Текст книги "Светлые Боги (СИ)"

Автор книги: Сергей Извольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8. Вечер пятницы

– Еще помощь нужна какая?

Высокий сухопарый мужчина смотрел прозрачными глазами и казалось, способен прожечь дырку своим требовательным взглядом.

– Нет, спасибо.

– Мне доложили про трубку в трахее и жгут на ноге. Я у вас в долгу, молодой человек. Вот вам мой телефон, звоните в любое время.

Денис взял визитку, мельком глянув на логотип одной из госкорпораций. После мимолетного размышления, он все же решил не говорить про ремень – улетевший на вертолете с места аварии вместе с мотоциклистом через три минуты после звонка, подумав, что отец искалеченного Филиппа точно не будет рад сейчас заниматься выяснением судьбы оставшегося на ноге сына Эрмеса. Кайгородов мысленно смирился с потерей ремня – хотя тот был дорог как память; это был трофей – снятый со французского солдата удачи, которому фортуна вместо улыбки состроила гримасу.

Обменявшись прощальным рукопожатием с мужчиной, Кайгородов пошагал к двери отдела. Сергей Петрович – как представился отец Филиппа, в свою очередь направился к ожидающему его автомобилю. Мягко хлопнула дверь и дежурно покрякав вип-сигналом, широкозадый мерседес в сопровождении двух машин охраны выполз на проспект.

В отделении Кайгородов подошел к Наталье – ей уже предупредительный сотрудник вручил все необходимые справки. Девушка долго не могла понять, что ее присутствие больше не требуется: прибытие отца Филиппа значительно ускорило работу сотрудников – стоило только Денису намекнуть ему про владелицу красного опеля.

Когда Денис с Натальей оказались на улице, Кайгородов повел девушку к своей машине.

– Давай подвезу.

– Спасибо, я такси вызову, – Наталья помотала головой, роясь в сумочке.

– Прекрати. Пойдем, – приобнял ее Кайгородов и повел к машине. Мимолетно к нему прислонившись, девушка вдруг всхлипнула и вцепилась в его рукав, чувствуя, как по щекам текут непрошенные слезы.

– Все, успокойся, – обнимая, погладил Наталью по растрепанным волосам Денис. – Все уже закончилось, – произнес он, думая, что девушка тяжело переживает миновавшую опасность. Наталья же плакала от горечи – она была глубоко уязвлена поведением мужа, который услышав по телефону о произошедшем, лишь посочувствовал и посоветовал заказать пиццу и такси, не став приезжать – сославшись на сильную занятость.

– Куда? – поинтересовался Денис, выезжая с парковки.

– Шуваловский проспект, – сглотнув комок в горле, произнесла Наталья.

Кайгородов комментировать не стал – хотя ехать предстояло через весь город. Пока не выехали на Западный Скоростной диаметр, в салоне стояло молчание. После пункта оплаты по обеим сторонам магистрали встали стеной ограждения шумоподавления, по лобовому стеклу замелькали желтые отсветы фонарей, понизу чертили азбукой морзе линии разметки. Когда поднятая над землей магистраль плавно изогнулась – по ощущениям будто спускаясь прямо в зеркало Финского залива, Кайгородов заговорил.

– Наташ, скажи пожалуйста. В чем подвох?

– В каком плане? – поинтересовалась Наталья, и невольно шмыгнула носом.

– В плане девяти миллионов за три недели.

Девушка отвернулась в окно, рассматривая панораму грузового порта, проплывающего снизу под магистралью. Молчала она долго – когда Кайгородов уже подумал, что ответа не дождется, Наталья заговорила.

– Подвоха, как такого нет, не волнуйся. Но гонорар обусловлен комплексом причин, в двух словах не объяснить.

– Я могу по кольцевой пару кругов навернуть, время есть, – пожал плечами Кайгородов.

Наталья лишь усмехнулась. Денис было подумал, что продолжать она не будет, но девушка снова заговорила.

– Во-первых, существует разница не только между типом аккаунтов. Есть коконы виртуальной реальности – это премиум вариант путешествия в другой мир. Твое тело погружено в специальный нейтральный раствор и облачено в биооболочку, усиленную экзо-скелетом. Ты двигаешься, говоришь – все по-настоящему. Так что это даже не полное погружение, это и есть жизнь – только в другом мире. Ваша группа же будет осваивать Терру с помощью капсул виртуальной реальности. Это уже легально тестируемый эконом вариант без экзоскелета и раствора – путешественник погружается в гипносон.

