Текст книги "Молодые Боги. Забытый Путь (СИ)"

Автор книги: Сергей Извольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Глава 19. (…)

– И? – с напряжением в голосе протянула Ребекка, глядя на меня, едва закусив губу.

– И учитывая, что я предотвратил жертвоприношение богини, которое могло высвободить просто немыслимые силы, магистр Жак посвятил меня в рыцари, даровав статус паладина и защитника Девы Марии.

– Ш-шайзе! – не сдержалась Ребекка, поднимаясь из-за стола и отодвигая высокий стул так резко, что он едва не упал.

Мы с Юлией переглянулись, но Орлова только покачала головой. Так, похоже, я опять что-то не понимаю.

– Это плохо? – осторожно поинтересовался я, глядя на Ребекку, которая подошла к узкой бойнице окна и задумчиво глядела на воды пролива.

– Это не плохо, Джесси. Это… не очень хорошо, – после паузы ответила графиня, возвращаясь за стол.

– Почему? – глядя прямо в глаза Ребекке, спросил я. И добавил: – Да, признаю, согласился опрометчиво и начинаю понимать это. Просто объясни доступно.

– Ты не был на последних двух лекциях мастера Богимика. Записи смотрел?

– Не хватило времени, – не покривил я душой. – Так уж получилось.

Графиня только кивнула, чуть прикрыв веки – признавая, что развивающаяся ситуация действительно не давала мне достаточно времени для ознакомлениями с учебным материалом.

– На предпоследней лекции мастер разбирал произведение «Три Толстяка». Слышал о таком?

– Читал. Но давно и не очень помню сюжет, – честно ответил я.

– А мне пришлось прочитать, дабы понять, о чем речь. Итак, непосредственно рассказ истории в произведении ведется с явной эгалитарной позиции, взглядом левых: народ противопоставлен правящему классу – толстякам. Которые показаны в виде паразитов и палачей: правящая клика сажает за решетку ученых, подавляет народные восстания, запугивает безобидных интеллектуалов и приговаривает к смерти двенадцатилетних детей. Кроме того, они планируют вырастить наследника Тутти бесчеловечным тираном, вживив ему железное сердце.

Толстякам противостоят простые, честные и смелые бедные люди – гимнаст Тибул, оружейник Просперо и прелестная Суок, которая – какой сюрприз – оказывается родной сестрой самого наследника Тутти. Ничего необычного, конечно же – в истории цивилизации в цирках часто встречаются юные леди самого неожиданного происхождения.

В конце концов, циркачам и оружейнику удаётся взять штурмом дворец Толстяков и совершить революцию – по ходу которой гвардия переходит на их сторону, и наступает царство всеобщей справедливости. Я про тех «Трех Толстяков» рассказываю? – увидев мой заинтересованный взгляд, поинтересовалась Ребекка.

– Про тех, – кивнул я, смутно припоминая прочитанное еще в школе.

– Отлично. Теперь посмотрим на картину справа: правящий триумвират, исполнявший регентские функции в ожидании совершеннолетия наследника Тутти, совершал ошибки в управлении, но не столь принципиальные, как утверждает левая оппозиция. К тому же, с позиции элитаризма, противостояние народа и толстяков – абсурд. Народ при Толстяках делал то, что и при любом правлении – безмолвствовал. Да и власть излишне либеральничала, особенно с разными общественными деятелями и популистами.

С триумвиратом так называемых Толстяков боролся не народ, а вполне определённые люди, и все на редкость сомнительные личности: Просперо, занимавшийся контрабандой оружия, скандальный тип, еще и – неудивительно – из хорошей семьи; Тибул, который в любой момент вспоминал о своем происхождении, давая повод опереться на расовые меньшинства. Наконец, Суок. Кто знает доподлинно, что она и вправду сестра Тутти, а не сошедший с корабля чужой державы агент с паспортом на имя «Суффолк»?

Измена гвардии, ввергнутая в пучину бедствий страна, проигравшее циркачам правительство. Господи спаси отечество! – добавила эмоций в голос Ребекка в конце рассказа. – Узнал происходящее?

