Текст книги "Меняющийся Мир. Исток (СИ)"

Автор книги: Сергей Кац

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

17. Новые знакомства

Наша троица быстрым шагом передвигалась по лесу. Впереди меня Алекс и тотем играючи уничтожали привычных уже противников – моя помощь там не требовалась вообще. Похоже, эти двое совсем спелись и устроили состязание «Кто круче?». Я так и не понял систему оценок, но, видимо, для них она как раз была совершенно понятна. При этом соперничество велось исключительно на словах: когда у парня получался хороший выстрел, Меднокрылый радовался вместе с ним, и наоборот.

Так как подраться мне бы всё равно не дали, я решил создать новое заклинание «Дикой магии». Мне очень не понравилось, как быстро ко мне подобрался краб. Да и скорость передвижения его хозяина во время боя, когда он был примерно равен мне по силе, тоже впечатляла. Нужно какое-то заклинание контроля, которое я смогу применять где угодно: желательно, чтобы оно замедляло противника. Но для «Дикой магии» нужно что-то от природы.

Мы снова остановились. Алекс и тотем разделывали под орех серого мишку.  Я задумчиво осматривался. Понятное дело: деревья и кусты, много веток, мох и грибы. Можно задействовать ветки деревьев и заставить их сплетаться, удерживая противника, но в степи деревья будут редки, да и на полях тоже, а в населенной местности и подавно. И тут я увидел, как Алекс, кайтя медведя, поскользнулся на траве.

Меня осенило: «Вот оно, решение!»

Трава почти везде, а там, где ее нет, обычно нет и деревьев с кустами. Даже в городе обычно есть парк или газон. Теперь осталось придумать, как, собственно, создавать это заклинание. Для начала я выбрал кочку, где травы было много, но она была как бы отделена за счет того, что кочка возвышалась сантиметров на двадцать над землей. Первое, что я попробовал сделать, – это провести ниточку маны по периметру кочки, соединяя травинки. Где-то на десятой я понял бесперспективность данного подхода: конечно, данная операция давалась мне легче, чем в самый первый раз, когда я пробовал ее с грибами, но всё равно травинки слишком маленькие и их слишком много. Этот способ явно не подходит.

«А что если... – подумал я. – Всё просто: нужно взять четыре травинки за основу и натянуть на них полотно маны».

Сначала у меня ничего не получалось, я даже сел в позу лотоса, чтобы было легче сосредоточиться. Пока я пытался растянуть ману и положить ее так, как мне нужно, звуки боя стихли. Занятие затянуло меня с головой: сантиметр за сантиметром я растягивал тянущуюся из меня ману, покрывая ею участок травы. В какой-то момент понял, что четыре травинки – это мало для основы, и добавил еще столько же, создав два квадрата со смещенными точками углов.

Но я никак не мог натянуть ману на обе фигуры сразу! Разозлившись на траву, ману и себя, я разорвал созданное мной полотно на два куска, растянул каждый из них по новой и наложил на каждый квадрат по отдельности. Получилось криво, но получилось! Теперь надо как-то активировать: я влил еще маны в созданную мной структуру. Ничего не произошло.

«Неужели после стольких мучений всё напрасно?!»

Интуиция молчала как партизан. А я надеялся, что она то уж точно подскажет что да как. Вливать больше маны – бессмысленно. Не знаю почему, но я был в этом уверен. Участок травы и так буквально искрил от влитой мной в него маны.

«Тогда чего же не хватает? Была бы у меня волшебная палочка, можно было бы взмахнуть, а так-то что?!» – по привычке я цокнул языком.

Когда бывал сильно сосредоточен и у меня что-то не выходило, всегда так делал. В этом мире до сего момента, такого не было, похоже я все больше вживаюсь  в этот мир. И эта моя привычка оказалась как раз тем, чего не хватало данному заклинанию. Цоканье послужило активатором, участок травы стал вязким и заблестел странными бликами.

