Текст книги "Меняющийся Мир. Исток (СИ)"

Автор книги: Сергей Кац

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

– Ладно, проверим опытным путем, – сказал я.

До виденного мной с холма дома мы дошли только ближе к вечеру второго дня пути. Здание оказалось Таверной. Прямо над входной дверью были изображены полная кружка и кровать. Банально, зато сразу всё ясно. Я начал рассматривать всё строение. К большому двухэтажному бревенчатому дому по бокам прилегали конюшня и склад, перед домом был огород, а позади росли какие-то плодоносящие деревья. Сделал себе заметку: обязательно изучить все неизвестные мне растения.

Мы с Алексом попытались уговорить Меднокрылого полетать пока вне дома: мало ли как воспримут птицу, влетевшую в Таверну. Но мой тотем был кардинально против. Ему было ужасно любопытно узнать, что там внутри. Мы уже почти уговорили его подождать, пока мы проверим обстановку, и тут из Таверны начали доноситься великолепные запахи еды. Посмотрев на загоревшиеся глаза тотема, мы с Алексом поняли, что битва проиграна. Меднокрылый мог бы немного сдержать свое любопытство, но еда – это совсем другой разговор, тут, если нет реальной угрозы для жизни, уговоры бесполезны.

Сидевший у меня на плече Морфик делал всё, чтобы на него не обратили внимание. Мало ли, еще его одного за дверью оставят.

Я повернулся к питомцу:

– Да не бойся ты так, ты-то точно с нами пойдешь. Давай, – я выложил на траву меч, – копируй его, и никто даже не заподозрит, что ты питомец.

Обрадованный Фазм моментально покинул мое плечо и приземлился рядом с мечом. Внимательно осмотрев оружие и кончиком лапки дотронувшись до рукоятки, Морфик превратился в меч. Мечи лежали один рядом с другим почти вплотную. Если бы я точно не знал, где настоящий, а где питомец, никогда бы не определил разницу. Мое настоящее оружие, похоже, посчитало данное действие покушением на зону своего влияния. Легкий, как будто нечаянный поворот лезвия – и тушка Фазма почти порезана вредным мечом.

Но Морфик прошел жесткую школу выживания. Даже не знаю, как, но он как будто был готов к такому повороту событий. За мгновение до того, как мечи соприкоснулись, мой питомец преобразился: там, где мгновение назад лежал меч, сейчас была огромная гусеница с очень опасно выглядявшими зубами, похожими на акульи. Гусеница медленно и целенаправленно поползла к рукоятке меча. Похоже, мой меч проникся ситуацией: агрессивная вибрация лезвия плавно перешла в успокаивающую.

Морфик и сам был шокирован своим успехом. Убедившись, что ему вроде ничего не грозит, он вернулся на место и снова обратился в меч. Я закинул мечи крест-накрест себе за спину. Как ни странно, Фазм и Лунный Цветок поладили с первых мгновений знакомства. Вот и сейчас Лунный Цветок заботливо помог устроиться Фазму на новом месте, обвив его корнями.

– Ну что, вроде все готовы, – я посмотрел на нетерпеливо наматывавшего круги Меднокрылого: – Только веди себя прилично. И если скажут, что птицам нельзя во внутрь, побудь снаружи. Еду мы с Алексом тебе принесем. Договорились?

Вроде тотем согласился. Я потянул за ручку тяжелой деревянной двери. Кроме двери, в которую мы вошли, была еще одна дверь, которая, по логике вещей, должна вести на кухню, и винтовая лестница на второй этаж здания. Стены были завешаны различным деревянным оружием: луки, щиты, копья, дубинки, даже пара рогаток. По всему залу были разбросаны столы разных форм и размеров, количество стульев за каждым из столов вообще не поддавалось логике. Рядом с маленьким могло стоять пять, а за соседним в два раза большим по размеру столом только три. Завершало весь этот супердизайн бревно в конце зала. Это бревно неизвестный мастер превратил в стойку бара.