Мне оставалось только развести руками.

– Возможны обе интерпретации в зависимости от угла взгляда?

– Возможны, – даже не стал я спорить.

– Отлично, значит, с правым и левым взглядом все выяснили. Но подумай о том, что среди действующих лиц романа – даже вершащих революцию – нет ни одного персонажа, ставящего под сомнение династические права Тутти, – равно как и сам монархический образ правления. Ведь Толстяки не аристократия, это всего лишь правительство, исполнители. И если представить ситуацию с точки зрения элиты – как говорит мастер Богемик, обозревая происходящее взглядом сверху, – будет видно, что обеспеченный Толстяками экономический бум и либерализация экономики начала всерьез задевать интересы землевладельцев, да и с национализмом действующее правительство опрометчиво закрутило гайки. И обладающая влиянием – в отсутствие на троне авторитарного диктатора – часть элиты, не сдерживаемая выстроенной вертикалью власти, решает, что правительство пора менять. Сразу находится забавный малый Тибул, отирающийся то в компании цирковых, то на заседаниях революционного кружка – таких Тибулов вагонами можно в столицу везти. Вынимается из рукава молодой Просперо с претензиями к правительству – ведь два его корабля арестованы таможней. Обеспечивается поддержка, гранты, опытные люди пишут хорошую программу с обещанием шестичасового рабочего дня и снижения пенсионного возраста, обеспечивается поддержка гвардии. Рабочая схема?

– Вполне, – не мог не признать я.

– Рада, что понимаешь. Так вот, понимая это, ты должен был осознать, что надев плащ с красным крестом, ты отказал себе во взгляде сверху. Тебя теперь могут просто не пустить на галерею, мой дорогой – не кто-то персонально, а возникающие в связи с твоим выбором коллизии. Аренберг и тамплиеры сейчас делят новые миры – а ты демонстративно занял одну из сторон. И вместо того чтобы принимать решение или в ожидании наблюдать со стороны, будешь вынужден действовать в ограниченных условиях.

– Границы придется расширить, – пожал я плечами, скрывая раздражение от осознания правоты Ребекки.

– Когда я стану главой Аренберга, что будешь делать ты как рыцарь… даже, прости Господи – паладин! – Храма, магистр которого сейчас нацелен на то, чтобы задвинуть хранителей на самую далекую обочину Новых Миров, оставив только представительские функции? Поддержишь Тампль или, отринув крест, встанешь на защиту вотчины Аренберга?

– Когда ты станешь главой Аренберга, магистр тамплиеров должен будет очень хорошо подумать, прежде чем пытаться пойти на конфронтацию с тобой. При случае говори, что меня знаешь, – произнес я, понимая, что действительно не вовремя принял посвящение в рыцари Храма.

– Мне нравится твоя самоуверенность, мой мальчик, – открыто улыбнулась графиня.

– Какие девочки, такой и мальчик, – вернул я ей улыбку. – Ты так самонадеянно утверждаешь, что станешь главой Аренберга…

– А у меня выбора нет, – с подкупающей искренней прямотой ответила Ребекка. – Или я стану главой хранителей, или… стану главой хранителей. Потому что если у меня не получится, то нам всем… как это по-русски? – деланно задумчиво повернулась Ребекка к Юлии, видимо, припоминая что-то – потому что Орлова фыркнула, не сдержавшись. И, придвинувшись чуть ближе, словно невзначай, взяла меня за руку – что не осталось незамеченным Ребеккой, которая сделала вид, что не обратила внимания.

– Есть что-то, что я должен знать из последних событий?

– Да. Достаточно.

– Весь внимание, – произнес я.

Ребекка открыла интерфейс и вывела проекцию карты на стол – присмотревшись, я увидел, что на застывшем изображении показана площадь Помпей с замершей картинкой сражения всех против всех. Но, подумав секунду, графиня жестом убрала изображение, и теперь на столешнице была видна трехмерная проекция усадьбы Лаэртского.