Вами создано заклинание «Сияющая Трава». Стоимость заклинания варьируется в зависимости от объема площади. 15 маны на 1 метр в квадрате. Противник дезориентируется от бликов травы. 10 % – шанс на промах. 20 % – шанс на то, что маг не сможет закончить заклинание и ему придется начать сначала. Время действия – 1 минута.

– Ух ты! Так ты еще и сам можешь создавать заклинания?!

Естественно, это был Алекс.

– Могу, – вздохнул я, создание заклинания выпило из меня всю энергию, и я чувствовал себя выжатым как губка. – Только вот вышло совсем не то, что я планировал: хотел замедляющее, а вышло дезориентирующее.

– Но вышло же! – Алекс не понимал, почему я расстроен.

Похоже, тотем тоже радовался моему успеху: птица летала над поляной то влетая в зону дезориентации, то вылетая из нее. Когда тотем влетал в зону заклинания, его взгляд становился рассеянным, а движения крыльев из плавных переходили в дерганные. Похоже, ей очень нравился данный эффект.

Действие заклинания закончилось, и неунывающий тотем полетел вперед искать себе новое развлечение.

– Нам еще далеко до Эльфа? – посмотрел я на паренька.

– Не-а, думаю, еще полчаса пути.

На автомате я проверил свои внутренние часы. Было 11:17.

«Есть!!!» – я проверил последние строчки лога, убедившись в открытии. Внутренние часы: +1 (15). Теперь мне доступны и часы, и минуты.

– У нас осталось всего сорок три минуты до полудня, – сообщил я Алексу, – так что, удваиваем скорость, никаких больше соревнований один на один с Меднокрылым. Я дерусь с вами. Кстати, а как ты определяешь, как долго осталось, если у тебя нет часов? На что ты вообще ориентируешься?

– Ну, я примерно, – смутился парень. – У одного из охотников были магические часы, он нас приучал определять время. Всегда говорил, сколько прошло с момента до момента, как-то так. Я обычно плюс минус пятнадцать минут определяю.

– Плюс минус пятнадцать минут?! Да ты шутишь?! И ты так спокойно это говоришь? Мы же можем опоздать!

Паренек побелел.

– Бегом! – крикнул я и рванул в сторону, где уже скрылся тотем.

Лес закончился внезапно, и мы как ошпаренные вылетели на опушку. Посреди опушки был пень – всем пням пень. Высотой примерно метр и, наверное, раза в три-четыре шире моих расставленных в ширину рук. На пне было расставлено множество разных мензурок и какие-то странные приспособления. Обстановочка напоминала лабораторию помешанного на химии ученого. Всем этим заведовал взлохмаченный мужичок с бородой угольно-черного цвета, достававшей до самой земли. Хотя он постоянно передвигался вокруг пня, то и дело что-то перемешивая и переливая, похоже, она ему совсем не мешала.

– О, Алекс! – мужичок заулыбался, увидев паренька. – И даже нового гостя привел! Это дело нужно отметить.

Я еще не успел и слова сказать, как мне и Алексу была вручена колба с каким-то оранжевым напитком. Такая же уже была в руках у бородатого.

– За встречу, – сообщил мне мужичок и залпом выпил содержимое.

Алекс немного с опаской, но тоже выпил свой, всем своим видом показывая, что выбора нет.

«Ну, надо так надо, – я тоже выпил свой. – Ну... что я могу сказать? Очень неплохой самогон. Интересно, как он его гонит?»

– Знакомься, Ди. Это чудаковатый Эльф.

– Он?! – я был в шоке. Этот мужик ничем не напоминал Эльфа, да и вообще у Эльфов не бывает бороды, это все знают!

Чудаковатый Эльф наслаждался эффектом: похоже, это было его излюбленным моментом при знакомстве с новыми людьми.

– Что, удивлен? Кстати, меня действительно все зовут Чудаковатый. Или просто Эльф. По-другому я не люблю. Как тебе мой новый напиток?

– А... Да отличной напиток, – честно сказал я. – Только цвет как-то не соответствует содержанию.