За стойкой стояла рыжая великанша, если рассматривать стойку вместе с ней, то массивность обеих сглаживалась. Великаншей я назвал ее образно: рост где-то метр семьдесят, плечи шире моих, рыжие волосы прикрыты узорчатым платком. На шее большое кольцо из непонятного материала, а на кольце весит огромный охотничий нож. Одета хозяйка таверны в свободные штаны из ткани, напоминавшей хлопок, рубаху из такой же ткани и кожаную куртку с невероятным количеством карманов по всей поверхности, включая рукава. Суровое лицо выдавало видавшего многое путешественника.

Как только хозяйка убедилась, что новые посетители не представляют угрозы, расцвела улыбкой:

– Заходите, можете сесть за любой стол и не стесняйтесь двигать стулья, если нужно.

Оставив Алекса разбираться со столом, я направился к барной стойке:

– Хозяйка, есть ли у тебя свободная комната?

– Как же не быть. Сейчас – не сезон охоты, поэтому Таверна полная только в выходные, иногда по вечерам, если праздник какой или вечеринка.

– А сколько за комнату? – пора было начинать прицениваться к стоимости товаров и услуг в этом мире.

– Тридцать серебрушек за ночь, это включает ужин на всю вашу компанию и завтрак на всю вашу компанию. Немного дорого, но, чувствую, что оба твоих питомца довольно прожорливы.

– Оба?

Я оглянулся: за столом хозяйничал паренек, а Меднокрылый устроился на спинке одного из стульев.

– Так Алекс не питомец, он мой попутчик.

– А я не про него, – усмехнулась хозяйка. Неужели ты думаешь, я не заметила, что один из твоих мечей принюхивается к моей еде?

– Морфик, – я повернулся в сторону питомца, – ты, губитель конспирации, обращайся в свою обычную форму.

Через пару мгновений у меня на плече восседал Фазм в своей любимой няшной форме.

– И как тебя угораздило взять Фазма питомцем? – поинтересовалась хозяйка заведения.

– Не поверишь, – вздохнул я, – этот хитрец всё сам оформил, у меня даже выбора как такового не осталось.

– Правда? – хозяйка с большим уважением посмотрела на зверька. – Тогда, возможно, он не так бесполезен, как я думала. Кстати, меня обычно Мартой называют.

– Я – Ольх, за столом – Алекс. Морфика ты уже видела, а вон то крылатое недоразумение можно называть Меднокрылым. А насчет Морфика, он оказался очень полезным питомцем, лучшей приманки для монстров я еще не встречал. Я погладил обрадованного похвалой зверька.

– А ведь точно! – рассмеялась Марта. – В его слабости – его сила. Да и разведчик из него должен получиться знатный, маскируется он великолепно, а то, что выдал себя так, это по неопытности, маленький он еще. Ладно, давай обратно к делу, – сменила тон Марта, – берешь комнату?

Уже по голосу я слышал, что симпатии симпатиями, но торговаться бесполезно.

– Беру, мы тут пару ночей останемся, передохнем, – я отсчитал шестьдесят серебряных монет. – Марта, а можно я немного по твоему огороду погуляю? У тебя там много всего растет.

– Так ты травник?

– Да, – улыбнулся я, – еще у меня есть агроном и кулинар. Только они совсем на начальной стадии.

– О, совсем, как у меня, – усмехнулась трактирщица. – Только в моем случае всё наоборот: кулинария и агроном больше развиты, чем травник. Давай так...

Марта предлагает вам задание «Обмен знаниями»: за каждое новое растение или плод, найденный на территории Таверны, вы должны предоставить для ее изучения свой плод или растение, которые она не видела до этого.

– Я, в принципе, не против, – осторожно начал я. – Только как я буду знать, что ты знаешь, а что нет?

– А, ну это просто, – улыбнулась Марта. – Мир тебе подскажет, мы же договор заключим.

– А если у меня недостаточно неизвестных тебе растений?

– Тогда вернешься потом с новыми, – махнула рукой женщина, скажем, через месяц.

Мой инвентарь был забит разными травами и плодами, да и если что, всегда смогу поискать еще.

Видя, что я задумался, хозяйка решила сделать предложение еще более интересным:

– Если согласишься, я позволю тебе потренироваться в агрономии у меня в огороде и научу паре новых рецептов.