– Билеты третьего класса?

– Грубо, но в целом да.

– Ты сказала легально тестируется.

– Да. Не волнуйся, через подобные капсулы прошли уже действительно тысячи человек – от совсем маленьких детей до смертельно больных дряхлых стариков.

– Нелегально, как понимаю.

– Да. И насколько я знаю, никаких побочных эффектов на стадии альфа тестирования не было.

– Насколько ты знаешь.

– Даже если и были, сейчас риски минимизированы настолько, что проводится пусть закрытое, но уже именно легальное бета-тестирование.

– Меня беспокоит репрезентативность выборки, – в задумчивости протянул Денис. – Вы собрали столько нелюдимых геймеров для того чтобы экстраполировать результаты тестов на определенную социокультурную группу, или просто для того чтобы нивелировать возможные последствия при неудачном развитии событий?

Наталья, не отвечая, новым взглядом посмотрела на Кайгородова.

– Что-то не то сказал? – на мгновенье оторвался от дороги, заглядывая в глаза девушки Денис.

– Я читала твое личное дело.

– И что же ты там такое прочитала?

– Отчислен из института, служил в армии, есть государственные награды. После долгое время странствовал по миру, появляясь в самых разных местах и ипостасях – Южная Америка, Африка, Ближний Восток и недавно…

– Чужой для всех, ничем не связан; я думал: вольность и покой, замена счастью… – перебив Наталью, грустно улыбнулся Кайгородов.

– Боже мой… – в тон ему повторила Наталья и добавила с изменившийся интонацией: – Онегина вот цитируешь. Сложно ожидать такого от…

– От кого? – еще раз посмотрел Кайгородов на пассажирку. Наталья моментально залилась румянцем и смутилась, мучительно подыскивая слова.

– Не обращай внимания, я привык, – вернулся взглядом к дороге Кайгородов. – А насчет Онегина… три месяца сидели в джунглях на охране приисков, читать кроме сборника Пушкина нечего было. Да и награда у меня всего одна, кстати. Расскажи, так с чем связан подбор участников?

– В какой-то мере ты прав, нелюдимость и одиночество, социофобия даже в некотором роде, идут плюсом. Путешествия будут проходить при достаточно высоком болевом пороге, поэтому проще будет решить возникающие проблемы, если кого-то не устроят условия тестирования. Но тебе же уже об этом говорил Игорь Тарасов?

– Нет, я очень мало знаю – так получилось. Расскажи ты.

Наталья вопросительно взметнула брови, но уточнять не стала, принявшись за разъяснения.

– Проект «Терра» предусматривает переселение в виртуальную реальность большого количества населения планеты, поэтому сейчас тестируются самые разные уровни восприятия. Ваша группа пойдет по максимальному уровню – будет изучаться эмоциональный порог принятия у самых разных типов людей, но из одной, как ты правильно заметил, социокультурной группы.

– Сильно бить будут?

– Специально тебя никто бить не будет. Но ты же не удержишься от того, чтобы начать спасать принцесс, охотиться на монстров и грабить караваны?

– Грабить мне по условию нельзя будет, я паладин.

– Охранять караваны значит. А при столь активном участии в событиях окружающего мира без последствий не обойдется.

Кроме этого, есть очень важный момент совсем из другой плоскости: в Терре строгими правилами ограничено количество человеческих ресурсов из местных. К тому же местных жителей не так много – и большинство по интеллекту мало отличаются от Алисы Яндекса. Самое главное, что нанимать местных можно лишь определенное количество – чем выше уровень власти и размер подчиненных территорий, тем больше. Но ограничений также немало – в случае гибели такие подданные возрождаются не сразу и со многими условиями, часто жесткими – к примеру, к неудачливому владыке могут просто отказаться наниматься. Это сделано для соблюдения баланса на политической карте – которая, при достаточном заселении вселенной, будет формироваться пришлыми из нашего мира. Поэтому ваше путешествие рассматривается также в долгосрочных планах – после прохождения теста многим будет предложена вступление в гильдию или клан на контрактной основе – опытные избранные и герои всегда лучше недалеких и смертных местных.