– Тебе тоже так кажется? Вот и я так думаю, именно поэтому сейчас дорабатываю его. Это моя гордость, я даже эту партию продавать не буду, неизвестно, когда мне еще выдастся такое сварить, больно много редких ингредиентов на него нужно. Еще минут пять, и будет готов финальный вариант, там цвет станет более прозрачным.

– Прости, Эльф, – вздохнул Алекс, – но мы от гадалки, она сказала...

– Ах ты бип, ее бип! Какая проныра! А я еще считал, что она лучше предыдущей стервы. Забирает самое дорогое, вот знал же, что надо было деньгами или ингредиентами расплатиться!.. – почти рыдающий Эльф отправился к своему рабочему пню.

Я почувствовал, что меня кто-то рассматривает. И огляделся – оказывается, мы не были единственными посетителями Чудковатого. На поляне обнаружились две девушки. Ну как девушки... Это были два представителя противоположенного пола. Первая – невероятно красивая Эльфийка, тут уже никак не ошибиться: высокая, с идеальной фигурой, большие изумрудные глаза и немного вытянутые уши. Вторая девушка как только увидела, что я ее рассматриваю, моментально пришла в движение: вроде и не двигается, а энергия так и бьет. Девушкой я ее назвал образно: с одной стороны, это примерно метр шестьдесят с фигурой 90/60/90, огненно-рыжей шевелюрой и янтарными глазами, а с другой – беличьи уши и хвост, а за плечами две рукоятки мечей. И, похоже, данная персона не могла быть в спокойном состоянии ни одной секунды.

– Ой, Пришедший! И такой симпатичный, – хвост девушки-белки вилял как у игривой собаки. А у тебя девушка уже есть? А тебе нравится мой хвост? Хочешь погладить?

– Риа, прекрати, мы же еще даже не познакомились, – остановила свою подругу Эльфийка.

– Ой, какой симпатичный мальчуган! – беспокойное создание, к моему облегчению, переключилось на Алекса. – А давай будем друзьями? Погладь меня за ушками. Да, вот так.

Я и Эльфийка наблюдали за покрасневшим пареньком и балдеющей девушкой-белкой.

– Она – Бельф, а они все такие, не могут ни секунды простоять спокойно, особенно когда встречают кого-то незнакомого.

– А если это враг? – поинтересовался я.

– А врагов они чуют за версту, у них звериное чутье. И с врагами они расправляются без всяких сантиментов. При этом для них даже бой с кровным врагом будет игрой, вряд ли они воспримут что-то серьезно.

– Меня зовут Ди, – представился я, – а это – Алекс, а вон там над Эльфом – это Меднокрылый.

– Меня зовут Литиэль. У тебя очень хороший тотем.

– Тотем? Где?! Ой, какой хорошенький! – похоже, Алексу повезло: внимание Бельфы переключилось на мой тотем.

– А как ты узнала, что он не питомец? – поинтересовался я у девушки.

– Это одна из моих способностей.

Похоже, продолжать эту тему не стоило: девушка ответила только из вежливости и при этом довольно сильно напряглась.

– Прости, я не хотел тебя обидеть, просто было интересно.

– Да нет, Ди, я понимаю, что ты – Пришедший. И можешь не знать правил данного мира. Встретить такого, как ты, в самом начале моего путешествия – это большая удача. Вас пока очень мало в этом мире, вы – неизвестный ингредиент, непонятно, что вы принесете – добро или зло. Никто еще не решил, надо ли с вами дружить или можно просто использовать. Не все так дружелюбны, как я и Риа, и если быть полностью откровенной, мое дружелюбие пока основано только на том, что ты понравился Риа... – цвет кожи девушки немного потемнел, похоже, понравился я не только девушке-белке.

Ну что же, я не против виртуальных отношений. Тем более что других в ближайшее время не предвидится.

– Надеюсь, мы сможем найти и другие основания, – улыбнулся я девушке.

