага к нему ни кто не подошел. Обведя взглядом весь периметр, он не заметил ни одного взгляда, который бы старался чего в нем найти. Пожалуй, только здоровяк и его компания иногда бросали косые взгляды, устроившись в дальнем углу квадратной ямы.

Улыбнувшись сам себе, он закрыл глаза и вновь прислонился спиной к холодному камню, который стал щекотать его полуобнаженные ребра, принося телу отдых и снимая боль. Отдых и покой стали постепенно брать вверх. Андрей тем временем стал немного дремать, иногда судорожно вскидывать голову. Тем временем, осторожно бросая взгляды, компания головорезов наблюдала за тем, когда же новый человек уснет. И вот когда он уже окончательно уронил голову, через довольно долгое время, от угла оторвалось четыре тени, которые стали осторожно приближаться, стараясь не производить лишенного шума. В руках одного из них мелькнула полоска света в лучах выглянувшей луны, но тут же оказалась спрятана за спину. Подкравшись довольно близко, они стали расходиться в разные стороны. Двое стали заходить по бокам, двое стали приближаться спереди. Когда главарь посчитал что уже достаточно близко, он взмахнул рукой, и трое его сподвижников бросились на спящего Андрея. Двое пытались схватить его за руки, а третий кинулся в ноги. За ними тут же бросился главарь, намереваясь всадить свой нож прямо в сердце. Но вместо этого руки схватили пустоту, а нож врезался в твердую поверхность камня, издав противный скрежет. Все одновременно уставились на пустое пространство, где только что находился израненный парень, но оно оказалось пусто. Не успевая понять, что происходит, один из них уже оказался припечатан к камню, и стал сползать с него, как скользящий по поверхности лист. Неуспевающий развернуться второй, тут же получил по ребрам, что даже удалось различить хруст нескольких ребер. Главарь попытался отбиться рукой с зажатым в ней ножом, но он лишь рассек пустой воздух. А затем его рука попала в стальной захват, за которым последовал хруст сломанной кости, и рука повисла как плеть. Четвертый же нападавший свалился на пол и, закрыв голову руками, стал что-то верещать, и, посмотрев в его сторону, Андрей не стал его уже трогать. Осмотрев своих противников, которые не спешили подниматься, он направился в противоположный угол.

Андрей был доволен самой собой, не смотря на клеймо, которое лишало его, не освоенных магических способностей, тело осталось таким же быстрым и реактивным, что внушало хоть маленькую, но все же надежду на лучшее будущее. Он заранее знал что местные главари этого небольшого замкнутого общества, так быстро не сдадутся и попытаются вернуть себе свой авторитет. И поэтому будут ночью пытаться покончить с ним. Поэтому, подстроив им небольшую ловушку, он радовался тому, как смог ее разыграть. Больше всего он переживал, удастся ли ему перепрыгнуть громил, так как израненное тело и клеймо внушало беспокойство. Но как оказалось, он зря волновался. Оказавшись в одиноком дальнем углу, он удобно устроился, и уже не опасаясь нового нападения, стал отдыхать, только старался не провалить в глубокий сон, чтобы быть готовым к любым неожиданностям.

Глава 16
Шахта

Утро наступила для Андрея быстро, словно он только прилег и, не успев еще открыть глаза, увидел первые лучи солнца, падающие в его пещерную камеру. Как оказалось, он все же уснул, и ему повезло, что никто не рискнул к нему больше подкрасться и убить. Он уже в который раз поблагодарил фортуну, что она вновь уберегла его жизнь, стал осматривать свою камеру. Как оказалось все еще спали, в тени одной из стены, куда не попадали светлые лучи.

Отдохнувшее тело, несмотря на все раны, чувствовало себя лучше. И даже можно было порадоваться этому факту, если бы не вернувшееся острое обоняние, от которого скручивало легкие от разящего запаха нечистот и грязных не мытых тел. С грустью откинувшись к стенке, он стал вновь размышлять о своем положении.