– Ого, – я насторожился. – Отчего такая щедрость?

– Всё просто, – вздохнула Марта. – Я отсюда теперь не ногой, а развивать травничество нужно, есть у меня один план, а для него нужно мастером травником быть. Новые люди тут редкость, а новые травники – так подавно.

– Ладно, убедила, – я подтвердил согласие на квест.

– Вот и отлично, – обрадовалась хозяйка, – а теперь брысь за стол. Сейчас всё будет.

Постепенно Таверна заполнялась, в основном тут были люди. Но иногда встречались представители эльфов. В этот раз обычных, а не бородатых. Если бы я встретил Литиэль сейчас, то сразу бы увидел разницу. Эльфы были похожи на взрослых детей, у них были более длинные и острые уши, более вытянутые лица, и их движения можно описать, как показушные. Даже в обычной беседе они как будто делали секундную паузу посреди каждого взмаха рукой. Всё это выглядело показушно и приторно. Движения Литиэль были наоборот очень изящны, и в них было минимум лишнего.

Пока я разглядывал окружающих, пропустил момент, когда Фазм решил отхлебнуть от моего пива. Морфик для удобства удлинил нос, превратив его в трубочку и с огромной скоростью поглощал содержимое кружки.

– Твою ж!.. А ты не оборзел?! – я поднял опьяневшее существо за шкирку и хорошенько потряс.

Бесполезно, на данной стадии мне уже некого было воспитывать. Нос Фазма вернулся к обычной форме, и он захрапел. Еще бы! Выдул почти половину моей литровой кружки. Что можно сказать в его оправдание, так это то, что пиво было действительно вкусное. Я аккуратно вернул существо на стол. Меднокрылый, оценив обстановку, оккупировал миску своего конкурента и начал планомерное истребление ее содержимого, причем делал это с такой скоростью, будто от этого зависила его жизнь.

Алекс, наблюдая за всем этим, закашлялся от смеха.

– Что, не в то горло пошло? – поинтересовался я.

Паренек, еле сдерживая кашель, закивал. Я хотел было попросить воды, но вездесущий белокурый паренек-официант уже ставил перед Алексом стакан воды. На маленький инцидент за нашим столом никто даже не обратил внимания. А вот когда в створку входной двери вдруг раздался оглушительный стук, народ затаил дыхание, и все взгляды в ожидании оборотились к дверям.

Странно, но у меня создалось такое впечатление, что все ждали именно этого момента. Никакого напряжения, даже наоборот все в веселом настроении ожидают развлечения. Мы с Алексом переглянулись и начали следить за действиями официанта. Тот приволок в центр зала маленький высокий стол, больше напоминавший барный стул. И водрузил на него огромную кружку. Затем он направился открывать двери, а Марта принесла огромную бутыль с каким-то ядовито красным дымящимся напитком и под пристальными взглядами окружающих залила до краев кружку. Сделала шаг в сторону, будто освобождая дорогу.

Мальчик-официант торжественно открыл дверь, и в открывшийся проем ворвался черный сгусток энергии. Мгновение – и он достиг дымящегося напитка. Когда я смог разглядеть, то увидел, что это огромный седой ворон. И эта птица пьет этот странный напиток так, как пил бы воду человек, вернувшийся из пустыни. Ровно пять минут, и кружка была пуста.

По залу раздалось разочарованное:

– Кар-р-р!

И пьяная птица попыталась выбраться из Таверны. Вот тот момент, которого все так ждали, – тотализатор. Делались ставки на то, сколько времени займет у птицы найти дверь, как много посуды она разобьет, сколько раз стукнется обо что-нибудь и так далее.

– Оригинальные развлечения у местного люда, – на лице говорившего это паренька было искреннее удивление.

Весь это ажиотаж разбудил Фазма, пьяный питомец увидел болтающеюся по всему залу пьяную птицу и решил, что это такая игра. Моя попытка схватить паршивца за шкирку потерпела крах. Фазм просто принял почти жидкую форму, протек между моих пальцев. И вот уже два почти одинаковых ворона мотаются по всему залу. Зрители в восторге. Новые ставки были на то, кто раньше выберется, подерутся ли птицы и еще многое другое.

