Текст книги "Меняющийся Мир. Исток (СИ)"

Автор книги: Сергей Кац

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Мне показалось, что краб был разочарован, в его глазах блестело желание меня прикончить. Он без затруднения поймал меня одной из клешней и, можно сказать, нежно царапнул второй. Моя полная до этого жизнь  сократилась на 95 %, и я застыл. Меня обездвижили настолько, что я даже моргнуть не мог.

Позади послышались шаги. После чего что-то кинули, и, похоже, упал плод. Опять шаги, наклон. Кажется, мой недавно побежденный противник подобрал плод. Снова шаги – теперь уже в мою сторону. Передо мной стоял недавний субъект, только теперь он выглядел совсем по-другому. В нем чувствовалась неимоверная сила, даже переминающийся с лапы на лапу краб выглядел слабеньким по сравнению с незнакомцем. Его одежда осталась той же, только теперь качество ткани было на уровень выше. Даже не знаю, как объяснить, но всё выглядело дорого, причем не столько из-за стиля или ткани, от одежды веяло силой так же, как и от стоящего передо мной незнакомца. Если бы такой попросил меня оставить найденный недавно плод, я бы сделал это, не задумываясь.

Незнакомец с интересом рассматривал меня, во взгляде не было злобы или обиды, только интерес.

– Ты очень интересная личность, Пришедший. По нашим расчетам такие, как ты, не смогут победить наши Малые Преображения еще как минимум месяц. А ты не только вышел раньше из-под опеки фей, но еще и смог победить меня в бою один на один. С трюками и уловками, но победил. Я уважаю твои способности и с удовольствием соглашусь на матч-реванш, когда ты станешь достаточно сильным. Смотри, не обмани мои ожидания, не заставляй меня пожалеть, что я не убил тебя и твоего попутчика сразу, как должен был. Всякий, кто увидел в течение этого года одного из нас в истинной форме, должен умереть. Ладно, я и так тут задержался дольше, чем планировал, да и преображение заново придется колдовать, а это много времени и затратно... Пошли, – незнакомец кивнул своему пету.

Краб с неохотой последовал за ним, то и дело оборачиваясь в мою сторону, бросая задумчивые взгляды, всем видом показывая, что если бы не хозяин, я бы оказался отличной закуской. Как только хозяин и монстр скрылись из виду, я услышал звуки слезающего с дерева Алекса. Тело постепенно возвращало себе способность двигаться, и к тому моменту, как подошел Алекс, я уже мог шевелить руками.

– Кто это были? – хрипло спросил Алекс.

– Я не знаю.

– Я тоже, – вздохнул паренек, – мне показалось, что ты его убил, а потом он вдруг встал и был во много раз сильнее, чем раньше. От него буквально веяло силой, я стоял далеко и всё равно всё чувствовал. А Королевский Краб Ейти – это вообще легенда, их давно считали вымершими. Этот краб один бы нас убил за пару секунд. И вообще, откуда они в наших лесах взялись?! Мы тут годами охотимся, никогда их не видели.

– Вопросы, – в свою очередь вздохнул я, – и у нас, увы, не будет на них ответов. Давай быстро возвращаться в деревню, мне на сегодня приключений достаточно.

16. Снова в путь

Вечер еще не наступил: по крайней мере, так утверждал мой навык, я принципиально решил не использовать интерфейс с часами. Но вот приближение вечера в ближайшие минуты не могло вызывать сомнений. Последний километр мы с Алексом бежали, иначе бы не успели вовремя. И сейчас стояли перед дверью торговца.

– Ну что, готов развлечься? – я повернулся к счастливому Алексу.

– А то! – согласился паренек. – Открывай, не тяни.

Я открыл дверь, и мы вошли.

Лысый торговец вздрогнул при нашем появлении, в его взгляде смешались надежда, торжество будущей победы и горе от того, что придется платить по полной. Я достал все двадцать пять листков, которые мы нашли. Торговец, увидев количество приправы в моей руке, схватился за голову, его глаза округлились, а дыхание стало прерывистым.

– Ну что вы, уважаемый Ахтылысый, не стоило так беспокоиться, мы изо всех сил старались прийти вовремя и помочь вам одержать убедительную победу на конкурсе!

Алекс стоял чуть позади меня, поэтому я не мог видеть его лица, зато я, даже не видя, чувствовал, как паренек еле сдерживает смех. И слышал, как он слегка всхлипывает.

