Текст книги "Светлые Боги (СИ)"

Автор книги: Сергей Извольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 15. Диана

Незнакомка в маске, облаченная в наряд ассасина, стояла совсем рядом – и Денис понял, что он увидел ее только потому, что она сама этого захотела.

– Ты все слышала? – вместо приветствия поинтересовался Кайгородов.

– Слышала, – пожала плечами девушка, отлипая от стены. Только сейчас Денис смог полностью ее разглядеть – и понял, что она скрывалась под защитой ауры невидимости или пользовалась амулетами для отвода глаз.

 – Пойдем отсюда, – легкий взмах и рядом с незнакомкой открылся портал. Приглашающим жестом девушка протянула Денису руку, но от отступил на шаг, покачав головой. Кайгородов совершенно не переносил, когда его пытаются заставить что-то делать втемную,

– Куда пойдем?

– В безопасное место.

– Мне нужно в Зейдлицы, а не в безопасное место.

Глаза у незнакомки блеснули, но она сдержалась. Открыв свой интерфейс – судя по характерному жесту, некоторое время девушка манипулировала с только ей видной картой.

 – Будут Зейдлицы. Пойдем.

Кайгородов шагнул к незнакомке, взял ее за руку – а она неожиданно плотно к нему прильнула и потянула за собой в портал.

Шагнув из портала, спутники оказались на вершине холма, заросшего низким кустарником и усеянного крупными покатыми валунами. Совсем рядом возвышался обелиск места силы – к таким, как уже знал Денис, привязываются покупные свитки порталов. Коротко осмотревшись, он встретился взглядом с незнакомкой. Удивительные желто-зеленые глаза были совсем рядом – Кайгородов гораздо дольше, чем того требовали приличия, держал незнакомку в объятиях. Скрытое за маской лицо, понял вдруг Кайгородов, было совсем юным – когда смог разглядеть девушку ближе.

– Got  no self  control… – шепотом напел Денис. Незнакомка вздрогнула и сделала шаг назад – Кайгородов готов был поклясться, что под маской она покраснела.

– Быстрей, отойдем подальше, – легким шагом двинулась девушка по извилистой тропе, перепрыгивая через камни и периодически оглядываясь по сторонам. Удалившись от обелиска места силы на достаточно расстояние – выйдя на небольшую полянку с нагромождением валунов, спутница остановилась, дожидаясь Кайгородова. Тот несколько отстал – пока перекидывал за спину щит и на ходу пытался убрать меч в ножны за спиной.

Запрыгнув на крупный камень, незнакомка удобно уселась, наблюдая за приближением спутника и элегантно покачивая ножкой в высоком сапожке.

– Меня Денис зовут, – представился Кайгородов, подходя ближе. – Дис, – тут же исправился он.

– Диана, – кивнула девушка.

– Благодарю тебя, Диана, за спасение. Расскажи пожалуйста, чем обязан.

– Не стоит благодарить – меня попросили тебе помочь.

– Кто попросил?

– Пока не могу сказать – думаю, для этого время еще не пришло, – стараясь казаться взрослее чем кажется, внушающим уважение серьезным тоном произнесла Диана.

– Хорошо, – покладисто согласился Кайгородов. – Покажи, пожалуйста, в какую сторону замок Зейдлицы.

– Вон там, за двумя холмами рядом, дорога, – показала в просвет между деревьями Диана. – По ней на север километров пять, на большом перекрестке налево.

– Спасибо, – вновь кивнул Денис и развернувшись, направился в указанную сторону.

Некоторое время Диана еще по инерции покачивала ножкой, наблюдая за тем, как удаляется Кайгородов.

– Эй! – недоуменно крикнула она ему вслед. – Ты куда?

Денис не ответил – он уже вышел с поляны, двигаясь среди редколесья в сторону двугорбого холма. Диана спрыгнула с валуна и воздушно-легко побежала, едва касаясь земли, догоняя Кайгородова.

– Постой, ты же… ты куда?

– В Зейдлицы, – просто ответил Денис.

– Зачем тебе туда?

– Пока не могу сказать – думаю, для этого время еще не пришло, – произнес Кайгородов, старательно скопировав недавние ее интонации.