– Вот ваши эликсиры, – Чудаковатый Эльф бесцеремонно вклинился между нами и отдал девушке мешок, в котором, кажется, было довольно много колб.

– Вот, как и договаривались, – Эльфийка достала из мешка какие-то ягоды.

– Отлично! – Эльф был чрезвычайно доволен обменом.

– Нам пора, – кивнула мне Литиэль и позвала подругу: – Риа, мы спешим.

Бельфа с грустью прекратила тискать балдеющую птицу.

– Пусть твой путь будет легким, Ди. Надеюсь, мы еще встретимся и сможем попутешествовать вместе.

– И я на это очень надеюсь, Литиэль.

Жаль, конечно, что девушки уходят, я надеялся уговорить их составить нам с Алексом компанию, но этим планам не суждено сбыться. У них свое задание, и оно ограничено временем.

– А вам пока придется подождать, я еще должен разлить напиток по колбам. Вот ведь, старуха подгадала! Знала же, когда я приготовлю что-то действительно стоящее. А я надеялся, что как раз этот напиток по вечерам поможет мне придумать ему название, да и с остальными систему придумаю. А то приходит клиент и начинает описывать, что ему нужно и какого оно цвета. Многие уже не помнят или путают цвет, и мы по несколько дней выясняем, что им нужно. А у меня и так получается то одно то другое. Десять раз смешиваю одни и те же ингредиенты, а эффект, который хотел, выходит только раз. Пока не придумаю названия, порядка не будет.

– Ну, этот оранжевый можешь назвать спирт, – ляпнул я, не подумав.

– О, а что? Это идея. Спирит – это же вроде дух, не помню, откуда я слышал такое название духов, но это сейчас как раз и неважно... – бубня что-то еще, Эльф начал разливать по бутылкам ставший почти прозрачным напиток.

– А вот мне как раз интересно, откуда ты такое слово услышал? – игра создавалась японцами, но, похоже, русские там тоже руку приложили, недаром Баба Яга мне квесты выдает.

– Ди, ты видел, какая она красивая?

– Это ты о ком? Об Эльфийке? – усмехнулся я. – Или тебе Бельфа больше по нраву?

– Бельфа, конечно, – покраснел парень, – а о какой Эльфийке речь? Неужели я так увлекся?

Я не думал, что это возможно, но Алекс начал смущаться еще сильнее.

– Всех ты видел, я о Литиэль говорю.

Стеснение моментально пропало, и парень испуганно посмотрел в сторону, где скрылись подруги:

– Никогда, не называй ее так! Она не Эльф.

– Ну да, – усмехнулся я, – она совсем не похожа на нашего чудаковатого знакомого.

– Нет, – парень даже не улыбнулся, – это не шутка. Она – Эльда, они совсем не такие, как Эльфы. Если не хочешь себе кровного врага в ее лице, запомни это навсегда! Эльды презирают Эльфов. Они – странники и владеют сильнейшей магией. По сравнению с ними, Эльфы – просто фокусники.

– Ого! – похоже, я чуть не опростоволосился. – Спасибо, Алекс. А что, все Эльфы бородатые и лохматые?

– Ни в коем случае! – между нами снова бесцеремонно вклинился Чудаковатый Эльф. – Я единственный такой, это проклятие предыдущей гадалки за то, что не отдал то, что она хотела. Первое время я был в депрессии, даже почти перестал экспериментировать. Но как-то раз волос из бороды попал в одну из колб, и это вызвало новый эффект. Тогда я понял: это дар, а не проклятие. И теперь я даже не ищу противодействия этому проклятию, мне нравится моя борода.

– Но ты стал изгнанником среди своих, – дополнил Алекс историю Эльфа.