'Вот и пал я к людям и толку. Ведут себя как животные, словно не люди, а звери. Хотя за что их винить, я и сам-то в душе зверь, и как только еще не убил этих наглых гоблинов, даже понять не могу'. Андрей сидел, прислонившись спиной камню, подставив лучам ласкающего солнца, свое лицо. Мысленно пробежавшись по телу, он буквально ощутил каждую клеточку кожного покрова, и от этого ощущения его взял небольшой озноб. 'Мало того, что он сам себя чуть не прикончил, так еще громила орк бока намял. Похоже, даже сломал пару ребер, хорошо хоть мой многострадальный череп не пострадал. Он и так уже многое вынес, и ужасные выгравированные шрамы на нем делали его похожим на какого-нибудь грязного урода, который вряд ли сможет дать отпор. Поэтому не мудрено, что на меня решили напасть громилы.

Находясь в своих размышлениях, он услышал, как стали подниматься остальные пленники. Открыв глаза, новый узник увидел, как большинство людей направились к сточной канаве, которая находилась в дальнем углу. После чего ощутил, как из нее, стал доноситься еще больший запах нечистот. Как бы все-таки он не был привычен и не привередлив, но возвращающаяся способность все остро ощущать, заставляла сильно морщиться и дышать через раз. Не успело еще большинство людей закончить свое дело, как над решетчатой ямой появилось угловатая физиономия орка. Представитель нечеловеческой расы что-то прокаркал, после чего все быстро зашевелись, даже его вчерашние нападавшие.

Сверху стал раздаваться противный скрежет открываемой решетки и сквозь небольшое открывшееся окно просунули лестницу, по которой стали быстро подниматься люди. Как только все поднялись, вновь заглянувший орк хотел, было уже убрать лестницу, но, увидев еще одного человека что-то крикнул ему.

Не хотя, встав, Андрей поплелся к лестнице и стал подниматься по ней. За свою неспешность он тут же получил плетью по спине еще даже не успев вылезти. Выбравшись из ямы, он тут же оказался сбит с ног ударом в голову. Взъяренный человек подскочил и хотел наброситься на наглого орка, но как только он двинулся к нему, его накрыла волна черной боли, которая паутиной стала охватывать его тело. Не успел он проделать три шага, он рухнул на руки, где его тут же принялись избивать несколько пар ног. И как он успел заметить, это были те, кто ночью покушался на него. Неудачливые громилы сейчас наслаждались возможностью мести. Но вдруг неожиданно избиение закончилось, и в сознании вновь раздался каркающий голос.

– Ну что, я надеюсь, теперь ты успокоишься, – спросил голос шамана, который оказался стоящим в нескольких метрах от него. – Я решил посмотреть, не устроишь ли ты здесь новое представление, и как оказалось не зря. Сегодня можешь поработать пол дня, а потом заняться только изучением, а то вдруг-то живот-то надорвешь, и все мои труды будут напрасны, так что сильно не усердствуй и не зли своих охранников, а то они тебя быстро кнутами изрежут.

После чего шаман развернулся и пошел прочь, оставляя людей одних в обществе нескольких охранников. Шаман еще не успел удалиться, как засверкали длинные бичи, захлеставшие по спинам, заставляя двигаться столпившихся людей. Андрей, так же попав под раздачу, был вынужден подняться и пойти следом за остальными, иначе он рисковал получить свою спину в виде кожаных полос.

Незамеченный ранее старик словно появился из неоткуда и пристроился рядом.

– Постарайся не нарываться, а то простые воины не так сильно пекутся о сохранности жизни пленников как шаманы.

– Куда нас ведут? – спросил с трудом он в ответ, вытирая лицо от крови. 'Хорошо хоть сильных увечий не нанесли, и так тело все на фарш похоже, надо себя хоть немного сдерживать, а то я так и пары дней здесь не протяну'. – Успел подумать он, прежде чем старик ответил.