Диана некоторое время двигалась рядом, то и дело порываясь что-то сказать, но не находя слов.

– Знаешь, что, Диана, – между тем проговорил спокойным тоном Кайгородов. – Я терпеть не могу, когда кто-то пытается вместе со мной что-то делать втемную, поэтому либо ты уж рассказывай, либо просто – если тебе попросили мне помочь, помогай. Только без лишних вопросов.

Девушка остановилась, а Денис продолжал идти – не оглядываясь. Но когда позади раздалось утробное рычание, он быстро оглянулся – машинально положив руку на рукоять меча. И с удивлением наблюдал, как Диана забирается в седло огромного – размером практически с лошадь, серого волка. Подъехав на неодобрительно глянувшем в сторону Кайгородова звере, девушка кинула Денису статуэтку. Поймав, тот осмотрел фигурку коня. Разобрался с тем, как призывать ездовое животное Кайгородов самостоятельно, и через несколько секунд они с Дианой ехали практически стремя в стремя – волк был все же пониже покладистого гнедого коня Кайгородова.

– Меня Наташа попросила тебе помочь, – произнесла, наконец, Диана.

– Она что-то узнала раньше, чем я?

– Да. Сказала, что у тебя могут быть большие проблемы – впрочем, ты сам только что слышал.

– Она откуда узнала?

– Не знаю. Не говорила.

– Сегодня ее на работе не было. Что-то случилось?

Девушка промолчала, глядя в сторону.

– Слушай, Диана, – мягко проговорил Кайгородов. – Мы же с тобой взрослые люди – я же все равно узнаю, что случилось – просто чуть позже. Зачем сейчас вот эти вот многозначительные паузы?

– Она очень просила тебе не говорить.

– Судя по всему, ты не согласна с ее позицией. Давай так: ты мне сейчас все расскажешь, а то что я это узнал от тебя, мы ей говорить не будем.

– Наташа в больнице, ее муж избил.

– Когда?

– В пятницу, вечером.

– Причина?

– Точно не знаю. Они поссорились, Наташа хотела ко мне уехать, а он не хотел ее отпускать.

– В какой она больнице?

– В Елизаветинской.

– Спасибо. Сейчас здесь закончим, и я к ней заеду.

Миновав приметный холм, спутники выехали к дороге. Прямо на тракт выезжать не стали – Кайгородов помнил о словах Белой дамы об опасности нахождения озаренных светом здесь, в этой местности.

– Зачем тебе в Зейдлицы? Обет взял?

– Обет?

– Ну, ты же воин света, – ответила Диана и увидев во взгляде Кайгородова вопрос, пояснила: –  Взявшись за дело, озаренный дает обет своей богине – у вас это так работает.

– В смысле «у вас»?

– У воинов света. У каждого пути принцип примерно одинаков, но механики разные.

– А что за богиня?

– Заря.

– Заря?

– Богиня света и утренней зари. Она же Аврора, Аустра, Эос – разные кластеры, разные имена и персонификации.

– Персонификации?

– В каждом кластере своя богиня.

– Заря – это ведь из славянской мифологии. А мы на землях какого-то князя…

– Свендского.

– На землях свендского князя, а его воины, которых я видел отнюдь не западники – колорит местный, посконный.

– И?

– Что «и»? Почему богиня Заря настолько непочитаемая в местных землях, если меня на костер сразу?

– Свенды поклоняются богу Хорсу – именно поэтому тебя отправили на костер, как еретика.

– Хорс и Заря не родственники?

– Родственники. Кроме того, они оба олицетворяют солнечный свет – вот только в вопросах обретения верховной власти родственные связи не играют абсолютно никакой роли – тем более, когда прямые конкуренты сходятся в борьбе за лидирующие позиции.

Диана, увидев вопросительный взгляд Кайгородова в ответ на свою сентенцию, некоторое время помолчала, а после пояснила: – Это я от преподавателя недавно на лекции слышала, когда он нам про родство Гольштейн-Готторп-Романовых и Саксен-Кобург-Готских Виндзоров рассказывал.

– Ясно. Так зачем мне обет богине давать?

