Текст книги "Меняющийся Мир. Исток (СИ)"

Автор книги: Сергей Кац

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Не прошло и десяти минут, благо сейчас я мог точно отсчитывать время, ориентируясь на то, сколько симбиоза у меня осталось, как на нас напал первый представитель данной местности. Неожиданно вынырнув из воды, нас атаковала Болотная Черепаха. Ей оказалось плевать на то, что она должна быть медленной. Скорость атак была невероятной, плюс сама местность не располагала нас к быстрым передвижениям.

Я с трудом блокировал атаки, изредка уворачиваясь: всё это приходилось делать, почти стоя на месте. Второй проблемой оказался панцирь: Черепаха прятала в нем свою голову каждый раз, когда летела стрела от Алекса, при этом защищенные хитином лапы продолжали меня атаковать. Мне уже несколько раз пришлось воспользоваться так удачно подаренным мне кристаллом малого лечения, и, судя по тому, что он восстанавливал всю мою жизнь, жизни по меркам мира у меня очень мало.

Мы почти не наносили Черепахе урона, и я уже больше от безысходности, чем запланировано, кинул внутрь панциря один из чертополохов. Результат оказался невероятным. Иголки цветка застряли между панцирем и головой Черепахи. Причем это произошло как раз в тот момент, когда она пыталась в очередной раз спрятать голову. Сильно поцарапавшись, Черепаха инстинктивно вернула голову назад, и ей в глаз попала стрела Алекса. На этом бой можно было считать оконечным, буквально через минуту мы добили вредное животное.

Умершая черепаха оставила после себя пластину от панциря. Алекс сказал, что это отличный материал, сюда мало кто ходит, так что пластины ценятся, и на них можно обменять что-то полезное. Мы продолжили наш путь по болоту. Черепах нам больше не встречалось, зато нас начали атаковать почти метровые клещи и стаи пятисантиметровых москитов. С первыми у нас были ожесточенные бои, а вторых я уничтожал с помощью «Листопада».

Решив сделать перерыв, мы направились к небольшому холму. Уже на подходе я заметил куст, посреди которого просвечивало нечто необычное, немного другого оттенка. Уже сделав очередной шаг, я засомневался, что это я такое видел: было такое впечатление, будто мне показалось, куст выглядел обычным. Естественно, что я всё равно направился к нему. Раздвинув ветви, сначала ничего не заметил, но, подвинув еще пару ветвей, уткнулся взглядом в небольшой цветочек с тремя закрученными как пружина лепестками. Как только я внимательно разглядел цветок, над ним появилось название.

Болотистая Сукулента – скрытая от невнимательного путника трава. Листья этого цветка являются отличной приправой для многих блюд. Растет в трясинах, болотах и топях. А сам цветок используется во многих ремеслах.

– Ну, вот и первая! – показал я Алексу цветочек.

– Отлично! – на лице уставшего паренька расцвела улыбка. – И целых три листка, а это большая редкость: обычно один или два.

Я аккуратно оторвал лепестки и положил в инвентарь. После чего взял отчаянно сопротивлявшийся такому бытовому использованию меч и аккуратно подрезал цветок.

Но когда я убирал цветок в инвентарь, Алекс вскрикнул от боли, и я получил удар, снесший 15 % моей жизни. Насколько в данной ситуации было возможно, я отскочил от куста и прежде, чем принял боевую стойку, запустил туда, откуда слышались крики Алекса, «Листопад». Мы уже успели проверить, что дружественным существам эта атака не вредит.

Сразу, как только лист исчез из моей руки, я принял боевую позу и атаковал своего противника. Передо мной был Мешкокрыл: летучая мышь с пузом жабы. Такой же атаковал Алекса. Твари – иссиня-черные, и мне было непонятно, как посреди всей этой зелени мы не заметили приближения врага.

Алекс прибег к такой тактике: выстрел, отбежать, снова выстрел. Но из-за особенностей местности отбегать получалось не всегда. Поэтому его здоровье стремительно уменьшалось.