Столкновение интересов при разделе территорий влияния предстоит серьезное, так что участники бета-теста, которые уже освоятся в мире, будут представлять реальную ценность для вербовщиков.

Кайгородов кивнул, вспоминая возбужденные рассуждения Фила о предстоящих великих делах.

– Ясно, – после паузы проговорил он. – Еще вопрос – почему у меня гонорар девять миллионов, а у кого-то десять?

– Есть как меньшие, так и большие гонорары – зависит от прописанных условий появления в мире, а также от суммы удерживаемого агентского вознаграждения.

– Агентского вознаграждения, значит. Спасибо, – широко улыбнулся Денис, вот только в его карих глазах Наталья не заметила ни тени веселья. – Скажи, а что у меня с прописанными условиями появления в мире?

– Жесткий старт, но дальше все достаточно благожелательно.

Глава 9. Вечер пятницы – продолжение

– Что у него с условиями появления в мире?

– Жесткий старт, но дальше все достаточно благожелательно.

Наталья почувствовала неясное волнение и быстро отступила в коридор из дверного проема. Но перед внутренним взором так и осталась стоять картинка вальяжно развалившегося в кресле Тарасова и присевшего на краешек рабочего стола мужа. На журнальном столике перед мужчинами стояла початая бутыль коньяка, в пепельнице дымилась сигарета.

Сдержав раздражение – она не переносила, когда муж с гостями курили в квартире, Наталья прислушалась, затаив дыхание.

– Короче Виталь, мне необходимо чтобы ты устроил ад этому ублюдку. Чтобы он соплями кровавыми изошел и в первый же день обоссаными от страха лапками застучал по капсуле, требуя его выпустить. Мне нужно, чтобы эта мразина со штрафами разорвала договор и поскуливая уползла от нас с полной жопой огурцов, долгами и…

– Игорь, он еще даже договор не подписал, – прервал разошедшегося Тарасова Виталий.

– Он подпишет.

– Ты так уверен?

– Уверен.

– Зачем ты его тогда притащил?

– Мне друган его нужен, боец. Он еще не вконец опустился и пока достаточно известная личность – планы на него есть. Так ты сделаешь?

– Дорого стоить будет. Через Натали я не смогу такое провернуть, она идейная, ты же знаешь.

– Это печально. Ладно, сумму потом скажешь. Кстати, супруга-то где, гуляет?

– Если бы. В аварию попала, машина в тотал. Сейчас в отделении прилипла, до утра скорее всего.

– Мда. Жена у тебя, конечно, особенная. Где ты ее откопал такую?

– Где откопал – на кафедре у себя, я всегда их там беру.

Игорь засмеялся – его короткий дробный хохот будто когтями принялся раздирать душу Натальи.

– Да ладно тебе, – благодушно произнес Виталий, – У нее есть и плюсы: домработницу нанимать не надо, на проституток не трачусь, – пояснил он и в комнате вновь раздался взрыв смеха, уже дружный.

– Ладно, – отсмеявшись, сказал Тарасов, – раз уж о телочках заговорили, показывай, что сегодня есть.

Некоторое время стояло молчание, после чего комнату озарило желтым живым отсветом. Наталья, чувствуя, как замирает в груди от опасения быть обнаруженной, сделала несколько шагов вперед, осторожно заглядывая в комнату. И тут же отпрянула – увидев посреди гостиной проекцию нагой худенькой девушки в натуральную величину. Наталья едва сдержала возглас удивления – это была Алина Державина, одна из кандидаток на участие в бета-тесте.

Судя по доносившимся из комнаты звукам, Игорь походил вокруг объемного изображения, рассматривая.

– Давай следующую, – попросил Тарасов, после чего отсвет в комнате мигнул, видимо меняя отображение проекции.

– О, эта поживее выглядит.

– Ну да, у нее ж опыта больше.

–  Да, жопа лучше, факт. Ее данные скинь мне.

– У нее же (!) опыта больше! Хотя задница тоже ничего.

Новый взрыв смеха огласил комнату. Наталья сглотнула тяжелый комок в горле. Внутри нее была мучительная пустота – на фоне пережитой сегодня смертельной опасности услышать сейчас об истинном отношении к себе Виталия было тяжелым ударом. Кроме шока от предательства и потребительской оценки, девушка была поражена насколько свободно ставший в мгновенье чужим человеком супруг оперирует данными участников – которым гарантировалась полная конфиденциальность.