Я остановил Алекса, который хотел остановить Морфика:

– Пусть себе развлекается, – вздохнул я, – мы потом займемся воспитанием. Если попробуешь сейчас его остановить, они, – я указал на остальных гостей, – могут неправильно это понять.

Алекс посмотрел на азартно делающих ставки и согласно кивнул. На наше счастье, хотя бы Меднокрылый оказался достаточно благоразумным, да и к этому моменту уже так объелся, что двигаться так резво было бы очень затруднительно.

Сумасшедшее представление прервалось внезапно: очередная попытка пролететь в дверь закончилась для ворона успешно, и он покинул Таверну. Морфик, неготовый так быстро расставаться с новоприобретенным напарником по игре, вылетел следом.

– Вот же би-и-и-и-п!!!

Хотя Фазм достаточно бездарный питомец, но он мой, и я чувствовал за него ответственность.

– Алекс, Меднокрылый, за мной! – не глядя, следуют за мной или нет, я выскочил в открытую дверь.

21. Лесная погоня

Мои опасения оправдались: преследование ворона и моего в зюзю пьяного питомца привело нас в лес. Почему в зюзю? Да потому что я не представлял ситуации, в которой хоть что-то соображающий Фазм полетел бы без нашей огневой поддержки туда, где стопроцентно есть монстры, желающие позариться на его бренную тушку.

Странное дело, но на нашем пути не встретилось ни одного монстра! Даже более того – когда мы уже нагнали беглецов и я мог их не только слышать, но и видеть, мне несколько раз почудились удирающие с траектории полета монстры. Похоже, в этом лесу привычки ворона знали хорошо, и связываться с птицей, когда она пьяная, никто не хотел. Бежать в темноте по совсем не знакомому лесу – это то еще удовольствие: ветви царапали мне лицо, я постоянно спотыкался.

Бу-у-м! Звук напомнил удар брошенного с высотки булыжника о землю, только глуше.

– Кажется, кто всё-таки осмелился атаковать... – Алекс говорил с придыханием. Ему тоже нелегко давалась наша лесная прогулка.

Не сбивая темпа, мы достигли места, откуда ориентировочно слышали ранее звук удара.

– Ого! – я подбежал к упавшему дереву. – Кажется, серый не рассчитал траекторию, а дерево не смогло уклониться.

– Теперь понятно! – в голосе паренька слышалось уважение. – Я бы тоже с его пути убежал. Это же какой силой надо обладать?! Или это напиток его делает таким сильным.

Моя до этого дремлющая интуиция активировалась на полную катушку. Похоже, мне срочно нужно догнать наших беглецов.

– Не знаю, какая сила, но зато точно знаю, что нам надо спешить!

Алекс по моей интонации понял, что дело серьезное, и не стал задавать лишних вопросов. Мы рванули туда, откуда доносился странный шум.

Деревья изменились: их стволы стали напоминать скрученную ребенком проволоку, листва почернела. Трава исчезла – ее заменил прогнивший мох. Запах падали и гниения ударил мне в нос. Еще минута бега – и мы оказались на поляне, посреди которой оказался большой черный шатер с изображением странного повторяющегося узора. В голове проскочила мысль, что я о таком читал и даже видел, только не помню где. Но поразмыслить мне не дали.

Пламя большой костра недалеко от шатра светилось не красным, а черно-синим. И буквально в паре шагов от костра в качестве раскручиваемого боло выступал серый ворон. Достаточно хрупкая женщина, окутанная ниспадающими и переливающимися черно-серебряными одеждами, с легкостью раскручивала птицу, держа ее за лапу.

– Ах ты, пьяная фабрика перьев! – вопила она. – Ты снова надрался!!! Думаю... – на секунду женщина задумалась. – Да нет, даже не думаю!..

В этот момент огонь взвился, и я увидел ее лицо. Красота и уродство – вот те первые ассоциации, которые пришли мне в голову. Лицо женщины было невероятной красоты, а вот ее глаза – два белка без зрачков, вместо бровей – швы, как от операции. Сейчас на этом лице было мечтательное выражение и желание болезненно убивать, от которого бросало в дрожь.