– Во-первых, после каждого выполненного обета ты получаешь определенные плюшки.Во-вторых, у каждого бога есть свой рейтинг – выполненные обеты влияют на него, и чем сильнее божество, тем сильнее может стать его почитатель на пути развития.

– То есть Заря в божественном пантеоне сейчас не котируется? – вспомнил Денис запустение брошенного Белого Храма.

– В божественном пантеоне она котируется наравне со всеми. Вот только силы у нее немного.

– Мне не верится, что такая богиня как Заря, не имеет почитателей здесь, в этом кластере…

– У Зари здесь есть сестра, Мара – по аналогии Церера, или Морриган. Подавляющее большинство из тех, кто вставал под знамена серебряного рассвета Зари, оказываются на службе багрового заката Мары. Силы света, вот это вот все – в нашем кластере это тот еще геморрой, – покачала головой Диана. – А Мара на Зарю внешне очень похожа, а на мой взгляд так привлекательнее даже. Мара повелевает ветрами и стужей, поэтому Хорсу не конкурент – культ ее здесь весьма почитаем.

Немного подумав, Диана легким движением широко расстегнула ворот и под взглядом Кайгородова достала, демонстрируя, подсвеченный светло-лиловым отблеском амулет.

– Ты ведьмачка? – посмотрел на гравировку в виде волчьей головы Кайгородов.

– Нет. Ведьмаки идут путем мутаций, это долго и дорого. Я сумеречная гончая.

– Сумеречная? Они разные бывают? – вспомнил Кайгородов слова мага о трех гончих, готовых выйти из портала.

– Конечно, – кивнула Диана: – Есть гончие Стужи, гончие Дикой Охоты, королевские, вольные – всех не перечесть.

– Ясно. Так как обет богине давать?

 – Встаешь на колено, и…

Диана остановила волка, наблюдая как Кайгородов спрыгнул на землю.

– И?

– В левой руке меч, в правой амулет богини – есть у тебя?

Увидев, что за медальон вытащил из ворота куртки Кайгородов, Диана едва заметно поперхнулась – но Денис этого не заметил, разглядывая серебряное пламенеющее солнце, играющее внутренним светом.

– Дальше? – присел на одно колено Денис, уперев острие меча в землю.

– Повторяй за мной. Я, перед лицом богини…

– Я, перед лицом богини Зари, беру на себя обет найти чародейку Габриэлу в замке Зейдлицы, освободив ее из темницы. Во имя света!

После последней фразы оторопевший от неожиданности Денис на несколько мгновений оказался в переплетения вихря солнечных лучей.

Глава 16. Габриэлла

Небольшой, но внушительный замок Зейдлицы расположился на излучине реки. Две рядом стоящие приземистые башни скрывали меж собой небольшую воротную арку, третья – массивная, доминирующе возвышалась над округой. Рядом с замком на склоне раскинулся городок – окруженный невысоким бревенчатым частоколом. С опушки леса, где стояли Диана и Денис, виднелись палатки и шатры торговцев, возы с провизией, толкающийся на рынке люд. Осмотревшись, спутники углубились в лес, огибая замок.

Приметный пруд Денис узнал сразу. Подъехав к краю заросшего ряской водоема он спешился и по примеру Дианы положил ладонь на морду коню – мгновенье, и в руке оказалась небольшая статуэтка. Убрав скакуна в инвентарь, Кайгородов подошел к берегу. Мутная вода с ряской выглядела негостеприимно, спускаться туда не хотелось.

– Здесь? – подошла ближе Диана.

– Думаю да, – осматриваясь, кивнул Кайгородов.

Девушка без сомнений вошла в воду и раздвинув водоросли, почти сразу скрылась с глаз – только всплеснула вода в том месте, где исчезла гончая. Денис, отбросив сомнения, двинулся следом. Оказавшись под водой, он удивленно осмотрелся – несмотря на общую реалистичность ощущений, вода под слоем ряски была идеально прозрачной, дискомфорта не ощущалось. С плаванием также не возникло никаких проблем – в несколько гребков подплыв к чернеющему зеву под берегом, Кайгородов последовал за уже скрывшийся в проходе Дианой.