Понемногу, на цыпочках пятясь к выходу из квартиры, Наталья вдруг почувствовала на спине холодок чужого взгляда. Резко обернувшись, она подпрыгнула от неожиданности, встретившись взглядом с блестящими глазами подруги Игоря, едва сдержала испуганный вскрик.

Черноглазая Шая чуть слышно поцокала языком и покачала головой, показывая, что не одобряет действий подслушивающей Натальи. Деланно лениво отойдя от стены, Шая неожиданно быстро оказалась совсем рядом, шаг за шагом мягко, но уверенно наступая на хозяйку квартиры. В полутьме коридора молчаливая спутница Игоря пугала до оцепенения. Наталья будто в трансе пятилась назад, пока не уперлась спиной. Не в силах избежать пронзительного взгляда, боясь даже моргнуть, она попыталась вжаться в стену.

Шая плотоядно улыбнулась и расставив руки, коснулась ладонями стены над плечами Натальи. Приблизившись вплотную, Шая прижалась щекой к ее лицу и медленно, с чувством втянула воздух, явно наслаждаясь испугом девушки. Отпрянув, она еще раз окинула Наталью с ног до головы внимательным взглядом и послав ей воздушный поцелуй, направилась в комнату.

Дрожа от иррационального страха и глотая катившиеся градом слезы, Наталья принялась торопливо обуваться. Но к своему удивлению поняла, что разговор в комнате продолжается как ни в чем не бывало – о том, что увидела подслушивающую Наталью, Шая не сказала присутствующим ни слова. Прислушавшись в последний раз к неторопливому обсуждению достоинств кандидаток бета-тестеров, Наталья бесшумно выскочила из квартиры, аккуратно закрыв за собой дверь.

Кайгородов в это время сидел в машине, откинувшись на сиденье. В руках у него был телефон – в который раз уже он пытался набрать текст сообщения Самариной. Никогда ему не приходилось лезть за словом в карман в общении с девушками – но сейчас он находился в полном замешательстве.

«Напиши мне, когда прилетишь» – отправил он наконец сообщение. Облегченно вздохнув, будто сбросив с плеч тяжкий груз, Кайгородов завел машину. И тут же отвлекся на телефон, с экрана которого смотрела Иришка – удивительным взглядом, в котором сочетались невинность и манящая чувственность. Вспомнив, в какой момент была сделана фотография, Кайгородов почувствовал приятный жар чуть ниже груди.

Выезжая из двора напоминающей муравейник новостройки, Денис ответил на вызов.

– Привет. Случилось что?

– Случилось, – голос у Иры был ровный, – ты ничего не хочешь мне сказать?

– Хочу сказать, что ты невероятно красивая и очень умная девушка, мечта любого парня.

– Меня не интересуют мечты любых других парней. В твоих мечтах я присутствую?

Кайгородов прибавил газу, проскакивая перекресток. И еще один.

– Ты здесь вообще или я сама с собой разговариваю? – все тем же ровным голосом поинтересовалась Ира.

– Здесь.

– И?

– Ты присутствуешь в самых разных моих мечтах.

– Но?

– Но я недавно понял, что хочу семью и детей.

– С кем? – голос Иры едва дрогнул.

– Вот с кем, пока не знаю.

Кайгородов остановился на очередном светофоре, глядя на убегающие секунды зеленым пешеходов. Доехал до следующего перекрестка.

– Я в твоем списке кандидаток хотя бы есть? – спросила, наконец, Ирина.

– Ир, тебе девятнадцать лет и перед тобой лежит весь мир. Я же старая и никому не нужная больная обезьяна, как я могу…

– Денис.

– Да.

– У меня родители на все выходные на дачу уехали. Приезжай.

– Ириш, послушай…

– Не отмазывайся, это только на выходные. Цветы и вино не забудь, пожалуйста.