– Скорей всего в шахту, где они добывают руду для своего оружия.

Андрей больше ничего не стал спрашивать, а старик не задавал больше вопросов. Идя сейчас через лагерь племени, он вертел головой из стороны в сторону и осматривал его. Куда не падал его взгляд, везде виднелись различные шатры, маленькие и большие, длинные и высокие. Кругом слышался шум разных голосов, а вокруг сновали орки, большинство из которых были словно отборные атлеты, перекаченные стероидами. На фоне одного из таких особо больших орков, можно было почувствовать себя карликом. И орки именно себя так и вели, считаю людей вторым сортом. Большинство, рядом идущих с пленниками, особенно маленькие дети-орки стремились бросить в них камни или плюнуть в лицо, даже, несмотря на то, что охранники старались ограждать их от этих посягательств. Почти всю дорогу им кричали всякие гнусности, но, не зная языка, Андрей их совершенно не понимал. Но человек, смотрящий на это своими голубыми глазами, не тушевался перед напором чужой злобы и ненависти, которая словно как игла силы исходила от орков и стремилась вонзиться в людей. Молодой человек же наоборот, шел с улыбкой на губах, и широко расправив грудь, не обращая внимания на провокационные выпады прохожих. Он сам не мог понять, что с ним происходит, но его распирало какое-то чувство восторга и веселья, и он еле себя сдерживал, что бы не сорваться в истерический смех и на его губах играла усмешка.

'Ну и что дальше. Вчера отшельник и зверь, сегодня раб и шахтер. А дальше то что? Каждый день меня бьет, ранят, потом снова бьют, режут и так далее. А я только поднимаюсь под этим напором и иду дальше. Только вот куда. И зачем это все нужно. Зачем смысл всего этого происходящего, ради чего, какой сейчас смыл жизни. Я уже не властен над собой, так может лучше сейчас броситься в бой и хоть умереть в бою, но не в позорном плену и рабстве'. Он уже собирался придвинуться к ближайшему охраннику и напасть на него, но его намерение прервал голос старика.

– Смотри, вон главный шатер племени. Шатер сборов и совета.

Где-то чуть в стороне он увидел высокий шатер, который поднимался ввысь на несколько метров, вокруг которого было свободное пространство.

– Возле этого шатра происходят все главные события, обряды, свадьбы, казни и другие.

От слова казни, в голове Андрея всплыли воспоминания о том, как он очнулся в тот момент и увидел перед собой угловатое лицо с клыками с красными глазами полными ненависти. И увидев эти глаза, которые придали довольный оскал лицу. После чего хозяин этого лика опустил железный штырь, который и оставил черное клеймо на его левой руке. И затем пришла боль, и он вспомнил свою клятву 'Я тебя убью'.

От этих воспоминаний все его апатия и желание свести счеты с жизнью моментально улетучились, у него появилась цель. Это месть, и ради этого желания, он сейчас будет жить, а дальше, дальше будет видно. И он уже со всем с другими мыслями и настроем шел дальше.