Глаза торговца стали еще больше, а лысина побелела. Похоже, жадность смешалась с пониманием того, что расплата неминуема.

– Кстати, уважаемый, когда вы давали задание, то забыли упомянуть о стражах этого растения, и это чуть не стоило нам жизни. Надеюсь, вы учтете этот факт. И то, что мы, несмотря на все трудности, принесли всё в срок, даже перевыполнив заказ. Мне кажется, молодой человек, – я кивком указал на Алекса, – заслуживает бонус сверх оговоренной награды.

Ушлый торговец подавился кашлем и посмотрел на меня как на врага народа.

Вами выполнено задание торговца Ахтылысый. Награда – 7 золотых и 50 серебряных монет.

Ахтылысого как будто облили ушатом холодной воды. Он успокоился, быстро забрал приправу и отсчитал положенные деньги. После чего попросил оставить его с Алексом наедине. Я взглянул на паренька. Тот, улыбаясь, утвердительно кивнул.

– Ну ладно, я тогда пошел, встретимся на пиру. С удовольствием попробую ваше блюдо, – улыбнулся я торговцу. И буду болеть за вас.

– Болеть не надо, – серьезно произнес Ахтылысый, – лучше пожелайте мне успеха.

Я согласно кивнул. Объяснять, что это такое выражение, у меня уже не было сил. Выйдя из дома торговца, я направился в дом, выделенный мне старостой.

Как только я вошел в дом, на меня налетел комок перьев, называемый Меднокрылый. В глазах птицы светилось счастье. Но летел он с трудом, потому как вторым фактом, читающимся в глазах подлого тотема, было то, что он вновь обожрался.

Я с грустью посмотрел на стол. Два блюда были выклеваны до крошки, мне снова не суждено узнать, что там было.

«Но на этот раз я отыграюсь!»

Птица приземлилась мне на плечо и, предано глядя в глаза, потерлась об меня головой.

– И чего ты тут такой радостный?! Я чуть не сгинул в трясине, на которую мне пришлось идти без тебя. Если бы не мой новый напарник – парнишка по имени Алекс – меня бы там вообще убили. Он отлично тебя заменил, даже, можно сказать, был гораздо полезнее.

На меня смотрели ошарашенные хлопающие глаза тотема.

– Ну а что ты думал? Путешествовать без денег – невозможно. Тут как раз дали хорошо оплачиваемую работу и срок до вечера. Пришлось идти, я же пока один не могу, а паренек как раз искал, чем заняться, вот так всё и получилось.

На птицу было жалко смотреть. Меднокрылый пытался, махая крыльями и щелкая клювом, описать, что он кается и не со зла, и больше так не будет, и вообще он – хороший.

– Ладно, где ты был-то? Улетел ни свет ни заря, даже не предупредил.

Тотем согласно закивал, гордо поднял клюв и расправил крылья. Спустя мгновение его окутало свечение, после чего свет отделился и пролетел сквозь меня.

Ваш тотем обрел новую способность, вам добавлен новый бонус.

5 % уклонения от критических ударов.

– Ого, так ты действительно по своим тотемным делам летал, а не просто так шлялся! Тогда беру свои слова назад, ты отличный напарник и хороший тотем. Не буду заменять тебя Алексом. Да и парнишка всё равно не умеет летать.

Счастливая птица снова потерлась об меня и вразвалочку полетела по направлению к одному из стульев за столом. Я был невероятно голоден и планировал немного перекусить, ровно столько, чтобы не сесть себя самого до начала пира.

– Кстати, – обернулся я к гордо восседающей на стуле птице, – а ты помнишь, что сегодня пир в нашу честь?

О да! Этот момент был просто бесценен. Тотем осознал весь ужас своего положения: он был не то что бы сыт, он летал-то с трудом! А тут пир через пару часов. Вселенская тоска и грусть – так можно описать то выражение, которое сейчас было у моего тотема. Я быстро нашел в настройках, как делать скриншот, и запечатлел это выражение. Когда у меня будет возможность выставить это в сеть, данная картинка станет хитом сезона, скорее всего, даже побьет Пусса с его грустными глазами. Настроение было отменным, я с нетерпением ожидал пира.

В дверь постучались. После чего, не дожидаясь, что я открою, в дом вошел Какогобип.