Глава 10. Утро понедельника

После мига смерти очнулся Денис – по ощущениям, моментально. Придя в себя, рывком прочувствовав вернувшееся в тело ощущение присутствия, он присел и быстро осмотрелся. Кайгородов находился на широком каменном алтаре в когда-то массивной, ныне заброшенной церкви; крыши у здания не было, по темным от влаги стенам тянулись побеги плюща. Внутри было пусто и сиротливо – валялись по полу осколки глиняной посуды, доски и тряпье, а в углу съежился скелет, прикрытый лохмотьями полуистлевшей ткани. Сверху, сквозь обрушившуюся давным-давно крышу заглянуло яркое солнце. Из-за стен доносилось пение птиц, шелест листвы – человеческого присутствия в звуках не улавливалось.

Кайгородов повел плечами, прислушиваясь к себе. Ни следа даже памяти боли от жара, совсем недавно его терзавшей. Напротив – во всем теле ощущалась необычайная легкость и свежесть – состояние абсолютно здоровья. Денис прислушался к тишине, и глубоко вздохнул, переживая только что произошедшее и ругая себя за недогадливость – ведь услышав в пятницу от Натальи про жесткий старт он даже не предполагал столь зубодробительное начало.

Быстро справившись с эмоциями, Кайгородов слез с алтаря. Вздрогнув от громко скрипнувших рассохшихся половиц, он замер на месте, более тщательно осматриваясь по сторонам. Прекрасный новый мир встретил его совсем неприветливо, и несмотря на услышанное о том, что после жесткого старта обстоятельства планируются вполне благожелательные, теперь Денис ожидал самого худшего.

Наталью перед операцией и погружением он не видел – младший куратор на работе отсутствовала, находясь – по мельком услышанному обрывку разговора, на больничном. Вспомнив о строгой девушке в очках с простыми стеклами, Кайгородов понял, кого ему напоминали зелено-желтые глаза незнакомки, спасшей его от мучительной смерти: взгляд из-под маски неуловимо напоминал выражение лица Натальи. Но лишь напоминал; Денис был уверен, что таинственная незнакомка, спасшая его от мучительно смерти, точно не была младшим куратором.

Осторожно, стараясь не издавать лишних звуков, Кайгородов направился к кривой двери – сбитой с проржавевших петель, боком перекрывавшей неширокий проем. Прислонившись к стене, Кайгородов осторожно выглянул на улицу.

Церковь, насколько можно было понять, стояла среди разрушенного и заброшенного городища. Кайгородов осторожно протиснулся сквозь дверной проем, ступая по невысокой траве, перемежаемой желтыми проплешинами мертвой земли.

Ощерившиеся пустыми глазницами окон остовы домов вокруг заросли серой от паутины сорной травой. Вокруг царило запустение и разруха; край заброшенного, давно умершего поселка постепенно скрывался в наступающем от опушки невысокого леса болота, из которого торчали кривые зубы скрывшегося под водой частокола. На многих стенах домов, когда-то белых, а ныне пожелтевших от времени, были заметны застарелые следы гари – а сгнившие, осклизлые бревна обрушившихся перекрытий во множестве были тронуты черной коростой угля. И с наглой алой яркостью горели то тут, то там мухоморы – единственное яркое пятно в этом давно забытом мертвом месте.

Денис шаг за шагом продвигался вперед, осматривался в поисках какого-либо оружия. Приметив впереди длинную палку – вполне вероятно, обломанное древко копья, он сделал шаг к нему, но вдруг замер как вкопанный. За его спиной кто-то стоял – Кайгородов это чувствовал.

Обернувшись, Денис столкнулся со взглядом высокой женщины с распущенными пепельными волосами, закутанной в ослепляющий белизной плащ.

– Приветствую тебя, странник, – глубоким голосом произнесла незнакомка. Ее высокий рост подчеркивался властной осанкой, а голубые глаза были холодны как северное небо во время полярного дня. Несмотря на очень низкое и смелое декольте, женщина была откровенно похожа на монахиню.

Денис осмотрел незнакомку с ног до головы; она была неестественно, просто нечеловечески красива. Задержавшись взглядом на ложбинке груди, Кайгородов глянул сквозь женщину, избегая ее холодного взгляда.

– Здравствуй, сестра, – наконец поприветствовал ее Денис.

Назвать незнакомку «матушкой» у него язык не повернулся – к тому же, если не смотреть в глаза, она была вызывающе привлекательна как женщина. Белая дама лишь едва обозначила улыбку уголком губ – глаза же ее оставались обжигающе холодны.