Он уже не так сильно крутил головой вокруг, лишь только осматривая впереди дорогу, запоминая путь. Дорога была не очень извилиста, и она проходила между рядами шатров, позволяя разминуться нескольким отрядам. Андрей так же отметил по себя, что почти все встречные им орки хорошо вооружены. Почти у каждого за поясом торчит широкий полукруглый меч, а также пара еще кривых ножей, обычно торчащих за спиной. Также он не увидел бездельного шатания орков, все куда-то спешили, у всех были свои дела. Большего всего его поразили орчанки. Сначала, он воспринимал орков, не деля их на пол, так как они были в основном одеты в одну и ту же одежду. Но потом, когда внимательно всмотревшись в один из впереди идущих вооруженных отрядов, он отметил что они слишком уже как-то миловидно выглядят и только тут до него дошло что то женщины-орки. Став внимательно их изучать, он поразился как они разительно отличаются от мужчин орков. Лица у орчанок были куда симпатичней, увидев которые в покрове ночи можно было и не испугаться, даже, несмотря на их выступающие впереди клыки. По габаритам они были поменьше, утонченней и если присмотреться к их одежде, то под ней можно было увидеть стройное тело. Длинные волосы, свисающие до плеч и ниже, были покрашены у многих различным цветом, а также у некоторых были связаны в различные косы. Также Андрей обратил внимание на их плотно обтянутую большую грудь, которая вздымалась в такт их движений. От представленной обнажено груди, даже, несмотря на то, что она была орской, Андрей испытал смущение, которое тут же накрыло его лицо краской. Он тут же принялся прогонять прочь непотребные мысли, от которых его даже передернуло все его тело. Чтобы отвлечься от подобных мыслей он стал вспоминать свою Маринку, после чего его накрыла волна грусти, и он уже спокойно мог идти дальше, не опасаясь своего разума и воспаленных мыслей. Идя вместе с остальными пленными, его не переставало мучить какое-то беспокойство или что еще, что он никак не мог понять что это. И только тогда, когда перед его взором открылась скалистая гряда, на которой он увидел снег, он понял, что его беспокоило. В лагере отсутствовал снег, а также то, что на всех была одета довольно легкая одежда.

– Глош, а почему, здесь нет снега? – спросил он, взглянув на старика.

Но тот, казалось бы, не услышал его и как заметил Андрей, смотрел на орчанок, как кот на сметану, пожирая их широко раскрытыми глазами. 'Ай да дед, похоже, он еще тот ходок'

Старик словно что-то почувствовал, повернулся к парню, но тот уже успел отвести взгляд.

– Ты что-то хотел Андрей?

– Мне просто показалось странным, что здесь нет снега и все одеты в довольно легкую одежду, почему так?

Старик, ничем, не выдав своего недавнего интереса, уже совсем с другим взглядом смотрел на проходящих мимо орчанок.

– Все потому, что стоянку племени защищает магия шаманов, которая укрывает их от ураганов и холодов степи, а также от других неприятностей, которые преподносит Тайнара. Поэтому здесь и нет снега и холода.

– Понятно, – как-то отстраненно ответил Андрей.

Через несколько минут ходьбы, они достигли черного провала в шахты. Помимо их отряда здесь собралось еще несколько таких же пленных отрядов, у большинства из которых отсутствовала на руке черная метка. Помимо людей, Андрей увидел здесь представителей новых рас.

– Глош, – позвал он старика. – Расскажи мне кто это такие, – и он взглядом указал на группу странных пленников, в которой не было ни одного человека и которую окружало множество охранников.

– Видишь тех широкоплечих карликов, так это гномы, подземные жители гор Рук-Шаран, и они крайне редко выбираются на поверхность.

Андрей сразу же заприметил этих карликов, и как ожидал, это оказались гномы. Несмотря на свой не высокий рост, который не превышал и полутора метров, они были настолько широки в плечах и так плотно сбиты, еще больше чем орки, что походили просто на клубок мышц, который переплели между собой. Но это нисколько не мешало им скользить по камням, как вода и они быстро передвигались без лишних и неуклюжих движений. Но если Андрей и предполагал что это могут быть гномы то, вот остальные представители были ему совершенно не знакомы.

– Четырехрукий, это луканин. Представителей их народа, осталось не так много, и живут они в основном на юге Катании, возле моря. Являются основателями школы меча, выходцы которой, считаются одними из лучших воинов Тасканы. Как его могли захватить в плен не понятно, обычно они предпочитают умереть в бою, но никогда не сдаться

– Вон тот черный весь, который стоит, согнувшись, это Шаф. Кто он и что он такое, не спрашивай, я и сам не знаю. Он похож на злую шутку богов, которые создали такое странное существо.

– Вон та большая группа худощавых карликов зовется кобольдами, они, как и гномы, подземные жители гор. Постоянно враждуют друг с другом.