– Похоже, ты исчерпал свою полезность и теперь мне больше не нужен. Я и так трачу на тебя много магической энергии. Наконец, теперь, когда ты нарушил наш договор и привел незнакомцев, я могу вдоволь поиграться со всеми, а потом пущу всех на ингредиенты... – сделав очередной виток, рука ведьмы направила ворона прямиком в костер.

Дальше мы все начали действовать одновременно, командовать в такой ситуации было бы бесполезно, каждый и так понимал, что он должен делать. Меднокрылый, в последний момент сумел отбить тело ворона и не дал ему упасть в костер, но при этом, кажется, сильно ушиб крыло. Похоже, теперь какое-то время он не сможет помогать в бою. Я быстро осмотрелся. Увидел Фазма, который валялся без сознания на другой стороне поляны.

– Ну что, Пришедший! – голос женщины был скрипучим и буквально резал по живому. – Показывай, на что способен.

В меня полетели черные сгустки энергии, напоминавшие иголки. Единственное, что я смог сделать, чтобы избежать атаки, – это упасть на землю. Если бы не Алекс, который прикрыл меня огнем, заставив ведьму создать магический щит, я бы оказался великолепной подушечкой для этих черных игл. Перекатившись в сторону, я рывком поднялся и запустил «Листопад».

Ведьма захохотала:

– А это будет интереснее, чем я думала!

Ни один лист не достиг цели, все они сгнили в воздухе, не долетев до ведьмы. Стрелы паренька никак не могли прорвать созданную защиту. Ну а раз так, то всё придется делать самому. Меч в моей руке возбужденно вибрировал, его желание отведать крови противника в этот раз было сильнее, чем обычно.

«!Неужели он так ненавидит ведьм, или наоборот любит их кровь?»

Десяток шагов – и я рядом с ведьмой. Брошенные левой рукой цветы  чертополоха сгнили, не долетев до глаз ведьмы, но приблизились почти до роговицы.

«Значит, это не автоматическая защита и не действие какого-то артефакта. Она каким-то образом контролирует гниение. Чтобы его задействовать, ей нужно определенное время...»

Естественно, что все эти размышления не мешали мне постоянно атаковать, но вот толку от моих атак было мало. Дикий хохот чередовался с постоянными магическими атаками ведьмы. От ударов меча она уклонялась, будто пушинка одуванчика на ветру. Ее одежда тоже вела себя как живая: если даже мой меч должен был ее разрезать, она, казалось, превращалась в поток воздуха и обтекала лезвие.

«Если так пойдет и дальше, то долго я не продержусь...»

Вопреки обычному ходу боя, когда чем дольше длился бой, тем лучше работали «Скользящие движения», сейчас всё было совсем по-другому. С каждой последующей атакой ведьмы мне было сложнее уклоняться от игл. Ее атаки уже успели нанести мне множество гниющих порезов. И хотя урон от таких атак был невелик, гниение понемногу уменьшало мою жизнь. Похоже, талант ведьмы был сродни моим «Скользящим движениям», но наоборот: она изучала защиту и получала лучший шанс на поражение противника. А так как при этом ее магическая атака изменялась, то «Скользящие движения» просто не работали.

Меня терзали смутные сомнения: бой может стать тем боем, в котором я впервые умру в этом мире. Мне вдруг стало себя невероятно жаль: столько всего сделано, скорее всего я уже довольно близко к тому месту, в которое так стремится Алекс. Даже если у меня не получится найти имя и остаться в игре, смогу спасти его. И потом, когда игру запустят для всех, увижу его снова. Но если я сейчас умру, то умрет и он, а возможно, в бесконечность отправится и Меднокрылый, а с ним и его мечты на востановление рода. Последнее и единственное место, где я смог привязать свое воскрешение, находится рядом с деревней Ди. Если я воскресну там, то даже сюда дойти снова не успею. Энергии моего имени просто не хватит. Все мои уловки банально не работали на ведьме, за всё сражение я даже ни разу не смог задеть ее одежду. Как же ее победить?!