Вторая и на самом деле гораздо большая проблема неумолимо приближалась к нам с холма. Звали эту проблему Зеленый Злыдень: метра два в высоту, весь покрытый травой и мхом, немного напоминавший монстров из дешевого фильма ужасов. Борода тоже из травинок, даже уши из травы, а на левой стороне груди цветок, похожий на розовую болотную лилию.

Если бы не плачевность ситуации, я бы улыбнулся такому нелепому для монстра украшению. Но, увы, я еще даже не ополовинил здоровье своего противника. Алекс и его Мешкокрыл потеряли примерно треть жизни каждый. Да и то, мне кажется, большую часть урона нанес мой «Листопад». Паренек успевал от силы выстрелить один раз из пяти. В остальных случаях ему приходилось прерывать выстрел и снова отступать.

«Делать нечего, надо использовать всё, что есть, и уничтожить обоих Мешкокрылов до того, как к нам доберется Злыдень. На это у нас где-то минута, от силы полторы. Монстр хоть и медленный, но и расстояние небольшое».

Я начал использовать «Косые удары» один за другим, а на третьем мне повезло, сработал шанс на кровоточащую рану. За секунд пятнадцать добил своего монстра и поспешил к Алексу. Увидев, что я справился со своим, паренек приманил монстра ко мне. Как только я нанес удар, Мешкокрыл, прочувствовав всю глубину любви моего меча к крови, переключился на более опасного противника, то есть меня. Еще полминуты боя – и вторая тварь повержена.

Но уже нанося последний удар, я услышал шлепанье метрах в десяти от меня. Даже не глядя, выпало из монстра что-то или нет, развернулся по направлению к очередному противнику и вслепую нанес удар, целясь туда, где, по моим ожиданиям, могли бы быть лапы Злыдня. Зеленый явно не ожидал такого поворота событий, поэтому мне удалось нанести серьезную рану: я срезал один из его десятисантиметровых когтей вместе с куском плоти.

Чудовищный рык потрясенного болью монстра замедлил мою реакцию. Злыдень шанса не упустил – мгновенно атаковав меня здоровой лапой. Совсем увернуться я не сумел, и один из когтей задел мой бок. Боль была невероятная.

Ваша кровь заражена болотным ядом, каждые 10 секунд вы будете терять 1 % вашего здоровья.

«Вот же Бип! Удар снес 20 жизни и еще 30 я потеряю в течение десяти секунд. Если так дальше пойдет, мы не жильцы!»

Я использовал «Проникающий удар» в надежде на калечащий эффект, но, увы, даже не критический. Мои удары и выстрелы Алекса наносили от силы по 0,5 % урона. Точно я, конечно, не знал, мог определить только навскидку – по уменьшению бара жизни монстра после десяти ударов.

Я невесело думал: «„Проникающий“ снес 2 %... Это мы его так долго ковырять будем. Маны не осталось. Выручающий меня до этого чертополох вообще никак не помог – Злыдень его просто проигнорировал. Больше в моем арсенале козырей нет...»

Бой длился бесконечно долго, в какой-то момент я изучил все атаки Зеленого Злыдня, только тогда начали срабатывать «Скользящие движения», что позволило наносить удары чаще, но не особо ускорило умерщвление твари.

И вот, наконец, последний удар – и монстр мертв. Я посмотрел на счетчик симбиоза: мы ковыряли эту проклятую тушу почти пятнадцать минут, если бы не кристалл лечения, не выжили бы. Я потратил восемь зарядов и использовал их только в последний момент. Зеленый Злыдень нанес мне почти 2 500 урона. Это явно элитный монстр в данной местности, и, похоже, он атаковал нас потому, что мы сорвали цветок.

Алекс сел там, где стоял, у меня тоже не было сил даже разговаривать. Мы молча смотрели друг на друга.

– Нам повезло... – устало начал Алекс. – Если бы мы поднялись на холм, они атаковали бы нас все вместе. И мы бы погибли.

– Согласен, – вздохнул я. – Двоим с нашими способностями этот монстр в компании с Мешкокрылами – это перебор. Но мы справились, так что – отдыхаем и в путь. Где искать Сукуленту, мы теперь знаем, дело пойдет легче.