– Старик назвал еще несколько причудливых рас, но их Андрей так запомнить и не смог.

Замершие в неподвижности пленники зашевелились, повинуясь чьему-то не видимому приказу. Пестрая группа гномов первая подхватила свои кирки и направилась в шахту, за ним на почтительном расстоянии шли кобольды и все остальные.

Как только вся группа скрылась, к шахте стали приближаться остальные. При входе в нее огромный орк выдавал каждому по инструменту. Андрею досталось огромная кирка, а старику лапта, которую он тут же передал своему ученику, сославшись на то, что она слишком для него тяжелая. И парню пришлось также тащить на себя.

– Душно здесь, – проговорил старик.

Андрей же, привычный к тяжести скал, на это только пожал плечами. Шахта оказалось довольно широкой, вдоль ее стен весили факелы и освещали в ней путь.

– Ну что, идти нам достаточно долго, так что можем приступить к изучению языка.

– И какому языку ты будешь меня учить? Шаман вроде говорил, я должен буду изучить оркский?

– Я пытался переубедить шамана о том, чтобы обучить тебя катану, но шаман остался, не приклонен.

– Орскому, так орскому. Управимся ли за семь дней-то?

– Выбора все равно у нас нет, так что придется тебе очень уж постараться, чтобы усвоить язык, хотя бы на простом, разговорном уровне.

И старик зазвенел в голове Андрея, словно муха и принялся за обучение. Стараясь в этом звенящем эхе что-нибудь разобрать, он лишь только вздохнул и поплелся дальше. Всю дорогу пока они шли, над головой постоянно сверкали черные хлысты, оставляя кровавые полосы на спинах пленных, пару раз досталось и землянину. Но парня удивляло то, что когда хлыст хотел упасть на спину старика, на него обычно начинал валиться один из рядом идущих пленников, который и получал этот удар. 'Ну и везучий же старикашка', – подумал Андрей, помогая подняться старику и упавшему к нему на спину пленнику.

Их путь окончился в одном из широких коридоров, где открывалась большая пещера, обильно залитая светом. Отряд Андрея спускался к месту, где копошилось пятеро кобольдов возле одной из стен. Затем один из карликов что-то сказал орку после чего, тот замахал хлестом, от которого словно летели искры, и заставил поторопиться особо замешкавшихся пленников, опуская на их спины несколько ударов.

Андрей, оставаясь в центре толпы, наблюдал, что же будут делать остальные. Орк стал разбивать пленников на пары, которую устанавливал возле определенного участка стены.

– И что надо делать? – спросил он, после того как его вместе со стариком поставили возле гладкой поверхности камня, от которой отражался свет рядом закрепленных факелов.

– Сначала ты будешь разбивать эту стену, а затем все отколовшиеся камни сгружать в тележку и вывозить в ту сторону, – и он показал рукой в дальний конец коридора, который утопал во мраке пещеры.

– А ты это все время будешь стоять рядом, и смотреть, как я работаю? – спросил парень, удивленный от такой откровенной наглости.

– Ну почему же, – проговорил старик, улыбаясь, – я тебе буду учить языку, ты же ведь хочешь сам общаться?

– Ну что ж учи, – проговорил он, желая избежать лишних споров, а, также поглядывая на уже приближающегося охранника, в руках которого сверкал черный хлыст, повернулся к стене.

Парень, взяв кирку, стал слушать, как в его голове раздаются незнакомые слова, после чего старик объяснял их смысл. Глянув на остальных, которые во все уже махали инструментами, парень нанес первый удар о ровную поверхность камня. Рядом с головой тут же просвистел кнут, который его чуть задев висок, обдал его волной жгучей боли. Андрей не понимающим взглядом посмотрел на орка, но тот, расстроившись, что промахнулся, лишь только оскалился и показал на стену.

После нескольких ударов, руки готовы были вывернуться, от постоянно спружинивающих ударов от стены, на которой даже не осталось и следа от его попыток.