– Слышал, ты смог довести нашего лысого проныру. И как тебе только это удалось? У нас тут соревнования устраивают, даже приз есть для жителя деревни, который сможет первым перехитрить этого торговца.

– А Алекс вам не сказал? – улыбнулся я старику. – Манипуляция – отличный навык.

– И насколько он у тебя вырос после последнего раза?

Я посмотрел логи:

– Сейчас он у меня 3.

– Надо же, так слабо развит и настолько хорошо действует, странно это. Наверное, это не только этот навык.

«А старик действительно прав, слишком хорошо сработал, да еще с таким профессиональным торгашом и хитрецом, как Ахтылысый. Надо будет этот вопрос как-то разъяснить. Может, книга фей поможет, хотя очень сомневаюсь: что точно спросить, я не знаю, а на просто вопросы она дает просто ответы, да еще и издевается, как может...» – размышлял я.

Старик щелкнул пальцами, привлекая мое внимание:

– Что задумался? Пошли. Пора пир начинать, ты, между прочим, зачислен в судейскую коллегию, будешь блюда оценивать.

– Так я ведь не повар и не гурман, какой из меня судья?

– Вот и потренируешься, авось новое что узнаешь. Ну а если нет, просто скажешь, что тебе больше понравилось.

На самом деле судьей я был только номинально, мне просто дали возможность попробовать всё в спокойной обстановке, дабы я потом мог набирать только понравившиеся блюда. На мой абсолютно непрофессиональный вкус всё было очень вкусно, но что может еще сказать человек, который вкус пищи начал ощущать неделю назад? Правда, я всё равно выставлял каждому блюду оценку. И так как я не знал, кто какое блюдо готовил, то делал это без всякой задней мысли. И вышло так, что блюдо травницы мне понравилось больше, чем блюдо торговца. А если бы мой голос учитывался наравне с другими судьями, то победила бы именно она и решающей была бы именно моя оценка.

Ахтылысый смотрел на меня с укором, и в его глазах была видна серьезная обида, кажется, мне не стоит больше ничего у него покупать. Счастливая травница, подбежала ко мне, чтобы поблагодарить за оценку. Ее новое имя было Вотина, я даже не помню, как получилось, что я ей его дал.

– Спасибо, что так высоко оценил мое блюдо!

Передо мной стояла седая женщина, причем, если бы не седые волосы, я бы не дал ей больше тридцати  лет. А так она выглядела за пятьдесят.

– Простите, но моя оценка не считается, это больше дань уважения, чем оценка. И вы всё равно уступили торговцу.

– Да это пустяки, – улыбнулась травница. – Он всё это делал ради достижения «Лучший повар на селе», а теперь его ему не дадут. Номинально-то он выиграл, но миру на «номинально» наплевать, у него свой взгляд на вещи. Приходи завтра в мою лавку, помогу тебе подобрать всё, что нужно в дорогу. У меня не такой богатый выбор, как у лысого, но до того, как его прислала торговая гильдия, я была и торговкой, и травницей. Так что кое-что полезное у меня всё-таки есть. Да и мое разрешение на торговлю, как ни странно, никто не отменял. Обычно, когда приезжает торговец из гильдии, у того, кто его заменял, отзывают лицензию, если, конечно, он сам не лицензированный торговец.

Судя по тому, как блестели глаза у травницы, пока она это говорила, вся деловая часть предложения – исключительно предлог для моего визита. Фигура у травницы отменная, и мой взгляд поневоле постоянно опускался на прилично открытую грудь.

– С удовольствием приду, – улыбнулся я, усилием вернув взгляд к глазам собеседницы.

Вдруг рядом с нами засмеялись, и мы поневоле обернулись посмотреть, что же насмешило двух жителей, стоявших неподалеку. Над столом, где были расположены блюда победителей, летал тотем, он принюхивался, вздыхал и перемещался к следующему блюду. Если я правильно понял происходящее, птица была способна попробовать лишь одно блюдо и сейчас пыталась найти верное решение.

Проследив за моим взглядом, Вотина хмыкнула:

– Ну да, это зрелище стоит того, чтобы на время забыть о делах.

– Ух ты, идея! Огромное спасибо! – поблагодарил я опешившую травницу. – Где тут у меня съемка?