Восстановив здоровье, мы продолжили путь. Между боями и я, и Алекс приглядывались к каждому кусту, но пока не нашли нового цветка. И вот впереди очередной холм. Мы осторожно приблизились к нему и начали обход, копаясь в каждом кусте.

Наконец, удача снова улыбнулась нам, и Алекс нашел цветок, правда, с одним листком.

– Подожди, – остановил я паренька, – на случай, если Злыдень не один, я хочу подготовиться.

Первым делом я поставил «Шумящую Охрану» – она сможет задержать приближение атакующих, дав нам время на подготовку. После уселся в позу лотоса и принялся ждать, пока восстановится мана.

Паренек посмотрел на меня с удивлением:

– А так что, удобно? Или это специальная система?

– В мире, откуда я пришел, так сидят во время медитаций.

– Так ты сейчас медитируешь и разговариваешь одновременно?! Вот это здорово!

– Да нет, – остановил я паренька. – Сейчас я просто отдыхаю, во время медитации молчат и закрывают глаза.

– А-а-а, ну тогда это, как и у нас, у меня на такое терпения не хватает, сразу хочется куда-то бежать и чем-то заняться.

Мы затихли. Спустя пару минут мана восстановилась.

– Вроде всё, больше я ничего заранее сделать не могу, – объявил я спустя некоторое время Алексу. – Срывай сначала листок, а через десять секунд цветок. Я хочу понять, что происходит и когда. Если, конечно, что-то вообще произойдет, но, чувствую, точно произойдет: это даже не интуиция, а просто предчувствие у меня такое.

Алекс сорвал цветок. Я огляделся – ничего не происходило. Паренек тоже внимательно осмотрел окрестности и тоже ничего не увидел. Я немного выдвинулся вперед, поближе к краю «Шумящей охраны», для меня она была заметна: я видел энергию, льющуюся от гриба к грибу. Встал так, чтобы до гриба со стороны холма оставалось шагов пять.

– Я срываю, – предупредил меня Алекс.

– Давай, я готов.

Мы оба были напряжены.

И тут из ниоткуда на вершине холма появились два Мешкокрыла и очередной Злыдень, хотя и меньше предыдущего. Мешкокрылы на полной скорости рванули ко мне. Первый ударился о мое защитное заклинание и сразу застыл, второй застыл через мгновение. Я начал отсчет пятнадцати секунд, и как по расписанию монстр, получивший меньшую порцию оглушения, снова рванулся ко мне. Мы с Алексом всё распланировали на этот случай, так что я, не мешкая, атаковал Мешкокрыла.

– У нас пятнадцать секунд, – послышался из-за спины голос Алекса.

В пятнадцать мы не уложились, добивать пришлось под атаками двух тварей. Но всё обошлось: «Скользящие движения» изредка срабатывали, и этого было достаточно, чтобы сделать бой терпимым.

После двух монстров мое здоровье опустилось до 32, но я успел использовать кристалл до того, как Злыдень отошел от пятнадцатисекундного оглушения. Этот Зеленый Злыдень был не ровня первому, слабее бил и медленнее атаковал. Мы расправились с ним минут за десять, и я потратил всего два заряда из кристалла.

Уже отдыхая на траве, я резюмировал то, что мы знаем:

– Алекс, лысый нас провел, забыл упомянуть маленький такой факт, что у каждого цветка есть хранитель с помощниками. И растут цветы только у холмов, возможно даже не у всех. Из того, что мы еще можем предположить: чем больше лепестков, тем сильнее хранитель.

– Я так и думал, что он что-то не договаривает, больно легко согласился на полную цену, – заулыбался паренек. – А что касается хранителя, не всё так плохо: такого, как этот, мы можем завалить без проблем, хотя по времени это всё равно долго. Мы уже половину времени прошляпили: осталось всего четыре часа и пара минут.

– Предлагаю сделать так, – решил я поделиться планом. – Мы поднимаемся на холм и ищем следующие два-три холма. Если находим цветок с одним или двумя листьями, рвем листья и цветок, убиваем монстров – и к новому холму. Если же у цветка более двух листьев, рвем только листья. И идем дальше. По мере нужды, аккуратно забираемся на холмы и ищем новые. Как только остается минут тридцать, быстро покидаем трясину и возвращаемся в деревню.