Всё это время Алекс беспрерывно обстреливал ведьму. И, несмотря на то, что его атаки не наносили урона, ведьма очень старалась от них увернуться. И тут я заметил, что созданный ведьмой щит от стрел немного изменился в цвете. Похоже, его действие вот-вот истечет, и это лучший шанс для моей задумки. Я внимательно следил за тем, как меняется цвет щита, и вот, наконец, он мигнул в последний раз.

«Сияющая трава» оказалась очень неприятным сюрпризом для ведьмы, которая немного расслабилась во время легкого, с ее точки зрения, боя. Попытка создать очередной щит провалилась, и стрела Алекса наконец-то достигла цели. Сумасшедшая радость развлекающегося маньяка покинула лицо ведьмы, и теперь его исказила гримаса ненависти.

– Да как ты смел! – в паренька полетело ядовито-зеленое облако.

Попытка Алекса отбежать не помогла, облако ускорилось и последовало вслед за пареньком. В следующую секунду всё его тело покрылось зелеными язвами, и он заорал от невыносимой боли.

– А теперь – ты! – рука ведьмы попыталась указать в мою сторону.

В принципе я ожидал чего-то такого, поэтому применил удар с подкатом, хотя и не надеялся на успех. Мне просто нужно было оказаться не там, где надеялась меня увидеть ведьма. Удар не достиг цели, но я добился, чего хотел.

Всё еще находясь на земле, – но почти за спиной ведьмы, – я запустил второй «Листопад» и начал наносить «Проникающие удары» один за другим, пока не закончилась мана. Увы, повредить орган ни один из них не смог. Зато я, наконец, смог нанести урон ведьме. Как я и думал, увидев «Листопад», сумасшедшая сосредоточилась на способности гниения. «Сияющая трава» сделала эту задачу немного более сложной, заставив ведьму сосредоточиться еще больше. А в это время мои атаки смогли нанести непоправимый урон ее правой ноге. Что в свою очередь сбило концентрацию, и несколько листов достигли цели.

Я вскочил и принялся ходить вокруг ведьмы, стараясь по максимуму воспользоваться ее травмированной ногой. Увы, но бой был далек от завершения, это было больше похожу на временную ничью, чем на победу. Алекс без сознания лежал на траве. Меднокрылый никак не мог подняться в воздух из-за ушибленного крыла, о Фазме вообще можно было не думать. Он, похоже, в полном отрубе.

А вот ворон, кажется, немного пришел в себя, осоловевшим взглядом посмотрел на тотем, потом оглянулся на костер. Когда птица повернулась к ведьме, в ее взгляде пылала ненависть. Ворон будто сошел с ума. Мгновение – и птица уже атаковала застигнутую яростью всрасплох ведьму.

С вступлением в бой пернатого тактический бой сменился пьяной дракой. Мы втроем как безумные носились по всей поляне. Ведьме приходилось перемещаться, дабы всё еще пьяный и не до конца координирующий свои движения ворон не мог атаковать в полную силу. А мне приходилось постоянно опережать ее, дабы находиться со стороны раненой ноги, так как даже в такой ситуации ведьма оставалась для меня опасным противником.

Ворон  атаковал всем, что есть, абсолютно не обращая внимания на защиту. Его удары клювом и лапами иногда достигали цели, а от моих ведьма продолжала каким-то образом уворачиваться, но теперь это уже не играло никакой роли. Ведьма начала выдыхаться, навыки, которые помогали ей увернуться от моих атак, становились тем, что поможет нам одержать победу. Мы с вороном постепенно выработали технику, когда я бью только для того, чтобы ведьма уворачивалась и попадала к уже приготовившемуся атаковать серому. При такой тактике все удары птицы оказывались успешными.

Полоска жизни ведьмы замигала и погасла. Вдруг нас словно волной воздуха откинуло от нее на десятки метров. Воздух вокруг поверженной ведьмы терял четкость, тело ведьмы, будто глина в руках гончара, меняло свою форму. Потом воздух как будто взорвался, и перед нами появилось странное существо. Огромный койот, на одну половину сотканный из тумана, а на вторую – черный как уголь. Красные глаза, множество кровавых жил – кровь буквально сочилась, перетекая из одной жилы в другую. Хвост твари напоминал позвоночник, вырванный у какого-то животного. На каждой лапе существа было по три когтя, формой и остротой больше напоминавшие кинжалы, и с них капала зеленая жидкость, скорее всего яд.