Я начал снимать происходящее. Четыре с половиной минуты страданий обжоры, в которого уже ничего не лезет. Завтра утром проверю, могу ли я показать Меднокрылому, как это выглядело со стороны, и сделаю скрин в момент, когда он это увидит, или даже сниму на видео.

Когда я закончил съемку, Вотина всё еще стояла рядом со мной:

– Как насчет закончить этот пир, выпив лучшего в мире чая?

Естественно, что я не был против, хотя и не ожидал такого прямого предложения у всех на виду. Но все вокруг словно загипнотизированные следили за злоключениями моего тотема.

Мы быстро дошли до ее дома. Понятно, что чай мы так и не попили. Вотина в сексе была неутомима и любила эксперименты. Когда я вышел из ее дома, светало.

Только успел провалиться в сон, как меня разбудил тотем, ему не терпелось отправиться дальше.

– Успокойся ты, петух ненормальный! Я же практически не спал!

Меднокрылый сделал вид, что обиделся на петуха. Ну что же, сам напросился. Как и планировал вчера, я нашел способ показать тотему, что он вчера вытворял, изображение выводилось на стену. Я не знал, что птицы умеют краснеть, конечно, я преувеличиваю, но впечатление я бы описал именно так. Меднокрылый молча вылетел на улицу и уселся во дворе дома, терпеливо ожидая, когда я выйду.

Позавтракав непонятно как оказавшейся на столе едой, я забросил пару яблок из корзины фруктов в мешок и вышел во двор. Меднокрылый, уже отошедший от увиденного, взмыл в небо и начал наворачивать круги над моей головой. Я подозвал птицу вниз, тотем неохотно приземлился напротив меня.

– Нам нужно зайти к травнице и купить кое-что в дорогу, я очень надеюсь, что она уже проснулась после вчерашнего, иначе кое-кто, – я многозначительно посмотрел на тотема, – получит по клюву за то, что разбудил меня без оснований ни свет ни заря.

Не зная, какой еще компромат есть у меня в загашнике, тотем с серьезным видом закивал, даже попытался сымитировать испуг.

«Вот же неугомонная птица, зато искренняя и преданная, по крайней мере пока...»

Мы направились к дому травницы. Еще вчера, прежде чем дать мне спокойно попировать, Вотина подробно рассказала, как его найти, будто в этой деревне реально заблудиться, вот же странный нпс. Почему-то именно в отношении травницы я с первого момента знал, что она неигровой персонаж. А вот Алекс и Ахтылысый наоборот казались обычными людьми. Выглядят немного странно, но общение с ними проходит, как и с любым человеком. Может, больше ресурсов или другой иксин?

Как ни странно, травница уже копалась в саду, обрезая какой-то куст, напоминавший бегонию.

– Доброе утро! – поздоровался я с травницей.

– А, это ты, Ди, – Вотина выглядела свежей и отдохнувшей. – Вчера ночью было великолепно, буду рада повторить, когда у тебя будет желание и побольше времени.

– Я только за, но, увы, сегодня точно не выйдет.

– Ты ведь травник и, похоже, уже даже не начинающий.

– Если честно, еще начинающий.

– Значит, тебе совсем немного осталось. Присоединяйся, в моем саду много разных трав и растений, ты быстро перейдешь на практика. А вот практика может уже обучить кое-чему интересному, если, конечно, тебе это интересно, – подмигнула мне травница.

Отказываться от халявы – дураков нет. Протестующий вскрик птицы я просто проигнорировал и приступил к рассматриванию трав в саду. Примерно час объяснений, как и что срывать, множество новых названий, указания, что, как и где применять. И вот, наконец, 100 % Начинающего травника переползли в 1 % Практикующего.

– Ну вот, – на лице травницы было одобрение, – я же говорила, что тебе немного осталось, – Вотина нежно положила мне руку на плечо. – Мастера такие вещи за версту чувствуют.

– А ты мастер?

– А как же! – улыбнулась Вотина. – Мастер травник. А еще у меня мастерство в агрономии и кулинарии. Ди – ты очень перспективный, если и дальше будешь развивать травничество, то сможешь достигнуть мастерства. Знаешь, почему у меня мастерство именно в этих трех дисциплинах?

– Нет, – покачал я головой.

Естественно, я догадывался, почему, но интуиция настаивала, чтобы я промолчал.