Поднырнув, он в несколько гребков преодолел лаз, и его голова оказалась на поверхности. Выбравшись на берег пещеры, Денис отряхнулся – на удивление, на одежде не осталось и следа водорослей. Прямой потайной ход тянулся в сторону замка под рекой – идти предстояло примерно километр. Весь путь спутники проделали молча, двигаясь торопливым шагом. В низком проходе был кромешный мрак – в отличие от освещенной отверстиями в потолке и свечением грибов на стенах пещеры, где Денис гонялся за оборотнем. Но здесь он достал из-за спины щит, и дорогу освещало его слабое свечение.

После перехода через потайной ход спутники оказались у полуобрушившейся лестницы. Небольшая дверь была завалена булыжниками, но давний обвал открыл небольшой лаз. Диана исчезла в нем быстро и очень ловко. Для Кайгородова проход оказался тесным – пришлось сначала забросить следом за девушкой оружие и плащ. И даже так он едва не застрял –  но толкнулся ногами, протискиваясь под широкое основание стены, потом зацепился за выщербленные камни сверху и вытянул себя на пол пустой, заброшенной камеры.

Диана уже была у двери, выглядывая в коридор. В руках у девушки было два длинных изогнутых кинжала – один из них источал сумрачную пелену, а со второго то и дело падали тягучие ядовито-зеленые капли. Кайгородов подошел ближе, поднимая меч со щитом, также осторожно посмотрев в проход. И вздрогнул, когда щит в руке стал наливаться ровным светом, а рукоять клинка потеплела. Диана только глянула на расцвеченного сиянием спутником и покачала головой, сетуя про себя о невозможности соблюдать скрытность.

Коридор темницы, с равномерно расположенными решетками дверей, слева от камеры, где находились спутники, заканчивался тупиком, а справа – чуть поодаль, поворачивал под прямым углом. Из-за которого доносились равномерные звуки, похожие на царапанье гвоздем по жестяному листу. Скрежет постепенно удалялся и вдруг замолк, но ненадолго – развернувшись, нежить возвращалась обратно по коридору.

Денис, чувствуя присутствие за плечом Дианы, двинулся вперед, закрываясь щитом. Столкнувшись с безжизненным взглядом зомби, Кайгородов резко шагнул вперед, оттолкнув мертвяка аурой щита и нанес бесхитростный – но сильный удар, практически располовинивший зомби.

– Что такое? – заметил Денис странный взгляд Дианы.

– Хм, – пожала девушка плечами, – знаешь, и от воинов света бывает польза. Я бы его тут долго ковыряла, – пояснила гончая, направляясь к тесной лестнице, ведущей наверх.

Следующий этаж уже был обитаем. Дверь караулки с грохотом распахнулась, и Кайгородов с Дианой плечом к плечу влетели в помещение. Вскочивших от неожиданности стражников было четверо – но Кайгородов не успел к ним даже приблизиться – легко, словно танцуя, Диана пробежала между двумя ближними, перепрыгнула через стол, уронив его и скамью и перекатом ушла от удара единственного опомнившегося караульного.

Когда она встала у дальней стены, первый стражник только начал мягко оседать на пол, схватившись за перерезанное горло. Последний, прежде чем упасть, выронил меч – из глаза его торчал метательный нож. Засунув меч подмышку, Кайгородов освободившейся рукой показал Диане большой палец. Несмотря на маску и попытку остаться невозмутимой, Денис видел, что она довольна его реакцией на получившуюся безукоризненной демонстрацию.

 Обыскав стражников, Диана выудила у одного из них связку ключей и быстро двинулась по освещенному факелами коридору вдоль камер, заглядывая в каждую. Большинство из них были пусты, в некоторых Денис замечал белеющие скелеты.

– Здесь, – произнесла Диана. В несколько шагов преодолев разделяющее их расстояние, Денис заглянул через решетку. В камере царил полумрак, в котором было ясно видно обнаженное тело с молочно-белой кожей, распятое на стене – руки пленницы были широко расставлены, натянутые цепями, а ноги висели над полом на высоте около полуметра. Заключенная была в беспамятстве – голова ее безвольно висела на груди, необычайно длинные волосы спускались пелериной ниже пояса.