– Да я всегда был изгнанником, просто сейчас этого никто не скрывает. Я никогда не любил балы, танцы и музыку, не писал стихи и не создавал картин и росы. Всё это мне неинтересно. О, и спасибо тебе, Пришедший! Твоя идея подтолкнула меня к решению проблемы с названиями эликсиров. Я буду посвящать каждый новый эликсир одному из духов, давая название в его честь. Для этого мне, правда, придется много путешествовать. Так что, в следующий раз, когда вы сюда придете, меня здесь уже не будет. Но когда мы встретимся вновь, я отблагодарю тебя. Не знаю, что за эликсир это будет, но клянусь своей бородой, это будет достойный подарок! А пока – вот... – мне были торжественно одна за другой вручены с десяток примерно литровых колб. – И передайте этой старой карге, что я ей больше ничего не должен и в следующий раз не буду так наивен. И лучше бы этого следующего раза не было... – продолжая бубнить, Эльф направился к пню.

Меднокрылый уже нетерпеливо мельтешил перед моими глазами, да и Алексу, похоже, не терпелось снова отправиться в путь.

– Ладно, возвращаемся к гадалке, тут всё равно уже больше делать нечего, – скомандовал я.

18. Повороты судьбы

Гадалка встречала сидя на табуретке прямо перед своим домом. Перед ней стоял почти круглый столик на корявых ножках, на нем – стакан и миска, заполненная какой-то странной дрянью, – видимо, закуска.

– Ну, несите, дорогие, а то я уже заждалась! Как хорошо я подгадала с оплатой от этого чудика. Такой самогон еще почти год никто приготовить не сможет. Да и с тобой, Пришедший, мне повезло, ведь мог ко мне и не прийти, в этом чертовом мире даже с ближайшим будущим полный кавардак, а про далекое я вообще молчу.

Я выставил перед старухой одну за другой десять колб с самогоном. Понятное дело, на столе оказалось места ровно на закуски, десять колб и стакан. Глаза Иги влажно блестели, а руки тряслись, когда она откупоривала первую колбу. Гадалка налила себе ровно треть стакана, сначала почти минуту принюхивалась к напитку, потом, одобрительно хмыкнув, залпом выпила содержимое.

– Ух ты, как раз то, что надо! – неуловимым движением профессионала она отправила закуску вслед за напитком. – Теперь к делу.

Стол со всем содержимым растаял в воздухе.

Вами выполнено задание гадалки Иги. Награда: гадалка расскажет Алексу, где сейчас находится странствующий камень. Бонус за быструю доставку: гадалка погадает и вам.

– Хе-хе, последнее – это подарок от меня тебе лично, за советы. Я уже всё подготовила к тому, о чем ты говорил. Как уйдете, приступлю к изменениям. В следующий раз вы меня не узнаете. Алекс, пошли в дом, а вы двое – ждите тут. Гадание – это личное, не смейте подслушивать, это особенно касается тебя, крылатый. Если попробуешь, натравлю кота!

Тотем всем своим видом показывал, что оскорблен до глубины души. Когда Алекс с Игой скрылись в избушке, я с охотничьим интересом посмотрел на птицу:

– А ты, оказывается, еще и подслушивать умеешь? Ну-ка, с этого места поподробнее!

Попытка улететь якобы по срочным тотемным делам была мной жестко остановлена. Под лапами не успевшей сбежать птицы появилась «Сияющая Трава». После я достал непробиваемый аргумент: в виде любимое лакомство – жевянка – перекочевала в клюв птицы. Печально вздохнув, мой тотем издал странный птичий крик, и его глаза и уши обрамило почти незаметное свечение.

– Ага, похоже, какой-то персональный баф, улучшающий слух и зрение. А мне такое сделать можно?

Тотем отрицательно мотнул головой.

– Ясно, значит, только птичье. И давно у тебя такая способность?

Птица начала переминаться с ноги на ногу и увлеклась вычищением перьев.

– Да ладно? Неужели с самого первого дня?

Тотем осторожно кивнул, подтверждая мою догадку.

– А чего не пользовался?

Ну вот, теперь я знаю, как выглядит, когда птица пожимает плечами.

– Так ты пользовался?

Снова положительный кивок.

– Ясно, ну тогда всё в порядке. А еще таланты, о которых я не знаю, есть?