– Каждый из них помогает мне в развитии другого. Я нахожу новые травы, выращиваю и скрещиваю с другими, так получаю еще одну новую траву, а потом нахожу всем травам применения в готовке. Когда растению или траве находится новое применение, это улучшает травника. Я планирую в ближайшем будущем стать первой в мире, у кого все три дисциплины Гранд мастер. Хочешь стать моим учеником?

От травницы шел приятный запах, и мне на мгновение вспомнилось ее обнаженное упругое тело. Будто угадав, куда повернулись мои мысли, травница поправила свое платье, слегка задержав руки в районе бедер. После чего, будто сдерживая себя, вздохнула:

– Тебе скоро уходить, так что не сегодня.

Увы, но она права. Я решил вернуться к предыдущему вопросу.

– А что для этого нужно? – поинтересовался я. – Если это долго, то мне придется отказаться, я сегодня покидаю деревню.

– Долго, да, – усмехнулась травница, – ты перестанешь быть моим учеником только после того, как достигнешь мастерства. А находиться в деревне как раз и не нужно, вернешься только, когда все три способности доведешь до умельца.

– Все три?

– Да, я тебя сейчас научу агрономии и кулинарии.

Как и до этого с Трикстером, меня попросили закрыть глаза. Передо мной пробежали кадры, в которых мне показывали, как нужно сажать растения и травы. После этого я долго и нудно пытался всё это повторить. А когда я смог это сделать, та же история повторилась с готовкой. Я открыл глаза.

Вы открыли способность «Агроном», уровень – Начинающий (1 %).

Вы открыли способность «Кулинария», уровень – Начинающий (1 %).

– Ну вот, теперь ты – мой ученик, не опозорь меня, я ожидаю от тебя больших свершений. Изучи все три  хотя бы до умельца, и тогда я буду довольна, не всем суждено быть мастерами и тем более гранд мастером. Но умелец – это вполне уважаемый уровень.

Мой зверинец вел себя оживленно. Во-первых, Лунный Цветок, похоже, радовался тому, что я теперь знаю основы агрономии, потому как радоваться кулинарии у него вроде причин не было. А вот тотем вовсю наворачивал вокруг меня круги, издавая боевой птичий клич, похоже, он теперь ожидает от меня свершений в области походного питания. Вот же паршивец! Как будто мы плохо питались до этого.

– А что это твоя птица так расшумелась? – удивился подошедший к нам паренек.

– Вот и Алекс подошел, пошли, соберу вас в дорогу.

– Нас? – я повернулся к Алексу. – Ты тоже уходишь из деревни?

– Да, – улыбнулся паренек, – у меня нет выбора, я должен найти странствующий камень. Ди, могу я попросить тебя пойти со мной? Уверен, что у тебя свои планы. Но просто после того, что было вчера, я не уверен, что справлюсь один.

Я бросил взгляд на тотем. Меднокрылый выглядел как оставленный под дождем котенок. Видимо, он всерьез боялся, что после того, как он меня разбудил спозаранку, я могу передумать и взять Алекса вместо него.

– Надо спросить моего тотема, – подмигнул я пареньку и обратился к птице: – Ну что, Меднокрылый, поможем парню?

Понявший, что ему пока ничего не угрожает, тотем начал махать верх вниз клювом, делая это с невероятно серьезным видом. Не выдержав комизма ситуации, первым прыснул Алекс, потом его поддержала травница, я честно держался до последнего. Но после двойного взрыва смеха выражение морды птицы стало таким непонимающим, что, смеясь, я любя погладил Меднокрылого:

– Кто же тебя такого оставит тут? Только постарайся в будущем считаться с другими тоже, хорошо?

Было видно, что тотем счастлив, ни капли не обиделся. Сокол картинно склонился на одну лапу и благородно кивнул.

– Ладно, пошли закупаться, заодно расскажешь, куда мы путь держим. У меня всё равно планов, куда идти, не было, хотя одно неприятное задание висит и, если в срок не сделаю... Ладно, потом как-нибудь расскажу.

Пока от Алекса было больше пользы, чем от меня. Он и травница лучше меня знали, что нам нужно в дорогу. Лечащие мази и флакончики с эликсирами. Одни при отравлении, другие на временное усиление одной из характеристик. Были для лучшего зрения и ночного зрения. Мазь, отгоняющая монстров на восемь часов, это использовали те, у кого не было такого заклинания, как моя охрана. Но, увы, мазь отлично помогала от зверей и совсем не помогала от гуманоидов. Даже наоборот: гуманоид с хорошим нюхом по запаху как раз быстрее отыщет человека, нанесшего эту мазь.