Как только Диана повернула длинный ключ в замке, отворяя решетку двери, пленница словно рывком пришла в себя. Подняв голову – зашипев от боли, она настороженно присмотрелась к вошедшим – невольно приподнимаясь на цепях, и изворачиваясь, инстинктивно стараясь прикрыть наготу. Вокруг ее запястий, заключенных в широкие металлические оковы, искрились голубые искорки сдерживаемой магии.

– Габриэлла? – спросил Денис, глядя в привлекательное холодной красотой широкоскулое лицо – скорее скандинавского, чем славянского типа. Лет волшебнице было около тридцати – но даже за гримасой и позой, смешанных со стыдом, болью и злостью было заметно, что она обладает восхитительной внешностью, блистая совершенными формами по-настоящему женской красоты.

Насторожившаяся пленница, услышав имя, в ответ на вопрос едва кивнула – после чего Диана быстро подошла к распятой, освобождая ее от оков. Денис аккуратно поддерживал Габриэллу –  взяв за талию. Подхватив охнувшую от боли пленницу, Денис накинул ей на плечи плащ, поддерживая – чародейка едва держалась на ногах. Закутываясь в плащ, Габриэлла оступилась и повисла на руках у Кайгородова.

– Ш-шайзе, – прошипела чародейка, добавив еще пару фраз по-немецки.

– А по-русски? – поинтересовался Денис, переглянувшись с озадаченной Дианой. Девушка, несмотря на удивление, достала из кармашка на ремне пузырек – в котором была алая тягучая жидкость, похожая на сироп.

Габриэлла взяла эликсир, в несколько глотков его выпила и отдала пустую склянку Диане. Переведя дыхание, на глазах приходя в чувство, чародейка аккуратно утерла с чувственных пухлых губ тягучие красные капли и осмотрелась.

– Где моя одежда, не знаете? – на чистом русском спросила она.

– Я сундук видела в караулке. Может в нем? – качнула головой Диана.

Благодарно кивнув, Габриэлла – все еще поддерживаемая под локоть Кайгородовым, двинулась в караулку – негромко охая, когда под босые ноги попадались острые камешки или колючая солома.

В караулке действительно стоял сундук – и в нем нашлась одежда, которая могла подойти чародейке – хотя увидев одеяние, Габриэлла рассержено фыркнула. Пока чародейка одевалась, отвернувшийся Денис покопался в сундуке – среди кучи тряпья и ломаного барахла найдя кошелек с побрякивающими монетами и с десяток разных эликсиров выразительно ярких цветов –  алого, голубого, ядовито-зеленого и кислотного-желтого. Зеленые и желтые колбы сразу забрала Диана, а красные помогла ему вставить в специально предназначенные для этого кармашки на широком поясе – таких было всего четыре. В отличии от перевязи Дианы – у гончей эликсиров на ремнях перехлестнутой через грудь портупеи помещалось гораздо больше.

Эликсиры с маной забрала себе Габриэлла. Кайгородов осмотрел ее словно новым взглядом – стоящая сейчас перед ним чародейка совсем не напоминала безвольно распятую на стене пленницу; ее наряд цвета аквамарина, отороченный широкими золотыми полосами был вызывающе откровенен – сверху на Габриэлле был тугой корсет, заканчивающийся почти под аппетитно приподнятой грудью, закрытой лишь на грани приличий.Роль юбки выполнял спускавшийся между ногами широкий V-образный пояс, оставлявший полностью открытыми бедра – к нему только сзади был приторочена полупрозрачная ткань. Высокие – по колено, сапоги, закрывали по площади едва ли не больше тело чародейки, чем корсет и юбка пояс вместе взятые.

– Спасибо за помощь. Я вас знаю? – поинтересовалась Габриэлла.

Диана коротко глянула на Дениса и демонстративно отвернулась, самоустраняясь от беседы.

– Заря – богиня рассвета, посоветовала мне найти тебя и обратиться за помощью.

– Поняла, – кивнула головой чародейка. – Помогу, чем смогу. Но придется подождать – у меня здесь остался должок, – тут верхняя губа чародейка невольно поднялась, обнажив белые зубки в угрожающем оскале.