Похоже, Меднокрылый был почти счастлив, что опасность миновала, и радостно отрицательно замотал головой.

– Так, давай договоримся: сообщай мне, если что появится. Если это, конечно, не нарушает какие-нибудь тотемные законы. Так я буду знать, на что можно рассчитывать. Договорились?

Тотем так закивал головой, что я начал опасаться, не отвалится ли она.

К концу нашей беседы улыбающийся Акекс вышел из избы.

– Ну что, ты знаешь, где сейчас камень?

– Знаю, – парень просто светился от счастья.

– И как туда дойти, тоже знаешь? – поинтересовался я.

– Да, – парень заметил мой вопрошающий взгляд и продолжил: – Он находится немного севернее ресторана «В Дупле».

– А это название, или он действительно в дупле?

– И то и другое, – заулыбался паренек.

«Что-то он слишком много улыбается, как будто пытается скрыть что-то, – вдруг подумал я. – Кажется, я догадываюсь, в чем подвох».

– И далеко он отсюда? – спросил я как бы невзначай.

– Ну-у-у... полтора месяца пути, – Алекс испуганно ожидал моей реакции.

«Вот это я попал! Это почти всё время, которое у меня осталось на решение основной проблемы – поиска рунного слова!»

Отправлять парня одного совсем не хотелось. Мне нравился этот паренек, да и шансы дойти одному у него маленькие. Это в паре с Меднокрылым и еще со мной в придачу мы легко разделывали всех монстров в лесу, а вот в одиночку начинающему лучнику одному не пройти.

«Ладно, послушаем, что скажет гадалка, и буду решать», – отложил я выбор на время.

– Алекс, – я прямо посмотрел в глаза пареньку, – сначала я схожу к Иге и услышу то, что она мне скажет, а потом будем решать, что и как. Хорошо?

Парень побелел, но, собрав всю волю, кивнул.

Я вошел в избу: мебель была сдвинута к стенкам и углам, а посреди стоял огромный дубовый стол – весь в трещинах, одна из ножек даже треснула по всей длине. Перед Игой на столе – две стопки странных карт. Одна колода цвета индиго, на обложке изображено светящееся перо, которое вместо чернил использовало нити судьбы. Даже не знаю, как, но я четко понимал, что нить судьбы на карте настоящая, а не нарисованная. Рубашка второй колоды была цвета морской воды, вся покрытая призраками, которые перемещались по всей поверхности карты.

Я хотел сесть на стул напротив гадалки, но она жестом остановила меня:

– Прежде чем сядешь, ты должен знать определенные правила: меня нельзя прерывать, нельзя переспрашивать. Ни до, ни после, ни во время не задавай уточняющих вопросов. И никто никогда не должен узнать полного содержания того, что ты услышишь. Ты понял?

Голос Иги был настолько серьезен, что пробрал меня до костей. Я молча кивнул.

– Хорошо, – гадалка немного расслабилась, – теперь укажи на колоду.

Я было хотел спросить, в чем разница, но увидев остерегающий взгляд, проглотил чуть не вырвавшийся вопрос. Когда я смотрел на колоду с призраками, по моей коже бегали мурашки. Колода не выглядела угрожающей или страшной, просто она мне не нравилась на каком-то животном уровне. Не мое, и всё. Я молча указал на колоду с пером.

– Выбор сделан, садись. Я начну гадать, запоминай всё дословно, это очень важно.

Гадалка слегка притронулась к колоде, и карты начали оживать. Мне вдруг показалось, что на меня смотрит тысяча глаз – в каждый участок сознания и души. Всё закончилось внезапно, как будто теперь глаза всё обо мне узнали и я им больше стал не интересен.

С одной стороны, я был невероятно рад тому, что мне больше не лезут в душу, но осадок остался: «Неужели всё интересное обо мне можно узнать так быстро? Хотя что я хочу? Я в этом мире еще даже двух недель не пробыл, не такой уж я интересный персонаж для этих карт».