– Позывной «Антенна», – неожиданно произнесла Ребекка, показав на сидящую поодаль от развалин дородную рабыню со шваброй и ведром. – Продала информацию о твоем появлении на вилле по запросу. Моя ошибка, – коротко глянула Ребекка на Юлию, – появление аркадианцев в мире мы последние дни плотно не отслеживали. И… были немного шокированы произошедшим, поэтому додумались не сразу, – совершенно по-домашнему произнесла графиня, после чего вновь вернулась к деловому тону: – Кто завербовал Белый Отряд и Вольные роты Альбиона, мы доподлинно не знаем. Но по косвенным признакам это Токугава, которые хотели с тобой разобраться за убитого на турнире виконта. Это то, что лежит на первом событийном уровне, конечно же.

Ребекка сделала некоторую паузу, с напряжением ожидая реакции, но увидев мой взгляд, продолжила:

– Признаки косвенные и слишком нарочито удовлетворившие Совет Мастеров. Дело в том, что клан Токугава уже не спросишь, поэтому я вполне обоснованно подозреваю ваших британских друзей, – стрельнула глазами Ребекка в сторону Юлии.

– Зато понятно, откуда взялась Красная Роза, – невозмутимо ответила Орлова и, не обращая внимания на взгляд Ребекки, еще ближе придвинулась ко мне, едва не ложась грудью на плечо и показывая на фигурку в красном облачении боевого мага.

– Да, магов огня притащил Макленин, узнавший о твоем появлении на вилле Лартского раньше японцев. И необходимо учитывать, что этого твоего друга… – кашлянула Ребекка, делая паузу. Юлия, демонстративно не обращая на нее внимания, все же отстранилась от меня. Отодвинувшись совсем чуть-чуть.

– …что твоего друга Макленина накануне с треском вышибли из цитадели Федерации. Просто так подобные решения с фигурами его уровня не принимаются, но кто наблюдал сверху за виллой Лаэртского во время охоты за тобой – русские или британцы, – мы пока не знаем.

Пока я порывался спросить, почему Токугава больше не могут ничего рассказать, Ребекка вновь вернула изображение битвы в Помпеях.

– Игорь Тарасов, – показала она на фигуру в золотых доспехах. – Бог Солнца славянского пантеона, московская креатура – после провала работы проекта «Данте» взобрался достаточно высоко. Выше только звезды, – добавила задумчиво Ребекка.

– Я оставил его твоей сестре, – произнес я, вспоминая события на площади. Графиня вдруг порывисто вздохнула и, подойдя ближе, присела на край стола. На мгновенье ее декольте оказалось на уровне моих глаз, но Ребекка уже наклонилась, обнимая меня и крепко целуя.

– Еще не сказала тебе спасибо, – голос ее дрогнул, а глаза полыхнули удивительными красно-зелеными всполохами.

– А… – даже не нашелся я, что ответить, когда Ребекка провела пальцами по моей щеке.

– Хорс от них убежал, – произнесла графиня, возвращая меня в действительность.

– Как убежал?

– Божественная защита и портал домой, – пожала плечами Ребекка. – На Собрании Мастеров Тарасов заявил о том, что прибыл в Помпеи по просьбе польских партнеров – которые охотились за похитителем Маски.

– Какой Маски?

– Вот этой, – достала из инвентаря богато изукрашенную венецианскую маску Ребекка.

– Что это за маска?

– Легендарная. Не только скрывает лицо носителя, но и дает возможность выбирать практически любую личину.

– И кто ее похитил?

– Ты.

– Когда успел?

– Когда убил некого Виталия Спицина, – повернула изображение площади Ребекка, и я увидел знакомого белолицего колдуна, возглавляющего армию нежити, заполонившую значительную часть площади Помпей. Графиня, так же присмотревшись к колдуну, вздрогнула и словно невзначай положила руку рядом с моей – так что ничего не оставалось, кроме как накрыть ее тонкую ладонь. Юлия при этом с силой сжала мое запястье, придвинувшись ближе. – Василий Спицын, бывший руководитель одного из департаментов Проекта «Данте», – ровным голосом произнесла графиня.