Глава 17. Тирандриэль

– Если что-то случится, место встречи? – поинтересовался Кайгородов у Габриэллы.

– У тебя где точка воскрешения?

– Седой Погост, – в глазах чародейки Кайгородов не увидел понимания и уточнил: – Белый Храм богини Зари.

– Там встречаемся?

Кайгородов ненадолго задумался и покачал головой.

– Нет. Здесь закончим и завтра в час дня, в деревне Старые Заводы – здесь недалеко. Рядом с деревней есть башня отшельника, у нее жди. Только сразу не показывайся на глаза если со мной будет спутник – мне надо будет сначала от него избавиться.

– Хорошо, – кивнула Габриэлла и мельком посмотрела на Диану. Та отвернулась в сторону, делая вид, что беседа ее совершенно не касается.

– Еще вопрос. Если меня здесь убьют, что с вещами?

– Вещи твои останутся на месте убийства пока их кто-либо не заберет, – произнесла Диана. – Другое дело, что использовать их – те, которые наделены силой, может только идущий по-твоему же пути развития.

– Никакой страховки нет? – терять оружие Кайгородову совершенно не хотелось.

– В природе есть. Лишней сейчас нет, – пожала плечами Диана, опередив с ответом чародейку.

– Плохо, – покачал головой Денис и глянул на Габриэллу. – Веди, поможем тебе должок отдать.

Чародейка кивнула, принимая желание Дениса помочь как должное. Когда она отвернулась, Диана закатила глаза и едва слышно вздохнула – постаравшись сделать так, чтобы это не укрылось от внимания Кайгородова.

По узкому и тесному – едва шире плеч, каменному мешку винтовой лестницы спутники во главе с Габриэллой поднялись на верхний этаж пустынной башни. Выйдя на стену, быстро, но аккуратно двинулись по пустынной стене к главной башне замка. Чародейка и гончая бежали легко, практически не производя шума. У Кайгородова так не получалось, и он постепенно отставал. Догнал спутниц он только там, где стена значительно расширялась в подобие помоста у массивной башни донжона. Со стены в ее главный зал вела широкая, но массивная дверь, у которой и остановились девушки.

– Готовы? – вопросительно глянула Габриэлла.

Кайгородов отбросил полы плаща, перехватывая щит и меч, Диана прянула к стене, даже при солнечном свете став практически невидимой – заметить ее можно было теперь только если целенаправленно смотреть в место, где она стояла.

Увидев кивок Дениса, Габриэлла сделала легкий пасс рукой – вокруг ее ладони замелькали завихрения голубых искорок и резко махнула в сторону двери. Массивная створка легко слетела с петель и унеслась вглубь зала, с жестяным грохотом смяв двух стражников.

Габриэлла, перепрыгнув через перекрученные тела в топорщившихся доспехах, забежала внутрь, Кайгородов со щитом наготове ворвался следом. Увиденное в огромном зале, освещенном многочисленными магическими светильниками, заставило его невольно выругаться. На одной из стен между двумя гобеленами на длинной цепи был посажен устрашающего вида монстр. Он был почти полностью обнажен – прикрытый лишь грязной набедренной повязкой. Его голую кожу покрывали торчащие местами пучки короткой шерсти, из утолщившихся рук кое-где выпирали костистые наросты шипов. Лицо – словно оплавленное, было обезображено гримасой, щерились устрашающие клыки. Чудовище походило на метаморфа, незавершившего превращение из человека в огромного нетопыря – оно билось на цепи, заключенное в двимеритовый ошейник, вереща от ярости и боли.

Вокруг беснующегося мутанта-нетопыря собралась внушающая компания. Совсем рядом стоял огромный рыцарь без шлема, в устрашающей вороненой бороне и плаще с пронзенным мечом красным солнцем, а рядом примостилась ошеломительной красоты эльфийка. Ее длинные светлые волосы на лбу придерживала серебряная диадема с изумрудами; на ней было очаровательной простоты зеленое платье с растительным узором, а лицо казалось безупречно юным и невинным. Несмотря на удивительно прекрасное личико, эльфийка с удовольствием дразнила беснующегося упыря куском мяса, роняющего капли крови – изящно держа его двумя тонкими пальчиками. Чуть поодаль от принцессы расположилось два телохранителя, закованных с ног до головы в характерные эльфийские доспехи и вооруженные одинаковыми изогнутыми широкими мечами с длинными рукоятями.