– Быстро ты всё придумал, – удивился парнишка. – Охотники бы еще час посовещались, всё обсудили, а потом проголосовали, если бы решений было бы несколько.

– Ну, мы же не охотники, – улыбнулся я. – Ты согласен с тем, что я предложил?

– Конечно, да! – парень хоть выглядел усталым, но всё равно рвался вперед.

– Вот это сила духа! – улыбнулся я.

Мне действительно нравился этот парнишка, и я на мгновение даже забыл, что он – персонаж игры. Настолько его поведения и реакция были человеческими. Встав на ноги, я быстрым шагом направился к холму, позади, не отставая, следовал Алекс.

Три с половиной часа, бесчисленное число холмов... Мы собрали еще двадцать один лист Сукуленты и сорвали еще двенадцать цветков. Оказалось, если не плутать, а точно знать, где следующий холм, то можно до него добраться за минут семь-восемь. До этого мы буквально блуждали между ними. Похоже, это часть магии трясины.

Мы успели вылезти из трясины за пару минут до окончания действия симбиоза. Тут же у меня появилась карта проделанного нами пути. Честно говоря, я был в шоке! На карте сделанный нами за первые четыре часа путь можно было назвать лабиринтом: мы выделывали немыслимые фигуры, как будто специально обходя каждый холм.

– Алекс, ты случайно не помнишь, как мы вышли на первый холм? – поинтересовался я у отдыхающего под деревом паренька.

– Да вроде случайно... Нам попались сразу две стаи волков, и мы дрались с ними, постоянно отбегая.

– Значит, действительно случайно, похоже, нам невероятно повезло. У тебя есть карта? – поинтересовался я у Алекса, мне и на самом деле было интересно, есть ли у нипов (НеИгровой Персонаж) карта, или они как-то по-другому ориентируются на местности.

– Конечно, есть!

– Тогда посмотри на наш путь до того, как мы начали ходить от холма к холму.

– Ого! Нас как будто заколдовали!

– Верно, видно, нужны или амулеты, или защитная магия. Тебе охотники не рассказывали по этому поводу ничего?

– Нет, – подумав, ответил паренек, – мы о трясине вообще никогда не говорили.

– Ну, хорошо, значит, как вернемся, узнай, – вздохнул я, – а то могло ведь случиться и так, что застряли бы там насовсем. Как выходить из трясины, мы тоже с холма посмотрели.

– Ага, – согласился парень. Его лицо выглядело побелевшим, похоже, он сейчас представлял, как навсегда застревает в этом болоте.

– Всё уже позади, – напомнил я мальчугану, – мы сделали это, и теперь сможем насладиться кислой физиономией нашего лысого хитрюги.

При упоминании о торговце на лицо паренька вернулась улыбка.

15. Иногда это только начало

Было решено сделать небольшой привал. Алекс показал мне, как разводить костер при помощи Огнеца и Крия. И рассказал, ветки каких деревьев лучше всего подходят для костра без дыма, а какие – наоборот, когда нужно вызвать дым. Хотя вокруг были одни сосны, оказалось, что, в зависимости от цвета, эффект костра будет совсем разным.

Так как нам нужно было много жара и без дыма, я собирал ветки исключительно коричневых деревьев. Пока я занимался костром, Алекс настрелял зайцев – принес мяса. После чего я нашел две крупные ветки, напоминавшие рогатки, только с тремя ответвлениями, и заточил с помощью листа концы двух  других, сделав подобие шампуров. Мир оценил мои усилия.

Вами создан «Бездарный походный мангал и 2 шампура». Данный инвентарь может быть использован только один раз. Бонусов нет.

«Бездарный?! А это за что? Я вообще не мангал делал, а просто подобрал две палки! Ладно, пусть бездарный. А что с характеристиками? Скаут там или умелец... Странно... – я заглянул в логи. – Вот же, ведь я сам отключил оповещение! Так, смотрим, что я заработал...»