Только сейчас я осознал, что зажмурился и сидел так на протяжении всего того времени, пока меня изучали глаза. Потихоньку я открыл глаза. Гадалка невидящим взглядом смотрела на парившие в воздухе карты. Они как будто следовали ее указаниям, а иногда противились и делали что-то по-своему. Постепенно колода собиралась по новой: карты будто нанизывались на нить и, если ни у Иги, ни у самой карты не было возражений, замирали на месте. Если же карта была не согласна, начинались трепыхания, и попытки подмениться другой картой. Если у старухи были возражения, то карте не давали лечь в колоду: будто выдергивая ее, Ига тянула вперед другую.

«Что-то странное тут гадание происходит, это больше похоже на подгонку под желаемое. Хотя... что я могу знать о гадании? Может, это стандартный вариант».

Наконец-то все карты вернулись в колоду. По лицу старухи стекали капли пота. Видно, гадание давалось ей непросто.

Ига разложила передо мной колоду и приказала вытащить любые три карты. Я выбрал первую карту. Как только дотронулся до нее, перед старухой появился пергамент, выбранная мной карта растворилась в нем, а на пергаменте появилась строчка. Но тут я увидел, что карта взлетела не одна, с ней вместе взлетело еще несколько карт, и все они тоже растворились, создав строчки. По указанию гадалки, как только первая партия карт закончилась, я выбрал вторую, а затем и третью. Оба раза повторилось то же, что и в первый: я выбирал одну, а в пергамент попадало гораздо больше. Как я не пытался понять закономерность, по которой карты соединялись, мне это не удалось.

Вот последняя карта коснулась пергамента. В комнате стало невероятно темно, я не видел даже своих рук. Единственное, что было отчетливо видно, – это глаза гадалки и строчки на пергаменте. В избе не было света и не было звука. Если бы я сейчас не дышал, то сказал бы, что даже воздух исчез вместе со всем остальным.

Посреди этой тишины зазвучал совсем не похожий на обычный, гулкий и всезнающий голос Иги:

Этот суд предстоит тебе вскоре,

Только брата не сможешь утратить.

Обретешь еще силы, не спорю,

Так судьба за твой выбор заплатит.

Возместит тебе что-то умерший,

От чего должен ты отказаться.

Явь тебя огорошит не меньше:

Сможет друг и врагом оказаться.

Умножай свои силы, старайся,

Дьявол может подставить подножку.

Будь настойчив, с судьбою сражайся,

А она подобреет немножко.

Как только гадалка прочитывала строчку, та исчезала. И вот все слова закончились, и голос гадалки стих. На мгновение я перестал понимать, что со мной происходит. У меня в глазах потемнело, я ничего не слышал и не чувствовал, как будто меня накрыло каким-то колпаком. А еще через мгновение всё стало так, как до того, когда я коснулся карты. Передо мной сидела Ига, и на столе лежали две колоды карт.

– Первый раз у всех так, – усмехнулась старуха. – А у того, кто гадает, так вообще отходняк пару дней. Всё, теперь иди, забирай свою шумную птицу, вон как разоралась, и всего-то на секунду тебя потеряла. И паренька уводите, у меня еще много дел на сегодня, – глаза старухи заблестели так же, как и при виде самогона.

– Всё с тобой ясно, – вздохнул я.

– Да что ты понимаешь? Я тут на чае уже пару месяцев живу, даже настойки нормальной сделать не получается. По нашим правилам тут ничего не выходит, а научиться, как правильно, не у кого. Этот Эльф, конечно, чудик, но не дурак. Хоть у него самого раз на раз не выходит, учить не стал. Я ему даже пожизненный бесплатный сервис предлагала, так он усмехнулся и сказал, что если такая, как я, будет бесплатно гадать, долго он не проживет. Мол, чтобы это понять, даже к гадалке ходить не надо. Вот нахал!

Гадалка говорила всё это так эмоционально и с такой искренней обидой, что я не смог удержаться и буквально взорвался смехом.