– Ты пришел встать на путь света, странник?

– Ты говоришь про путь к свету, или путь во имя света?

– Ты мне нравишься, странник, – после недолгого раздумья покачала головой Белая дама.

– Ты мне тоже, сестра.

Незнакомка усмехнулась – и на краткий миг на ее лице мелькнули человеческие эмоции. Она точно не их местных – решил Кайгородов, пристально рассматривая нитку жемчуга на открытой шее.

– Только от идущего зависит – обжигает ли окружающих свет его пути, или освещает дорогу, странник.

– Что это за место? – Кайгородов понял, что прямого ответа не услышит, а играть в иносказания желания пока не имел.

– Белый Храм. Раньше здесь жили сильные, но добрые мужчины и любящие, но верные женщины.

– Так разве бывает?

– Бывает. Вот только здесь их больше нет – Белый Храм уничтожен, осталась только я – а место теперь называется Седой Погост.

– Да, я пришел ступить на путь света, – после того, как пауза затянулась, произнес Кайгородов.

– На Север отсюда княжеские земли, там служителей света сжигают – в большинстве случаев. На Восток варгрийская земля, там нас просто убивают без затей. На Юг – захваченное нежитью Темноземье, где пойманному озаренному придется долго и мучительно жить, пока пленник не отречется от света, став проклятым рыцарем. На Западе в разграбленных землях хозяйничают орки и попасть к ним страшнее, чем к нежити. Подумай, готов ли ты стать на путь света здесь и сейчас? – теперь уже абсолютно человеческим голосом поинтересовалась Белая дама.

– Готов, – пожал плечами Денис. За этим, собственно, по условиям договора он и пришел в новую реальность. А недавний жесткий старт быстро привел в чувство, настраивая на рабочий лад.

– Воистину прямые пути к свету, смело и быстро идут ими праведные к цели, – ровным голосом проговорила незнакомка, и позволила себе слегка улыбнуться: – Приветствую тебя на верном пути… брат.

– Кстати, сестра… хорошие новости для меня есть? – хмыкнув, поинтересовался Кайгородов.

– Конечно. Поблизости, в полудне пути, ты можешь найти чародейку из ордена Синей Розы, которая поможет тебе добраться до ближайшей обители воинов света.

– Как ее найти?

– Она в замке барона Зейдлица, я отмечу это место на твоей карте.

– Отлично.

– Замок осажден сильванами.

– Ты же мне подскажешь тайный ход в замок?

– Несомненно. Он у лысого холма, под берегом запруды. Есть еще проблема – чародейка в темнице.

– Это печально.

– Еще более печально, что вызволить чародейку из плена барона желают многие – пришедшие сегодня одновременно с тобой в этот мир избранные. Большинство стремится к этому отнюдь не с благими намерениями.

Кайгородов новым взглядом осмотрел новоиспеченную сестру, но не успел ничего сказать – повинуясь легкому жесту, двинулся следом за женщиной. Обойдя полуобвалившееся здание церкви, спутники подошли к поросшей мхом каменной постройке, напоминавшей склеп. Отворив скрипучую дверь, Белая дама начала осторожно спускаться по выщербленной каменной лестнице.

Спуск привел их в просторную крипту, нижнюю церковь – судя по расположению, находящуюся прямо под развалинами церкви. Здесь, в проникавшем среди отверстия на потолке свете, среди частично обрушившихся колонн, поддерживающих арочные перекрытия, можно было заметить расположившиеся вдоль стен саркофаги. Кайгородов быстро пересчитал – тридцать три. На крышке каждого каменного гроба были вырезанные из камня искусные статуи в человеческий рост: воины в доспехах, со щитами и мечами. Несмотря на внешнее сходство, выглядели все по-разному – отличались облик и оружие у некоторых разительно, неизменной лишь оставалась эмблема объятого пламенем солнца на щитах и доспехах.

– Выбирай, – из-за плеча произнесла Белая дама. Кайгородов прошелся вдоль саркофагов, рассматривая воинов, чьи статуи были изображены с поразительно детальной точностью. Среди каменных гробниц встречались почерневшие, словно оплывшие от жара, покрытые крупными трещинами – таких Денис насчитал шесть.