«Интеллект», наконец, поднялся до 15, теперь за каждую 1 я получаю: 20 маны (300), магический урон увеличивается на 2.5 % (37,5 %) и эффект боевых заклинаний действующих Х секунд, где Х < 1 минуты  увеличивается на 0,1 секунду (1,5). «Дикая магия» получила + 11 % (12 %). «Травник» – благодаря Гуляке и соснам – подскочил на 18 (97): еще немного, и я перейду на следующий уровень способности. «Скаут» тоже неплохо подрос: +15 (18), «Следопыт» поднялся всего на 3 (14), но это и немудрено, я почти не занимался следами, да и большую часть мы были в трясине, где следы вообще не разглядишь. «Тихий шаг», наконец, поднялся на 15 и получил бонус: 1 % за каждую единицу, не быть услышанным во время медленного передвижения (15 %). Где-то под конец путешествия по болоту я, наконец, получил 15 к «Внимательности» за найденные цветы и 15 к рефлексам – это когда бился с очередным двулистым Злыднем.

«Внимательность» 15 дала за каждую единицу, 1 % к нахождению незаметного (15%), 0.5 % – нахождение спрятанного (7,5 %), 0,1 % – нахождение скрытого с помощью магии или магических приспособлений (1,5 %). А 15 в рефлексах порадовало меня: 1 % уворота от критических ударов (15 %), 0,5 % уворота от обычного удара (7,5 %) и 0,1 % автоматически сделать то, что нужно во время боя (1,5 %).

«Да, прогрессия серьезная, чем выше характеристика, тем приятнее бонус. И, как я, собственно, ожидал вначале, после 15 всё начинает расти гораздо медленнее. Это пока я могу себе позволить развивать всё равномерно. Но когда выберу класс, надо будет серьезно заняться усилением ключевых характеристик», – вздохнул я.

К моменту, когда я закончил рассматривать логи, мясо было уже готово. Оказалось, Алекс – неплохой повар: он посыпал мясо какой-то травой прежде, чем повесить над костром, и оно получилось с поджаристой корочкой, но нежным  внутри.

– Великолепно! – похвалил я мальчугана. – Где ты так научился?

– Да один из охотников показал этот простенький рецепт, его можно готовить, даже если нет навыка кулинарии, а потом он у меня открылся сам собой. Но чтобы это произошло, я целый год готовил мясо на группу из десяти охотников.

– Так долго? – удивился я. – У меня всё открывается очень быстро. Я же в мире меньше двух недель, и уже много чего открыл.

Парень уставился на меня с восхищением:

– Ты меньше двух недель в нашем мире?! Ого, гадалка говорила, что Пришедшие придут совсем слабые, но будут учиться с невероятной скоростью. Но, думаю, даже она не подозревала, насколько быстро. Рожденные в мире самостоятельно обучаются медленно, быстрее будет обучение с помощью книг и учителей. И моментально только с помощью магии или магических предметов. Но такие – редкость.

– Не грусти, – я решил подбодрить паренька. – Если хочешь, я могу тебя обучить чему-нибудь из того, что знаю. Или подсказать, что делать для открытия того или иного навыка.

– Правда?! – настроение паренька менялось моментально. Вот он грустил, а теперь полон энтузиазма. – Если у тебя есть не редкие характеристики за 20 или не подаренные способности на уровне умельца, а еще навыки, которые за 25...

– Ого, до такого я еще не дорос! – честно признался я.

– Да ничего, ты же быстро развиваешься, может, успеешь что-то развить. Я буду благодарен за любое обучение.

– Отлично, – я боялся, что то, что я не могу его ничему научить, снова качнет маятник его настроения в сторону плохого. – Нам пора, – этот момент мне показался как нельзя более хорошим, чтобы начать возвращение в деревню. – Будет обидно после всего, что мы пережили, упустить возможность заработать.