– Я его убил, – посмотрел я на Ребекку, вспоминая звонко лопнувшую стрелу мироздания, когда выжег душу из тела чернокнижника.

– Да. На плато, когда в теле… Юлии уходил от погони. Тогда это был он – в Маске, которую ты с него снял после убийства.

– Я его на самом деле убил, – попытался я объяснить, но Ребекка меня перебила.

– Именно. Когда капсула с ним взорвалась, пострадало три специалиста террариума, а его тело хоронили в закрытом гробу. Пустом. Как и твое, оно истончилось и просто исчезло.

– А как…

– Он тоже бессмертный. Возродился здесь, в Новых мирах, так что твой случай не первый. Как оказалось, далеко не первый, – покачала головой графиня.

– Был бессмертный, – произнес я, и почувствовал, как дрогнули руки девушек. – Говорю же, я его убил. Вчера, во время штурма Хеллгейта. Второй раз, и – думаю – навсегда.

Ребекка долго смотрела мне в глаза, а после отвлеклась и пальцы ее запорхали по виртуальной клавиатуре. Заговорила она только после того, как отправила несколько писем.

– Про этого человека, даже если его больше нет, всем нам необходимо знать больше. Во-первых, он, как и Тарасов, креатура Москвы. В отличие от, – вдруг показала тамплиера со шрамом на лице.

– А он… – удивился я, разглядывая Дениса – спутника сестры Ребекки Габриэллы.

– Петербург. Там сейчас достаточно сильная и сплоченная группа из финансовой и экономической элиты, которая сделала ставку на тамплиеров… – коротко глянула на мой красный крест Ребекка.

– Подожди, – попросил я, задумавшись, и поинтересовался: – А Федерация – это московский проект или питерский?

– Джесс, – тяжело вздохнула Ребекка. – Москва и Санкт-Петербург – это и есть Федерация. Напомнить тебе про то, что противостоя друг другу за одним столом, некоторые игроки играют рука об руку за другим? И еще не забывай о том, что в трехмерных шахматах правила меняются игроками, а очередностей хода не существует – и мы сейчас немного отстали. Но, к счастью, ты снова с нами… – не сдержалась Ребекка, вновь неожиданно открыто мне улыбнувшись.

– Маска. Как я смог ее забрать?

– Ты ее не забирал.

– Ты забрала?

– Нет. Мы нашли ее в хранилище цитадели.

– Как она туда попала?

– Вопрос сложный. Ясно только, зачем она туда попала – пока ты спасал мне жизнь в Помпеях, Юлия отбила штурм цитадели, – уважительно склонила голову Ребекка, глянув на сидевшую справа от меня девушку. – И если бы наша девочка ошиблась, с этой маской мы могли бы приобрести очень много серьезных проблем – потому как штурм, затеянный на средства Макленина, – который поставил на кон свою репутацию, провалился только оттого, что малышка Джули сама не побоялась рискнуть всем.

Юлия только фыркнула, между делом вновь мимолетно, но очень плотно, ко мне прижавшись.

– К нам по маякам должны были прибыть три диверсионные группы – двум из которых предстояло умереть, а третьей найти и забрать маску. Тогда авантюра Макленина с отверженными чародейками не показалась бы всем такой идиотской, а мы попали бы в очень неприятное положение.

– Подожди, – произнес я после паузы, возвращаясь взглядом к замершему моменту битвы каждого со всеми в Помпеях: – Получается, здесь были только русские?

– Открыто только поляки, русские и… германцы, – крутанула Ребекка карту и показала на египетских богиню-змею и девушку с крыльями.

– Как? Они-то каким боком? – удивился я.

– Традиционно явились на раздачу, – пожала плечами графиня. – Зачем, внятно даже на Совете Мастеров объяснить не смогли. Их наверняка подставили, конечно – скорее всего британцы, но признаваться в этом никто не стал. Зато теперь, пользуясь формальным поводом, в то время как тамплиеры захватывали Хеллгейт, Хорс с основными силами своей гвардии…

Ребекка сделала паузу, меняя изображение на проекции. Теперь с высоты птичьего полета мы смотрели на город в дельте Нила, раскинувшийся среди бескрайних желтых песков.