– Да они что издеваются, как такой тупой железкой можно раскрошить этот прочный камень, – со злостью сказал он, со всей силы опуская кирку на тоже место, куда и пару секунд назад. На это раз Андрей думал, что ему оторвет руки, отпружинившая кирка, завалила его на спину. По онемевшим рукам побежала дрожь которая накрыла волной все тело и не жалела никак успокаиваться. Парень, плюясь и чертыхаясь и не слушая старика, стал не торопливо подниматься.

Болело и ныло не только тело, но и мозг, который попал в хаос звонких ударов, поэтому звенел как колокол внутри головы. А еще постоянно бурчание старика сводило на нет, все усилия успокоить закипавший разум.

Оглядевшись вокруг, он был удивлен тем, что у большинства дела продвигаются куда успешней, чем у него. Некоторые пленники даже уже стали свозить отколовшиеся части в дальний угол, где исчезали за поворотом.

Но долго осмотреться ему не дали. Трое охранников, которые следили за несколькими десятками людей, не давали им времени на отдых. И видя вновь приближающегося охранника, который спешил наказать пленника за остановку, пленник был вынужден вновь подхватить свою кирку и приступить к долблению стенки.

После очередного удара, которым Андрей потерял счет, ему на конец-то удалось оставить небольшую трещину в твердой поверхности камня. Обрадованный хоть такому небольшому успеху, он ощутил прилив сил, и с новым усердием принялся за работу. После десятого удара кирка стала погружаться все глубже и глубже. Старик даже остановил свою речь, глядя на то, как в камне скрываются уже на добрую четверть жалующее жало инструмента. Вновь, собрав все силу, парень опустил свою кирку на поверхность камня. На этот раз она вся ушла в него до основания, и уже онемевшими руками он стал выдергивать ее из камня. Но, несмотря на прилагаемые усилия, она никак не желала вытаскиваться, плотно застряв в толщине стены. Напрягая мышцы, по которым уже вздулись набухшие синие вены, человек со скрежетом вырвал ее из объятий камня, а вместе с ней и обвалившуюся часть стены, которая огромными кусками, свалился под ноги, чуть успевшему отпрыгнуть Андрею.

Произведенный шум, заставил всех остановиться и уставиться на нового пленника, который стоял перед стеной, от которой откололась ее огромная часть, обнажая пространство в несколько метров. Орки также удивленные произведенным эффектом, быстро пришли в себя, после чего засверкали их бичи, заставляя всех вернуться к работе. Андрей, стоящий с опущенной киркой, среди осколков, ранее казавшейся прочной стены, был ошеломлен не меньше остальных, поэтому и не заметил, как кто-то подошел к нему сзади и положил руку на плечо. Не ожидавший чего-то подобного, он тут же отскочил в сторону и, занеся кирку за спину, приготовился отбить нападение неожиданного противника. Но перед ним оказался широкоплечий гном, который стоял со скалящейся улыбкой, в которой мелькали крупные желтые зубы. Он начал что-то говорить, но парень, ничего не понимая, уставился на старика. Старик, обменявшись несколькими фразами, стал переводить их.

– Этот гном Дайнин, он здесь старший рудокоп и говорит, что сегодня ты можешь больше не работать киркой, и тебе только нужно свезти все эти камни в дальний зал. Также ему понравилась твоя работа, и с завтрашнего дня ты будешь работать в его бригаде, – с какой-то сияющей улыбкой проговорил старик. Но у Андрея было совсем другое мнение на этот счет. Он сейчас и так стоял лишь только на одном энтузиазме, а если он попадет в бригаду гнома, который похоже среди скопления камней, чувствует себя как свинья в грязи, то вряд ли можно будет радоваться такой участи.

Но гному не ведомы были мысли человека, поэтому он подошел к нему и, вытянув вперед руку, сказал:

– Дайнин. Парню ничего оставалось, как ответить на рукопожатие.