Дорога обратно оказалась гораздо легче, чем путь к трясине: мы с Алексом уже сработались в паре, все привычки встречающихся нам монстров были нам известны, да и не последнюю роль играли увеличившиеся до пятнадцати характеристики. Поэтому я позволил себе уделять чуть больше внимания окружающему меня лесу. В основном я старался выследить Игольчатый чертополох и, как только находил такой, сразу обрезал его до нитки.

Паренек сначала хихикал, но очередная встреченная нами Черепаха напомнила ему о полезности данного цветка. И хихиканье пропало, а вместо этого паренек указывал мне цветок, если я его по какой-то причине пропускал.

Второй пункт – съедобные ягоды. Причем по привычке я смотрел не только внизу, но и вверху, ведь в лесу фей желтянки росли именно на дереве. И я никак не мог отвыкнуть от данной привычки.

Вот над этим мальчуган не переставал издеваться:

– О, посмотри на вон ту красивую шишечку, она наверняка съедобная!

Естественно, что на указанную шишку я смотреть не стал, но мой взгляд скользну по черной сосне, расположенной между двумя красными. Меня привлекло слишком правильное расположение деревьев и сочетание цветов. Причем с красными деревьями всё было в порядке, а вот черное мне не давало покоя. Я остановился и начал внимательно осматривать дерево, интуиция затаилась, будто приготовившийся к броску хищник. Я осматривал ветку за веткой, но ничего не замечал.

Алекс, уже уставший меня подкалывать, уселся на траву в ожидании. Парень был умный и уже сообразил, что я не просто так рассматриваю ничем вроде не отличающееся дерево в лесу.

– Ты что-то заметил?

– Я не знаю, – честно признался я, – но мне не дает покоя это дерево.

Парень немного подумал, встал на ноги и приготовил лук к бою:

– Охотники всегда учили меня: если у кого то в группе странные ощущения и им нет объяснения, готовься к бою, – объяснил он мне с невероятно серьезным видом. – И я в это верю, однажды во время охоты такое было, и нас атаковали Лесные Хобы, их не должно было быть в той части леса, но они там были, и наша готовность спасла нас от гибели.

– Нет, это не Хобы, – уверенно сказал я, – с ними я уже встречался.

Мой взгляд соскользнул с очередной обычной ветки к другой, ничего не заметив, но подсознание твердило, что именно на этом промежутке что-то не так. Интуиция тоже выползла из засады и начала привлекать к себе мое внимание. Я вернулся к предыдущей ветке и начал ее рассматривать по новой. Интуиция заняла выжидательную позицию. Она у меня воспитанная, я и так делал то, что она считала верным, чего зря отвлекать.

Я десятый раз осмотрел ветку: листья обычные для данных деревьев, игольчатой формы, 5-9 сантиметров. На ветке с десяток шишек, расположенных попарно...

«Да всё в порядке с этой веткой! – уже раздражаясь, подумал я, и принялся рассматривать каждую шишку в отдельности: – Опа! Тут одна, а не пара! – решив рассмотреть данную шишку получше, я сделал пару шагов вправо, дабы сменить ракурс. – Эврика!!!»

С меня будто пелена сошла: шишка оказалась перекрытием для совсем другого плода. Яркий белый, более напоминавший яйцо.

«И как я его не видел до этого? Точно заколдован был...» – удивился я.

– Иди сюда, с этого места видно, что я нашел! Сейчас найдем, чем сбивать. Я потренируюсь в метании и точности, – позвал я Алекса.

– Это вряд ли, – раздался голос справа от меня.

И нам навстречу вышел странный субъект, одетый в плащ с капюшоном темно-синего цвета. На лице – темно-бардовый платок, закрывающий рот и нос. Под плащом – рубашка с высоким горлом и штаны. Оба предмета гардероба такого же цвета, как и плащ. Почти армейские ботинки темно-коричневого цвета и перчатки в тон ботинкам. Вся одежда выглядела просто, но добротно. Когда он оказался на освещенном участке, я увидел, что это – человек, по крайней мере визуально, а там поди знай, может под одеждой у него чешуя. Из-под капюшона вываливались длинные до плеч каштановые волосы, серые холодные глаза смотрели на меня в упор.

– Этот плод – мой, я нашел его еще неделю назад и решил дать ему немного созреть.