– Ах вот ты как!.. – гадалка начала нащупывать что-то позади себя.

Я решил не проверять, что именно она искала, и пулей вылетел из избы.

Вами выполнен скрытый квест «Планы Судьбы». У Судьбы есть планы на ее инструмент. Квест Алекса «Странствующий Камень» теперь и ваш тоже. В случае невыполнения вы оба умрете без права на возрождение.

«Би-и-и-ип!!! Да что это за фигня такая?! Зачем мне вообще это гадание нужно было?»

Позади меня из избы послышалось хихиканье.

– Ах ты, карга старая, я тебе сейчас покажу подарок! – я развернулся на сто восемьдесят градусов и уперся в стенку – двери не было.

Алекс и Меднокрылый с интересом наблюдали, как я бешено носился вокруг избы в поисках скрытой двери. Обежав избу несколько раз, я убедился, что дверь исчезла.

«Ну исчезла так исчезла!» – я с улыбкой достал свой меч. И приблизился к стене, в которой дверь раньше была. Как ни странно, идея пропилить дверь в избе моему мечу понравилась, и он весь вибрировал в ожидании.

– Ну вот еще! – раздался голос гадалки, и изба растворилась в воздухе.

– БИП! Когда я тебя встречу в следующий раз, всё припомню! С тебя теперь такой должок!

Не знаю, показалось мне или нет, но послышался шепот:

– Я знаю, свидимся – расплачусь.

Обессилив, я мешком свалился на траву и убрал разочарованный меч обратно. Ко мне подошел взволнованный паренек и подлетел заинтересованный тотем.

«Ну правильно: чего этой птице волноваться, если меня вернули?» – устало подумал я.

– Что случилось?! – воскликнул Алекс. – Это как-то связано с тем, что тебе нагадали?

– Нет, – я уже успокоился.

Трезво оценив ситуацию, понял, что в принципе всё не так страшно. У меня всё равно не было конкретных планов, да и лучше идти по заданию, чем просто так шляться по неизвестному миру. Но то, что меня так провели и за меня решили, что именно я должен делать, меня бесило: «Ведь карга стопроцентно знала, что так и будет! Я даже не удивлюсь, если она специально составила так колоду, чтобы я обязательно получил один из этих трех стихов. Вопрос только, какой».

Мои размышления были прерваны бесцеремонной птицей, которая именно в этот момент решила показать, как она меня любит. А если быть совсем точным, то тотем проголодался и подлизывался, чтобы я его угостил жевянкой.

– На, бери! – я высыпал перед обжорой горсть ягод.

Пока счастливая птица объедалась, я поговорил с Алексом:

– Решено, мы идем с тобой. Буду с тобой откровенен: у меня свой квест, и он для меня жизненно важен. Причем это не фигура речи, я действительно могу исчезнуть из этого мира, если его не выполнить в срок. Но после гадания Иги у меня нет выбора, я обязан помочь тебе в поиске камня.

– Да, я знаю, – парень неуверенно переминался с ноги на ногу, – когда тебе выдали мой квест, мир сообщил мне об этом. Прости, что из-за меня у тебя теперь два смертельных квеста.

– Да ладно. Там, откуда я пришел, есть поговорка: «Двум смертям не бывать, одной не миновать». Все мы умрем, но пока не умерли, нужно жить и получать удовольствие от жизни.

– Правда? – парень засиял. – Отличные у вас поговорки! И вообще я очень рад, что встретил тебя. Мне почему-то кажется, что если ты будешь рядом, всё получится.

– Похоже, тебе не одному так кажется, – усмехнулся я.

Меднокрылый уже склевал всё лакомство, и теперь его оперенное заднее место требовало приключений, что он и демонстрировал всем своим видом, летая туда-сюда.

– Ладно, пошли к тому бару в дереве.

– Там ресторан, и он в дупле, – автоматически поправил меня паренек и указал: – Нам туда.

Как только тотем увидел направление, рванул вперед.