– Андрей, – и он ощутил, как стальные тиски обхватили его руку, готовые ее раздавить. Но, несмотря на то, что рука парня, была в два разу уже, он не стушевался и ответил таким же крепким пожатием, и на губах гнома появилась совсем уже другая улыбка. И после пожатия он хлопнул человека по плечу свой широкой ладонью, и отправился к одному из орков, о чем-то с ним говорить.

Парень, поведя плечом, на которое только что словно свалилась пудовая гиря, взглянул на старца.

– А ты понравился Дайнину, с непонятным выражением проговорил он.

Уставший от монотонных маханий, новый пленник уселся на один из выпавших осколков.

– Нас кормить будут? Хоть бы воды дали, а то горло и так все пересохло и раны не мешало бы обмыть. Старик хлопнул себя по лбу и тут же приблизился к Андрею.

– Прости мне мою старческую забывчивость, – сказал он, и словно из воздуха, в руках старика появилось небольшая фляга.

Парень, жадно припав губами, стал осушать ее большими глотками. Сил злиться на старика не осталось, и он наслаждался, как по его отекшему горлу струиться освежающий поток воды, показавшейся такой вкусной.

Утолив жажду, он поблагодарил старика и вернул ему флягу. В этот момент раздался набатный бой, который, доносясь откуда-то их верхних ярусов пещеры.

– Что это? – спросил молодой человек, наблюдая, как пленные, побросав инструменты, устремились к боковому ответвлению одного из туннелей.

– Это перерыв. Сейчас принесут обед, поэтому люди выстраиваться в очередь. Уже наступила вторая половина дня, – проговорил старик, после чего вместе с ним потянулся к месту подкатившей телеги, с которой орк раздавал похлебку.

Когда очередь дошла до Андрея, то орк всучил ему железную миску, в которую бросил какое-то месиво похожее на кашу, а также кусок, походивший на мясо, от которого исходил не самый приятный запах. Отойдя подальше от пахучего латка, который своими запахами дурманил голову, парень осторожно сначала понюхал свою пайку, прежде чем приступить к ней. Рядом расположившийся старик, ничем не смущаясь, поглощал, казалось бы, обычную еду, да еще с удовольствием уплетал ее за обе щеки, да так быстро, что его деревянная ложка только и мелькала по дну зеленого котелка.

Осторожно положив в рот первую ложку, Андрей стал пережевывать жидкую кашу. На удивление, она оказалось не такой уж и несносной. Вкуса разобрать не удалось, но это не помешало ему доесть ее до конца. С мясом оказалось гораздо сложнее. Оно оказалось довольно жестким и, несмотря на все попытки, хоть как-то его разжевать или откусить хоть небольшой кусочек, они не увенчались успехом. Поэтому, выплюнув его, он решил не мучить свои десна, которые и так уже стали кровоточить, от еще не заживших побоев.

Оглядевшись вокруг и видя, что никто не спешит возвращаться полученную посуду повару, Андрей прислонился спиной к камню и прислушался к своим ощущениям. Мало того, что израненное тело не успело восстановиться после полученных травм, то теперь ему грозило еще и истощение от безмерных нагрузок. Используя свои ограниченные возможности, он, скользя по своему телу внутренним взором, старался хоть как-то ускорить процесс заживления ран, открыв каналы для доступа к ним энергии.

Но отдых оказался достаточно коротким, еще большинство не успели проглотить свою скудный обед, как повар, стуча своим длинным зеленым ковшом, по одному из бетонов, стал требовать свою посуду. Не хотя, поднявшись, преодолевая уже сладкое томление в теле, место которому уступала ноющая боль, парень занес свой, а также еще подсунутый стариком котелок.

Все это время его не переставал удивлять, странный старичок. То выглядит он каким-то хлипким, то каким-то уж очень озадаченным, то таинственным, то растерянным, то порой словно излучает скрытую угрозу. Но эти мысли были тут же выброшены из головы, когда над головой засверкали черные бичи, подгоняя насытившихся пленников.