– Удивлен, что кто-то из Пришедших смог его заметить, я-то его нашел с трудом, а искал специально, да и магией прикрыл. Рано вам такое замечать. Да и вообще ты же вроде должен быть в детсаду у Фей пока.

Алекс, который уже давно взвел лук и держал его направленным на незнакомца, удивленно спросил меня:

– Ты действительно раньше, чем нужно, вышел? Зачем? Все же знают, что в лесу Фей развитие идет быстрее.

– Да так, решил пораньше других выйти в свет, кто первый – того и тапки, – отшутился я, взглянул на незнакомца, улыбнулся ему и твердо ответил: – Прости, но я не обязан верить, что ты заметил плод первым, может, ты увидел нас и решил проследить. А как только я нашел плод, решил его себе присвоить, магия же могла быть защитным механизмом самого плода. Прости, но я не хочу уступать тебе этот, по всей видимости, редкий и ценный плод. Кстати, нас тут больше, так что, увы.

Я еще говорил, но уже был готов к атаке субъекта: было понятно, что просто так ни один из нас не уступит.

– Жаль, – мой противник вздохнул, и этот вздох плавно перетек в атаку двумя длинными ножами.

Я уклонился вправо и попытался достать одну из рук противника своим мечом. Алекс выстрелил, но не в бьющегося со мной субъекта, а в кого-то за ним.

– Я тоже не один, – усмехнулся мой противник. – Щелкунчик, атакуй мальчугана.

Из-за его спины на Алекса рванул мохнатый краб. Вот же дрянь! Краб был почти метровым, с двумя огромными клешнями. У Алекса с таким противником будут большие проблемы: хитин защитит от большинства стрел, да и двигается краб с приличной скоростью.

– Алекс, кайть его, пока я не расправлюсь со своим, потом помогу! – еще в болоте я объяснил Алексу, что непрерывное движение, во время которого он наносит урон своему противнику, не давая тому приблизиться к себе, коротко называют «кайтить».

– Ты самонадеян, – похоже, моего противника веселило то, что я думаю, будто могу его победить.

Он действительно был более сильным бойцом, чем я, и немного превосходил меня в скорости. Где-то раз в пять секунд я получал новый порез от одного из его ножей, урон ножей был небольшим, 10-15 жизни максимум. Но при этом мне не удалось пока нанести ни одного удара по нему.

«Пора менять технику», – я привычным движением кинул в глаза противнику цветок игольчатого чертополоха.

Его реакция оказалась отменной: заметив мое движение, он отскочил назад. Я ожидал примерно такой реакции, поэтому сразу после броска запустил на место, куда он скорее всего отпрыгнет, «Листопад».

– Не всё так плохо, – улыбнулся я отскочившему еще дальше противнику. – На этот раз я тебя немного достал.

Весь его плащ пестрил дырками, а на щеке виднелся порез. Пока он зло смотрел на меня, обдумывая следующий ход, я запустил «Дикую защиту».

– Может, всё-таки уступишь? – поинтересовался я.

– Ясно, – человек снял повязку, и на его лице появилась надменная улыбка. – Я думал, это будет скучно. Но, похоже, ты неплохо развился, пока был у Фей. Давай посмотрим, что еще ты умеешь.

В меня полетели с десяток ножей и вместе с ножами на меня рванул мой противник. Кое-как я смог увернуться, отбить большинство ножей, кроме двух длинных: один из них полоснул меня по ребрам. Боль как всегда радостно ворвалась в мой организм.

«Ладно, бывало и хуже».

Ваша кровь заражена неизвестным ядом, каждые десять секунд вы будете терять 2,5 % вашего здоровья. Есть риск дополнительного ухудшения, еще пять секунд отравления.

«А нет, хуже еще не бывало!»

– Ну, наконец, сработало, – улыбнулся противник, ни на секунду не прекращая работу с ножами. – Тебе итак откровенно везло: сколько порезов я сделал, а отравление сработало только сейчас.