– …уже занял Мемфис, выбив оттуда экспедиционный корпус Обсидиана.

– Почему он не вернулся в Хеллгейт?

– Потому что преисподнюю ему было не удержать – не захватили бы тамплиеры, так вернулся бы Белый Отряд, или нашелся кто другой.

– Но ведь Белый Отряд был и в Хеллгейте?

– Совсем малая часть, в основном сброд. Основные силы у них сейчас в Альбионе – у британцев тоже в новых мирах много противоречий, а Корона сюда еще не пришла. Поэтому новые миры в их зоне влияния сейчас активно делят колониальный корпус и королевское общество.

Я вдруг почувствовал, как Юлия прильнула ко мне – вроде бы вглядываясь в карту.

– Где Нехбет? – поинтересовалась вдруг Ребекка, а я почувствовал, как Юлия напряглась.

– У тамплиеров, в Сеговии.

– Вера Круз? – подняла бровь Ребекка. – Их богиня не будет против?

– Она стала ангелом, – пожал я плечами.

– Мария? – удивленно нахмурилась Ребекка, не понимая, о чем речь.

– Нехбет, – покачал я головой.

– А… как? – поинтересовался Юлия, намеренно чуть пошевелившись, так что я почувствовал плечом ее упругую грудь.

– Если девушка с крыльями в черном платье – это демон. Если платье белое – ангел, – поджал я губы, вспоминая слова старины Жака после тяжелого разговора с девушкой, которую спас от окончательной смерти.

– Жень, – отвлекая, вдруг пощекотала мне ухо губками Юлия. – У нас есть к тебе серьезный разговор, – громко прошептала она, как вдруг наткнулась на взгляд Ребекки. – Но не сейчас, – отстранилась девушка, словно что-то вспомнив. Графиня наградила ее тяжелым взглядом, но едва прикрыв глаза, серьезно посмотрела на меня.

– Кадет Эмеральда, Артур Юсупов. Он же Валера Логинов, он же Арье Спицын.

– Спицын? – удивился я, похолодев.

– Сын Виталия, которого ты убил.

– Прекрасно, – сдавленно проговорил я и добавил чуть погодя: – Ни одного Артура, Валеры или Арье я не знаю. Это кто?

– Бургундец.

– Надо с ним поговорить, наверное, – после долгой паузы протянул я и, увидев согласие во взгляде Ребекки, поднялся.

– Да, кстати, – обернулся я уже от входа. – А что с Токугава? Почему потрачено?

Глава 20. Новый уровень

– …экстренный выпуск новостей. Сегодня, меньше часа назад, во время массированного удара Китайской Народной Республики по Японии было применено ядерное оружие. Сообщается о масштабных разрушениях по всей территории страны Восходящего Солнца, усугубленных возникновением цунами и тяжелейшими техногенными катастрофами, вызванных сильнейшей бомбардировкой.

Голос молодой ведущей ощутимо подрагивал, а интонации отличались от стандартно-дежурных – было видно, что девушка растеряна и не понимает, как себя вести, – она то смотрела в камеру, то переводила взгляд на экран ноутбука. Кроме того, ведущая не знала куда деть руки – от одевающего ее волнения.

– По имеющейся информации, атакам подверглись практически все крупные города Японии. Интернет, электричество в стране отсутствуют… в социальных сетях практически нет видео с места событий. Также, по неподтвержденным данным, бомбардировкой полностью уничтожен остров Окинава, где находится американская военная база с контингентом более чем в тридцать тысяч человек.

Ведущая вновь сделала паузу, выглядывая за пределы картинки студии – по всей видимости, слушая редактора новостного выпуска. Кивнув, она обратилась вниманием к ноутбуку, после чего вернулась взглядом к зрителям. В этот момент часть экрана заняла трансляция из штаб-квартиры ООН, где была видна толкотня делегаций, многие члены которых выглядели взволнованными и даже растерянными. Светловолосая девушка-ведущая на экране между тем несколько раз пыталась заговорить, не в силах совладать с эмоциями, но запиналась, не справляясь с голосом.