Остановившись у одного из целых саркофагов – со скульптурой приглянувшегося воина в простых, без изысков доспехах, Кайгородов взглядом показал спутнице, что выбор сделал.

– Положи ладонь, -произнесла Белая дама.

«Внимание! Свободное помещение класса «Личное хранилище»»

«Желаете стать единоличным собственником? Стоимость – 0»

Объемные буквы интерактивного меню возникли прямо перед глазами, и Кайгородов подтвердил желание стать единоличным собственником.  Крышка саркофага, удивительно легко открылась и Денис, вопреки ожиданиям, увидел внутри отнюдь не истлевший скелет.

– Оу, – прокомментировал Кайгородов зрелище.

– Можешь переодеться, – произнесла спутница и демонстративно отвернулась.

Денис быстро облачился в штаны и плотную кожаную куртку, обул высокие – до колен, сапоги со шнуровкой. Опоясавшись широким ремнем, он достал из открытого саркофага ножны с мечом. Простой полуторный бастард – ухоженный, без следа ржавчины, но и без каких-либо украшений или признаков магического усиления.

Чуть подрегулировав ремень ножен, Кайгородов перехлестнул его через плечо, так что меч оказался за спиной – коня пока не предвиделось, а таскать меч у бедра казалось не очень удобным. Взял лежащий в саркофаге треугольный рыцарский щит с серебряным солнцем. На левой стороне груди куртки Кайгородова была точно такая же эмблема, на нашитом гербовом щите. В нее и показала Белая дама.

– Свет всегда виден свозь тьму. Ты можешь скрыть герб тканью плаща, но тебе нельзя лгать о том, что ты не принадлежишь к пути света.

– Если я совру?

Хозяйка Белого Храма вместо ответа показала на черные, разрушившиеся саркофаги. Заговорила она после короткой паузы.

– Ты будешь седьмым воином, ставшим на путь света, выйдя из Белого Храма.

– Судя по виду гробниц, предыдущие шестеро…

– Оставили путь, лишившись силы света.

– На этом месте можно поподробнее?

– Каким образом это произошло?

– Нет, про силу света.

– Меч.

Непонимающе глянув на собеседницу, Кайгородов под внимательным взглядом – с кажущейся спрятанной тенью насмешки, догадался и потянул из ножен меч. Интуитивно почувствовав, что необходимо сделать, он положил его на ладони, протягивая клинок Белой Даме.

– Меч этот как крест и дается тебе в поучение: как побеждена была смерть на кресте, так и ты должен побеждать врагов твоих этим мечом; помни также, что меч есть атрибут правосудия, а потому, получая его, ты обязуешься быть всегда правосудным, – клинок под ладонями Белой дамы неожиданно озарился мягким светом, наливаясь магической силой.

– Да не обидишь ты никогда безвинного и не оскорбишь злословием и действием дружбу, слабых и бедных, – закончила с мечом хозяйка Храма.

Повинуясь жесту, Кайгородов убрал меч в ножны и протянул Белой даме щит.

– Да будет щит твой прибежищем слабого и угнетенного; мужество твое да поддержит везде и во всем правое дело того, кто обратится к твоей помощи.

Полыхнула яркая вспышка пламенеющего солнца и впитав в себя свет из ладоней Белой дамы – после чего щит стал прежним, впитав в себя свечение.

– Да не вступишь ты в неравный бой на стороне сильных: несколько против одного, и да будешь избегать всякого обмана – не посрамишь своего доверия малейшею ложью.

Шагнув вперед, Белая дама положила ладони на плечи Денису – он почувствовал исходящее от ее рук тепло.

– Будь верен Свету, Владыке и Подруге; будь быстр в наказании и в пощаде, в помощи слабым и безвинным; чти женщин и не терпи злословия к ним, потому что мужская честь нисходит от женщин.

«Господи, во что я вписался» – подумал про себя Кайгородов, глядя в ставшими нечеловеческими, горевшие серебряным пламенем глаза Белой дамы, которая подошла еще ближе – почти вплотную, надевая ему на шею цепочку с амулетом в виде пламенеющего солнца.

«Поздравляем с изменением имущественного статуса!»

«Вы приобрели свой первый предмет класса «Эпический артефакт»»

«Вы приобрели свой первый личный и уникальный предмет: «Амулет Света»»