–     Наконец-ш-ш... – шипящий голос был ужасен.

Как только существо заговорило, лес вокруг поляны начал чернеть. Как будто всю поляну затягивало в темноту.

– Мне-ш-ш было-ш-ш нeудобно-ш-ш-ш в форме-ш-ш хозяйки-ш-ш. Теперь-ш-ш вас-ш-ш-ш ничто-ш-ш не-ш-ш спасет-ш-ш.  Ш-Ш-Ш-Ш-Ш...

На какое-то время я оглох от шипения твари. И даже не понял, как произошло, что она оказалась рядом со мной и пнула меня так, что я отлетел на другой конец поляны. Видно, мне достался необычный удар: некоторое время я не мог пошевелиться, единственное, что мне оставалось, – это ждать добивающего удара, но он так и не наступил.

Постепенно контроль над телом вернулся ко мне, как только это стало возможно, я повернул голову в сторону звуков боя. Я ожидал чего угодно, но никак не того, что увидел: черная тварь дралась с двумя воронами! Просто, чтобы убедиться, что я действительно вижу то, что вижу, я себя сначала ущипнул, а потом посмотрел туда, где раньше валялся без сознания Фазм. Да, там его нет. Я повернулся в сторону боя. Тело всё еще слушалось меня с трудом, я даже руку сразу поднять не смог. Поэтому всё, что мне оставалось, – это наблюдать.

А наблюдать было за чем! Если бы ситуация была другой, я, может, и развлекался, глядя, как две абсолютно пьяные птицы самозабвенно атакуют монстра. Но сейчас монстр, издеваясь, с легкостью уворачивался от их атак и проводил контратаки, и мне было отнюдь не до смеха. Меня бесило, что я всё еще настолько слаб, что позволяю какой-то твари одним ударом выводить меня из боя. Понятно, что ведьма чуть ли не бос инстанса и явно расчитана на группу минимум из пяти игроков. Но это всё отговорки, я должен стать сильнее.

Птицы получали раны одна за другой. Каждая атака каёта наносила урон, а сам он пока смог избежать повреждений. Я почувствовал, что могу двигаться, и решил пока суд да дело проверить паренька.

Кое-как, на четвереньках, дополз к измученному парню. Всё его тело было проедено кислотой, но Алекс был еще жив. Спокойно смотреть, как в страшных муках умирает ребёнок – ему даже не исполнилось шестнадцати, – никто бы не смог. Я достал кристалл малого исцеления и применил его на Алексе. После первого раза почти ничего не изменилось, только дыхание стало чуть спокойнее, да зарубцевались пара ран. Я применил кристалл еще несколько раз, подумав, что всего в кристалле осталось двенадцать зарядов и надо бы срочно поискать ему замену или способ его перезарядить. Я очень надеялся, что это возможно.

Кожа парня тем временем постепенно приходила в норму. И я применил кристалл еще раз. Алекс открыл глаза.

– Ты как? – спросил я паренька.

– Сейчас уже лучше, – слабо улыбнулся парень, – а что это было?

– Если честно, я не знаю, – признался я.

– А что с ведьмой?

Я молча указал в сторону сражающихся.

– Ух ты! Этот ворон, оказывается, может создавать себе клонов! – восхитился паренек.

– Это не клон, – ухмыльнулся я.

– Да не может быть! – на лице парня застыло выражение недоверия. Морфик ни за что по своей воле не вступит в такой бой.

– В трезвом уме – нет. Но он же вдупель пьян!

Еще пару мгновений мы наслаждались зрелищем.

– Ой, надо же им помочь, – Алекс спохватился первым.

Он вскочил и наложил стрелу. А я аккуратно размял руки и ноги, покрутил шеей, чтобы убедиться, что тело полностью подчиняется моим мыслям.

– Ну, давай поможем... – и я со всей возможной скоростью побежал к месту боя.