Черный рыцарь и эльфийка наблюдали за беснованием монстра, стоя едва-едва дальше того места, где клацали клыки мучающегося необращенного нетопыря – мутацию которому мешал завершить двимеритовый ошейник. Когда рядом с компанией в стену ударилась дверь, обернулись все четверо.

– Это что за… б-е-е! – начал было рыцарь, но не договорил – исчезнув в клубах дыма. – Б-е-е! –повторила овца, топнув копытом по полу.

Эльфийка ничего говорить не стала – с ее рук моментально сорвались две молнии – одна ударила в место, где только что стояла Габриэлла, а вторая взорвалась ярким шаром перед защитным полукругом вскинутого Кайгородовым щита.

Габриэлла уже телепортировалась в другой конец зала –  бросив ледяные оковы на ринувшихся к ней эльфов-телохранителей, она вновь скользнула через пространство в ореоле призрачных звездочек. Место, где только что стояла чародейка, сразу вспучилось ошметками камней и досок попавшего под удар стола.

Эльфийка, выставив перед собой широким взмахом рук защиту, начала готовить заклинание, но со вскриком поскользнулась на превратившимся в лед полу, неуклюже падая. С потолка на нее тут же посыпались, разбиваясь о защиту, большие куски льда. Габриэлла отвлеклась на пару мгновений – убивая одного, а следов второго эльфа ледяными стрелами. Но она недооценила эльфийку – из положения лежа та взмахом отбросила от себя полусферу щита, вместе с падающими глыбами.

Попав под неожиданный разящий удар, далеко отброшенная Габриэлла коротко крикнула от боли. Эльфийская принцесса легко вскочила ноги, маленьким сапожком с недюжинной силой отпихнув бесцельно мечущегося рядом барана. Кайгородов, так и стоя у двери, наблюдал за развернувшийся магической схваткой – продолжавшейся пока всего несколько секунд. Эльфийка кинула в поверженную чародейку молнию – Габриэлла вскинула руки в попытке поставить защиту, но словно попала под удар молота – покатившись по полу и ударившись в стену. Порванный в клочья пояс-юбку с нее сорвало, молочно-белая кожа уже была покрыта многочисленными ссадинами – но чародейка была еще жива. Она пыталась подняться на непослушных, разъезжающихся по грязному полу руках – и носом, и из ушей у нее обильно текла кровь.

– Стоять! – быстро двинувшись вперед, крикнул Денис эльфийке, которая воздела руки, готовя очередное заклинание.

«Где Диана?» – мелькнула у Кайгородова мысль, когда эльфийка обернулась к нему, ощерив губки в угрожающей гримасе. И мгновением похоже закричала от ужаса – когда на нее напрыгнул сзади обратившийся до конца огромный нетопырь, принявшись рвать стройное тело устрашающими когтями в ореоле веером брызнувшей крови. Пронзительный крик эльфийки зазвучал в унисон с громким ревом черного рыцаря – который вернулся в свое обличье из овцы. Он оказался совсем рядом с Габриэллой и взметнул устрашающий меч – переливающийся зеленым отсветом, собираясь пригвоздить чародейку к полу. Денис уже бежал к Габриэлле, но она в последний момент сотворила заклинание, скрываясь в ледяной глыбе. Иззубренный клинок черного рыцаря врезался в лед, отколов кусок, но пробить глыбу и добраться до тела чародейки не сумел.

– Эй! – окликнул его Кайгородов. Рыцарь попытался обернуться, но глыба, в которой спряталась чародейка, сковала его ноги по колено – поэтому черный едва не упал, неловко пытаясь прикрыться мечом. Напрасно он пытался сохранить равновесие – Кайгородов ударил мечом – объятый светом клинок, встретившись с антрацитово-черной броней, озарил весь зал ослепительно-яркой вспышкой. Черный рыцарь рухнул на пол – в этот же момент глыба чародейки звонко лопнула, а в воздухе вокруг повисла пелена взвеси из льдинок и капель.  Перед внутренним взором Дениса на краткий миг появилась картина битвы двух крылатых ангелов – замершая в моменте, когда светлый поразил темного – и вновь его всего окутало взвихрившимся светом.