Решив закрепить давление, мой противник начал делать более быстрые и наглые атаки. И действительно, когда тебе сообщают, что каждый порез может нести серьезное отравление, ты автоматически пытаешься избегать порезов, тем самым допускаешь новые ошибки. За пару секунд после отравления я пропустил больше десяти ударов. Отравления суммировались: еще две атаки спровоцировали яд, и теперь я терял 7,5 % жизни в секунду.

Я быстро задействовал кристалл, потом сделал вид, что споткнулся о ветку: «Так, маны хватает, пан или пропал, затягивать этот бой мне нельзя, противник явно сильнее, пока мне просто везло...»

Калечащий удар с подкатом – я метил в левую ногу, и мне повезло. Сработал эффект, и я повредил какой-то орган, мой противник взревел от боли. Терять время было нельзя, я подскочил к хромающему бойцу и начал усиленно атаковать. Маны больше не было, а с ней закончилась и «Дикая защита». Зато благодаря нанесенной ноге ране противник потерял способность  свободно передвигаться, и это ограничило его арсенал атак.

Чертополох я бросил уже больше по привычке, чем из расчета на попадание. Но мне опять повезло, мой противник тоже по привычке хотел отпрыгнуть, но при этом забыл, что не сможет. Буквально мгновение, и он принял верное решение просто уклониться, но этой заминки мне хватило на то, чтобы бросить второй цветок туда, куда он, скорее всего, отклонится, и я угадал. Иголки вонзились в правый глаз субъекта, и мир огласил очередной вопль.

Позади послышался остерегающий крик Алекса и шорох быстро приближающихся крабьих ног. Времени оставалось мало, против двоих мне будет биться нереально, раненый противник атаковал с бешеной скоростью, его атаки стали еще сильнее и быстрей. Я пытался встать так, чтобы ему было сложно видеть меня левым глазом, но он атаковал, даже когда не мог видеть, где я стою. Он так же, как и я, слышал приближение своего пета и понимал, что должен продержаться до его прибытия.

«Сейчас или никогда!» – сработало «Скользящее движение», и я использовал его, дабы нанести удар в шею противника.

При этом я сам открылся. Мой блок левой рукой со щитком был в легкую обойден обоими ножами: они вонзились в руку, пройдя до самой кости.

Ваша кровь заражена неизвестным ядом, каждые десять секунд вы будете терять 2,5 % вашего здоровья. Есть риск дополнительного ухудшения, еще пять секунд отравления.

«А вот это печально, я даже кристалл теперь применить толком не могу», – полоска моей жизни ползла вниз.

Но мой удар тоже нашел цель, критический плюс впервые за то время, что я с Алексом, сработал шанс на кровоточащую рану. Этого хватило, полоска жизни моего противника на мгновение стала красной, после чего опустела. Я из последних сил развернулся к надвигающемуся на меня крабу. Краб, увидев смерть хозяина, замер, после чего он начал менять цвет на более насыщенный, воздух вокруг него стал мутным, и на мгновение мы с Алексом потеряли его из вида.

Я бросил короткий взгляд на паренька. Вся его одежда была изрезана, из мелких ран по всему телу текла кровь, похоже, ему тоже прилично досталось. Я быстро применил кристалл и восстановил себе жизнь. После чего снова принялся наблюдать за тем местом, где до этого стоял краб. Воздух стал более ярким, как будто превратился в скорлупу, вдруг начал раздуваться и в какой-то момент лопнул, словно мыльный пузырь.

Нашим взорам предстал Королевский Краб Ейти: размер остался тем же, а вот всё остальное изменилось. Панцирь напоминал броню, и весь был покрыт какими-то узорами, клешни выглядели так, будто способны разрезать с одного раза даже ствол сосны.

– Алекс, забирайся на дерево так высоко, как сможешь! – крикнул я пареньку. – Не бойся за меня.

Кристалл вылечил здоровье, но я всё еще  не был уверен в левой руке. Да и, если быть честным, против такого монстра мои шансы равны нулю. Краб преодолел разделяющее нас расстояние за один мой вздох, и тут же атаковал.

– Не убивай его, – раздался голос, который я уже не ожидал услышать. – Его нужно просто обездвижить.