Еще до того как я успел добежать до противников, рядом со мной просвистела стрела и врезалась в невидимый щит монстра.

– Алекс, продолжай стрелять, щит не бесконечный!

Тварь услышала меня и беззвучно атаковала. Я был готов к такому повороту событий и успешно уклонился, после чего контратаковал. Но снова мои атаки были безуспешны.

«Да что же это такое! Не может быть, что он совсем не досягаем для моих атак!»

Я продолжал атаковать, несмотря на то, что мои атаки не наносили урона, думая: «В чем же отличие? Почему пьяные Фазм и ворон попадают, а я нет? Эврика! Они же пьяные, метят в одно место, а попадают в другое. Тварь просто знает, куда я хочу ударить, похоже, в момент атаки она каким-то образом понимает, куда та будет нанесена».

Очередной удар я решил нанести не обдумывая. Легче сказать, чем сделать! Я же всё продумываю. Даже если хочу резко изменить траекторию во время удара, всё равно об этом думаю.

«А что если...»

Я нанес удар и прекратил сдерживать меч.

– Больно-Ш-Ш-Ш-Ш!!!

Меч в моей руке довольно вибрировал.

– Допрыгалась, падаль! Давай, дорогой, у тебя есть возможность оторваться, – обратился я к мечу.

Удар, еще удар. Я только задавал траекторию, а меч сам изгибался и бил.

– ХВАТИТ-Ш-Ш-Ш-Ш!!!

Ударная волна, и мы все на несколько секунд обездвижены. Быстрые удары по ворону и Фазму – и обе птицы оказываются на земле. Еще один быстрый удар – и мой меч отлетает за спину монстра.

Монстр продолжил скоростные атаки, мне не оставалось ничего другого, как уворачиваться, попытки подобраться к мечу жестоко пресекались. Алекс стрелял из лука практически пулеметной очередью, но, увы, щит всё еще держался. У меня не было даже времени на то, чтобы использовать кристалл, моя жизнь буквально таяла.

Но, уворачиваясь от очередной атаки, я увидел, что монстр уже просто откровенно плевал на защиту. Рука автоматически попыталась наказать тварь за такую ошибку и нанесла удар. Монстр удивленно крякнул и зашипел от боли. Я посмотрел на свою правую руку: в ней как ни в чем не бывало покоился мой меч. Не прекращая атаковать, я посмотрел на землю – туда, куда улетел меч. Меч, как и прежде, покоился на земле.

«Значит... Морфик!..»

Я мельком взглянул на меч и увидел два пьяных янтарных глаза по бокам рукоятки. Удар, естественно, не достиг цели, ведь я направлял меч, а значит, монстр знал, куда я буду бить. Но теперь монстр снова уделял время защите, похоже, угадывание ударов не происходит автоматически.

К бою подключились оправившийся Меднокрылый и очнувшийся серый ворон. Я смог, наконец, снова поднять меч, уже настоящий, и наносить им удары. А Морфик опять обернулся вороном и теперь тоже атаковал.

Линия жизни монстра перешла в красную зону. И из него вырвались кровавые лозы, которые окутали нас и начали душить. Мы не могли пошевелиться. Монстр тоже как будто потерял контроль над собой, единственные, кто имели свободу движения, – кровавые ростки. Один из свободных ростков быстро увеличивался в длине и со всей скорости летел к последнему, кто еще мог сопротивляться. Если бы я в этот момент мог говорить, то обязательно сказал бы пареньку убегать, но лоза сдавила мое тело так, что я даже не мог дышать.

Алекс сначала попытался убежать, но, поняв, что это бесполезно, вздохнул и достал очень необычную стрелу из красного дерева. И быстро выстрелил. Стрела начала ярко светиться и окуталась бордовым дымом. Лоза попыталась остановить стрелу и сгорела, только прикоснувшись к ней. Я наблюдал всё как в замедленной съемке. Пролетая мимо, бордовая дымка задела росток, державший меня, и он тоже сгорел. Уже падая, я увидел, как стрела ввинчивается сквозь защиту твари, после чего взрыв, моя голова касается земли, и я вырубаюсь.