– Сейчас… Сегодня… Что? – обернулась она в сторону и, кивнув, вновь посмотрела в камеру, уже явно читая транслируемый на специальном экране у объектива камеры текст: – Во время начала бомбардировок Японии вещание китайских телеканалов были прервано для трансляции обращения председателя коммунистической партии Китая, в ходе которого он заявил, что атака японских островов является превентивной защитной мерой, необходимой для сохранения целостности Китайской Народной Республики, на южных территориях которой сейчас действуют японские оккупационные войска.

Картинку штаб-квартиры ООН сменили явно архивные кадры заседания российского Совбеза во главе с президентом, вместо которых тут же появился выступающий с обращением к нации китайский лидер.

– Прямо сейчас в Москве идет экстренное совещание министерства обороны, на котором присутствует верховный главнокомандующий. Сообщается о том, что в данный момент по требованию Вашингтона уже собирается совет безопасности ООН – его заседание уже началось. В… Сейчас… – ведущую вновь отвлекли, она сбилась и, вернувшись взглядом к камере, уже не могла понять, о чем надо говорить. Девушка пыталась одновременно прочитать бегущую строку, информацию с экрана ноутбука и при этом отреагировать на жесты невидимого редактора.

– И вот, как мне сообщают, – уже с трудом сдерживая эмоции, вновь отвлеклась ведущая, – совсем недавно нам удалось связаться с начальником нашего корреспондентского бюро в Токио, и сейчас вы сможете увидеть кадры….

Девушка прервалась, а на выделенной в части экрана картинке появилась ночная панорама мегаполиса – видео было явно снято с помощью мобильного телефона. Оператор стоял на балконе высотного здания, снимая подсвеченную многочисленными огнями столицу Японии. Темный небосвод обманчиво неторопливо пересекали десятки светящихся черточек, навстречу которым с земли рванули защитные противоракеты.

– Коллеги, слышите, звучат сигналы тревоги противовоздушной обороны, вы даже можете наблюдать, как первые ракеты приближаются к городу, и как работает ПВО японских сил самообороны… – комментировал происходящее подрагивающий голос обладателя телефона за кадром.

– Серега, [бежим], это [конец]! – ворвался в дрожащий, но размеренный голос громкий крик, и изображение дернулось.

Судя по всему, обладателя телефона схватили за руку, утаскивая с балкона – картинка заметалась – бегущий пытался что-то снимать и даже комментировать, но под густым матом его коллеги слов было не слышно. Вдруг в трансляцию ворвался звук далекого, но сильного взрыва – и здание содрогнулась.

– Уберите, пожалуйста, от экрана детей, – раздался взволнованный голос невидимой ведущей, – как мне сообщают, данные кадры не предназначены для просмотра аудиторией младше шестидесяти лет.

Девушка перепутала возрастной ценз аудитории, но даже не обратила внимание на замахавшего руками редактора, наблюдая на экране своего лэптопа за тем, как сотрудники телеканала бежали по лестнице, пытаясь обогнать смерть. У них даже не получилось выбраться на улицу – уткнувшись в возбужденную и плотную толпу японцев, которые, хоть и хотели спастись, не демонстрировали никакой паники, покидая здания.

– Коллеги, вы видите, мы оказались в толпе людей, пытающихся покинуть здание и все направляются в бомбоубежище. Обратите внимание, что не видно никакой паники, и… – пробираясь к через широкий холл к выходу, рассказывал корреспондент, держа телефон над головой, – было видно, что он в накинутом на футболку пиджаке, шортах и кроссовках на босу ногу. Рядом толкался взволнованно озирающийся оператор с профессиональной камерой на плече.

В этот момент, словно опровергая слова корреспондента об отсутствии паники, с улицы раздался многоголосый крик, и панорамные стекла первого этажа брызнули мелкой крошкой, разрушаясь от взрывной волны. Сквозь крики ужаса и боли было слышно эхо многочисленных взрывов – толпа заметалась, и обладатель телефона, сдавленно ругаясь, по чужим телам выбрался на улицу.