У Алекса денег почти не было, но травница всё, что нужно специально для него, например запасы стрел, малоразмерная одежда и так далее, отдала ему бесплатно. А мне пришлось платить, хотя цены были намного ниже, чем у хитреца торговца. Я купил палатку на двоих, множество приправ для мяса и рыбы. Заодно приобрел специальный магический блокнот, в него можно было записывать и зарисовывать встречаемых мной существ и растения. С помощью простенькой фразы, активации и жеста блокнот автоматически зарисовывал и записывал всё, что мне известно, – очень удобно.

– И, самое главное, можно передавать информацию другим. Жаль, если ты это встретишь и пропустишь, – резюмировала травница, переписав в мой новенький блокнотик с десяток редких трав, растений и цветов, которые я могу встретить в лесу.

– Странное дело, размер блокнота не изменился, а количество страниц вроде увеличилось.

– Заметил? – удивилась травница. – Мало кто сразу замечает, поэтому он и стоит двадцать серебра. Но ты деньги быстро вернешь, очень часто разным профессиям нужны растения с определенным эффектом, и они готовы покупать информацию. Почти в любой гильдии можно найти заказ на тот или иной ингредиент с определенным эффектом.

На этом мы распрощались с Вотиной.

Выйдя за пределы деревни, я снова поинтересовался, куда мы первым делом направляемся.

– К Гадалке Иге, – вздохнул паренек. – В прошлый раз мой визит туда закончился плачевно, боюсь даже представить, что на этот раз будет.

– Не бойся, в этот раз я с тобой. А где она, кстати, живет?

– Да тут недолго, за пару часов дойдем. Она нам обязательно задание даст, надеюсь, успеем обернуться за сегодня, не хочу возвращаться в деревню и видеть все эти  виноватые и сочувствующие взгляды.

Мы дошли даже быстрее, чем за час. Зверье нас вообще обходило стороной, собственно, мы подрались только с одним медведем, он решил, что мы должны уступить ему дорогу, а мы втроем с ним не согласились. Если говорить совсем начистоту, Меднокрылый искал повод показать мне и Алексу, на что он теперь способен, и медведю просто не повезло. В оправдание тотема могу только сказать, что из медведя выпало аж два трофея: коготь и клык. Коготь сразу забрал себе Алекс и по-быстрому сделал себе нож, прикрепив к клыку кусок ветки. Похоже, Умелец у паренька прокачан сильнее, чем мой: вроде ничего особого он не делал, а нож назвали добротным.

Мы остановились перед избушкой. Недаром на краю моего сознания ворочалась мысль, что имя Ига мне что-то напоминает. Сейчас, глядя на избушку, я вспомнил славянский фольклор, множество сказок и былин не проходили без участия одной старушки по имени Яга.

Избушка на двух красных столбах, напоминавших огромные куриные лапы, правда, есть окно и дверь. Но ассоциация меня не оставляла.

– А как она выглядит, бабушка Ига?

Глаза парня округлились, и он начал оглядываться по сторонам, ища, не слышал ли кто. Рядом с нами приземлился притихший тотем.

– Не зови ее бабушкой, и уж тем более бабушкой Игой, не любит она это. Ее охотник один спьяну так назвал, потом неделю в банке квакал. Мы почти всей древней ходили к Иге, уговаривали простить. Зови ее гадалка, гадалка Ига или просто Ига, добавляй «уважаемая», и, может, у нас проблем не будет.

Дверь со скрипом отворилась, и на пороге возникла хрупкая старушка с большим передним зубом, в странном чепчике из заплаток. Да, бабушка оказалась колоритной.

– А вот и вы, миленькие, заходите, я вас уже заждалась, если по-быстрому всё не сделаем, можем опоздать.

Алекса словно ветром сдуло, он рванул в дом к гадалке, я тоже направился, но обычным шагом. А вот Меднокрылый по какой-то причине не спешил в дом.

– А что это твоя птичка к нам не присоединится, неужели стесняется?

Я посмотрел на тотема, тот покивал клювом, давая понять, что в этот раз без него. Мне и самому заходить в дом не хотелось, но оставлять Алекса одного я тоже не хотел.