 В зале между тем наступила тишина, в которой с режущей слух чёткостью послышался противный скрежет. Ставшая вновь заметная для глаза Диана двигалась по направлению к Кайгородову и с трудом поднимающейся чародейке; следом за гончей волочилась снятая со стены цепь, на которой бряцал по полу расстегнутый двимеритовый ошейник. Терзавший эльфийку нетопырь неведомым образом исчез, а труп разорванной принцессы скомканной грудой лежал у перевернутого стола.

Подошедшая вплотную Диана под взглядом Дениса покачала головой. В глазах девушки Кайгородов увидел выражение подобное тому, которое наблюдал у капитана врезавшегося в пирс парома – после удара которого обрушилось два огромных портовых крана. Гончая была явно ошеломлена происходящим, но в действиях сохраняла спокойствие и четкость –  выдернула у Дениса из пояса пузырек с эликсиром, отдавая поднявшейся чародейке. Габриэлла выпила его одним глотком – Кайгородов с удивлением наблюдал, как затягиваются многочисленные раны и исчезают ссадины и кровоподтеки.

– Вы, тетечка, в следующий раз оценивайте свои силы, – неодобрительно покачав головой, произнесла Диана, демонстративно не глядя на чародейку. Габриэлла не ответила, внешне оставшись бесстрастной – только раздувающиеся ноздри выдавали ее истинные чувства.

Неожиданно рядом кто-то шмыгнул носом. Обернувшись, все трое увидели худощавого и нескладного паренька – поднявшегося на ноги от трупа эльфийки – до этого его скрывали перевернутые разбитые стол и скамьи. Еще раз шмыгнув носом, незнакомец характерным узнаваемым жестом прислонил палец себе к переносице, словно поправляя очки.

– Прошу простить, был несколько несдержан…

– Ты кто? – удивился Денис.

Паренек, явно волнуясь, утер кровь со рта, собираясь отвечать, но Диана заговорила раньше.

– У нас осталось четыре минуты, – произнесла гончая, – а после хозяева замка воскреснут в часовне. Или мы будем замок захватывать? – посмотрела девушка на чародейку.

Габриэлла отрицательно покачала головой и сохраняя молчание быстро двинулась к одной из стен зала, у которой стояло несколько внушительных сундуков. Открыв один из них, она принялась торопливо выбрасывать из него вещи, явно что-то ища.

Про вежливого высшего вампира все забыли – он так и стоял над трупом эльфийки. Кайгородов между тем оглянулся вокруг, обозревая лежащее под ногами богатство – доспехи рыцаря и эльфийских телохранителей, яркие капли изумрудов – поблескивающие в лежащей на полу диадеме эльфийки.

– Лут будем собираем? – поинтересовался Кайгородов у Дианы, и тут же зацепился взглядом за нагую Габриэллу, которая сбросила с себя корсет и изогнулась с манящей грацией, начиная облачаться в найденную в сундуках одежду. Прежде чем ответить, Диана тронула Дениса за плечо, возвращая внимание.

– Вот этого, – показала она на тело черного рыцаря, – я видела в свите Великого Магистра инквизиторов. А вон та, – кивнула Диана в сторону поверженной эльфийки, – королева Тирандриэль из Дома Элуны. У них обоих наверняка все вещи легендарки – не стоит с ними палиться. В сундуках можно посмотреть, но только быстро. И… – шагнула девушка ближе, понижая голос: – Ты бы подумал, стоит ли связываться с этой тетенькой. Она ведь… ладно, потом, – скороговоркой завершила Диана речь на полуслове, заметив приближавшуюся Габриэллу.

Свое платье чародейка сменила на узкий жакет и обтягивающие штаны с высокими сапогами на многочисленных ремешках. На плечах у нее был плотный синий плащ с большим капюшоном, который сейчас лежал складками на плечах. Волосы чародейка стянула в хвост, и сейчас на лбу у нее была хорошо видна диадема с мерцающим синевой камнем.