– Прошу прощения за несдержанность, коллеги, – попытался было оправдаться он, – но ситуация такова, что… черт!

Небоскреб перед ним вдруг вздрогнул и – перерезанный по диагонали стрелкой ударившей ракеты – вспыхнул ярким пламенем, поглотившим картинку, а после обрушилась дымная пелена, заглушая звуки.

– Господи… – едва слышно раздалось эфире, и изображение новостного выпуска вернулось в студию, где ведущая в изумлении смотрела на экран монитора, прижав ладони к лицу. Вдруг девушка вздрогнула, реагируя на оклик и вернулась взглядом к зрителям.

– Как сообщают наши редакторы, в социальных сетях начинают появляться видео с места событий, и в ближайшее время… мы… – взгляд ведущей вновь заметался между ноутбуком и бегущей строкой. – В течение нескольких минут вы увидите…

Зажмурившись на краткий миг, девушка взяла себя в руки и вернулась глазами к бегущей строке, глядя, по ощущениям, прямо на зрителей.

– Точной информации о жертвах пока нет, но счет может идти на десятки миллионов. Напомню, население Японии составляет чуть больше ста двадцати миллионов человек… учитывая компактное расселение и силу нанесенного Китаем удара, речь может идти о потере страной государственности…

Голос ведущей становился все более механическим – замедляясь и осознавая, что говорит, девушка вдруг обхватила голову руками, словно не в силах поверить в происходящее.

– Господи… да как же это… – вдруг пробормотала она, ошарашенно глядя в экран ноутбука. В студии появился редактор, потянувший девушку за собой, а ее место занял на ходу запахивающий пиджак молодой человек, внешне сохраняющий спокойствие.

Когда новый ведущий заговорил, начав раз за разом в разных интерпретациях повторять имеющуюся на этот момент информацию, Софья поправила экран планшета перед бледной девушкой, заключенной в оборудованном под тюремную камеру гостиничном номере.

– Зачем? – безжизненным голосом поинтересовалась Сакура, которую держали на прицеле сразу два молчаливых и собранных охранника.

– Госпожа Ребекка велела продемонстрировать, что твоей родины больше не существует. Как и клана Токугава – на территории Китая в оккупационных войсках ни одного из них не было.

– Зачем я еще жива? – лишенным эмоций голосом переспросила Сакура, глядя сквозь картинку экстренного выпуска новостей на экране планшета.

– Почему бы и нет? – пожала плечами Софья, убирая планшет и кивая охраннику. Который, отвернувшись на мгновенье, жестом позвал двух сотрудников с принадлежностями для насильственного кормления заключенной.

Сакура продолжала смотреть прямо перед собой, не реагируя на происходящее.

– Ты пыталась убить себя уже три раза. И мне, надо сказать, не доставляет удовольствия все время возвращать тебя к жизни. Давай договоримся: я рассказываю тебе, почему ты еще жива, а ты не делаешь попыток стать героем и уйти к предкам. Потому что если меня отзовут отсюда, ты просто ляжешь под капельницей, и все, что необходимо для поддержания жизни тебе загонят через вены. Ну же, соглашайся. Давай договариваться, – посмотрела в глаза японки Софья.

Сакура не ответила. Девушка за минувшие дни сильно осунулась, напоминая бледного призрака – скулы заострились, бледная пергаментная кожа утратила здоровый румянец, а из глаз полностью ушла жизнь.

– Хорошо, поиграем в одни ворота, – жестом остановила готовый приступить к принудительному кормлению персонал Софья. – Ты еще жива, потому что с тобой должен поговорить Евгений Воронцов.

В глазах Сакуры что-то мелькнуло, но девушка сохранила беспристрастное выражение, хотя от чувствующей эмоции Софьи не укрылось напряжение японки.

– Да, он жив. Сейчас занят тем, что решает проблемы, возникшие в связи с некоторыми… недружественными, так сказать, твоими действиями. Когда закончит, желает с тобой поговорить – и хотелось бы, чтобы к этому моменту ты не была в состоянии овоща. Так будем сотрудничать? Или мне по-прежнему с тобой мучиться?