– Ладно, тогда жди тут.

Тотем кивнул.

– Простите, уважаемая Ига, он у меня скромный.

Старушка расхохоталась:

– Умный он у тебя, а не скромный. Заходи, ничего я вам не сделаю, нужны вы мне, а я вам нужна.

Я зашел за Игой, в ее дом. Ну точно, как в сказках: стол, печь и кровать. А в углу полуметровый черный котяра, похоже, он как раз и есть причина, по которой мой по природе любопытный тотем не попал внутрь.

Мы сели за стол, и старушка разлила нам горячий чай.

– Ну что, Алекс, – начала она, – тебе нужно узнать, где сейчас находится скитающийся камень, верно?

Парень согласно кивнул.

– А на что ты готов ради этой информации?

Парень заметно напрягся. И я подумал, что нужно срочно его выручать.

– Скажите, пожалуйста, уважаемая гадалка Ига, а вон тот кот – это ваш фамильяр?

– Верно, сыночек, – улыбнулась старушка, делая вид, что не заметила, как я ее прервал.

– И как зовут этого прекрасного зверя?

– Моего любимого фамильяра...

Я обратил внимание, что кот аж засиял при слове «любимый».

Ига продолжила:

– ...зовут Ба... – и тут она закашлялась. – Баст  его зовут!

Когда старушка произносила имя, я всё еще смотрел на кота: его глаза округлились, а морда приняла шокированное выражение. Придя в себя, кот гордо поднялся на лапы, расправил хвост и последовал к двери.

– Ты куда? – раздался взволнованный голос гадалки.

Но было уже поздно. Кот открыл лапой дверь и выскочил из избы. Я повернулся к расстроенной старушке.

– Может, мы вам поможем уладить проблему с фамильяром? – поинтересовался я у еще не пришедшей в себя старушки.

Ига молча закивала.

– Алекс доверяю это тебе, – решил я.

Паренек радостно вскочил и выскочил из избы вслед за котом.

– Вот же ты меня подставил-то, – вздохнула старуха.

– Простите, Ига, просто больно вы, ваш дом и ваш кот мне кое-кого напоминаете. Да и нелюбовь к тому, что вас называют бабушкой...

В глазах гадалки начал разгораться гнев.

Я же спокойно продолжил:

– Вы же знаете, что если я прав, то знаю ваше истинное имя.

Гнев сменился страхом.

А я спросил:

– Могу ли я вам кое-что посоветовать?

Старуха осторожно кивнула.

-Во первых, срочно найдите средство для полного изменения облика, скажем в молодую девицу.

– Ох ты, милок, это ведь отличная идея. А что еще? – в глазах Иги светилась надежда.

– Поменяйте имя совсем, а не одну-две буквы. И надо бы изменить то, как выглядит ваша изба, да и с котом договоритесь о новом имени, которое ему понравится. Хотя что у вас был кот, а уж тем более как его звали, думаю, мало кто вспомнит, даже я толком не помню, как его звали.

– Ох, спасибо, ладно, дам вам простенькое задание, а если успеете в срок, я еще тебе кое-что о будущем расскажу.

– Кстати, бабушка...

Глаза гадалки начали снова разгораться, но потом она взяла себя в руки и улыбнулась:

– Это уже привычка.

Я кивнул и спросил:

– Так как вы стали гадалкой?

– Да случайно, – вздохнула Ига, – мой дом свалился на голову предыдущей, и дар перешел к тому, кто ближе всего, то есть ко мне.

– А как вы в этом мире-то появились?

– А это вообще мне неведомо, – вздохнула старуха. – Ладно, принимай задание, у меня еще дел по горло.

Вам нужно успеть сегодня до 12:00 часов дня, подойти к чудаковатому Эльфу и забрать у него то, что он готовит в момент вашего появления.

– А где нам найти этого чудаковатого Эльфа? – поинтересовался я у гадалки.

– Алекс точно знает, как до него добраться. Всё, брысь из моего дома, пока не передумала. А то вспомню старые привычки.

Я со всей скоростью, на которую способен, покинул дом Иги.

Уже на бегу позвал Алекса:

– У нас мало времени! До двенадцати надо забрать у чудаковатого Эльфа товар.

Паренек, до этого играющий с прибалдевшим от внимания котом, быстро вскочил и побежал за мной.